За руку со смертью 1

Глава 20

Придя в себя от знакомого язвительного глухого шепота, Яся с трудом сориентировалась на местности. Окраина центрального парка… ох, далеко же она ушла! Так, а как он может с ней разговаривать, да и вообще быть тут? Напряженно всмотревшись под капюшон большого полуистлевшего балахона, женщина нахмурилась.

- Не звала, так… думала. Я очень многое не понимаю, не поделитесь знанием?

- С наглой человечкой? – чуть приподняв голову, чтобы она увидела потусторонний отблеск в пустых глазницах, Шиохат глухо расхохотался. – Отчего ж нет? Прогуляемся?

- Пожалуй… да. – Кто она такая, чтобы спорить с богом, пускай и отступником? Кажется ему тоже что-то надо от неё, иначе не терпел бы её совсем не почтительное к себе отношение. Шла мертвая пара недолго, до ближайшей лавочки, на которой тут же оба устроились. – Итак, не скажу, что рада знакомству, но выхода нет. Зачем я вам?

- А ты деловая. Хорошо, так даже будет проще. В общем, на самом деле всё довольно запутано и началось уже довольно давно. В подробности вдаваться не буду, да и нынешних времен они не касаются, но буквально пару лет назад один придурок, не будем называть его имени, решил, что призвав меня с моего нового мира, где я уже вполне обжился и нашел работу, получит от меня благодарность и кучу бонусов. Этот дебил ошибся. Естественно, я расстроился и убил этого недоумка, но вот в чем проблема… – Недовольно фыркнув, бог продолжил. – Вернуться обратно я не могу. Пока до моих последователей дойдет, что необходим призыв из иного мира, пройдет ещё не один год, а может и вся сотня.

Естественно так долго ждать я не мог, так что пришлось идти на поклон к вашим, местным богам. Каяться, что проездом и вообще, хочу домой.

Внимательно слушая рассказ Шиохата, Яся чувствовала себя глупее некуда. Вот так поворот! Да это… это действительно нонсенс! Он так говорит, словно он не бог, а… ну, госслужащий какой-то!

- Так вот, местные конечно были недовольны, но согласились с моими доводами и в итоге разрешили мне собрать необходимую энергию с тех душ, что прокляты. Ну, и как ты уже поняла, детка – ты мой клиент. Так что давай, помирай быстренько, я домой хочу.

Опешив настолько, что сразу не нашлась с ответом, Яся молча замотала головой.

- Не хочу! Вы не понимаете, у меня ведь ещё столько дел!

- Сколько дел? Да, брось. Твой женишок сам всех на запчасти порвет. Давай, не кочевряжься.

- Да не кочевряжусь я! – Не выдержав и вспылив, женщина зло сузила глаза. – И вообще, если вы ловец проклятых душ, то как насчет тех, кто в горах? Их там столько, что вам хватит не только домой уйти, а и вообще – ещё пару сотен лет жить долго и счастливо!

- Ну, ты загнула! – Непонятно почему возмутившись, мертвый бог шумно фыркнул. – Они там вообще мутанты неопознанные! Да их чтобы умертвить сил столько надо, сколько у всех ваших богов вместе взятых нет! А ты меня одного хочешь на них отправить! Ха, нашла идиота! Ну, уж нет, я лучше тут по Столице погуляю, да за тобой поприбираю. Полгодика в том же темпе и всё – открою путь домой. Не, ну что тебе стоит помереть, а? Мне тебя одной за глаза хватит!

- Нет. – Упрямо мотнув головой, строптивица была непреклонна. – Я уйду только тогда, когда отомщу. За всех. К тому же у нас по плану зачистка в горах, от которой отказываетесь вы.

- Надорветесь.

- Не уверена. У меня есть козырь – я знаю о них не понаслышке, ведь один из них сейчас во мне. – Верно, симбионт, сообразивший, как сильно обидел свою госпожу, был готов рассказать всё и даже больше.

- Да? Хм… слушай… – Задумчиво погладив костлявый подбородок, мертвый бог оценивающим взглядом прошелся по фигуре собеседницы. – Тогда может договор?

