Забытое в реке времени

Глава 15. Многостороннее столкновение

Наше появление в городе привлекло немного внимания. Тринадцать человек — это уже толпа. Семеро из спецотрядов накинули на себя тонкие плащики, прикрывшие форму, что была, как положено, со всеми знаками отличия. Но на случай если преступники следят за платформой маяков телепортов, нельзя так откровенно предупреждать о нашем прибытии.

Троица новобранцев и Ида нервно поглядывали на Широ. Мира, напротив, держалась поближе. Эрик и Роза, успевшие пообщаться с Ташдимиром, тоже сохраняли спокойствие.

Мы уверенно двинулись по городу. Видимо, Ида успела изучить карты или была здесь. И правда небольшой порт, немного неопрятные домики, стойкий запах рыбы и крики морских птиц. Даже забористый мат портовых рабочих до нас доносился, мы были совсем близко от порта.

— Артур, я должна знать ваши основные специальности магии, — спросила Ида.

— Лёд, Пространство, Разрушение, — перечислил я в порядке приобретения. И опять глаза как блюдца. Зажёг плетением огонёк. — Да, я маг Разрушения. Хотя получил недавно. Стрелу Разрушения буду делать слишком долго. Но высшей магии льда на тех за глаза хватит… или этого…

Я стукнул посохом по мостовой. Женщина внимательно разглядывала дизайн и как будто силилась понять для чего он. А вот у Миры сморщился носик.

— Артур, прошу… не применяй это на людях. Пожалей новобранцев.

— Я подумаю над твоим предложением, — покивал я. — В идеале, я сегодня вышел на прогулку. Хотя, признаться, хочу увидеть применение оружия Галан.

— У вас луки менее популярны, — ответила она, — а зря. Он позволяет хорошо перенести силу рук в метание снаряда. К тому же имеет зачарование, накладывающее эффекты на стрелы.

— Будь это оружие очень эффективным, оно бы не стало непопулярным, — заметил я.

— Но оно ещё и сложно в обращении. Нельзя взять в руки такое оружие и сразу что-то сделать. Нужно много практики. Зато позволяет устранить цель с большой дистанции с минимальным или вовсе нулевым откликом маны. Также и использование особых стрел, вовсе не тратя ману на метание. Распределение энергии важно.

«Так-то оно так. Вот только конструкция лука не очень удобна. Оружие твоего мира далеко ушло, и я понимаю, почему оно в некоторых задачах магию затмило», — Широ вспомнила пороховую высокоточную автоматику моего мира. О да, показать бы ей щитобойную винтовку.

Но пока обсуждали обычное оружие этого мира. Покинули город и приняли специфичное построение. Основной клин с Идой и Эриком во главе по центру. Мы с Широ и Лайзой отошли правее, дабы не мешать друг другу, а два эльфа левее. Лишние накидки, чтобы не мешались, сняли.

Шли вдоль моря, поднимаясь на высокий скалистый берег. Внизу виднелось много мелких лодок, мягко покачивающихся на прибое. Рыбный промысел тут шёл полным ходом. А по правую руку от нас развернулся смешанный лесок. Отчасти вырубленный и отрастающий.

Далеко от города отходить не пришлось: из него просто вынесли склады с чем-то специфичным, плюс немного деревообработки, заниматься которой в городе неудобно. Опасных областей рядом нет, даже сами горы тут спокойные, так что об обороне особо не заморачивались.

Я рассматривал небольшую группу деревянных строений, к которым мы приближались. Их подпирал высокий, метров десять, лысый каменюка, недалеко лежали старые стволы деревьев. Мастерская позаброшена, частично перенесена в другое место.

Вниз что-то вроде спускового жёлоба шло… а… даже фуникулёром назвать можно. Этакая массивная телега на колёсах, что держалась на тросе. Двигалась отчасти магией напрямую, отчасти тросовым механизмом с редуктором и тормозом, что не позволял скатиться вниз слишком быстро или если откажет привод — мило.

Пространство уже блокировали артефактом, но добавил сам: вдруг у них хороший пространственник, пусть и маловероятно. Широ же нагнала астральных помех.

— Хм… — Роза была не уверена, сосредотачиваясь на магии. — Что-то они больно сильные.

