Закон Жизни

Глава 28

Опять какой-то кусок жизни выпал. Не помню, в какой момент выключился — помню только, произошло это далеко не сразу. Меня унесло куда-то в неведомые дали, словно через силу оттаскивая от дрожащей Валерии, в которую я вцепился мёртвой хваткой, и шепча: «Отдохни! Ты устал! Ты больше ничего не сделаешь! Отдохни!..».

Тьма пришла… и ушла. Вновь появились чувства. Я услышал странные звуки, тупые удары чего-то по чему-то. С трудом, не сразу, будто пробивая толстую ледяную корку, я вынырнул из цепко держащей глубины забытья. Око уже клонилось к горизонту, судя по всему, времени прошло немало. Очень хотелось верить, что хотя бы меньше суток.

— Хозяин гнезда!.. Хозяин гнезда!.. Самка человека совсем с глузду двинулась…

Собравшись с силами и приподнявшись на локте, я посмотрел в сторону, откуда доносились звуки. И подумал, что, в кои-то веки, полностью разделяю мнение пернатого.

Валерия, живёхонькая и вроде даже вполне здоровая, по крайней мере с первого взгляда, исступлённо рубила и ковыряла мечом тушу паука. Та бессильно вздагивала, противно чавкала, неохотно выпускала наружу хлюпающую слизь, позволяя по чуть-чуть отделять от себя хитиновые пластины… Но, судя по сосредоточенному пыхтению и обиженным взрыкиваниям моей спутницы, всё никак не хотела достигать необходимой кондиции. И девушка всё продолжала и продолжала дербанить несчастный труп.

В какой-то момент даже стало страшновато — оказаться наедине со свихнувшейся девчонкой, у которой в руках меч, когда сам нахожусь не в лучшей кондиции… Но где наша не пропадала! После всего пережитого было просто смешно бояться каких-то там воображаемых глупостей. И я окликнул подругу:

— Дорогая. Паук мёртвый, ему всё равно!

Валерия сначала будто не заметила. А потом вдруг замерла с поднятым над головой мечом медленно повернулась ко мне. По спине пробежал холодок, вид у подруги был ещё тот. Испачканная и местами разорванная одежда, перемазанное кровью, бледное и осунувшееся лицо, тёмные круги под лихорадочно блестящими глазами…

Она сделала шаг ко мне, потом другой. Всё так же не выпуская из рук красиво поблескивающего в закатных лучах меча и не отводя от меня немигающего взгляда. Потом клинок со звоном ударился о камни, а девушка буквально бросилась на меня…

Злобный рык, зубы, впивающиеся в горло… Это то, что я почему-то вообразил. А на самом деле, были слёзы и тоненькие, как-то резко очень сильно исхудавшие, ручонки, обнимающие меня, и прячущееся где-то там, на груди, зарёванное личико.

— Да всё, успокойся. Хорошо же всё, нет разве?

— Волчик! Я думала, это всё!.. Совсем-совсем всё! Конец… А я ведь такая молодая ещё… После морозных пауков живых не остаётся…

— Ну чего ты всё заладила-то, морозный паук, да морозный паук… Не знаю, по моему не паук-то и был. Так, букашка. Страхолюдина, не спорю, но… Я ж с одного удара гадёныша кокнул!

— Кокнул… С одного удара… И после этого будешь говорить, что не владеешь Силой?

— А я что, я ничего. Я его просто ткнул, а оно возьми да сдохни…

— Да, вот именно, ткнул… С морозным пауком простой смертный ни в жизнь бы не справился. Это колдовские твари! От них мечи, стрелы, пули отскакивают! У тех, кто встречается с морозными пауками, нету шансов. Вообще. А их паутина… Если наступишь в неё — начинаешь замерзать, превращаться в ледышку. Это излечить или остановить можно только очень сильные чародейством. А ты — остановил!..

— Я? Думаю, мне бесполезно говорить, что я не делал ничего такого?

