Забытое в реке времени

Глава 18. Погружение в древность

Мы продолжали продвигаться по территории, скрываясь. Хеймир, кажется, тишины не терпел, как минимум сейчас, и я не против был его поддержать. Монстры нападали, но ничего требующего серьёзных заклинаний и маны Инис.

Компас исправно показывал слегка светящейся стрелочкой, куда нам идти. В итоге мы оказались у небольшой песчано-скалистой прорехи. Мелкие деревца, травка и оползающая земля. Мы прошли вокруг него несколько раз и компас «крутился» всё время, указывая сюда.

— Ну… мы на месте. Так себе дом у архимага древности — минималистично.

— Зато свежий воздух и панорамный вид, — поддакнула Широ. Хеймир уже собирался что-то сказать, открывая рот, как я стал использовать имеющиеся методы на собранном в единый сэндвич компасе. Выгнул бровь, смотря на него. Не идиот же я, до боли очевидные подсказки мне не нужны. Формация, схема потоков… сработала. Снова лучик света, но теперь в эту площадку. И всё стихло.

На всякий случай достал и пульт контролёра Наследия, но он не работал. Какое-то время ничего не происходило, уж разглядывал компас в поисках подвижек, но он остался неизменен.

— Либо оно сломалось, либо нужно закапываться… — едва пробормотал я, как прошёл импульс маны и землю слегка тряхнуло. Мы сразу отбежали подальше, усилив щиты.

У каменного выступа рядом прочертило ровный круг, пошло немного трещин. Камень больше двух метров диаметром стало выталкивать и отодвигать в сторону. Каменная стена за ней распалась, осыпаясь внутрь, обнаруживая проход.

— Занятно… пошли, посмотрим, — хмыкнул я. Хорошо этот Хуан всё экранировал и много ресурсов же потратил!

— Интересно, оно назад закроется? нет, видимо… — пробормотала Лайза, с интересом оглядывающая проход. — Может, это последнее усилие древней артефакторики было. Или его и рассчитывали одноразовым, зато отлично замаскированным.

Мы убедились, что ничего опасного нет, и осторожно двинулись внутрь в уходящую вниз пещеру, что немного расширилась. Под ногами иногда соскальзывали камни, воздух затхлый, но пригодный. Ничего опасного пока не замечали.

Спускались всё ниже и ниже по иногда поворачивающей пещере. В немного узком проходе Широ шла первой, внимательно прощупывая гладкие каменные стены.

В итоге, спустившись под землю на некоторую глубину, затрудняюсь сказать какую, но больше двенадцати метров точно, упёрлись в круглую пещеру. Внутри знакомого вида структура, похожая на внешнюю платформу Наследия, только значительно меньше и центральный кристалл попроще.

На пьедестале около контрольного ядра квадратная выемка ровно подходящего размера. Положил компас в неё и стал ожидать. Пространство на платформе изогнулось, стали формироваться Врата… и всё погасло.

— Энергии не хватило что ли? — удивилась Лайза. Я же подошёл к кристаллу и положил на него руку. Может тут есть контур для зарядки…

— Нет, заряд почти полный. Либо сломана платформа… либо не вышло открыть Врата в место назначения.

«Вероятно, его дом был в изолированном измерении, ныне коллапсировавшем», — сказала мне Инис. Не удивлён, что следила за исходом всего этого. — «Мне трудно касаться этого артефакта через тебя… но, судя по попытке сформировать пространственный переход, он и впрямь был направлен к якорю, которого больше нет».

— А может тут есть какой-то интерфейс для управления. Дай я посмотрю, — тем временем заинтересовался Хеймир и также сосредоточился на кристалле. — Ха, и правда есть… но как бы заблокирован.

— Бесполезно, Инис сказала, что портал должен был вести к якорю изолированного измерения, но его больше нет. Всё, что в нём было, погибло, — вздохнул я.

— Тут есть что-то, но всё требует ключ. Вдруг эта платформа не для одного единственного назначения прыжка?

«Он прав, дай мне, я его взломаю. Положи руку на кристалл и терпи», — со смесью требования и живого интереса сказала Инис.

