Я не была твоим врагом

Глава 45

В шатер идти я не спешила. Сидеть у огня в одиночестве, слушать треск поленьев и пение ночных птиц для меня стало непозволительной роскошью, и я старалась как можно дольше насладиться временным затишьем. Но природа внесла свои коррективы, и вскоре пришлось спешно прятаться от проливного дождя под крышей временного жилища.

Внутри шатра излишеств не было. Два топчана с тонкими шерстяными матрасами и такими же подушками. Сундук, на котором стояли масляная лампа и письменный набор, ещё один, с железными боками, был размещен в самом дальнем углу. Рядом с ним лавка, на ней – кувшин и таз для умывания. У входа – мешки, свернутый в рулон ковер и подбитая мехом куртка. Определить выделенную для меня постель оказалось просто: на вторую были небрежно брошены плащ и перчатки лорда Эдвина.

Но и сейчас я не торопилась проходить вглубь шатра, с сомнением вслушиваясь в звуки за стеной – пока была неясна отведенная мне лордом Эдвином роль. Его рассказы о детской дружбе, о данной им клятве, покровительственная забота – все это наводило на определенные мысли, однако, я не замечала его интереса к себе, как женщине, и это немного успокаивало.

Наверное, только спустя полчаса я нерешительно прошла к своему топчану и осторожно на него села. От продолжительной езды верхом тело немного ныло, а после прошлой бессонной ночи в глаза будто насыпали песок. С трудом подавляя беспрестанные зевки, я все же легла на бок и, вытаращив глаза, смотрела на причудливый танец пламени в лампе…

– Лия. Лия, я знаю, ты устала, но нам нужно отправляться в путь, – разбудил меня тихий голос лорда Эдвина и нежное прикосновение к моему плечу.

Рывком сев на постели и невольно испуганно отпрянув от нависающего надо мной мужчины, я встревоженно заозиралась.

– Прости, что напугал тебя, – проговорил королевский посланник, в его голосе мне послышался смешок, – приводи себя в порядок, я не буду тебе мешать.

Сказав это, мужчина, ласково мне улыбнувшись, вскоре покинул шатер. Я тотчас поднялась, краем сознания отметив, что топчан лорда не был разобран, а его плащ и перчатки остались лежать на том же месте, подхватила свой мешок и выскочила на улицу.

– Ты непохожа ни на одну знакомую мне леди, – рассмеялся лорд Эдвин, взглядом показав мне на валежник, – обычно они тратят уйму времени, прихорашиваясь перед выходом.

– Вы сказали, мы спешим, – проговорила и, опустив на землю мешок, устроилась на мшистом бревне.

– Лия… когда-то ты называла меня «Эд», – попенял мне лорд Эдвин, подав чашку с отваром, – наедине я хотел бы, чтобы ты ко мне обращалась, как раньше.

– Хорошо, Эд, – не стала спорить, вернув мужчине улыбку, сделала небольшой глоток горячего напитка и, пользуясь, судя по всему, отличным настроением посланника, спросила, – что меня ждет в землях Девон?

– Это твой дом, – удивленно проговорил мужчина, накладывая из котелка в тарелку кашу, – твой дядя беспокоился о тебе.

– Разве графство Девон – мой дом? – усмехнулась и, заметив недоуменный взгляд лорда Эдвина, пояснила, – замок и земли Ангус Второй за неведомые мне заслуги отдал графу Лавастину, и теперь он хозяин всего. Сейчас, когда в Валгарде сменился король, а я единственная прямая наследница графства Девон, зачем я нужна дядюшке живой?

– Ты ошибаешься. Твой дядя не станет тебе вредить. Он не предавал нашу веру, – со снисходительной улыбкой произнёс королевский посланник и, выдержав небольшую паузу, будто сомневаясь, все же заговорил, – граф Лавастин, как и я, несколько лет назад был подослан в королевство Валгард нашим епископом Марком. Ему было пророчество, он знал, что Илантра падет. Но вскоре возродится, став ещё могущественней и сильней. В Валгарде я, граф Лавастин и ещё несколько наших последователей готовили переворот. Ты даже не представляешь, как было непросто в первые годы сдержать себя и не разорвать проклятого… прости, я не прав, тебе из-за приказа Ангуса Второго пришлось с одним из одаренных делить постель.