- Озвучьте.

- Я так понимаю, с демонами вы разбираетесь в течение этого месяца, вряд ли дольше, верно?

- Будем надеяться.

- А затем рванете в горы?

- Я буду на этом настаивать.

- Тогда решено, я не мешаю тебе весь этот месяц и не ищу повода побыстрее тебя угробить, но все души гор, после того, как вы их обезвредите и изгоните из подобий муртировавших тел – мои.

- Не вижу своей выгоды.

- Не зарывайся, человечишко… – злобно оскалившись и дыхнув на женщину смрадом разложения, Шиохат заметно нервничал, хотя старался этого не показывать. – Ну что за бабы пошли, а? Вот в мое время вы тряслись и визжали, а не нагло качали права!

- Прошу прощения, если не оправдала ваших надежд. – Язвительно улыбнувшись, Ясения не собиралась сдавать позиции. – Так что взамен за помощь?

Мертвый бог думал долго. Так долго, что казалось, совсем забыл о вопросе. А потом косо глянул на собеседницу и, прищурившись, выдал:

- Оставлю твою душу здесь и договорюсь с Амире о перерождении в хорошей семье. Поверь, это большая цена.

Искренне удивившись, потому что это была огромная цена, Яся недоверчиво прищурилась.

- Гарантии?

- Слово бога. – Тихий ответ, но в ясном небе гремит гром, подтверждающий его слова. – Ну?

- Согласна. Что ж, было приятно увидеться, Шиохат, я пожалуй немного пройдусь…

- Пройдись. – Провожая задумчивым взглядом женскую фигурку, вскоре пропавшую во тьме ночи, бог не переставал удивляться превратностям судьбы. Два года он шатался по миру в поисках неприкаянных проклятых душ, едва не сгинув в паре особенно проклятых мест сам и тут такая удача! И кто? Баба!

Ладно, пусть баба. Дома о его позоре всё равно никто не узнает, а пока пожалуй стоит начать переговоры с Амире. Эта языкастая стерва ещё потреплет ему нервишек. Ну да ладно, не впервой, а шанс упускать не резон.

- Амире, зайка, вечер добрый. Ах, ты моя красавица! Да ты моя умница…

Гуляла Яся всю ночь, сначала пройдясь по парку, затем по центральным красивым улицам Столицы, завершив свой путь за час до рассвета под окнами дома герцога. Можно отрицать вслух, но бессмысленно скрывать от самой себя. В герцога влюблены они оба.

Симбионту нравится его властность и сила и он готов ему буквально поклоняться, как вождю. Ей же импонируют его человеческие составляющие, которых как ни странно в нём очень много. Ответственность, трудолюбие, честь, надежность… нежность…

Тяжелый вздох и сосредоточиться, чтобы одним рывком преодолеть расстояние в три этажа и через приоткрытое окно проскользнуть к себе в спальню.

- Вернулась?

Моментально найдя его взглядом, Яся недовольно покачала головой. Недовольство было не на то, что он в её комнате, а на то, что он…

- Ты не спал? – С осуждением отметив потемневшие усталые глаза и помятое сонное лицо, без страха подошла ближе и присела на краешек кровати. Он даже не раздевался, лишь скинув сапоги и камзол. Так и лежал на не разобранной постели в брюках и рубашке.

- Так, немного. – С грустью приподняв уголки губ, всё же нашел в себе силы спросить. – Что решила?

А что она решила? Она ничего не решила… Она не в силах отказаться, но и согласиться тоже не может. Это противоестественно, это… это ненормально! Если бы был шанс, хоть один, хоть мизерный… она бы согласилась не раздумывая!

Но мёртвые не оживают, уж это она знает точно.

- Я так устала от дум… я немножко отдохну, наверное… – Смалодушничав и вместо четкого ответа уютно устроившись рядом с ним, наплевав на всё, Яся уткнулась носиком ему в грудь, крепко обняла за талию и прикрыла глаза. – Давай не будем торопиться. Мне сложно принять это…

- Но ты остаешься?

