Забытое в реке времени

Глава 27. Странствие по иному миру

Глава 27. Странствие по иному миру

Проснулся ночью из-за полученного от сенсорного массива укола. Вздохнул, ощутив вокруг много жизненных сигналов людей, от которых исходили явно недобрые намерения. Подняв руку, стал заряжать Град. Со всем багажом знаний, в том числе от Наследия, я теперь могу сделать его не сплошным дождиком на круговую область, а довольно неплохо задать, куда мне надо бить.

Мог не накрыть нашу стоянку, зато изрешетить всё вокруг, а ещё подсмотрел насчёт добавления в каждый снаряд небольшого заряда для взрыва криокинезом. Прицеливаться в каждого уже не могу, так что просто возьму плотностью снарядов.

К звёздному небу добавилось голубое свечение. Поблёскивали тысячи небольших ледяных клинков, продолжавших осушать вокруг воздух и ближайшие деревья. Ветерок приносил новую влагу, а Град продолжал заряжаться.

— Красиво… — прокомментировала также проснувшаяся Лайза, глядя как вокруг нас на небе стало намного больше звёзд. Широ тоже вполглаза смотрела в небо. Множество мерцающих огоньков, создаваемых последовательным заклинанием. Стянуть влагу, сформировать в нужную форму и заморозить, наложить особое упрочнение и добавить в него заряд, подвесить в ожидании. Ускорители плавно заряжались, готовясь дать неплохую скорость. Каждый клинок слабее одиночных ножиков, неэффективный расход сил, ведь большая часть уйдёт в землю, но сейчас это не важно.

Окружающим нас, поблёскивающим меж деревьями мечами нападающим пора бы бежать со всех ног, но вряд ли они сейчас смотрят в небо, а зря. Только видят мерцание формации и образуемого ей плетения у моей руки, для них же хуже.

Начался звездопад. Хруст ломаемых веток, крики тех, кому не повезло умереть мгновенно от прямого попадания в голову. Ледяные взрывы были скромными, зато это была настоящая ковровая бомбардировка, на которую я потратил много энергии. Вокруг пахнуло холодом, но ледяной воздух в основном растекался внизу, лошади занервничали, но убежать не могли, скоро успокоятся.

Опустил руку, и, подтянув покрывало и обняв Лайзу, стал дальше спать. Лес вокруг затих, для жизни уйдёт некоторое время, чтобы вернуться сюда после заморозки, но она всё равно возьмёт своё.

***

Как следует выспавшись, со свежей головой вернулся в замок и постучал в комнату, где мы раньше останавливались, подозревая что герои опять там. Во всяком случае, три сигнала аур там имелись, ещё не успел их хорошо запомнить. Они действительно были там, и я перенёс их на тракт.

— Что здесь произошло? — громко ахнул Арата, когда мы вышли из портала. Я снова увидел результат ночных разрушений: отломившиеся ветки деревьев, уже оттаявшие осколки разбившихся листьев, а также зелёная шелуха от высушенных при вытягивании влаги. Подмороженная земля с умирающей травой и мороженые трупы, усыпанные ещё не растаявшим, слишком холодным для нежаркой погоды, льдом.

— Напасть хотели, окружили все дела, — я, не оборачиваясь, пошёл запрягать лошадей обратно в повозку, пока остальные соображали.

— Так вы ночью сражались с бандитами на дороге, нас не позвали, а потом продолжили спать посреди этого побоища? — Арата побледнел.

— Нет, человек, мы не сражались, Артур, недовольный тем, что его разбудили, поднял руку и использовал заклинание с простеньким названием Ледяной Град. Хотя Артур отказался от пафосного названия, Покров небесной ледяной ненависти. Автор любил пафосные названия, но Артуру они не нравятся. Ну а мороженые не пахнут, двигать лагерь долго, так что мы решили остаться тут, — Широ пожала плечами.

— Среди них и пара магов была… только не успели… — Дебби обошла территорию вокруг.

Мне наконец помогли впрячь стреноженных лошадей, которые до этого стояли рядышком с готовым фуражом и водой, и мы двинулись в путь. Я вспомнил о предосторожностях, включил защитный массив в полностью автоматической круговой обороне вокруг всех нас и снова ушёл «в себя» в тренировке чистого контроля маны, чувствуя, что понемногу становлюсь лучше. Лайза тоже залезла на крышу и тренировалась с искажением, чтобы создавать пространственные щиты получше. К сожалению, погода после обеда испортилась, и вдали громыхали раскаты сильной грозы.

— Вопрос в том, не лень ли мне поддерживать щит, или всё же забраться внутрь? — проговорил я вслух отчасти себе, отчасти окружающим. — Дебби, а может у тебя есть удобное заклинание с щитом от дождя?

