Я стал деревенской ведьмой!

Глава 12

В первую очередь из сундука появилась запасная шляпа барда, которую я, выглянув из фургончика, телекинезом натянул на голову уныло чапающему по проселку Васильку, тащащему транспорт за оглобли.

- Спасибо, Мастер! – Поблагодарил он меня, и я вернулся внутрь, присоединившись к ковыряющимся в сундуке спутницам.

- Кожа? – Недоуменно спросила дракоша, достав круглый, тонкий, качественно выделанный кусок.

- Это натягивать на тамтамы, - Указал я на бардовские «барабаны» в виде двух обтянутых кожей околобочонков. Еще к ним прилагалась «тарелка», которая, как мне кажется, когда-то была крышкой котелка, но была сплющена. Пофигу, звук издает громкий и сочный.

- Поняла! – Кивнула Аршисса, убирая предмет.

- Мне кажется, тебе это подойдет, Святая! – Достала Мария нарядное, зеленое платьице с оборочками и декоративными цветочками.

Не став себя уговаривать, переоделся (чего девочек-то стесняться?) и посмотрел на обновленного себя в висящее на одной из стен передвижной гримерки зеркало. А что, очень даже миленько – прекрасно подчеркивает мою осиную талию, подол скрывает костлявую задницу, а зажившие после отцовских «наказаний» коленки давно вернули себе розовый цвет, вместе с оставшейся частью тонких ножек выглядывая из-под платья.

- Тебе очень идет! – Похвалила Маша, умиленно глядя на меня, - Но под это платье нужна другая прическа! – И она достала откуда-то из недр рясы гребень.

- С радостью доверю тебе свои волосы, но не сейчас, - Отмахнулся я и улыбнулся погрустневшей девушке: - Это же «сценические» наряды, верно? Значит и прихорашиваться к ним нужно перед выходом на сцену.

Маша вздохнула и согласилась, и я переоделся обратно в привычную мантию - платье оказалось не слишком-то удобным - сценическое же.

Далее из сундука появилось очень легкомысленное красное вечернее платье – в таких не зазорно ходить на декадансные вечеринки, перетекающие в массовые оргии. Само собой, немедленно заставил Машу его примерить.

- Не слишком ли откровенно? – Покраснела Мария, пытаясь прикрыть ручками почти вываливающуюся из глубокого декольте грудь и подтянуть едва скрывающий трусики подол.

- Вовсе нет! Уверен, во время ближайшего выступления у тебя появится невероятное число поклонников! – Нагло пялясь (я девочка, мне можно!) на Машу, улыбнулся я.

- Такие поклонники мне не нужны! – Фыркнула Маша, - И как мы собираемся выступать? С тобой и Васильком все понятно, но мы с Аршиссой, - Указала на неприязненно рассматривающую извлеченные из сундука «драгоценности» (даже мне понятно, что подделки – стекло да позолота), - Совершено не умеем играть!

- А петь? – Поинтересовался я, - Ну-ка спой что-нибудь! – Попросил Машу, игнорируя грустный бубнеж Аршиссы «Чертовы разумные могут обмануть друг друга этими жалкими побрякушками, но настоящего дракона не проведешь!».

Маша покраснела еще сильнее, тщетно попыталась одернуть платье в последний раз, смирилась с неудачей, вздохнула и спела какой-то церковный гимн. В моем мире я такого не слышал, но посыл понравился – что-то типа «коллективный труд – дело богоугодное!».

- Хороший голос! – Искренне похвалил я жрицу.

- Спасибо! – Счастливо улыбнулась она, поерзала: - Но петь что-то божественное в таком виде…

- Ты и не будешь! – Закончил я за нее, доставая из сундука полупустой блокнот и вполне современного вида карандашик – гораздо удобнее перьев и чернильниц, которые мне довелось понаблюдать во время удручающе короткого визита в штаб-квартиру местных попов, - Василек! – Заорал я.

- Да, Мастер! – Заорал он в ответ.

- Тут блокнот с текстами, я добавлю туда новых?

- Буду крайне благодарен, Мастер!

И выходить никуда не пришлось!

- Так что сейчас напишу тебе парочку, выучишь. С инструментами потом что-нибудь придумаем, а пока придется отдуваться нам с Васильком.

- Я бы хотела петь что-нибудь красивое! – Попросила Маша, переодеваясь обратно в рясу. Хорошее зрелище!

- А ты хочешь спеть? – Поинтересовался я у дракоши.

