За руку со смертью 1

Глава 14

А вот и её покои. Третий, целиком хозяйский этаж, состоящий из комнат герцога и её. Теперь её. Большая гостиная, спальня, будуар, гардеробная и огромная ванная. Естественно спальни были соединены дверью, дабы супруг не плутал лишние метры по этажу при желании посетить свою супругу.

- Нравится или что-то пожелаешь переделать?

- О, нет. - Отметив, что несмотря на видимое неиспользование покоев длительное время, всё идеально чистое и свежее, призадумалась. Это когда же он решил, что она станет его женой? Вряд ли покои поддерживались в таком состоянии изначально... или у него было на примете несколько кандидатур? - Мне всё нравится.

Действительно, эта сдержанная, но изысканная роскошь не могла не нравиться - приглушенные бордовые и золотые тона в основной массе сливочного фона. Натуральная темно-коричневая кожа и дорогое красное дерево, покрытое глянцевым лаком. Вкусно и изящно...

Подойдя к окну спальни и чуть отодвинув портьеру, чтобы определиться со стороной света, отметила, что её окна выходят на северо-восток и задний двор, а это значит, что солнце в комнаты сможет попасть лишь с раннего утра. Прекрасно.

- Твой гардероб мы начнем оформлять уже вечером, будь готова к приходу портних и белошвеек. В этом я надеюсь на тебя, но учитывай необходимость как минимум пяти повседневных платьев, для начала трех вечерних, ну и одежды для работы. В остальном на твоё усмотрение.

- А рука?

- А с рукой мы начнем разбираться прямо сейчас... - Махнув рукой, чтобы Яся подошла к нему, а затем и вовсе устроилась на изящной софе красного дерева, обитой бордовой тканью с золотой стежкой, присел рядом и снова начал внимательно рассматривать открытый участок шеи. - Могу я попросить тебя немного спустить платье? Хотелось бы конечно осмотреть тебя всю, но... - немного ироничный взгляд и продолжение с усмешкой, - до свадьбы настаивать не буду.

- А после? - Вернув усмешку, с интересом ждала ответа. Он совсем ничего не боится?

- А после мы будем думать...

О чём? Ты озадачиваешь своими намёками, Эсти... неприятно озадачиваешь.

- Если бы ты дал мне халат, я бы смогла показать интересующие тебя участки.

- Без проблем. - Тут же уйдя через общую дверь в свою спальню и вернувшись буквально через несколько минут с халатом в руках, мужчина указал рукой на дверь гардеробной. - Можешь переодеться там.

Однако. Пугает твой напор, "дорогой"... захотелось - воплотил? Интересно, ты не в силах сделать хоть что-то?

Послушно переодевшись в халат будущего мужа в пока пустой гардеробной, своими размерами вызвавшей чисто женскую зависть, оставила там же и сумку, с которой не расставалась всё это время. Тут же перед зеркалом оценила свой немного фривольный вид со спущенным по плечам халатом и чуть прикрыв глаза, приоткрыла и облизнула губы. Разврат. Разврат в чистом виде. И почему ей это кажется забавным? Особенно забавно контрастирует с мужским халатом белая кружевная перчатка на целой правой руке.

Интересно, он оценит или его абсолютно не тревожит женское полуобнаженное тело?

- Я переоделась. - Придерживая ворот халата, чтобы он не спускался ниже дозволенного и не являл его взгляду кружево нижнего белья, Ясения мелкими шажками приблизилась к сидящему на софе мужчине. Полы длинного халата мешали идти нормально и приходилось семенить.

- О... - Широкой улыбкой и довольным кивком оценив легкую эротику в исполнении невесты, герцог снова предложил ей сесть, тут же задержав взгляд на женственных плечах и изящной шее, что стали ближе. - А в этом что-то есть. Почему ты в перчатках?

- Чтобы случайно не нанести вред живым. Мое прикосновение убивает.

- Любое?

- Да.

- Дай руку.

Нахмурившись, потому что заподозрила его в суицидальных наклонностях, Ясения отрицательно качнула головой.

- Нет.

- Дай, я знаю, что говорю.

- Я тоже знаю. Поверь, даже легкое касание вредит коже, даже несмотря на моё нежелание. Желание же убивает в несколько секунд.

- Яся, я не просто так живу седьмую сотню лет. Я бессмертен, и именно в этом моё проклятье. Дай руку.

- Разве это проклятье? - Не торопясь выполнять практически приказ, Ясения лишь больше нахмурилась. - Ты ведь жив.

