Я стал деревенской ведьмой!

Глава 9

По пути к деревне продолжал «зомбировать» дракошу сказками. Опасность разумных она вроде бы осознала, некромантов не любила и так (а общие враги, как ни крути, сближают), так что рассказал ей про Эрагона, несколько поменяв сюжет – выдал дракону более важную роль и сделал упор на дружбу и равноправное взаимодействие. Сначала Аршисса саркастично хмыкала, но чем дальше, тем внимательнее она слушала, а мордашка становилась все более и более задумчивой. Хорошо, что по драконьим меркам (да по любым меркам!) она еще мала – характер не сформировался, посему вполне корректируется. Мария же с самого начала слушала с восторженными глазами и приоткрытым ртом – видимо, в этом мире сказки похуже. В конченом итоге она умудрилась влететь в глубокую – по колено – лужу, испачкав одежду и едва не утопив сапожки. Пришлось сделать остановку и немного почистить жрицу под ехидное дракошино хихиканье.

Рассказ завершил как раз к моменту, когда вышли к окраинам деревни, ориентируясь по весьма толковым указаниям листочка с заданием и Машиному компасу. Поселение оказалось раза в четыре меньше Даманки, вся застройка – деревянная и одноэтажная, грунтовка под ногами – обычная, не проапгрейженная магом земли. Но главное – барьер – оказалось на месте. Попробовал к нему прикоснуться святой маной. Да, один из пяти. «Силовая» линия уходила в сторону города, из которого мы пришли. Деревню окружали поля. Стоп! У нас проблема!

- Аршисса, скажи, что ты ответишь, если кто-нибудь спросит, кто ты?

- Скажу, что я дракон! – Недоуменно глядя на меня, пожала плечами девочка.

Присев на корточки около Аршиссы, посмотрел ей в глаза снизу вверх:

- Ты же помнишь, как разумные относятся к драконам?

- Конечно! Бегут в ужасе, спасая свои жалкие шкуры! – Надменно кивнула дракоша.

- А потом зовут метафорического Довакина.

- Не хочу! – Мордашка девочки стала испуганной.

- Поэтому нельзя, чтобы они знали, что ты дракон.

Дракоша посмотрел на меня и Машу, потом потрогала торчащие изо лба миленькие рожки, красноречиво продемонстрировала мне когтистые лапки. На ощупь, кстати, чешуя ее рук очень мягкая и приятная.

- Да. Человеком тебе притворяться смысла нет. Поэтому предлагаю тебя объявить редкой разновидностью людоящера с далекого… - Вопросительно посмотрел на Машу.

- Востока! – Подсказала она, не переставая подсушивать вымокший подол магической плиткой – оказывается, у нее есть опция подачи потока горячего воздуха. Фентезийный фен! – Изначально людоящеры населяли в основном восточную часть континента, там жаркий климат, им такой нравится. Поэтому до сих пор больше половины населения там составляют они.

Какая полезная жрица мне попалась!

Дракоша надулась и обиженно спросила:

- Ты же понимаешь, что назвать дракона «ящерицей» - самое страшное оскорбление?

- Оскорбить тебя – последнее, чего я хочу, - Покачал я головой, поднялся с корточек и спросил:

- Разве столь великолепный дракон как ты не сможет обмануть парочку жалких крестьян?

Глаза Аршиссы блеснули, но почти сразу она поникла и буркнула:

- Мама так долго говорила мне, что врать для драконов ниже их достоинства, что я машинально говорю правду.

- Твоя мама, наверное, имела ввиду «врать другим драконам»! – Подключилась к «обработке» закончившая сушиться Маша.

Дракоша глубоко задумалась, неподвижно глядя куда-то внутрь себя. Давая девочке время, еще раз прочитал листочек с заданием.

«Помощь в уборке урожая. Жительнице деревни Нижний Вельгир, уважаемой Шерванне, требуется помощь. Улица Еловая, дом номер 3». Поморщился – размер награды от прочтения не увеличился.

- Святая… - Раздался тихий голос дракоши.

- Да?

- Я думаю, Маша права. Мама имела ввиду, что я не должна врать другим драконам, - Задумчиво произнесла Аршисса и спросила, - А вам?

- Мы – союзники, верно? – Спросил я.

Девочка кивнула.

- А союзникам не врут. Никогда.

- Поняла, - Серьезно кивнула девочка, - Тогда, начиная с этого момента, я – редкий людоящер! – Мило улыбнулась.

- Отлично! – Хлопнул я в ладошки, - Тогда пошли искать улицу Еловую, дом 3!

