Взгляд в Бездну

Глава 35

Вечер 13 дня 8 месяца 879 года, граница Лотонии и Дарнии

Хоть какая-то польза от всеобщего бедствия, беззлобно подумала Феола, наблюдая за суетой возле границы вокруг. Не Проклятый, не монстр, не демон - проходи. Спешишь на помощь всем живым? Пробегай! Порталы правда закрыты и грузы не пропускают, зато не сожрет одичавшее зверье. Из-за всей этой суматохи, получения разрешений, согласований и просто поломок порталов от перегрузки им пришлось потерять добрую часть дня, но все же к вечеру они добрались до границы.

— Расступитесь! Дорогу героям! - покрикивал Гатар, раздвигая живых вокруг.

Кто-то просто отскакивал, иные ругались. Многие перешептывались с надеждой, пересказывали друг другу слухи, один другого нелепее.

— Видали, героя? - донеслось насмешливое. - Голый, лысый и зеленый, совсем как мои пальцы после пьянки!

— Га-га-га, - покатились остальные наемники из охраны каравана.

Дадар сверкнул в их сторону злобно глазами, но сдержался. Кто-то из наемников заметил Феолу, присвистнул, смех затих. Она улыбнулась им беззубо, сложила губки, посылая поцелуй. Наемники побледнели и торопливо отступили за телеги, пока героиня не поспешила подарить им свою благосклонность. Вокруг хохотали, теперь уже над самими наемниками, пихались, толкались, напирали.

— Куды! Куды прёшь!! - отчаянно заорал молодой солдат, рядовой, пытаясь не дать толпе прорваться. - Нельзя со зверьем сюда! Живых потопчешь!

Миона двигалась сразу за Потаром, вела своего древона, бросая по сторонам умоляющие взгляды.

— Он не кусается, правда! - взмолилась она. - Мне негде его оставить!

— Не положено!! - заорал отчаянно солдатик. - Только аристократам и караванам с особым разрешением!!

— Рядовой, - негромко окликнула его Феола с загривка древона, - глаза подними, а потом поднимай загородку.

В роли загородки выступало целое бревно, за которое пускали по одному. Писарь что-то долго водил пером, рядовые озирались настороженно. Похоже, недалек был тот момент, когда они начнут бояться слухов и воображаемых демонов больше, чем сержанта за спиной, после чего разбегутся, а те, кто осаждает заставу, просто попробуют проскочить дальше.

Возможно, также, что эта толпа за спиной плюнет на все и рванет через границу.

— Г-г-госпожа!!! - заорал рядовой, вытягиваясь в струнку.

Ну да, ну да, беззлобно захихикала мысленно Феола, 289-й уровень, не баран чихнул. А что деградировала наполовину, так, кто об этом знает? Кроме Бранда, конечно?

Вы ощущаете воздействие недостатка "Деградация"! Сила -1!

Накликала, сказали бы суеверные. Это знак, сказал бы орк. Плевать, подумала Феола.

— Да ты знаешь, кто перед тобой?! - громко воскликнул орк, как его, Дудар? - Феола Три Глаза!

Толпа вокруг стихла, словно отрезало, теперь все смотрели на Феолу с такой надеждой в глазах, что стало немного неудобно. Рядовой побледней, вытянулся еще, едва не разорвавшись.

— Г-г-г-п-п-п, - рядовой, так и не сумев выговорить, кинулся в домик неподалеку.

— Надо было тебе его пугать, - добродушно заметила Феола, посылая еще улыбку наемникам.

Те не пожелали лишиться оплаты и не удрали прочь с воплями, но зато отступили к самой дальней телеге. Возможно, стоило все же заново нарисовать третий глаз на лбу, подумала Феола.

— Ничего, пусть побегают, писарчуки драные, - сплюнула зло темная эльфийка. - Любители мурыжить и ощупывать взглядами, а то и не взглядами!

