Я стал деревенской ведьмой!

Глава 3

Открыв дверь, увидела стоящего на крылечке высокого, худого, одетого в рясу и скуфью православного образца, монаха лет сорока. Черные, вьющиеся волосы спадали из-под скуфьи на плечи. Лицо украшала солидная борода «лопатой», а грудь – массивное деревянное распятие. На заднем фоне, около колодца, щипала травку ухоженная каурая лошадка, запряженная в простую деревянную двухколесную телегу, устланную для мягкости сеном. Видимо, в этом мире попы на «мерсах» не ездят.

- Здравствуйте! – Вежливо улыбнулась я ему.

Поп сделал пасс рукой, и я ощутила, как неведомая сила сковала мое тело, лишая возможности шевелить руками и ногами. Стало страшно обидно – я еще ничего не сделала, а по мою душу уже пожаловала инквизиция! Поп сделал шаг ко мне.

- Можешь делать с моим телом что угодно, но мой дух тебе не сломить! – Сами собой выдали губы классическую фразу перед потенциальным изнасилованием.

Поп удивленно поднял бровь, нагнулся и посмотрел мне в глаза. В его взгляде я увидела неприязнь, жалость и... удивление?

- Спала на ее кровати? – Глубоким приятным баритоном спросил он.

- Это теперь моя кровать! – Ответила я. Причем тут вообще кровать? - Батюшка, а вы убивать меня не будете? – Спросила я, изо всех сил строя жалобную мордашку.

Поп сделал еще один пас, по телу пробежала ледяная волна, смывая истеричное веселье, убирая наложенный попом паралич, и оставляя после себя сушняк, головную боль и возможность воспринимать окружающую действительность адекватно. Посмотрев на закашлявшегося меня, поп удовлетворенно кивнул.

- Не утерпела-таки Вероника, передала Дар и бросила тебя, - Сделал он правильный вывод. Так вот как звали мою предшественницу.

- Что это было? – Откашлявшись, спросил я.

- Это ее безответственность! – Буркнул поп, - Подумать только – уложить ребенка спать на зачарованную кровать, не уменьшив интенсивность воздействия. Уверен, когда ты проснулась, даже не ощутила позывов в туалет, не так ли? – Спросил он.

Понимаю. Магия кровати слишком сильна – она не только накладывает лютый наркотический «приход», а еще и чистит тело не только снаружи, но и изнутри. Надо будет поискать туалет – он явно пригодится попозже. Спать на этой кровати снова я не собираюсь – не хочу превратиться в слюнявую хихикающую идиотку. И что это за нелепая идея думать о себе в женском роде?

- Спасибо. Это магия очищения? – Спросил я о примененном попом заклинании.

- Магия? – Презрительно усмехнулся поп, - Нет, это никчемно малая часть божественной силы, дарованной господом нашим своему недостойному слуге! – Благоговейно объяснил он, перекрестившись двумя перстами. Старообрядец? А это вообще православие? На распятье-то мужика нету. Кроме того, надо запомнить на будущее, что попы не колдуют, а оперируют божественной энергией.

- Поняла. Простите, я еще не совсем пришла в себя, - Извинился я.

- Я первый раз имею дело с начинающей ведьмой, но ты слишком спокойна, - Подозрительно посмотрел он на меня.

- Дар накладывает отпечаток, - Отмазался я.

- Что ж, это не лишено смысла, - Кивнул он.

- Так зачем вы здесь? – Спросил я, - Согласно Имперскому эдикту, новая ведьма имеет право на месячную адаптацию.

- А еще, согласно этому же эдикту, контроль над деятельностью ведьмы осуществляет глава прихода, к которому приписана ведьма, - Ответил он.

Вот как? Стало быть, начальник пришел меня проверить? Я же не должен кланяться и лизать ему задницу?

- В прошлом были случаи, похожие на твой, когда безответственные ведьмы бросали своих наследниц, - Тем временем продолжил он, - Последствия были… - Он пожевал губами, подбирая слово, - Удручающими.

