Защитник поневоле или ассасин с того света № 2

Глава 15. Не жданно не гаданно

Я выдохся…

Устроившись на кучке камня, я окинул поле боя и облегченно выдохнул.

— Воды? — спросила Марго, соблазнительная блондинка, работающая в игорном доме. Она протянула мне флягу с водой, которую нашли в этом месте, и я не без удовольствия залил прохладную жидкость себе в горло.

— Спасибо, — кивнул я и перевел взгляд на Чесити. — Мелкая, ты одного пропустила! — крикнул ей я, указав на одного недобитого Пустого. Ему отрубили ноги, но он все ещё был «живчиком» и жаждал кого-нибудь скушать. Живучие же твари…

— А? Сейчас, Мастер! — откликнулась девица и впечатала свою булаву тому в голову, после чего пустой превратился в черный пепел. Способность «Страж мира», похоже, распространялась и на моих оруженосцев.

Скольких Пустых мы убили? Сотню? Две? Скорее всего, гораздо больше…

Вначале я ещё пытался считать, но сейчас уже стало совершенно плевать. В данный момент мы смогли расчистить от врагов один небольшой дворик крепости и укрепиться тут. Пустых в округе ещё хватало, но они совались к нам с крайне неохотой. Вероятно, все ещё действует тот самый управляющий всем скрипт, мешающий Пустым разбредаться.

Это был данж для тренировки защитников, и логично, что если бы Пустые со всей крепости перли к людям сплошной волной, то Защитники вряд ли бы смогли сдержать такой нескончаемый поток монстров. Многое вставало на свои места после понимания того, где именно мы оказались. Но вот к ответу на вопрос, как отсюда выбраться, мы пока не приблизились…

— Ух, — охнула Марго, когда моя рука легла на её аппетитную ягодицу. Ничто так не стимулирует работу мозга, как сладкая женская попка.

— Мастер! Хватит её лапать! Она моя!

— Твоя? — я аж водой поперхнулся. — Мелкая, ты там не охренела часом?! Я тебе что поручил? Добить недобитков, вот и добивай! Ишь, «моя».

Впрочем, это меня немного остудило, и я убрал руку.

— Что-нибудь ещё? — спросила она, чуточку смутившись.

— Нет, иди, — покачал я головой. Вот же Мелкая… Зараза такая… Умеет же все испортить…

Проводив взглядом покачивающиеся дамские бедра, я открыл перед собой интерфейс.

«Прорыв пустоты. Второй класс»

«Тип: Временной Прорыв»

«Название: Оборона крепости Драм’Ту-ур»

«Наименование врагов:»

«Пустые. Класс 1. 3482»

«Пустые. Класс 2. 1288»

«Пустые. Класс 3. 230»

«Пустые Рыцари: 719»

«Ядро: 1»

Итого… Почти шесть тысяч Пустых… И вот даже не знаю, радоваться этому или паниковать. Нас окружает огромная армия, желающая нашей смерти, и лишь по негласным правилам этого места вся эта масса не задавила нас числом. Впрочем, все может измениться. Фрунь сказал, что Ядро — это один из Пятерки Пустых. Зольорр. И он способен влиять на это место и изменять правила.

Также я заметил кое-что. В списке не было дракона, да и сам крылатый ящер пропал. Мол считал, что тот последовал за отступающими людскими войсками. И с одной стороны — это хорошо. Как воевать против такого врага, у меня не было ни малейшего понятия, а с другой… Сколько бы вкусностей я мог получить, если бы все-таки его прикончил? Почему-то у меня было ощущение, что много.

Но, наверное, так даже лучше. Пустые приносили много опыта. Неприлично много. Настолько много, что я решил повременить с поиском и уничтожением Ядра, сосредоточив все силы на убийстве Пустых. В идеале я со своими подчиненными собирался прикончить вообще все шесть тысяч Пустых и уже после этого отправиться на поиски Ядра.

Вопрос лишь в том, сколько времени это займет, но уже точно было ясно, что с едой у нас проблем не будет. Как уже говорил чуть раньше, мы зачистили небольшой укрепленный дворик крепости, в котором легко было держать оборону. Там же находился один из складов провизии. Еды там было столько, что при желании хватит нам не на один месяц сытого набивания желудка.

Также приятным сюрпризом оказался труп мага, на который совершенно случайно наткнулась Роксана. В напоясной сумке мертвого колдуна нашлась пятерка магических эликсиров, восстанавливающих ману. Настоящее сокровище для такого магического инвалида как я. Пусть теперь у меня и регенерировала мана, но настолько медленно, что на заполнение шкалы уйдет дня три.

