Взгляд в Бездну

Глава 47

16 день 8 месяца 879 года, Ордея - Таркент

— Теперь, с прибытием сил Алавии, можно усилить их лучниками летучие отряды.

— Не можно, а нужно.

— Мы занимаем оборону, но разведку нужно вести непрерывно.

— По слухам, в Таркенте все еще отбиваются живые.

— Вот именно, что по слухам! По тем же слухам там уже сам Бранд всех освободил! Почему до сих пор нет сведений из Таркента? Чем заняты ваши разведчики?

— Вот именно, разведчики, а не какой-нибудь Мариус Бегун или Трентор Громоптах!

— Нужно ускорить зачистку окрестностей и наладить связь с селениями вокруг.

— Вперед надо пускать войска, охранявшие Провал!

— Их как раз нужно беречь сильнее всего! Отвести их южнее Ордеи, прикрыть дорогу до Дарнии.

— Порталы! Следует запросить из Амадии еще взломщиков, иначе мы целую вечность будем перебрасывать войска!

— Пусть идут пешком - нам нужен крепкий тыл, отсюда и до самой Дарнии!

Феола помотала головой, ощущая, как обсуждение сливается в один сплошной гул. Вышла наружу, затем вообще вышла из здания, где заседали командующие.

— Наставница! - кинулась к ней внучка Бранда. - Вам плохо!

— Просто устала немного, - ответила Феола. - Тяжеловато следить, да и не сильна я была никогда в этих делах.

Свежий воздух, без запаха крови и монстров, без развалин Ордеи вокруг, вроде бы помогал.

— Герои, как правило, плохие командующие войсками, - добавила Феола, вспомнив вдруг, что обещала внучке Бранда ничего не утаивать из геройских дел. - Если они, конечно, не тренировались специально, но тогда из них выходят плохие герои.

Она замолчала, перебирая в памяти героев, кого помнила еще.

— Что там? Что-то говорили о деде Бранде? - спросила его внучка, поднося ей кружку с горячим питьем.

— Только слухи, - покачала головой Феола. - Нет, никто не собирается идти на Таркент и рисковать войском.

— Скорее бы все это закончилось, - пробормотала внучка Бранда. - Ужасно, просто ужасно. Столько убитых, города в развалинах, съеденные села, все это просто ужасно.

Она помотала головой, закрыла лицо руками.

— Позови остальных героев, - со вздохом сказала Феола.

— Да, наставница, - внучка Бранда сразу поднялась, поспешила прочь.

Уж внучке Кулака они не откажут, подумала Феола, заходясь мысленно в смехе.

— А вас, я погляжу, занимает нечто иное, - обратилась Феола к орку и темной эльфийке.

Новоявленный король-бард и несправедливость случившегося. Забавно, забавно, подумала Феола. Внучке Бранда к лицу было бы говорить о справедливости, но ее занимали только погибшие живые и разрушенная родина.

— А ведь Светлейшая предлагала тебе руку своей дочери, - хмыкнула темная эльфийка орку.

— А Минт за ночь с тобой готов был свою лютню продать! - огрызнулся тот.

Не несправедливость, неожиданно поняла Феола. Точнее говоря не несправедливость случившегося, а просто упущенные шансы. Желание съесть самого за упущенную возможность.

— Думаю, судьба еще предложит вам выбор, - улыбнулась она, зная, как это бывает.

— Стать королем?

— Стать королевой?

Потом они оба переглянулись, явно думая об одном и том же.

— Нет, ну Минт просто таскался за дедом, а я хочу, нет, я поклялся быть достойным его учеником, это другое!

— Точно, никаких больше дел с героями, - кивнула темная эльфийка.

Феола только улыбнулась от такой наивности юности.

— Когда судьба предлагает выбор, его надо принимать, - сказала она наставительно.

— Хорошо! - неожиданно воскликнул орк, выпячивая грудь и могучие мышцы там. - Если судьба предложит мне стать королем - я не откажусь, как в прошлый раз! Клянусь в этом! Довольны?!

— Ты еще снова о своем обещании заговори, - подколола его темная эльфийка.

— Мы же решили разобраться с ним после войны! - разгорячился орк. - И я не собираюсь отступать от своего слова!

— Не волнуйся, уже скоро все это закончится, - подбодрила ее Феола.

Орк и темная эльфийка посмотрели на нее недоуменно.

— Но мы же остановились и другие страны не спешат на помощь, - осторожно сказал орк.

— Кроме Алавии, - улыбнулась темная эльфийка.

— Что это за помощь? Один герой и один отряд! Жадина наш бард, просто жадина!

— Война с Проклятыми не похожа на обычные, где сходятся войска, а взятие столицы обычно означает победу, - покачала головой Феола. - В войне с могучим Проклятым первым делом надо убить самого Проклятого, чем обычно занимаются герои. Бранд объявился на севере - не знаю, как он туда попал...

— Я знаю! - обрадовался орк. - Он и другие герои гнали демонов по туннелям Провала, пока не загнали в самую бездну и не убили там хозяина подземелий! А потом выбрались наружу и оказались на севере Стордора!

— Ты думай, чего несешь, Га, - со странной интонацией отозвалась темная эльфийка. - Хочешь сказать, мастер Бран проделал новый Провал?

Феола нахмурилась. Почему-то она была уверена, что Провалы создаются иначе. Нельзя было просто вырыть ямку в земле и получить Провал. Но кто это ей объяснял? Друг, нет, подруга, да. Как ее звали? В памяти почему-то стояло только платье ярко-желтого цвета.

— Нет, он бы никогда! - воскликнул орк, как его, Тагар? - Если бы мы не отвернулись от него тогда, на границе Тарбада, сразу отправились бы вместе к Провалу, возможно, все было бы иначе! Мы бы успели!

— Ты этого не знаешь, - сказала ей Феола. - Никто не знает будущего, даже боги.

— А как же предсказания?! Пророчества?! Гадания, приметы и знаки? Маги-провидцы? - затараторила темная эльфийка, возбужденно тряся телом.

Феола только улыбнулась.

— Они видят возможное будущее и только. Возможное, которое может и не сбыться. Возможно, прибудь вы к Провалу раньше, вышло бы лучше, а может и нет, вы не знаете этого и никто не знает. Поэтому среди героев ходит присловье "делай, что должен", потому что ты не можешь предсказать будущего, так что просто иди и выполняй свой долг. Уверена, Бранд сделал, что должен, поэтому и оказался на севере Стордора и сейчас идет на столицу.

— Идет на столицу! - воскликнул орк. - Но вы же сказали, что война с проклятыми идет иначе. Нет, значит, там, в столице Стордора укрылся хозяин подземелий?

— Возможно.

— А мастер Бран, получается, он командует войском? Но вы же говорили, что из героев выходят плохие командующие?

— Если и командует, то только от безысходности и уверена, уже сто раз пожалел об этом.

Для этого не требовалось пророческого дара, Феола просто хорошо знала Бранда.

— А может и не командует, мы не знаем. Мы можем только предполагать возможные варианты.

— Но вы же сказали, что война скоро закончится?

— Это не предсказание, - снова улыбнулась Феола в ответ на попытку ее подловить, - просто опыт. Бранд сделал, что должен был, и враг обезглавлен или вскоре будет обезглавлен. То, что войска альянса окрестных стран задерживаются, лишь указывает на степень угрозы, ее размах, но от того ничего не изменится. Живые уничтожат угрозу у себя дома и придут в Стордор, уничтожат угрозу и здесь, а враги ничего не смогут им противопоставить. Потому что войско проклятого уже обезглавлено или будет к тому моменту. Едва угроза становится большой, выходит за рамки одного королевства, как все окрестные страны собираются и наваливаются толпой. Пока что еще никто не устоял, кроме драконов, но это отдельная песня.

Феола произнесла последнее слово и настроение ее собеседников резко изменилось.

— Поверить не могу, что это ничтожество стало королем! - процедила сквозь зубы темная эльфийка.

— Надо было успеть первой к принцессе Амали, - хрюкнул орк, - и сорвать ее бледный цветок.

Затем они начали шуметь и гоняться друг за другом, а Феола только покачала головой. Дети, чистые дети.

— А если среди врагов найдется новый лидер? - спросила темная эльфийка, когда они устали бегать.

— Тогда война немного затянется, но это уже не имеет значения, - ответила Феола. - Герои нападут и убьют лидера, войска завершат очистку. Все это уже было, во время войн Скелетов, Алого Прилива, во время ужасов Паутины на той же Сие.

— Это ужасно и несправедливо, наставница, - сказала вернувшаяся внучка Бранда. - Герои сейчас придут.

— Именно, - печально улыбнулась Феола. - Все ужасно и несправедливо, как сама жизнь. Кто-то становится королем и окружающие негодуют, за что это ему? А просто повезло. Потом такой король разваливает страну и губит своих подданных или они восстают и губят его, а жизнь продолжается.

— Что-то я запуталась, - помотала головой внучка Бранда. - В последнее время все такое тяжелое и запутанное.

— Просто ты столкнулась с несправедливостью жизни. О, не спеши давать обещания исправить ее, ты и так уже взвалила на себя один неподъемный квест!

На несколько мгновений, до прибытия остальных героев, воцарилось молчание.

— Тут и думать нечего, – припечатал Бегун, - раз Бранд идет на столицу, нам тоже надо быть там!

— Согласна, - величественно кивнула Летунья.

— Точно, въебем прямо в сердце! – поддержал Матершинник.

Медоед просто кивнул, так как он всегда так делал: всех поддерживал, во всем участвовал, при том, что был равнодушен ко всему, кроме сладкого.

— Командующий нас не отпустит, - заявил мускулистый парень.

— Вас не отпустит, - уточнил Бегун, наставляя палец.

— Хватит ему и одной героини для ебли, - проржал Матершинник, глядя на девицу с ожерельями. – У Бранда еще должок передо мной за Провал!

Командующий Хренатус нахмурился, попытался спорить, попытался настаивать на том, что герои нужны здесь, в войске, но быстро уступил.

— Юргус Силач останется, - заявил командующий и мускулистый парень скис, зато девица просияла. – И вы возьмете с собой разведчиков! Лучших!

— Лучшие и так здесь, - усмехнулся Бегун.

— Отряд магов-телепортеров, - предложил Медоед.

— Нет, - отрезал командующий, - каждый из них и здесь на вес золота! Хотите отправиться, хорошо, я не могу вас задержать, но и магов не дам!

— Тогда химер, самых быстрых и выносливых!

— Не надо химер. Маги владык Алавии в вашем распоряжении, герои, - напевно заявил Серп.

Здесь командующий даже не пробовал настаивать и проблема внезапно разрешилась сама собой. Лучники Алавии и кентавры, пришедшие с Матершинником, подоспевшая в последнюю минуту полусотня орков во главе с Айро Быком и Фехтаром Ливнем, герои и подопечные Феолы, все они огромным отрядом устремились к столице Стордора.

Вышло не так быстро, как если бы герои мчались в одиночку, но зато комфортнее.

Три часа спустя

Феола взирала с высоты древона устало и сонно.

— Это Тайрен, - объясняла внучка Бранда остальным, - городок рядом с Таркентом, вон в той стороне течет Унай, а где-то здесь неподалеку поместье бабушки!

— Госпожа, - заметил телохранитель, - возможно, это не самая лучшая идея.

— Я должна, - внучка Бранда скрежетнула зубами. - Должна увидеть!

По дороге они видели только смерть, разрушения и разорение. Дважды пришли на помощь живым, один раз истребили целую кучу зверья, оказавшегося прямо на дороге и пожиравшего остатки какого-то отряда, похоже, как раз пытавшегося пробиться и очистить путь. Десяток героев легко уничтожал и раскидывал все препятствия, подручные довершали дело, и они все мчались дальше, прямо к Таркенту.

— Магам – отдыхать! – командовал Мион Три Стрелы. – Таола – ожерельями за них отвечаешь! Нужно провести разведку Таркента.

— Оставьте это нам, - улыбнулся Бегун, указывая на Летунью.

— Схожу-ка я с вами, а то опять чего-нибудь проебете! – заявил Матершинник.

— Осмотреть окрестности, трупы тащить сюда, к Улиоанэмаааэ Скелет!

Мион продолжал командовать, а Феола ощутила, что ее клонит в сон. Стоило бы отправиться с внучкой Бранда, разделить ее горе, когда та увидит смерть и пустоту на месте дома, но Феола решила не связываться. Пусть ее орк и темная эльфийка утешают, их дело молодое.

— Госпожа Феола, - наклонилась над ней девица, тихо шумя ожерельями. – Вам принести одеяло?

— Не помешает, - отозвалась Феола, которую и правда немного знобило.

Слишком много телепортов за последние часы, оставалось только удивляться выносливости или глупости магов Алавии. Все же Светлейшая их слишком уж запугала. Ничего, отдохнут, смогут нести их дальше. Войска так не смогли бы, но героям обычно было плевать на окружение и врагов вокруг.

Под эти мысли Феола задремала.

Вы ощущаете воздействие недостатка "Деградация"! Умение «Знание языка светлых эльфов» -1!

Феола проснулась от сообщения системы, вздохнула печально, как от уменьшения умения, пускай и вторичной профессии, так и от возвращения внучки Бранда. Горе и ярость, слезы и желание мести, такое, что впору было за сердце хвататься.

— Нет, это было нужно! Необходимо! – воскликнула внучка Бранда в ответ на замечание телохранителя. – Напомнить, за что мы сражаемся! Напомнить, что мир не ограничивается только мной, что в нем полно живых, которым нужна защита и справедливость!

Эмоции ее начали спадать, она быстро успокаивалась. Как выяснилось, за время, пока Феола дремала, успели провести первичную разведку и теперь все собирались выдвинуться к стенам столицы Стордора.

Над головами хлопнуло, прогремело громом в чистом ясном небе.

— Громоптах, - проворчала Феола.

— Мы встречались с ним, наставница, - заметила внучка Бранда. - Он был очень сердит на дедушку.

— Ничего удивительно, - проворчала Феола. - Дедушка твой многим на мозоли наступил, потому что никогда особо по сторонам и под ноги не смотрел. Пер вперед, как... как древон! Как скала или ледник.

— Да, наставница, - тихо ответила внучка Бранда. - Он такой.

— Это ты просто не видела прежнего Бранда, - сообщила ей Феола. - Сейчас-то он добрый, размяк за последние годы.

— Размяк? - в голосе внучки слышалось искреннее удивление.

— Конечно, иначе на тебя ходило бы глазеть раз в десять больше народу. А так, побаиваются, что деду пожалуешься.

— Да я...

— Корабли на Унае! Виден флаг - флаг Стордора!