Задача - выстоять

Глава 15

Все утро Кунцев загадочно улыбался и постоянно куда-то пропадал. Я периодически косился на него, но ничего не спрашивал. У меня и так голова была забита вчерашним происшествием и постоянно напоминающей о себе темной магией. Она так и рвалась наружу, а мне приходилось постоянно держать контроль, чтобы не засветить ее.

Из-за неудавшегося похищения Дмитрия, мы так и не смогли обсудить те свитки, что он привез из дома. Там всего-то было два чехла-цилиндра и небольшая книжка.

А вот на занятиях сегодня было шумно. Все обсуждали вчерашнюю атаку на территорию академии. Мне удалось услышать и про учеников “Железного острова”, которые решили отомстить за три проигрыша на арене, про бойцов самого императора, которые ошиблись зданием, и даже про тайных агентов соседнего государства, которые хотели выведать все тайны директора.

К слову, Эдуард Львович на третьем уроке вызвал нас с Кунцевым к себе в кабинет и подробно допросил про украденную карету и саму атаку. Он долго слушал наш стройный дуэт, кивал и задумчиво хмурил брови.

Я, в свою очередь, пытался узнать у него, что знает он. Но директор был скуп на слова. Удалось лишь выяснить, но уже направлены сотрудники охранки для дальнейшего разбирательства, и нас могут вызвать на дополнительную беседу.

Дмитрий держался хорошо, и ничем не показав свои чувства. Хотя я видел, что в нем бушевала злость, страх и капелька любопытства.

Лишь когда мы покидали кабинет, я на секунду задержался и спросил Эдуарда Львовича про директора “Железного острова”. На что получил ответ, что вопрос все еще решается.

Кунцев заинтересованно посмотрел на меня, но наш разговор пришлось отложить — начиналось следующее занятие. И уже опаздывали

Влетев в приоткрытую дверь, мы с удивлением застыли на пороге и уставились на незнакомого мужчину.

Он был высокий и очень худой, с коротким ежиком темных с проседью волос и болезненно-бледной кожей, и костюм на нем буквально висел, как на вешалке. Изможденное лицо, запавшие глаза, заостренный нос...

Я на мгновение даже подумал, что это оживший труп. Но этот труп вымученно улыбнулся и пригласил нас пройти к своим местам.

— Добрый день. Меня зовут Христофор Эммануилович Риман. Ударение на “и”. Риман, — повторил он. — Я ваш новый преподаватель по истории магии.

Он закашлялся. Было видно, что слова ему тяжело давались. Помрет посредине урока, и что мы будем тогда делать?

Учеников проняло от одного вида этого Римана. Мы все сидели, как мышки, боясь лишний раз вздохнуть.

А я все смотрел на него и думал, что за болезнь его так грызет? На расстоянии этого не определить, а мысль коснуться этого человека вызывала у меня стойкую неприязнь. Я даже не мог понять, что у него за магия! Потоки были еле заметны, а те, что мне удалось увидеть — тут же пропадали, поблескивая разными цветами. Возможно, это все из-за того, что на новом учителе слишком много артефактов. Увешанный ими, он больше походил на новогоднюю елку!

Во всех смыслах этот Христофор Эммануилович странная и одновременно очень любопытная личность.

Все занятие он рассказывал о старых временах и потоках магии. Мы это и так знали, но Риману удавалось так интересно подавать информацию, что звонок мы впервые встретили дружным стоном разочарования.

Остальные уроки на фоне истории магии были до ужаса скучные. Не знаю, как высидели!

После занятий мы с Кунцевым уже шли в жилой корпус, когда я спросил у него, написал ли он про нападение отцу.

— Написал, — ответил Дмитрий, — но он сказал, что никаких Михеевых знать не знает, дел с ними не имеет. И добавил, что я все выдумал, лишь бы выбраться из академии. Посмотрим, что он скажет, когда к нему придут из охранки.

Я скривился от таких слов. Родительская любовь в этой семье — штука очень неприятная. Не хотел бы я познакомиться с Владимиром Кунцевым лично. Или хотел?

В ответ на эту мысль я ощутил, как требовательно дрогнула во мне темная магия. С трудом справившись с ней, я зашагал дальше.