- Поэтому вы меня обездвижили? – Сложил я два и два.

- Так, - Кивнул он, - Мало ли, что ты могла выкинуть, увидев священника.

- Тогда я вас прощаю, - Великодушно кивнул я, вызвал у попа снисходительную усмешку, - Тогда, раз уж мы убедились, что все в порядке, можете отправляться восвояси, - Попытался я его выгнать, - У меня ванна стынет!

Поп выпучил глаза.

- Ты уже освоила взаимодействие с водным элементалем?

Соврать? А зачем? Все можно списать на «Дар откладывает отпечаток» и…

- Вероника писала, что у меня хороший потенциал.

- Что еще ты умеешь? – Скушав отмазку (или сделав вид), спросил поп.

- Открывать двери и разжигать огонь в печи.

- Мяу! – Появился в коридоре котенок.

Поп посмотрел на него и поменялся в лице.

- Фамильяр?! – Схватился он за голову.

- Вероника сказала, что у ведьмы должен быть фамильяр, - Пожал я плечами.

- А ты знаешь, что могла умереть во время привязки?

- Да, я не простерилизовала иглу. Потрясающая небрежность, - Вздохнул я, притворившись дурачком и заодно пытаясь узнать, знакомо ли попу такое понятие.

- Простерилизовала? – Понятие не было знакомо. Ясно, микробы в этом мире еще не открыты.

Голова болела, настроение было поганым – «кроватный отходняк» требовалось переждать, разобраться в хаотично бегающих мыслях и чувствах, и провести переоценку уже проведенного здесь времени на холодную голову. Поп будет мешать, а значит…

- Как бы там ни было, все хорошо. Помощь мне не требуется, приходите через месяц! – Я уперся ручками в грудь попа и попытался его вытолкнуть из дома. Хрен там, даже не покачнулся.

- Как невежливо! – Буркнул он, наблюдая мои потуги, - Впрочем, чего ожидать от наследницы ее Дара?

- Незваный гость – хуже татарина! – Парировал я, прекратив тщетные попытки.

- Кто такие татары? – Не понял он, всем своим видом демонстрируя нежелание уходить.

- Мяу! – Снова подал голос Нуар. Странно, я его не понимаю. Кровать оказывает еще и психоделический эффект? Жуть! Грустно, говорящий кот – это круто! Ладно, раз уж попа прогнать не получилось…

- Хотите чаю? – Предложил я.

- Так бы сразу! Веди! – Кивнул он.

Пришлось вести попа на кухню (хорошо, что я убирал «отработанные» записки, не очень хочется показывать их священнику), искать чайник, набирать в него холодную воду из незамеченного ранее, но имеющегося на кухне кувшинчика – из этого текла холодная, и ставить его на огонь. Далее пришлось обшаривать шкафы – там хранились крупы, мука и разные приятно пахнущие травы, из всего обилия которых я узнал мяту и мелиссу. Были здесь и записки, но к ним я вернусь потом. Остальная часть местной флоры была мне незнакома. Наконец, под неотрывно сверлящим мою спину взглядом попа, удалось отыскать мешочек с черным крупнолистовым чаем и миску с явно самодельным печеньем. Пока искал, обдумывал какие вопросы я могу задать попу, не вызывая подозрений – сознаваться в попаданчестве ох как не хотелось.

Заварив чай в найденном заварочном глиняном чайничке, сходил в жилую комнату и принес оттуда второй стул. Разлил по найденным глиняным же кружкам, уселся напротив гостя и спросил:

- Значит, вы глава местного прихода?

- Так, - Важно кивнул поп, - Единственный священник на триста верст округи. Отцом Савелием кличут.

- А я… - А как меня зовут?

Заметив паузу, поп кивнул:

- Еще не успела выбрать новое имя, да? Не спеши, это важно, особенно если собираешься носить его несколько сотен лет. Пока что буду называть тебя «дитя».

Получается, ведьма при «рождении» выбирает себе новое имя? Удача!

