Я вернусь в реал!

Глава 23. Не думай о Зеленом замке

Три часа порой могут оказаться весьма долгими. Благодаря смерти Грим приходилось куковать на одном месте, что не могло не раздражать. Я очень надеялся, что волшебница возродиться по эту сторону реки и не ввяжется в неприятности. Ведь один из линдвормов все еще мог находиться неподалеку.

Чтобы как-то убить время я занялся трофеем. Чертов обрубок все еще продолжал дергаться, угрожая всадить мне в руку один из острых шипов. Теоретически его можно зажарить на ужин, предварительно сняв чешую конечно. А пока пусть полежит и перестанет наконец шевелиться.

— Нуи, фу, — прервал я стремление питомицы откусить кусочек линдворма.

Следующим на очереди шел молот. Как и ожидалось, новое древко оказалось слишком хрупким, не выдержало даже один удар. Повезло, что линдворму этого хватило.

Ладно, приделаю новое древко. Лучше иметь в запасе один мощный удар, чем никакого. Затупленное после боя копье как раз подойдет в качестве основы.

По итогу Нуи со скукой наблюдала за моими стараниями, даже уснула пару раз, судя по стихшим ощущениям. Через час вновь готовый к бою молот отправился в мешок. Я же подошел к обрубку хвоста, тот все-таки перестал дергаться.

Хм, у него и раньше был такой ритмичный узор чешуи? Я присел и невольно уставился на трофей. Кажется, проявлялся побочный эффект от прокачки Таинства. По-другому объяснить спонтанно возникающие перед глазами прозрачные линии, дуги и геометрические фигуры не получалось.

Это очень походило на первое знакомство с магическими символами, вот только те не появлялись везде и сразу. Если сосредоточить взгляд на чешуе, замечаешь геометрические закономерности: фрактальность, симметрию, ритм, мозаичность и так со всем вокруг от растений до облаков. Куда не посмотришь, возникали линии. В какой-то момент их стало настолько много, что мне пришлось закрыть глаза.

Несколько минут в темноте позволили немного успокоиться. Я же бывший маг, чего меня так пугают какие-то линии?

Вновь открыв глаза, я понял, что не все так плохо. Похоже эффект проявлялся при долгом зрительном контакте с чем-нибудь заковыристым, вроде той же чешуи или листьев папоротника. Благо прервать эту чехарду можно простым морганием. Определенно пора покопаться в прихваченных из цитадели книжках, коих было целых две на всю библиотеку Озера окаменевших корней. Надеюсь, причина заключалась в избирательном грабеже захватчиков, а не поголовной нелюбви к аспектам всех жителей Каменного древа.

— Ладно, почитаем. Нуи, можешь пока погулять, — отпустил я бескостницу, скучающую без дела.

…

Два часа за чтением прошли незаметно. Сигналом к прекращению столь интересного занятия послужи фейверк из искр, расцветший на противоположном берегу реки. Это становиться неотъемлемой фишкой Грим.

— Н-да, и как прикажете до нее добираться? — Произнес я, убирая книжку в мешок. — Нуи, ко мне!

Нырять в эту мутную воду с непонятной глубиной не хотелось. Тем более неизвестно насколько далеко меня отнесет течение. Хм, как же тогда быть, хм…

Хм, а смогу ли я докинуть камень до противоположного берега? Сколько тут метров пятьдесят? Думаю, 4 °Cилы должно хватить, но надо проверить.

Пришлось искать булыжник. Найденный экземпляр по ощущениям весил меньше килограмма, самое то. Я немного отошел, чтобы с разбега швырнуть каменюку на ту сторону. Когда тот врезался в высокую траву на противоположном берегу, эксперимент можно было считать успешным.

В это же время из-за дерева вылетела Нуи, тащившая в зубах какую-то птицу. Пернатый годился только на бульон, поэтому я приказал пока его оставить. Бескостница поупрямилась, но все же послушалась, после чего покорно прыгнула мне в руки.

— Нуи, тебе нужно найти Грим. Да, ту другую. Как найдешь, приведи ко мне, понятно? — Черные глазки блистали пониманием. — Чудно, тогда вот тебе камешек обхвати его и свернись клубком, я закину тебя на тот берег.

Бескостница сразу выразила опасения насчет моей затеи, однако отказываться было уже поздно. Разбежавшись, я со всей силы запустил меховой шар с грузом внутри к противоположному берегу. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что на счетчик душ не поступит пополнение.