- За исключением той, что пела ты, я запонила только песню Василька! – Она указала коготочком в нужном направлении.

- Не, ее ты петь точно не будешь, - Вздохнул я, - Иначе придется хорошенько вымыть тебе рот!

- Пф, от тебя я и покруче словечки слышала! – Фыркнула дракоша, - Что ж себе не вымыла?

- Это называется «возрастной ценз», - Пояснил я, - Подрастешь – сможешь пользоваться всеми существующими словами!

- Это глупо! – Надулась она.

- Согласен, - Вздохнул и я, вспомнив, как мама гоняла меня по двору веником за неловко оброненное «бл*дь!». Забавная штука память – больше полувека прошло, а до сих пор это помню!

- Тогда я спою ту, что пела ты! – Решила Аршисса и выразительно посмотрела на гитару.

Поняв намек, взял инструмент и заиграл. Итог…

- Офигеть!!! – Это я.

- Вот это да! Я находила в школьной библиотеке обрывки легенд, в которых драконы очаровывают разумных своим пением, но считала это выдумкой! – Это Маша.

- Прости, Мастер, но это пение – самое прекрасное, что я слышал! – Раздался снаружи голос Василька.

Обидевшись, снял с барда усиление, услышали кряхтение и звук роняемых на землю оглобель.

- Прости, Мастер, что усомнился в твоем величии! – Сделал Василек правильный выбор, за что получил усиление обратно.

Подмигнул спутницам, давая понять, что просто пошутил, снова залез в сундук и вынул оттуда накладные драконьи рога где-то полуметровой длины, накладные драконьи крылья размахом где-то в метр и платье, стилизованное под чешую. Еще были накладные когтистые лапки, но у девочки есть свои.

- Давай примерим! – Предложил я обновки Аршиссе.

- Не очень-то я хочу надевать это убожество, - Презрительно покосилась она на усыпающие платье блестки.

- Это будет обманом второго уровня, - Заговорщицки прошептал я девочке, - Теперь ты будешь дракон, который притворяется людоящером, который притворяется драконом!

Дракоша зависла на добрых пару минут, которые я тратил на окончательное разбирательство с сундуком – еще там был костюм дерева, костюм дворецкого, костюм горничной (потом применю его на Машу), костюм медведя и несколько домотканых тряпок. На этом ревизия закончилась, а Аршисса отвисла и вынесла вердикт с крайне самодовольной мордашкой:

- Второй уровень обмана – это круто! Теперь жалкие разумные точно ни за что не догадаются о моей истинной природе!

Вернув личику ставшее привычным за последние пару дней – со времен первичного «приручения» - полуулыбчиво-любопытное выражение, дракоша обратилась к Маше:

- А какие еще легенды о драконах ты знаешь?

- Очень мало, - Вздохнула та, - По правде говоря, Святая знает о вас гораздо больше меня, - Мария покраснела и призналась в страшном: - И, если честно, меня больше интересовали любовные романы!

- Хорошая девочка! - Невольно похвалил я этакую милаху, снова взял гитару и, оставив Машу краснеть дальше, предложил Аршиссе: - Раз у тебя настолько хорошая память, будешь петь прошлую и еще вот эту… [ https://www.youtube.com/watch?v=9uWTfgKm8nk&ab_channel=66Agnessa ]

- Мастер, прошу вас, повторите еще разок! – Раздалась снаружи бардовская мольба.

- Это – самая лучшая песня в мире! – Блеснула глазками Аршисса, - Самая… Самая… Драконья! – Подобрала она подходящий эпитет.

- Очень рада, что тебе понравилось! – Улыбнулся девочке, - Теперь попробуй ты!

Текст пришлось немного поменять, чтобы обойти детские травмы маленькой дракоши. Так, «Там тот последний в моем племени…» превратилось в «Там те собратия по племени», а строчка «Вспоминаю о той, что когда-то, Что когда-то крылатой была - Она давно умерла» из-за явных ассоциаций с матерью девочки, чуть потеряла в прелести, превратившись в «Она давно уж ушла».

- А мы точно найдем маму и моих сородичей? – С такой надеждой посмотрела на меня дракоша, что я просто не смог ответить иначе:

- Мир – велик! – Развел руками, как бы подчеркивая величину, - И если Маша ничего не знает о драконах – это не повод переживать! – Подмигнул девочке и уверенно добавил: - Если где-то открылась запечатанная две сотни лет пещера, где гарантии, что такого не произойдет в других местах? Вполне возможно, что в земных недрах до сих пор сладко спят сотни твоих братьев и сестер!