- Где мы находимся?

- Дом ведьмы – в полутора верстах от деревни Даманка. Деревня наша – сама большая в округе, почти 800 дворов, - Не без гордости начал рассказывать поп, - Люд добрый, даже по пьяному делу старается приличия соблюдать. Поля сеют, скот выращивают. Благодаря магу Земли – Селивану Петровичу, ты с ним еще познакомишься, урожаи собираем добрые.

«Все из-за того, что этот ваш "сход" решил не платить магу земли» - Пронеслись в моей голове слова матери этого тела. Понимаю – маг земли за плату улучшает урожаи, а если ему не платить, приходится полагаться на милость матушки-природы. И на то, что обиженный жадный маг не решит преподать урок, сгубив урожай.

- Управляет деревней общий сход, в него входит по одному представителю от каждого семейства. Сход собирается обычно раз в месяц, но при нужде староста может провести внеочередной, - Продолжил объяснять лор поп, - Вчера как раз был такой случай – Вероника прожила здесь почти четыре сотни лет, народ волнуется, ибо мало кому так везет, чтобы в деревне были и ведьма, и священник, и маг земли. Благостью своей Господь наш никого не оставляет, но, увы, не каждый крепок в вере достаточно, чтобы именем Его добро творить, поэтому священников на каждое поселение не хватает. Магов – еще меньше. А ведьм, слава богу, - Он перекрестился, - Так и всего тринадцать.

- И что решил сход? – Заинтересовался я, запомнив озвученное попом.

- «Присмотреться к новой ведьме, и, ежели справляться будет, жить прежним укладом», - Процитировал поп решение схода, и я невольно хохотнул.

Поп отхлебнул чайку, пригладил бороду, и спросил:

- Будешь справляться?

- Я даже не знаю, что я должна делать, - Развел я руками, - Вероника писала, что я должна лечить людей. Это так?

- Так, - Кивнул поп, - Милость Его велика, да не вместить ее всю крохотной душою человеческой. Врачевать могу, но силы быстро кончаются. Если каждый сопливый нос лечить – барьер держать не смогу.

- Барьер? – Зацепился я.

- Тварей одержимых отгоняет, - Пояснил поп, потом усмехнулся, - И ведьмам над деревней летать не дает.

- Зачем? – Не понял я вторую функцию барьера. Первая-то понятно – в этом мире есть агрессивные монстры.

- Побочный эффект, - Хмыкнул поп и вдруг, ударив кулаком по столу, рявкнул: - Кто ты?!

Вздрогнув от неожиданности, выпалил:

- Девочка я!

- Девочка?! – Поп загоготал, - И много ты девочек видела, которые знают о существовании Имперских эдиктов?

- А вы разве не проводите политинформацию для паствы? – Машинально спросил я. В старинные времена родной планеты это было одной из функций священников.

- Вот видишь! – Укоризненно ткнул в меня пальцем поп.

- Не помню я ничего, - Развел я руками, надеясь, что в набор «абилок» отца Савелия не входит божественный детектор лжи, - До момента, как ведьма меня в ступу посадила и привезла сюда. Она меня зельем каким-то поила! – Нашел я спасительную соломинку.

- Зельем, значит? – Прищурился поп.

- Вот вам крест, поила, - Я перекрестился двумя перстами.

Отца Савелия передернуло.

- Не могут ведьмы осенить себя крестным знамением! Отвергает их Господь наш! – Хмуро сказал он.

- Может, не «не могут», а «не хотят»? – Предположил я.

- Именно что «не могут»! – Рявкнул отец Савелий, - Корчатся от боли так, что никакой Дар не спасает!

- Я не знаю! – Откинулся я на стуле и сложил руки на груди, - Я этого не хотела и не просила! Привезла она меня сюда, сказала быть достойной ведьмой и бросила! Разбирайся, девочка! Хочешь – поехали от людей подальше, шею мне свернешь, и дело с концом. Бог разберется!