— Есть, но мне тоже придётся его держать. Спускайтесь уже, что вы все там расселись? — донёсся приглушённый голос снизу. Почему бы не сменить обстановку.

Мы все спустили вниз, Повозку по очереди вели Герман и Арата, последний сейчас тоже уселся внутри. Дебби же неспешно прочитала достаточно длинное заклинание, рисуя руны, которые разлетелись в разные стороны и вокруг всей повозки с лошадьми появился тонкий щит. Около посоха продолжало гореть несколько рун, и похоже, ей не было сложным поддерживать барьер. Во всяком случае, она снова с интересом разглядывала нас.

Рассказал им, как так вышло, что я принял это задание к их удивлению.

— И вот я иду убивать, пожалуй, самое сильное, заведомо агрессивное существо, какое встречал. А ты как попал сюда? Почему согласился?

— Моего мнения не спрашивали. Призыв выдернул меня с утра, когда я собирался выходить в университет. Вспышка света, полёт через синее облачное пространство, и вот я валяюсь на полу посреди толпы людей в тронном зале. Жутко болит голова, и я понимаю чужой язык. Меня взяли в оборот, тренируя и обучая в добровольно-принудительном порядке. Я сотрудничал, так хотя бы было понятно, что делать и куда возвращаться в чужом мире. Даже удивился, что вы вышли из той воронки, словно через дверь шагнули.

— Кстати, а зачем они призывали тебя, неподготовленного, пусть и с отличным даром, почему сразу не звать кого-то сильного? И интересно, ты, получается, сам знаешь местный язык…

Мне было любопытно, зачем звать и торопливо выдавливать из человека приемлемый уровень силы через усиление тела и артефакты, хотя он мог бы стать, вероятно, сильным магом. Но потребовалось бы много времени на обучение.

— Призыв сам выбирает, кого и откуда выдернуть. И как мне сказали, обычно выбирает миры с минимальным присутствием или вообще без богов, поскольку они могут вмешаться. Или маг может сопротивляться. Но в вашем случае нам в последний момент один из людских богов, не знаю, кто именно, пообещал, что следующий призыв приведёт кого-то готового в помощь.

— Занятные схемы… — пробормотала Широ.

— Вот как... слушай, немного сменю тему, а как вы все познакомились? Извини, если лезу не в своё дело, но все кажитесь друг другу… близкими. С детства знакомы? — он смотрел на меня, сидящую рядом Лайзу, которая и решила ответить заинтересованному Арате и Дебби.

— Нет, мы меньше года знакомы. Он был телохранителем моего одногрупника в академии и, в общем-то, спас нашу группу. Мы три месяца общались как друзья, разбежались, а с месяц назад он нашёл меня посреди побоища с монстрами. И вот стоило разок встретить его полуголой, так всё и закрутилось, — довольно оскалилась та, Арата даже отвёл взгляд.

Снаружи уже потихоньку капал дождь, давая едва слышимый стук по щиту, потемнело и деревья сильно шатались под сильным ветром летней грозы.

«Какая романтичная обстановка, завернуться в плед и пить чай в такую погоду», — подумала Широ.

«Или говорить за жизнь, почему бы и нет», — ответил я. Человеку оказаться в такую погоду на улице не захочется — мокнуть, мёрзнуть и отмахиваться от летящего в лицо мусора. Но когда ты можешь создать нужный щит, становится очень даже уютно.

— Вы за месяц сильно сблизились, но… к-хм… а что Широ? — ему было неловко после столь короткого знакомства задавать такие личные вопросы. Но… мы не против краткого рассказа.

— Как-то так. И да, ты всё правильно понял, — я погладил Широ по голове.

— Я вторая, скорее любовница, угораздило же, да? — хмыкнула Лайза и прижалась к руке. Она всё же была немного расстроена таким оборотом, но приняла. Повезло мне с ней… Жаль ей со мной не повезло, но сердцу не прикажешь, ведь так?

— Ты всё равно мне дорога, Рыжая, — успокоил я её.

— Угум, не отпущу, — она прижалась головой, также чувствуя настроение окружающей нас стихии.

— Ты предпочёл духа человеческой девушке? Духа, который будет смотреть, как ты состаришься и умрёшь через сколько? Лет восемьдесят? Вместо жизни с милой барышней? — недоумевала Дебби.

«Расскажи, чего уж, они уже достаточно много узнали и приняли», — подтвердила Широ мои мысли.

— Не забывай, что сказал тот оценочный артефакт. Я не состарюсь. Не знаю срок моей жизни, но я точно увижу её далёких потомков, — спокойно ответил я, вызвав глубочайший шок у местной команды, включая Германа, обладавшего прекрасным слухом за счёт усиления.