— Конечно, ничего такого… Всю кровью своей залил…

— Ну, прости.

— Ещё и издевается… Ух, негодник! — маленкьий кулачок легонько толкнул меня в бок. — Нет, мне определённо повезло с тобой. Кому скажешь… В какой-то деревне, у демонов на куличиках, и такой самородок!

— Сама ты, дорогая, самородок! Будешь обзываться, в следующий раз спасать не буду.

— Да я же не серьёзно…

— Так и я вроде не очень… И ты не хочешь меня просветить-то всё-таки, зачем паука бедного мучаешь? Имела бы уважение к мёртвым. Он тебя просто съесть хотел, а ты его зачем-то в куски рубишь… Нехорошо как-то!

— Да ну тебя… Всё бы посмеяться. А паука, я просто хочу… Сердце его достать. Сердце морозного паука, оно очень ценится.

— Да?

— Да. Вся его магия, паучья, она в сердце сосредоточена. Когда умирает, сердце каменеет, остаётся в виде кристалла. Его потом какой-нибудь мастер может вставить и «подключить» куда-нибудь. Например, в меч. Гномы, говорят, умеют такие штуки делать…

— Хм!..

— Вот-вот. Но если такую штуку продать… Это же много-много денег! Очень много! Можно будет уехать далеко-далеко, купить дом, и забыть про всё и про всех!

— Много раз хм! Ну так это… Что ж ты время-то теряешь тогда? Вперёд, руби этого гада поскорей! И тащи мне сюда его сердце! Ох, какой я стал кровожадный, прям душа радуется…

— Э-э-э…

Многозначительный взгляд скользнул по мне, и пришлось объяснять политику партии:

— Ну что ты, как маленькая-то. Вдруг нас догонят, а я уставший? Так что нет, мне самому никак нельзя… К тому же, я своё дело сделал, первый надрез, так сказать. Да и не знаю, где у этих ваших пауков сердца помещаются, как они там выглядеть должны, как ковырять надо… И раненый я, забыла? Потеря крови, как никак… — последнее было святой правдой. Чувствовал я себя, как после месяца болезни, голова кружилась от слабости. — Так что, давай, Валерия, наше будущее — в твоих руках! И поскорее, нам бы валить уже отсюда. Вряд ли те, что снизу, просто так там остались, придут ещё…

— Да, они наверняка ждут подмогу. Но скоро те появятся вряд ли, и подниматься будут осторожно… Так что, время есть. Хотя, ты прав, Волчик, рассиживаться не стоит!

Воодушевлённая и немного отдохнувшая Валерия вернулась к своему занятию, а я откинул голову, растянувшись пластом, и попробовал думать. Паук, которого, оказывается, убить нельзя. Пострел, который внезапно заговорил. Исцеление. Неужели, и правда, я что-то могу? Неужели я взаправду крутой маг-сэкстросенс-шаман-чародей, или кто тут у них водится? Но… Как? Что я делал? Каким образом запускал все эти штуки?.. Ответы на эти вопросы давать мне никто не собирался, а у самого информации не было тем более…

Тем временем, торжествующий вопль спутницы сообщил о том, что она наконец-то закончила. Преисполненный любопытства, я повернулся в её сторону.

Валерия стояла, держа на вытянутой вверх руке светящийся ярко-голубым кристалл, небольшой, размером с ноготь.

— Ну что, теперь всё? Можем, наконец, убираться отсюда?

— Ещё хитиновые пластины, когти, глаза… Но…

— Но нам не в чем их тащить, и некогда заниматься расчленением нашего маленького дохлого друга. Ведь так же?

— Как-то так, да…

— Поэтому, не надо жадничать. Засидимся тут, придётся ещё и с магами разбираться, которых там, снизу, ждут, — конечно, я хорохорился — в том, что мы сможем с ними на самом деле разобраться, сомнения у меня были серьёзные. Но Валерия, кажется, приняла мой стёб за чистую монету:

— Может, тогда подождём их, на самом деле? Зачем бегать, если ты можешь избавиться от них от всех?

