Забытое в реке времени

Глава 10. Маленький бонус за приключение

Нужно бы привести себя в порядок, так что, зайдя в приличную гостиницу, заплатил за возможность помыться. На ходу до этого игрался с Хранилищем, кладя в него монетки или другие предметы из кармашков и снова вытаскивая. Образовывалась регулируемого размера воронка внутрь искажения, не полноценные Врата, в которую можно было положить предмет, поставив именную метку, а потом по ней его же вызвать. На каждую активацию уходила часть энергии.

Что удобно, Врата перемещались со мной. Можно использовать в движении.

Полученный щит создавал плотное двухслойное мана-кинетическое поле. Хуже трофейного, будет слабее на пробитие и, удивительно, даже накопитель поменьше. Зато имеет автоматическую сверхбыструю активацию, пока у летающих деталей трофейного наоборот она замедлена. Но мне и не принципиально.

Быстро ополоснувшись после двух суток на природе и испытания Наследия, отправился к Лайзе. Громоздкую мантию закинул в Хранилище, уже влюбившись в артефакт. Всё, зависимость от этой штуки сформировалась.

— До чего полезная вещица, главное не забывать заряжать, — смотрела на процесс Широ.

— А то! Точно снаряжение не хочешь? — переспросил я. — Может такой же щит сделать? Ты бы смогла его использовать. Он прочнее.

— Нет, уверена. Мне и своих достаточно. Предпочту не держать в голове, что если мне понадобится дематериализоваться, то придётся подбирать с земли всё снаряжение.

— У тебя есть колечко, — заметил я.

— И его одного мне хватит, — хмыкнула она. — А вот в плане снаряжения ещё подумаем. Хе-хе, у нас теперь столько ресурсов на это!

О да, подумаем, куда пристроить.

Мы начали обсуждать добытое, постепенно приблизившись к дому, где у Лайзы была оставленная семьёй квартира. Я постучал в дверь, та уже была внутри.

Послышались быстрые шаги, и рыжая открыла дверь, судя по всему, на ней был один халатик. Ну да, кому нужны прелюдии.

— Подождите немного, — ухмыльнулась она.

Широ тоже включилась, так что я смотрел на снимающую платье, красивейшую девушку. Тонкий овал приятного молодого лица, маленький носик. Может, говорят эмоции, наверняка кто-то не согласится, но девушки красивей её не видел. Она великолепно поработала над внешностью, которую закрепила и не хотела менять, да никто и не просил.

С ней я и правда, как будто обрёл целостность. И сейчас она нарочито медленно снимает платье. Могла бы просто дематериализовать, но устроила представление. Подошла она ко мне и поцеловала, поваливая на кровать. Скоро в комнату зашла Лайза.

— Будь ты голой, было бы менее вызывающе, — кратко оценил я её наряд с микро-юбкой и вырезами где можно и нельзя. И где только нашла такую похабщину.

Та только широко улыбнулась и полезла к нам, снова позволяя мне брать инициативу. И сильно вздрогнула, стоило её коснуться.

— Есть алхимический состав, повышающий чувствительность. Я подготовилась, — сказала она, пододвигаясь ближе, но что-то вспомнив, ещё вытащила интересные девайсы из шкафчика в помощь.

— Любительница… не ожидал, — сказал я, крутя в руках один из «девайсов».

— Многих отпугивает моя связь с Канкаром, а теперь в разъездах часто, приходится брать всё в свои руки во всех смыслах.

— Я подозреваю, не ты одна берёшь всё в свои руки, но это уже полноценные инструменты, — засмеялась дух, обхватывая Лайзу сзади и начав беззастенчиво лапать дыньки.

Так и начали, уже втроём. Интересный выходит опыт. Вскоре начавшая в похабном костюмчике Лайза от него всё же избавилась и теперь лежала почти без движения. От неё исходило чистейшее удовольствие. Широ же, что телом более выносливый дракон, ещё намерена была продолжать. Слышать её мысли сейчас было особенно приятно, ощущать привязанность. Мне достаточно её одной…

Я скосил глаза на растрёпанную девушку, что растянулась на кровати.

«Но, видимо, в команде временные члены. И ты не против».

Так и было. Ей понравилась Лайза, что понемногу отходила.

— Ну что, одним долгом меньше?

— М-м-м, нет, на один не тянет, я сама решу когда, — сказала она ехидным тоном.

— Тебя обманывают, нужно её за это наказать! — заявила дракоша и снова полезла к ней. Под изумлённый взвизг девушки, начался ещё один раунд.