Прошла минута, значит, Нуи приземлилась успешно. Тогда мне не о чем беспокоиться в течение часа, Грим с помощью Хождения по воздуху перейдет реку, и мы сможем продолжить путь, а то, итак, слишком выбились из графика.

Что ж раз выпал шанс побыть одному, почему бы не попытаться изучить один аспект. Я достал обрубок хвоста. В книгах говорилось, что аспекты в отличие от чар нельзя записать и выучить, мол, те познаются исключительно в индивидуальном порядке путем ощущений и наблюдений. То есть, если я хотел заполучить аспект хвоста линдворма, мне следовало долго наблюдать за самим змеем, разбирать по частям хвост, даже пробовать на вкус. Еще во всем этом странном процессе весомую роль играла фантазия — умение представлять то, чего нет.

По такой логике я раньше перейму способность Нуи становиться пластичной, но любопытство требовало решительных действий, поэтому мой пристальный взгляд, словно жало пчелы, впилось в рисунок чешуи.

Я старательно осматривал весь обрубок, невзирая на спонтанно появляющиеся линии и геометрические фигуры. В голове медленно возникала мысленная копия хвоста с его прочной чешуей, острыми шипами, мышцами, костями. Я старался не упускать мелких деталей, но чего-то явно не хватало, либо у меня плохая фантазия.

Зараза, раз не получается по инструкции прибегнем к экстраординарным методам. Сила душ позволяет не только устраивать поединки, но и много чего еще, в том числе принудительно заставлять работать заклинания. Поэтому, отчего бы не попробовать с аспектами.

Я представил, как от пылающего сгустка в груди к воображаемому хвосту устремился тонкий щуп. Достигнув сырой заготовки под аспект, щуп мгновенно растекся тонкой пленкой по поверхности хвоста. А дальше я повторил то, что часто приходилось делать с рассыпающимися на глазах чарами. Сдавил и пустил поток силы, который словно огонь сплавлял между собой разрозненные фрагменты. Это можно было сравнить с обжигом заготовок из глины. Мыслеформа хвоста вдруг приобрела четкость и некую грубость, стала более осязаема. Еще немного и цель будет достигнута.

Шкала концентрации неожиданно упала в ноль. Но я продолжал давить силой душ на свой будущий аспект. Теперь пришел очередь здоровья, чьи очки медленно поползли вниз. Я почувствовал, как из носа потекла струйка крови. Нет, нельзя останавливаться.

Неожиданно образ хвоста, находившийся под воздействием силы душ, вспыхнул золотым светом. А меня с ног до головы прошибла резкая дрожь, затем по телу разлилась жуткая слабость. Я безвольной куклой свалился на землю. Но улыбка все же тронула губы, когда перед глазами появилось следующее сообщение:

Создан аспект: Аспект Линдворма — хвост.

Условия использования: Таинство 21, активация требует 50 очков концентрации, поддержание аспекта 2 очка концентрации в секунду.

Аспектов 1/12

Фантомов 0/1

Как заботливо упомянуть, что до 100-го значения Таинства можно создать всего 12 аспектов и одного фантома. Про последнего я был не в курсе, но первое ограничение слегка расстраивало, однако деваться уже было некуда. Таинство прокачано, теперь только вперед.

Да и к чему все эти сожаления, я только что создал свой первый аспект! Пусть концентрация упала в ноль, а здоровье просело на триста очков, пусть вымотался, как собака, зато теперь будет чем удивить противников! А теперь немного бы поспать, использование душ иногда сильно выматывает…

…

В голове звенело от того, что сразу двое пытались вывести меня из блаженного забытья. Одна тормошила за плечо и, что-то угрожающе говорила. Вторая наседала ментально, непрерывно посылая тревожные ощущения.

— И вам доброго утра, — пробубнил я, пытаясь открыть глаза.

— Пришел в себя! Олкан, что с тобой? Отравился? — Беспокойно спрашивала Грим.

— Все нормально, — все также лежа на земле, произнес я. Однако Нуи этого оказалось мало, и она продолжила посылать странные ощущения. — И ты тоже прекрати, мохнатая.