Увы, все эти флаконы я уже успел израсходовать. Когда ты сражаешься с целой кучей врагов, мана сгорает с невообразимой скоростью… А где достать ещё — большой вопрос. Но я не унывал. Возможно, ещё смогу отыскать несколько мертвых магов и порыться в их сумках. Да и Мол что-то обмолвился о хранилищах под крепостью, где тоже должны быть запасы склянок с маной. Но добраться до них в данный момент не представлялось возможным.

Из других интересных событий — нас стало больше. После зачистки мы нашли троицу слуг и парочку дезертиров, которые забаррикадировались в одной из комнат. Интересно было то, что нас они по-прежнему не видели, а вот Мол мог с ними взаимодействовать. Это было крайне занимательно, и я собирался на досуге заняться экспериментами. Но все это потом, когда наш лагерь будет достаточно укреплен. А то вот совсем недавно к нам наведалась целая группа из Пустых. Как раз, когда мы ставили выбитые ворота на место.

Сейчас Рокс отправилась на разведку и каждые пять-десять минут присылала короткие доклады из нескольких слов. Это, к слову, было ещё одно достоинство новой версии Системы, которое я заметил совсем недавно — гребаный чат! Теперь любой член команды мог присылать сообщения всем или кому-то одному. Крайне удобная функция для подобных мест.

А узнал я о ней в тот миг, когда Гриша внезапно написал похабную шутку, которую только что придумал. Уж очень хотелось ему с нами поделиться.

Другой приятной плюшкой оказалось то, что опыт за Пустых делился между всеми участниками боевой группы, включая Фруня и Марго. С последними ещё нужно было разбираться. Фактически, не имея Мастера, они теперь были оруженосцами и могли использовать приличную часть бонусов от Системы.

У Фруня внезапно обнаружился подкласс мага «Говорящий с сокрытым», что бы это не значило, Марго же не менее внезапно раскрыла у себя таланты мага-стихийника. Но, учитывая, что они оба не проходили никаких тренировок и прочего, толку от этих открытий не было. У этой парочки уйдет ещё куча времени, прежде чем они начнут хоть что-то из себя представлять как бойцы. Сейчас заниматься ими смысла нет. Пусть сидят и получают опыт.

Главной же загадкой для меня в данный момент являлся Гриша. Этот гребаный свалившийся на голову пингвин полностью ломал мою картину мира. Он не был Защитником, не принадлежал ни к одному из знатных домов и не участвовал в Состязании. Но его Система АрхиВладыки была куда более продвинутой, чем наша. Откуда она взялась?

Сам Гриша не знал ответа на этот вопрос и рассказывал историю о том, что пришел в себя в канализации.

Канализация…

От одного воспоминания о запахе дерьма, целой куче нежити и слаймах я поежился. Возвращаться туда не хотелось. Но если и существуют ответы на то, откуда он взялся, то искать их надо именно там.

Ещё одна экспедиция в вонючие дали…

Как же не хочется….

Но его появление и новая версия Системы на самом деле значили гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд. Один из рычагов власти Смотрящих на Защитников как раз и состоял в том, что они могли буквально по щелчку пальцев отрубать нас от Системы, лишая способностей. Пустота делала то же самое в своих разрывах. Но новая версия Системы функционировала в локальном режиме, позволяя нам пользоваться умениями. Значит ли это, что теперь Смотрящие не смогут лишить меня способностей?

Проверить это сейчас я не могу. Но если предположить, что это так, то это меняет все. Теперь я уже не просто марионетка, а марионетка, у которой оборвали большую часть нитей для контроля.

Хе-хе-хе…

Но, кажется, я чуток отвлекся….

Я говорил, что Пустые дают много опыта?

Да, говорил.

И итог у этого был ну очень вкусный.

Для начала, мой подкласс Повелителя Тени дорос до 10-ого уровня и принес мне вагон и маленькую тележку полезных штучек. Первая из которых — модификация подкласса. Фактически мне предложили выбрать вектор развития. Танк или стелсер. От выбора зависели бонусы, которые я должен был получить. Если бы я выбрал Танка, то получил бы существенный прирост к физическим возможностям, уменьшение затраты маны на использование Доспеха Тени, да и он сам бы стал гораздо сильнее.

Но, я выбрал второй путь по банальнейшей причине — противники слишком сильны. Я бы мог использовать доспех, стать физически сильнее и не только, но какой в этом смысл? Я прекрасно помнил и записи боев фаворитов Арены, и помнил Акиру с его сокрушительным ударом, располовинившим демона. Я физически не могу достигнуть такого уровня защиты, чтобы выдержать это. Нет. Этот путь точно не мой.