Наконец закончили и просто отдыхали, оставив простого человека без всяких сил. Лайза была довольна тем, что теперь, фактически, в моей команде, ещё и не «третьей лишней», которую выпроваживают погулять.

— Артур, не убегай, оставайся, — медленно говорила она, обняв меня сбоку. Против никто не был, так и остались спать вместе. Действительно, не оставлять же в пустой квартире теперь?

Утром проснулся с дополнительным весом с обеих сторон. Рыжая закинула ножку и крепко прижалась с выражением блаженства на лице. Пригладил её голову, так что она открыла глаза и улыбнулась, продолжая молча лежать. Милота, правда немного настораживала степень извращённости но…

— Артур, ответственность, помни. Мы в ответе за то, что пробудили, или как-то так, — засмеялась проснувшаяся Широ.

— Ох, Рыжая… нужен тебе настоящий парень, а не постоянно рискующий собой псевдо-апостол, который ещё и не человек.

— Сложно искать, ты уже знаешь. Но приводи, если найдёшь достойного, вон с Айви хорошо вышло. Но… какая мне разница кто ты там, — улыбнулась она. Действительно, видимо всё равно.

— Тогда хорошо, что твоё задание тебя не тяготит. И раз уж я теперь знаю, что Канкар не пойдёт против Инис, а беспокоило меня в основном это, можешь ходить с нами.

— Непременно, это же задание. Можешь у меня жить, — лукаво прищурилась она. — Оплата натурой.

— Дорогой, она предлагает себя, лишь бы ты тут остался, — засмеялась Широ.

— Хм… логика духов и правда может быть немного иной, но сойдёт, — покивала Лайза.

— В таком случае, принимаю предложение.

— Это намного упрощает дело. Широ прелесть… хоть и беспощадна, — серьёзно сказала она и подмигнула. — Что сейчас делать будешь?

— Я собираюсь пойти выгрести свой складик у Оскара хотя бы частично. Потом проверю готов ли мой новый посох, зачаровать и испытать его. Ты как?

— Я с тобой пойду, даже если тут нет ничего опасного. Мне надо новый посох протестировать… А поможешь, если какое задание от Канкара будет? В целом?

— А какие бывают?

— Из простых, может послать спасти какого-то человека, убить опасных монстров, конечно, говоря по чьему заданию. Из более сложных — битвы вроде той в Девентере. Или возведение алтаря в одном из городов. Там и место найти нужно, и материалы. Но я так понимаю, пока на меня это вешать не будут. И посылал на лёжки всякой швали, что людей на дорогах режет или в рабы забирает, — ответила она, потягиваясь. — Я сомневаюсь, что при таких условиях меня отправят на стычки с другими посланцами.

— Без проблем. Помогу, пока всё равно собираюсь знания осваивать. А теперь, Лайза. Вчера было не к месту, — я вытащил из Хранилища полученный щит. — Это тебе. Твой щиток маломощный, это недопустимо.

— Артур… это же… — едва натянувшая бельё Лайза чуть ли не дрожащими руками приняла. — Мне, ты просил мне? Артур, я не могу, никак, прости.

Она замотала головой, до чего нехарактерная реакция.

— Это что за новости, рыжая? — наклонил я голову.

— Я… Артур… за что? Тебе нужнее. Ты уже дал мне… знания, посох…

— И эту ночь? — улыбнулась Широ, подойдя к ней и погладив по голове. — Неужели считаешь, что не стоишь того? Забудь, мне не нужны щиты, а тебе их очень недостаёт. Поэтому бери.

Лайза закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Артур, спасибо… ещё… десять долгов, вот!

— Ладно, отрабатывать будешь сполна! — я закашлялся, начав смеяться.

Лайза закивала опять с похабной улыбкой. Приоделась и опробовала щит. Улыбнулся, глядя на огненный клубок счастья… Как мало бывает кому-то нужно.

Мы пошли к Оскару, где я сложил большую часть своих денег и наиболее ценных ресурсов в Хранилище, а заодно и некоторые книги. Удобно, когда всё с собой. Ну а теперь к Спарку, который обещал пододвинуть заказы. Лайза взяла свой посох, а копьё закинула на спину при помощи интересной портупеи, перекинутой через плечо одним ремешком. Древко копья не сползало ниже определённого уровня благодаря чему-то встроенному в древко. Какая-то форма силовой сцепки или даже управления магнетизмом, надо будет потом расспросить.

Конечно, из такого положения оружие быстро не достанешь, но в плане ношения с собой двух видов древкового оружия вполне удобно.

Двадцать минут расслабляющей прогулки по кратчайшему пути и я в знакомой мастерской.