— Хорошо, Хеймир, лучше отойди. Тут… божественный хакер магических алгоритмов, — проговорил я, исполняя приказ. Пока недоумевающий терминологии Хеймир сделал шаг к входу в пещеру, я ощутил резкое повышение давления присутствия. Меня использовали как проводник для магии Инис, да?

И правда, пришлось немного потерпеть.

«Всё, ха и правда есть!»

— Так… — предвкушающе я потянулся ментальным каналом к кристаллу. Не знаю, как было раньше, но теперь управление точно разблокировано. Возврат платформы на основную базу стоянки… то есть сюда её только что телепортировали. Открытие Врат в «Уютный дом» и Врата к «Залу аудиенций госпожи». Приказал открыть Врата туда и… воронка сформировалась.

— Как-то боязно туда заходить, если честно, — почесал я щёку. — Нет, Широ, ни за что.

— Тогда я, — Лайза не дала времени её остановить, уже прыгнула туда.

Внутри дрогнуло. В испытании Наследия меня перенесли без спроса, но тут неизвестный портал из взломанного механизма.

— А… она поняла, — закрыл я глаза и выдохнул. — Вот пустоголовая!

«С ней всё в порядке, проходите», — сказала Инис.

— Спасибо, — покачал я головой и, забрав компас из выемки, прошёл во Врата.

Первым делом, встретившись с честными синими глазами по ту сторону Врат, совсем слегка дал ребром ладони по голове.

— Ай, за что? — схватилась она свободой левой рукой за лобик. Просто от неожиданности.

— Чтобы так больше не делала, — отчеканил я каждое слово, смотря в глаза. Она уставилась в пол и теперь я погладил её.

— Угу… хорошо, — тонко сказала Лайза, пока я оглядывался. Изолированное измерение: огромное… уж не знаю, какие они могут быть, но это кратно больше.

Мы стояли на такой же телепортационной платформе, расположенной на приподнятой над землёй каменистой площадке, по краям потрескавшейся и заросшей травой. Виднеется лесок с кривыми деревьями и одно огромное, сухое перед нами. Части леса тоже вымерли. Вижу что-то напоминающее истлевшую мебель вдали и небольшое каменное здание без окон. Почти плоская черепичная крыша, только края скошены.

Сверху сияет звёздочка небольшого солнца прямо как в том мирке, но тут система поддержания изолированной биосферы, видимо, слишком износилась и дала сбой. Хотя ещё кое-как работала. Оставались живые деревья, а остальное поросло травой и мхами. Видимо, даже система орошения тут есть.

Но самое интересное было прямо перед нами — артефактный саркофаг. Весь из кристаллов и переплетения стали. И от него исходило слабенькое присутствие… хм…

— Хеймир… тебя давит? — спросил я негромко.

— Д-да, — заикнулся он, — тут… бог. Здесь… древний маг?

— Творец Разломов Марион… жива, — поцокал я, встретив ошарашенный взгляд. — Извини уж, не все же детали тебе раскрывать, верно? Хуан был её апостолом и Наследие было призвано найти достойного, чтобы взойти до трансцендентного и помочь ей.

«Ну как жива… доползла сюда, скорее», — фыркнула Инис.

— Её душа… здесь, да? Но изранена. И всё же она трансцендентная?

«Да, и, кажется, артефакт её будит. Вот только она до безобразия слаба. Нет давления энергии, лишь давление сильной души. Она сейчас в том же положении, что Широ».

— Артур, ты… ты искал… древнего бога? — заикаясь спросил Хеймир.

— Нет, схрон её апостола. Марион считалась мёртвой, — прищурился я, смотря на саркофаг. — Видится мне, надо быть осторожней. Лайза, Канкар что-то говорит?

«Я впечатлён», — он сам ответил мне. — «Лайза, усиль сокрытие, иначе разговора может вообще не состояться, хотя мы с Марион имели дружественно-нейтральные отношения. Едва ли она станет тратить крохи энергии на бой с вами, если вы не нападёте первыми».

— Тогда постоим да посмотрим… видимо, — мы с Широ подошли чуть ближе, Лайза за нами. Хеймир нервно озирался на месте, побледневший.

— Артур, это же… древний бог, забытый! Нужно бежать!

— Признаться, мысль была… но так не интересно. Расслабься.