– Эм… так было нужно, – неопределенно произнесла, с опаской взирая на фанатика. Зная историю Илантры из воспоминаний Таллии и прочитав историю Валгарда, я была уверена, что противостояние началось не одну сотню лет назад. И что церковники ведут свою, пока неизвестную мне игру, умышленно скрывая истину от своих последователей.

– Граф Лавастин предан нашей цели, – подытожил наш разговор лорд Эдвин, поднимаясь с валуна, и, неожиданно озорно мне улыбнувшись, произнёс, – когда все закончится, ты станешь хозяйкой в моем замке, и твой дядя об этом знает.

– Чудесно, – пробормотала, поднимаясь следом за мужчиной. После нашей занятной беседы я твердо решила бежать…

И этот день мы двигались практически без остановки. Сделав всего лишь один короткий привал, только для того, чтобы отдохнули лошади, мы снова отправились в путь. Сбежать, находясь в окружении стражи и королевских драгунов, было нереально. Дважды остановившись по неотложным делам, я убедилась, что пешком и без своего мешка из непролазного леса я не выберусь. Да и уйти далеко мне точно не позволят, поэтому я очень надеялась на ночь. В темноте, когда большая часть воинов уснёт, возможно, мне удастся незаметно уйти. Однако эту ночь лорд Эдвин провел в шатре и при малейшем моем движении озабоченно спрашивал, все ли со мной в порядке…

Следующие дни, как, впрочем, и все остальные, были похожи друг на друга. Бесконечная дорога, редкие и короткие привалы днем, ночь в шатре под неустанным взором королевского посланника…

Попытка уйти вглубь леса, якобы за очень редкой травой, растущей только в этой части графства Девон, не увенчалась успехом. Меня сопровождали сразу семь воинов, и под их пристальным взором сбежать мне бы не удалось.

Замок семьи Девон возник внезапно. Едва мы поднялись на вересковый холм, минуя исполинские сосны, которые могучими и грозными великанами хранили покой графства, я увидела острые пики башен, вонзившиеся в серое небо. Затем появились стены, сложенные из красного плитняка. И пыльная, кровавого цвета, дорога, петляющая между густым орешником.

Не пребывай я в тревожном ожидании, можно было насладиться открывшимся видом: изящный замок среди сочной зелени лесов, вересковые холмы и ровные поляны…

– Помнишь, за тем лугом мы прятались от Глена? – прервал мои тягостные мысли лорд Эдвин, показывая рукой в сторону желтого круга.

– Нет, – покачала головой, не желая продолжать экскурс в его детские воспоминания.

Сжав поводья в руках так, что побелели костяшки пальцев, я не сводила взгляд со слишком быстро приближающегося замка, морально готовясь к встрече с графом Лавастином.

– Тебе не терпится вернуться в свою комнату, – по-своему понял мой сосредоточенный вид лорд Эдвин, – там ничего не изменилось, даже твой халат так и висит на спинке кресла.

– Вот как? Дядюшка и правда жаждет меня вернуть в отчий дом, – насмешливо проговорила, неосознанно шевельнув ногой, где к бедру был прикреплен нож.

– Ты изменилась, – вдруг заявил лорд Эдвин, вперившись в меня немигающим взглядом.

– Считаешь, у меня не было на это причин? – зло бросила, слегка сжав бока Рыжей и вырываясь чуть вперед, – ты тоже изменился, Эд.

– Ты меня вспомнила? – обрадованно выдохнул мужчина, быстро меня догоняя.

– Немного, – солгала и, лукаво подмигнув «королевскому посланнику», пустила лошадь в галоп…