Маша от моего рассказа побледнела – да уж, если эти «сотни» драконов отправятся заливать огнем людские поселения, хреново будет всем. Ладно, я это все равно выдумал ради утешения моей дорогой внучки.

Внучка? Ну да, а кто еще? Кормлю вкусняшками, одеваю, рассказываю сказки, воспитываю – чем я не бабушка? И весьма неплохая, смею заверить, бабушка – вместо розог и ругани у меня терпение и подробные объяснения того, почему я прав.

- Святая, а почему «Боги», а не «Бог»? – Закусив губку и глядя в пол, спросила Маша.

Опасно!

- Потому что мы живем в одном мире из множества, - Попытался объяснить я, - И в каждом мире есть свой бог, которого мы, само собой, почитаем! – Перекрестился.

- Никогда о таком не слышала, - Вздохнула Мария, - Но, если об этом говорит Святая, нет смысла не верить! – Блеснула на меня глазками.

- Умничка! – Похвалил я жрицу, - А как тебе такая? – Решив немного поправить «набожность», заиграл следующую песню: [ https://www.youtube.com/watch?v=P_g3sYGuuEA&list=RDP_g3sYGuuEA&start_radio=1&ab_channel=%D0%9C%D0%B5%D0%BB%D1%8C%D0%BD%D0%B8%D1%86%D0%B0 ]

- А эта – поистине богоугодна! – С выступившими на лице слезками религиозной радости оценила Маша.

- Все равно «драконья» лучше! – Буркнула Аршисса.

- Эта песня хорошо подойдет к танцам! – Авторитетно заявил снаружи Василек.

- Впереди, в полусотне шагов, крупная группа разумных на лошадях! – Внезапно заявила наша ищейка-дракон.

- Маша, как договаривались! – С командовал жрице, она кивнула и ловко спрыгнула на дорогу, чтобы обойти фургончик и сесть на козлы.

- Хо, никак тут артисты! – Раздался хриплый, брутальный голос через пару минут – мы с дракошей к этому времени спрятались в сундуке, оставив приоткрытой крышечку, чтобы слышать окружающий мир.

- Доброго вечера, доблестный страж! – Я прямо увидел, как Василек кланяется, снимая свою новообретенную шляпу.

- Доброго вечера. Да прибудет с вами милость Его! – Ощутил, как Маша наложила на встреченный патруль стражи массовое благословление.

- Спасибо, юная жрица! – Голос командира немного подобрел, - А чего это ты с бардом ездишь? А это чего у вас там сзади? – Раздался цокот копыт, - Корова?!

- Так вышло, - Вздохнула Маша, - Я выполняла задание по поиску коровы Зефирки и случайно спасла барда Василька!

- Чего только в Империи не увидишь, - Судя по всему, перекрестился стражник, - Ладно, езжайте, - Дозволил он нам, - За мной! – А это уже своим.

Дождавшись, пока звуки патруля (гораздо менее тихие, чем можно ожидать – магия, похоже, вот мы их и не услышали заранее) стихнут вдалеке, поморщился от хлынувшего в сундук света – Маша открыла крышку. У лежащей рядышком в обнимку со мной Аршиссы таких проблем не возникло – вертикальный зрачок имеет свои плюсы – поэтому она аккуратненько, чтобы не зацепить меня коготочками, выбралась.

- Глупые разумные даже не догадались, что пропустили дракона и опасную беглянку! – Издевательски захихикала она.

Опасная беглянка – это я!

- Хорошо, что на артистов почти не обращают внимания, чем некоторые и пользуются, провозя товар без уплаты торговой пошлины! – Пояснила Маша.

- Никогда, за все прожитые десятилетия, я не позволял себе нарушить Имперских законов! – Запротестовал снаружи ездовой бард, - Я всегда был законопослушным бардом!

- Я верю тебе, Василек, - Успокоила его Маша, - Но ты ведь не станешь отрицать, что твои коллеги по цеху этим промышляют?

- Тц, такие бросают тень на нас всех! – Цыкнул бард, - Особенно этот ублюдок Ландыш!

Хе, у кого-то есть конкурент?

- Когда придем в деревню, крестьяне точно начнут просить у них выступить! – Перевел тему бард.

- Ну и выступишь, - Пожал плечами невидимый ему я, - За еду и ночлег для нас всех!