— Торопишься ты, но я закончил. Принимай очередной мой шедевр, — прогремел он низким голосом и быстро достал из задней комнаты основу артефактного посоха.

— Ого-о-о, а не слишком позёрский? — протянула Лайза, разглядывая навершие.

— Может самую малость. Хотя и из этого посоха я буду далеко не птичек сбивать, — довольно проговорил я, разглядывая второе чёрно-золотое оружие в коллекции.

Длина под мой рост, так чтобы основной кристалл оказался чуть выше моих глаз. Древко из чёрного лёгкого метала, через который проходят полосы чёрно-золотого, как и в мече. Нижняя часть невзрачная: расширенный чёрный набалдашник, заострённый и служащий противовесом. Зато вот сверху он был немного помпезным.

Прихват сверху и снизу его ограничивают дискообразные утолщения, что не позволяли соскальзывать руке. Они составлены из семи обточенных в изогнутые треугольники гелиодоров, разделённых прослойками чёрного металла. По сути, получалась упрощённая эмблема Созидания.

На древке крепился основной кристалл, который с двух сторон охватывали широкие чёрные дуги со сложным узором золота и, как бы продолжая древко, из вершины выходил большой сплюснутый ромбовидный наконечник. Он расширялся от основания примерно на треть длины, а потом начинал сужаться.

Слишком толстый для копья, скорее — сплюснутая пика. Внутри него были упакованы различные камни и прожилки для зачарования. Снаружи функциональные элементы выходили только снизу. Плюс в центре по сторонам пики по гелиодору, окружённому небольшими алмазами. Часть крупных прозрачных камушков располагались ровным кругом и к ним изогнутым вихрем сходились тонкие золотые линии, немного расширяющиеся к алмазам.

Вдоль железной дуги шли такие же ромбовидные, но деформированные, загнутые вверх шипы, по три с каждой стороны, создающими вид языков вырывающегося с силой пламени. В каждом блестело по небольшому гелиодору и набору тех же меленьких точек алмазов. От основания шипов витиеватой сетью расходились линии золота.

Знакомый, в основном прозрачный кристалл кварца, в самом центре которого сфера из вездесущих жёлтых бериллов, от неё также сложная сеть прожилок к краям, особенно верхней и нижней части и охватывающей дуге, где сплавленные гелиодоры выходили наружу. Под задачу эти камушки подходили отлично.

Довершал дизайн уже декоративный элемент: на ромбовидной «пике» над кристаллом было рельефное изображение дракона, обвивающего его и направляющую голову вверх к острию.

Почувствовал несколько давящее присутствие Инис.

«Я поражена, вы умудрились одновременно, встраивая это в дизайн, сделать отсылку ко мне, Кирин и польстить любительнице драконов», — сказала она одобрительным тоном, видимо не заметила, пока мы рисовали всё это в мельчайших деталях.

«Ну, круто же выглядит?»

«Искажённый Мир недостоин, но посох уже сделан для него. В следующий раз… хе-хе. За следующее задание получишь Врата Звёзд», — Инис отключилась, явно не собираясь объяснять, что это за магия такая.

«Кажется, мы этим дизайном себе какое-то заклинание сверху выбили», — со смесью удивления и гордости заметила Широ.

— А для чего этот посох? Давай в масштабах разрушений, — поинтересовался орк.

— При текущем умении с посохом секунд за пятнадцать – двадцать заряжу заклинание, которое превратит здание в груду дроблёных обломков. От применения заклинания по большому кабанчику один член королевских спецотрядов блевал в кустах. Там было мясное пюре, — похвастался я.

— Ох, ладно, это дело магов, на что такое применять. Приятного использования.

— Не против, если займу комнату для зачарований ненадолго?

— Валяй, всё равно она пустая, — кивнул он и удалился обратно в кузню, где видимо сейчас работал с подмастерьем.

Мы прошли в простую комнату с прочным столом, на который я тут же положил посох и вытащенную из хранилища схему будущего зачарования в нескольких развёртках и с общими формулами, ещё раз прогоняя его через себя.

— Справишься? Могу я, ему не нужно проводить чистое Разрушение, — уточнила Широ.

— Расслабься, контроля у меня теперь хватит, а эти материалы устойчивые, — уверенно сказал я, ещё раз изучая каждый элемент посоха, мысленно соотнося их с тем, что у них должно быть.

Я, удовлетворившись своим пониманием и знанием схемы, начал зачаровывать. Неспешно, дотошно, шаг за шагом, выжигая специальные каналы для маны в металле, формируя нужные схемы в кристаллах разных размеров, в каждом крохотном алмазике. Время от меня ускользнуло полностью, я сосредоточился на процессе, совершая только необходимые движения телом.