- Да, я остаюсь.

Тайком улыбнувшись, когда его сердце застучало чуть быстрее, Яся мысленно согласилась с симбионтом. От такого мужчины добровольно не отказываются. И она тоже не откажется!

Впав в некоторую дневную полудрему, женщина с тихой радостью отметила, что он уснул практически сразу, наконец расслабившись, но так и не ослабив кольца рук, в которое её заключил сразу, как она ответила «остаюсь». Так мало надо для счастья… как жаль, что оно будет недолгим.

Да, она решила и не отступится. Это не жизнь, это существование без возможности спасти душу. От таких предложений не отказываются и она тоже не откажется. Но пока… Пока она будет радоваться каждому дню, проведенному рядом с человеком, ради которого готова вспомнить о чувствах живых.

Устроившись так, чтобы скользить взглядом по его лицу, Яся без стеснения любовалась своим женихом. Строгие мужественные черты лица, идеальной формы черные брови, длинные ресницы, высокий лоб, упрямый подбородок с едва заметной ямочкой и ужасно притягательная нижняя губа, которая чуть пухлее верхней и придает ему такой… она бы сказала даже шарм.

- Если бы я тебя не знал, я бы подумал, что ты хочешь меня поцеловать. – Чуть хриплым голосом от сна смутив её так, что она тут же отвела глаза, герцог не собирался упускать момент. – Нет-нет, я не против… хочешь, я даже обратно глаза закрою?

- Ну, уж нет. – Смешливо фыркнув, потому что видела – настаивать он не будет и эта своеобразная игра-флирт и ему доставляет удовольствие, отрицательно качнула головой. – Ваша Светлость, я вас с лишком мало знаю, чтобы самой целовать. И вообще – мы ещё не женаты!

- Что ж, ожидание будет тяжелым, но я справлюсь. – Иронично улыбнувшись в ответ и тут же сам подавшись вперед и коротко, но метко поцеловав, мужчина быстро отстранился, решив не давать повода для обид и возмущения. С Ясей было так сложно… но можно, если с умом. – Время к обеду, если я не ошибаюсь?

- Не ошибаешься. – Прекрасно чувствуя время, уверенно кивнула. – Второй час. У тебя дела?

- Когда их у меня не было? – Сморщив нос, герцог наконец разомкнул руки, выпуская невесту на волю и блаженно потянулся. – Как это волнующе…

- Что?

- Спасть в обнимку с невестой. – Подмигнув и тихо рассмеявшись, Эстебан встал за уже оправляющей смятую юбку Ясенией и, пару раз проведя пятерней по взъерошенным волосам, только больше их взлохматил. – Ощущения, словно выспался на пару дней вперед! Кстати… а можно тебя кое о чем попросить?

- О чем?

- Когда мы поженимся… – загадочно прищурившись и снова заключив невесту в кольцо рук, герцог старательно высматривал в глубине её глаз верный ответ. – Будешь спать со мной?

- О… эм… – заморгав часто-часто, потому что вопрос застал её врасплох и она не знала, что можно на него ответить, Яся неопределенно пожала плечами. – Ну-у-у… если только иногда. Понимаешь…

Ну как ему объяснить, что для неё это дико? Она мёртвая!

- Понимаю. Но я же не настаиваю на близости. – Озвучив вслух то, о чем она даже думать стеснялась, мужчина позволил себе многозначительную улыбку. – Просто спать. Рядом. Обнимая тебя за талию.

Ну, или иные места. Как получится. Зачем пугать заранее?

- Мы тебе обязательно купим красивую ночнушку… О, кстати! Когда к тебе портнихи придут?

- Кстати, сегодня. Как раз часа через два-три обещали подойти. – С радостью переведя тему и вывернувшись, чтобы расчесаться и заплестить, уже от трюмо продолжила. – А ночнушку я им уже заказала, и не только её. Но знаешь, надо бы по магазинам пройтись. У меня ни заколок, ни шпилек, да и перчатки к концу подходят…

- Без проблем. Когда?