- Может быть, Мастер…

- Пока программа не составлена и не отрепетирована, Мастер на сцену ни ногой! – Отрезал я, - Так что сегодня будешь петь свой обычный репертуар, а по пути к деревне побольше… Как там ее? – Обернулся к Маше.

- Тихие Липы, - С явным удовольствием произнесла красиво-пасторальное название Маша, - У них как раз священник уезжает по окружающим деревням! – Добавила она уже знакомую по предыдущей сверке планов деталь.

- Вот, по пути к Тихим Липам и потренируем полноценную концертную программу!

- Как и ожидалось от Мастера – нет смысла тратить силы на нищую деревню, которая все равно не сможет нормально заплатить! – Неправильно понял мои лень и перфекционизм Василек.

Остаток пути прошел прикольно – сначала примерили на Аршиссу ее «драконий» костюмчик – накладные рога неплохо держались при помощи щита на природных рожках девочки. Китч, конечно, жуткий, но для сельской местности костюмчик очень достойный! Далее девочка отобрала у меня куколку – подарок Серафимы – и уселась на скамеечку играть с ней:

- Ррр, я - страшный дракон! – Со счастливой улыбкой запугивала она несчастную игрушку, - Мое пламя тебя пожрет!

Я вздохнул: перевоспитание дракона – тяжелый труд.

- Но, если отдашь все ценное, что у тебя есть, так и быть, я пощажу твою жалкую жизнь!

Но процесс идет!

- У разумных много всякого хорошего! – Вынырнув из мира фантазий, пояснила мне Аршисса, - И они – как корова: если время от времени «сдаивать» из них нажитое, получится намного выгоднее, чем сжечь всех один раз, хоть это и весело! – Добавила она.

- Какая ты умничка! – Пододвинулся к дракоше, обнял, потрепал по голове, - Сразу поняла главный плюс разумных – производство ништяков!

Маша укоризненно посмотрела на меня, я подмигнул, и она успокоилась, сочтя сказанное мной за педагогический прием. А это он и есть – несколько странный правда, основанный на постепенном закрытии «окна Овертона» - сначала Аршисса была откровенно опасной, потом – просто агрессивной, а теперь – совсем не против грабить разумных, отпуская их живыми – «нагулять жирка». Дальше станет только лучше!

Вернуть корову получилось уже под конец заката – как-то прямо быстро сегодняшний день пролетел, а я, сидя в фургоне, этого и не заметил.

- Какие молодцы! – Хвалила нас Серафима, с любовью поглаживая Зефирку, - Я уж и не надеялась!

- Если жрица что-то обещает, она это делает! – Обиженно ответила Маша.

- Не дуйся! – Улыбнулась ей селянка, покопалась в кармашке и протянула жрице наборный браслетик из камешков и ракушек.

- Спасибо! – Обрадовалась наконец-то полученному подарку Мария, примеряя браслетик и показывая его нам.

- Тебе идет! – Одобрил я.

- Красиво, но ценность нулевая, - Пожала плечами дракоша.

- Тогда прими вот это! – Хохотнула крестьянка и протянула девочке плату за задание.

- Спасибо! – Оценила Аршисса, аккуратно сложила мелкие купюрки и убрала куда-то в недра мантии.

- Кхем-кхем! – Думающий, что подкрался незаметно, староста Демьян привлек к себе внимание. Посмотрели на него, и он объяснился:

- Мне сказали, что в деревню приехал сам Василёк!

Сидящий на козлах (выпрягся) бард церемонно кивнул. Полевые работы на сегодня селяне закончили, поэтому на улицах было малолюдно, но редкие встречные тут же сигали переулками и огородами в одном направлении – вон оно куда, оказывается.

- Много заплатить мы не сможем, но угощение и ночлег будут со всем нашим уважением! – Обрисовал перспективы Демьян, низко поклонился, комкая в руках снятую в начале разговора шапку: - Споете нам?

- Если просят – нужно петь! – Сымитировал энтузиазм Василек.

- Тогда мы все приготовим! – Оживился Демьян, указал пальцем в нужном направлении, - Вон там у моего дома площадь небольшая, через полчаса будем рады видеть вас там!

- Ой, а чего я стою тогда! – Всплеснула ручками Серафима, - Не одета, не чесана! – И она повела Зефирку в свой двор, начисто потеряв к нам интерес – ей скоро В ЛЮДИ ВЫХОДИТЬ!