Я убил Бессмертного. Том 4

Глава 21

Мы стояли неподвижно, затаившись в тени. Особняк напротив охранялся профессионалами своего дела, а не теми зевающими обалдуями, что стояли у Колизея – это было видно по выправке, по походке, вообще по тому, как стражники держались. А значит, нам нельзя было выдать себя – до тех пор, пока не придёт время сделать это намеренно.

По счастью, мы находились на свободной городской территории, и её патрулирование в обязанности стражи не входило. Всё, что происходило за воротами, их не интересовало. В принципе, даже если бы нас заметили, то ничего бы не предъявили…

Но всё же – пусть лучше не замечают подольше. Мало ли.

– Ино Сонним, – пробормотал я.

– Кто?.. – не поняла Эмбер.

Я пожал плечами.

– Местная большая шишка. Я узнал её стражников, у них характерные шлемы. Да и карета вон стоит во дворе…

Особняк явно не её – слишком беден для такой особы. Впрочем, она же приезжая. Наверняка квартирует у самого знатного из здешней аристократии, особо не спрашивая его на то согласия.

– Насколько большая шишка? – уточнила Эмбер. Я поглядел на неё и хмыкнул.

– Примерно как мистер Президент для Америки – если бы Президент мог прикончить на месте пару десятков человек и с ним бы запрещалось разговаривать, стоя прямо.

Эмбер лишь подняла бровь. Впрочем, возможно, это было для неё и не новостью – кто знает, что ей рассказали Светлые.

Крысы – девять штук – рассредоточились на три группы по трое и устремились через дорогу, быстрыми перебежками. Десятая крыса «докладывала» мне, что Ральф благополучно ведёт Юнджи подальше от нас, и на этом моя заинтересованность этими двумя пока заканчивалась – не до них сейчас.

– Входы?..

Эмбер внимательно наблюдала за зданием; то ли она умудрилась не выпускать крыс из поля зрения, то ли просто соображала, куда я их направлю в первую очередь.

– Пока ничего, – напряжённо отозвался я. – Всё задраено, ищу.

Эмбер лишь сдержанно кивнула. Нужно было отдать ей должное – всё недоверие, вся неприязнь ко мне сейчас исчезли (ну, или по крайней мере, свелись к возможному минимуму). Мы находились на задании, у нас была цель – а всё остальное временно отошло на задний план. Хотя… я был уверен, что она следит за мной, и если ей покажется, что я не на их стороне, то…

О. Одна из «троек» сообщила мне об успешном поиске.

– Есть кое-что, – тихо передал я Эмбер. – Задний ход открыт, но не пуст; там полно слуг. О!.. И ещё открыта дверь балкона на втором этаже.

– Вот и вперёд, – пожала плечами Эмбер. – Ты у нас, кажется, мастер лазить по балконам, Готфрид?

– Был бы безопасный путь – взобрался бы, – покачал я головой. – Не всё так просто.

Да уж, не всё так просто. Ещё вчера – да что там, ещё сегодня утром – я бы поступил предельно просто.

Прокрасться на территорию. Дождаться, пока какой-нибудь стражник окажется один, и тихо прикончить его. Уж на одного-то моих сил вполне могло хватить!.. А дальше – убитый поднимается в виде зомби и идёт вперёд, выполняя любую мою команду, так же, как сейчас по этому дому ходили крысы.

Конечно, один стражник не сумеет войти в закрытые для него помещения, и уж тем более, никакой стражник не сумеет одолеть в прямом бою Ино Сонним. Лично я… даже не пытался бы вступить с ней схватку. Нет, не в моём нынешнем состоянии и даже забыв о Силе и её губительном воздействии на разум – просто бесполезно сражаться с кем-то, кто настолько сильнее тебя. Если я встречу Ино – я побегу, и мне совершенно не стыдно за это. Нет ничего постыдного в том, чтобы убегать от стихии.

Но ведь наша операция в этом и не заключалась!.. Вызнать, где держат Йоко. Попытаться освободить. Стражник может сказать, что ему поручено отвести Йоко к госпоже, что… да что угодно можно выдумать, когда у тебя внутри дома – управляемый дистанционно раб!..