Перед самой комнатой Кунцев вдруг меня остановил и проникновенно сказал:

— Хотел тебя еще раз поблагодарить за спасение. Вот, — он отвесил шутовской поклон.

Я с подозрением покосился на его довольное лицо, осторожно открыл дверь.

И обомлел.

Так вот, о чем говорил Дмитрий! Новая кровать, большое кресло, широкий письменный стол и совершенно невероятный ковер! А еще шкаф, тумбочка и лампа. Все в едином стиле, из натурального дерева с одинаковыми синими узорами. Я даже разглядел на постельном белье и пледе похожий рисунок. Выглядело все, как говорят, очень дорого.

— Дима, да ты рехнулся, — не веря своим глазам, выдохнул я. — Но зачем?

— Ты меня спас. И Вениамина моего тоже. Он, между прочим, у нас кучером с моего рождения служит. Так что, принимай, пользуйся. И стену отремонтировали. Тайник я вытащил, он у меня в комнате на шкафу лежит, так что теперь под штукатуркой ничего нет. Потом решим, что с этим артефактом делать.

Я зашел в комнату, все еще не веря в происходящее. Сразу подошел к ажурному светильнику, невольно залюбовавшись его каплевидной формой. Потом сел на кровать, дотронулся до резных ножек стола.

— Дим, это ж целое состояние! Мне даже жалко ходить по такой роскоши.

— Не выдумывай, — махнул Кунцев, — если тебя это успокоит, что это все куплено с большой скидкой.

— Если со скидкой, то ладно.

Я с радостью скинул ботинки и сразу же уселся на пушистый ковер, поджав под себя ноги. Мягко! Почти как в комнате для медитации. Только там бежевый, а здесь темно-синий.

— Будем смотреть свитки? — усмехнулся друг, с любопытством рассматривая мое восторженное лицо.

— Давай, — махнул я рукой.

Он сбегал к себе и потом плюхнулся рядом, передавая один из цилиндров. На нем я заметил тонкие линии силы.

— Что это? — спросил я, разглядывая их. — Не сигналка?

— Нет. Это защитные знаки, чтобы документ со временем не превратился в пыль. На дне есть рисунок.

Я вытащил свиток и заглянул внутрь чехла. Действительно, там смутно угадывался символ ключа. Надо как-нибудь разобраться с этой частью магии, а то все руки не доходят. Точнее, они ни до чего не доходят. Все время что-то происходит!

Дима тем временем уже раскрыл пожелтевший лист и начал читать.

— Вот, смотри, — он указал на дату внизу, — текст составлен почти триста пятьдесят лет назад. И вроде речь идет о событиях почти тысячелетней давности. Наверное, тогда и городов толком не было. Или были?

— Кунцев, конечно, были! Их потом разрушил всемирный потоп, но часть людей спаслась на огромном корабле. Они только застряли на какой-то горе. Им пришлось снести ее магией до основания, чтобы было, где огороды разбить. С тех пор у нас в середине страны большая равнина.

Дмитрий сначала внимательно слушал, даже брови нахмурил, а потом уловил мои эмоции и расхохотался.

— Так, продолжаем, — отсмеявшись, сказал он, — как я понял, сведения о том, что маги прошлого владели большим спектром способностей, когда-то действительно были.

— Но как они это делали?

— Не написано. Этот свиток очень нудный. В нем говорится, что магия везде, и один человек может иметь только одну способность, и если бы не одна сноска, то я бы не обратил на документ внимания.

— Дай гляну, — я осторожно забрал у него свиток и внимательно его осмотрел.

К моему удивлению, буквы дрожали, передвигались сами собой, а то и вовсе, пропадали, совершенно не желая складываться в слова. Я удивленно моргнул, даже глаза протер, но все продолжалось.

— Что такое? Тебе плохо? — забеспокоился Дмитрий.

— Я не могу прочитать!

— Грамоту забыл?

— Нет! Текст размазывается, у меня от него в глазах двоится!

— Так, сколько пальцев я показываю? — он поднял ладонь и замахал перед моим носом.

— Нормально я твои пальцы вижу, Дим! У меня только текст так выглядит.