Поп задумался, пожевал губами, почесал затылок, сдвинув скуфью на лоб, потом, приняв решение, хлопнул ладонью по столу.

- Не чую я зла в тебе!

Вот спасибо!

- Аура не врет, - Продолжил он, - Не ведьминская она у тебя!

А?

- А ты на мою взгляни! – Предложил отец Савелий, почему-то грустно усмехнувшись.

Уже привычно расслабив глаза, посмотрел на его ауру. Темно-серую ауру.

- Мы с вами родственники? – Предположил я.

- Все мы – дети Его, - Ответил поп как по методичке, - Осеняет Он нас благодатью своей, даруя душу оболочке бренной, да дозволяет в меру недостойных наших сил словом да жестом чудеса творить, - Савелий перекрестился, - И расположение Его на ауре отпечатано. А ежели так, значит ты – святая! – Огорошил он меня.

- Святая ведьма? А что, звучит круто! – Легкомысленно ответил я, болтая не достающими до пола ножками и лихорадочно соображая, чем мне это грозит. Любовью и почтением церковников? Три раза «ха!». Это ведь жуть как неудобно – если бы не защитный механизм и невозможность уничтожить ведьм, церковники бы стерли их с лица земли. Ведьм терпят от безысходности, не более. И тут появляюсь я – ведьма с аурой святой, ломая привычную картину мира. Какая самая очевидная реакция? Да придушить девчонку, и концы в воду. Видимо, часть размышлений отразилась на моем лице, потому что отец Савелий вздохнул.

- Плохого же ты мнения о церкви.

- И что делать? – Не стал я ввязываться в теологический диспут.

- Господь ничего просто так не делает. Если угодно Ему было ведьмин Дар святой передать – значит, так нужно! – Хлопнул поп ладонью по столу.

- Да хватит мебель ломать! – Не выдержал я.

- Не сломается, - Буркнул он.

- Мир в опасности? – Спросил я.

- Насколько я знаю – нет. Империя живет и процветает, слава Богу! – Перекрестился поп.

- Раньше ведь святых ведьм не было? – Задал я следующий вопрос.

- Насколько мне известно – нет, - Покачал он головой.

- Значит, мир в опасности, - Грустно вздохнул я. Быть избранным, конечно, почетно, но очень геморройно. Хе, а мой пожилой геморрой-то остался в прошлом мире. Молодым не понять, насколько это замечательно!

- С чего ты взяла? – Напрягся поп.

- Потому что избранный нужен только тогда, когда надо спасать мир! – Пояснил я ему основы героического фентези.

Поп побледнел.

- Мы едем в город! – Выпалил он.

- А? А мое обучение? А барьер? А паства? А Имперский эдикт? – Попытался я отговорить его от этой затеи, призвав на помощь все известные мне аргументы.

- Если все так, как ты говоришь – нужно как можно скорее доставить тебя в Аминтар!

- Куда? – Не понял я.

- Ты что, не знаешь названия столицы Империи? – Удивился поп.

- Говорю же, не помню ничего, - Напомнил я.

- Не важно! В Новом Дамане есть портал, он в паре дней пути отсюда, поэтому давай, собирайся!

- Два дня это на телеге? – Уточнил я.

- Хватит вопросов!

- Не хочу ехать, - Откинувшись на стуле, сложил я руки на груди. Интересно, будь у меня грудь побольше, насколько неудобным стал бы такой жест?

- А у тебя выбора нет. Либо едем, либо я вызову инквизицию, - Предъявил ультиматум поп.

И кто меня за язык дернул заговорить про «избранность»?

- Не бойся, - Правильно понял отец Савелий, - С такой аурой тебе ничего не грозит. Господь не так часто посылает святых.

- Слабо верится, - Буркнул я, - Кто позаботится о Нуаре?

- Фамильяр-то? Попадья моя присмотрит, - Обнадежил оказавшийся женатым отец Савелий.