Но я пока держал этот план в уме, не прибегая к нему. Сначала разведка. Может, удастся обойтись без этого?.. Я понятия не имел, на каком по счёте убитом я сорвусь и натворю что-нибудь этакое, но предпочитал бы перестраховаться.

– Кросс, – тихо заговорил я, пока крысы-разведчики начинали свой путь по особняку. – Способ, о котором ты говорила.

– Ммм?..

– Убивать местных, не становясь марионеткой демонов.

– Так ты веришь в демонов, Готфрид? – в голосе Эмбер мне послышалась насмешка. Что ж, я улыбнулся в ответ.

– А ты нет, мисс Кросс? С такой-то фамилией…

– Пошёл ты. Я не Джебедайя. Верю в людей, и конкретно местные – чёртовы кровожадные ублюдки, убивающие детей и расчленяющие рабов ради магического наркотика.

– Странно, – усмехнулся я, пожимая плечами. – В магию веришь, а в демонов нет.

– Магия – просто малоизученная отрасль физики.

– Ну так и демонов можно назвать малоизученными обитателями междумирья, – отозвался я. – Называй как хочешь, думай о них что хочешь. Главное, что они существуют и активно гадят множеству обитаемых миров. Наш на очереди, кстати. Как думаешь, зачем им… это?

Эмбер не стала спорить. При всех своих недостатках, она всё-таки была умным человеком, и вполне могла поверить в то, что некие существа – как их ни назови – действительно стали причиной изменений этого мира, а я – человек-загадка, столько времени морочивший ей голову – знаю о них больше, чем она.

– Вербовка? – сразу и безошибочно определила она. – На контроль территорий не похоже. Ну, если только они не живут в местах поприличнее, чем эта дыра.

– В яблочко, – кивнул я. – Демоны насаждают здесь культ силы, потому что им нужны солдаты. Солдаты нужны им, чтобы завоевать новые миры, а новые миры нужны им, чтобы набрать новое пушечное мясо, и так далее. Замкнутый круг.

Эмбер пожала плечами.

– Но ты-то откуда об этом знаешь?

– Долгая история, Кросс, – честно ответил я. – Важно сейчас лишь то, что демоны существуют и угрожают моему миру. И именно поэтому я хочу вернуться туда раньше, чем…

…чем случится то, что нельзя будет уже исправить никакой магией и никакими хитрыми планами. Как… моя семья. Как то, что случилось на свадьбе.

– Надеюсь, хотя бы в богов ты не веришь? – фыркнула Эмбер.

– Я не верю в богов как высшую и благостную силу, – отозвался я. – Но вполне готов поверить в какую-нибудь пипец древнюю и могущественную расу. Как говорил Артур Кларк…

– …любая достаточно развитая технология неотличима от магии, – кивнула Эмбер. Наверняка она и без меня уже давно пришла к похожим выводам.

– И, в конце концов, что-то же заставляет работать магию Светлых, – заключил я. – Кстати, об этом. Ты так и не ответила на вопрос – та светлая защита.

– И что с ней?

– Её… может навесить только ваш жрец? – уточнил я.

Эмбер смерила меня взглядом.

– Хочешь себе такую же, Готфрид?

– Довольно неудобно не иметь возможности убивать, – пожал я плечами.

– Судя по тому, что рассказывал Ральф, тебя это не смущало.

– Думал, что смогу справиться с проблемой своими силами, – признал я. – Оказалось – не могу. Каждое новое убийство заставляет меня терять контроль.

Эмбер поглядела мрачно и, кажется, выругалась про себя.

– Нет, – ответила она, – я не могу повесить на тебя такую защиту. А жрец остался там, в лесном лагере, в трёх днях отсюда.

Она сцепила руки перед собой.

– Есть что-нибудь новенькое?

Новенькое? Ну, что ж. Я принял ту же позу и послал крысам сигнал доложить мне об обстановке.

В здание уже проникли все девять – открытых дверей хватало, но, как и первые, они либо были открыты не просто так – там сновали люди – либо же располагались вне досягаемости.

А внутри… краткий осмотр показал, что я прав, и Ино расположилась у какого-то местного лорда. Как я это понял? Да запросто: её стражники стояли не по всему зданию, а лишь в определённой его части.