- Жив. И буду жить даже тогда, когда умрут все близкие мне люди. Меня убивали больше десятка раз. Почти убивали. Но даже отравленный кинжал в сердце не мешал мне ожить и восстановиться. Это особенность клеток тела. Взамен они выделяют некоторое отрицательное поле, негативно влияющее на окружающих и приводящее их в ужас. А теперь перестань упрямиться и дай, наконец, руку.

В некоторой заторможенности отпустив края халата и протянув руку, тут же легонько поморщилась, когда своенравное одеяние попыталось соскользнуть вниз. Но мысленный приказ теням и они услужливо заменяют ей левую руку, став туманным сгустком и подтянув края халата на место.

- А это ещё что? - Аккуратно снимая перчатку, но в то же время внимательно рассматривая своенравную тень, Эстебан удивленно приподнял бровь.

- Это тени. Иногда они выполняют мои просьбы. Но не все просьбы и не все тени. Всё зависит от места, где они обитают и времени суток. По твоим словам, теперь это мои покои и они с радостью признали во мне хозяйку.

- Тени?

- Тени.

- Хм, значит, тени... Ладно, разберемся. Итак, по твоим словам ты выпиваешь жизнь из клеток, верно?

- Верно. Я превращаю в тлен всё живое. Ну и неживое, если приложить усилие. - С сомнением наблюдая, как он берет её обнаженные пальцы и кладет их в свою ладонь, тут же недовольно сморщила носик, когда кожа ладони начала интенсивно стареть и сереть. - Да, всё именно так и происходит. Зачем ты это делаешь? Разве тебе не больно?

- Немного. У меня заниженный болевой порог. - Тут же обхватив неповрежденной рукой её запястье и приподняв так, чтобы видеть кончики пальцев, приблизил их к глазам. - Как интересно... своеобразное минусовое поле... хорошо, я понял принцип.

- Твоя рука...

- С ней уже всё в порядке. - Тут же показав ладонь, которая буквально на глазах восстановилась и снова стала гладкой и розовой, легко пожал плечами. - Это один из факторов бессмертия. Срок восстановления зависит от величины повреждения, но регенерация очень сильна. Сильнее даже, чем у демонов.

- А за счет чего?

- Естественно не за счет воздуха. Внутренние ресурсы тела. Но мы только что пообедали и этого достаточно. - Уверенный кивок и снова все внимание плечам и месту, где раньше была левая рука. - Позволь осмотреть место среза...

Позволила. При этом пришлось ещё ниже спустить ворот и обнажить почти всю левую половину тела, так что сразу стали видны и лямки и белоснежное кружево белья... да, она купила себе красивое белье. В кои-то веки смогла себе это позволить...

И герцог его оценил, она заметила. Ох, уж эти мужчины. Хорошо, ей за свою "честь" нет смысла переживать - одного поцелуя будет более, чем достаточно, чтобы предотвратить любые поползновения.

- Всё, спасибо. - Внимательно осмотрев плечо и лично поправив халат на женских плечиках, вернув им некоторое подобие приличий, герцог задумчиво прикрыл глаза, словно что-то припоминая, а открыв их обратно, неожиданно усмехнулся. - Как ты относишься к крови?

- То есть?

- Для восстановления тебе необходима живая энергия. Для экстренного восстановления - концентрированная энергия. Самая концентрированная энергия - это эликсиры на крови. Так как ты относишься к крови?

- Пить?

- Да.

- Спокойно. Без обостренной жажды или неприятия. Скорее равнодушно.

- Прекрасно. Тогда погоди ещё немного... - На этот раз он отсутствовал немного дольше, минут двадцать точно, словно уходил не просто в свою комнату, а куда-то намного дальше.

Следить за ним Яся даже не подумала, да и, судя по притихшим теням, они бы на это не согласились. Интересно... даже тени признавали его господство, отказываясь делиться с ней личной информацией. Ну и как ей выяснить его настоящую подноготную? Как ей выяснить его настоящие увлечения и интересы? Настоящие цели и желания? Сомнения и страхи, а также надежды и чаяния? Он строг и отстранен, но она не верит, что так было всегда и будет в дальнейшем. Он умеет улыбаться, смеяться. В нем живет ирония и сарказм. В нем очень много чувств, но они запрятаны так далеко, что редко проявляются снаружи. Но они есть. А значит, есть и остальное. И мечты, и планы, и надежды.

- Ну вот, наконец, нашел. Думал, что совсем закончились. - Вернувшись и протянув невесте один за другим три маленьких флакончика с темно бордовой жидкостью миллилитров на десять в каждом, продолжил. - Пей. Сначала один, а там будет видно. Пей, не бойся.

