Задача - выстоять

Глава 19

Я удивленно посмотрел на учителя. Запрещенные знания? Это же то, что нужно! Мне стоило большого труда удержать рвущийся наружу интерес.

— А вас, может быть, проводить до библиотеки? — зацепился я за соломинку, лишь бы разговорить его.

— Буду благодарен. Никак не могу запомнить, куда сворачивать, — он развел руками и чуть не расплескал свой чай.

Мы вышли в единственный коридор главного корпуса и неторопливо пошли в нужную сторону. Я все не знал, как подступиться к интересующему меня вопросу.

— А почему эти знания называют запретными? — невинно спросил я.

— Потому что их запретили, — коротко бросил Риман.

— Там описано что-то жуткое? Бесчеловечные эксперименты с магией?

— Нет, конечно. Потому что про этот тип магии... — он резко оборвал свою фразу на середине и сердито сдвинул брови. — Вереховцев! Это не та информация, которую учитель может дать ученику.

— Но как я тогда узнаю, какая именно информация запрещенная!

Риман остановился, его лицо выглядело озадаченным.

— Если смотреть с этой точки зрения... — потянул он, но тут же спохватился. — Нет! Это запрещенная литература. И нет, она не про эксперименты. Вам пока не стоит таким интересоваться. Вот как подрастете...

Я смотрел на него и пытался угадать эмоции, а они совершенно не чувствовались. Со статуей мог бы также разговаривать! И в то же время с каждой фразой Римана мне хотелось узнавать об этой литературе больше и больше.

— Вы не подскажите, на что мне нужно обратить внимание, чтобы случайно не нарушить запрет?

— Вот по-настоящему правильный вопрос. Итак, если вам на глаза попадется некая книга, — он замялся на мгновения, подбирая слова, — которую не открыть, — то это будет та самая.

— Как это, не открыть?

— Все издания, выпущенные на запрещенную тему, обязательно должны быть закрыты печатью. Активировать ее может только человек, обладающий нужным доступом.

“Тогда, как ее открыл Кунцев?” — подумал я.

— Вы уж постарайтесь не трогать ее и не пытаться сломать этот магический замок силой. Может плохо отразиться на вашем здоровье.

— Ментальном или физическом?

— Ментальном, конечно! Кто же будет калечить потенциальных читателей. А вот испортить магические каналы — точно.

— А если ее откроет не маг?

— В смысле?

— Человек без способностей.

— А у вас есть такие знакомые? — брови Римана взлетели.

— Гипотетически.

— Тем более не откроет. Как же его печать-то распознает, — он остановился у двери в библиотеку. — Помните! Запрещенную литературу читать, а уж тем более хранить, без соответствующих разрешений...

— Запрещено, — перебил я его, угрюмо поджав губы.

— Спасибо, что проводили. Надеюсь, я смог вам помочь.

Я смотрел, как он скрывается между стеллажами, думая о том, что он шел передо мной, и точно знал, куда ему нужно попасть.

В голове сверкнула странная мысль, и я побежал искать Кунцева, чтобы проверить одну теорию.

Он уже успел дойти до столовой и теперь высматривал меня.

— Ты где потерялся? Я есть хочу! — крикнул он, пропуская стайку учеников к широким дверям.

— Потом поешь! Дело есть, пойдем. Быстро.

Я схватил его под локоть и потащил обратно. Кунцев почти бежал за мной, не переставая забрасывать вопросами.

Мы зашли в класс, я усадил его за одну из парт и сел за соседнюю.

— Попробуй сейчас увидеть след человека, который только что был здесь. Он только что ушел, картинка должна быть четкая.

— Но до следующего занятия всего пятнадцать минут! Я не успею.

— Успеешь. Я тебе помогу, — лукаво подмигнув, сказал я.

Его глаза вспыхнули радостным предвкушением. Он прикрыл глаза и сосредоточился. Мне оставалось лишь наблюдать, как вокруг него вспыхивают и наливаются светом магические потоки. Они стали гораздо мощнее, чем когда мы только познакомились.

Я был рад успехам друга — он быстро справлялся с изменениями в организме и все упорнее тренировался. И даже сейчас, с остатками рисунка на груди, он уже был очень силен. Что же будет потом?

