Я вернусь в реал!

Глава 22. Вдоль речки мы пойдем, неприятности найдем

Морское побережье пустовало. Все его опасные и не очень обитатели куда-то попрятались. Даже агрессивная нежить чувствовала приближение сильного шторма. Нам с трудом удалось поймать с десяток крабов. В отличие от водорослей, которым не было конца. Их получилось набрать на несколько дней вперед.

В процессе сбора провизии пришла в себя Нуи. Бескостница осторожно высовывала нос из своего убежища. Уж не знаю, какие мысли крутились в ее мелком мозге, но четкий приказ оставаться на месте она выполняла идеально. Как и приказ не дергаться, когда я пару раз окунул грязную, как черт, зверушку в море.

После этого она долго и смешно вылизывалась, а затем покорно заняла место на моем плече, словно меховой воротник. Грим же относилась к новому компаньону с прежней настороженностью. И всякий раз осуждающе покачивала головой, когда я увлекался сюсюканьем с питомцем. После трех месяцев одиночества на Озере окаменевших корней погладить мягкую зверушку — лучший антистресс. Пусть эта зверушка чуть ранее и отправила меня на возрождение весьма болезненным образом.

— Грим, не беспокойся. После поединка душ Нуи теперь, как шелковая, — я прислонился щекой к питомцу, шерсть которого мгновенно вздыбилась.

— А мне кажется, бедная бескостница тебя до чертиков боится, — прокомментировала Грим вставшую торчком шерсть, а также открытые вовсю мелкие черные глазки.

Отчасти так и было. Ввиду специфики отношений хозяин — питомец, я получал слабые отголоски чувств бескостницы. Чувства эти были не самые приятные. Если сосредоточиться, то можно поймать невероятный ужас вперемешку с восхищением, уважением и легким желанием забиться в самую глубокую из всех нор на ближайшую пару лет. Еще редко проявлялось стремление укусить нежеланного хозяина, который постоянно нарушал личное пространство.

В общем это было весьма забавно. В кои-то веки я не чувствовал себя эмоционально одиноким. А еще радовал факт появления в арсенале новой боевой единицы. Конечно, с зачарованным мечем на +9 или мечем эго на +10 не сравниться, но тоже весьма неплохо.

К реке, впадающей в Круглое море, мы вышли под конец дня, когда небо полностью закрыли темнее тучи и, казалось, что в любой момент пойдет дождь. Нужно было спешно искать укрытие. После короткого обсуждения наш выбор пал на жиденькую рощу.

Выбрав место, Грим принялась создавать Воздушную палатку — популярное среди путешественников заклинание на случай сильного дождя. Я же взялся за сбор хвороста. Первые капли уже били по листьям, и мы имели все шансы остаться без костра на всю ночь.

Мне удалось собрать совсем немного, когда неудержимый поток воды хлынул с неба. Благо Воздушная палатка не подвела и стойко держалась под напором воды. Со стороны это выглядело так, будто мы сидим внутри прозрачного ящика со скатной крышей.

Из-за переменчивого ветра разжигать костер было небезопасно и бесполезно. Непогода умела доставлять проблемы. Поэтому мы втроем сидели в обнимку, пытаясь согреться. Попытки заснуть прерывались мощным громом.

Шторм пошел на убыль только после полуночи. Я тут же принялся за устройство костра. Несколько минут спустя можно было согреть замершие конечности у потрескивающего пламени, а заодно пожарить крабов. На запах еды даже Нуи проснулась. За день мохнатая зверушка успела проголодаться, поэтому с удовольствием грызла хитиновые панцири.

После еды резко потянуло в сон. Сказывалась усталость. Поэтому не удивительно, что наша троица благополучно отключилась до утра.

…

Проснулся я от зова своего питомца. Нуи сидела у меня на груди и упорно требовала еды, причем не абы какой, а приготовленной на огне. Вот это поворот, и нескольких дней не прошло, а бескостница уже привередничает. Что дальше, шведский стол с личным шеф поваром и щечки панды во фритюре?

Похоже, мои возмущения достигли Нуи, так как та повернула острую мордочку и указала на ровный ряд из нескольких тушек неизвестных грызунов. Все мои упреки, словно ветром сдуло. Это полностью меняет дело.

— Молодец, когда только успела? — Похвалил я питомца, отчего та гордо выпрямилась.

Я осторожно скинул ногу и руку, что Грим так нагло на меня закинула. Прижалась, словно к телогрейке.