Орк хотел что-то пошутить в ответ, но тут дверца домика раскрылась, наружу вылетел какой-то чиновник, не военный, 151-го уровня. Судорожно пытаясь что-то дожевать на ходу, не попадая рукой в рукав мундира, подпрыгивая на одной ноге, он мчался боком, словно в странном танце, под смешки вокруг.

— А какой важный всегда был!

— Как нас оценивать, так вечно нос воротил, воняет, мол!

— Еще в навоз пусть упадет для комплекта, га-га-га!

— За такое зрелище каждый раз бы платил!

А, оценщик и начислятель пошлин, неожиданно поняла Феола, осознав попутно, чего солдаты такие нервные. Будь это военная застава, они бы уже окопались и заняли оборону, да и обычные живые с товарами бы тут не толпились. Но им было предписано работать, при этом возглавлял их не военный, далеко не военный, судя по виду этого Оценщика, и в любой момент могли нагрянуть "страфные и уфафные демоны".

— Г-г-г-госпожа Феола! - заискивающим тоном закричал оценщик.

— Застава заик!

— Знаю я одно средство от заикания, народное! Плюнуть в глаз! Ха-ха-ха-ха!

— Ты бы не шутил, нам еще тут ездить!

— Что встали, болваны! - тут же заорал оценщик на рядовых. - Немедленно пустить госпожу Феолу внутрь!

Те побежали, начали отодвигать загородку, еще несколько кричали толпе, чтобы те расступились. Толпа, впрочем, не напирала, наоборот, организовала почтительный круг.

— Я с группой моих учеников направляемся в Амадию, - сказала Феола и небрежно добавила, - и очень спешим.

— Да-да-да, конечно, госпожа Феола! Конечно! Что сидишь, болван?! - накинулся он на писаря. - Не слышал госпожу Феолу?! Записывай!

— Но статус, - проблеял тот. - Положено снимать статус.

— В ПРОКЛЯТОМ СТОРДОРЕ СНИМАЛИ СТАТУС У ВСЕХ ПОДРЯД И ЗА ЭТО БОГИ ПОКАРАЛИ ИХ!!! - заорал оценщик, нависая над писарем, словно огромная гора над мышью. - НЕ ГНЕВИ БОГОВ, ПИШИ, ЧТО СКАЗАЛИ!!!

Кажется, тот даже немного описался, но Феола не стала вмешиваться, лишь покачала мысленно головой. В последние годы она не вмешивалась в дела родной страны, да и потом удалилась к Провалу, чтобы умереть там, а не в своей постели, но. Но, возможно, в столице все же следовало шепнуть пару слов об этой заставе, если не забудет.

Ведь форменное же вредительство, словно и правда здесь засел стордорский шпион!

— Госпожа, прошу вас, прошу, портал сейчас подготовят и я лично сообщу в столицу, что вы уже направляетесь к ним, чтобы они открыли портал со своей стороны! Они, наверняка, будут очень рады, как и все мы! Пожалуйста, госпожа Феола, не гневайтесь за нерасторопность, ведь вы же знаете, что вокруг творится!

— Эй, а как же мы?

— Так и будем торчать тут толпой, приманивая зверье?

— Кто нас защитит? Нас даже в Дарнию не пускают!

Вообще-то их могла защитить застава со стороны Лотонии.

— Наставница Феола! - повернулась к ней внучка Бранда, посмотрела снизу. - Ведь это несправедливо!

Взор ее пылал жаждой справедливости, а слова "наставница Феола" приятно ласкали слух. Правда, сам Бранд мог и не выжить, но тут уж Феола была бессильна.

— Ха, подруга! - неожиданно хлопнула внучку Бранда по плечу темная эльфийка и груди ее подпрыгнули вверх-вниз, вверх-вниз. - Это же бюрократия, какая тебе еще справедливость?! Это как демоны и боги, бездна и небеса, море и суша...

— Эльфы и гномы, - добавил орк, пряча усмешку.

— Орки и кентавры!

Хорошо быть молодым, с ностальгической теплотой подумала Феола, веселиться по поводу и без, беззаботно подкалывать друзей, несмотря на угрозы и опасности вокруг.