Хм. Ну, если ты так уверен...

Открутив крышечку и сначала старательно принюхавшись, определила, что кроме крови в эликсире присутствуют вытяжки целебных трав и магическая составляющая. Причем кровь...

- Это твоя кровь?

- Ты и это улавливаешь?

- Да.

- Да, кровь моя. Как было выяснено по результатам исследований, она по энергетической ценности в десятки раз превышает кровь обычных людей.

- А магов?

- И магов.

- Ты маг?

- Немного. Не тяни, пей.

Немного? Как же тогда - много? И кстати магией от тебя, дорогой жених, веет специфической. Впрочем, как и ты весь. Специфический.

Что ж, тянуть больше нет смысла... уф!

О-о-о... вкусно!

Прикрыв глаза от моментального прилива тепла и неведомых, но крайне приятных сил, не удержалась и слизнула последнюю капельку с горлышка флакона, отстраненно пожалев, что в нем было так мало. Карамелька... Мятный леденец с кроваво-лимонным привкусом.

Тут же резко зачесалось плечо, так что она с трудом удержалась, чтобы не передернуться и не заелозить. Вот только с каждой секундой зуд становился всё нестерпимее, а затем... начала расти рука. Медленно... неестественно... даже немного жутковато...

- Мало, пей второй. - Всё это время тщательно контролируя процесс, причем ещё и вновь стянув халат на правом плече, герцог, казалось, прилип взглядом к маленькой, пока детской ручке, выросшей на положенном ей месте.

Послушно выпила второй, вновь облизнулась... и тут же стиснула зубы, когда зуд усилился, а рука продолжила расти. Вот ей пять лет, десять, четырнадцать. Ещё немного, почти...

- Пей последний.

- А может...

- Пей.

Да ты тиран, Эсти? Неужели ты не приемлешь НИКАКОГО отказа? Недовольно поджала губы, но лишь на мгновение, потому что и сама отметила, что организму не хватает третьей дозы. Рука выросла, но сама она чувствовала непреодолимую усталость. Хотелось откинуться на спинку софы, а лучше вовсе лечь. Ну, или кого-нибудь выпить.

Например, третий эликсир. Ладно, выпьет.

- Ну, вот и молодец. - Дождавшись, когда Яся выпьет и прикроет глаза, запоминая приятный вкус эликсира и ощущения, которые он ей подарил, герцог взял новенькую "свеженькую" ручку в свою руку и не обращая внимания на собственный дискомфорт, осмотрел её со всех сторон, под конец ещё и поцеловав тыльную сторону запястья. - Вот теперь ты идеальна. Отдыхай, осваивайся и готовься к приходу портних. Я их предупрежу, все будут в перчатках и ни одна даже не подумает прикоснуться к тебе обнаженной рукой. И прошу простить, но мне необходимо решить кое-какие рабочие моменты, ко мне пришли посетители.

То есть пришли? Аккуратно вытянув пальцы из вновь посеревшей ладони жениха, Проклятая удивленно приподняла брови. Когда успели? Он чует чужих в доме или он успел их увидеть, пока отсутствовал? Какой же ты загадочный, Эсти...

- Хорошо. Но если мне вдруг что-то понадобится...

- В каждой комнате установлена голосовая система вызова слуг. - Тут же встав и подведя Ясю к двери, Эстебан указал ей на маленькую коробочку, прикрепленную к стене. - Твой переговорник настроен на твою личную горничную. Достаточно лишь нажать на кнопку и сообщить, что ты хочешь, как она тут же об этом узнает и в течение минуты будет у тебя.

- Как она узнает и кто именно "она"?

- У каждого слуги в моем доме на шее висит медальон, который ловит сообщение, направленное непосредственно ему. Твою служанку зовут Кортни. Её я тоже предупрежу о необходимости ношения перчаток. - Кивнув и ещё неожиданнее, чем поцелуй руки, наклонившись и поцеловав в уголок губ, герцог отстранился и... ушел.

Мазохист.

Криво усмехнувшись мужчине в спину, Яся покачала головой. Бессмертный старец с внешностью тридцатилетнего, а всё туда же. Да-а-а... семьсот лет это много. Интересно, жена у него была до проклятья или после? Если честно, то она никогда не слышала даже намека на то, что у него была или есть женщина. Это насколько же давно всё это было, если даже старики этого не помнят?

И кем был тот смертник, что проклял его таким изощренным способом?