— Фишер, докладывайте чётче, — потребовала Ида.

— Там сокрытие. Сложно сказать, — сказала она. — Там от семи до тринадцати магов, среди которых четыре – пять сильных.

Краем глаза глянул на эльфов: тоже напряглись и запустили щиты. Да не, глупости. Они не знали, куда мы идём до последнего момента. В ловушку завести не могли физически.

Начал готовить Искажённый Мир. Диаметр мой предельный, двадцать пять метров, пусть внутри искажения будут не столь сильны. Мы всё ещё двигались, приближаясь к зданию большой плотницкой мастерской, на втором этаже множество окон под покатой крышей и видимо большинство врагов было там.

— Нас заметили, готовят магию, — громко сказала Широ, выставил щиты перед всеми, защитный массив уже запущен.

— Королевские спецотряды, сдавайтесь или будете уничтожены, — для порядка объявила усиленным голосом Ида. И уже обычным сказала. — Артур, следите, чтобы ваши щиты не помешали нашим атакам. И это пока наша миссия.

— Ага… переходите в оборону, — я сосредоточился на магии. Только Широ ожидала дальнейшего развития событий.

— Атака исключительно по моей команде. Берт и Эрик, обойдите сзади… — начала Ида.

— Не стоит, — оборвал я её.

— Артур, здесь я командую, — холодно ответила она.

— Капитан, я согласна. Слишком сильные и… поздно уже. Атакуют! — Роза увидела, как сверкнула атака. Появлялись барьеры, включая пространственный, пусть и хилый совсем. Вряд ли на дальний телепорт способен… но под большим щитом виднелся ещё один: сложно оценить.

По нам ударили пламенем и молниями, полетело несколько бомб. Но я всё удержал сам. Громкие хлопки вспышек, пламя, свет, глухие удары.

— Атака на поражение, Артур, уберите щиты! — крикнула Ида.

Уже, Искажённый Мир улетел по адресу… и на подлёте ему навстречу ударили плотной волной астрала. Заклинание это могло бы разрушить полностью, но всё же детонировало.

Не сфера, скорее хаотичный клубок куда более слабых искажений, что едва задел и поколебал щиты врага. Большая часть маны безвредно рассеялась. Теперь защиту группы обеспечивала Ида и их артефактные щиты. И вокруг нашей троицы — мои.

Одно из окон взорвалось градом щепок. В нас запустили мощнейшей молнией, с грохотом атаковавшей щиты двух эльфов… знакомое заклинание и слишком сильное.

— Культисты! — громко крикнул я. Удивительно, налетели! Вытеснили преступников с их лёжки, а спецотрядам поступила старая информация.

Вспышка света… ушла и рассеялась. Пространственный щит слишком мешает Широ. Рассеивает свет почти обратно в нас, слепит. Уже создаю ледяные клинки на мане Инис, пока с нашей стороны начинается плотный ответный огонь.

— Сзади! — Широ заметила приближающихся в скрытности. Отчасти из-за рассеявшейся маны. Лайза сразу метнула уже подготовленный Ледяной ураган на дорогу, откуда мы пришли.

Шторм по огромной области задел нас самым краем. Конец молодому леску…

Появились ещё пятеро: двойка и тройка рядом. Теперь без невидимости и подавления аур. Сильные маги, все в однотонных мантиях, в основном серых. И у всех большой медальон или ещё какой-то артефакт со странным знаком… что-то вроде солнечного затмения. Угловатая солнечная корона из хаотичных треугольников и два симметричных полумесяца. Убывающая и растущая луна.

— Затмевающие! — крикнула Лайза. Класс, ещё какие-то перцы.

— Друг или враг? — уточнил я.

— Враг, однозначно враг! — она прекратила без смысла давить по области расширенным для обнаружения ураганом, уже стреляя посохом.

Тёмно-серые ледяные клинки сразу пустил по ним, но Пространственные щиты их отбили. Никогда таких хороших не видел.

Краем глаза глянул на эльфов — бледноватые. Хеймир обернулся и посылает свою молнию в Затмевающих, одновременно кидая ледяные кинжалы. Галан направила астральное пламя против культа, одновременно выпуская стрелы с массивными наконечниками. Их разгоняло до безумной скорости. Один из небольших мана-щитов прошило и в здании рвануло пламенем.