— Погоди-ка! Я слышал про такое, или читал где-то. Такое размывание текста может означать, что тут две записи. Одна поверх другой, — теперь он смотрел на свиток с любопытством.

— И как теперь мне быть? Как понять, где какой текст?

— Так, сосредоточься, — Кунцев схватил меня за плечи, — у тебя разные силы, возможно, это и сыграет решающую роль в победе над дрожанием букв. Скорее всего, первый автор заложил в свиток свой тип способностей, а второй — другой тип. Видно, хотели подменить записи. Посмотри в свиток и раздели текст своей силой. Мысленно. Пробуй!

Я удивленно поднял брови. Для этого будет нужно и разделить мои способности. Мне уже так было удобно с объединенными силами, и мысль расцепить их, немного пугала. Но все же, я решил попробовать.

Прикрыл глаза и медленно задышал, проваливаясь в медитацию. Перед внутренним взором вспыхнули разноцветные потоки. Они скользили вокруг меня в едином танце, плотно переплетенные между собой.

И что делать-то? Выбрал самый простой путь — попросил. Магия нехотя подчинилась, но теперь я четко видел, где начинается и заканчивается каждая из способностей. То, что нужно!

Удостоверившись, что потоки не слипаются обратно, я поднял свиток на уровень глаз. Буквы засияли темной магией. Этого еще только не хватало!

— Ну что там? — нетерпеливо пихнул меня Кунцев, сбив мне концентрацию.

Пришлось шикнуть на него, потому что буквы только-только начали появляться.

“...никто и никогда не задумывался, откуда взялась магия. И кто появился первыми — она или люди? Я долго искать ответ на этот вопрос. Путь моих поисков был долог. Перерыв библиотеки, я с прискорбием обнаружил, что магам и в голову не пришло спросить друг друга: почему у нас есть сила?

Но я осмелюсь предположить, что существует некое пространство, наполненное магией. Оттуда в наш мир просачиваются потоки. Мы научились их видеть, строить возле них свои башни, черпать из них. Где-то они толще, где-то тоньше, а где-то их совсем нет.

Мое исследование посвящено именно этому. Я нашел связь между силой мага и местом его рождения. Чем больше линий силы — тем могущественнее маг. Существует множество примеров, когда удачное переплетение потоков порождало поистине великих.

Мною лично поставлены тринадцать экспериментов по этому вопросу. Все дети, рожденные на пересечении максимального количества потоков, становились обладателями выдающихся талантов. Малыши уже после девяти лет могли одновременно устроить пожар и потушить его водой. [смотри заметки №4]

Но всему есть предел. Мои измерения показывают, что люди слишком полагаются на магию и очень быстро расходуют. И ее становится меньше. Совсем скоро пространство, откуда мы берем силу, полностью исчерпает себя.

Настанет день и пустота хлынет в наш мир.

И пусть хранят нас боги...”

Прочитав это вслух, я невольно передернул плечами.

Темная магия внутри меня разбушевалась, ощутив свободу. Пришлось снова нырять в медитацию и просить силы сплестись обратно.

Очень мне не нравилась активность этой силы. Может, прав был Кунцев, когда говорил, что темная магия может захватить разум? И только с менталкой у меня, видимо, был шанс избежать этого.

— Возможно это и имелось в виду под вспышкой, — прервал мои размышления Дмитрий, — которая отрезала людей от магии.

— Давай, теперь ты прочитай текст, что написан поверх моего.

Кунцев ловко выхватил у меня свиток.

“...магия есть самостоятельная субстанция и является частью мирового пространства. Отмечено, что магией пропитаны все объекты, включая такие как растения, вода, ветер, камни и даже солнечный свет.

Доподлинно известно, что от рождения человек может владеть только одним типом способностей. Ранние записи о людях, обладающих широким спектром видов силы (иными словами, универсальные маги), необходимо признать недействительными и подвергнуть уничтожению.

На основании дополнительных исследований был установлен факт вспышки магической энергии, которая повлекла нарушение баланса сил. Данное обстоятельство связано исключительно с природными явлениями, а именно сильными подземными толчками, приведшими к дестабилизации равномерного распределения магии.

