Я вернусь в реал!

Глава 25. Смерть или смерть?

Возродился я под толстым деревом, чьи корни деревянными волнами расходились на десяток метров вокруг. Джунгли шумели, трещали, шебуршали, в общем дышали жизнью. По моей руке уже ползла здоровенная многоножка черной расцветки. Хорошо, что не ядовитая. Смахнув насекомое, я поднялся и осмотрелся.

Н-да, под покровом джунглей царил полумрак, в котором мне было на удивление комфортно, еще бы температуру с влажностью поубавить и вообще сказка. Буйная растительность мешала как следует осмотреть местность, но крупных хищников вроде не наблюдалось, или они хорошо прячутся.

Ладно, придется лезть на дерево. Только с высоты можно понять, куда двигаться дальше, заодно смогу некоторое время не беспокоиться о местных кабанах, которые порой страшнее саблезубых кошаков, любящих атаковать из засады.

Взбираться по бугристому стволу оказалось довольно легко. За считанные минуты я достиг вершины. Пришлось отодвинуть пару веток и зажмуриться, прежде чем окидывать взглядом бесконечный ковер зелени во всех направлениях. Ни одного узнаваемого ориентира. Толку с такой разведки никакого.

Мне захотелось выругаться. Прислонившись к стволу дерева, я дал себе время успокоиться. Угораздило оказаться в этом аду, где любая ранка может стать фатальной из-за миллиарда болезнетворных бактерий.

Зараза! Без Грим снова придется изголятся с разжиганием костра, без которого тут жить невозможно, ведь любую воду надо долго кипятить. Хотя есть шанс выживать на сочных фруктах, да только их еще найти надо. Обычно там, где вкусная еда, обитают обезьяны и кабаны, которые отнюдь не рады чужакам.

Вот бы Хтоны устроили тут чертов апокалипсис!

Моим негодованием можно было отравить небольшое озеро. Надеюсь, хоть Грим повезло оказаться в уютном и цивилизованном Ардалаксе. В противном случае на моей совести еще одна загубленная душа.

Еще и Нуи не пойми где. А ведь сейчас наличие питомца значительно упростило бы жизнь. Особенно ее острый нюх и способность замечать опасность. В конце концов можно просто потискать мягкую бескостницу и снять стресс. Как ее искать вообще? Посещать каждый мир и ждать эмоционального отклика? Зараза.

— Как же все бесит.

Единственное о чем больше можно стопроцентно не беспокоиться, так это взрослый линдворм. Оказавшись в новых условиях, эта тварь должна напрочь забыть о каком-то там тролле.

Ладно, пора спускаться. Я спрыгнул на ветку ниже и повис, пытаясь нащупать ступней следующую опору. Но неожиданно нога уперлась в нечто мягкое, а в следующее мгновение в икру впилось нечто острое. Болезненный вскрик вырвался из моего горла. Пальцы невольно разжались, и я полетел вниз, успев заметить мелкую оранжевую змею на той злополучной ветке.

Да чтоб тебя!

Вы погибли

…

В этот раз было сложно сказать, что послужило причиной смерти, падение или ядовитый укус. Но мое раздражение взлетело до небес. Просто дайте мне Звездное истребление, я аннигилирую каждый сантиметр этой поганой планеты!

За агрессивными мыслями время ожидания быстро истекло.

Восстань проклятый!

Мгновения боли от сборки тела, и можно снова ненавидеть этот мир. В этот раз я просто пошел напрямик, готовый голыми руками разорвать скотину, что рискнет напасть на взбешенного тролля. Как ни странно, желающий нашелся в ту же минуту.

Крупная ящерица очень похожая на пятнистого варана набросилась на меня из зарослей, пытаясь повалить на землю. Церемониться я не стал и мгновенно схватил рептилию за горло, одновременно взывая к силе душ. Варан, повисший в воздухе, даже не успел пустить в ход внушительные когти, когда его шея громко хрустнула.

Повержена Малая душа

+ 4 313 душ

У меня уже входит в привычку использовать силу душ на столь низком уровне. От атаки шкала концентрации просела наполовину. Но ничего сейчас восстановим. Суммы новых душ и душ из резерва, как раз хватало на новый уровень.

Я решил повысить Концентрацию до 11. Заполучив в свое распоряжение 120 очков концентрации. Хорошо, что после порога в 10 единиц характеристики прибавка очков концентрации составляет не 10, а 20. Теперь можно было бы смело использовать аспект, да только единственный катализатор остался у Грим.

