Забытое в реке времени

Глава 4. Ни к чему не обязывающее приключение

Лиственный лес хорошо оттенял пространство внизу и был достаточно сухим, так что продираться через кусты особо не приходилось. Вокруг пели птицы, многие дикие деревья сейчас цвели: одни красивыми белыми или розоватыми цветочками, другие гроздями невзрачных зелёных, но всё же рядом с ними воздух наполнял сладкий аромат. На более светлых участках росли пучки синих цветов вперемешку с ковром приземистой зелени.

Я оглядывал красивый лес по которому ближайшие два дня будем шагать к предполагаемой зоне поиска. Старший брат Миры казался почти расслабленным, хотя иногда смотрел на меня и Широ.

— Линдир, а на какой магии ты специализируешься? — начал я разговор.

— Огненная, немного астральная. Пространство и ментальная на базовом уровне, — ответил он.

О, вижу приличного человека, который хотя бы Сдвиг сделать сможет, не говоря уж о барьерах. Но…

— Семейка пироманьяков… — покачал я головой.

— Огонь очень эффективен как наступательное средство. Игнорирует силовые щиты, проникает в оставленные щели в пространственных, раскаляет воздух и закрывает врагу видимость, мешая атаковать в ответ, — спокойно аргументировал тот семейный выбор.

— Неправильные вы эльфы. А как же единение с природой? Вообще не видел ни одного приличного мага управляющего растениями, — вспомнил я. В моём мире была простая магия жизни, что могла стимулировать рост растений, но в этом я видел в исполнении Ташдимира использование кустиков, как страшного оружия.

— И не увидишь, это требует слишком много энергии и точнейшего контроля. Сверхускоренный рост, ещё и контролируемый. Манипуляция растениями — слишком сложная и почти заброшенная ветвь магии Жизни. Даже если у тебя достаточно сил на это, проще вырастить каменную пику из земли, чем атаковать растением. Разве ты не знал? — он повернулся и удивлённо посмотрел на меня.

— Я знал, что область не развита, но недавно видел одного… эм… мага Жизни, манипулирующего растениями с пугающей эффективностью, но, наверное, это из-за Хранителя.

— Если служить богу, связанному с растениями, то да, такое возможно. Апостолы Силвиса тоже могут что-то подобное, хотя особо эффективной назвать их магию нельзя. Но это уже их специальная усиленная магия, а не обычная, доступная всем магам, — кивнул тот.

«Выходит Янай из твоего мира тоже позволяет, или позволит такое проворачивать людям, как только они обучатся. Достаточно сильным, чтобы пустить через себя её энергию», — задумчиво проговорила Широ.

Ощутив знакомое присутствие одной Хранительницы, что недавно из прихоти, чтобы показать мне звёзды и просто поболтать с глазу на глаз, создала мою… проекцию? Позволила почти своими глазами посмотреть на галактику со стороны.

«Хочешь интересную историю о магии вселенной?» — сказала она так, что я буквально почувствовал, как она подмигивает.

«Как я могу отказаться?» — ответил я риторическим вопросом. Раз уж ей захотелось поговорить с невежественным магом, то кто я такой, чтобы отказываться.

«Тогда слушай. Начнём с маленького вопроса: как думаешь, одинакова ли магия в разных мирах?» — интонация была: «Ты попытайся сам, а я тебя поправлю». Линдир в это время глянул на меня краем глаза, видимо из-за неожиданно прерванного разговора.

— На связи трансцендентные космические сущности, способные вызывать в этом мире катастрофу одним присутствием, — сказал я, пока думал над ответом для Инис.

«Догадываюсь, что тут всё, как и с законами физики и технологией: на базовом уровне одно и то же. Магия всегда сводится к плетениям энергий и их преобразованиям. Но вот методов использования одного и того же закона мироздания может быть множество. Разные подходы. Заклинания, что используют в моём и этом мире очень схожи, как и язык, что наводит на мысли об переносе основы культуры и магической традиции и они особых изменений не претерпели, скорее всего под влиянием трансцендентных. Но, догадываюсь, есть и другие методы отдать создание и контроль слишком сложного для человеческого разума плетения полуавтоматическому механизму, который достаточно раз построить и потом только вливать энергию и дёргать манипулирующие контуры», — выложил я свою теорию, даже немного длиннее, чем ожидал.