Изъяны каналов приведут к утечкам энергии, ограничат потолок мощности, снизят эффективность и предельную частоту применения, уменьшат срок службы. Мало одного качественного материала. Если ошибиться, то всё рассыплется, потеряет структуру, расслоится.

Всё подобрано исходя из необходимых характеристик, это не монолитная железка. Я просто знал, где располагается внутренняя структура и доверял мастерству орка. Есть специальные заклинания и плетения для прощупывания материалов. Они абсолютную точность не имеют, но помогают найти все точки отсчёта.

Закончил последние выводы каналов маны наружу и устало вздохнул.

— Я долго?

— Умеренно, два часа, примерно столько и ожидала. Пошли тестировать, — сразу вскочила Широ, которая старалась мне всё это время не мешать.

— И всё же какой он позёрский, — протянула Лайза.

— Я старалась! — хохотнула Широ. — Теперь никто не рискнёт перейти дорогу!

Подхватил посох, и, крикнув прощание орку, телепортировал всех на край Дарна. Мишеней не было, но мне достаточно испытать сам посох. Начал с его помощью формировать Искажённый Мир, направив посох вперёд, хотя в целом мог навести заклинание и вручную.

Постоянная часть формации вписана в него, мне оставалось только достраивать вокруг все нужные контрольные контуры и накопители личной маны, то, что должно быть гибким. Действовал неспешно и вдумчиво, смотря за состоянием посоха.

Поддерживающий предмет ускорял подготовку и позволял частично использовать в качестве источника энергии внешний заряд, при этом, не теряя в гибкости настроек и не пропуская всю энергию через посох, как это было бы с полностью автономным артефактом. Полезный предмет, но с ним нужно учиться работать.

Через полминуты всё было завершено, и на кончике посоха образовался чуть искажающий пространство шарик из завихрения белой энергии с плавающими внутри сложными построениями маны. Запустил его подальше от себя и тот вспыхнул пятиметровой сферой.

По тихой каменистой местности прокатился громкий скрежет и треск. Земля в зоне поражения тут же искрошилась в крупный щебень, поднялось облако пыли и немного мелких камней посыпалось градом вокруг.

— Отлично, посох готов. Чуть тренировок и буду делать это быстро.

— Кстати, я ведь хотела попробовать… — пробормотала Лайза и направила посох в сторону и из него почти мгновенно, лишь с полуторасекундной задержкой активации, ударил луч белого света.

Конструкция из радиально расположенных пластин сдвинулась и вспыхнул уже конус света, оплавляющий землю и сжигающий все растения, а заодно выбивая камни и мелкие куски оплавленной породы: одновременная атака светом и ударные волны.

— Мне нравится, — Лайза говорила тоном девочки что-то очень долго желавшей и наконец получившей, снова рассматривая посох. — Правда, очень хороший посох. Артур меня забросал подарками.

— Округлим до пятнадцати? Всего один за него мало, — оскалилась Широ и Лайза серьёзно кивнула.

— Платить нечем, придётся натурой, — сказала она и снова ухмыльнулась.

Игнорируя их, стал отрабатывать на скорость использования. Нужна практика, причём и без посоха, чтобы не стать зависимым от него. Лайза тоже занялась отработкой, пробуя построить записанные в голову заклинания, что могла осилить. Пока неуверенно и медленно. Из-за отличающихся блоков, привыкнуть сложнее. Другие контрольные плетения, иные идеи. Знаю по себе каково это, примерно так же себя чувствовал, попав в этот мир.

Многие эти заклинания не попали бы в общедоступную библиотеку а, например, стали бы частью достояния какого-то рода или элитного подразделения. Мир это не переворачивает, магия достигла тут высот… но кое-какие видимые глазом подвижки и правда даёт.

В итоге сократил время построения Искажённого Мира до примерно тринадцати секунд. Продолжил бы, но резерв исчерпал. Конечно, это не значит, что каждые тринадцать секунд могу такое засылать: моим мана-каналам, и зачарованию посоха после таких нагрузок нужны будут перерывы. Но скорость подготовки важна и я теперь имею ещё один козырь.

Я теперь хорошо оснащён. Как и Лайза, что постоянно бралась за закреплённый на поясе щит, словно боясь потерять. И каждый раз сама себе улыбалась. Мы вернулись перекусить в Веймар, найдя ресторанчик.

Посох я убрал в свой пространственный артефакт, который с интересом разглядывала рыжая.

— Интересная жизнь у магов Пространства, проснулся в Веймаре, потренировался в Дарне, если бы хотел, мог бы после обеда сбегать в Адвер и к вечеру вернуться в Веймар, — сказала мне Лайза.