Широ выдала короткий удар светом, убив высунувшегося в тот момент мага, и сразу перешла в оборону. Артефактный щит перегружало. Сам уже собираю Искажённый Мир.

— Ида, культисты ваши! — крикнул я.

— Роза, помогай Артуру. Отходим в лес! — приказала она. Согласен. Лучше стоять не между двумя врагами, а хотя бы треугольником.

Тем временем в нас нацелили… ледяной пулемёт. Два в разных вариациях, один густо мерцающий аметистовым астралом, другой едва светящийся. И у обоих групп пространственные щиты. Широ сегодня не позволяют изжарить людей на месте.

Пространство загудело от потока снарядов. Щит Разрушения.

Чёрная дымка встала на пути распадающихся снарядов. Но они её прошивали, ударяясь о Пространственные барьеры Широ, пока мы пятились вбок.

Подключились силовые удары, пламя, молния. В ход пошли и артефакты. Убить хотели именно нас. Разве что ответили Хеймиру, словно бы предупредительный. Спецотряд не атаковали.

Теперь едва удерживая Искажённый Мир, готовил замораживающий луч. Надо успеть. Нет, не вывезу столько мощи. Придётся остановиться, сфера драконов.

— Стойте!

Широ, зная мои мысли, схватила с пояса ценную сферу и положила в устойчивое положение на землю, углубив. Активировала — очень вовремя. Нас хотели убить наскоком и у них почти вышло. Все остальные щиты рассеял, теперь мерцающий барьер города драконов удерживал безумный фейерверк, накрыв ещё и группу Иды с эльфами.

Здание мастерской по другую сторону горело, хотя его старались спешно тушить, изнутри… Пара погибших у них есть. Но как не вовремя!

Искажённый Мир унёсся в тройку Затмевающих, иначе не удержу.

Взметнулась земля, остатки леса смело. Но щит устоял, зато по ним тут же накрыло ещё и алой волной магии души. Никто не пошатнулся и не сбавил напор.

В нас продолжали бить два ледяных пулемёта, постоянные силовые удары, огненные взрывы и… тоже магия души. Лайза спряталась за мной, Широ уже имела хорошие щиты.

Больно, хорошо кольнуло, аж в зубах отдалось! Вечно маги души во врагах!

— Артур! — обеспокоенно крикнула Роза, начав перебегать к нам. Так скоро и барьер сдать может. Не представляю, какой там расход энергии.

Но теперь уходящие в алый цвет щиты появились перед нами.

— Сверху, да сколько вас! — воскликнула Широ… летающий монстр… но с упряжью. Впервые вижу. На нём всадник.

— Силвисом воняет! — ахнула Лайза. И… он пока ничего не делал, кроме зарядки магии. И тоже Пространственные щиты. Широ ждала возможности. Атака по нам выдохлась, Широ проверила артефакт…

— Почти перегружен, давайте свои щиты, — объявила она. Роза же почти заблокировала ещё один удар магии души. В этот раз мои щиты выдержали. Наш барьер пока у Широ.

А в нас уже летело множество бомб и залпов артефактов. Лайза кидает сгустки холода в Затмевающих, нервно поглядывая на небо. В спину всё ещё прилетает от культистов… те выбегают с мечами из рушащегося здания, прежде всего отступая…

Ещё одна безумная мана. Издали бьёт что-то из вершины высшего раздела огненной магии… Плеймин тоже включился. Что за день: пять сторон в одной битве.

Ледяной луч почти готов, артефактный массив едва держится, но Широ хороша в обороне и кооперируется с Лайзой… а что там Мира?

Хеймир с сестрой перебежали к их рассеянному строю.

Вспышка пламени, безумный шторм накрывает всё. Ударил в основном по культистам и нам. Но Хеймир развернул артефактный щит вокруг, все перешли в защиту.

«Культисты гибнут», — заметила Широ. Да, зато теперь заозирались и Затмевающие.

Нет, тройка ещё что-то кинула. Бомбы, сверху падают на нас, но Роза сбивает их прямым контролем света. А ещё начал атаку апостол Силвиса. Одновременно по нам и затмевающим. И сам он, и летающий монстр.