«Верно мыслишь. Трансцендентные и Хранители, особенно Шия, иногда переносят биосферу и часть разумного населения в мир, которому не повезло зародить свою искру жизни. Поэтому бывают схожие миры, хотя просто копированием мы не занимаемся. Касательно магии: вы используете фактически микросхемы, геометрические фигуры и различные «элементы» регулировки, модуляции, преобразования потоков маны за счёт взаимодействия разных потоков. Практически создавая магическое аналоговое устройство. Это хорошая система, я вообще считаю её лучшей. Результат этой магии более управляемый, предсказуемый и мастерство даёт высокую скорость. И конечно, есть много методов достичь того же результата. Как разные конструкции устройств. Помимо знакомого тебе метода есть магические языки, связанные с ними или существующие самостоятельно руны, а также заклинания, завязанные на определённые материальные предметы. Следы последнего есть и в твоей магической системе вроде поиска человека через связанный с ним предмет или часть тела. Также есть и методы завязанные, например, на музыку, как подвид магических языков с чёткой техничной основой».

Вау, просто вау, честно удивлён.

«Расскажешь подробнее о магических языках и рунах?» — попросил я.

«Почему бы не рассказать. Эти языки, скажем так, имеющие тесную связь с законами вселенной. В письменном выражении они обычно связаны с рунами, в твоём понимании это специфичный блок формации, который также взаимодействует с законами вселенной. Бывает целиком руническая магия, где в простейший контур магического круга вписывается последовательность символов. Она часто менее предсказуемая и управляемая, но и проще твоей системы. А в некоторых случаях даёт внушительные эффекты. А магический язык, тут всё просто: произнеси заклинание, наполняя голос маной, и в цель летит огненный шар. И всё это может сочетаться в разных комбинациях».

Я переглянулся с Широ, особенно на последней фразе, судя по всему, у меня тоже были круглые как блюдца глаза. Она тоже не знала, что так можно творить магию.

Инис сделав паузу, явно оценивая нашу реакцию, продолжила:

«И проблема в нём та же. Она менее контролируемая и нужно соблюдать дополнительные условия — на уровне своей души понимать, что ты говоришь. Но, как бы это ни было для тебя удивительно: с точки зрения основных законов вселенной это ничем не отличается, от безумных магических узоров в воздухе, что творишь ты».

«Вау… просто вау. Мне магия этого мира казалась немного другой школой, небольшим ответвлением традиции… но здесь», — я медленно проходил через устоявшийся слом мировоззрения: «Магия работает именно так и никак иначе».

Инис, поняв, что тот кусок информации я проглотил, не давала выдохнуть.

«Пока кто-то основал магическую школу на контурах формаций, другой вывел язык магии, взывающий к самой вселенной, иногда даже делая языком своего народа, всё равно заклинание у тебя не выйдет, пока нет правильного намерения и умения влить в голос маны. Кроме того, нужно знание слов с точностью до интонаций произнесения и пауз между ними относительно скорости чтения. А возможно и определённых предметов-катализаторов или всё той же рунической формации. Правильное понимание, как дополнить построение заклинания своим разумом».

«Но как люди поняли, что нужен именно такой язык?» — решил спросить я.

«Кто-то вывел опытным путём, а потом наследие пошло, распространяясь по мирам. Конечно, далеко не во всех так. Зависит от пути становления мира и стадии развития, на которой пришёл язык магии».

Я присвистнул под непонимающими взглядами остальной группы… а вот Инис решила меня и Широ ещё немного добить.