— «Самка человека», всё, слышать тебя больше не хочу! Собираемся, если нам есть что собирать, и пошли. Может, я лишних жертв не хочу? Жалко мне их…

Собирать нам, конечно же, было нечего. Мы просто взяли всё тот же мешочек с «ценным», куда отправилось и паучье сердце, Валерия закинула на плечо перевязь с мечом, и мы побрели прочь — и лично я, если честно, делал это сильно шатаясь.

К счастью, особо крутых подъёмов на пути не попадалось, как-то удавалось идти вперёд без необходимости лезть вертикально. Сначала я опирался на свою спутницу, потом вроде втянулся, и просто заковылял за нею следом, иногда спотыкаясь, но оставаясь на ногах. Само собой, мы очень внимательно смотрели под ноги, ведь то, что морозный паук приказал долго жить, вовсе не значило, что его паутины не осталось. То есть, без подпитки магией она вроде как должна была исчезнуть, но как быстро — ни Валерия, ни тем более я не знали.

Нашу прогулку до какого-то момента вполне можно было назвать лёгкой и приятной. Но ровно до тех пор, пока мы не спустились в тёмное ущелье, из которого веяло холодом и которое уже на подходе вызывало желание обойти его стороной. Что сделать в нашем случае было просто невозможно — я и шёл-то с трудом, а о том, чтобы карабкаться куда-то на скалы, не могло быть и речи. А обходить — значило вернуться к самому началу, туда, откуда начали, потерять время и не факт, что найти дорогу лучше…

И нет, в ущелье нас не ждало никаких опасностей. Просто там оказалось небольшое кладбище, или, скорее — пищевой склад паука. Нечто настолько отвратительное и мерзкое… Сравнить эту гадость мне было просто не с чем.

Там, на дне ущелья, были хаотично расставлены на протяжении десятков метров лоси, кабаны, волки, собаки… люди, застывшие навеки в коконах изо льда. С распахнутыми в немых криках пастями и ртами, с широко открытыми, полными беспредельного ужаса глазами, все эти застывшие ещё неведомо когда статуи, казалось, беззвучно взывали к нам замогильными голосами, провожали мёртвыми взглядами, тянули вперёд свои руки, лапы и морды.

Видимо, из-за того, что магия паука исчезла, сковывавшая статуи ледяная короста таяла. Со всех сторон доносился звук падающих капель. То и дело где-нибудь что-нибудь падало, приходило в движение после лет, если не веков, недвижимости. Запах стоял не то, чтобы невыносимый… Но достаточный, чтобы несколько раз опорожнить и без того пустые желудки.

То и дело под ногами попадались какие-нибудь предметы, истлевшие обрывки одежды, прочий мусор. Несмотря на брезгливость и отвращение, я смотрел по сторонам очень внимательно, ситуация всё-таки была не из тех, когда можно привередничать. В этом крохотном филиале загробного мира, где нам не посчастливилось оказаться, вполне могло отыскаться что-то полезное.

Если бы не время, которое не пощадило ничего, мы вполне могли бы прибарахлиться, хотя бы добыть одежду и некоторые предметы первой необходимости. В одной луже я даже заметил ржавый меч! К сожалению, коррозия его разъела почти полностью. Судя по всему, морозный паук кормился в этих краях далеко не первый год. Для меня лично встал вопрос — если есть колдуны, которые могут такую дрянь изводить, и если все про логово паука знали — а если бы не знали, егеря полезли бы за нами следом — почему при таких исходных данных паука до сих пор не убили?..

Я уже думал единственное, что нам достанется от тошнотворного путешествия по ущелью ледяных мертвецов, это мерзкие впечатления. Но лёгкий звон заставил остановиться и повернуть голову, когда мы уже были у самого выхода. Вглядевшись в полутьму, я понял, что нам всё-же повезло поживиться кое-чем.