Я убил Бессмертного. Том 4

Глава 15

Фигура в белом замерла, чуть наклонив голову. В каждом изгибе тела, во всём – чувствовалась нешуточная угроза.

– Готфрид, – наконец, раздалось из-под шлема знакомым голосом. Что ж, я был рад не ошибиться в своих догадках. – Ты.

– И ты, – я пожал плечами. – Признаться, я тоже удивлён увидеть тебя здесь, в этом качестве. Может, начнём уже рассказывать друг другу свои увлекательные истории? Можно кратко, в виде нарезки в стиле Гая Ричи.

– Рассказывать? – фигура Йоко не трогалась с места, но угроза и не думала никуда исчезать. – Лучше скажи мне, Готфрид, что помешает мне прикончить тебя прямо здесь и сейчас, а?

Я покачал головой.

– В первую очередь, Йоко, тебе помешаю я. Смерть в мои планы пока не входит, а тем более – смерть от рук гендерно-нейтрального персонажа.

– Что ты сказал?!

Рука Йоко – свободная, без монтировки – дёрнулась вперёд, чтобы врезать мне. Вот так, отлично. Старый добрый совет – хочешь кого-то разговорить, выведи его из равновесия, разозли, потопчись на его триггерах. Ну, а триггеров у Йоко было столько, что на них можно было проводить международный фестиваль чечётки.

– Сказал, это было бы слишком нелепо, – уточнил я, отходя в сторону и вызывая в руке Йоко лёгкое покалывание.

– Ты закинул нас в этот мир, и ты не смеешь ещё и…

– Смею всё, что захочу, – возразил я. – Кстати, я вас не закидывал – это сделал Крейн, вы просто побежали за мной и попали в ту же ловушку.

– Не строй из себя возмущённую виктимность!

– Кого?.. – даже опешил я. – Может, невинность?

– Нет, виктимность! – голосом Йоко можно было коктейли охлаждать.

– К чёрту виктимность, – отмахнулся я. – Так вот, возвращаясь к вопросу о том, кто помешает тебе меня прикончить. Первый пункт я уже озвучил. Второй пункт: тебе помешает прикончить меня желание вернуться домой, в уютную, гендерно-равную Америку, к кондиционеру и джакузи. Ты ведь скучаешь по всему этому, Йоко?

– Может, и скучаю, – отрицать было бы глупо, ну да. – Но откуда мне знать, что ты и правда можешь нас вернуть – и что ты сделаешь это?

– Поставим вопрос иначе, – ответил я. – У тебя есть другие варианты?

Ну, на Ральфа подействовало.

А чтобы закрепить успешный эффект, я ухмыльнулся – и вывалил на стол свой последний козырь.

– И третий пункт, Йоко. Тебе помешает убить меня прямой запрет Эмбер Кросс.

– Чего?.. – фигура застыла.

Ну, да. Я блефовал. Я, разумеется, понятия не имел, был ли такой запрет, общались ли эти двое, и что вообще происходило. Но хороший блеф иногда лучше, чем знание.

– Откуда ты узнал?

Я улыбнулся. Я и не знал вовсе – до этой минуты. Так, догадывался, подозревал, но не более того. Спасибо за подтверждение, Йоко.

– «Нас», – хмыкнул я. – «Ты закинул нас в этот мир» – так звучали твои слова. Но кого «нас»? Если только у тебя не раздвоение личности – скажем, по гендерным признакам…

– Не смей топтаться по святому… – лёд в голосе Йоко преобразовывался в кипящую лаву.

– …то это значит, – не обратил я ни малейшего внимания на реплику, – что вы пересеклись. Либо с Эмбер, либо с Ральфом – а может, и все трое собрались? Но, судя по тому, что ты здесь, всё же с Эмбер. А Эмбер…

Я развёл руками.

– Эмбер хотела со мной поговорить. Вот и всё.