«И интересный факт напоследок. В некоторых мирах тебя могут посчитать еретиком и тёмным магом, попытайся ты колдовать без слов. А в других непревзойдённым гением. Вселения велика, Арктур. И да, есть миры, где развита та же магия управления растениями или контроль элементов атмосферы. Магия ветра в них — это обычное эффективное атакующее средство, зато на твоё изгибание пространства будут смотреть теми же глазами, что сейчас у тебя», — закончила она лекцию усмешкой.

«Это было… познавательно. Некоторые миры аж захотелось посетить», — протянул я.

«Это возможно. При определённых условиях и при наличии целеполагания, чтобы знать, чем себя занять», — хмыкнула Инис. Э-э-э?

«А… ты когда-то говорила, что вернёшь меня в мой мир, хотя теперь, наверное, только чтобы попрощаться с родственниками нормально, раз я такое существо. Но это было наградой за убийство мага Крови, Палладиуса, так?» — уточнил я.

«И так будет, тебе всё равно пока там делать нечего, кроме простого прощания. И устроить перенос туда сейчас будет проблематично по некоторым причинам. Но есть миры, куда попасть легче и тебя можно занять делом, всё равно моё задание повисло. Не вижу смысла заставлять тебя рыть землю носом без направления, лучше становись сильнее. Ну что, устроить тебе экскурсию в другой мир с чёткой целью, мой апостол?»

Посмотрел на Широ, которая размышляла о возможности…

«Мы согласны, Инис, слишком любопытно», — с предвкушением сказал я. Широ хоть и Древний дух, но даже ей тяжело путешествовать сквозь астрал в другие миры, не зная, где есть точки интереса. И ещё риск потом не найти путь назад.

«Тогда занимайся пока поисками Наследия, удачи закрыть испытание, исследователь».

— Эм, Артур, всё нормально? — спросила Мириэль с обеспокоенным видом. Я выдохнул с пропавшим давлением Инис, укладывая слом парадигмы магии в голове.

— Абсолютно, просто много всего интересного только что узнал. Эм, Линдир, а есть записи о магах, которые использовали вместо сложных формаций предметы или что-то простое, но читали текст на странных языках? — поинтересовался я. Никто же мне не запрещал делиться этим знанием.

— Действительно есть, в более хаотичные прошедшие эпохи. Но это считалось выдумкой. Никакие произнесённые слова не воздействуют на формации, насколько мы знаем, — он осмотрел меня, видимо догадываясь о природе разговора.

— А вот мне сейчас сказали, что есть другие магические миры, где как раз подобное общепринято, а вот нас бы сочли либо еретиками, либо гениями, — нервно посмеиваясь пересказал я основной смысл и разговор с Инис в кратком формате и не упоминая свой мир.

— А ей можно верить? — с сомнением сказал Линдир. Ну да, когда десятилетиями живёшь с убеждениями и твоё понимания магии ещё никто ни разу не расшатывал, скорее всего, примешь такое в штыки.

— Безусловно. Не вижу ни малейшей причины, чтобы меня прямо обманули в этом или так подшучивали. Тем более, оказывается, есть записи о таких магах.

«Попробовал бы выучить такое заклинание?» — спросила у меня Широ.

«Не знаю, что-то простое хотел бы, если оно не требует много времени. Вряд ли другую магическую систему можно быстро выучить и добавить в арсенал что-то серьёзное. Но более широкий взгляд на магию полезен, позволяет глубже понять её работу. Да и просто любопытно взглянуть, согласись?» — спросил я с некоторым воодушевлением.

«Кажется, я понимаю, почему ты приглянулся своему Хранителю. Ещё и вид звёздного неба нравится».

Пока удивлённая группа обсуждала подобные откровения о магии, мы продолжали углубляться в лес. Где-то завтра к вечеру войдём в условную зону поиска.

— Ну что, хотите в город, а тут я оставляю маяк или здесь ночуем? — спросил я, поглаживая рожок немного уставшей Широ. Теперь она могла уставать физически, и ей нужен был сон, от необходимости которого она немного отвыкла. Но тело дракона куда выносливее человеческого. — Я бы тут остался, отдохну от города.