— Не так, дорогой. Думаю, ты увидишь, как умирает звезда этого мира. Мы увидим. Я всё больше уверена в неотвратимости этого, — проворковала Широ мягким голосом. Снаружи как специально громыхнуло совсем рядом, лицо Дебби было совершенно бледным, да и Арата был изрядно ошеломлён. Я вздохнул и создал двухслойный щит вокруг повозки, отражая дождь и почти гася ветер. Барьер Дебби стал колебаться.

— Широчка, мы опять отправляем людей в прострацию. Вдруг сейчас их распугаем, и придётся самим валить того монстра? — проговорил я с насмешливым укором.

— И убьём, не так ли? Эти люди сильны, но тот монстр их размажет, он может быть почти так же силён как Ташдимир.

— Что ты такое? — тихо спросила Дебби, нервно перебирая пальцами.

— Если бы я знал. Но я помню лишь свою недолгую жизнь человека, но она может быть чужой. Сомневаюсь, что у Хранителей бывают в апостолах люди, слишком сильное присутствие. Особенно способные на личную встречу. Наверняка вас удивит, что знакомый мне апостол Хранителя Жизни той же природы, что и Лорд демонов, к которому мы идём, — спокойно ответил я, стараясь выглядеть дружелюбнее. — Тебе не стоит нас бояться. Пока ты не предашь, я буду относиться к тебе как к союзнику. Помогать и прикрывать.

— Значит, стоит мне предать, и меня похоронят? — нервно хохотнула она, бегая глазами, не зная куда их деть.

— Нет, хоронить будет нечего, — ответил я, взглянув в испуганные зелёные глаза.

— Артур любит мир и порядок, и рискует ради него своей жизнью, хотя ничто его не обязывает так поступать. И ненавидит страдания невинных. От тебя не требуется многого — лишь не пытайся причинить нам вред. Кто простит предательство? Пока ты не встала против нас, мы тебе не навредим, — чуть разрядила Лайза обстановку и Дебби рассеянно кивнула, не отрывая от меня взгляда.

— Она права, ничего не изменилось. Мы команда, пусть и временная, идущая убивать опасное существо, которое не собирается сосуществовать с людьми мирно. Я лишь сказал правду, любой бы сопротивлялся всеми силами, попытайся кто-то ударить в спину ему или причинять вред дорогим ему людям, — как можно миролюбивее улыбнулся я.

— А слова о смерти нашей звезды… Сколько лет? Я думала звёзды бесконечны, — Дебби нервничала, но оставаться в тишине не хотела.

— Он прав, не знаю, красная должна прожить дольше, но вот другая… Звёзды живут многие миллионы лет, и я не знаю стадию жизни этой. Но… — Арата тоже был удивлён.

— В этой вселенной нет ничего бесконечного, даже она сама. Не думай об этом, тебя это не коснётся, Дебби. Думай лучше о миссии. Что тебе обещали за неё вообще? — спросил я её, чтобы она не думала о прямо высказанной угрозе, что с ней будет, если навредит нашей троице.

— Повышение ранга до седьмого круга, архимага с полным доступом почти к любой магии, титул, большую награду.

— А почему с нами не отправили сразу сильнейшего мага? — спросил я в очередной раз о причине формирования такой группы.

— Я тоже далеко не слаба, но пропажу архимага могли заметить шпионы. Они нужнее на войне или как резерв обороны, ведь едва ли у меня там будет время на несколько минут читки заклинаний самых высоких кругов, и ещё… меня не жалко, — она вздохнула, сникнув.

—Я всё понял: это рискованная миссия и нужно выбрать кого-то достаточно отчаянного, сильного, но не слишком нужного сейчас. Не волнуйся, в меру своих сил я тебя защищу, и лови, — я вынул из хранилища одно из запасных колец с кинетическим и мана-щитом и кинул ей.

У меня ещё есть, а пользуюсь редко, создавая почти столь же быстро самостоятельно, но при этом, имея возможность контролировать щит. Менять его положение, форму, пропускную способность без жестов руками. Зачарованная формация убивает всю гибкость.

— Ну вот, он ещё одной девушке кольцо подарил, — хихикнула Лайза.

У неё на случай такой защиты был браслетик на манер наручных часов. Одновременно спрятанное под рукавом украшение и более мощный щит. А ещё подаренный мной элитный щитовой артефакт и аварийный барьер. Снарядил её защитой.

— Сердцеед, сначала недвусмысленно сказал, что с ней будет, если предаст, и сразу кольцо даёт, — покивала Широ, как будто бы констатируя факт. И я тоже не удержался и усмехнулся под ошарашенными взглядами.