Из-под шлема на меня смотрели глаза – изучающие, злые и где-то немного фанатичные (в области прав сексуальных меньшинств и борьбы с засильем шовинизма), но, в принципе, не глупые. До Йоко отлично доходило всё, что не касалось личных закидонов.

– Поговорить ты можешь и со мной, – наконец, прозвучал голос – уже куда более спокойный; казалось, Йоко заставляет этот голос быть спокойным. Скорее всего, так оно и было.

– Мы этим сейчас и заняты, разве нет? – подсказал я.

– Я могу узнать всё, что хотела Эмбер – а затем прикончить тебя.

– Если бы это был твой план, я бы о нём не узнал заранее, – усмехнулся я. – Это было бы очень глупо.

– Хорошо. Говори, – шлем чуть брякнул при кивке; кажется, под белыми тряпками у Йоко была броня.

– Не-а, – отказался я, оглядываясь по сторонам. Второй этаж Колизея был пуст, просторен и живописен – настоящие древние руины в то время, когда они ещё не были ни древними, ни руинами. Из широкого окна открывался вид на схватки, но нас обоих это сейчас интересовало мало.

– Что это значит?

– Это значит, что начнём с тебя, – беспардонно определил я. – Начинай ты. И да – я всё ещё не против нарезки в стиле Гая Ричи.

– С какой стати ты решил, будто я доверяю тебе настолько, чтобы что-то рассказывать, Гофтрид? – слова вырывались из-под шлема как бы нехотя, по одному.

– С такой, что ты же хочешь услышать что-то от меня. Ну, вот и услышишь – в ответ. Это будет справедливо. И, кстати, если не сложно – верни мне мою…

Я перевёл взгляд вниз – и глаза мои расширились.

– …монтировку? – закончил я, глядя на предмет, который находился у Йоко в руке. – Что вы с ней сделали, чёрт побери? Что вы сделали с моей монтировкой?!

Шлем наклонился к монтировке, затем снова поднялся ко мне; фигура отступила на два шага.

– Я не собираюсь отчитываться, Готфрид.

Я махнул рукой.

– Ладно, к чёрту тебя. Догадаюсь сам. До тебя дошло, что, убивая местных, ты наращиваешь Силу, и тебе захотелось записаться в Турнир, чтобы…

– Ты что, с ума сошёл? – вырвалось у Йоко. – Местная Сила же отрава! Подсядешь – превратишься чёрт знает в кого.

О. Так ты в курсе?

Повисла небольшая, но очень тягучая пауза; затем со стороны Йоко раздался тяжёлый вздох.

– Ладно, – сообщил голос из-под шлема. – Хрен с тобой, маскулинный засранец. Видимо, без этого не обойтись.

– И не забудь рассказать, как всё дошло до этого, – уточнил я, указывая на монтировку с крестовой – как у меча – рукоятью, украшенную светящимися белыми рунами.

Чуть меньше двух недель назад.

Туман.

Когда ты обладаешь таким опытом походов туда, то узнаёшь его с первого взгляда.

Рывок – и Йоко Шин уже на ногах. Туман – неудачное место чтобы разлёживаться, особенно когда вокруг тебя – никого… или, по крайней мере, кажется, что никого.

– Эмбер? – голос звучал бодро, спокойно – даже как-то чересчур спокойно. – Ральфи?

Что это была за белая вспышка? Ясно, что они уже не там, где были, но где?

Руку – на оружие. Даже когда ты – активист трансгендерного движения, важно знать, когда проблему можно решить риторикой и громкими словами, а когда лучше стрелять. Для Йоко это знание открылось не с первого раза, и повторять те четыре месяца в гипсе вовсе не хотелось.

Ни Эмбер. Ни Ральфа. Если бы они были тут, то непременно бы откликнулись. Где?..

Туман кончился быстро – но не совсем безопасно. Уже когда почти казалось, что проклятая белизна позади, напали какие-то пернатые рапторы. Это было плохо – потому что на них был истрачен почти весь боезапас.