И вот это уже… было интересно. В теории, можно было проникнуть в малоохраняемую часть здания. Интересно, насколько охрана Ино знает в лицо местную охрану, и наоборот?..

Крысы бегали в тени, стараясь держаться незамеченными; впрочем, это было вовсе не так элементарно, как могло бы показаться. В какой-то момент мои слуги доложили мне, что не могут продолжать движение – два отданных приказа вступили в противоречие между собой, и мёртвые души попросту «зависли». Продолжат двигаться вперёд – выдадут себя.

В ответ я приказал доложить, где они, собственно, находятся. По всему выходило, что это господские покои. Ино сейчас была там, спала?.. Выяснить это я пока не мог, поэтому приказал одной крысе оставаться на месте, а остальных направил обратно.

– И что этой местной… важной шишке могло понадобиться от Йоко? – вновь ожила Эмбер. Я хмыкнул.

– Ты спрашиваешь, что местным демонопоклонников могло понадобиться от Светлых?

– Никто не знал, что мы Светлые, – пробормотала Эмбер. – По идее, но кто мог…

Дурацкий вопрос. Когда за тобой следят профессионалы, то ты редко узнаёшь об этой слежке заранее. Обычно – за секунду до смерти или вроде того.

– Ладно, – невпопад ответил я. – В доме вроде чисто – господа спят, слуги занимаются делами по хозяйству. Попробую направить крыс вниз.

– Вниз? – Эмбер поглядела на меня с подозрением.

– Ну, – отозвался я, – в большинстве мест, которые я видел, комнаты вроде пыточной размещены в подвалах, так что…

Эмбер ничего не ответила, но я засёк крайнее напряжение на её лице.

– Не жди положительного результата, – сурово отозвался я.

– Ты думаешь, что…

– Просто не настраивайся на него, – отрубил я. – Я не говорю, что всё обязательно будет плохо, но лучше не ждать, чем потом разочароваться. Прошло уже несколько часов, и… кто знает, что произошло с Йоко за это время?

Чего-то настолько же паршивого с Йоко не случалось уже очень давно. Как минимум, с того случая на презентации нового альбома группы «Небинарный козерог», когда… ладно, к чему вспоминать настолько ужасные вещи.

Текущее положение, впрочем, было немногим лучше.

Палач деловито готовился в углу к «оздоровительным СПА-процедурам», что-то напевая себе под нос и всем своим видом показывая, какой он серьёзный профессионал. Это ведь особо ценно – быть профессионалом по части пыток в мире, где каждый первый – дилетант-любитель по этой же части!..

Смешно, но некоторые из лежащих или висящих тут инструментов действительно напоминали Йоко что-то косметическое.

Так, отставить лишние сантименты – ими тут никак делу не помочь. Сколько ещё осталось времени, до того, как профессионал… приступит к выполнению своих обязанностей?

Он ведь уже приступил, пролетело в голове у Йоко. Это и есть часть пытки – ожидание пытки. Может, час, может, два, а может, пятнадцать минут. В том-то и дело, что никто, кроме палача, не знает, сколько ещё времени он вот так провозится, напевая невинную песенку, перед тем, как…

Что-то противно щёлкнуло. Руки Йоко попытались дёрнуться в стороны – без особой надежды на успех, просто чтобы ещё раз проверить узел. Тугой, не развязать, и не разорвать.

Пока он ехали сюда, пока та сучка с высокомерным взглядам улыбалась Йоко, делая вид, что её не капельки не интересуют все те секреты, ради которых целый дом за минуту превратили в бойню – воображение рисовало что-то… зловещее, но вместе с тем романтичное.

Дыбу. Металлический крест и ржавые цепи. Костюм принцессы Леи в плену у Джаббы Хатта… к дьяволу костюм принцессы Леи в плену у Джаббы Хатта, это объективизация и мерзко по самой натуре! Впрочем, воображение этот костюм всё-таки рисовало – наравне со всем остальным стереотипным набором пленителя.

Ничего такого не было, в реальности всё было скучно, лаконично и максимально практично. Стул и крепкие верёвки – никакой романтики. С одной стороны это было хорошо – абьюз и романтизация домашнего насилия всегда занимали почётное место в личном списке главных проблем мира, по мнению Йоко. С другой… насколько это уменьшало шансы на побег?