В этот момент Дмитрий распахнул глаза и невидящим взглядом уставился на школьную доску. Медленно встал, остановился возле стола учителя, поднял с него, видимо, кружку, в точности повторяя движения Римана.

Я отошел к дверям, чтобы поглядывать в коридор — вдруг кто-то из учеников решит пораньше прийти на занятие.

Следующие несколько минут он топтался на месте — это я задержал Римана разговором, а потом пошел на выход.

— Стоп! — скомандовал я. — Хватит.

Мой голос выбил Кунцева из медитации, он вздрогнул и затряс головой.

— Похоже на того, кого ты видел у себя в комнате?

— Знаешь, вроде да. Не могу сказать, что я уверен на все сто процентов, но очень и очень похоже. Это был след Риман? — я кивнул. — И зачем ему эта книга? Почему он вообще ходит по жилому корпусу и заходит в чужие комнаты? Это беспредел. Нужно составить жалобу!

— И что ты напишешь? Пришел учитель и стащил запрещенную литературу?

Кунцев взъерошил волосы и озадаченно на меня посмотрел.

— А если я его заставлю сказать, зачем он это сделал? — прищурился он.

— Силой? А просто разговором нельзя?

— Но силой же интереснее, и точно будет толк.

Мне совершенно не понравилось, с какой интонацией он это сказал. Да, прав Риман, что-то мы все сегодня излишне кровожадные. От голода, что ли?

На этом моменте разговор пришлось закончить — в класс начали возвращаться ученики.

Мы расселись по своим местам, а я наклонился к Дмитрию и тихо спросил:

— Слушай, а Новиковы не доставали тебя, пока меня не было?

— Нет. Сначала их вразумило первое занятие с твоим электричеством, а потом ты вернул мне часть силы и... — он победно улыбнулся.

В его словах скользнули нотки торжества. Неужели он их магией отвадил? Надо будет с ним об этом поговорить позже.

***

После уроков я решил отправить Дмитрия в комнату медитаций, а сам пошел в библиотеку.

Мне было интересно, хранят ли они что-нибудь из той самой, запрещенной литературы. Конечно, мне ее никто не покажет, но спросить-то я мог? Так, в целях общего образования.

Нацепив налицо самое милое выражение, я застыл перед парнем и улыбнулся ему:

— Добрый день, Сергей, — почитал на бейдже его имя, — а вы не подскажите, есть в этом чудесном месте какой-нибудь каталог со списком запрещенной литературы?

— Что? Вы о чем? — от библиотекаря повеяло паникой. — У нас нет ничего такого!

Он подскочил на своем стуле и на мгновение стрельнул глазами влево.

— Зачем это вам? — чуть взвизгнув, спросил он.

— Чтобы знать, какие именно книги запрещены, — я старался выглядеть удивленным. — Вдруг увижу, где, но буду знать, что ее трогать нельзя.

Он еще немного повращал глазами и, наконец, взял себя в руки.

— Такой информации здесь нет. Только у директора. Исключительно у директора.

— Спасибо! Извините за беспокойство! Доброго дня!

Я выскользнул из помещения и застыл в коридоре. Он, может, и не врал, но что-то точно за стеллажами было. Иначе, зачем бы он туда смотрел?

Дождавшись заминки с другими учениками, которые пришли сдавать книги, я, набросив невидимость, прошел в нужную сторону.

Но между шкафом с редкими изданиями по истории и летоисчислению ничего не было. Только пустая стена.

Не веря своим глазам, я обследовал каждый уголок, но так ничего и не нашел.

Надо бы вернуться к библиотекарю и ненавязчиво допросить его, применив капельку магии. Но я не стал. Считал, что так делать неправильно — использовать силу в своих целях. Тем более преступных!

Да и вообще, зачем мне эта книга? Сборник заметок темного мага?

А если там будет написано, как можно справиться с ней? Или как не сойти с ума в итоге?

Я прислонился к стеллажу и вздохнул, набрав полные легкие воздуха и книжной пыли. От нее у меня защекотало в носу, и я оглушительно чихнул.