По крайней мере, теперь Туман точно прекратился. Он – там, Йоко – здесь. В прочем, с каких это пор опасности исходили только от Тумана? До сих пор было неясно, куда их занесло… впрочем, высокие холмы и замок на горизонте откровенно намекали, что это другой мир.

Неужели вся та чушь про порталы всё-таки… Ох. Как же плохо, что в памяти почти не отложился тот бред, который нёс Готфрид в прямом эфире. А может, и не бред. Знать бы заранее…

Телефон работал, но, разумеется, ни о каком Интернете речь тут и не шла. Так что ролик не посмотришь, да и попытка дозвониться до Ральфа или Эмбер окончилась неудачей – спутники на местную орбиту ещё не завезли. Да и сам телефон… сколько он протянет без зарядки?

Потянуть в разные стороны. Обрывок рукава затянулся на оцарапанной рапторами ноге. Ладно, идти можно.

Значит, будем идти.

Имидж – ничто, жажда – всё.

Значение этой фразы открылось Йоко потрясающе легко и быстро; еда исчезала у неё во рту со скоростью, не подобающей одному из сильнейших Плутающих Америки, но когда тебе довелось четыре дня бродить по лесам и холмам, и всё это время во рту не было и маковой росинки…

– Повезло, что мы обнаружили тебя первыми, – сухо поясняла в это время Эмбер, сидя рядом и не мешая Йоко насыщаться. – Ральф, например, пропал – скорее всего, его нашли они.

– Они?

Вышло с набитым ртом не очень, но Эмбер поняла.

– Мне тут рассказали о них, – сообщила она. – О местном мироустройстве. Думаешь, всё плохо?

Плечи Йоко дёрнулись в неопределённом жесте.

– Всё ещё хуже, – подытожила Эмбер. – Пытки, убийства, жертвоприношения. Этот мир замешан на крови, и кровью же пропитан.

Взгляд Йоко метнулся по лицу Эмбер; челюсти, впрочем, продолжали жевать. Даже такие сочные эпитеты не могли испортить аппетит после четырёх дней голодовки.

– А мефтным… – рука потянулась за следующим куском, – мофно ферить?

Эмбер чуть прикрыла глаза.

– Нет, думаю, нельзя. Это не значит, что они врут – просто слишком мало доказательств обратного.

– Тогда пофему…

– Потому что они, по крайней мере, лучше остальных.

И ещё потому что они принесли эту еду, не задавая никаких вопросов. Они одевались в зелёные балахоны; они носили оружие – порой очень странное и громоздкое, но явно смертоносное – и говорили на непонятном, отрывистом языке, отчасти напоминающим что-то азиатское, но всё-таки с ноткой другого мира.

– Как так вышло, – кусок был проглочен, а потому голос Йоко на этот раз звучал разборчиво, – что ты их понимаешь? Не говори мне только, что это из-за твоего отца, который много с тебя требовал и развил феноменальные таланты к языкам.

– Магия, – пожала плечами Эмбер. – Что тут прибавить? Их главный говорит, что им даруют силу какие-то светлые боги, но я не верю в это. Скорее всего, просто магия, которой они овладели серединка на половинку, а потому считают, будто это откровение свыше.

– Тофно, – жевание возобновилось. – Не ферю я ни в каких богоф.

– Они и меня считают кем-то вроде… светлого героя, – хмыкнула Эмбер. – Якобы они молились своему божеству, и то послало им меня в ответ на эти жаркие молитвы.

Вырвавшийся гомерический заставил Йоко поперхнуться, и следующие полторы минуты прошли под стук руки Эмбер по спине Йоко – кусок мяса твёрдо решил пойти не в то горло. Наконец, всё окончилось благополучно, и Эмбер заметила:

– Ну, вот что бы там местные не верили, а их магия работает. Я действительно понимаю их язык, да и в бою от неё есть толк.

– А ты уже успела побывать в местных боях? – бровь Йоко взлетела вверх.

– Нет, – поморщилась Эмбер. – Была тут одна заварушка… но я её не застала. К счастью, наверное – говорят, всех, что там был, нашли в таком виде, что…

Пауза, заполненная только сосредоточенным звуком челюстей.