Вырвавшись из плена, я осмотрел добычу бескостницы, грызуны чем-то напоминали крупных сурков. Думаю, лучше пока не будить Грим, чтобы у нее не возникало лишних вопросов по поводу завтрака. Все же свежевание дичи мало кому нравится.

А пока дело шло, можно было насладиться прохладой и запахом свежего леса. После шторма пахло одновременно йодом и озоном, странное сочетание. Кстати, от дождя кроме проблем была и весомая польза — пресная вода. Так что ближайшее время можно не беспокоиться о ней.

Когда с потрошением завтрака было покончено, пришлось все же растолкать ежившуюся от утреннего холода волшебницу, чтобы та зажгла костер. Нуи то и дело крутилась вокруг и сгорала от нетерпения, даже пожевывала снятые шкуры. Простая душа, хорошо поесть — все, что надо для счастья.

Когда тушки достаточно поджарились, я быстро отрезал их несъедобные бошки и кинул бескостнице, которая в полете вцепилась в долгожданное лакомство. Мясо неизвестных грызунов было на удивление вкусным и нежным. Нуи точно знала, чем порадовать хозяина или обладала завышенными вкусовыми предпочтениями. Но в любом случае заслужила похвалу.

— Спираль, как вкусно! Не ожидала, что бескостница может оказаться полезной, — Грим с наслаждением обгладывала мелкие косточки.

— Теперь я точно не жалею, что приручил ее, — Нуи тем временем яростно грызла кости и на похвалу почти не отреагировала. Я же вытер руки о траву и достал листки бумаги с карандашом. — Думаю, мы можем тут задержаться, пока земля не подсохнет. Заодно набросаю одно заклинание, что вспомнил, пока гремел гром.

— Оно тоже из школы токов? — Заинтересовалась Грим.

— Ага, причем довольно мощное. Если освоишь, то при должном умении, можно сбивать драконов с неба, — не отвлекаясь от начертания формул, сказал я. — Хотя с твоей Мудростью его не воплотить, нужно значение в 70 единиц и лишние 600–900 очков концентрации.

— Так много!? — Поразилась волшебница. — Это случайно не родственник Звездного истребления?

— Нет, мое любимое Звездное истребление куда разрушительнее и менее прицельно. Если жахнет, то накроет всех без разбору, — я невольно предался воспоминаниям о былой силе. — А Шабаш грозовых драконов, так называется это заклинание, может бить весьма точно. Да и в целом обладает довольно гибкой конструкцией. Были бы у меня бонусы класса на урон электричеством… Эх.

— Ты так спокойно рассказываешь про самые разрушительные заклинания, о которых я только в книжках читала, это вызывает уважение, — сказала троллийка с видом хорошей ученицы.

— Заклинания как заклинания. Все их отличие в сложности, энергоэффективности, да количестве необходимых на создание очков концентрации, — повертел я карандаш в пальцах, пока вспоминал очередную формулу. — Даже обычный Воздушный кулак можно накачать силой так, что тот снесет целое здание, словно карточный домик. Только смысла в этом нет, слишком необоснованный расход очков концентрации.

— Я думала, чем проще заклинание, тем меньше расход концентрации.

— Ответ содержится в вопросе. Простые заклинания сами по себе требуют не так много концентрации. Формулы не рассчитаны на работу с большим количеством энергии, а если вливать слишком много, то начнутся утечки. Именно поэтому все мощные заклинания такие сложные, чтобы предотвратить всякого рода поломки, — пришлось ненадолго отвлечься, дабы поведать такие базовые вещи. — Грим, советую потом найти хорошую школу и выучить основы.

— Считаю, что учится у тебя ничуть не хуже, — улыбнулась волшебница.

— Из меня такой себе учитель, особенно сейчас. Постарайся не отвлекать, хотя бы полчаса, — я вернулся к прерванной строчке символов, показав, что разговор окончен.

Когда Шабаш грозовых драконов был записан, я передал стопку листов Грим для ознакомления. Наблюдать за реакцией троллийки одно удовольствие, таких сложных чар она еще не видела. Грозовой звон и Блуждающая шаровая молния казались сущей ерундой на фоне Шабаша грозовых драконов. Я лишь мысленно усмехался, на просторах Великой Спирали каких только разрушительных заклинаний нет: Запретное солнце, Кара красного карлика, Слезы смерти, Звездное истребление, Вакуум невозврата, Осколки бездны, Объятия Хель, Меч рассекающий хребты и десятки других. Не отправь меня Чвуруш-Аль-Рикан на Колесо Сансары, мир бы узнал еще одно убойное заклинание.