Печально вздохнув, я достал из мешочка самодельное копье. Будет чем отклонять липкие лианы, которые вполне могут оказаться ловушкой хищного растения, коих на Хиннаре огромное множество. Причем некоторые довольно мелкие, а другие наоборот доходили до размеров двухэтажного дома.

Сто шагов. Примерно столько я успел сделать прежде, чем земля ушла из-под ног, и мое тело оказалось нанизано на деревянные колья.

Вы погибли

…

Без комментариев.

Восстань проклятый!

Я возродился, когда на джунгли уже опустилась ночь. Что ж для меня темнота не помеха, в отличие от прохлады, которая обычно достигала своего пика под утро. Правда, надо еще дожить до этого самого утра.

О каком-то четком направлении моего движения и речи не шло. Я просто передвигал ноги вперед, ожидая новых ударов судьбы. В какой-то степени джунгли ночью были еще громче, чем днем. Насекомые исполняли свои звонкие трели, а резвящихся в кронах ночных приматов, слышал даже я. К тому же не было отбоя от комаров, пришлось с ног до головы обмазаться грязью из первой попавшейся лужи, чтобы хоть как-то избежать смерти от недостатка крови.

Потихоньку местность пошла под уклоном, словно дальше протекала река или, что более вероятно расположилась низина с болотом. В любом случае стоило проверить.

Не успел я обрадоваться, как сзади атаковала саблезубая черная кошка. Скотина была бесшумна и практически невидима. Природа дала ей все шансы отправить меня на возрождение.

Вы погибли

…

Когда же это закончиться?!

В этой новой жизни я успел сразиться с множеством сильных противников. Огромный демон, бронированный мечехвост, десяток юрких комков водорослей, гигантский Мрю и огнедышащий линдворм, — умирать при схватке с ними было нормально, и в каком-то роде достойно. Но подыхать от каких-то мелочей четыре раза подряд!? Спираль, чтоб тебя перекорежило!

Восстань проклятый!

Как же меня все достало! Уже нет сил это терпеть.

Я поднялся и осмотрелся и почти сразу заметил притаившегося хищника, чьи глаза жутко поблескивали в тени папоротника. Пришлось сделать вид, что не заметил, иначе тварь не рискнет напасть, а я лишусь преимущества.

Только стоило отвернуться, как листья издали едва уловимый шорох. Рука дернулась к мешочку, откуда выскочило деревянное копье. Заточенное острие нацелилось в грудь прыгнувшей кошки. Ночной хищник не успел понять, как сам налетел на свою смерть. Копье пробило его грудь насквозь. Но испускать дух зверь не собиралась, цеплялся за жизнь из последних сил. Выбравшись из-под мохнатой туши, я призвал силу душ и мощным ударом ноги сломал шею дергающейся твари.

Повержена Средняя душа

+ 18 230 душ

Только возродился, а меня уже убить хотят, что за паршивое место. Причем уж больно этот кошак похож на предыдущего, а может он и есть? Еще ждал два часа до моего возрождения сволочь. В любом случае не стоило меня недооценивать! Хоть душ много выпало.

Я открыл окно характеристик и первым повысил Таинство с 21 до 22. Душ на удивление хватило и на второй уровень, не пришлось опустошать крохи из резерва. Поэтому Концентрация была повышена до 12. Потихоньку эта характеристика становилась моим главным подспорьем в борьбе с местной природой.

А местная природа заметно поутихла после смерти одного из своих грозных хищников. То-то же, поняли наконец с кем связались?!

Я поднял копье и продолжил свой путь в неизвестность. Ночью время текло иначе, казалось, что прошла уже вечность, а на деле всего час. Подобному эффекту способствовали однообразные джунгли, которые нечем между собой не отличались и побочный эффект от Таинства.

Когда думаешь, что вот-вот просто упадешь от усталости и проспишь до утра под какой-нибудь корягой, начинают мерещиться всякие миражи. Вот среди буйной растительности пробиваются оранжевые отблески. Я, как мотылек, устремился на свет без особой уверенности, галлюцинация ли это, или вдалеке действительно плясал костер.

Не показалось. Впереди среди скопления тонких деревьев стоял Воздушный шатер — продвинутая версия Воздушной палатки, что мы использовали с Грим. В центре шатра горел костер, и спали люди, вернее спали только пятеро из них, шестой приглядывал за костром.

