Я убил Бессмертного. Том 4

Глава 26

– Что может пойти не так?

Голос Алекса был полон и сарказма. Виссарион не нравился ему – это твёрдый факт, и, в принципе, Ханагава мог бы его понять. Бессмертный маг себе на уме, живущий по совершенно странным законам и принципам…

С другой стороны, столько вопросов ещё можно задать! Такой простор для исследования!

– Ты их слышал, Док? – Алекс ткнул рукой в направлении слова в другой стороне трактира, вокруг которого уже собралась приличная толпа самых разных людей. Говорили они не то чтобы в полный голос, но всё-таки обрывки фраз долетали и до них. – Похоже, Готфрид тут, в этом мире.

– Да, но… – Ханагава поправил очки, – как, и зачем…

– Ой, да не всё ли равно? Мы вон тоже не гадали оказаться здесь, – Алекс махнул рукой и вернулся к еде.

– Что, если Готфрид получил наши сообщения в Тумане и пришёл за нами, вытащить нас, но пока не нашёл нужный мир? – предположил Ханагава. Алекс замер на пару секунд, а затем расхохотался.

– Готфрид? Спасти? Не смеши, Док. Может, когда-то он и сделал бы так, но этот, новый Готфрид – законченный эгоист, и теперь я вижу, откуда в нём это. Учитель-то передал ему не только знания!

Он покачал головой.

– Так вот. О том, что может пойти не так. Смотри, Док: Готфрид попадает в этот мир – так или иначе – а затем наш архимаг видит, что этому миру медленно наступают магические кранты. Как думаешь, каковы шансы, что это звенья одной цепи?

– Ну, если учесть, что мы почти ничего не знаем о том, почему…

– Девяносто девять и девять, Док, – отрезал Алекс. – И вот что будет дальше. Два могучих и гордых мудака сойдутся лбами и будут бодаться – но Виссарион всё же победит, у него и мощи побольше, и опыта.

– Несомненно, – согласился Ханагава. Этот факт действительно не вызывал вопросов – даже с научной точки зрения.

– А затем Виссарион сделает то, что обещал.

Над столом повисла короткая пауза.

– Запрёт этот мир? – поморгал Ханагава.

– Ага, – согласился Алекс.

– Но…

– Как мы видим, этот метод работает. Раз уж сработал на ком-то вроде него – значит, здесь и подавно всё получится.

– Погодите, Алекс, а как же мы?

– Док, – покачал головой бывший глава службы безопасности Крейна. – Ты вот вроде умный человек, светило науки, а порой задаёшь такие тупые вопросы. Нам-то что? Виссарион ведь будет уходить отсюда, не станет же он закрывать двери изнутри и оставаться тут добровольным пленником.

Да, пожалуй. Звучало ну очень нелогично.

– Уходя, он заберёт нас с собой, – продолжил Алекс. – Может, он даже их заберёт – это ведь наши американские друзья там сидят? Двое так точно.

Ханагава всмотрелся в дальний столик. И правда, что ли?.. А они тут какими судьбами?

– Может – может! – он на радостях так расщедрится, что даже вернёт нас в наш мир, – Алекс широко улыбнулся. – А вот Готфрид – он останется тут, потому что он и есть та штука, которую Виссарион хочет запереть – или, по крайней мере, тесно и неразрывно с ней связан.

– У нас нет точных доказательств…

– Ой, да брось. Это же Готфрид!

– Это же Готфрид, – вынужден был со вздохом признать японец.

– А затем – знаешь, что затем?

Ханагава поморгал.

– О… чём вы?

– Виссарион устранит из нашего мира единственного, кто мог бы всерьёз противостоять демонам, – мрачно подвёл итоги Алекс. – Сам он заниматься этим не будет – он ведь сказал, тараканов не выведешь, да и что ему за дело до отдельного мирка? Люк, Сенат и остальные… они на что-то способны, но только когда Готфрид руководит ими. Не сами по себе.