Ледяной луч на мане Инис, пиковая мощность.

Пространство загудело. Сверху вспышки, по нам бьёт чудовищный силовой удар, как будто кто-то ударил в огромный барабан. Человека таким бы разорвало. Огненный ураган с маной Плеймина постепенно затухает.

Поток искажающего холода уткнулся в щиты тройки Затмевающих, предел какой могу выдать, едва не теряя стабильность. Мана-каналы обжигает. Туда же успела ударить Роза магией души, и прилетел чей-то огненный удар…

Болезненный вскрик рядом. Наши щиты частично прошили, но меня и Широ спас покрывной… Розу ранили. Лайзу не задело.

По нам снова сверху бьёт магия от апостола Силвиса. Широ едва успевает поставить Пространственный барьер. Силовой удар, а после — стальные метательные кинжалы, пущенные с безумной скоростью. Едва увидел, как мелькнули. Опознал, что метнули, только когда уже ударили в защиту.

Барьер пробивает, но Широ на пределе скорости встаёт на пути удара по Лайзе, боится, что кинжалы проломят защиту. Один из пролетевших кинжалов ловит ладонью левой руки.

Широ больно, но ей всё равно, оставшиеся кинжалы, светящиеся зеленоватой маной, отскочили от щитов Лайзы.

Тройку Затмевающих снесло, щиты лопнули, пока я выдавал предел атаки. Кровавый ледяной фарш, как всегда.

В поле зрения мелькнул летающий монстр. Вновь ледяные удары и магия смерти. Теперь накрыло меня... неприятно, но лишь последние капли. Но остаток атаки перевёл в него, резко подняв луч. Меньше секунды, но его Пространственным щитам хватило.

Ослепительный свет и болезненный клёкот. Монстр остался без крыла и падает вниз.

Опять магия души от двойки, в меня. И опять очень помогла Рози... Повреждена рука и грудь, но щиты удерживала. Ничего опасного. Стиснула зубы, вытаскивая регенератор.

Лайза постепенно заканчивает ледяной пулемёт с чётким следом маны Канкара… и опять огромная мана.

Поток синих снарядов встретил летящий в нас по параболе заряд артиллерийской магии. А в это время сзади всё идёт война…

Мира в порядке… но вот не все на ногах…

Вспышка света в небе, Лайза успешно взорвала заклинание на подлёте и перевела атаку на Затмевающих, туда же ударяла посохом... а они быстро переместились к погибшей тройке, хватая три появившихся Истока, и уже взлетают.

Над всем этим горит яркое солнце пламенного урагана подорванного заклинания, всюду падают искры. Но никого не задело в этот раз, тем не менее, из-за жара запахло влагой, выпаренной из земли и остатков резко оттаявшего леса.

Взлетают.

Морозный взрыв на мане Инис в одного из них. Хрен я вас просто так отпущу.

Они мастера и оснащение у них великолепное. Двойка уже взлетела и направлялась в сторону, причём около земли, стараясь сманеврировать за препятствия… Вот только этому помешала атака Лайзы, догнавший их сероватый шарик… и, наконец, всё же выдавшая концентрированную атаку недовольная Широ.

Один сбит… и даже жив… правда по инерции улетел вниз с берега. Второй спрятался за ним, кое-как удерживая Пространственный щит. Нырнул за скалу вслед за раненым товарищем… Вряд ли выживет: слишком его обожгло и сейчас разобьётся.

— Я за адептами Плеймина! — крикнула Лайза, рванув в сторону, откуда прилетело!

— Лайза, опасно!

— Я справлюсь! — крикнула она, уже убегая. Оглянулся на битву сзади. Удивительно, но культисты ещё держались. Их щиты продавило, есть раненные. Робин мертва. Чтоб вас…

«Я помогу Лайзе», — Широ рванула за рыжей на скорости профессионального бегуна, попутно снова запустив сферу барьера, что немного разгрузилась, отлично.

Один затмевающий покидал область. Второй и правда, разбился о скалы. И все Истоки унёс, сволочь!

Опустился к Розе, что уже выпила регенератор. Немного подлечивала себя. Пробита левая рука, ожоги на плече и, видимо, спине. Волосы тоже подпалило. На груди ранки и вмятины от мелких попаданий, но одежда её почти целиком защитила.