А вот нанести удар в спину, скрыться из поля зрения врага, чтобы застать его врасплох…

Кто-то скажет, что это подло. А я скажу, что лучше нанести подлый удар, чем сдохнуть бравым героем.

Стоило выбрать путь развития, как проявились существенные изменения.

«Модификация подкласса прошла успешна»

«Уровень Восприятия повышен до Изумительного»

«Открыты новые способности»

«Уровень Ловкости повышен до Изумительного+»

«Открыты новые способности»

«Затраты способности Шаг в тень уменьшены на 30 %»

«Максимальный запас Маны повышен на 30 %»

«Регенерация Маны, пока вы находитесь в тени, повышена на 10 %»

«Регенерация Маны, пока вы находитесь в Тени, повышена на 30 %».

«Нахождение в Тени ускоряет восстановление тела на 30 %»

«С 5 % шансом, попав в Тень смертельно раненым, вы излечитесь».

Очень неплохо, если не сказать больше. Но на этом плюшкопад и не думал заканчиваться, потому как модификация класса и модификация характеристик открыли доступ к совершенно новым способностям. Первая из них в потенциале должна была значительно облегчить мне жизнь.

«Теневой шаг. Уровень 1»

«Вы исчезаете в Тени, чтобы в ту же секунду возникнуть за спиной у врага и нанести ему удар».

«Затраты маны 10»

«Цель: 1»

«Радиус действия: 20 метров»

«Откат способности 10 секунд».

На первый взгляд напоминало обычный Шаг в Тень, только с чуть большим затратом маны, но это если не вчитываться в описание. Когда я использую Шаг в Тень, то оказываюсь в другом, зеркальном мире и после этого словно пловец гребу до цели, чтобы вынырнуть. Эта же способность нечто вроде теневой телепортации. Более того, указание на количество целей намекает на то, что можно выполнять атаки на несколько целей, когда уровень способности существенно повысится.

Второй способностью, которой одарила меня Система, стал Теневой Фантом.

«Теневой Фантом. Уровень 1»

«Создает из Тени вашу точную копию, способную сбить врага с толку».

«Внимание! Фантом не имеет физического воплощения и не способен наносить урон».

«Затраты на поддержание: 10 маны\минуту»

Способность интересная, но не более. Уж слишком ситуативная. Для её использования нужны правильные условия и тактика. Вряд ли буду слишком часто ею пользоваться, но и от её наличия я ничего не теряю.

Ради интереса активировал её, и тут же в паре метров от меня из тени камня материализовалась моя точная копия.

— Мда… — буркнул я, оглядывая себя. Щетинистый, лохматый и грязный. Что-то среднее между хипстером и бомжом. И с этими мешками под глазами выгляжу лет на тридцать, хотя сильно сомневаюсь, что мне столько.

Раздраженно буркнув, махнул рукой и развеял фантома. Только настроение себе испортил, глядя на него. Как вернусь домой, приведу себя в порядок.

Что там дальше…?

«Истинное зрение. Уровень 1»

«Позволяет видеть уязвимые точки на теле противника или предмета для нанесения повышенного урона.»

«Затраты на поддержание: 10 маны\секунду»

Эту способность дали мне за повышение Восприятия до Изумительного уровня. И вновь надо проверять. По описанию выглядит вкусно, если не акцентировать внимание на затратах маны. С таким аппетитом этой способности я не смогу поддерживать её даже полминуты.

А вот Ловкость, к сожалению, не порадовала. За «Изумительное+» мне дали сразу три новые пассивки, но ничего примечательного в них не было. Мои суставы теперь стали прочнее, тело гибче, и значительно возросла скорость.

Я даже ради интереса поднялся и немного размялся. Подпрыгнул, потянулся, нанес удар, второй, третий, после чего удивленно присвистнул.

Я действительно стал быстрее.

Гораздо быстрее! Дерьмо! Словами не описать, насколько быстрым!

Но это ещё не предел… Ведь я разобрался только с самым «вкусным», а ещё оставалось целых пятнадцать модификаторов, которые я получил за повышение уровней способностей, и одна новая активная из подкласса рабовладельца.

«Абсолютный приказ»

«Вы приказываете выбранному оруженосцу совершить какое-либо действие, даже если оно физически невозможно»

«К примеру: вы можете телепортировать к себе оруженосца в случае, если он оказался слишком далеко от вас, или заставить его исцелится от смертельного ранения»

«Затраты маны: 300»

— Да с такой способностью я хоть щас могу за Святой Грааль сражаться, — усмехнулся я. Способность интересная, но опять же слишком уж ситуативная. Да и маны жрет больше, чем Оружие Легиона.