Набросить цепь на шею палачу, как это сделала принцесса Лея, тут не удастся. Руки и ноги снова напряглись; сила Йоко всё-таки была заметно выше, чем у обычного человека, но… проблема в том, что пленители видели бои на арене и знали об этом. Они подготовились.

Палач обернулся, и на его лице играла добродушная, щербатая улыбка.

– Волнуешься? – басовито спросил он.

Ответом Йоко стало презрительное молчание.

Человек с мешком на голове мычал и вырывался, пытаясь врезать тем, кто его вёл. Впрочем, вышло это у него так себе – со сломанной ногой не побрыкаешься.

– Тьфу!.. – кажется, он всё-таки выплюнул кое-как закреплённый кляп. – Отпустите, придурки! Да вы знаете, что я с вами сделаю?.. Да вы знаете, что я?..

Ино Сонним улыбнулась, глядя на эти потуги. Вот так всегда.

– Снять с него мешок, – велела она. Приказ живо исполнили; глаза Мастера скользнули по стражникам, гневно чиркнули по стенам – и замерли на её фигуре, стоящей напротив.

– О… – осёкся он. – Госпожа Сонним…

В глазах человека, только что переполненного яростью, возмущением, желанием рвать и метать – поселился страх. Когда тебя хватают посреди ночи, накидывают на голову мешок и тащат куда-то – вполне логично предполагать всякое. Но когда ты узнаёшь, что это было сделано по приказу самой Ино Сонним…

– Госпожа, простите, – он резко поклонился, уводя полный ужаса и непонимания взгляд в пол. – Но что происхо-а-а-а-а!!!

Ино не торопилась прикончить этого типа. Вначале – боль. Такая, по сравнению с которой полученные днём на арене травмы покажутся лёгкой разминкой.

Для неё самой, конечно, это была капля в море. Страдания и смерть этого типа усилят её лишь на такую малую толику, что этого никто не заметит. Но… Мать дала вполне чёткие указания.

Усиляться. Прямо сейчас, и так хорошо, как получится.

Впрочем, идея всё-таки принадлежала ей, а не матери – использовать тех участников турнира, что выбыли этим днём. Не всех – штук пять-семь. Кто их хватится, израненных одиночек, которым больше не нужно появляться на арене?.. А вместе с тем – подпитка из них лучше, чем их рабов или обывателей-горожан. Всё-таки Мастера, пусть даже и паршивые.

Так что Ино не спешила. Как там сказала мама?.. Всё свершится этой ночью, и ей нужно быть готовой.

Она, конечно, знала больше, чем говорила. Ещё бы – Мать Рока была не человеком, а уж те, кто диктовал ей свою волю – тем более. Но делиться чем-то с Ино, кроме прямых инструкций, нужным они не считали.

Это бесило, но… здесь ничего нельзя было поделать. Лишь смириться.

Самой Ино казалось, что всё поменялось, как только она упомянула в разговоре имя «Аротуру Готофуриду». Как будто… Мама узнала его. Она лишь потребовала повторить, затем отключилась минут на десять… а после вернулась и дала совершенно новые инструкции.

Белого Мастера не убивать, оставив в качестве приманки. Накачаться Силой настолько, насколько получится. И – ждать.

И Ино ждала.

– Они засекли какие-то крики, – отчитался я. – В подвале точно кого-то пытают.

– Это голос Йоко? – быстро уточнила Эмбер.

Я пожал плечами.

– Спроси чего полегче. Это всего лишь мёртвые крысы, а не разведывательные дроны. Они не отличат голос Йоко от голоса не-Йоко.

– Ну так и… долго ещё мы будем здесь торчать? – у Эмбер, похоже, заканчивалось терпение. – Может, уже приступим к тому, зачем пришли? Или подождём ещё два часа, пока твои крысы облазят каждый угол, а Йоко превратят в фарш?

– А ты что предпочтёшь? – уточнил я. – Чтобы мы пошли в дом, и в фарш превратили уже нас? Или чтобы я дал отпор и сам стал психопатом с демоническими замашками?

