Забытое в реке времени

Глава 7. Послание из далёкого прошлого

В центре этого маленького мирка поднималось какое-то сооружение. Я же сохранял бдительность: с этого садиста станется ещё какую-то подлость подкинуть.

Не прекращая опасливо осматриваться, кинул слабый ледяной ураган в начавшийся после удара голема пожар. Не знаю как тут с кислородом, растения поддерживались, но кто его знает.

И пока всё казалось мирным.

Теперь поспешил вынуть из остова сломанного голема свой меч, на случай, если меня решат телепортировать прочь отсюда.

— Вроде не повреждён, — Облегчённо вздохнул я, вот только застрял в зарастающем металле, так что пришлось снова направить в меч Разрушения, чтобы разбить материю, обхватившую клинок. Действительно цел.

«Такой попробуй, повреди», — фыркнула Широ.

Тем временем конструкция в центре окончательно поднялась из земли. Крыша теперь покоилась на колоннах по углам, и её назначение сразу стало очевидно. Это склад, или скорее — «сокровищница» с наградами. Вроде как говорили о получении части знаний претендентами, но я, получается, испытание закрыл полностью и получаю всё, не теряя память.

«Я так думаю, мне в голову ничего не загружают, потому что объём слишком велик, чтобы принять знания за раз, а раз я такой супер крутой архимаг, прошедший всё, то значит, считаю нужное и сам. Или тут есть способ выбрать самому, что мне нужно. Верно, мыслю?»

«Скорее всего, именно эта логика и использована», — мысленно кивнула Широ.

В центре сокровищницы-склада стоял пьедестал с большим кристаллом, подозреваю, это управляющее ядро испытания. Вокруг много стеллажей, несколько подвесов на колоннах. Ощущаю себя ребёнком, получившим подарок на день рождения.

Однако сюрпризы на этом не кончились. Пока я аккуратно приближался к семиугольной конструкции, в ней, около кристалла, возникла иллюзия человека. Я был так напряжён, что в первое мгновение дёрнулся, начав готовить атаку, но иллюзорность сразу стала очевидна. Души нет, минимум маны, колеблющиеся и плывущие контуры.

Человек ростом около ста семидесяти сантиметров. Никогда не видел такой народности: плавный овал лица, тонкий разрез глаз, тон кожи необычный. Он был одет во что-то вроде робы. Застёгнутый внахлёст халат до щиколоток, удерживается на талии широким поясом. Вниз от пояса свисает ещё один лоскут ткани, заканчивающийся треугольником. Халат однотонный блекло-синий, но плотно облегающие манжеты, пояс и свисающий спереди лоскут ткани покрывает сплошной серебристый узор.

Среднего возраста, трудно определить для незнакомой народности, но лет сорок пять. Взгляд чёрных глаз направлен мимо меня. Записанное сообщение с иллюзией?

— Поздравляю с прохождением моего испытания, кто бы ты ни был, архимаг будущего, — словно в подтверждение заговорил он, голос иногда искажался, но сообщение сохранилось отлично. — Это лишь запись, я не могу ответить на твои вопросы, но постараюсь предугадать большинство. Моё имя Хуан Сяомин, я прибыл сюда из иного мира.

Меня пробрало. Широ к счастью пока не стала говорить, что тут происходит. Зацепка?!

— Это испытание я спроектировал, чтобы выявить достойнейшего преемника. И раз ты видишь это сообщение, значит, я не справился. Не могу представить, сколько лет пройдёт, прежде чем кто-то одолеет одно из испытаний, но это не так уж значимо. Его не уничтожили не люди, не монстры, не боги.

«Их было несколько, для надёжности!» — воскликнула Широ. Да, но о других не слышали, может, это последнее уцелевшее.

— В этот мир меня привела богиня Марион, именуемая Творец Разломов, — беспощадно разбил он мои надежды, сюда его как-то привела трансцендентная. Причём такая, о которой я ничего не слышал. — Наверное, тебя удивляет, зачем забирать человека из иного мира, чтобы сделать своим апостолом? Дар души, называемый «уплотнитель потока». Он позволяет сильно сжать поток любой энергии. Я был не только сильным апостолом, но и тем, кто собирался стать равным Марион.

«Ого, что мы откопали. Пытавшийся стать трансцендентным… но, видимо, не сумел».

— Это сложно, путь к божественности не только подобен бегу против урагана или попытке взобраться на скалу под водопадом. Но, во всяком случае, я был помощником, принёсшим много идей. Помощником в их войне в небесах. Марион… привела меня в мир, который я полюбил, и дала многое, но, видимо, я не смог ей отплатить. К сожалению, сила Творца Разломов, что может породить место вроде этого, малопригодна для их боёв, для убийства. Архимаг будущего, магия, что владел я, оснащение, теперь они твои. Может быть, ты уже превосходишь всё это, может прогресс ушёл столь далеко, что эти вещи покажутся примитивными… но теперь это небольшое укрытие за гранью вселенной твоё. И твоих умений должно хватить, чтобы тоже попробовать стать на путь к божественности. Я не могу ничего требовать от тебя, но… смиренно прошу помочь, Марион стоит того. Помоги моей богине.