***

- Это чего это аж целую боевую жрицу прислали? – С подозрением в голосе спросила нас уважаемая Шерванна, выглянув из-за двери и близоруко прищурившись.

К моему огромному удивлению, владелица дома (вполне опрятная изба-пятистенок. Окружающий небольшой полисад с высаженными в нем яблоньками штакетник аккуратно выкрашен синей краской. Ей же выкрашены резные наличники на окнах. Сквозь стекла видны белые занавесочки. Крышу украшала какая-то вырезанная из дерева горгулья) оказалась пожилой кошкодевочкой. Или лучше назвать ее «кошкобабушкой»? Нет, логично, что зверолюды тоже стареют, но к такому меня аниме не готовило! Одета кошкобабушка была в домотканое (и теперь, узнав расценки на шмот, я понимаю, почему такая одежда настолько распространена) серое платье, на ногах – лапти, а на голове – платочек с аккуратно проделанными отверстиями под покрытые седой шерсткой ушки. Такая же седая шерстка покрывали и остальные видимые места хозяйки дома.

- Я решила перебраться в другую провинцию, а ваше задание как раз по пути, - Объяснила Мария на правах переговорщика. А еще из нас троих она единственная не подозрительная.

- А это кто с тобой? – Окинула взглядом меня и дракошу кошкобабушка.

- Это – мои спутницы, Аршисса и…

- Селемина! – Пришел я на помощь Маше.

- Да! – Радостно кивнула та.

Взгляд хозяйки уперся в рожки дракоши, сполз на лапки – сначала верхние, потом нижние.

- А ты кто? Первый раз такое вижу!

- Людоящер! Редкий подвид с далекого Востока! – Лучезарно улыбнулась девочка. Ну вот, научили ребенка врать.

- Хм, - Смешно пошевелила носиком Шерванна и буркнула, - Мое почтение к слугам божьим велико, - Она перекрестилась, - Но награду не увеличу!

- Размер награды нас полностью устраивает! – Поспешила заверить ее Маша, - Но мы были бы очень благодарны, если бы вы позволили нам остаться на ночь.

Кошкобабушка просветлела лицом, наконец-то открыла дверь во всю ширь и довольно ощерилась:

- Тогда я с радостью приму вашу помощь! Идемте!

Она спустилась с крылечка и повела нас за дом – в огород. Ну, соток двадцать, засаженные всяким – от картошки до гороха. А это разве нормально, что все созрело одновременно? Впрочем, о чем это я – магия же. По пути миновали что-то типа стайки, сеновал, сарай и баню. По пути тихонько спросил Машу:

- Чего она напряглась? Я думал жрицам все рады.

- Некоторые наемники переодеваются служителями церкви и пытаются торговаться. Мол, не простой человек за задание берется, а слуга Божий, - Прошептала Мария, всем своим видом демонстрируя отвращение к таким наемникам.

Тем временем кошкобабушка вещала:

- Муж мой помер в прошлом году, так мне тяжело теперь. Благо пенсию Император платит аккуратно, - Перекрестилась, - Храни его Господь.

Что?! ПЕНСИЯ?!

- Вот, могу помощников нанимать. Детей-то Господь не даровал, - Грустно вздохнула бабушка.

Грустно повздыхали вместе с ней – и вправду ведь печально.

- Значит, так! – Хлопнула она в ладошки, подведя нас к нужному месту, - Лопаты-вилы-грабли – в сарае, баню сами затопите. Дрова уже в печи, вода – в колодце, ведра – в предбаннике. Все собранное – в погреб! – Она указала на прикрывающий вход деревянный щит, - В сарае же и спать будете, пойду постелю.

И она покинула огород.

- А какая у крестьян пенсия? – Спросил я Машу, отправляясь за инвентарем.

- Каждый житель Империи, по достижении пенсионного возраста, получает из казны пятьсот империалов в год, - Пояснила Мария, - Возраст для каждой расы свой.

- Понятно, - Покивал я, - Заботится Император о стариках, да?

- А как иначе? Работал? Налоги платил? Значит можешь рассчитывать пусть и на небольшую, но заботу! – Горячо ответила Маша.

- Никогда не видела стариков, - Вмешалась Аршисса, - Странно, но мне почему-то совсем не хочется ее сжечь.

- Потому что она не сделала тебе ничего плохого, - Пояснил я, - А пока тебе не навредили – вредить первым нехорошо!

- Жалко ее, - Вздохнула Маша, - На старости лет одна осталась.