Ладно, пора заканчивать придаваться мечтаниям о былой силе и отправляться в путь.

Удивительно как быстро полевая трава впитала те объемы воды, что ночью принесла непогода. Иди было относительно удобно. По левую руку шумела грязная река, денек другой и вода должна очиститься.

Насытившаяся костями Нуи расслабленно устроилась на моем плече. Лентяйка. Бескостница потихоньку начала привыкать к новому образу жизни, однако стоит мне отдать приказ, вся эта праздность мигом испариться. Итоги поединка душ крепко въелись в сознание мохнатой охотницы, поэтому ни о каких попытках бунта и речи не шло.

После нескольких часов непрерывной ходьбы я объявил привал. Ни сколько для себя, сколько для уставшей Грим, без прокачанной Силы худой волшебницы надолго не хватало. Об этом красноречиво свидетельствовал вздох облегчения, когда троллийка присела на свежее поваленное дерево. Пока она отдыхала, я решил откликнуться на зов природы и направился к ближайшим кустам.

Стоило только обойти заросли шиповника, как Нуи отчего-то забеспокоилась. Ощущение подозрительности так и грызло мою питомицу, крутившуюся туда-сюда в попытках определить источник раздражения. Я невольно потянулся к запрятанному в мешочке копью. В этот момент бескостница определилась с направлением и прыгнула в кусты, напоследок передав ясное послание — «враг».

Не успел я схватить самодельное копье, как кусты разразились яростным шипением, а затем из них вывалилась громадная змея. Длинное чешуйчатое тело неистово извивалось, стукая шипастым хвостом о землю. Причиной была Нуи, бескостница вцепилась в морду неизвестной твари и пыталась вырвать ей глаза.

— Нуи, в сторону! — Приказал я питомцу, занося копье.

Меховой шар в ту же секунду прекратил атаку и отпрыгнул от своей жертвы, открывая моему взору изодранную голову змеи. Дезориентированный враг не успел опомниться, как я, что есть сил, вогнал деревянное острие прямо ему в лоб. Копье пробило череп и пригвоздило голову твари к земле. Змеевидное тело еще некоторое время извивалось, но бой был окончен, не успев толком начаться.

Повержена Обычная душа

+ 6 556 душ

Я с интересом рассматривал тело поверженного врага, пока оно не рассыпалось серым пеплом. Как оказалось, в нем действительно было много чего от змеи. Вот только две когтистые лапы и ели заметные рога выдавали принадлежность сей твари к роду линдвормов.

Линдвормы близкие родственники драконов, к счастью летать они не умеют, к несчастью обладают сильным ядом, огненным дыханием и крепкой чешуей. Обычно они куда больше. Убитый мной экземпляр явно не походил на взрослую особь, иначе, даже с помощью Нуи, я не смог бы одолеть зверюгу.

Мохнатая охотница уже успела взобраться ко мне на плечо и старательно вылизывала испачканные лапки. Когда-то кто-то громко заявлял, что петы бесполезны. Нет, отрекаться от своих слов я не спешил, на войне это действительно так, но в нынешней ситуации наличие самостоятельной боевой единицы оказалось весомым подспорьем. В очередной раз бескостница получила от меня дозу заслуженной похвалы.

Самое время было бы заняться повышением уровня, да только со стороны, где осталась Грим, бахнул громовой раскат. Спутать Грозовой звон с чем-то иным было невозможно. А значит, на волшебницу напали. Я выдернул из земли копье и ломанулся сквозь небольшой кустарник на звуки битвы.

Надо сказать, что мое появление оказалось весьма кстати. Сразу два линдворма были готовы накинуться на жмущуюся к дереву троллийку. Эти змееныши оказались не намного больше своего собрата. Однако, это не помешало мне с разбега метнуть копье в ближайшего противника. Впрочем, особого эффекта не последовало, деревяшка попросту отскочила от прочной чешуи. Но привлечь внимание твари удалось.

Змеиная голова повернулась в мою сторону, раскрыла полную острых зубов пасть и дыхнула потоком пламени. Пришлось спешно ретироваться за ближайшее дерево, но даже так не удалось избежать ожогов. Пока линдворм готовился к новому залпу, я приказал Нуи атаковать. Она рванула по широкой дуге, чтобы миновать опасный хвост чудища и запрыгнуть тому на спину.