Иллюзия Хуан Сяомина низко поклонилась.

«До чего… интригует. Тут есть метод становления трансцендентным», — ахнула Широ. Остальные пока так и не знали про это, но расскажу. Канкар должен знать и мне уже крайне любопытно.

— Если ты не желаешь входить в войну богов и их последователей… бери, что хочешь. Возьми знания, но прошу перезапустить испытание. Контрольный пульт лежит у центрального управляющего ядра. Небольшой кулон. Если же хочешь пойти моим путём, попробовать возвыситься и встать среди них… иди в провал Мал’арин. Последнее небольшое испытание. Найдя там мой дом и, может, то, что осталось от меня. Там есть действительно могущественное оружие и знания о том, как шла к божественности Марион. Путь, что я не преодолел. Здесь ты найдёшь подсказки, как найти и открыть его. Вершина там, но взываю к твоему благоразумию, не распространяй те знания, если найдёшь. Это всё, что я могу сказать тебе. Удачи на пути к небесам, архимаг будущего.

Иллюзия исчезла.

«Надо же, я не ожидала, что подобное здесь откопаем. Конечно, это твоё дело пытаться ли пройти по следу», — снова подключилась Инис.

— Оружие может быть полезно… но про Марион я не слышал… даже Широ не слышала. Вероятно, помогать уже некому… но она обладала концепцией, позволявшей создавать такие микро-вселенные…

«Очевидно: могущественная сила, контроль над Пространством высокого ранга, происходит от Созидания и способности творить сверхстабильные энергетические структуры. Но сила действительно не очень боевая».

Пока мы говорили, неподалёку сформировалась воронка Врат, видимо наружу.

«Да, у нас тут появилась выходная воронка… но односторонняя. Видимо на случай, если у прошедшего не получается открыть выход самостоятельно», — Широ попробовала кинуть в портал камень, но тот просто отскочил.

Я же подошёл ближе к огромному кристаллу на пьедестале в центре. Рядом с ним в выемке лежал круглый медальон из плоского синего камня в золотой оправе. Его покрывал узор из трёх сцепленных кругов.

«Видимо это и есть пульт. Удивительное мастерство, это уже чистая техномагия», — восхищённо сказал я, касаясь свисающей с него серебристой цепочки и вынимая тяжёлый медальон.

«Бесспорно. Поищи команду, чтобы впустить нас, наверняка есть».

Стал разбираться со сложными зачарованием амулета с множеством команд. Понятно вообще ничего не было.

«Попробуй с ним канал телепатии открыть, учитывая само испытание и ментальные иллюзии, вероятно управление завязано на это», — предложила она.

Я потянулся ментальным каналом к пульту и действительно почувствовал… интерфейс, артефактный пульт буквально передал мне набор доступных команд и информацию о состоянии Испытания. Не меню перед глазами, что только я вижу, а скорее мысленный список. Как-то грустно по энергии, но на управляющем кристалле была возможность зарядки, и я стал оперативно подливать в него энергии. Не хочу знать, что случится при исчерпании.

Нашёл команду на открытие Врат из точки привязки на внешней платформе внутрь.

Портал, не пропускающий ничего снаружи, закрылся, и вместо него открылся новый, из которого вышла моя команда. Лица у эльфов уставшие, а у Лайзы какое-то особенно задумчивое.

— Хе, действительно. Такое же управление как у куба-Хранилища Себастьяна, — пробормотал я, вспомнив, как мне описывали взаимодействие со своим артефактом.

— Невероятно, настоящий маленький мир. И всё чтобы найти наследника, — проговорил Линдир. — Сестра, такое, наверное, раз в жизни увидишь.

— Легенда, из другой эпохи. И мы её нашли… — тихо ответила Мириэль, но звуков в этом пространстве больше ничего не издавало, поэтому я чётко слышал восторженный шёпот.

— А теперь, Широ не говорила сразу, но нужно бы это увидеть… Лайза, можешь к Канкару обратиться? Вопрос буквально по его профилю… ох ё… — вздохнул я, продолжая копаться в интерфейсе. Тут были часы. — Какой сейчас год по старому календарю?

Она ненадолго открыла рот, видимо не понимая, чего я вдруг спрашиваю, но потом немного наклонила голову. Канкар слышал.

— … Спасибо, господин. Эм… восемь тысяч семьсот пятьдесят третий…

— Вот как… дата запуска испытания: десятое августа две тысячи двести тридцать первого — шесть с половиной тысяч лет назад. Мать моя… — нервно хохотнул я. — Второй вопрос: Творец Разломов Марион… создавший это был её апостол… о, отлично, просто посмотрите.

Я совсем не видел смысла утаивать. Эльфы — друзья и союзники, представители Эльдеберга. Канкар — трансцендентный, в определённой степени союзный Инис. В любом случае это слишком пыльная история.