— Мы тоже, нечего лишний раз приметным эльфам бегать по Фейруду. Но нужно выставить периметр безопасности, — ответил за себя и сестру Линдир.

— Всё равно, только я палатку не брала, пустишь к себе? — подмигнула Лайза. Ох…

— А ты думаешь, в этом мешочке она есть? — я тряхнул сумкой. — Барьер может закрывать от дождя и сильного ветра. Небольшая сигналка вокруг, и можем спать все. Или выставить часовых, если хотите. Но можешь устроиться рядом, если тебе так спокойнее.

— Это когда ты так с ним сблизилась? — повернула голову Мира, которая разворачивала постилку и доставала из сумки перекус.

— Ну так: долгая ночь в гонке на выносливость постоянная опасность, чувство близости конца, — сказала Лайза с совершенно обыденным лицом.

«Рыжая извращенка, любящая двусмысленность», — послал я телепатически, получив в ответ усмешку. Она тоже не собиралась говорить о своём небольшом развлечении Мире, но всё же выдала это.

— И я эту битву просидела на базе в тылу… В следующий раз не повторится, — правильно для меня поняла Мира, поддержим.

— Мы ещё не знаем, что получим от Наследия и найдём ли вообще, но уверен следующую битву, хотя лучше бы её не было вовсе, ты и так не пропустишь. Просто удели больше внимания защите. Кстати, а тяжело для вас получить Исток? — спросил я у Линдира, пока сам разворачивал вокруг периметр безопасности, который разбудит меня, если его пересечёт мало-мальски сильное или крупное существо.

— А ты как думаешь? Вот сколько у тебя Истоков? — он удивлённо на меня посмотрел.

— Считая те, что дал Широ, три. Один доживающий последний век и два мощных, — ответил я, вызвав явное удивление. — Ну, так?

— Тяжело, нужен статус архимага или особая заслуга, причём часто ещё и требуют подписать пожизненный контракт в государственной структуре. Позволят уйти на пенсию, только когда будешь уже совсем старым. И часто Истоки дают тем, у кого они и так есть, чтобы лояльный архимаг с заклинаниями высшей магии смог разбрасываться ими ещё чаще.

— Хм, а вы знаете Гесима Престона? У него есть Исток, и он иногда куда-то бегает, но в основном в столице сидит, — вспомнил я почти забытый интерес к тому, что обладатель Истока, пусть и не лучшего, делал в наставниках студента.

— Герой одной войны, как раз вариант заслуги, когда не требовали постоянного подчинения. Я знаю его, работает с отцом друга Мириэль. Собственно, они друзья, а Престон уже почти отошёл от дел.

Вот как. История ничем особо удивительным не была. Помню, Оскар сам говорил, что отец помог Престону, вот и завязались дружеские отношения.

Мы начали располагаться. Отчистили землю от листьев, я развернул свою сферу барьера драконов. Интересный Артефакт, очень сложный и, при компактности, сопоставим со здоровенными стационарными устройствами, генерировавшими сегменты барьеров на городских стенах. Слабее на постоянную нагрузку, но для такого размера это великолепно. Даже не знаю, насколько редкие ресурсы для этого драконы выкопали и как такое придумали и изготовили.

Часовых решили не выставлять, да и тут пока безопасно. Улёгся на свою подстилку, под покрывало заползла Широ, используя моё левое плечо, как подушку. Лайза устроилась справа, ближе, чем стоило бы, но в рамках приличия и чуть ли не в обнимку со своим копьём.

«Остаётся надеяться, что она не будет говорить во сне всякое», — пронеслось в голове у Широ, хотя что-то она в это не слишком верила.

«Или делать. Хотя вроде никаких странных телодвижений и эмоций не выказывала».

К счастью её вряд ли услышат в криках лесных животных и шуме листвы. Барьер был сферическим и слишком большим я его не делал, так что эльфы улеглись головой в другую сторону. Медленно засыпал, наслаждаясь спокойствием и приятной компанией. Хотя раз уж мы в этом лесу, устрою некоторые эксперименты.