– Всё так плохо? – тихо произнёс Ханагава.

– Думаю, всё очень плохо, – Алекс продолжал улыбаться. – И… вот я и спрашиваю. Что может пойти не так?

– Что может пойти не так, действительно?

Господи, это самоубийство. Убегать из башни Крейна – это опасно, это рискованно, но есть ещё хоть какие-то шансы. Нападать на башню Крейна… это верная смерть. Разве нет?

– Слушай, – поморщилась Герда, окидывая его презрительным взглядом, – если ты боишься, то тебя тут никто не держит. Доедем до места сами, только машину оставь.

– Кто тебе сказал, что я чего-то боюсь? – взъярился Август. – Я… разумно предполагаю, что добром это не кончится! Знаешь, есть разница между смелостью – и безрассудством, помноженным на идиотизм.

– Отмазки, – покачала головой Герда. – Знаешь, Готфрид, насколько я успела его узнать – тот ещё козёл, но он, по крайней мере никогда не тушевался и не боялся повернуться лицом к…

Тяжёлая рука Люка опустилась девушке на плечо.

– Слушай внимательно, – судя по прорезавшимся басовитым ноткам, сейчас говорил больше Сенат, чем Люк. – Мы предупреждаем один раз. Не отзывайся так об Артуре Готфриде. Не смей.

Впрочем, в глазах – которые, во всяком случае, принадлежали Люку на все сто процентов – содержалась нешуточная угроза.

– Ой, ладно-ладно, он у вас святой, – Герда подняла руки. – Мы едем, или так и будем тут обсуждать?

Август поморгал.

– Люк, – заметил он вполголоса, – а ты уверен, что поступил правильно?

– В какой момент? – хмуро уточнил паладин.

– В тот, когда решил… не знаю, взять её с собой?

– Демоны не должны ей завладеть, – отрезал Люк. – Я спасал не её. Я спасал мир.

Ого. А ещё недавно говорил иначе, утверждая, что дама в беде и всё такое. Кажется, за прошедший час мнение Люка сильно поменялось. Оно и понятно – такие, как Герда, достанут кого угодно.

– А ты уверен, что она – не… – Август замялся и заговорил совсем тихо. – Что она на нашей стороне, а не на стороне демонов? Знаешь, характер у неё такой, что достанет кого угодно.

– Я не уверен, – отозвался Люк, скрестив руки на груди. – Но я видел много добра и видел ещё больше зла. Я наблюдаю.

Двери распахнулись, и Джебедайя со Старсом оглядели собравшихся.

– Не передумали? – уточнил Джебедайя.

Все трое решительно покачали головами. Если Люку с Сенатом и Августу хотелось спасти и вернуть Артура Готфрида, то… что двигало Гердой?

Август покосился на девушку. Чистое упрямство? Желание насолить отцу? Или…

Если её нужно держать подальше от Крейна и демонов – насколько вообще разумно тащить её обратно? А она ещё только подбивает всех…

– А вот Старс передумал, – сообщил Джебедайя. – Он останется тут, пойдём вчетвером.

Кажется, он был не очень доволен этим фактом.

– Что? – изумился Август. – Но ты же…

– Что – я? – нахмурился Старс. – Почему я обязан рисковать жизнью и репутацией из-за человека, стукнувшего меня монтировкой по голове и запихнувшего в гроб? Хватит и того, что я рискую, покрывая Джеба.

– Ты же супергерой! – попытался Август воззвать к последнему, достаточно идиотскому, но всё же доводу. – Это твоя работа – совершать что-то героическое!

– Ну, а вы собираетесь нарушать закон, – Старс пожал плечами. – Я не супергерой, пацан. Я Плутающий… и медиа-лицо.

– Мы справимся, – процедил Джебедайя. – С Божьей помощью.

