Я убил Бессмертного. Том 4

Глава 28

Молчание в столовой особняка продолжалось ещё порядком; не меньше десяти минут после ухода мастера Муна, прежде, чем Тэмин – первым из всех – решился заговорить.

– Что… это… было? – медленно, разделяя слова, проговорил он, глядя через толстые стёкла своих очков на остальных.

– Кажется, учитель не в духе, – мрачно отозвалась Чон.

– С чего ему быть не в духе? – удивился Джунсо. – После тех побед вчера!..

– Угу, и после наших поражений, – поморщился его брат. – Неудивительно, что он видеть нас не хотел.

– Эй, я победил! – возразил Джунсо.

– Нет, дело не в турнире, – помотал головой Тэмин, осторожно держа под столом сломанную ногу. – Дело в том, что случилось ночью. Те двое, что пришли и увели его куда-то… он вернулся почти с рассветом, и… он какой-то не такой.

– Какой не такой? – хмыкнула Дайе. – Он всегда был странным, умник.

– Вот-вот, – кивнул Джиан. – Если бы хотел – давно мог бы научить нас тем фокусам, что показывал вчера не арене, а не всякой чуши!.. Хотя бы самым основам, но уж точно не готовке и не стирке!

– Не обвиняй учителя! – выпалил Джунсо. В его глазах авторитет мастера Муна после вчерашнего был непререкаем, а любой, кто подвергал его сомнению, выглядел предателем.

– Он не учитель, а сумасшедший! – огрызнулся Джиан. – Знает и умеет он много, вот только вместо нормального обучения…

– Да я не об этом! – взмахнул руками Тэмин. – Он странный, да, но он по-своему странный, а этим утром, после возвращения, он был странным иначе! Он как будто изменился!

– И Юн, – внезапно согласился Хёнсо. – Видели, как он вчера смотрел, когда охранял дверь?.. Раньше он и не подумал бы выполнить приказ Мастера, а тогда…

– Этот тоже всегда был занудой, как и все в Школе Капли Крови, – поморщилась Дайе. – С ним вообще пусть Юнджи разбирается, нам-то какая разница?

– Кстати, Юнджи, – кивнула Чон. – Где она?

– Может, он из-за этого злой? – Джунсо вдруг побледнел, вставая из-за стола. – Она пошла за ним… и ввязалась в какую-то драку… и погибла! Он не успел её спасти, и теперь не знает, как отвечать перед её отцом…

– По-моему, учитель стал бы спрашивать у нас, где она, если бы видел её смерть? – хмыкнул Джиан.

– Почему нет? – пожал плечами Тэмин. – Если он хотел отвести подозрения, заставить всех думать, будто…

– Учитель не трус!

– А при чём тут трусость? Любой умный человек бы так сделал!

– Умный человек, по-твоему, станет творить такое, что делает он?

– Да, если…

Разгоревшийся спор неожиданно прервался – в одно мгновение. Шестеро подростков вздрогнули и расширили глаза, услышав внизу, на первом этаже, тихий и явственный звук хлопнувшей двери.

– У-учитель? – тихо пробормотал мигом заткнувшийся Джиан.

– Голоса, – тряхнула головой Чон. – И шаги… много шагов.

– …видите? Пусто и тихо, никакого Готфрида, – проворчал Ральф, заходя последним и закрывая за собой дверь уже знакомого ему особняка.

– А ты что, уже успел просканировать весь дом? – раздался ироничный смешок со стороны Йоко.

– Нет, но помяните моё слово – его тут и не будет, – Ральф пожал плечами. – Он на турнире, и, скорее всего, уже начал убивать местную братию.

– Но разве он сможет? – в голосе Юнджи прозвучал лёгкий испуг. – Он силён, но их много, и если они…

– О, поверь, девочка, – хмуро отозвался Алекс, – он сможет. У этого говнюка есть удивительный талант – выживать в самых дерьмовых ситуациях, да ещё и добиваться своего вдобавок.