— Пропустите их, - обратилась Феола к оценщику, - не нарушая правил, конечно.

Если бы на заставе выполняли свои обязанности, толпа и не скопилась бы. Оценщик побледнел, поклонился, потом снова начал бегать и орать, но Феола уже не обращала на него внимания. За каждую мелочь сражаться, никогда не успеешь на крупную битву. Существовал еще и другой вариант этого поговорки, дескать, дела живых живым, а дела героев - героям.

Амадия, столица Дарнии

— Госпожа Феола, прошу, советник короля Дариуса уже ожидает вас. Не беспокойтесь, о ваших учениках позаботятся в лучшем виде.

Феола махнула рукой молодежи, дескать, наслаждайтесь гостеприимством.

— Наконец-то, королевский дворец, но не тюрьма, - донесся в спину смешок темной эльфийки.

Королевский дворец напоминал растревоженный, но еще не разграбленный улей. Шум, беготня, суета, но без паники, без выкриков о поражении. Распоряжения о рассылке войск, упоминания стычек на границе со Стордором, бегающие туда-сюда королевские курьеры.

Интересно, подумала Феола, как там король Дариус? Она помнила его подтянутым, могучим красавцем, а он ее, наверное, красавицей-героиней. Теперь же оба они, скорее всего, превратились в беззубых, морщинистых стариков, забывающих имена окружающих. Феола тихо засмеялась этой мысли, чем вызвала удивленный взгляд со стороны провожающего.

— Госпожа Феола, - вышел ей навстречу советник короля.

— Свентус! - радостно воскликнула она. - Еще в строю?

— Пару дней буквально, вернулся, когда богиня Серкана послала мне предупреждение, - ответил тот. - Прошу за мной, вы как всегда прозорливо прибыли точно к собранию героев. Прошу прощения, но мы ожидали вашего прибытия вместе с войсками королевства, госпожа.

— Не люблю толкотни, - отмахнулась Феола.

На самом деле она просто опоздала к отправке, так как возилась с молодежью, оставленной Брандом, да узнавала, как там дела у Миона Три Стрелы, но не признаваться же в этом?

Обменялась кивками с Мириусом Бегуном. Худощавый, жилистый, загоревший, казалось, сам воздух вокруг него звенел, готовый сорваться в бег. Рядом с Мириусом стоял Альтус Медоед, справа от него уже уважительно склоняла голову Динала Летунья. Медведеподобный юноша, с двумя шрамами наискось через лицо, неуклюже поклонился, едва не сломав стол. Девица рядом с ним, увешанная ожерельями в три ряда, смотрела на Феолу изумленно, словно представляла ее себе совсем другой.

— Юргус Силач и Таола Ожерелье, - представил их Бегун на правах старшего из присутствующих героев.

— Король Дариус Двенадцатый с советниками и генералами обсуждает стратегию действий, - пояснил советник Свентус героям. - Хвала Госпоже Вуали Небес, пославшей мне и верховному жрецу предупреждения о грядущих бедах!

Вроде бы тут Бранд свой алмазный кулак приложил, но Феола промолчала о том. Бранд обмолвился лишь вскользь, а сама Феола запомнила это упоминание лишь потому, что оно относилось к ее родной Дарнии.

— Мы успели перехватить изменников и предателей, не дали им устроить прорыв бездны и омонстрение подземелья в Амадии, - продолжил рассказ Свентус. - Но это не спасло нас от взрывов по границе со Стордором, откуда поступают ужасные вести. Бои идут по всей границе, наши войска еле сдерживают натиск омонстревшего зверья. В нескольких крупных городах также продолжаются бои, его Величество с генералами сейчас как раз перебрасывают войска, вернувшиеся от Провала, в помощь. Портальная сеть, честно говоря, едва справляется и сейчас она закрыта для всех, кроме аристократов и войск. И героев, разумеется.

Феола кивнула, а советник короля продолжил.