Следующим этапом стал разбор модификаторов, но с ними сюрпризов не было. Как всегда, они были довольно однотипны. С ними я провозился не долго, как обычно повышая максимальный показатель маны и её регенерацию.

В итоге получилось следующее…

«Имя: Элард»

«Тип: Защитник»

«Здоровье: Хорошее»

«Запас маны: 11\329»

«Скорость восполнения маны: 0.38\мин»

«Благодать 44\140»

Уже что-то! После суммы всех бонусов, теперь я могу использовать Оружие Легиона и при этом ещё что-то останется. Замечательно! Ещё бы реген маны поднять, но это дело наживное. Уж лучше так, чем как было раньше.

Пока я заканчивал разбор свих плюшек, ко мне подошла Чесити и, вздохнув, рухнула задницей на камень, отбрасывая щит и булаву.

— Задолбалась?

— Задолбалась… — подтвердила она. — Блохастая ещё не вернулась?

— Нет, — покачал я головой. — Неужели переживаешь?

— Вот ещё, — обиженно буркнула она.

— Ты сама-то как? — решил поинтересоваться у девушки. — Ты в этой штуке ходишь уже много часов. Она тебя хорошо усиливает, но я не верю, что у подобного не бывает последствий.

— Жрать хочется и в сон клонит, — неохотно призналась она.

— Тогда пойди спроси у Марго и Мола что-нибудь пожрать, после чего поспишь пару часов.

— Что?! Я в порядке! Сейчас отдышусь и…

— Не обсуждается. Еда и сон. Это приказ. Ясно?

— Да…

Ещё не хватало, чтобы она рухнула без сил во время боя. Мы ещё не знаем, как этот слайм-доспех влияет на неё.

Как раз в этот самый момент с разведки вернулась Рокс. Как ни в чем не бывало соскочила с крепостной стены, окружающей дворик, и направилась в мою сторону.

— Как все прошло? — поинтересовался я, когда она оказалась в непосредственной близости.

— Неплохо, держи, — сказала она, протягивая небольшую сумку. Открыв её, я увидел несколько склянок с зельями. Две с маной и одна другого цвета, подозреваю, что это для лечения.

— Спасибо, — поблагодарил я её и убрал полученное в пространственный карман.

— В округе Пустых хватает, — продолжила она свой доклад. — Основная масса собралась у главных ворот крепости. Кажется, там все ещё кто-то укрылся и теперь держит оборону. Скорее всего, рано или поздно они прорвутся.

— А Ядро?

Девушка отрицательно помотала головой.

— Ясно… — вздохнул я. — Ты молодец, отдыхай.

— Стой, ты куда?! — оживилась Рокс, когда я поднялся и направился к окружающей дворик стене.

— Мастер! Стойте! Я с вами!

Пришлось напомнить Мелкой про отданный приказ. Пусть отдыхает. Навоеваться ещё успеет. Тут шесть тысяч Пустых!

— Я тоже пойду осмотрюсь, вы сидите и не высовывайтесь. Я не задержусь.

Роксана спорить не стала, а вот Чесити буквально разрывало от обиды. Да и плевать. Уж больно много она начала себе позволять в последнее время.

Результаты модификаций я почувствовал сразу, когда буквально за два прыжка смог запрыгнуть на окружающую дворик стену. Затем использовал «Теневой шаг» и переместился на крышку постройки метрах в десяти. Затем ещё раз и ещё.

Где-то на четвертом таком скачке, который и впрямь был похож на телепортацию, я осушил первую склянку с маной, полностью восстановив свой максимальный запас.

Рокс была права, Пустых тут хватало, но по большей части они просто бездумно шатались по территории крепости. Меня они пока что не замечали, чем я и пользовался, разведывая территорию и пытаясь в голове составить план предстоящей зачистки.

Скачком за скачком я добрался сразу до главного входа в крепость, и тут Блохастая действительно не ошиблась. Пустые вознамерились взять это место штурмом и сейчас использовали импровизированный таран, чтобы выбить ворота.

Внутри люди… Это я ясно понял по крикам. Пустые же обычно звуков не издавали. Не переговаривались, не кричали. Просто делали.

Наблюдая за штурмом крепостной двери, я обратил внимание на то, что Пустые сейчас действуют куда более организованно. Одна группа, подозреваю, что именно первый класс, раз за разом билась тараном в дверь. