Я - Гепард

Глава 9 - Гринни

Мое сознание словно раздвоилось: одна его часть наблюдала за машиной, а другая контролировала ситуацию вблизи. Несколько раз я обходил змей, при этом не теряя из виду автомобиль. Он не двигался, поворачивающийся на крыше прожектор чертил в темноте длинные дуги, ища львов. В отблесках света иногда сверкали буквы на борту машины: "Тойота Лэндкраузер". Выстрелов не было слышно, возможно, просто очередные "дотошные натуралисты" с инфракрасными камерами. В Кении подобные встречи случались часто, за три месяца дикой и свободной жизни с Асвой я к ним притерпелся. Бывало, Блурри для шутки ставил им помехи, мешая снимать пикантные моменты. Но здесь мы живем "вне закона", от людей нужно ожидать самого худшего.

Закрыв левый глаз, я перестроил его сетчатку на цветную человеческую. Посмотрел - и увидел только два ярких пятна фар и голову прожектора. Правый глаз четко различал серый корпус машины, а также видел белые полосы лучей. Да, глаз человека в условиях ночи беспомощен. Снова переведя левый глаз в "кошачий режим", я пошел дальше, огибая львов и транспорт по дуге.

Облепленная сухой травой и мухами, лежала изрядно обглоданная зебра, а вокруг вповалку спали львы. Я насчитал семь львиц, двоих львов, и с полдюжины львят лежали под боком у матерей. Вот это семейка!

Под машиной возились двое малышей, они прятались по разные стороны колеса и ловили друг дружку, просовывая лапки в дырки колесных дисков. К сожалению, стараясь наблюдать за всем сразу, я забыл о направлении ветра и сидел теперь с наветренной стороны. "Террористы зверей" могли учуять меня, а отношения между львами и гепардами, мягко говоря, прохладные. Но здесь меня не видела камера.

Раздался писк - кто-то кого-то постарался куснуть посильнее. С удивленным: "Мр-р" - "Что там с вами, детки?" одна из львиц полезла под машину. Оператор наклонил камеру. Вся хвостатая компания скоро вылезла и удалилась с королевским достоинством.

Зарычал лев, прожектор метнулся на звук. Я перешел немного левее и увидел на двери знакомый прямоугольник с бело-желтой надписью: "big cat diary" - "дневник большой кошки".

Браво, вот так встреча! Я передачу "дневник большой кошки" всегда обожал смотреть, а сейчас у меня появилась возможность сняться в рамках любимой передачи. Часом, это не та ли самая машина, которую я видел сегодня утром? Вряд ли, слишком большое расстояние между болотом и тем местом, где джип ездил раньше. У этой машины камера только на крыше, а у джипа еще и слева была пристройка. Так, что дальше будем делать?

Оставив прайд отдыхать в ночи, "Тойота" поехала вдоль болота… прямо к нашему логову.

Я топтался, то порываясь бежать за джипом, то отбегая назад. Инстинкт опасности - единственный инстинкт, которому я позволял быть на равных правах с Разумом, и он, инстинкт этот, орал мне в оба уха, что у меня будут большие неприятности, если я попытаюсь проскочить мимо львов. Прайд у меня на пути, а джип катил туда… Нужно остановить машину, но обходить львов долго, люди подъедут близко к логову, и Асва, возможно, выскочит прогонять их, тем самым обнаружив себя. Если она спрячется и будет молчать, может и обойдется. Предупредить бы ее…

Стоп! Я моментально сел и расслабился. Представил Асву, увидел ее так отчетливо, словно она сидела рядом. Сразу в мысленной пустоте повис вопрос, который я интерпретировал как "Что случилось?" Она почувствовала, что я обращаюсь к ней.

Я ответил, следя, чтобы в мыслях не звучала паника:

"Опасность. Машина-Двуногие к тебе. Я отвлеку их. Спрячься. Береги детей. Молчи. Будь на месте". Краткая, четкая, содержательная инструкция. Я формулировал мысли-приказы, избегая пользовать частицу "Не". Подсознание не воспринимает запретительные утверждения, и если бы я приказал: "Не вылезай", получилось бы как раз обратное: "Вылезай". Отрицательно-запретительную команду: "Не выходи" я заменил командой: "Будь на месте". Только Блурри мог воспринимать мысли без искажения - у него отсутствовало подсознательное. А я уже долгое время говорил с ним исключительно мысленно, и натренировался "ловить" отрицательные мысли сознанием.

Асва поняла. Если она и хотела ответить - я прервал мысленное общение. Не до того было сейчас.

Львы поднимались, угрожающе рыча: на них несся пятнистый, все его движения выражали отчаянную решимость. Наглец громадным прыжком перемахнул через отдыхающих, и прежде, чем ближайшая львица попыталась зацепить его лапой, новым прыжком улетел в темноту.

Джип ехал неторопясь, в тишине далеко разносилось монотонное урчание двигателя. Люди искали очередных диких актеров для съемок. В свете фар резко обозначился золотой силуэт гепарда. Водитель затормозил: зверь сидел перед машиной, всем видом показывая, что дальше он ее просто не пропустит. Оператор вылез из люка на крыше и направил объектив на животное. Боб Смартон многие годы посвятил съемкам и наблюдению за дикой природой Африки, и сразу понял, что перед ним кот редкостной силы и красоты. Лоснящаяся шерсть, бесшумная текучая походка, спокойствие и уверенность читались в его движениях. Гепард шагнул на капот и устроился так, что передняя половина тела лежала на машине, а задние лапы стояли на земле. Серьезным взглядом он посмотрел в салон "Тойоты" - в ярком свете блестела желтая радужка глаз, зрачки сузились до размера булавочной головки.

- Смит. - не оборачиваясь, шепнул водитель второму оператору, расположившемуся на заднем сиденье. - Красивый котик, а? Ставлю сто к одному, что раньше его тут не было. Я, можно сказать, все зверье в округе знаю.

- Гилмор, поменьше самоуверенности. Кошки умеют прятаться и не сидят все время на виду.

- Тс-с. - шикнул с крыши Боб. Но гепарда явно не волновал разговор - судя по тому, с каким задумчивым видом он жевал "дворник".

Отойдя от машины, гепард снова сел. Посидев с минуту, встал, повернулся задом, поднял хвост… и явно сознательно согнул его в знак вопроса.

Операторы опешили, не зная, как истолковать этот странный жест. Считанные секунды хвост стоял "вопросительным знаком", затем опустился в обычное положение - почти у земли, и кот быстрым шагом пошел прочь.

- Езжай, Гил. - прошептал Боб, а рука Гилмора уже сама собой потянулась к рычагу передач. Водитель вел джип, следуя за хвостом. Камера снимала этот необычный рейд. Около часа гепард шел на запад, все дальше и дальше от болота, фары освещали путь впереди него. Неожиданно дикий проводник метнулся в сторону, за границу света, и люди потеряли его из виду. Джип встал.

- Эй, куда он? - вскрикнул от удивления Смит. Боб с запозданием включил прожектор.

Распластавшись, я затаился, прижал уши и даже закрыл глаза, чтобы меня не выдало их свечение. Через закрытые веки я почувствовал белый свет, луч прожектора скользнул по голове и пополз дальше, шаря в кустах и траве.

- Удрал. - вздохнул Боб, спускаясь в салон. - Как сквозь землю провалился. А куда он нас завел?

- Сейчас узнаем. - через плечо Гилмора Смит потянулся к "Проводнику", стоящему на приборной панели. Спутниковый навигационный аппарат показал трехмерную голопроекцию местности. - На четыре с лишним километра отклонились от намеченного маршрута.

- Возвращаемся? - Гилмор пробежался пальцами по рулевому колесу.

- Не стоит. - Боб положил руки на плечи обоих. - Глубокая ночь, давайте все спать. Сейчас камеру сниму, чтобы ее слон не "снял". А то утром снимать будет нечем. - он полез на крышу.

Когда люди в салоне прекратили жизнедеятельность, я "расписался" на борту автомобиля, направился к "дому"… и понял, что не знаю, в какую сторону идти. Пришли… Сейчас вежливо поскребусь в дверь "Лэндкраузера" и спрошу: "Уважаемые натуралисты, будьте добры подсказать, откуда мы начинали нашу прогулку? Мне, видите ли, домой пора".

Определил север, понюхал ветер. Пока я шел сюда, он устойчиво дул на юго-запад, я запомнил это потому, что шерсть на правом боку часто топорщилась, и иногда передо мной разбегались антилопы: мой запах, обгоняя меня, пугал их. Нашел свои следы, но они не пригодились - я вернулся "домой" по следам машины.

Знакомые кусты, "неуклюжее" дерево - и ни намека на гепардов. Я защебетал - этому призыву я научился у Асвы. Послышался ответный щебет - милая пряталась в кустах, закрывающих "погоди" со стороны болота. Я подошел к ней, тихо мурлыча.

"Привет, Лайри, я рада, что ты вернулся". - жена так тепло ласкала меня и мурлыкала, что не нужно было многих слов. Ее чувства яркими, нетленными красками расцветали в моей душе и оставались там навсегда.

Наши малыши спали. Мать тщательно вылизывала их, и запах был очень слабый. Асва не возражала, когда я лег на ее место рядом с детьми. Глаза слипались, зевая, я вспомнил гармонию, которую переживал недавно. Глупость? Нет, состояние души и тела. Скоро я находился в состоянии глубокого сна.

Асва долго не возвращалась утром. Когда я начал всерьез беспокоиться, то догадался соединиться с ней мысленно. Подруга кем-то подкреплялась - я понял это, уловив чувства удовлетворения и сытости. Должно быть, телепатическая связь между Асвой и котятами была еще более тонкой: малыши проснулись незадолго до прихода матери. Интересно, как они просыпались, не открывая глаз? Привычка открывать глаза сразу после пробуждения столь сильна, что я никогда не задумывался над тем, как это - просыпаться вслепую.

"Где ты ела?" - спросил я, уступая любимой лежку в "погоди".

"У водопоя. Жертва была очень глупой, раз подпустила меня совсем близко. - Асва облизнулась. - Один хороший прыжок - и мясо в зубах".

Я посмотрел на Солнце, ориентируясь.

"Подожди-ка, - Асва остановила меня на полушаге. - Ты куда?"

"Доедать после тебя".

"Доедать? Но я всегда ем только того, кого поймаю сама. А подъедать за другими - противно".

Жене настолько неприятна была мысль о доедании объедков, что ей удалось выразить неприязнь на морде.

"Мордочка моя любимая, успокойся. - я поскреб языком нахмуренный Асвин лоб и нос. - Я, конечно, поймаю сам". Но побежал однако туда, куда указала Асва.

На месте я нашел уйму грифов. Судя по голове и рогам, жертвой Асвы стал Грант. Грифы тяжело разбегались, некоторым особо откормившимся и неповоротливым я помогал лапой. Придирчиво оглядел полностью ободранный скелет и, как Асва, брезгливо сморщил нос. Милая права: эстетичнее будет изловить кого-нибудь посвежее.

Весь день небо было ясное, но я предчувствовал непогоду - мне с самого утра давило на уши. Вечером на небе высыпали звезды, ни облачка - а давление ощущалось даже сильнее.

По небосклону пронеслась звезда. Ее длинный хвост отразился в памяти, вызывая визуальные, слуховые и чувственные образы:

"Вечный покой сердце вряд ли обрадует.

Вечный покой - для седых пирамид.

А для звезды, что сорвалась и падает,

Есть только миг, ослепительный миг".

Глаза увлажнились, я закрыл их. Вдруг знакомый голос тихо подпел моим мыслям:

А для звезды, что сорвалась и падает,

Есть только миг, ослепительный миг.

Я развел уши в стороны - голос звучал справа. Повернул голову и оба уха на звук.

"А ты не разучился улыбаться". - заметил кибер, перейдя на мысленную связь.

Я улыбался - во всю пасть. Пробежав всего метр, лег и почесал носом голубое металлическое тело.

"Привет, Блурри, очень рад тебе. Ты вернулся на день раньше, чем предполагал".

"Воспользовался естественными трещинами. - сказал друг, обвиваясь на лапе. - Хотя понятия времени для меня почти не существует, и я с равным успехом мог бы появиться тут лет через пятьсот, все же очень приятно снова быть с тобой. Как семья? Что нового?"

"Семья в порядке. Будет гроза. - ответил я, тряся ушами. - Мне с утра закладывает уши".

"Да, будет гроза. И гроза может разразиться в твоих чувствах. Я, вообще-то, прибыл к тебе не один".

Я как раз зевал, да так и остался с отвисшей челюстью и высунутым языком. Блурри никогда не говорил туманными фразами, этот стиль общения был не в его духе.

"Не один? А с кем? - я чудом не хватил себя зубами за язык. - Блурри, выкладывай прямо: какие сюрпризы ты мне приготовил?"

"Помнишь, ты предложил мне пофилософствовать, взяв за основу твои мысли? Но мыслей у тебя всегда было много и выбор, считай, бесконечен. Я выбрал десять тем: о смысле жизни и смерти, человеке как личности и человечестве в целом, о любви, насилии, и еще несколько. На каждую тему подобрал пять наиболее глубоких и полных размышлений, а затем методом случайного выбора определил тему и мысль. Результат, действительно, оказался необычным, наверное, у киберов тоже есть Судьба, и я раскрутил ее виртуальную рулетку. Мне выпала мысль о дуальности, двойственности всего, что есть в этом мире. Все имеет свою противоположность: черное и белое, левое и правое, верх и низ, день и ночь, огонь и вода, земля и небо, жизнь и смерть. Но… Все также имеет пару"…

Сосколзнув с моей лапы, Блурри прошелся вдоль моего бока до бедра, развернувшись, пошел обратно, меряя каждый сантиметр. Двигался он медленно, в голосе заметна была легкая грустинка:

"Все живое в Мире имеет пару… - Блурри залез мне на голову. - Посмотри вокруг: травы, деревья, насекомые, рептилии, птицы и животные - все парно. Мужского и женского рода. Ты ведь не отрицаешь половые отличия между тобой и Асвой? Даже гордишься тем, что ты самец и у тебя такая прекрасная подруга и дети. В природе встречается гермафродитизм - некоторые виды насекомых, рыб, рептилий могут иметь потомство без самцов. Дело в том, что… - Блурри опять умолк. Я был уверен: продумав все заранее, он просто разыгрывает спектакль, апеллируя к моим чувствам. - …Сравнительный анализ показал, что у меня нет пары. Я одинок".

Кибердракончик перешел с макушки на нос и спрыгнул. Повернулся ко мне:

"Когда я два с половиной месяца назад подкорректировал память Асвы, и утром вы уходили на охоту, вспомни: ты был влюблен и счастлив вдвоем с подругой. Я говорю в прошедшем времени, только чтобы напомнить. Ты и сейчас влюблен и счастлив. Я могу читать и анализировать твои мысли и чувства, но не способен понять то, что ты называешь любовью, стремлением к гармонии. Раньше ты и сам не понимал этого, твой Разум доминировал над Чувствами. Благодаря такому подходу ты хорошо ориентируешься среди чувств и эмоций, контролируешь их, не впадая в крайности. Но гармонии ты достиг недавно - вчера ночью. Жизнь и Смерть для тебя были равноценны, и ты охотно умер бы. Гармония нарушилась, как только возникла опасность. Для меня такое положение вещей - парадокс, ведь ты всегда считаешь так: если кому-то умирать, то почему тебе? Я проанализировал твое состояние и чувства несколько раз - и все равно не смог понять их. Тогда, чтобы взглянуть на себя и мир со стороны, я решил создать себе подругу".

Совершенно забыв про давление в ушах, про возможную грозу, я думал. Блурри сказал, что прибыл ко мне не один…

"Конкретнее: решил создать или уже создал?"

"Уже создал".

"Как ее зовут?"

"Гринни. Она зеленого цвета, имя дано по аналогии с моим: Блурри - blue - голубой. Гринни - green - зеленый".

"Технические характеристики, оружие, трансформации?"

"Все как у меня".

"Цель создания?"

"Попытка познать и расширить спектр чувств и эмоций, пережить наслаждение, гармонию, доступную тебе".

Итак, из любопытства, основанного на всестороннем анализе, машина создала аналогичную машину. Попробую разобраться, насколько это целесообразно.

"Что подразумевается под термином "наслаждение" ?"

"Я хочу понять, почему ты способен наслаждаться каждым вздохом, каждым лучом Солнца - ты подолгу любуешься восходом и закатом. Тебя радует ветер, шорох травы и листьев. Балдеешь от Асвы, даже когда просто смотришь на нее. Ты наслаждаешься своим телом, движениями, часто бегаешь не за жертвой, а просто так. Чувства, которые ты испытываешь, ничего общего с чувством охоты не имеют. Насчет охоты: будучи человеком, ты не был убийцей по духу, однако изменился. Тебе нравится убивать, причем орудием убийства является не кокон или гарпун, как раньше, а твои челюсти. Поймав газель, ты с удовольствием вонзаешь клыки в ее шею и наслаждаешься смертью, хрип для тебя звучит как приятная музыка. Я не утверждаю, что ты садист, нет - убиваешь ты быстро, но смакуешь каждый миг собственно процесса. И с таким трепетом и любовью относишься к жене и детям. Непостижимым для меня образом ты сочетаешь в себе абсолютные противоположности. Как? Что это тебе дает? Почему? Я способен переживать, но мое чувственное восприятие мира убого. Мир твоих чувств очень сложен и многогранен, мне есть о чем подумать".

"Ну и факты рассказываешь ты мне обо мне самом. Хорошо, подумай, но помни: Разум всегда должен быть выше Чувств. Умственные и эмоциональные особенности Гринни?"

"Разум, память, интеллект - копия моих. Эмоциональность повышена в три раза, на работу мозга в условиях боя это не влияет - эмоции отключаются. Внедрена новая программа, аналогичная интуиции: взгляд на обстановку с нескольких точек одновременно. Посредством "интуиции" можно рассмотреть, например, твою охоту с позиции как хищника, так и жертвы. Эта программа нуждается в длительной "обкатке", на исходящих цепях установлены дополнительные психоблоки безопасности".

"По описанию "интуиция" сходна с твоей программой ориентации в пространстве. Для себя разработал?"

"Да".

"Но не решился сразу поставить себе?"

"Тоже да".

"Разум, память, интеллект… По сути, Гринни - копия тебя. Сможешь управлять ею, если сорвет блокировки?"

"Такая возможность предусмотрена, но теоретически вероятность срыва составляет один к сикстиллиону".

"Практика иногда плюет на теорию. Какова вероятность взлома программ? Практически неуловимая и неуязвимая машина, управляемая сумасшедшим хакером - это может означать крах всего мира".

"Нулевая. Доступ к системам управления Гринни имею только я. А с "сумасшедшими хакерами" я сам успешно сражаюсь уже много месяцев".

"Тебя пытались вскрыть?" - я поднял бровь: неужели такое возможно?

"Нет. Я раскрываю их местонахождение и выдаю в международную компьютерную полицию. Вот страничка из веб-узла журнала "Хакер". - Блурри послал мне образ страницы.

Заголовок: "Таинственный киберманьяк против хакеров мира". "Интерпол и МКП сбились с ног, пытаясь совместными усилиями найти "Пожирателя хакеров". Раз в неделю он заходит на сайт МКП, где оставляет исчерпывающие факты о деятельности того или иного объединения хакеров, либо особо опасных одиночек, объявленных в розыск. Полиции остается только проверять эти данные. Ошибок до сих пор не было. Заставка, извещающая о новой победе, выполнена в стиле "анимэ": легендарный китайский дракон, вылетая из монитора, проглатывает хакера вместе с компьютером. Жертвами стукача уже стали группировки "Онслот" (Канада), "Яма Дзидоося" (Китай) и "Крокодил" (Россия), специализировавшиеся на угоне автомобилей, оснащенных кибермозгом. Самого "Пожирателя" найти не удается - он не оставляет следов, вычислить его через подключение невозможно. Предположительно, он проникает в интернет, используя спутниковую связь. Суеверные хакеры считают, что это душа Валерия Ланнеса, мастера антивирусных программ, воплотившаяся в киберпространстве. Ланнес погиб в автокатастрофе - неизвестные захватили контроль над мозгом его машины и направили в пропасть. Благодаря загадочному взломщику, полиция установила, что злоумышленники входили в группу "Стальные мотыльки" (США). Их вина доказана. А "Пожиратель" диктует свои правила виртуальному миру".

"А ты честолюбив, Блурри. Собираешь материалы о своих подвигах. - я мысленно "щелкнул" на кнопке "закрыть". - О, Паскаль и Бейсик! Да вы ж теперь вдвоем с Гринни будете там орудовать, в сети. Славная киберпарочка получится из вас двоих. Ладно, Блурри, твоя идея - тебе и смотреть, к чему она приведет. И отвечать в случае чего тоже тебе. Раз ты все предусмотрел - одобряю. Пусть у тебя будет любимая, и, надеюсь, что ты, как и я, сможешь познать счастье любви и гармонии. Пожалуйста, покажи мне Гринни".

"Пошли на север. Она находится в километре отсюда. В целях конспирации". - объяснил Блурри, полоснув вдоль и поперек сканирующими лучами какое-то насекомое. Брюхастый коричневый жук дремал на листе, не подозревая, что за долю секунды его успели изучить. Миновав логово, я поднялся по камням и шел среди кустов. То, что дракончик разговаривал, с комфортом сидя на моей голове, меня не трогало - когда-то я носил Блурри на шее, как обруч.

"Системы слежения "Циклопа" настроены таким образом, что снимают пространство вокруг тебя в радиусе всего лишь одного километра. Узкий взгляд позволяет сфокусировать внимание на мелких деталях, таких, как царапины, оставленные твоими когтями. Когда я подключился к спутнику и исследовал зону пожара там, у реки, мне пришлось на секунду изменить настройку систем, чтобы увидеть местность на сотню километров вокруг. При этом камеры потеряли тебя из виду. Почему Гринни так далеко от нас? По всем параметрам мы с ней двойники. Обо мне люди знают уже более-менее достаточно, а о Гринни знать не должны. Она - наша "козырная карта" в рукаве, запасной вариант на случай особо сложных ситуаций. Как позавчера: я застрял в Арктике, а если бы тебе угрожала опасность, с которой ты не мог бы справиться? Отец не простил бы мне такого маху".

"Все понятно: запасная "крыша". Но как ты ее показать собираешься, чтобы "Циклоп" не увидел?"

"Инсценируем охоту. Гринни не отличается от простой зеленой ящерицы. Она будет сидеть в траве. Поймай ее, прикуси, и рассматривай. Ты пойдешь обратно к Асве, "Циклоп" потянется за тобой".

"Ага, я поймаю, а твоя невеста мне молнией по зубам, да? Романтическое знакомство получится".

Блурри промолчал - я говорил с юмором.

Гринни оказалась очень красивой ящеркой. Она была чуть уже и изящнее Блурри, немного длиннее, чем он. Такая же кожа из гибкого, сверхпрочного металла, усаженная плотной мелкой чешуей. В центре каждой чешуйки крохотное черное пятнышко. У Блурри нос треугольный, у Гринни же челюсти прямоугольные со скругленными углами. Самое заметное различие - цвет и форма глаз. Глаза Блурри раскосые, голубого цвета, а его подруга смотрела на меня зелеными глазами овальной формы. Как у Блурри, ее глаза переливались оттенками от нежно-зеленого до темного.

"Сектор зрения меньше моего - 230 градусов, а не 270. - прокомментировал Блурри. - Но, учитывая, что мы постоянно читаем с радара, функция зрения не так уж и важна".

"Вам лучше знать, что для вас важно, а что нет. Гринни, покажи пушку".

Ящерица моментально открыла пасть, лазерная пушка двинулась из неба вниз-назад. Чтобы навести оружие, Блурри поворачивал голову. Гринни действовала иначе: ствол толщиной со спичку, сместившись вперед, развернулся на микроскопических приводах и нацелился мне в глаз. Через миг Гринни убрала лучемет.

"О-ого! Блурри, ты ее усовершенствовал?"

"Двойная подвеска: обычная, как у меня, и гибкое наведение - на случай, если схватят за голову. Чтобы разместить пушку с новой подвеской и ракетную установку, пришлось немного расширить челюсть".

"Знаешь ли, чтобы вас схватить, тем более, за голову - это надо быть сверхбыстрым роботом, монахом Шао-Линя или фокусником".

"Ты верно заметил - я постарался предусмотреть невозможное".

"Гринни, я уверен, ты будешь достойной подругой Блурри. До свидания".

"До встречи, Лайри". - мысленный голос Гринни был мягче и нежнее, богаче оттенками, чем голос Блурри.

"Блурри, а как ты создал Гринни? Я спрашиваю в техническом смысле".

"Эта история потребует длительного контакта "глаза-в-глаза". Расскажу, когда придем "домой". - кибер вновь сидел меж моих ушей.

Чтобы мой путь не выглядел слишком уж прямолинейным "туда и обратно", я устроил длительную прогулку, изучая плато.

Асва понюхала мои лапы, "читая" запахи, которые я принес с собой, затем ушла к водопою, спокойно оставив детей на мое попечение. Заглянул в куст - котята спали. А что же им еще делать? Едят, спят и растут. С высоких веток "неуклюжего" дерева я осмотрелся, ища машины и людей. Взлетев на самую верхушку, Блурри тоже оглядывался по сторонам.

"У меня есть идея: тем же способом, каким я показываю тебе веб-страницы, попробую показать местность в схематичном трехмерном изображении. Принимай".

В черноте мысленного пространства нарисовалась карта равнины в одном из многочисленных вариантов, какой ее мог видеть Блурри. Чтобы не потерять ориентацию между реальным и вымышленным, я закрыл глаза. Карта лежала перед внутренним взором, направленным под небольшим углом к плоскости. Желтыми линиями - равнина, зелеными - деревья и кустарник, синими обозначено болото, коричневым - камни возвышенности.

"Асва". - сказал Блурри. Около синих линий появилось пульсирующее желтое пятнышко. Многочисленными красными точками отмечен прайд, каждая точка означала льва. Тонким пунктиром показаны следы вчерашнего автомобиля - машина уехала к югу.

"Благодарю, выключай". Карта пропала. Открыв глаза, я опустился и лег у куста. Мой дракончик расположился напротив:

"Ты спрашивал, как я создал Гринни? Могу рассказать".

"Давай". - я вытянул передние лапы и удобно положил голову между ними.

"Я пробирался во льдах, одновременно анализируя мысль о дуальности. К тому времени, когда я достиг поверхности, уже сделал выводы - ты знаешь, какие. В какой-то степени создание Гринни похоже на то, как ты создавал Блурри, - я сразу понял, что мой собеседник имеет ввиду большого дракона, - но некоторые моменты я не смогу тебе объяснить, и прошу ограничиться тем, что увидишь".

"Договорились".

Голубой дракончик выполз из трещины, просканировал радаром по окружности. Зеленое море. Белая ледяная пустыня. На десятки километров - ни единой живой души.

Не разворачивая крылья, Блурри плавно взлетел и завис горизонтально, будто на него не действовал закон гравитации. Сверкнувшая из кончика хвоста голубая молния изогнулась полукругом вдоль спины и Блурри поймал разряд длинным языком. Получилась своеобразная высоковольтная дуга. Еще одна молния, протянувшись от языка до хвоста, замкнула круг. Новая пара молний образовала второй круг. Оба круга начали вращаться вокруг дракончика, сливаясь в искрящуюся голубую сферу, ощетинившуюся иглами разрядов. Сквозь сполохи едва различимо было тело Блурри - он свернулся буквой "S".

Меж голубых молний вплелись зеленые, сфера постепенно раздвоилась. В зеленой сфере с головокружительной быстротой вращался вдоль всех осей крохотный черно-белый двояковыпуклый треугольник. Не меняя позы, Блурри повернул голову и выстрелил из лазерной пушки. Голубой луч, пройдя через сполохи зеленой сферы, сделался зеленым. Треугольник встал ребром вдоль луча, который, расщепляясь на сотни тончайших световых нитей, рисовал контуры головы, шеи, тела, хвоста, лап и крыльев.

Завершив голопроекцию, киберящер выключил лазер. Голографическая Гринни изогнулась в такой же S-позе, как Блурри, но в зеркальном его отражении. Между сферами беспрерывно скакали молнии, воздух наполнился характерным треском разрядов. Теряя прозрачность и контурные линии, с каждым новым всплеском энергии голограмма обретала материальность.

Сферы сближались, лаская друг друга молниями, они слились в тот миг, когда Блурри послал луч из своих глаз в глаза материализовавшейся подруге. Зелено-голубая сфера, переливаясь и мерцая, опускалась на лед. Она исчезла краткой вспышкой, когда произошло заземление.

Два кибера лежали в классической позиции "Инь-Ян": голова одного находилась у хвоста другого. Они встали одновременно.

"Гринни, проверка систем. Выдать полный список". - запросил Блурри, глядя прямо в ее глаза и тем самым проверяя устойчивость мысленного контакта.

За несколько минут Гринни прошлась по системам, сообщая текущий блок и его состояние. Все это время Блурри не двигался, читая данные и совершая параллельную проверку. Итог проверки: все системы ОК.

"Здравствуй, Блурри. Я рада тебя видеть. - первые слова, произнесенные Гринни в мысленном контакте. - Тут холодно. - добавила она, разворачивая крылья. - Полетели к твоему другу, туда, где тепло?"

"Да, полетели. - ответил Блурри. - Мой друг-гепард, наверное, заждался меня".

"Лайри - его ведь так зовут?" - спросила Гринни уже в воздухе. Она знала все о трансмутанте, о его жизни и приключениях, о Блурри, и продолжала разговор, опираясь на интуивную систему поддержания диалога.

"Так его зовет подруга. Человеческое имя - Илья. Впрочем, как ни назови… Мне кажется, он сам уже начал забывать себя прежнего, свои имена и способности, полученные в результате трансмутации - за ненадобностью. Для полноценной - с точки зрения животного - жизни ему вполне достаточно той физической мощи, которой он обладает как гепард. Духовное совершенствование - это уже другое, более глубокое".

"У человека, способного стать животным и жить его жизнью, должна быть очень гибкая, пластичная натура и сильный характер". - задумчиво сказала Гринни.

"И при этом он может быть до невыразимого упрям, инфантилен и своенравен".

"Ну?"

"Да, с ним такое бывает. Однажды долго преследовал одну антилопу, хотя кругом было полно другого - как он выражается - "мяса". Чем-то ему понравилась именно эта антилопа, и он гонялся за ней битый час, с краткими перерывами. Оба в пене, под палящим Солнцем. Но все-таки он ее донял".

"Интересно, ты нас познакомишь?"