Испугавшись, что меня обнаружат, вжался спиной в полки и замер, прислушиваясь к звукам.

Мой взгляд упал на ровный строй одинаковых изданий: “Сборник путевых заметок Карамзина Н.М.” Я бы не обратил на них внимание, если бы меня вдруг не окатило острой неприязнью. Вот это было очень странным. Да и взгляд прямо-таки соскальзывал с серых обложек.

Скорее всего, обычный ученик эти книги не увидит, а если и увидел бы, то ему не захотелось бы их трогать. Очень оригинально. Ради интереса глянул магическим зрением.

И беззвучно присвистнул. Да, тут действительно защита! Чего стоил один отвод взгляда! Тонкие кружева заклинаний больше напоминали паутину, свисающую клочьями.

С трудом справившись с безумным нежеланием прикасаться к книгам, я протянул руку и вытащил одну из них.

За ними скрывалась еще одна полка. И тоже с книгами. Да уж если нужно что-то спрятать, то прячьте это на самом видном месте.

Мысленно восхитившись задумкой, я освободил полку и с жадностью вгляделся в тайник. Там аккуратной стопкой лежали несколько книжек. И одна из них была совсем тонкая, с красной обложкой.

Так просто?

Я не поверил своим глазам. Осторожно вытащив ее, я ее спрятал под курткой и вернул сборник путевых заметок на свое место. Остальные книги трогать не хотелось.

Теперь нужно сделать вид, что все в порядке, и без промедления пойти в свою комнату.

Чувствовал я себя при этом настоящим детективом и преступником одновременно.

Убедившись, что мой личный отвод глаз все еще работает, я выбрался из библиотеки. Ждать Кунцева не стал, а сразу отправился в жилой корпус.

***

— Молодец, мальчик, ты все делаешь правильно, — едва прошелестело вслед едва заметной тени, скользнувшей мимо стеллажей. — Посмотрим, какие выводы ты сделаешь из полученной информации.

Человек, наблюдавший за молодым магом, отошел от библиотеки и направился по коридору в столовую. Там его уже ждали.

— Доброго денечка! Отвар уже готов! Сегодня, как и просили, двойная доза. Все в порядке?

— Да, все хорошо, — хрипло отозвался гость и принял из рук поварихи бутылочку с зеленоватой жидкостью.

— Алевтина Юрьевна просила зайти к ней на лечение.

— Спасибо, загляну обязательно.

***

Первым делом я запер дверь, чтобы никто случайно не зашел в комнату. А уже потом сел за стол и положил перед собой сборник. Внешне это была обычная книга с яркой обложкой. Если же на нее глянуть через магическое зрение, то картина выглядела совершенно по-другому. Я увидел сияющие молочные линии защитного заклинания.

Осторожно их потрогав, я ощутил покалывание в кончиках пальцев.

— Попробуем с тобой разобраться, — пробормотал я и прикрыл глаза.

Мгновенно провалившись в медитацию, я запустил ментальную силу. Она должна была быстро проникнуть под защиту и открыть мне доступ к тексту.

Силовые потоки жадными змейками скользнули с моих рук и опутали книгу. Я даже не направлял их.

Вскоре в моей голове стали раздаваться щелчки — это распадалась защита. Еще через минуту, я уже открыл глаза и медленно перевернул первые страницы единственного экземпляра записок о темной магии — так было написано на обложке.

“... мы все думаем, откуда могла взяться темная магия? Зависит ли это от всей магии в целом или от конкретного человека?

В любой из существующих теорий, даже в тех, о которых не принято говорить сейчас, есть свои плюсы и минусы. Но при этом, ни одна из них не отвечает на главный вопрос: откуда взялась темная сила.

Возможно, стоит заглянуть в прошлое, и проследить за самыми первыми темными магами.

Собранные мной данные оказались крайне скудны. Чаще всего это документы из судебных процессов или медицинские заключения. Поэтому я и взялся составить этот сборник, где собираюсь сделать выдержку из всех найденных сведений.