– Но я видела их тренировки, и это… достойное зрелище. Знаешь, из Светлых вышли бы неплохие Плутающие.

– Светлых?

Как-то уж очень претенциозно, по мнению Йоко, это звучало.

– Местные уверяют, что их мир захвачен демонами, – развела руками Эмбер. – Где-то пару веков назад. Демоны пришли, оставили свои порядки и теперь присматривают за мирком, время от времени снимая сливки. А эти, повстанцы, стало быть – силы Света и Добра.

– Погоди, – взгляд Йоко стал предельно узким и подозрительным. – Ты хочешь сказать, детка, что нас занесло в какое-то грёбаное фэнтези?

Ответа не было. Возможно, потому что Эмбер Кросс сама не знала этого ответа.

– Знакомая вещица, да? – Эмбер повертела в руках монтировку.

– Понятия не имею, что это, – взгляд Йоко внимательно и цепко изучал предмет. – Могу лишь сказать, что он из нашего мира, но на этом всё.

– Готфрид, – со злостью отрезала Эмбер. – Это штука принадлежала Готфриду.

– Ага, – отозвался Ральф, скрестив руки на груди. – Он её даже искал, кажется. Потерял тогда, в первый день, во время той стычки?

– Мы нашли её почти сразу, – ха! Как же быстро Эмбер начала говорить про Светлых «мы». – Но Си Лан изучил её только сейчас, и он говорит, что…

– Внутри заключена душа демона, – глубоким, хорошо поставленным голосом закончил предложение жрец, заходя в помещение. – Душа, что была сосредоточием зла – а ныне очищена ото всей скверны, и является лишь силой… Безопасной для каждого. Великий адепт Света тот, что это сотворил!

– Я что-то сомневаюсь, что Готфрид – адепт Света, – по лицу Йоко пробежали морщины.

– Ну, по крайней мере, он и не за Тьму, – отозвался Ральф. – Сами знаете, откуда я привёл к вам тех детишек.

– Так что за потенциал связан с этой монтировкой? – Эмбер повернулась к жрецу, стремясь вернуться на первоначальные рельсы.

– Эта магия – великая магия! – с благоговением выдохнул Си Лан. – Но и я – опытный жрец. То, что сотворил ваш Готфрид, можно повторить… в большем масштабе. Конечно, я не так опытен в этом, но я мог бы попробовать…

Звучало интересно. А главное – перспективно.

Я похлопал глазами, глядя на Йоко. Рассказ и правда звучал как нарезка из фильмов Гая Ричи – все картинки так и проносились перед глазами.

– Что она может? – переспросил я, боясь, что ослышался. Если это правда, если местный жрец Света и правда сумел так преобразовать энергию внутри…

– Монтировка забирает Силу у местных, – голос Йоко оставался спокойным, но я знал – моё чистое изумление сейчас вкуснее самого деликатесного угощения. – Нужно, чтобы она находилась рядом во время сражений, боёв, жертвоприношений… она вбирает всё в себя, а затем – очищает.

Чёрт. И это сделано на основе моей магии? Не знал, что я настолько гениален.

– Меня послали сюда, поучаствовать в турнире, – монтировка с гардой всё ещё оставалась в руках Йоко. – И собрать энергии побольше у всего того скопища сатанистов, что приехали сюда покрасоваться своей маскулинностью.

– Здесь примерно треть дерущихся – женщины, ты знаешь об этом?

– Это ничего не меняет.

Да уж. По крайней мере, кое-что в мире не меняется никогда – пыл Йоко в борьбе за исчезновение гендерных границ оставался непоколебим.

Но, если абстрагироваться от этого и оценить сам план Светлых…

Чёрт побери. Он был хорош.

Что ж; мне оставалось сказать лишь одно.

– Я в деле, – заключил я, выразительно кивая.

Гай Ричи мог бы гордиться мной в этот момент.