Нашёл команду на повторное воспроизведение сообщения. Троица уставилась на древнего архимага. Я же теперь по-новому осматривал необычное место.

— Как так вышло, что его за это время никто не сломал, и не сломалось само?

«Магия укрепления и хорошие материалы способы и не на такое. Видимо редко появлялось. Нам повезло», — подумала Широ, также пересматривая сообщение.

Иллюзия исчезла, Лайза резко вскинула голову и «прислушалась». Мог бы и со мной поговорить… какой я наглый стал, стоило посидеть с глазу на глаз с Хранителем и постоянно разговаривать на свободные темы. У всех же свой стиль и характер.

— Я передам… Творец Разломов Марион считается мёртвой… — голос дрогнул. — Дела позапрошлой эпохи. Канкар не думал, что это испытание уцелело, он находил обломки подобного. Нам повезло, что оно отреагировало на нас. Он советует не искать то, что могло остаться от древнего апостола Марион.

— А если всё же решу? — уточнил я. Почувствовал присутствие. Слабое совсем, не давило, просто говорило «я здесь». Решил поговорить.

«Я не могу запретить делать что-либо апостолу Звёздного Океана. Но, как и древний апостол Марион, взываю к благоразумию. Знания о том, как Творец Разломов взошла, будучи распространёнными, приведут к множеству попыток. У каждого из нас свой путь, многие не сделали последний шаг. Я не стану говорить о том, как достичь трансцендентности, и тебе эти методы бесполезны. Но если ты найдёшь их, если они сохранились, не распространяй их. Это лишь принесёт миру новые войны. Подсказок так же не жди».

Канкар говорил без угрозы, хотя голос бы низковатым и мощным.

«Я понимаю. Не стану», — ответил я телепатией и Канкар отключился.

— Шесть с половиной тысяч лет… позапрошлая эпоха. Падшая богиня, о которой забыла история, — Мира продолжала оглядываться, дёргая ушками и забыв закрыть ротик.

— И тебе предложили продолжить дело. Будешь искать? — спросил Линдир.

— Мне пообещали что-то мощное. Это определённо полезно в задаче уничтожения Палладиуса, если то место уцелело… но Марион могла создавать изолированные измерения. В них намного проще сохранить что-то, а природные катаклизмы не тронут это место и оно хорошо сокрыто. При этом магическая традиция сохранилась…

— В Артуре интерес исследователю проснулся, — ответила уже осматривающая трофеи Широ.

— Ещё бы. Мириэль, умница что на такое место навела нас!

А теперь посмотрим, что нам с Широчкой с этого перепало.

Прежде всего, каменная плита с поверхностным, едва светящимся узором со слотами под кристаллы. Коснулся одного и потянулся ментальной магией: да, кристаллы памяти. Правда пока я их даже читать не умею, и они не предполагали физического извлечения. Но в центре было вроде как пустое гнездо, а на полке ниже в ящичке лежали ещё кристаллы. Возможно — устройство копирования. Думаю, из них и перебрасывалась информация частично прошедшим.

«Самая ценная награда для любого мага», — донеслось от Широ. У неё огромный интерес к добытому проснулся. Впрочем, тут порыв у всех един.

Рядом была стойка с чуть изогнутым длинным, но узким мечом почти без гарды, зато с длинной рукоятью, которую было бы удобно держать двумя руками. Ножны тёмно-синие с серебристым узором под пламя. Небольшая квадратная гарда лишь позволяла руке случайно не соскочить на лезвие, но не более. Меч должен быть невероятно лёгким.

По другую сторону от каменной плиты стоял шкафчик, в котором ровно разложено множество, я бы сказал, метательных ножей. Лезвие как наконечник стрелы, только очень вытянутое, а сзади торчали плоские черенки без всякой оплётки. Примерно в центре был впечатан небольшой камешек, сами лезвия были серого цвета с лёгким золотистым отливом.

Далее на полке лежала, пожалуй, этакая узкая накладка на пояс. Гибкая основа из, полагаю, усиленной кожи. Прямо на неё были наклеены три блока серого металла с яркими синими прожилками. Они имели форму концентрических кругов, как будто сложенных из сегментов. Плюс от каждого влево и вправо смотрело по три ромбовидных выпуклых пирамидкой шипа, а в центре красовались большие синие сапфиры. Рядом лежала коробочка с секциями кругов и шипами, как на поясе.

Наконец, немного короткий, тонкий белый стальной посох с полностью резным древком какого-то непередаваемого узора. Возможно, просто декоративного, но красивого, гипнотизирующего сложностью.

Небольшое навершие сложено множеством идущих по радиусу пластин, верхняя часть которых изгибалась так, что формировалась этакая чашечка, из которой в центре торчал круглый шип. На этом артефактные трофеи закончились.

Остальное на складе было разложенными в стеллажах материалами: от слитков стали или изменённых магией минералов до разных не огранённых драгоценных камней, даже ящик кристаллизованной маны стоял у одной из колонн.

Как минимум добыча меня уже радует.