"Ему только намекни, что поблизости, мол, новенькие киберы находятся, последних модификаций - сразу на уши встанет. Человеком он по профессии был психолог, робопсихолог и программист, знал о роботах очень многое - не в техническом плане, в технике он разбирается средне, а в плане психологии поведения. Ты, я, большой Блурри - все мы многим обязаны именно ему. Ты появилась на свет не в последнюю очередь благодаря его мыслям, которые он посоветовал мне прочесть и проанализировать. Конечно, вы познакомитесь, несмотря на то, что над ним уже 8 месяцев висит спутник-наблюдатель".

"Вот и все. - закончил Блурри, прерывая контакт "глаза-в-глаза". - Дальше я прилетел к тебе, оставив Гринни за пределами поля зрения "Циклопа". Вижу, ты хочешь спать".

"Уже сплю. Львы спят 21 час в сутки. Для охоты и еды им хватает трех часов. Да еще размножаться время от времени. Спасибо за интересную и красочную историю. Вопросов у меня нет".

История, рассказанная Блурри, порядком утомила меня. Я погрузился в сон, оставив на страже чуткий слух. Когда пришла Асва, сонно промурлыкал ей что-то приветственное, не открывая глаз. Перешагнув через меня, любимая залезла в куст - слышен был скрип ветвей.

Над ухом ударило, словно из пушки, я подскочил как встрепанный. Тревожно шептала сухая трава, пронзительная свежесть озона веяла с порывами ветра. Асва недовольно шевелила ушами - ей не нравилась эта небесная шумиха.

"Сейчас грозанет!" - подумал я, глядя, как черно-серые тучи, громоздясь друг на друга, сгущаются над нашими головами.

"Грозануло" - и еще как. От неба до земли сверкнула извилистая молния, гром заворчал богатырским раскатистым басом. Я не догадался вовремя убраться под "неуклюжее" дерево, и через пару минут промок до костей. Кончилась жаркая и сухая Африка, началась Африка холодная и мокрая.

Тяжелые капли разлетались звенящими брызгами при каждом ударе о камни. Между камней и по земле бежали бурные, пузырящиеся ручьи, неся травинки, листья и мелкие комочки почвы. Вскоре кромешная тьма скрыла небо и землю, молнии чертили яркие причудливые зигзаги. Спасаться от дождя бессмысленно: тугие, хлесткие струи пробивали листву, под деревом было так же мокро, как на открытом месте. Но здесь вода хотя бы не била по голове. Асва лежала, прикрывая детей от потоков, текущих с веток, согревала их теплом своего тела.

Гроза прекратилась ближе к утру. Выплеснув на нас целый океан, тучи успокоились, но не ушли с восходом Солнца, а остались поодаль, набираясь сил для нового ливня.

"Радость моя, как ты себя чувствуешь?" - спросил я, заглянув к жене - она вылизывала котят.

"Я вся мокрая. Столько воды упало". - Асва вылезла из куста, потягиваясь и разминаясь. - "И ты мокрый". - лизнула она мое ухо.

Я смотрел на равнину, замерев в немом восторге. Любимая стояла рядом со мной.

Какая красота окружала нас. Обычная, выжженная Солнцем саванна превратилась в долину алмазов. Под лучами Солнца каждая капелька переливалась радугой, радуга была повсюду: на траве, деревьях, камнях. Миллионы крохотных радуг. Где ямы и впадины, там сейчас блестела вода. По алмазным россыпям бродили антилопы. Я оглянулся - наше "неуклюжее" дерево преобразилось в дивное многоцветье бриллиантовых гирлянд.

- Вот это я и хочу понять. - тихо сказал Блурри. - Хочу понять и прочувствовать красоту, которую видишь и чувствуешь ты.

Когда Блурри говорил, его пасть была приоткрыта, но нижняя челюсть не двигалась. Модулятор голоса располагался в шее. Блурри мог использовать любой диапазон: от ультразвука до ударной звуковой волны мощностью трехсот децибелл. Кибер редко общался со мной голосом, сейчас он прибегнул к вербальному средству общения, не желая нарушать гармонию в моих мыслях.

Я не ответил ему ничего. Можно и нужно ли машине умение чувствовать? Данный вопрос Блурри и Гринни должны были решить для себя сами.

Асва внимательно прислушалась к незнакомым звукам и обнюхала змейку на моей лапе, но, как обычно, не нашла в ней ничего интересного для себя.

Казалось немыслимым, что в этом сказочно-красочном утреннем мире может существовать само понятие смерти. Все дышало умиротворением.

Я пошел к водоему. Через несколько минут умытые дождем травы обагрились кровью.

Смерть была, есть и будет. Пока будет Жизнь.