— Расслабиться?! — икнул Хеймир. — А вдруг она решит нас убить? Тут же два посланца других богов и Древний дух!

— Она ослабла, едва жива. Даже после стольких лет сна… душа фрагментирована, скажем. Но она спрятана в этом измерении. Интересно… и да, знаешь… внутренне как-то всё равно. Не бойся, ничего не будет.

Саркофаг раскрылся и на его край села аватара Марион. Так понимаю у трансцендентных она одна. Как и у Древних духов — тело не важно, но в другой форме. Немного иные правила.

На удивление миловидная молодая женщина. Чёрные как смоль прямые волосы, светло-жёлтые глаза и молочно-белая кожа. Гладенькое треугольное личико с острым подбородком. Вид уставший, но каким-то чудом приталенное чёрное платье выглядело идеально.

А неплохой стиль, мне нравится. Подчёркивает талию и бёдра. Пусть довольно строгое, плечи закрыты и под самую шею, зато выделяют фигуру. И стильно смотрятся аккуратный золотой цветочный узор и косая застёжка, идущая от воротника под правую руку.

— Творец Разломов Марион? — уточнил я, встретившись с золотыми глазами. Она оглядела нас и нахмурилась. Сейчас заметил, что к ней от саркофага шли нити маны. Видимо он поддерживал её и пытался восстановить. Не слишком успешно.

— Три человека и Древний дух. Кто вы, отвечайте, — требовательно спросила она. Ну ладно, действительно…

— Думаю, стоит начать издалека. Ваш Апостол Хуан Сяомин оставил испытания. Я недавно нашёл такое, и там записанная иллюзия попросила поискать его дом, где хранится более мощное оружие и помочь вам. Хотя последний пункт в планы не входил, ведь вы считаетесь мёртвой. К сожалению, являвшееся его домом изолированное измерение коллапсировало. Но мы взломали алгоритм телепортационной платформы в Мал’арин и обнаружили ещё один адрес отправки — сюда. Моё имя Артур, рыжей девушки рядом со мной Лайза, эльфа Хеймир, а духа — Широ.

Марион ненадолго задумалась, словно укладывая всё в голове всё это.

— Хуан… что с ним стало?

— Мы не знаем.

— Какой сейчас год?

— По старому исчислению: восемь тысяч семьсот пятьдесят третий.

Рука Марион дрогнула. Она схватилась за голову, проведя по длинным волосам.

— Шесть с половиной тысяч лет… Ничего не осталось… почему так долго? Испытания проектировались, чтобы найти замену Хуану среди архимагов будущего. Найти того, кто сможет.

— Ограниченность числа участников, уцелело, видимо, только одно. Не знаю, сколько было изначально. И непомерная сложность. Я его завалил, но, опять же, был взломан сам алгоритм.

Она постукала пальцами по своему саркофагу. Да уж, она всё это время точно проспала.

— Ты… апостол. Чей? — прищурилась она.

— Звёздного Океана Инис.

Она сдвинула брови, смотря как будто сквозь меня.

— За это время ещё кто-то взошёл? Хм, и… Канкар.

Лайза опасливо сжалась, явно нервничая, находясь перед другой трансцендентной.

— Инис Хранитель, один из создателей этого мира. И да, Лайза адепт Канкара.

— Кто? Впрочем, не важно. Пришли сюда — значит поможете. Адептка Канкара, у меня с ним нет вражды, можешь уходить.

А чего это она раскомандовалась?

— Поможем, чем?

— Не люблю непонятливых последователей. Но спишем на первую встречу, — начала она говорить нечто странное. — Ты станешь моим перво-апостолом. Огромная сила, ты станешь моей правой рукой, будешь ближе к нам, чем тебе могли бы предложить. Дух и, если вы столь талантливы для взлома игрушек Хуана, слабый эльф тоже. Вы поможете восстановить мою церковь. Душа частично восстановилась, но мне необходима энергия… хм, у духа два Истока, да?

«Что-то её взгляд мне не нравится», — сощурилась Широ. Да, она словно думает что ей нужнее: дух или… два Истока.

— Марион, я не помню, чтобы выражал желание чем-либо помогать. И что это за взгляд?