— Я в порядке, помоги им.

А там… культисты, как ни странно, пошли в наступление на нас… Поняли, что бег врассыпную не поможет? Четверо, в том числе маг Пространства. Эрик с Идой и Сирил на пути стоят, закрываясь круговыми щитами.

На ходу создавая два ледяных клинка с крохотной долей маны Инис, бегу к ним. Слишком перегружен. Заодно выхватываю меч, наполняя Разрушением.

Культисты в полной обороне бегут на них. Один подвешивает на силовом ускорителе копьё, целясь в Иду. Они оказались вне барьера города. Выжимаю предельную скорость, ставя прямо перед носом Иды Пространственный барьер. Копьё, пущенное с безумной скоростью, полыхающее астралом, пробивает её щит. Удар физическим объектом в маленькую точку. Бич любой защиты.

Но мой барьер его окончательно остановил.

Два ледяных клинка улетают в ответ, а за ними и пышущий Разрушением меч. Всё очень быстро. Они… нет, бегут не на нас… к спуску фуникулёра около нас.

Волна розоватой магии накрывает всех. Мои щиты выдержали, а вот Мира и новобранцы пошатнулись…

Тот, в кого метнул свою магию, убит. Щиты слабого мага Пространства локально прошило, и пышущий Разрушением меч пробил живот. Меч начинает возвращаться в руку. Зато культисты с великолепными личными щитами бегут в сторону моря.

Маг в синей мантии буквально мечом отбивает пущенные в него каменные копья и отвечает силовым ударом в Эрика, сбив его с ног. Защита немного не выдержала. И в вдогонку бьёт на прямом контроле ударом пламени. А маг в белой восстанавливает щиты, что, пожалуй, прочнее моих. Второй пространственник, кто-то из верхушки.

Главное его убить. А лучше схватить. Вот только он врывается в ближний бой к пошатывающейся Галан, посылая атаку магией души и одновременно ударяя по голове. Хватает её… заложника взял.

— Сестра!

— Не дайте им уйти! — кричит Ида.

Пытаюсь всё же атаковать по ногам новыми искажающими клинками, но на пути встаёт культист в зелёной с серебром мантии, посылая в меня удары астральным пламенем. Отказался от бегства, теперь наступает на меня, замахиваясь великолепным коротким мечом. К счастью мой тоже уже вернулся в руку, закрываюсь и подаю ману Инис.

Просто никак не могу его обойти, приходится принимать яростные удары, силящиеся пробить мою защиту. Я слишком измотан, меня оттесняют.

В это же время чётко знаю, что Широ, обогнав Лайзу, нашла уже убегающих апостолов Плеймина и отыгралась на одном из них. Лайза едва успела пустить заготовленные мощные морозные взрывы. В плен не брала.

Яростный поток непрерывных атак обрушился на очень уставших после двух артиллерийских заклинаний такой мощи. Даже расставленные поддерживающие артефакты бросили. Один выживший пока ещё пылал божественным пламенем, но это ненадолго.

Широ всё ещё с пробитой рукой и тело ощущает слабость. Ну конечно, отравлен. Только пропитанное маной драконье тело из псевдо-материи пережёвывает яд. А вот исцеление от такого вряд ли бы спасло.

Ещё один ментальный удар накрывает нас. За магом в белой мантии, что легко тащит оказавшуюся на пути Галан, бежит Хеймир, метая теневые сосульки и свои ментальные атаки…

Но это настоящий мастер защиты и он всецело сосредоточен на ней.

Мелькнул оранжевый росчерк. Культист, отчаянно наступающий на меня, улетает в сторону, пробитый копьём Миры. Мои щиты обдало волной сгорающих потрохов. Кончик копья попал ему точно на уровне груди и небольшим пламенным ореолом мгновенно испепелил внутренности.

Испаряющаяся кровь разорвала тело изнутри, изо рта даже успело вырваться пламя.

«А вдруг бы в тебя попала», — проворчала Широ, что наблюдала, как схлестнулись два апостола. Лайза догоняла оставшегося в живых, уже обмороженного, пуская вперёд поток холода.

Ничего, подгадала момент, отлично сделала. Вот только поздно.