Эмбер и Ханагава ничего не говорили – японец вертел головой по сторонам, осматривая место с присущим ему любопытством, а американка попросту держалась настороже, ожидая любой подлянки.

– Ха! Разумеется, его здесь нет, – Виссарион, возвышающийся над всеми, как сторожевая башня, довольно улыбнулся в усы. – Разве кто-то говорил, что он тут будет?

– А? – Ральф поглядел на архимага. – Но тогда, я безумно извиняюсь, на кой хер мы сюда тащились?

Он мельком оглянулся на Юнджи.

– Прости за неженские выражения. Вырвалось.

Виссарион пожал плечами.

– С чего бы мне отчитываться перед тобой, солдат?

– С того, что ты, может, весь из себя такой крутой, но мы здесь не твоя прислуга! – голос Йоко взвился вверх. – Мне и так казалось, что это плохая идея – тащиться сюда, но если здесь даже нет нашей цели, то знаете – я ухожу!

Фигура в белом развернулась; рука со следами былого маникюра дёрнулась к дверной ручке, и…

Резкий треск пронёсся по холлу дома. Фигура Йоко застыла, не в силах даже дёрнуться; казалось, там, где только что был человек, появилась статуя – даже волосы или складки на одежде были совершенно, абсолютно неподвижны.

– Хватит, – отрезал Виссарион уже вовсе не весёлым тоном. – Ваши болтовня и нытьё надоели мне. Уясните вот что: мы не команда, не напарники. Я не предлагаю и не ставлю задачу. Я просто говорю, а вы делаете.

– С какой стати? – Эмбер смотрела на мага ровно, хотя и снизу вверх. – Что будет, если мы ослушаемся?

– Вы не ослушаетесь, – пожал плечами Виссарион. – Не сможете. Мне нужно, чтобы вы все были здесь, и вы будете находиться здесь.

– С чего тебя вдруг это взволновало? – кивнул Алекс. – Сам же говорил – вызнаешь от нас всё, что можно, а дальше можем идти, куда захотим. Все уже рассказали тебе то, что им известно.

– Ох… а вы настырные, – поморщился Виссарион. – Вот поэтому так важна репутация. Покажи, что ты можешь – и любые приказы будут выполняться быстро и без лишних вопросов. А если нет репутации – приходится идти по сложному пути.

Он указал на лестницу, ведущую на второй этаж, и сообщил:

– Вперёд и с песней.

Спустя секунду маг поправился:

– Только не буквально. А то кто вас, идиотов, знает.

Все переглянулись; во взглядах двух американцев, одного русского, одного японца и одной уроженки местного мира читалась одинаковая «любовь» к этому типу. Что до Йоко, то «статуя» развернулась на сто восемьдесят градусов и механически, словно робот, начала идти в указанном направлении.

– А пока мы идём, – Виссарион, пригибаясь, энергично поднимался вверх, – так и быть, поясню. Если бы от вашего послушания зависела лишь ваша судьба – я бы, не задумываясь, позволил бы вам убраться и тут же забыл бы про вас. Погибнете – дело ваше, не моё. Не погибнете… ну и ладно, то же самое.

Дойдя до лестничного пролёта, он развернулся.

– Но от того, где вы находитесь, и в каком вы… агрегатном состоянии пребываете… сейчас зависит кое-что ещё. И мне нужен вполне конкретный ответ на эти вопросы. Смекаете? О, а вот и вы.

Виссарион снова улыбнулся; добравшись вслед до них до второго этажа, все увидели шестерых подростков, стоящих в коридоре и с неподдельным изумлением глядящих на всю эту процессию.

– Юнджи? – изумился Джунсо Мо, увидев в толпе хотя бы одно знакомое лицо. – Что происходит? Кто все эти люди?

– Эти люди, – хмыкнул Виссарион, – мальчик мой – все эти люди, включая вас – те, кто связан с Артуром Готфридом.