От радости мне чуть не сорвало крышу, благо маг из прошлой жизни мигом заставил думать головой. Встреча с незнакомцами в Великой Спирали дело весьма рискованное. Хотя с виду этот отряд походили на наемников или археологов, причем неместных. Местные имели свои укромные места и крайне редко оставались на ночевку таким образом. Хм, если наемники, то с ними всегда можно договориться. Главное, чтобы не рабовладельцы.

На всякий случай я убрал копье, еще не хватало, чтобы мою скромную персону приняли за пигмея. После этого можно было медленно приближаться к лагерю. Наверняка, у них есть маг, который понаставил всяких сторожевых чар. Заодно надо вспомнить, как звучало то клишированное приветствие.

Фигура, сидевшая над костром, вдруг поднялась и посмотрела в мою сторону. Заметили. Я тут же остановился, значит вот где проходила невидимая черта чар заклинателя. Что ж тогда не будем делать лишних движений и подождем пока, часовой разбудит товарищей.

Вот только проснулся только один. Зато когда эта махина поднялась, у меня невольно появилось нехорошее предчувствие. Не каждый день увидишь великанов в два с половиной метра росту. Возможно, он тут главный, иначе сложно объяснить, отчего меня встречают только двое.

— Да, озарит вас милость душ, — прохрипел я, удивляясь, насколько во рту все пересохло от волнения.

Как же это глупо выглядит. Наверное, те двое посчитали также, так как великан издал короткий смешок.

— Еще мой дед так здоровался. Кто ты такой? — Глубокий женский голос определенно не соответствовал типажу этой махины.

— Скиталец я. А за модой не слежу, что поделать, — развел я руками. — Разрешите переночевать у вашего костра. В качестве платы могу предложить ценные предметы на обмен.

— Как звать? — Спросила великанша после короткой заминки.

— Олкан — серый тролль, прозвища нет, — представился я.

— Что ж, проходи, Олкан, за погреться платы не берем, — махнула рукой великанша.

Пока я подходил к шатру, проснулись остальные члены отряда. Маг, чье лицо скрывалось за капюшоном, услужливо открыл мне проход внутрь. Сразу стало теплее. За всей этой беготней по джунглям уже успел привыкнуть к мерзкой прохладе.

— Капитан, в чем дело, — подал голос лысый парень с острыми бровями.

— У нас гость, Демих, — ответила великанша, подтвердив мою догадку о своем лидерстве.

— Этот что ли? Больше на туземца похож, — высказался лысый и вновь завалился спать.

— Уж не обижайся на него, день был долгий, — извинился за приятеля добродушного вида мужик, с острыми усами и бородкой. — Для скитальца по джунглям выглядишь довольно здоровым, не считая худобы, конечно.

— Спасибо местным хищникам и их душам, — туманно ответил я, усаживаясь на предложенное место.

— Ва-а, Гаюс, он же ходячий скелет! — Встряла в разговор особа с распущенными волосами неопределенного цвета. — Хотя у скелета довольно любопытные вещицы.

Я невольно накрыл рукой три своих кольца. Хотя, цепкий взгляд этой девки наверняка уже успел оценить каждое из них. Если два были довольно посредственными, то кольцо Йотлера можно смело отнести к легендарным.

— Ноки, не наседай на гостя, лучше предложи чего поесть, — остудила пыл подчиненной великанша.

— И то правда, босс, — сказала Ноки и принялась копаться в своей безразмерной шкатулке.

— И как зовут босса? — Обратился я великанше.

— Ха, Сифа. Лысый Демих, Гаюс у нас врач, Ноки — сборщик, а Велка маг, — она охотно перечислила своих подчиненных.

— А кто там? — Кивнул я в сторону еще одного спящего, не иначе окруженного пологом тишины.

— Наш клиент, — с прищуром сказала капитанша.

— Понял, — совать нос в дела отряда я не собирался.

— Эй, Олкан, держи, — Ноки протянула тарелку с едой.

Я несколько секунд растеряно смотрел пару бутербродов из толстых кусков хлеба, зелени и ломтиков мяса. Как-то не верилось, что держу в руках нормальную человеческую еду. Зубы впились в слегка размякший хлеб, почувствовали вкус лука и салата, а потом и слегка острое мясо с незнакомыми приправами. Феерия вкуса. Слезы невольно потекли по щекам.

Зараза, как вкусно.