Эмбер заткнулась, глядя на меня с откровенной неприязнью. Но, по большому счёту… она была права. Стоя тут, мы ничего не добьёмся; нужно идти вперёд и освобождать Йоко, пока – и если – это ещё возможно.

Проблема состояла лишь в том, что… и я тоже был прав.

– Меньше волнуйся, – всё так же улыбаясь, посоветовал палач. – Я ведь не убиваю. Только калечу, да и то как сказать – иные отсюда выходили очень даже бодро, на своих двоих…

Он шёл вперёд, аккуратно неся перед собой раскалённую жаровню, наполненную углями. Две толстенные перчатки сжимали жаровню очень осторожно и… профессионально. Да, снова в голову лезло именно это слово.

– Начну я с таких вещиц, которые особо-то и не нужны, – заметил палач, ставя свою ношу на пол и скидывая рукавицы небрежным движением. – Уши, например. Ты ведь будешь слышать, даже если я их вовсе отрежу, так? Вопросы госпожи услышишь, а это главное. Или, допустим, нос…

Время стремительно кончалось, и выхода не было. Если только…

Нет, верёвки крепкие – не разорвать. Но насколько крепок стул? И… насколько крепок сам палач, вот в чём вопрос?

Пытки и смерти в этом мире – главный источник силы. Палач пытает, следовательно, палач силён. С другой стороны, он сам сказал, что не убивает…

Ну, вот и ответ на вопрос.

Щербато улыбаясь, палач издевательски поглядел на Йоко, взял в руку нож с раскалённым добела лезвием и уже направил его к левому уху…

Вот ублюдок. Йоко захотелось презрительно высказаться, вот только требовалось сейчас всё же иное; а именно – рывок в сторону, и одновременно – толчок ногами. Только бы удалось, только бы удалось…

Палач громко взвыл, когда его пнули точно под коленку.

– Что такое? – удержаться всё-таки не получилось; голос Йоко был полон яду. – Боишься боли, зайчик?

Впрочем, уже через секунду о сарказме пришлось забыть – стул рухнул на каменный пол, и плечо взорвалось уже собственной болью. Палач прыгал на одной ноге, а значит, был неустойчив; лучше момента уже не будет…

Ещё один пинок – и высококвалифицированный работник тисков и клещей летит лицом прямо в жаровню; вой становится ещё громче, переходит в истошный вопль…

В чём всё-таки преимущество пыточной – так это в толстых стенах. За них ничего не просочится, а если всё-таки – то никому не придёт в голову обратить внимание на крики боли, доносящиеся из пыточной.

Кувырок; Йоко повезло, и стул всё-таки треснул при падении. Верёвки на руках обвисли; ноги всё ещё были связаны, но сейчас было не до точно, чтобы церемониться с ними. Палач, хоть и пострадал, был ещё жив.

– Как-то ты резко потерял вид профессионала, – яд стал лишь сильнее; подобрать с пола ножку стула, подобраться ближе – осторожнее, а то со связанными ногами недолго рухнуть следом…

Палач поднял голову как раз в тот момент, когда дубинка взметнулась вверх. Обожжённое лицо, сгоревшие волосы, что-то, напоминающее передержанную яичницу, на месте глаз… а главное, запах.

Удар вогнал голову обратно – туда, где она и находилась. Вопль стал приглушённей; понадобилось ещё полдесятка ударов, чтобы он стих вовсе.

Пронесло?..

Вряд ли. С палачом разобраться вышло, но вокруг полный дом садистов-сатанистов, и отмахаться от них простой палкой не получится.

Взгляд Йоко скользнул по просторам пыточной.

По счастью, местный инструментарий напоминал не только косметические приспособления. Было тут и кое-что… посущественней.

Удар.

Давно, очень давно я не бил кого-то по макушке с такой осторожностью. Тихо, возможно, даже ласково.

Впрочем, стражнику хватило. Это был не стражник из свиты Ино Сонним – с тем бы пришлось повозиться – а один из местных, и его подготовка оставляла желать лучшего. Мужчина упал, икнув, и принялся пытаться вдохнуть воздух.

– Твой выход, – кивнул я Эмбер – и та, подойдя ближе, резко свернула дезориентированному стражнику шею.