— Это кольцо с защитным зачарованием, по нашим меркам неплохое, хоть при частых предельных нагрузках в итоге сломается. Направь в него ману и щит появиться там, куда ты направишь ладонь, — улыбнулся я к сбитой с толку женщине, выводя её из состояния испуга. Тоже мне, подумаешь — не человек…

Дебби надела кольцо на палец левой руки и привстав, вытянула её за повозкой, подняв ладонь. Там возник квадратный синеватый барьер больше двух метров в высоту и метра полтора в ширину, что позволяло легко прикрыться им от атаки.

— Спасибо, активировать без слов… очень удобно, — поблагодарила она, немного нервничая, потихоньку отходя от новостей обо мне.

— Меня это тоже поначалу шокировало. Представь себе, что я чувствовал, узнав, что моя память, вероятно, принадлежит мёртвому человеку. А может она моя, просто перестал быть человеком. Вселенная полна чудес. В итоге важны поступки, а не природа, не так ли?

— Да… пожалуй, да. У тебя ведь нет приступов ярости или… эм… потерь контроля над телом?

— Во мне не идёт борьба двух душ за контроль над телом, равно как и нет концептуальных сил, несущих ментальное влияние, — поднял я брови. Широчка вовсе улыбнулась от уха до уха, показывая зубки.

— Проще говоря, если ты вдруг проснёшься и осознаешь, что Артур отгрызает тебе ногу — знай, что он делает это в полном рассудке и отдавая себе отчёт.

— Ну что ты, Широ, я не люблю сырое мясо, — я погладил Широ по голове, едва сдерживаясь. Подтянул поближе Лайзу и слегка куснул ушко, фактически одними губами.

— Ну как я на вкус, дорогой? — расслабленно протянула рыжая.

— Неплохо, главное не сорваться, выпуская кровожадное чудовище.

— Эм… мы вам не мешаем? — неуверенно спросила Дебби.

— Нет, но в такую погодку приятно, когда кто-то рядом. Повторюсь, не бойся меня, — я снова взглянул на неуверенно мнущихся Арату с ведьмочкой, обняв Лайзу, а Широ привалилась сбоку. Приятная передышка.

Мы продолжали путь и вскоре гроза закончилась. В мирной поездке я почти всё время уделял плетению маны. Также проверял местоположение маяка, что дал зверолюдке, которую вытащил из подземелья — не в столице, уже хорошо, но надо будет ещё раз проверить.

Теперь мы оказались у самого подножия гор. Впереди однодневный переход через перевал меж невысокими скалистыми пиками без снега. Зато низина поросла лесочком и фон маны там резко повысился. На нас и до этого несколько раз нападало местное зверьё, но отбивались мы от них, чуть ли не походя. Но тут будет серьёзнее.

Перед переходом остановились пораньше в безопасном месте на ночёвку. Опять засыпали вместе на крыше. В горах то и дело что-то мерцало магией: мельчайшие световые аномалии, следы сражений, а может и какие-то светящиеся насекомые или животные.

Комфортно, тихо и уютно. Впереди ещё долгий путь на запад, но уже завтра мы будем в Варес-дель-Гарда, где мне нужно найти драконитку. Первый пункт масштабного задания, в котором меня с гарантией ждёт риск и множество битв с местными магами и монстрами. И даже встреча с настоящим драконом.

Небольшой перерыв от дел на Эридиане. От войны с культом, угрозы Затмевающих и привычных декораций. Вроде и владею телепортами, в шаговой доступности от любого города Эльдеберга, Адвера и Фейруда, а всегда возвращаюсь в Веймар и нигде особо не гулял.

Утром, свежие и выспавшиеся, двинулись к перевалу узкой в этом месте горной цепи, подгоняя лошадей, чтобы с гарантией успеть, ведь мирно по этому пути пройти невозможно. Путешествие по Ретерии — второму для меня иному миру, продолжалось.

Благодарю за внимание! На этом завершена четвёртая книга цикла и она сразу переходит в пятую! Арктур нарвался на новое приключение, которое немного отходит от изначального сюжета, но вместе с тем неотделимо от его путешествия. Что же ждёт дальше? Старый враг готовиться к новой волне и что-то происходит в тени, скрытое ото всех. Класс задач только повышается и впереди ещё долгий путь.

Пятая книга цикла здесь: https://author.today/work/268115

*****

@New_fantasy_and_fantastic_live канал новинок жанров Фэнтези и Фантастики в телеграме

https://t.me/New_fantasy_and_fantastic_live Подписывайтесь и не пожалеете. Только свежайшие новинки жанров фэнтези и фантастики для Вас..

*****

Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.