Маг в белом прыгнул в большую пустую вагонетку, за ним маг в синем, на бегу перерубая трос. При этом Галан держали как щит. И они понеслись вниз с безумным магическим ускорением, удерживая многослойные щиты. Искажённый Мир уже заряжал.

Вот только пока добежал вниз и метнул… уже были далеко и поставили за собой барьер. Искажающая сфера взорвалась об него и уничтожила, но до них не достала. И все посланные вслед атаки от уставшей группы так и не пробили слои защиты.

Лайза тем временем насадила апостола Плеймина на копьё. Сразу после того как ослепила посохом в другой руке.

Я же смотрел, как двое культистов убегают, прихватив Галан. Не могу их достать, больше нет сил на значимые удары.

Двое культистов скрылись за зданием на самой кромке воды. Пленную, видимо, решили забрать собой… она же сильный маг. Группа тоже вымотана, Хеймир вовсе упал на землю с магическим истощением.

Вдоль водной кромки понеслась лодка. Всё также с щитами. Выбежавшая на прямую видимость Широ накрыла их световым лучом… но стихия, безумно эффективная в одних случаях, бессильна вот в таких. Маг Пространства легко отвёл всё в сторону. Наши атаки, если и долетали, то уже ничего изменить не могли.

Вспышка света… они ушли телепортом, когда покинули область жёсткой блокировки.

«Вау… а можно мы не будем повторять такие битвы?» — проворчала Широ.

Очень, чтоб вас, надеюсь. С хрена сюда прискакали апостолы Плеймина и этот от Силвиса верхом на летающем петухе? И кто это по мою душу пришёл? Наёмные убийцы?

Вокруг стоял треск и гул пламени. Полузаброшенная плотницкая мастерская полыхала, как и ближайший лесок… точнее уже догорала, кожу неприятно сушил жар, а зачарование в мантии едва-едва удерживало охлаждение под ней. Стал собирать ледяной ураган. Маны-то у меня много осталось… только напрягся сильно с тем замораживающим лучом и последующими атаками.

Оглянулся на группу. Мира растерянно оглядывается, не получила и царапинки, как и Ида. Эрик что-то ворчит себе под нос, залечивая ожоги. На голове волос почти не осталось и руки опалило, левая нога сломана, но личные щиты и форма защитила от большей части ударов. Скорее в крайней степени раздражён, чем напуган.

Зверолюдка Сирил немного подпалена, пробита ладонь и держится за живот, но никаких следов крови там. Скорее всего просто тупой удар получила. На лице замершая маска страха. Берт не ранен, но сполз на землю и закрыл голову руками, пребывая в глубочайшем ужасе. Роза сидит около моего барьера и продолжает сама себя подлечивать, оглядываясь. И у наших одна мёртвая, вся обожжённая Робин. Но убило не пламенем – в шее огромная дыра.

Эльф всё также не может встать с земли, тоже что-то бормочет и ворочается. Жалко, потерял сестру и уж не знаю что страшнее: увидеть быструю смерть или знать, что там её может ждать куда худшее.

Послал ураган, накрывший большой пожар рядом. То, что оказалось на границе пламенного шторма и было иссушено, а не испепелено за те секунды. Много энергии вливать приходилось, чтобы сбить температуру горения.

— Помогайте, давайте у кого силы есть.

Так, Лайза бежит сюда, уже от Широ знаю, что цела. И… от монстра отползает адепт Силвиса, тоже залечивая себя.

— Что за день… — проговорил я, направляясь к нему. — Мира, молодцом. Рози, благодарю за помощь.

— Артур, ты в порядке? — Мира подскочила ближе.

— Вполне, мне едва-едва щит пробило… ох, спасибо, — Мира начала подлечивать. Магией смерти меня немного накрыло, и кожа зудела, но ничего серьёзного. Как и пара синяков от мелких ударов, остановленных зачарованной одёжкой. — Помоги лучше Рози.

Мира нервно кивнула и направилась к ней. Я уже отпустил ледяной ураган, исчерпавший немало моих сил, зато затушивший пожар в накрытой области. Лайза на ходу разбиралась с очагами помельче, двигаясь ко мне.

Теперь хочу знать, что скажет бравый всадник.