- У Бога свой план на каждого из нас, - Пожал я плечами.

Как Святая, я должен иногда изрекать такое глубокомысленное мракобесие.

- Верно, - Кивнула Мария.

- А на три империала сколько соли купить можно?

- Небольшой мешочек, - Ответила жрица, руками показав размеры мешочка, - Она довольно дешевая.

***

Под усилением справились с работой за какие-то полтора часа. Мне бы такую продуктивность в прошлой жизни! Взяв по паре ведер (деревянные), отправились к колодцу.

- А кто такая Селемина? Никогда не слышала такого имени, - Спросила Мария.

Так, про эльфийских богов лучше не рассказывать.

- Не бери в голову, просто одноразовый псевдоним. В следующий раз другим именем назовусь.

- Вот как? Может, все-таки выберешь себе одно? – Предложила она.

- Выбирать себе новое имя – очень сложно! – Покачал я головой, - Мне ведь придется его носить несколько сотен лет.

- Тогда ты права. Нужно подумать как следует.

У колодца встали в небольшую очередь. Две кошечки (рыжеватая и серенькая), один пацан-человек (короткие каштановые волосы, ушастый, выше нового меня на голову, но тощий) и внушительных размеров черноволосая кудрявая гнома средних лет. Вот к последней пацан, к моему удивлению, и «подкатывал»:

- Тилмарра, ты ведь уже два года вдова! Почему ты не принимаешь моих чувств? – Игнорируя смешки окружающих, спросил он, не забывая ронять слюни, жадно глядя на чудовищный бюст гномы.

- Да ты посмотри на себя! – Отвечала Тилмарра, - Ручки-веточки, - Она потрогала вялый бицепс пацана, - Ты поди и в других местах такой же тонкий!

Маша залилась краской, старательно пряча улыбку, а кошкодевочки издевательски заржали с отчетливыми «кошачьими» интонациями:

- Нья-ха-ха!

- Ничего подобного! – Поспешил опровергнуть страшное обвинение пацан, - Батя говорит, что весь мой вес как раз туда и ушел!

- Похваляться-то все горазды, - Отмахнулась гнома.

- Если бы ты только дала мне шанс, я бы показал тебе, на что я способен!

- Покажи-ка лучше для начала что там у тебя! – Ехидно указала гнома на штаны пацана.

- Здесь? – Покраснел он еще больше.

- А что? Боишься прослыть врунишкой? – Поддела его гнома.

- Ааа! – Пацан взъерошил волосы на голове, взялся за поддерживающие штаны веревку, раздраженно начал развязывать узел: - Если ты так хочешь, смотри! – И он спустил штаны до колен.

И ведь не соврал! Красная как советский стяг Маша целомудренно прикрыла глазки, дракоша пожала плечами, явно совсем не понимая, что тут происходит. Кошкодевочки, в этот момент как раз крутившие рукоять вала, от неожиданности отпустили рукоять, и ведро с плеском рухнуло обратно в воду.

- Хоо? – Заинтересованная гнома наклонилась к «объекту» поближе, - Не соврал! Натягивай портки, сейчас пойдем ко мне! – Решила она и повернулась к кошкодевочкам: - Пропустите нас, девочки?

Хихикающие девочки пропустили, гнома набрала воды для себя и пацана, и они покинули сцену. Совет да любовь! Подождав, пока тихо перемалывающие косточки новой деревенской паре кошки наполнят ведра (на дракошу косились, но, видя рядом боевую жрицу в виде Маши, с расспросами не лезли. Логично – население в Империи очень пестрое. Подумаешь – когтистая лоли с рожками, что тут такого?), набрали воды и пошли обратно к хозяйке.

- Вот молодцы! – Встретила она нас около бани, - Все убрали, да еще и сорняки выпололи! Все бы так на совесть задания выполняли.

Поблагодарили кошкобабушку, она пообещала накормить нас ужином, мы вылили воду в стоящий на печи бак, я при помощи магической зажигалки затопил печь, и мы уселись на крылечко, глядя на клонящееся к закату солнышко.

- Маша, а кто родится у Тилмарры и того пацана? Получеловек-полугном?

- Таких не бывает, - Покачала она головой, - Либо человек, либо гном.

- А если, например, кошка-жена и муж-собака?

- Либо кот, либо собака, - Пожала плечами Мария, - Но если один ребенок – кот, второй обязательно будет собакой, - Добавила она.

Что в этом мире с генетикой?!