— Человек, не смей обращаться ко мне по имени. И не смей, не подчиняться приказам. Ты получишь куда больше чем от... кого-то нового, неважно как ты это называешь. Я Творец Разломов, склонись и мы взойдём вместе, но сначала мы уйдём отсюда…

— Я не собираюсь подчиняться твоим приказам, — вскинул я брови, убрав ненужную вежливость.

— На колени! — стиснула она зубы, попытавшись надавить. Хеймир и правда пошатнулся, а Широ выдала в неё луч света. Защититься не успела. Аватару обожгло, саркофаг оплавило, но она быстро закрылась пространственным барьером, который успело прошить два похожих на гранит чёрных клинка.

Нехорошо, всё же у неё большой резерв и уровень силы… но я её снова ранил. И видимо сломался артефакт, что помогал подпитываться сверх того, сколько течёт из ядра души.

Крепкие же у них аватары. Искажающий лёд не пробил насквозь, а лишь оставил две глубокие выбоины на груди и животе.

— Марион, не начинай конфликт, — угрожающе сказал я, смотря на восстанавливающуюся аватару. Золотые глаза смотрели на меня с шоком.

— Как ты посмел, насекомое… — начала она, создавая что-то вроде искажающего снаряда, как вдруг давление усилилось. Из всё ещё открытых Врат вышел эльф в красивейшей белой мантии с сочно-зелёным растительным узором, под которой виднелся тёмно-зелёный костюм из брюк и рубашки. Длинные соломенные волосы легко развивались сзади, а на благородном лице яркой зеленью горели глаза.

Силвис явился лично… и заблокировал пространство. Врата сразу схлопнулись. Ситуация или очень плохая… или нейтральная. Марион мастер Пространства, но у неё сейчас не хватит грубой силы. Чёткая и наглядная разница между траснцендентным в полной силе и раненной, лишившейся всех внешних источников энергии.

Наши взгляды встретились, он только качнул головой и обратил взгляд на Марион.

— Скверно выглядишь, полевая мышка. Тебя даже сумел ранить ослабший Древний дух. Или фактор неожиданности?

Вот теперь подбородок Марион задрожал, она уставилась на медленно идущего к ней эльфа. Не ожидал, что из трансцендентных его первым увижу… не враждебен? Лайза вот под руку взялась и сжалась. Да и Широ осторожна. Хеймир вовсе теперь на земле в поклоне застыл.

— Силвис… шесть тысяч лет прошло… может забудем?

Эльф засмеялся, из земли вырастали и сплетались ветви, формируя копья. Яркое салатовое свечение несло угрожающий заряд энергии и они покрывались чем-то склизким. Взлетали в воздух, нацеленные в Марион.

— Забудем удар в спину? Телепортацию бомб в мой город? Может, напоследок расскажешь, что тебе дал Кейро за информацию о моих алтарях и скоплениях последователей?

Говорил насмешливо-торжественным голосом, не отрывая взгляда от Марион, прошествовав мимо нас мягкой походкой.

— Но ведь обошлось, верно? Мы же… Силвис, это война. Союзы и предательства, всякое бывает. Меня тоже обманывали, и ты обманывал многих. Давай остынем, я могу тебе помочь сейчас. Ты стал сильнее, но мне надо всего-то вернуть силы. Я могу тебе такие миры делать! Смотри, меня за шесть тысяч лет никто не нашёл! Поклянусь душой! Подчиняющий пакт приму!

Марион впала в глубочайший ужас, упала на колени. Если правильно понимаю, её убежище сейчас стало её ловушкой. Разница сил, как если на меня сейчас нападёт обычный волчок. Даже хуже. Волчок гипотетически может меня убить, а тут я очень сомневаюсь, что у Марион хватит сил нанести достаточно урона.

— Небольшой должок Арлис спас меня. Но нет. Мы больше не сражаемся. Сегодня историческое событие. Последние слова, бог без чести и достоинства?

Вместо ответа Марион попыталась что-то сделать с Пространством, обложившись щитами. Мгновение спустя по ушам ударила короткая череда хлопков. Со сверхзвуковой скоростью десяток копий пронзил щит, превратил тело Марион в окровавленный ёжик. При этом они ярко светились, перекачивая энергию.