– С кем?! – не понял Джиан.

– С мастером Муном, идиот, – проворчал Тэмин, топчась на самодельном костыле. – Можно же было догадаться по его прозвищу.

– Так он Мун или…

– Стоп-стоп, – Ральф поднял ладони вверх. – Ладно, мы здесь и мы не пытаемся уйти. Но уж хотя бы знать о том, что происходит, мы имеем право!

Виссарион смерил его взглядом, в котором открыто читалось «Если бы мне не было лень, я бы показал тебе все твои права» – и зевнул.

– Давай так, солдатик. Я уложусь в три предложения, а ты выслушаешь внимательно и больше не будешь докучать мне с глупыми вопросами.

Все присутствующие, включая учеников, уставились на него, словно в ожидании какого-то великого откровения; некоторые кивнули. К Йоко, похоже, пара секунд как вернулась подвижность, и фигура в белом постаралась отступить подальше и затеряться где-то за спинами, не вступая в новые пререкания.

– Предложение первое: Готфрид получил мощь демонов – и их же жажду крови, но при этом отлично помнит, кто его враги, – загнул Виссарион палец, стоя посреди коридора. Ученики стояли неподвижно по одну сторону от него, остальные – по другую, и все молчали.

– Предложение второе: то, что Готфрид собирается творить – и уже почти наверняка начал творить – очень не понравится демонам, засевшим в этом мирке. И, – Виссарион улыбнулся, – предложение третье: демоны очень мстительные гады, и порой любят действовать через кого-то, играя на чувствах, личном эго и всём таком прочем.

Он хлопнул в ладоши.

– Ну как доходчиво?

– Думаете, они решат, что он привязался к нам, и… – пробормотала Юнджи.

Грянул хохот. Виссарион хохотал громогласно, под стать великанскому росту; почти неприлично.

– Привязался? Мой ученик?

Он вытер рукой выступившие слёзы.

– Он просто очень не любит, когда кто-то ломает его планы. А вы – инструменты в этих самых планах, только и всего. Привязался, конечно же…

Всё ещё продолжая похохатывать, он махнул рукой.

– Собираемся в одном большом помещении и сидим тихо. Можете поговорить, но мне вопросов не задавать – лимит исчерпан. Просто… будьте готовы к тому, что вот-вот могут появиться хтонические рогатые твари. Или безрогие. Демоны любят разнообразие.

Повисло тягостное молчание – впрочем, движение не остановилось. Те, кто уже более-менее (в общих контурах) знал, что происходит, сочти за лучшее не спорить с Виссарионом, те же, для кого всё происходящее оставалось загадкой, всё равно уловили общие настроения.

Двери столовой закрылись; длинные лавки смогли разместить всех собравшихся; впрочем, Ральф предпочёл встать у окна, а Алекс – у дверей. Что до Виссариона, то он просто махнул рукой, создавая из воздуха каменное кресло.

– Как это… – задохнулся от изумления Тэмин. – Что это сейчас было?..

– Лучше обойдись без вопросов, – поморщилась Юнджи. – Их слишком много, а ответа всё равно не будет.

– А если будет – то потянет за собой десять новых вопросов, – согласилась Эмбер.

Виссарион, совершенно не обращая внимания на все эти разговоры – кажется, он обращал на них внимания не больше, чем на полёты мух под потолком – тут же вытащил откуда-то бутылку чего-то то ли горячительного, то ли прохладительного. Он выжидающе окинул комнату взглядом, чему-то кивнул сам себе и сделал глоток.

– Но, но… – продолжала Дайе. – Я не понимаю!

– Как и все мы, девочка, как и все мы, – отозвался от дверей Алекс.

– Я не понимаю! – повторила «девочка». – Сюда кто-то должен прийти? Атаковать нас, потому что учитель… кому-то насолил?

Юнджи пожала плечами.