— В Занде недавно вспыхнула гражданская война, купцы Совета что-то не поделили между собой, а внешняя угроза пиратов резко ослабла, когда Трентор Громоптах убил их проклятого лидера, Рыжебородого. В результате они оказались не готовы и сейчас утопают в крови. Тарбад держится, часть войск и героев оставалась в Альбанде, после прорыва бездны там. Катаранга, Палантор, сражаются с выбросами и зверьем, в Авиате вроде бы все спокойно, в Великом Ханстве Зеленой Степи - тоже гражданская война и замятня между ханами, и у кентавров какие-то свои разборки между племенами. Из Долины Великанов и Ирия пока не поступало вестей, в северной части Кирфа, за южным морем, вроде бы спокойно, но зато неспокойно в самом море!

Свентус откашлялся.

— В Алавии все плохо, особенно в столице. Семь мега-деревьев омонстрели и сейчас там идут жесточайшие бои. Странно, от Светлейшей поступало предупреждение, возможно, Серкана тоже посылала ей откровение.

Феола нахмурилась. Ведь туда отправился Мион!

— В Лотонии тоже повсюду бои, в Урдаре зверье и демоны выплеснулись из мифриловых шахт и продолжается кровавая резня. С Раиной и другими странами к востоку от Провала вроде все в порядке, а сам Провал завалило, насколько мне сообщили?

— Бранд вернулся, - сообщила Феола.

— Где он был? - спросил Бегун.

Медоед просто улыбался так, словно никогда не сомневался в Бранде, Летунья радостно захлопала в ладоши. Парень-медведь и девица с ожерельем тоже махали руками и изображали радость.

— Принес новость о некоем хозяине подземелий из Стордора, - продолжила Феола. - Помог отразить атаку из Провала, затем повел туда группу героев. Командующий Пейанг двинул войска в Провал. Часть героев вернулась, войска попытались заманить в ловушку, но не вышло. Провал и туннели вокруг завалило, но не спешите радоваться, это ненадолго. Скоро демоны проплавят там новые выходы, так что войска вернулись по домам ненадолго.

— Что за хозяин подземелий?

— Из Стордора?

— Так что, Бранд остался в Провале?

— Как войска вернутся? А как же мы будем сражаться?

Феола взмахнула рукой, обрывая вопросы и возгласы.

— Послушайте, вы не того героя спрашиваете! Меня даже вниз, в Провал, не взяли! Правда, Бранд попросил присматривать за его учениками и внучкой.

Все новые вопросы сразу отрезало, в комнате повисла напряженная тишина, а Феола пожалела о сказанном.

— Внучкой? - переспросила Летунья, скорчив недоверчивую гримасу.

— Учениками? - добавил Бегун.

— Может, это не Бранд был? - спросил Медоед задумчиво.

— По-моему, мы отвлеклись, - сердито заявила Феола в ответ. - Надо полагать, уважаемый Свентус, собрал нас отдельно не просто так?!

— Слушайте, мы должны увидеть эту внучку! - топнула ногой Летунья.

— А где дочка или сын? - спросила девица с ожерельем.

— Ученики! Они, наверное, исключительно сильны, раз Бранд нарушил свое обещание!

Феола закатила глаза, уже в третий раз жалея о вырвавшихся у нее словах. Даже с целью спасения образа, это было недопустимо, ведь король наверняка попросил их собраться не просто так!

— Вы что, не слышали советника Свентуса? - грозно вопросила она. - Страны вокруг в опасности! Живые рассчитывают на нас, а вы собрались на внучку Бранда, словно на экзотическую химеру, глазеть?!

Помогло, но лишь отчасти, Феола видела это в глазах героев, дескать, внучка Бранда - диковина похлеще любой химеры или живого дракона.

— Она ведь может и деду пожаловаться, когда тот вернется из Провала, - словно невзначай обронила Феола.

— Гм, да, что-то мы отвлеклись, - кашлянул Бегун. - Живые в опасности и вообще, пора уже действовать!