Дальше Ясения действительно начала обживаться. Заново обошла все без исключения комнаты и опросила все без исключения тени, отметила некоторые вещи, которые показались ей неуместными и наоборот, которых не хватало, с удовольствием приняла ванну, исследовав все бутыльки и ароматизированные соли, что во множестве стояли на полочках. И в итоге, чистая и ароматная, с радостью устроилась на огромной кровати, закутавшись лишь в одно из полотенец, что лежали в ванной комнате.

Что ж, комфорт и роскошь на пять с плюсом. Кроме того ненавязчивость слуг. Радует. Очень. Озадачивает другое - в чем подвох и почему она его до сих пор не обнаружила??? Или ещё не вечер?

Прикинув, что по времени совсем скоро должны будут подойти озвученные женихом портнихи и белошвейки, поторопилась высушить тенями волосы и надеть одно из платьев, на этот раз бледно-сиреневое с черным кружевом по подолу и рукавам. Оно идеально облегало стройную фигуру Проклятой, практически закрывая все возможные участки - рукав до запястья и воротник стоечка. Немного игриво выглядел ряд черных блестящих пуговок-жемчужин, так что платье не казалось совсем строгим. Наоборот - несколько загадочным и манящим. Манящим расстегнуть эти самые игривые пуговки...

Прикрыв глаза и с иронией мысленно шикнув на тёмный сгусток, чьи размышления почему-то ушли куда-то не туда, так же мысленно поинтересовалась.

Как? Как ты себе это представляешь? Смертельная ночь страсти? Такое он точно не переживет - прах не сможет ожить. Что ты говоришь? О... Неужели? И почему раньше молчал? Как это зачем? ЗАТЕМ!

Ах, ты поганец...

Не удержавшись и явно скрипнув зубами, вздрогнула, когда дверь спальни распахнулась и на пороге показались три женщины в сопровождении девушки, одетой в форму слуг герцога. Так, это наверняка Кортни, а эти трое - портнихи. Что ж, вы вовремя дамы, вы очень вовремя...

- Госпожа Ясения, добрый вечер. Меня зовут Кортни, я ваша личная горничная. - Низкий книксен, в глазах любопытство, а руки в тонких трикотажных бежевых перчатках. - Его Светлость уведомил вас о портнихах?

- Да, конечно. - Встав с кресла, где провела последний час в размышлениях о бренности бытия и необходимости кого-нибудь сильного и надежного под рукой, Проклятая дружелюбно улыбнулась и приветливо махнула рукой всем четверым пришедшим женщинам. - Я рада, что у вас есть возможность помочь мне в столь нелегком деле, как гардероб будущей герцогини. Пожалуй, приступим.

И они приступили...

Часа через два неустанных примерок имеющихся черновых вариантов, обсуждения тканей, фасона, цвета, кружев и прочих мелочей, так необходимых современной леди из высшего общества, Ясения уже по-тихому радовалась, что она мертва. Была бы жива - уже бы подвывала в голос. А так нет, так пока мысленно.

В итоге распрощалась невеста с портнихами только часа через три с половиной, под конец высказав свое категоричное "это, это и вот это" и тем самым немного расстроив предприимчивых портних, уже возжелавших сшить "самое-самое" для "самой-самой".

Да-а-а... Нет, пожалуй, она поторопилась сказать великому и ужасному "да". Это ведь только начало. А что будет дальше?

- Вы закончили? - Зайдя к ней буквально спустя пару минут после того, как ушли портнихи, герцог выглядел немного уставшим, но глаза блестели невысказанными новостями.

Наверняка просил сообщить, когда они закончат. Интересно, Кортни донесла или у её дверей ещё кто-то стоял?

- Да. Мы обговорили абсолютно все интересующие меня и упомянутые тобой моменты. Теперь пара примерок в течение двух-трех последующих дней и гардероб будет готов.

- Превосходно. Рад, что ты подошла к решению вопроса столь серьезно и ответственно. Ужин?

- Пожалуй... нет. Третий эликсир наполнил меня энергией настолько, что её хватит ещё на несколько дней. - Отметив чуть напрягшиеся уголки губ, тут же поинтересовалась, хотя поняла это ещё из вопроса. - Или мне составить тебе компанию?

- Если тебя не затруднит.

- Не затруднит. - Подойдя настолько близко, что расстояние стало неприличным для тех, кто знал друг друга едва ли сутки, и закончила едва слышно. - Меня не затруднит ничего...

Ну а что? Пускай и ему будет приятно, а не только ей. Старается же...

Вот только ради чего?