Я даже не придал значению многозначительным взглядам, которыми обменялись члены отряда. Наверное, им непривычно видеть подобную реакцию на простой бутерброд.

— Ва-а, неужели стряпня Ристы такая вкусная? — Нарушила неловкое молчание Ноки.

— Скорее, наш гость давно не ел, — предположил Гаюс.

— Три месяца вообще без крошки во рту и несколько дней на одних жареных крабах, пресных как вода, — случайно вырвалось у меня. Вновь активировавшиеся вкусовые рецепты не давали ясно мыслить.

— Крабы в джунглях? — Ухватилась за явную нестыковку великанша.

Я чуть не подавился новым куском. Похоже, пришло время рассказывать сказки, но сначала нужно прикончить второй бутерброд.

— Если бы я хотел соврать, то сказал бы, что в джунглях Хиннара водятся вещи и более абсурдные, чем какие-то крабы. Но этот тролль, — я указал на себя, — попал на Хиннар буквально вчера. Кто-нибудь знаком с пространственными аномалиями?

— Конечно, каждый день с помощью такой до сортира мотаюсь, — подал голос вроде как уснувший Демих.

— Спираль, как я соскучился по людям, — мне пришлось пропустить мимо ушей наглую подколку этого лысого, нечего ссориться с теми, кто дал тебе еды. Даже если очень хочется.

— Весьма фантастичный сюжет, — с некоторым недоверием сказала Сифа. Похоже, она была в теме и знала принципы возникновения пространственных аномалий.

— Половину историй в Великой Спирали можно смело назвать фантастичными. Мир, с которого я пришел, зовется Суми, и вряд ли это название вам о чем-нибудь скажет, — развел я руками.

— Какой честный. Редко встретишь настолько открытых скитальцев, — Сифа не спускала с меня взгляда. — Такая честность порой вредна, вдруг мы рабовладельцы.

— Из вас такие же рабовладельцы, как и из меня архимаг света, — уверенно заявил я.

— Ты либо умный, либо наблюдательный, — впервые подала голос Велка.

— Скорее первое, маг с элементом ветра, — а вот после этих слов все мгновенно напряглись. Мало кто может с первого взгляда определить принадлежность к определенному элементу, но у меня-то глаз наметан. Если бы еще язык за зубами чаще держался. — Воздушный шатер весьма неплохо сделан, и еще эта вечная манера воздушников держаться в стороне и все равно подслушивать чужие разговоры.

Однако Велка ничего на это не сказала. Решила промолчать? На этот случай у меня есть проверенная временем методика.

— Молчунья, а белье у тебя такое же черное, как и волосы? — Максимально тихим шепотом произнес я.

— Сифа, он мне не нравиться, — мгновенно отреагировала волшебница. Метод работает безотказно.

— Что такое, неужели пошлости? — Задорно улыбнулась Ноки, но Велка промолчала. — Точно пошлости!

Капюшон отлично скрывал ее эмоции, но готов поспорить эта молчунья сейчас краской заливается.

— Началось, — пробубнил Демих. — Теперь ее не заткнуть.

— Чем ты там недоволен, лысый ворчун? Хочешь без завтрака остаться? — Успешно контратаковала Ноки.

— Прекращайте, уже, — спокойно произнесла Сифа, мгновенно наведя порядок среди подчиненных. — Олкан, ты ведь хочешь выйти к людям?

— Именно так, подойдет любая деревня со Спиральным монолитом, — подтвердил я.

— Отсюда до ближайшего поселения несколько дней пути. Мы же должны выполнить задание, поэтому для тебя есть два варианта, — великанша показала два пальца. — Первый, мы указываем тебе направление, а остальное за тобой. Второй, можешь пойти с нами, главное под ногами не мешайся.

— Как бы я не хотел выбраться из джунглей, но странствовать по Хиннару в одиночку без подготовки сущее самоубийство, — сказал я, по сути напросившись в попутчики.

— Хм, тогда добавлю тебя в отряд, — взгляд великанши на мгновение остекленел. — Странно…

— Не получается? — Скорее утвердительно произнес я. — Ладно стоило попробовать. Это особенность моего проклятья. Не могу состоять в группах, в любых. Так что пойду позади и постараюсь не отсвечивать.

— Спираль порой чудит, — задумчиво сказал Гаюс.

— Да чтоб ее перекорежило, — не сдержался я.

Зато со стороны Демиха послышались смешки. Похоже, мне довелось попасть в еще ту веселую компанию.