Проблема была в том, что Эмбер умела убивать – но понятия не имела, как делать это тихо. Профиль не тот; какой Плутающий будет играть в наёмного убийцу, идя против монстров Тумана?

Вот и приходилось делать работу пополам. Я вырубаю, она добивает.

– Думаешь, тебя не раскусят? – нахмурилась она. – Может, телохранители этой Сонним и не знают в лицо каждого из местных. А сами местные?

Я прислушался; всё тихо. Момент мы всё-таки подгадали удачный. Мы простояли возле особняка добрых минут двадцать, и заметили, что маршрут одного из местных охранников включает в себя и этот закуток – и что, кроме него, сюда никто не заходит.

Теперь проблема в том, как попасть внутрь. Убивали-то мы его, стыдно сказать… через забор. Удивительно, как можно прикончить человека, стоящего за два шага от тебя.

– Зависит от многого, – отозвался я еле слышно. – Сейчас меня волнует другое. Что дальше?

Можно было бы перелезть через забор. Можно, и даже легко. А вот сделать это беззвучно не выйдет. Разве только…

Идея. Вперёд.

– Ты чего-то ждёшь? – удивилась Эмбер, глядя, как я застыл, прислушиваясь к происходящему за углом.

– Жду, – кивнул я. – Вот сейчас… вот-вот… Вот!

Грохот не заставил себя ждать. Мёртвым крысам не поручишь что-то серьёзное – вроде убийства или какой-то крупной диверсии – но пробраться на балкон и скинуть оттуда цветочный вазон они вполне в состоянии. Застучали шаги; стража явно забеспокоилась происходящим.

– У нас две минуты, – скомандовал я, буквально взлетая на забор. На фоне суеты они не заметят шума… так я надеялся, во всяком случае. Затем всё уляжется, и…

Ну, мы успели перебраться через забор. Чего мы не успели, так это сообразить, что дверь неподалёку распахивается, и на крыльцо выходит полная дама со свечкой в руке, и что…

Эмбер нанесла удар так быстро и резко, что тётка не успела даже закричать; я тоже успел подскочить – и живо подхватил падающее тело.

– А ты хладнокровна, – заметил я.

– Чего жалеть этих садистов? – фыркнула Эмбер.

– Это? Это кухарка или экономка, – я пожал плечами.

– Прислужники ничем не лучше своих господ, – Эмбер махнула рукой. – Не болтай, Готфрид. Живо натягивай форму, пока не явился кто-нибудь ещё.

Ладно. Действительно не лучшее время для дебатов.

– Дочь. Ты готова?

Ох. Скоро голова начнёт раскалываться от этих «явлений». Ино сделала жест стражникам, чтобы те освободили помещение; не то, чтобы они всерьёз мешали, но всё-таки без них удобнее. Особенно ночью, когда и так голова раскалывается и хочется спать. Стражники без лишних вопросов вышли прочь; в помещении остались только Ино – и семь окровавленных трупов, которые ещё вчера были полными надежд Мастерами.

– Я сделала то, что ты сказала, мама.

Ино еле подавила зевоту. Нет, ни о каком турнире наутро и речи быть не может; закончить здесь и отсыпаться. Знать бы ещё, что именно закончить?

– …мало.

Ино промолчало. Слова явно не требовали ответа; мать просто решила высказать своё мнение.

– Впрочем, чего ждать за такое время, – закончила мать. – Жди.

– Да чего? – не выдержала Ино. – Ты можешь сказать мне хотя бы, чего ждать?

Мать Рока молчала секунд пять – Ино даже уже успела пожалеть о своей случайно вырвавшейся дерзости – а затем без каких-либо эмоций ответила:

– Артура Готфрида.

– Его… имя звучало не так, кажется, – Ино нахмурилась.

– Это не настоящее имя; он исказил его. Либо глупость с его стороны… либо он и хотел привлечь внимание Великих Мастеров.

– Кто он такой? – вопреки желанию, в Ино разгоралось любопытство.

– Я знаю немногим больше тебя, – отозвалась мать. – Великие Мастера сказали – он опасен, он силён, и он пришёл из другого мира. Его нужно обезвредить… так или иначе.