- Пойду собираться тогда, чего уж, - Смирился я. А что я сделаю? Зарезать попа и свалить подальше в леса, прихватив учебники? И что потом? Столетиями жить в избушке на курьих ножках? Это при условии, что меня не найдут. Придется ехать и надеяться, что попы в этом мире адекватнее, чем в нашем.

Пройдя в жилую комнату, нашел в шкафу что-то похожее на вещмешок – крепится на спину по диагонали единственным ремнем. Мешочек оказался магическим – в него влез десяток запасных мантий, пяток пар туфелек, три шляпы и целый ящик нижнего белья. Уходишь из дома на пару дней – бери припасов на неделю. Мало ли что.

На кухне под недоуменным взглядом попа начал вандалить шкафчики – сгрузил гречку, мешок найденных сухарей, мешочек вяленого мяса. Кувшинчик с водным элементалем отправился туда же.

- Да покормлю я тебя! – Не выдержал поп.

- На бога надейся, а сам не плошай, - Ответил я ему, заворачивая в чистую тряпицу несъеденные во время чаепития печеньки.

- Мудро сказано. Я запомню, - Оценил поговорку поп.

В финале сходил в библиотеку и взял учебник с красноречивым названием «1». Подхватив дремлющего в кресле Нуара, закинул его на плечо. Хорошо, что он еще котенок – взрослый кошак на мои худые плечики не поместится. Котик мявкнул и устроился поудобнее.

Поп уже ждал меня в коридоре. Выйдя на улицу, закрыл дверь и запечатал ее знаком. Погладил рукой по гладко оструганной дубовой доске. Я обязательно вернусь!

Пока шли к телеге, окинул округу взглядом – дом располагался на поляне, которую окружали шелестящие листьями мощные дубы. Красиво! Внезапно в просвете между деревьями заметил движение – выглядело так, будто дуб шевельнул корнем.

- Там кто-то есть! – Сказал я шагающему впереди меня попу.

- Знаю. Лешак это. Древоточцы донимают, надо полагать. Ничего, потерпит, - Отмахнулся поп.

Леший, да? Похоже, лечить мне положено не только людей. Как там было?

- Приходите к ней лечиться

И корова, и волчица.

И жучок, и червячок,

И медведица! – Процитировал я классику.

- Складные вирши, - Одобрительно хмыкнул поп, отвязывая лошадку от вкопанной в землю около колодца коновязи, - Сама сочинила?

- Сама! – Присвоил я стихи. Ну а чего? В этом мире Чуковского точно нет, а значит он не будет против. А еще мне память по легенде отшибло.

Сначала в телегу уселся Савелий, потом ловко запрыгнул я, кайфанув от ловкости молодого гибкого тела. Нуар движение не оценил, больно впившись коготочками в плечи, чтобы не упасть. Поп «Н-но»-кнул, и лошадка потрусила по полузаросшей земляной дороге. Сидеть было не особо удобно, но мягко – сена поп не пожалел. Нуар, соскочив с плеча, помял сено лапками, свернулся калачиком и задремал.

- Но животные к тебе лечиться ходить не буду – не хватит им ума, - Начал пояснять Савелий, - А вот твари полуразумные – лешие, кикиморы, водяные, - Он ткнул рукой в блеснувший между деревьями небольшой, поросший осокой и камышами пруд, - Вот они да, ведьм уважают.

- А кто еще в мире водится? – Спросил я.

- Да много кто. Особенно монстров хватает. Такая иногда страхолюдина к барьеру вылезет, - Поежился поп, обернулся ко мне и улыбнулся, - Не бойся, не оставит нас Господь милостью своей, доберемся!

- Бог не выдаст – свинья не съест, - Кивнул я.

- Это я тоже запомню! – Радостно усилил свой лексикон еще одной поговоркой отец Савелий и добавил: - Округу местные наемники патрулируют, в деревне филиал гильдии есть, так что никого особо опасного не встретим.

Это вот эти вот авантюристы/приключенцы/наемники? А у них есть прокачка?

- Наемники сильны? – Спросил я.

- Кто как, - Ответил поп.