Уж не знаю, насколько умна бескостница, но на подобный приказ мне прилетел ворох эмоций, который можно трактовать, как: «я волновалась, ты жук, обиделась». Когда только наглости набралась? Если бы они хоть на секунду испытали на себе последствия от долгого использования силы душ, то мигом взяли бы слова назад.

— Олкан, так что с тобой случилось? — Грим все же настояла на разъяснении причины моего разбитого состояния. Пришлось в двух словах объяснить, что за применение силы душ приходится платить. — Но зачем?

— Потом, — отмахнулся я и нарочито громко зевнув, сказал: — Разбивай лагерь, сегодня уже никуда не пойдем, я спать.

— Прямо здесь, на холодной земле? — Удивилась волшебница. — Вздумал заболеть? А ну поднимайся!

— Разведи костер, тогда встану. Собирай только сухие внутри, — дал я совет напоследок.

Грим ничего не сказала, вздохнула и, закатив порванные рукава, отправилась собирать ветки. Пусть в кои-то веки побудет самостоятельной.

Меня вновь разбудили, когда сложенный абы как костер живенько трещал ветками. Пришлось исполнить свое обещание и перебраться на упавшее дерево. Слабость и не собиралась отступать, поэтому вечер проходил скучновато. Остатки запасов подъедены, остались только водоросли, которые было решено выкинуть из-за странного запаха.

Грим сидела и читала одну из книг по животным, что я прихватил из цитадели. Наверное, ей стало интересно, что за опасные змеюки на нас напали.

Нуи же жевала пойманную ранее птицу, и это после костей, оставшихся после нашей трапезы. Вопрос, сколько еще могло вместиться в ее бездонный желудок, оставался открытым. Где-то на этом моменте я и заснул.

…

Утро встретило меня ясной погодой. Глаза немного побаливали, зато остальная слабость ушла. Я с наслаждением поднялся и потянулся. Быстрая разминка показала, что можно вновь геройствовать. А еще моя активность разбудила Грим. Как раз вовремя.

— И тебе доброе утро. Вижу, пришел в норму, — сонно произнесла волшебница.

— Одолжи как печать, кое-что покажу, — наклонился я к троллийке, потирающей заспанные глаза.

Она на удивление легко нашарила и пихнула мне единственный на всю округу катализатор магии. Осталось только выбрать дерево потолще, чтобы протестировать аспект.

— Хм, думаю, этот подойдет, — я остановился напротив ствола сантиметров двадцать в диаметре.

— Для чего? — Непонимающе спросила Грим.

Я усмехнулся и активировал аспект, демонстрация лучше всяких слов. Шкала концентрации упала до половины, а в воздухе стал проявляться золотистый силуэт длинного чешуйчатого хвоста с шипами на конце.

Стоило только подумать об атаке, как хвост изогнулся и, словно хлыст, устремился к стволу дерева. В секунду удара раздался громкий треск, полетели щепки, посыпались листья. Дерево не выдержало и с характерным звуком обрушилось в сторону удара, оставив на своем месте высокий пень.

Довольный результатом я развеял аспект и повернулся к изумленной Грим.

— Ну как, ради этого стоило страдать? — Я вернул волшебнице печать.

— Это, что сейчас было? Аспект? — Троллийка под впечатлением с трудом подбрила слова. — Как у тебя получилось освоить аспект так быстро?

— Грим, мы с тобой уже не первый день, могла бы уже привыкнуть, что у тебя в компаньонах легендарный маг, которому заклинания и аспекты на один зуб, — гордо заявил я, слегка преувеличив, правда. Но что поделать, эйфория меня буквально захлестывала, вот она магия, родненькая!

— Обычно их так быстро не осваивают, а впрочем действительно, чего я удивляюсь. Еще немного и ты начнешь метеоритами швыряться, параллельно воскрешая орды нежити, — в штуку сказала волшебница.

— Если мы доберемся до цивилизации то вполне, — поддержал я, мысленно приказывая питомице прекращать страдать бездельем и прыгнуть мне на плечо.

— Сначала, может, позавтракаем? — Предложила Грим.

— Нет, сегодня без завтрака, — огорчил я троллийку. — Мы, итак, сильно задержались, поэтому весь день будем идти. Не делай такое расстроенное лицо, лучше накладывай Хождение по воздуху.

— А? — Погрустневшая волшебница вдруг встрепенулась. — Будем опять осматривать территорию?

— Нет, я понесу тебя, запрыгивай на спину. Так мы сможем пройти куда больше.