- Думаю, как раз после их ухода. Посмотрю, что они уже сшили и подогнали по фигуре, а там и видно будет, что стоит купить в тон к платьям.

- Хорошо, тогда я отменю вечерние встречи…

- Зачем? – Обернувшись от зеркала, Яся действительно не поняла его последней фразы.

- Как зачем? А по магазинам?

- Ты… но… ты собрался идти вместе???

- Конечно. Что тебя смутило?

- Насколько я знаю, походы по магазинам утомляют многих мужчин…

- Но я ведь не многие. – Добродушно усмехнувшись, мужчина попутно размял шею и руки, немного затекшие во сне. – Да и трудно меня утомить хоть чем-то. Ну, если только бессмертием и одиночеством… – Подмигнув и закончив потягиваться, тем самым окончательно разбудив тело, Эстебан поинтересовался. – Пообедаешь со мной?

- Да, конечно. Мы кстати так и не договорили вчера. Если это не великая тайна… расскажи, как ты стал бессмертным?

- Это не тайна. – Немного недовольно поморщившись, герцог пожал плечами. – Это скорее стечение нелепых обстоятельств… Я был подающим надежды следователем, когда во время одного из казалось бы простых заданий вместе со своей группой попал в ловушку, поплатившись за свою самоуверенность. Он был фанатиком-отступником, желающим стать бессмертным. Нас, смертников, приготовленных в жертву, было семеро, точно по сторонам лучей септаграммы. Не знаю, что пошло не так, но ритуал засбоил буквально на последнихсловах заклинания и в пещере произошел обвал. Через три дня поисков откопали всех, но жив был я один. И то… выглядел я как труп, но тем не менее, быстро шел на поправку. В лазарете же выяснилось, что со мной произошло что-то из ряда вон выходящее – раны заживали так быстро, словно я был драконом, а отрицательная аура не позволяла находиться наедине со мной больше минуты. Это уже спустя довольно продолжительное время я нашел способ приглушить её сияние, но всё рано не до конца. Также было установлено, что мне не вредит ни один яд и ни одна даже самая страшная рана, да и время больше не властно надо мной. Вот в принципе и всё.

Как нелепо, он прав…

Так же нелепо, как и она.

Почему боги допускают подобное? Это ведь против всех принципов жизни!

Или им всё равно этим богам?

- Опять грустишь? – Подойдя и взяв невесту за руку, второй рукой мужчина приобнял её за плечи и повел на выход. – Не надо, идем лучше пообедаем и подумаем, что ещё нам надо тебе купить, чтобы ты не переживала об отсутствии даже самой малой вещи… кстати, любишь сапфиры?

Сапфиры Яся не любила, но не расстраивать же жениха, который кажется решил оказать ей капельку мужского внимания. Так, улыбаясь и отшучиваясь, потихоньку Ясения, сама не понимая как, рассказала практически обо всех своих предпочтениях. Чуть позже, анализируя легкую беседу в целом ни о чем, она удивленно понимала, как много он успел выяснить. Её любимые цвета, ткани, фасоны, украшения, книги, поэты…

- Это ведь твой сборник стихов, верно? Тот, что пера Вайроса.

- Да, мой. – Не став отрицать, потому что прекрасно поняла – он запомнил тот эпизод и наверняка видел дарственную надпись, грустно улыбнулась. – Мне подарил его отец на восемнадцатилетие.

- Почему ты его продала? Я помню, что покупал его не с рук, а в лавке. Как он попал туда?