Последних слов не было. Я видел как силящаяся зажечься блеклым золотом аура, бессильно угасла под напором Силвиса. Как её душу разрывает вливаемая энергия. Тело не значимо, но оно привязано к душе. И Марион в плохой форме. Мало энергии и рана.

«Мы… увидели смерть трансцендентного. За всю историю этого мира их было шестнадцать. За многие и многие тысячи лет», — с помесью благоговения и страха говорила Широ.

Безжизненное тело Марион упало на землю. Её присутствия больше не было. Блокировка пространства отключилась и Силвис повернулся к нам. Снова встретились взгляды, а перепуганная Лайза вжалась в руку.

— Не стоит меня бояться. Мы не сражаемся с людьми. Наш договор будет исполняться, все его условия. Адепт Канкара, ты действовала в его рамках и даже не была напавшей. А апостол… Звёздного Океана, верно? Ты случайно оказался рядом и был в своём праве. Между нами нет вражды, а дела Плеймина меня не касаются. И благодарю за возможность поставить точку.

— Полагаю… вы вовремя, — выдохнул я, расслабившись. — Марион начала команды раздавать и почему-то считать, что я должен подчиниться. Явно раздумывала убить Широ ради Истоков.

— Ни чести, ни достоинства, зато гордости больше чем у кого-либо из нас. Канкар, благодарю и тебя за возможность отомстить.

— Так это он сказал, что мы здесь? — удивился я и Силвис кивнул. — Молодой эльф и адептка Канкара, можете уйти, эти Врата приведут вас в Веймар. Я не против ещё поговорить и в конце концов апостолу Звёздного Океана положена награда.

Рядом открылись Врата. В которые Хеймир, низко поклонившись, буквально прыгнул. Его слишком давило присутствие. А вот Лайза легко держала, но нервно оглядывалась.

— Иди, встретимся дома. Я всё понимаю.

— Спасибо, — кивнула она и тоже убежала. Видимо… не сомневалась в истинности слов Силвиса. Я же подошёл ближе.

— Это честь встретись вас, моё имя Арктур, но чаще называют Артур, а её Широ. Как мне к вам обращаться?

— Ты легко держишь давление присутствия, — он с интересом разглядывал меня. — Можешь по имени, я не твой господин, чтобы обращаться подобным образом.

— Да, давление есть… но я ведь лично встречал Хранителя… Не знаю, что я за существо. Это ведь не секрет, даже Инис не знает, — я догнал его, пока он неспешно шёл к саркофагу, осматриваясь. Широ вовсе предпочла пока помолчать.

«Трансцендентный, прямо здесь! И мы его апостола на днях убили! Все трое руку приложили… но он вежлив», — удивлялась она.

— Любопытно… должно быть тебя удивляет, почему Канкар предложил решить это мне? В конце концов, наша вражда не смертельна. Небольшая, незначительная уступка и я удовлетворён. В своё время Марион много моей крови выпила.

— Я понял… интересно, что её апостол отзывался о ней хорошо.

— Не знаю, о чём он думал. Или заставила. Хотя на публику она всегда играла, — покачал головой Силвис. Он оглядел саркофаг и пошёл дальше.

— Удивительное место… но без неё оно ведь не обрушится?

— Это продукт её силы. Как создать подобное я не знаю, но не похоже, что измерение рушится.

«Это более стабильно. Нет, они независимы от её силы», — ответила Инис видимо нам обоим. — «Разошлась же тут. Любит простор? Вот тебе и ответ, почему появилась та впадина. Да, ты правильно понял, забрала материи. Хотя её тут меньше. Вероятно, неудачные попытки или само осело».

— Впечатляет… давление. Канкар не преувеличивал… Благодарю за ответ, — произнёс Силвис. — Тогда, пока оно стабильно, нравится мне это место. Оживлю его, сделаю своим полем для экспериментов.

— Разумное использование… я вот хотел спросить… Ваши отношения с Плеймином?

— Он сам по себе. Когда-нибудь импульсивность его подведёт.

— И ведь я ничего ему не делал. Убитый апостол, уж не знаю, была это её инициатива или приказ. Но почему он считает Разрушение — тьмой и злом в чистом виде?

— Его воззрения и он считает, что эта магия не для людей, — обыденно проговорил Силвис. Отношение не высказывал, а констатировал факт.