Линдворму пришлось отвлечься от попыток поджарить меня. Началась настоящая катавасия, в которой змей яростно извивался, впустую рвал лапами воздух и клацал пастью, в бесплодных попытках достать стремительная бескостницу. Нуи мастерки наносила короткие удары по незащищенным плотной чешуей телу и тут же ретировалась. Ее главной целью были глаза противника, но добраться до них в подобной ситуации оказалось непосильной задачей. Однако этого уже не требовалось.

Воспользовавшись этой суматохой, я подобрался практически вплотную к линдворму. Занятый юрким противником змей не успел повернуть ко мне морду, за что и поплатился. Тяжелый молот с замененным древком обрушился на его голову. Удар оказался настолько сильным, что древко, выполненное из наиболее крепкой на вид палки, в мгновение треснуло. Зато вместе с ним треснул и хребет твари. Для верности я выхватил новое копье и вонзил его в шею линдворма. Хлынула горячая кровь, и радостное сообщение ознаменовало победу.

Повержена Обычная душа

+ 9 107 душ

Тем временем Грим успешно давала отпор оставшейся твари, которая уже успела раз сто пожалеть, что связалась с магом токов. Змей, получивший очередную порцию болезненных разрядов, пополз к реке. Волшебнице этого хватило, и она устало рухнула на землю. Я же не собирался отпускать опасного монстра, поэтому рванул с места, одновременно выхватывая клинок от меча Уробороса.

Линдворм уже вошел в мутную воду, но длинный хвост по-прежнему оставался на берегу. По нему я и ударил. Клинку с трудом удалось рассечь плотный хвост. От неожиданной боли тварь резко дернулась и разом скрылась под водой, оставив мне прощальный трофей в виде полутораметрового куска своего хвоста. К тому же он еще и продолжал шевелиться.

От созерцания трофея меня отвлекли отголоски чувств питомца. Нуи крутилась вокруг Грим, пытаясь привлечь мое внимание. По посиневшему лицу троллийки и судорожным подергиваниям конечностей стало ясно, что один из линдвормов успел применить свой смертельный яд.

Подбежав к задыхающейся напарнице, я на секунду замешкался. Лечебный отвар заживляет раны, может отрастить конечности, но в случае с ядом лишь немного отсрочит неизбежное. Никакого противоядия нет, повысить уровень волшебница не может. Напрашивалось только одно решение.

Зараза. Я достал из мешка сломанный шип и одним четким ударом в сердце прервал агонию Грим.

Повержена Средняя душа

+ 27 800 душ

Через десять секунд тело троллийки рассыпалось серым пеплом, оставив меня и Нуи одних на ближайшие три часа.

Убивать соратников намного тяжелее, чем агрессивных монстров. Но иначе она бы страдала куда больше. Я устало присел на поваленное дерево. Нуи же запрыгнула мне на колени и приступила к чистке запачканного в битве меха. Вот уж кто не беспокоился о таких пустяках вроде смерти.

Неожиданно удалось собрать целых 43 463 души, которых хватить уровней на пять. Щедрость Спирали не иначе.

— Прости Грим, полученные с тебя души пойдут на мою прокачку, — произнес я, открывая окно характеристик.

Так как душ хватало, первым на повышение пошла Концентрация с 7 до 10. Очки концентрации теперь составляли 100/100. Они весьма пригодятся, при экспериментах по освоению аспектов.

Остальные же души пошли на прокачку Таинства с 19 до 21. Рубеж наконец-то был пройден. Даже не верилось. Отчего я вновь пробежался по всем характеристикам.

Уровень 76

Обычная душа

Характеристики:

Здоровье — 30

Концентрация — 10

Сила — 40

Сопротивление — 7

Адаптивность — 12

Мудрость — 5

Оккультизм — 0

Таинство — 21

Показатели:

Очков здоровья — 1 088 / 1 088

Очков концентрации — 100/100

Смертей — 1/45

Цифры радовали глаз. Вот теперь можно было назвать себя готовым к приключениям.

Остаток душ отправился в сосуд, где теперь хранился запас в 4 768 душ.

— А теперь, пора придумать, чем таким заняться ближайшие три часа. Есть идеи, Нуи? — Спросил я питомицу, которая закончила приводить мех в порядок. Вместо ответа она повернулась в сторону трофейного хвоста. — Это мысль.