- А мне многое пришлось продать… очень многое. В приграничных гарнизонах жизнь проще, но в тоже время и сложнее – по сравнению с той же Столицей всё дешево, но гувернантки там тоже получают немного. Да, после смерти родных мне пришлось работать гувернанткой. Не думай, я не жалуюсь, я очень люблю детей, к тому же мое образование и воспитание позволяло работать с ними профессионально, но только в Хромволе. У меня не было диплома, одни лишь рекомендательные письма, с которыми в богатые семьи не принимали. Ведь не важно, насколько ты любишь детей – важно, есть ли у тебя корочки. –

Отстраненно улыбнувшись воспоминаниям, Проклятая резюмировала. – В последний год стало совсем плохо, в Столицу уехали две семьи, в которых я зарабатывала основную сумму, так что пришлось и самой попытаться поискать лучшей доли. В первый же день в горах всех нас убили. Все вещи и документы остались в ущелье, поверь, я даже минуты не думала, чтобы вернуться и поискать их – во мне было столько дикого ужаса от пережитого, что я бежала не оглядываясь. Вот такая невеселая история.

- Прости.

- Да ничего, я уже свыклась с этой мыслью. К тому же исполнители убиты, а до заказчиков мы доберемся уже совсем скоро…

- Ваша Светлость, простите… там портнихи подошли. – Постучавшись в зимнюю гостиную первого этажа, где уже давно отобедала пара и просто сидела и разговаривала обо всём, Кортни доброжелательно улыбнулась госпоже. Странные дела творились в этом доме, да и госпожа похоже была необычной, но они привыкли и к странностям герцога и к странностям его немногочисленных гостей. И к госпоже привыкнут. К тому же зарплата тут была такая, что грех было жаловаться. – Идемте, я помогу вам разобрать готовые вещи и примерить то, что принесли портнихи.

И что только портнихи не принесли! Счастье… простое женское счастье – куча красивых обновок на свой вкус! Цвета, фасоны, оборки, кружева, чулочки, ленточки, трусики…

Эйфория, самая настоящая эйфория, от по-настоящему красивых, дорогих и своих вещей. Придя в благодушное настроение настолько, что примерка уже практически готового свадебного платья прошла без сучка и задоринки, сама Яся витала в облаках, прекрасно понимая, что это глупо, но ничего поделать с собой не могла. Да ещё темный симбионт пищал от восторга так, что она иногда переживала – не слышат ли его остальные. Пока вроде не слышали.

- Всё прекрасно, госпожа, спасибо за ваше терпение. – Откланявшиеся портнихи были действительно рады. Обычно леди были не так тихи и послушны, нервничая и вставляя язвительные реплики по любому, даже несуществующему поводу. Эта же леди была настоящей леди. – Сегодня мы доделаем все ваши повседневные платья и то, что вы выбрали из вечерних, завтра уже будут готовы все без исключения вечерние, а подвенечное мы вам привезем послезавтра. Вас устроит?

- Да, конечно. – Поражаясь скорости портних, Яся лишь одобрительно покачала головой.

Она-то не понаслышке знала, что стоит сшить самое простое платье на заказ – одна из её хороших знакомых в Хромволе была портнихой и порой за чашечкой вечернего чая делилась с ней премудростями кроя и шитья. – Скажите, примерки ещё понадобятся?

- Нет, нам достаточно сегодняшней. У вас будут пожелания сверх озвученных?

- Нет. – Уверенно качнув головой, невеста весьма дружелюбно распрощалась с довольными женщинами. Сама же, присев на софу, чтобы перевести дух, чуть прикрыла глаза и откинулась на мягкую спинку, чтобы старательно прокрутив в голове цвет и фасон вещей, составить список необходимого. Синие, голубые и бирюзовые ленты, шпильки со стразиками, перчаточки в тон с кружевом, пару длинных до локтя, потому что платья с коротким рукавом, можно ещё пару-тройку иных интересных штучек… (1bd23)

- Закончили? – Заглянув к ней в спальню, попутно отметив блаженное выражение лица невесты и то, как проворно прибирает за ушедшими портнихами Кортни, герцог зацепил взглядом розовое кружево, кажется, трусиков, пока ещё лежащих на постели. М-м-м… ох, уж эти женские трусики! Соблазн тот ещё.

Так, не время. А как в штанах-то неудобно стало!

- Да, мы всё проговорили. – С улыбкой поднявшись и подойдя к жениху, Яся была само счастье. – Ты ещё не передумал пройтись со мной по магазинам? Учти, мне столько всего необходимо! Кстати, за чей счет?