Темные маги крайне редки, и если где и появляются, то не спешат о себе рассказывать. Только однажды, еще пару веков назад, один сумасшедший старик под конец жизни излил душу своему другу. Тот все записал в свой дневник. Эти заметки стали настоящей сенсацией. Хотя большая часть людей считали это бредом.

Но в них пытливый ум мог найти крупицы важного. К примеру, что темным магам открыты некие знания, позволяющие отслеживать изначальные точки магических потоков. Смею предположить, что это напрямую относится к теории о происхождении магии. Магии, как некого отдельного пространства. Возможно даже, что там скрывается целый мир подобных нам существ, наделенных изрядной силой. И светлой, и темной, и даже, может быть, красной!

Может быть, современные маги — потомки тех, кто смог перейти грань и впустить первые магические ростки в наш мир! И именно поэтому древние обладали гораздо большей силой, нежели мы сейчас с вами.

Но я отвлекся. Откуда же взялась именно темная магия и почему она так сильно отличается от светлой.

И если вторая укрепляет тело человека, то первая, в свою очередь, подтачивает разум. Я думаю, она изначально сильнее светлой. Ведь даже маленькая ложка дегтя может испортить целую бочку меда!

При этом темные маги гораздо лучше управляются с силой. У них нет разделения на способности. Если есть дар, то они могут применять его в совершенно разных формах. Воздействие на предметы, на разум, на пространство. Они — не побоюсь этого слова — универсальны!

На этом фоне собственная воздушная сила выглядит достаточно убого.

Так или иначе, это, на мой взгляд, более совершенный тип магии. Именно поэтому о ней стараются не говорить.

Еще одной ее особенностью является использование жизненных сил мага. Поэтому темные очень быстро стареют и сходят с ума. Магия буквально пожирает их.

Видимо, поэтому их так мало и они очень опасны...”

Я закрыл книгу и уставился на ее обложку.

Изначальные точки магических потоков? Универсальный? Совершенно другой тип? Голова шла кругом от прочитанного.

Хотя в этом точно есть что-то логичное. Если бы я не обзавелся темной силой, наверное, не мог бы использовать остальные в связке друг с другом.

На моей ладони вспыхнул черный сгусток, пронизанный крошечными молниями. Я несколько раз подбросил его, а потом добавил водную, целительскую и ментальную силы. Шарик послушно вспыхнул разными цветами.

Можно ли это считать универсальностью? Или это относится к “совершенно другому типу магии”?

Следом возник другой вопрос: обладают ли темные маги другими способностями, как и я? Или только мне удалось это?

Но когда на нас напал тот темноволосый, он швырял в нас только одной силой.

Я мысленно выдохнул. Ощущение собственной уникальности было одновременно и приятным, и пугающим. Не просто же так мною интересовались из “Железного острова”.

Нужно, наконец, разобраться с этими вопросами и узнать, зачем я им нужен. Мне необходимо допросить Кругликова. Он-то точно что-то знает.

Мои размышления прервал скрип ручки и голос Дмитрия:

— Вереховцев, ты тут?

— Да, — крикнул я, и, спрятав книгу, открыл дверь.

— Ты чего заперся?

— Машинально, — пожав плечами, сказал я. — Как прошло с медитацией?

— Просто потрясающе! Никогда не думал, что у меня получится! Будто прозрел.

— А раньше ты не пробовал такое?

— Все, что я делал с урезанной силой — полная чепуха! Может, сотрешь уже этот рисунок с меня? Я уже готов!

Я с сомнением покосился на друга, но все-таки кивнул. Кунцев сразу сел на кровать и махнул рукой, мол, садись.

— Сначала я тебя осмотрю. Не хочу, чтобы тебе мозги взорвало от количества силы.

— Да ладно тебе, все будет хорошо!

Покачав головой, я примостился рядом с ним и обхватил его ладонь. Привычно быстро провалившись в медитацию, внимательно оглядываю друга. Его потокам осталось совсем немного, чтобы развернуться во всю мощь. В магическом зрении рисунок на груди Дмитрия тускло светился желтоватыми линиями.

Целительская и ментальная магия неспешно полилась из меня, по каплям наполняя тело Кунцева.

И в ту самую минуту, когда знак полностью исчез, раздался крик, полный боли.