— Да, крайне удобно. Не представляю, на сколько месяцев растянулись бы путешествия, если бы я по дорогам ездил, — подтвердил я.

— Как думаешь, смогла бы я выучить эту магию? — подняла она на меня задумчивый взгляд.

— Безусловно, но примерно, как я сейчас бьюсь головой о менталистику из-за её полезности. Мне попросту легко гнуть пространство точно, но с силой. Хочешь, достану тебе книгу с основами? Можно и самому выучить, а я, если что, помогу.

«Неужто так добр к девушке, потому что она тебе отдалась?» — ехидно спросила Широ.

«Да я бы и Мире так помог, если бы она хотела пространство, а не свою боевую мощь поднимать, как будто ты не знаешь», — честно ответил я. — «И уж она должна легко найти учителя при желании, как и хороших артефактов у неё в достатке… Хотя тот что дали мне, превосходит её оснащение на голову. Что-то из разряда оснащения для архимагов».

— Спасибо, я уже взяла базовую теорию из Наследия, но современный взгляд может быть лучше. Буду магом пространства, не через полгода, так через пару лет!.. Артур, а ничего, что ты так меня балуешь? Теперь ещё и готов помочь учиться тому, к чему у меня нет таланта, — немного потупила она глазки.

— Брось это, тебе не идёт. И я готов помочь друзьям. Уж тем более... настолько «близким».

— Ну вот… избалуешь, точно. Тогда ещё пять, — подмигнула и налегла на полученную еду.

— Кажется, тебе надо ещё одно усиление делать, — сочувственным голосом сказала Широ.

«Да почему тебе настолько всё равно?» — удивился я.

«Хватит ожидать от меня ревности, её не будет. И она тебе вполовину не так дорога, а… люди скоротечны. Ещё будешь по ней скучать», — стала она немного печальной.

«Уверенна, что я действительно проживу дольше? Вроде как моё тело почти за год изменилось, стал старше».

«Да, уверена. Скоро время перестанет брать своё», — она не сомневалась абсолютно. Но при этом с неким сочувствием думала о Лайзе.

«Ты видишь в ней себя недавнюю», — сказал я утвердительно.

«Возможно, не уверена. Среди людей, весёлая, но почему-то одинока. Не кажется ли тебе, что она не доверят людям? За редкими исключениями, вроде вашей компании друзей. Она вообще очень мало с кем общается кроме вас и необходимого по её делам», — ей не было смысла отрицать, но вопрос меня озадачил. Нет, как-то не следил за ней…

«Я… даже как-то стыдно, но не особо замечал. Девушка со странностями, но всегда жизнерадостной оставалась. Или надела такую маску? Её же убийцей считали, причём не той, что сделала это по заданию Канкара или при самообороне, а того типа, что пришла куда-то и учинила резню. Поддерживала образ?»

«Может и так. Но кому-то доверять всё же хотела, а вы после той жаркой битвы пригласили её в компанию, вот и привязалась. А в Девентере ещё и узнала, что ты её искал, потом прикрывал в бою, вот и… открылась», — хихикнула Широ. Да, во всех смыслах. Разве что про некоторые детали прошлого не говорила. У всех свои скелеты в шкафу и её я вытаскивать не намерен, если сама не захочет.

«А ты не думаешь, что она на самом деле…» — начал я, но Широ меня оборвала как всегда прямолинейно.

«Любит тебя? Кто знает. Может, понимает, что иначе никак и сдерживается. А может и правда просто хочет с кем-то развлечься. Попросту набегалась одна и теперь желает общества. Человеческие души противоречивы, позволь ей делать, что захочет. Она уже сама не маленькая. В любом случае, я не против поделиться».

Действительно, пусть решает, что сама хочет.

Перекусив, направились к Оскару, где я попросил у обычно живущего и крутящегося там Престона когда-то прочитанное «Искажение бытия» — хорошую базовую книгу по пространству и снял копию. В планах было ещё много тренировок магии. Большое число разных сфер, что я захотел освоить.

«И правда — путь архимага. Главное, не загони себя», — мысленно улыбнулась Широ.

— Но сначала другое… Займёмся изучением гравюр и поиском разгадки к этому испытанию?

— Вперёд в библиотеку! Нужны старые карты, вероятно. Археологического толка справочники узнать, где находится провал Мал’арин, — начала перечислять Широ. — Можно было бы спросить того археолога, Эмиля, но едва ли он захочет с тобой разговаривать. К счастью всё историческое в общем разделе и у меня есть идейки подходов.

Посмотрим, приведёт ли этот след нас к ещё одному кусочку древней истории.