— Я прощаю тебе намек на мою медлительность, — сказала Грим, обхватывая мою шею и активируя Хождение по воздуху. — Спасибо, что понесешь.

— Всегда пожалуйста, — я подхватил ее за бедра и пошел вверх. Для начала поднимусь над деревьями, а там можно хоть галопом бежать. — Мне кажется или твои бедра стали больше?

— Извращенец, — произнесла волшебница, будто поставила неизлечимый диагноз. — Я впервые столько ем за последние сто лет, поэтому не удивительно…

Пока идешь по воздуху, вся местность прекрасно просматривается. К тому же нельзя заблудиться, рядом река, а вдалеке белеют гигантские останки Хтонов. Вот только какого черта они так хорошо видны? Разве до них не десятки километров, тогда с чего вдруг они стали больше?

Я встревожено огляделся. Местность изменения не претерпела, зато море было практически не разглядеть. Эффект как при пространственных аномалиях. Но тут же обычная степь с лесами, откуда здесь могло взяться нечто подобное. Секунду. Два Хтона и огромное искажение пространства. Это попахивает проделками Трансцендентной души.

— Очешуеть, — я остановился. Не успел и ста метров пройти, как напоролся новую проблему.

— Что не так с моим аппетитом? — Возмутилась Грим, странным образом приняв мое удивление на свой счет.

— А? Да не в тебе дело! Ничего странного вокруг не замечаешь? — Долгое замешательство волшебницы, только подтвердило мою догадку.

— Не понимаю, мы же не могли… — она продолжала оглядываться по сторонам.

— Ясно, значит, не показалось. Спускаемся. Еще, Грим, не думай о Зеленом замке, — сказал я и пошел вниз, вот только с каждым шагом белые останки Хтонов немного приближались.

У меня невольно выступил холодный пот. Только всякой жути не хватало. Нуи невольно ощутила мои эмоции и заерзала на плече.

— Олкан, что за Зеленый замок? Что вообще происходит? — Тревожно зашептала троллийка, словно тоже ощутила некую зловещность вокруг.

— Мы попали в масштабную пространственную аномалию, но пока ничего страшного не произошло, — мои ноги ступили на твердую землю. Грим тут же развеяла заклинание и сама спрыгнула влажную траву. — В своей прошлой жизни я уже сталкивался с пространственными аномалиями и Зеленый замок это якорь, который не позволит тебе оказаться черт знает где.

— Якорь? Аномалии? Я не понимаю, — по лицу волшебницы было видно, что та не на шутку встревожена.

— Ладно, объясню по порядку, — вздохнул я, одновременно приказывая Нуи и шага лишнего не делать без разрешения. — Видишь останки Хтонов там? Эти чудовища при жизни устроили здесь жуткое сражение, возможно с Трансцендентной душой, а после такого из-за обилия магии возникают аномалии, часто пространственного типа. Все они работают по-разному, но есть особые, выглядят как огромный мыльный пузырь с белым ободком. Если попадешь в такую, то она забросит тебя в любую часть Великой Спирали. Звучит дико, понимаю. Но на подобный случай существует якорь. Он позволит тебе с пятидесятипроцентной вероятностью попасть в нужное место. В нашем случае это Зеленый замок.

— И где это? — Грим на удивление легко восприняла такой объем новой информации.

— Еще в прошлой жизни мы с отрядом договорились, что Зеленый замок это наилучший якорь, чтобы попасть в один из самых безопасных миров Спирали — Ардалакс или, как его еще называют, Семь городов Ардалакса. Зеленый замок — одно из величайших архитектурных достижений и памятник культуры данного мира. Ардалакс славиться своей четкой системой по работе с новоприбывшими, даже с такими нищебродами, как мы, обойдутся справедливо. Поэтому более надежного места просто нет.

— А почему ты тогда говорил НЕ думать о Зеленом замке? — Возмутилась волшебница.

— Это психотрюк, если сказать кому-то, не думать о ядовитых змеях, о чем он будет думать? — Привел я простой приме.

— О ядовитых змеях, — растеряно сказала Грим, видимо сама удивилась подобному трюку сознания.

— То-то же. Поэтому если попадешь в аномалию с белым ободком, и ты, Нуи, тоже, — погладил я притихшую бескостницу, — Не думай о Зеленом замке.