Тут дракоша встала с крылечка и двинулась к туалету (мы с Марией во время сельхозработ объяснили ей, что это за постройка). Классическая сельская «будка». Открыла дверь, вошла, закрыла за собой. Через несколько секунд раздался панический вопль, я тут же кинул на себя и Машу усиление, и мы бросились к сортиру. Навстречу оттуда с испуганным видом и мокрыми глазами вылетела Аршисса.

- Что такое? Что случилось? Воняет? – Спросил я, сняв усиление и поглаживая шмыгающую носиком девочку по голове. Какие мягкие волосики.

- Там кто-то есть! – Вытянула она дрожащий пальчик в направлении туалета.

Маша пошла посмотреть, хмыкнула и вернулась к нам:

- Это туалетный слайм. Они дешевые, поэтому используются почти всеми.

Жесть! Живой унитаз!

- Видишь, все хорошо, - Вытер я слезки Аршиссы, взял за ручку и подвел к туалету. Заглянул в дыру – да, кто-то урчит и шевелится, - Покорми слаймика! – Оставив девочку внутри, вышел и закрыл за собой дверь.

***

Хозяюшка решила порадовать нас комплексным обедом из трех блюд – щи, жареная картошечка, пирог с яблоками. Запивали все это травяным отваром из моих запасов – «травяной сбор» кошкобабушки оказался менее ароматным. За ужином бабушка рассказывала нам о своей жизни, целиком прошедшей в этой же деревне, поэтому узнали многое о плодородии здешних почв – маг земли добирается до сюда не каждый год, поэтому урожай порой деградирует до размеров «нормального». Когда добирается – урожай «добрый». В общем, было скучно, но ужин оказался вкусным, поэтому хозяюшку вежливо слушала даже дракоша, ближе к концу перебравшаяся к бездетной бабушке на коленки, что очень радовало обеих.

Не откладывая в долгий ящик, Шерванна рассчиталась с нами – мешочек овощного ассорти попал в инвентарь, туда же отправился небольшой сверток с солью, который хозяйка с готовностью отдала нам вместо денег. Мне было интересно посмотреть на внешний вид империала, но, видимо, в другой раз.

И вот он — момент, которого я с немалым волнением ждал весь вечер – совместный поход в баню! Дракоша милая, но ребенок, поэтому в этом смысле меня не интересует, а вот Маша… Вошли в предбанник, Аршисса тут же стянула мантию и забежала в совмещенную с парилкой помывочную.

- Помоги, пожалуйста! – Попросила Мария, повернувшись ко мне спиной и убирая прикрывающие застежки рясы волосы.

Сглотнув, дрожащими руками начал расстегивать пуговки. Это вот так возбуждаются женщины? Прикольно! Справился с последней пуговицей, и Маша потянула рясу вниз. Сначала показались плечики, затем – застежка белого лифчика на белоснежной коже. Далее – тонкая талия и шикарнейшая попка, одетая в белые же кружевные трусики. Комплект, получается. Вот и ножки – ровные и подтянутые. Наемники много ходят пешком. Снимая платье, Мария наклонилась, и от открывшейся картины меня бросило в жар.

- Давай и это расстегну! – Немного дрожащим голосом предложил я, протягивая руки к лифчику.

- Спасибо! – Поблагодарила Мария, заставив почувствовать стыд. Но отступать уже поздно. Расстегнул, Маша сняла и повернулась ко мне, почти уткнувшись в лицо идеальной формы грудью чуть больше второго размера. С огромным трудом подавил желание впиться в аккуратный сосочек. Как ни крути, а в том, чтобы быть девушкой, есть свои плюсы!

- Давай я тебе помогу! – Предложила она и, не дожидаясь согласия, стянула с меня мантию, - Красивое белье! – Прокомментировала она мой анимешно-каноничный комлпект и положила ладони на лифчик: - Какая приятная ткань!

Меня лапают! А я что, рыжая? Хе, и вправду ведь рыжая. Немного потеряв самоконтроль, схватил Марию за грудь. Восхитительное ощущение!

- Эм, извини, - Сказала она и убрала руки. Блин, теперь придется отпустить это великолепие. Ладно, юрийные дела откладываются! Надеюсь, временно.

- Ничего! Мы ведь девочки, поэтому все нормально! – Улыбнулся я.

Маша с улыбкой кивнула, отступила на шаг и сняла с себя трусики. Черноволосая! А я вот везде рыжая. Девушка шмыгнула в мойку, я покосился на оставленные на скамейке трусики. Может, понюхать? Не, пойду нюхать непосредственно Машу! Мы ведь девочки, так что это нормально!