— Я… понимаю. Хотя могу полюбопытствовать: даже при вражде, не разумнее ли было подчинить Марион? Так понимаю, это вполне возможно.

— Так же как люди живут отныне своей жизнью и вольны делать что пожелают, я не желаю иметь контактов больше необходимого. И в наш договор она не входила. Подчинять её мне не интересно и тем более общаться с ней я не желаю.

— Вам шестой не нужен, ясно… Выходит, все пятеро существуют минимум больше шести с половиной тысяч?

— Я самый молодой из ныне живущих, мне восемь тысяч. Звёздный Океан тебе уже все поведала о нашем становлении, верно? Да, те, кто взошли в прошлой эпохе, все мертвы. Все кто взошёл позже меня. Но отныне мы не сражаемся и не заставляем страны сражаться за нас, — он остановился перед зданием. Скорее открытым складиком, одной стены которого не было.

— Как-то тут… порушено всё, — проговорила Широ, смотря на помещение, заваленное хламом.

— Типичный эффект взрыва пространственного Хранилища… Широ. Знаешь ли ты, что Звёздный Океан в какой-то мере тебя спасла, — он посмотрел на неё, и Широ сразу опустила голову. — Да, за твоей головой почти пришёл Сахат. Он редко кого-либо прощает или щадит. О чём ты думала, скажи?

Широ поджала губы и я подтянул её к себе.

— Я знаю… не думала…

— Раскаяние… настоящее. Тем лучше, — кивнул Силвис и снова смотрел на складик. — Жаль, видимо потеряла она свой любимый хлыст. Пожалуй, это твоё. Во всяком случае, что-то за старания ты получил.

С заваленного хламом пола взлетел меч в ножнах и пролевитировал ко мне. Метровой длины немного изогнутый клинок. Колоть уже неудобно, зато для режущих ударов будет лучше.

Ножны чёрного цвета с бронзовым «осколочным» узором я бы сказал. Как будто хаотичные осколки чего-то расколовшегося кусочками. Крупный узор у устья ножен и кончика постепенно уменьшался, угловатые осколки бронзы становились всё мельче и реже, пропадая. Рукоять, обтянутая чёрной кожей, небольшая, двумя руками держать будет неудобно.

Такая же небольшая решётчатая гарда того же осколочного стиля. Из видимых драгоценных камней только нечто чёрное под самой гардой на рукояти.

Не то чтобы мне нужен был меч… но раз Силвис такой благожелательный и решил поделиться, приятный подарок. Широ пока забрала мой посох, чтобы мог изучить трофей.

Извлёк меч из ножен. Спустя тысячелетия выглядит как новый. Клинок, принадлежавший трансцендентной. Даже если был для неё как запасное оружие, такие сущности дешёвки не держат даже просто чтобы на стене для красоты повесить.

Тот же бронзовый металл от гарды до середины клинка пронизанный постепенно измельчающимся осколочным узором. Идеально блестящий, зеркальный… хм…

— Проводник, да?

— Мало какая магия, что может быть впечатана в металл, будет иметь смысл. Наше оружие должно быть нашим продолжением. Отныне у тебя есть достойный меч для убийства вставших на пути… что? — удивился Силвис.

— Может я чего-то не понимаю… но Нан Таурай… получше будет. Конечно это не претензия, просто немного скепсиса. Думал, её клинок будет лучше, — я убрал меч в ножны и вытащил болтающийся на поясе великолепный клинок. Ещё раз сравнил. — Я… сомневаюсь, что меч Марион выдержит такой же поток Разрушения или маны Инис.

Силвис уже с интересом шагнул ближе, изучая чёрный с золотом клинок.

— Создавший эту схему гениален. Сплавы невероятно прочны. И впрямь твой меч лучше того, что Марион зачем-то держала на складе.

— Будет запаской или просто памятью. Спасибо за дар.

— Прощай, апостол Звёздного Океана. Эти Врата приведут тебя в Веймар, — рядом открылись ещё одни Врата. Попрощался и без сомнений ушёл с Широ. Силвис… хорошее впечатление оставляет. Вышел в знакомом городе и расслабленно выдохнул.

Давление от него было сравнительно небольшим, хотя он и не пытался давить. Интересно, смог бы выстоять, попробуй он целенаправленно?