– Можно и так сказать, – кивнула она. – Насолил.

– А этот человек хочет спасти нас? Почему, для чего?

Виссарион хмыкнул и вытер усы.

– Спасти вас? За кого вы меня принимаете?

Он спрятал бутылку обратно в никуда и скрестил руки на груди.

– Мне просто нужно, чтобы вы все находились вместе, только и всего. Приманка, чтобы держать руку на пульсе. Демоны могут прийти за любым без вас, а мне некогда бегать по городу.

– С чего вы взяли, что они вообще придут? – впервые за долгое время заговорил Ханагава, и тут же поправился, – Простите, но…

– С того, что я хорошо их знаю, – пожал плечами Виссарион. – Они тоже понятия не имеют, кого из вас Готфрид ценит, кого хочет убить, а на кого ему плевать. Но если возможность есть… они её не обойдут.

Фигура Йоко, передвигаясь бочком и крохотными шагами, оказалась возле Эмбер; они тихо заговорили, и, наконец, Эмбер обратилась к Виссариону, глядя прямо на него.

– Как насчёт изъять из Готфрида эту демоническую силу?

Ха. В глазах Виссариона зажёгся азартный огонёк интереса – впервые с момента, как они покинули трактир.

– Миледи, – улыбнулся он. – И что же вы, простые смертные, можете мне предложить на этот счёт?

Эмбер повела рукой.

– Монтировка, – отозвалась она. – Она должна быть где-то тут.

Виссарион чуть привстал.

– Что-что?

– Монтировка, – повторила, а точнее – процедила Эмбер. – Местный маг наделил её свойством выкачивать из Мастеров их Силу. Работает слабо, но работает, а Готфрид вчера забрал её с собой.

Виссарион картинно огляделся по сторонам.

– Здесь её нет, – заметил он. – Если она у Готфрида, с чего ты взяла, что он оставил её дома?

Юнджи прикрыла глаза.

– Это же просто, – отозвалась она. – Он сейчас набит Силой, зачем ему добровольно терять её?

– Теории, догадки. Даже если она и здесь… думаете, я стану этим заниматься?

– Я уже ничего не думаю, – Алекс шагнул от двери вперёд. – Я думаю только то, что вы морочите голову. Всем нам. Мы в качестве приманки? Отлично. У нас нет даже выбора? Чудесно! Вот только зачем это вам? Сами же говорили – можете просто запечатать этот мир со всеми демонами в нём, и точка!

Виссарион вновь рассмеялся – коротко и басовито.

– Я и сейчас собираюсь это сделать, – заметил он. – Но вначале… хочу кое в чём убедиться. Ну, и потом…

Он свёл руки на затылке, откидываясь на спинку каменного кресла.

– Мой ученик, овладевший силой могущественного демона – это… слишком интересно, чтобы пропустить. В конце концов, у меня было больше сотни учеников, но только идеи Готфрида заставляли меня следить за ним с интересом.

Все онемели от такой наглости. Их тут собрали против воли, чтобы… увидеть хорошее шоу?

– Демоны попытаются атаковать вас, здесь и сейчас, – продолжал Виссарион. – Но у них не получится пройти через мою защиту. Далеко не каждый архидемон смог бы её поломать, что уж говорить обо всяких мелких сошках!

Он самодовольно улыбнулся.

– И тогда у них не окажется выбора, кроме как схватиться с ним лично.

– А ты будешь за этим наблюдать, конечно же, – согласился Алекс.

– Наблюдать, – кивнул Виссарион. – И решать, оставить ли мне Готфрида в этом мире – или…

…свет замерцал внезапно. Так бывает, когда скачет электричество в проводах или колеблется пламя свечи.

Впрочем, сейчас стоял день; огня никто не зажигал, а электричества не было и в помине. Это моргало солнце.

– О, – улыбнулся Виссарион. – А вот и гости.

А в следующий миг особняк содрогнулся от стука и скрежета.