В настоящее время образовавшиеся потоки находятся в удовлетворительном состоянии. Любой человек, наделенный способностью черпать силу, может воспользоваться ей для формирования необходимого заклинания.

Научно доказано, что магия имеет свойства восстанавливаться с течением времени, тем самым доказывая принцип бесконечности магической энергии...”

Кунцев удивленно посмотрел на меня.

— Все равно непонятно, что собственно произошло, — я дернул плечами. — Это пустота в мир вошла или у планеты перетряхнуло нутро. И нет указания, как пользоваться всеми способностями разом.

— А зачем тогда ритуал, если люди изначально обладают силой? — Дмитрий взлохматил волосы.

— Может, так можно разблокировать возможность ею пользоваться?

Он машинально потер грудь и задумался.

— Логично же, — вдруг сказал он. — На мне знак, который ограничивает мою силу, а на ритуале наносят знак обратного действия.

— А универсальность? Почему про нее никто не знает?

— Наверное, потому, что первой откликается та сила, что преобладает в человеке. Поэтому ребенок соответствующий символ и получается, зачем еще что-то искать? — он поднялся и цапнул со стола блокнот с ручкой. — Давай лучше запишем, что ты прочитал. И еще раз подумаем. Вдруг именно ты станешь первым из ныне живущих, кто будет этим самым универсалом?

— Почему я?

— Твой ритуал показал ноль. Ни одна сила не откликнулась. А может, они были равноценны? А раз никакая из них вперед не вылезла, то и знаков тебе никаких и не положено.

— Хорошая версия, многое объясняет, — улыбнулся я, а сам задумался.

— Слушай, я вот что хотел спросить, — он опустил глаза, — как ты победил там всех на дороге?

Я не сразу ответил, продолжая размышлять о своих способностях. Да и не хотелось говорить про то, как мне пришлось убивать тех людей. Как бы ни радовалась смертям темная сила, все мое нутро противно сжималось от одной лишь мысли.

— Мне не хочется говорить об этом. Но чисто технически, я объединил способности и усилил атаки.

— Ты с самого начала хотел их убить?

Голос Кунцева звучал глухо. Он все еще пытался понять, опасен ли я для него. Я вздохнул и сказал:

— Нет, я хотел вырубить их на время, а потом забрать тебя и сбежать. Но только вот один из них серьезно ранил меня.

— Поэтому у тебя кровь на штанах была?

— Хлыст вспорол кожу и мясо, — кивнул я. — Сейчас тонкий рубец остался, и иногда чувствительность теряется.

— Ты какую магию использовал? — тихо спросил он.

— Все.

Дмитрий резко выдохнул. Я видел, что он дернулся, чтобы отодвинуться от меня, но все же остался на месте. Мне понятны его чувства. Я бы и сам опасался того, кто соединил все силы и убил пятнадцать человек. И при этом спокойно об этом рассуждал.

Я вернулся к началу разговора об универсальности магов. А что, если Дмитрий прав? И я могу работать со всеми известными способностями? Тогда, может, мне и не обязательно получать удары чужой магией, чтобы овладеть новой силой?

Мысль скакнула ко вчерашнему бою — в меня же попало водное заклинание!

Я вскочил и закружил по комнате, то и дело переходя на магическое зрение. Кунцев удивленно наблюдал за мной.

— Ты чего? — тихо спросил он.

Не ответив, я сел обратно и снова усиленно задышал. Дмитрий не отвлекал, а лишь прожигал меня любопытным взглядом.

Провалившись в медитацию, я начал искать.

Темная магия все время вылезала вперед, желая, чтобы я воспользовался ею снова. Решительно обвив эту нить ментальной силой, заглянул глубже.

И обомлел от восторга.

Крошечная нить голубого цвета смущенно пульсировала у самого сердца. Нашел!

И в то же мгновение я будто нырнул в прохладный ручей жарким днем. Эта сила освежала, бодрила и вызывала улыбку.

Осторожно взяв ее в ладони и отстранив от нее остальные, я улыбнулся.

— У меня получилось, — выдохнул и открыл глаза.

— Леша, у нас гости, — шепотом сказал Кунцев, положив мне руку на плечо.