«Вероятно, но ощутил бы куда сильнее», — подумала Широ. Мы оказались на главной площади недалеко от дворца. Убрал новый меч и посох и переместился домой. Лайзы там ещё не было, но пришла скоро. На лице было написано всё, что она думает о произошедшем.

— Как… поговорил? — аккуратно спросила она.

— Силвис рассудителен и оставляет хорошее впечатление. Железку Марион мне оставил, — я снова вытащил новый меч и показал ей. — Жаль не копьё, отдал бы Мире. Мой шедевр и того получше. Ох и продешевил я, отдав чертёж Линдиру. Но ничего, не жалею.

— Меч… впечатляет. Ты решил древние артефакты коллекционировать, да? — немного улыбнулась Лайза.

— Видимо. Как эльфишка?

— Перепуган встречей и голова побаливает. Ушёл домой.

— Нужно будет ему за саму разгадку всё же дать что-то. Меч себе оставлю, но копирую всякого из Наследия, хоть так отблагодарю. И, Лайза, запомнила?

— … Да, — она опустила глаза, хотя вижу, что хотела поспорить. Но не могла.

— Мне вот что интересно… а если бы мы не пришли, то что? Спала бы дальше пока и её мирок бы не схлопнулся? Видимо она все шесть тысяч проспала… даже жалко. Такой опыт и просто померла. А ведь… Канкар её убивать, видимо, не собирался. И Силвис пришёл не сразу, а когда Марион решила силой продавить наше подчинение.

Снова ощутил знакомое присутствие.

«Они, вероятно, там совещались в свете вновь открытого. И да, может, Марион бы и жила. Трансцендентные ценны, это люди достигшие высот, перешагнувшие за грань. Окажись она из тех, кто слаб и проиграл, потому что в его душе не хватило жестокости, мы могли бы забрать её с Эридиана. Отдать молодой мир. А вместо этого она захотела нагло увести чужого апостола! А ответ на твой вопрос: вероятно, она надеялась на полное восстановление души, но артефакт не смог. Она заперлась в том мире и затаилась, заснула. Вряд ли бы погибла в случае коллапса, система безопасности должна быть. Но могла спать ещё долго».

— Даже так… спасибо за пояснение… Кстати, ты же общалась с Силвисом через меня, разве не должно было придавить Широ? Из-за использования меня как проводника телепатии.

«Во-первых, я немного влезла, но за давлением Силвиса не заметили. Во-вторых, с ними проще в том плане, что их аватара связана с душой в нижних слоях астрала пучком связей. К ним можно подцепиться с верхнего слоя, меньше вторгаясь в мир».

— Вновь спасибо, — сказал я, и давление исчезло. Как же приятно, что так легко получить ответы на вопросы по мироустройству.

А за беготню с загадкой получили меч. Надо ещё Мире при случае пересказать.

Мы расслабились, интересный финал всего этого приключения… на наших глазах убили трансцендентную. Рассказал Лайзе про разговор подробнее, и мы вернулись к тренировкам.

***

[От лица Хеймира]

Домой почти бежал. Голова ещё побаливала, душу придавило. Силвис лично убил древнего бога.

Сердце отбивало ритм быстрого танца, стука копыт лошади в галопе.

— Хеймир, что произошло? — требовательно спросила мать, когда я влетел домой и упёр руки в стол, пытаясь отдышаться.

— Артур… он…

— Ты его убил? Тебя заподозрили? — напряглась она, но я мотнул головой.

— Там какой-то другой… мир… Изолированное измерение. И там… спал древний бог. Шесть тысяч лет там спал. И… его… убил Силвис. Пришёл и убил.

— Что?! Ты видел Силвиса?! — вскочила она. — А что потом? Он убил Артура?

— Нет… отправил меня и Лайзу в Веймар… а ему сказал, что не враг. Пригласил поговорить. Артур… даже не склонил голову. Напасть… вы же хотели напасть, да? Как? Ты мне не говорила.

— Должны были спровоцировать закрытие Врат, когда он бы выходил из них. Проследить за вами и схлопнуть их в нужный момент. Временной интервал небольшой, но вряд ли Врата бы продержались.