– С Божьей помощью? – хмыкнула Герда. – Да уж. Отличная команда. Фанатик, дрожащий от страха пацан, пресветлый валенок и сидящий внутри него Ктулху на стероидах. Знаешь, Август, ты был прав, – она перевела на него полный скепсиса взгляд. – Что может пойти не так?

– Что может пойти не так?

Голос Майкла Крейна был преувеличенно бодр.

– Может быть, план хлипковат, и многое действительно зависит от случайностей, от непредвиденных факторов… но инициатива и сила всё-таки на нашей стороне.

– На нашей – или на вашей? – уточнил Прескотт.

– Несколько энтузиастов против всей моей охраны и ваших агентов…

– Один из этих энтузиастов – или двое, как посмотреть – недавно вырезал полный зал народу, – напомнил Прескотт. – И не то, чтобы я жаловался – это обеспечило мне карьерный рост – но недооценивать Люка и Сенат было бы довольно глупо.

Он встал и прошёлся по крошечной комнатке. В зале, где недавно проходил вечер, уже не было трупов, но и очистить его от крови до сих пор не удалось. Прямо сейчас там сновали люди по швабрами, пылесосами, моющими средствами… по счастью, стены маленькой комнатки имели хорошую звукоизоляцию.

– Вы сами говорили, что это пушечное мясо, – пожал плечами Крейн. Он прекрасно понимал, насколько шатко и странно всё это смотрится, но портить себе же репутацию не собирался.

– Да, но это целая куча того мяса! – возразил Прескотт предельно серьёзно. – И потом… о каком плане мы сейчас говорим? Если о том, что эти придурки будут штурмовать ваш офис, чтобы добыть портальную пушку, то помилуйте – как тут что-то может провалиться?

Он сел напротив Крейна, и лицо демона снова осветила улыбка.

– Поднимитесь наверх, заберите портальную пушку из сейфа – если она вообще ещё там – и спрячьте… да где угодно. Не будут же они обыскивать весь небоскрёб!

– Как знать… – вырвалось у Крейна.

– Ну так спрячьте в другом здании! – предложил Прескотт. – Дело-то не в этом. И мы оба знаем, в чём дело. В успехе операции «Не отдать им порталы» я даже не сомневаюсь, но вот истинная цель всего сегодняшнего балагана…

– Герда, – согласился Крейн, кивнув. – Но… я здесь тоже спокоен.

– Редкий оптимизм, господин Крейн.

– А пояснить вам, почему я спокоен? – пожал плечами Крейн. – Потому что это ваш план. Герда, что должна умереть от рук светлого героя – ваша схема, и не будь у неё шансов на успех – вы бы не одобрили её. В самом худшем случае, всё просто вернётся к изначальному статусу – Люк погибнет или уйдёт, Герда останется у меня, и мы найдём другой вариант.

Прескотт кивнул.

– Думаете, мы не кладём все яйца в одну корзину, так?

А действительно. Откуда ему знать, что у демонов нет десятка других таких Герд в запасе? Впрочем, вслух он сказал иное.

– Я знаю Герду. Она… мерзкая сучка, которую не в состоянии долго вынести не один нормальный человек. Такой вы велели мне её воспитывать, такой она и выросла. И если нормальный человек просто уйдёт… фанатичный паладин решит, что столкнулся с дьявольским отродьем. И будет совершенно прав!

– Попрошу без этого вот, – поморщился Прескотт. – Мы не имеем никакого отношения к мифологии вашего мирка, да и слово «отродье» звучит крайне невежливо и неблагозвучно.

– Термины, – пожал плечами Крейн. – Главная опасность – что кто-нибудь прибьёт её раньше Люка. Но святоша и мальчишка не сделают этого, а Сенат… просто позаботьтесь о нём, как и обещали. И тогда иных вариантов не останется.

Он развёл руками и повторил:

– Что может пойти не так?

– Что может пойти не так? У меня всё под контролем, Кросс, всё идёт так, как я этого и хотел.

Я хмыкнул, разминая плечи; Сила разливалась по моему телу, даруя небывалый восторг, упоение… и ярость, присущую только демонам.