Очень информативно.

- Это мы вот так до города и поедем? – Спросил я.

- А чем плохо? – Пожал плечами отец Савелий, - Кобылка у меня зачарованная, не устает, можно и ночью ехать будет.

- Можно было в ступе полететь, - Предложил я.

- Страх какой, - Перекрестился поп, - Да и ты же не умеешь пока!

- Я быстро учусь, освоила бы.

- Быстро учишься, говоришь? – Повернувшись ко мне, поп наклонился поближе и протянул мне распятие, не снимая его с шеи, - Прикоснись-ка!

Прикоснулся. Дерево на ощупь было теплым и приятным.

- Что чувствуешь? – Спросил поп.

- Ничего особенного, - Пожал я плечами.

- А ты вглубь загляни, - Предложил Савелий.

Закрыв глаза, попытался ощутить что-то еще. Не вышло. Тогда, потянувшись к Дару, попросил его о помощи. В ушах загудело, голову прострелило болью.

- Дура! – Заорал поп, вырывая из моей руки распятие.

- Согласна, - Буркнул я, глядя как на сено из моего носа капает кровь. Все, перестала. Хорошая регенерация.

- Кто ж ведьмин Дар на церковный артефакт применяет?! – Продолжал ругаться поп.

- А я знала? – Резонно возразил я.

- Ладно, моя вина, - Признал очевидное Савелий, - Попробуй помимо Дара найти в себе другую силу.

- Слабая инструкция, - Поморщился я.

- Другой не будет.

Ладно, попробуем. Если ведьмин Дар – это свет, значит, святая сила – темная? Ну-ка…

Закрыв глаза, погрузился внутрь себя. Вот он, Дар – теплый, светлый, словно мое личное внутреннее солнышко. Прости, можешь немного приглушить свет? Дар послушно притушил сияние, дав возможность рассмотреть окружающую его тьму. Сглотнув – проклятые стереотипы – прикоснулся ко внутренней тьме, ощутив щенячий восторг и всеобъемлющее, так сказать, вселенское, счастья. Да по сравнению с этим Дар – ничто! Так, нужно навести порядок во внутренней империи – такая мешанина неудобна. Берем Дар, берем святость (не тьмой же это называть, в самом деле – цвета это просто цвета), «лепим» из них пару шаров, размещаем рядом друг с другом. Фиксация! Отлично! Да я просто гений!

- Можно еще раз попробовать? – Открыв глаза, попросил я.

- Давай, - Протянул распятие поп.

Так, воздействуем на крест святостью. Чувствую! Впереди нас, совсем близко, ощутил барьер, связанный тонкими силовыми линиями с барьерами поменьше, расположенными пятиугольником вокруг главного. Видимо, они защищают соседние деревни. Это что, пентаграмма?! Все, о чем нам так долго говорило фентези, оказалось ложью?!

- Заряжать нужно только главный? – Спросил я.

- Увидела, да? – Улыбнулся Савелий, - Только его, - кивнул он.

- А почему пять?

- Один из определенных господом законов этого мира, - Ответил сохраняющий улыбку на лице поп, - Меньше – можно, больше – нельзя.

- Ну ладно. А чего вы такой довольный? – Спросил я.

- А теперь энергии барьеру на ближайшие полгода хватит! – Поделился он причиной радости, - Не придется Антипу платить, чтобы подпитывал, пока я в отъезде.

- Антип? – Проигнорировав первую часть фразы – тут все понятно, поп использовал меня в качестве розетки, спросил я.

- Маг Земли наш, - Пояснил Савелий.

- А зачем ему платить? – Спросил я, - Разве защита кормовой базы не в его интересах?

- Кормовой базы? – Попробовал новое выражение на вкус Савелий, - Грубо, конечно, но по сути так и есть – простые жители для магов всего лишь кормовая база. Случится что с Даманкой – найдет другую деревню. Маги подчиняются только своей гильдии, а спрос на их услуги всегда есть, так что бесплатно он и пальцем не пошевелит.