— Мам, а если бы я покидал тот мир вместе с ним? А если бы единственный выход оттуда закрылся, и новый было бы не открыть? — сердце снова дрогнуло.

— Он нашёл способ войти и выйти. Ты бы тоже нашёл. В конце концов, раз работает артефакт, значит туда можно переместиться и самостоятельно, мастер пространства должен смочь. Не будь малодушным… Силвис же смог открыть Врата прямо оттуда в Веймар… — рассеянно отмахнулась она.

Она встала и куда-то телепортировалась, а я так и остался сидеть за столом.

Я точно… с той стороны? Почему она так хочет убить Артура? Может пойти ему всё рассказать? Он пощадит… нет, нельзя. Нельзя предавать семью.

***

Силвис осмотрел своё новое приобретение, в котором можно многое выращивать и свободно ходить, при этом, не боясь давить своим присутствием всё вокруг. Нашёл контрольный пульт и открыл Врата с платформы наружу и вышел убрать стоявшую в открытой пещере платформу телепортов. Через неё он и пошёл, но теперь знал, где якорь этого изолированного измерения.

Лес рядом притих. Мелкие животные умерли или потеряли сознание, те, что крупнее — сбежали. Когда он пришёл сюда, рядом также были люди, но они уже сбежали.

Платформа телепортов отправилась в закрытую подземную пещеру, а он вернулся дальше изучать приобретённый мирок. Как убежище не подойдёт: теперь о нём все знают, но всё же там можно делать многое.

Внутри, над пронзённым насквозь множество раз телом Марион, стоял могучий мускулистый мужчина с грубыми длинными белыми волосами и длинной бородой. В обычной, несколько неприметной на вид белой с синим одежде. Он неотрывно разглядывал Марион со смешанными чувствами.

— Канкар, что ты здесь делаешь? — ровно спросил напрягшийся Силвис.

— Мне, как и тебе, любопытно, — пробасил он, не отрывая синие глаза от побледневшего трупа. Вопреки его ожиданиям, он не распадался — настоящая материя.

— Ты осуждаешь такую расправу, — без вопроса сказал Силвис, неспешно подходя ближе.

— Может быть. Она спасла меня от Орайона.

— Она же его и убила. Редкий случай, когда она имела преимущество. Пространство против чистого Света. И ты её отблагодарил.

— Но не вспомнить благодарность я не могу, — покачал он головой. — Жаль, такие травмы восстановить почти невозможно. Плеймин действовал наверняка и всё же упустил. Но подумать только. Хотела вырастить подчинённого себе. Добавить атакующей мощи к собственной защите. Даже молодой переменил бы картину… тысячи две лет назад. Можно ли сказать, что её самый верный апостол ошибся, сделав своё Наследие столь непосильным? Или он искренне искал лучшего?

— Так ли важно? Но она действительно опоздала. Теперь люди живут своей жизнью.

— Замечу, что ты даже слишком пассивен.

— Таков мой выбор…, апостол Звёздного Океана, — Силвис встретился с Канкаром взглядом. — Или тебя не стоит так называть? Странное решение.

— Я не апостол. Небольшое взаимовыгодное сотрудничество по случаям. Если планировал, не советую пытаться мстить ему или моему адепту… которая отныне в его группе.

— Я и не планировал. Убил и убил, он в своём праве, — пожал плечами Силвис. — Раз ты здесь, удовлетвори моё любопытство. Что же Хранитель тебе дал за отданную перспективную адептку?

— Ничего. Ты с ней не общался, на твоё счастье. Но ни тогда, ни сейчас у меня не возникло и мысли не подчиниться приказу. В любом случае, это мелочь… хм, интересные сплавы. Может их отдать народам? — Канкар уже плюнул на тему, разглядывая саркофаг.

— Хочешь отступиться от обычаев? Пусть люди сами развиваются. Применят только для новых войн, — удивился Силвис.

— Ты прав. Люди и сами стоят на первых ступенях расцвета магии. Хорошо эта эпоха сложилась. Лучшая из всех, — усмехнулся он.

— Находишь это забавным? Хотя я понимаю.

Они продолжали переговариваться, оглядывая наследие Марион. Долгая история вражды всплыла через тысячелетия и в тот же день завершилась.