– Уверен, что это сейчас говоришь ты, Готфрид? – уточнила, нахмурившись, Эмбер, глядя прямо на меня. – А не какая-нибудь сущность внутри тебя?

Был ли я уверен на самом деле?..

…нет, пожалуй.

Я был уверен в этом процентов этак на девяносто, или, может, даже девяносто пять. Но я давно и крепко знал демонов, знал, чем они занимаются, какие у них методы, и… нужно было быть дураком, чтобы решить, будто у них нет запасного плана.

Демоном или человеком – дураком я не был никогда, и, хотелось верить, не буду и дальше.

Пока, впрочем, я был ещё человеком. Сила влилась в меня, но преобразование – дело небыстрое. Я был человеком себе на уме, был маньяком, в котором играла жажда крови – а она действительно играла, и ещё как! Но демоном я всё же не стал.

Ещё не стал.

– И что теперь? – Эмбер глядела на меня отважно и зло. – Прикончишь меня и пойдёшь сеять хаос по улицам города?

– Зачем? – благодушно зевнул я. – Знаешь, Кросс, меня накачали яростью, но мозги мне вовсе не отключили. Я отлично помню, кто ты, отлично помню, что мы на одной стороне…

– Накачали яростью? – заметила американка. – А вот по тебе не похоже. Стоишь тут спокойно, щуришься, улыбаешься… даже меч не занёс.

– Ага, – ещё шире улыбнулся я. – Похоже на то, как если бы я был добрым и мирным, правда, Кросс?

– Но ты не добрый и не мирный, – кивнула она. – Так что же это такое на самом деле?

Моя улыбка достигла тех пределов, когда расширяться больше некуда: ещё немного, и треснет лицо.

– Вот, – заметил я. – Вот правильный вопрос. Это предвкушение.

– Бойни?

– Бойни, – не стал я спорить. – Но тебе и остальным опасаться нечего. Жажда крови – дело такое… она опасна, пока не отведёшь её в нужное русло. Умрут только те, кому следует умереть.

Мёртвое тело Ино Сонним лежало на полу; подумав немного, я отбросил меч, поднял ещё тёплую покойницу и уложил её на каменный алтарь. В конце концов, это тоже была своего рода… жертва.

– Она правда мертва? – уточнила Эмбер. – Это не какой-то… трюк?

– Мертвее некуда, – подтвердил я.

– Что ты намерен делать прямо сейчас?

– Не знаю, – я снова зевнул. – Зависит от того, как быстро мы выберемся отсюда наружу. Если путь наверх будет не очень долгий, то, знаешь, хотелось бы ещё вернуться домой и поспать. Всё-таки вы с Ральфом выдернули меня из постели посреди ночи.

– Просто спать? – казалось, Эмбер не верит тому, что слышит. – Ты превратился в демона с жаждой крови – и хочешь спать?

– Спать надо всем, – парировал я. – А что до превращения… я не демон, Кросс. Ещё нет. Стану им через какое-то время… но знаешь, в чём они просчитались?

– В чём? – Эмбер, казалось, ожидала любого подвоха в моих словах – вплоть до того, что я кинусь на неё, безумно хохоча.

– Они дали мне Силу, – заметил я. – Дали мне ярость. Местные демоны. Безупречный план с их стороны! Вот только они не учли, кто будет главной целью этой яростью.

Я вновь улыбнулся. Мне хотелось убивать – прямо здесь и сейчас. Хотелось прикончить Эмбер, хотелось утопить этот город в крови… но я сдерживался. Я берёг силы, чтобы не тратить их на ерунду.

Самое сладкое ещё было впереди, и предвкушение этого позволяло мне сдерживать ярость до поры до времени.

– Я весь всё помню. И, как я и сказал… жажду крови просто нужно излить в конкретное русло. Например, найти всех местных демонов и прикончить их.

Идеальный план.

И всё пойдёт именно так, как я задумал.