И почему этим должна заниматься она? Разве сами демоны не в состоянии переместиться сюда и заняться своей проблемой?..

А, точно. Они это и делают. А она – инструмент. Всё как обычно.

– Ладно, – согласилась она. – Но с чего они взяли, что он заявится сюда сегодня ночью?

– Он уже почти здесь, – ответила мать. – Следы некромантии выдают его; сейчас он обыскивает дом, и, очевидно, скоро попытается и проникнуть.

– Белый Мастер…

– По всей видимости, они вместе, – согласилась мать.

Она говорила ровно, холодно. Так не говорят с дочерью – так настраивают инструмент.

– Выставить охрану у пыточной? – Ино прикрыла глаза и тоже попыталась отключить чувства.

– Нет, – отозвалась мать. – Пусть охрана не мешает Готфриду. Ты должна встретиться с ним лично – так, чтобы у него не было путей к отступлению, не было возможности избежать схватки. Именно ты должна с ним сразиться.

Так она для этого «накачивалась» Силой посреди ночи? Мать и демоны считают, что она недостаточно сильна для этого Готфрида?..

– Я сумею победить его, – фыркнула Ино. – Кем бы он там ни был и откуда бы он ни пришёл.

Взгляд Йоко обшарил коридор; удивительно, но – пусто.

Впрочем, уже за углом явно кто-то был, а потому действовать требовалось осторожно. Это чудо, что получилось выбраться из пыточной и не попасться на глаза. Как будто кто-то… специально увёл людей от этого места.

Шаг, ещё шаг. Нужно быть тише, нужно не привлекать внимания. Для Йоко это было не самой простой задачей, но если задаться какой-то целью, в итоге справишься с ней, так? Вот и угол; теперь выглянуть – осторожно, тихо…

Четыре вооружённых стражника – в разной форме. Двое – вооружены до зубов, шлемы закрывают лица, броня блестит в свете чадящих факелов. Именно такие и приставляли клинки к горлу Йоко несколько часов назад. Ублюдки…

Другие двое – в доспехах попроще, но лица тоже закрыты.

– Назад, – жёстко отрезал один из «тяжёлых» стражников. – Вам сюда нельзя.

– У нас приказ, – донеслось из-под маски другого. – Срочно обойти все подземелья. Пленник сбежал, нужно его разыскать.

– Чего? – не понял первый. – Кто сбежал?

Ох. Это же они про… как они умудрились узнать о побеге?

Ладно; пока эти остолопы тут препираются – можно попробовать уйти с другой стороны.

Я вздохнул. Тяжело с идиотами.

– У нас приказ, – пояснил я стражнику Ино Сонним. – Срочно обойти все подземелья. Пленник сбежал, нужно его разыскать.

– Чего? – не понял собеседник. – Кто сбежал?

– Да что за бред? – возмутился его приятель. – Если бы пленник сбежал, подняли бы нас, а не вас!

– А вы не слышите, что творится там, наверху? – язвительно сообщила Эмбер из-под закрытого шлема. – Подняли всех, кто был!

Это было чистой правдой; после того, как обнаружились первые тела, в особняке не подняли только инвалидов и детей, и то не факт. Возможно, проще было бы сделать всё тихо, но… Этот план провалился довольно быстро.

А раз тишины не вышло, оставалось только навести суету посильнее – такую, в которой воцарится полная неразбериха, а мы отыщем Йоко и выведем наружу.

Главное – не попасться на глаза самой Ино Сонним. Как я и говорил, тягаться с ней мне было пока рановато.

– Победить? – процедила мать своим холодным голосом.

Она… не верит в неё? В свою дочь?

А что, если она права, и этот Готфрид действительно слишком силён? В конце концов, она же о нём ничего не знает, и если…

– Ты думаешь, я не смогу? – Ино попыталась придать своему голосу горделивую интонацию.

– Ты сможешь, – ответила Мать Рока. – Но не будешь.

– Что? – не поняла Ино. – Почему?

– Потому что приказ заключается в другом, – сообщила мать. – Ты встретишься с Готфридом один на один.

– И?..

– И проиграешь ему, – голос звучал как приговор – каким он, собственно, и был. – Ты должна погибнуть от его руки, дочь – и позволить всей своей Силе влиться в него.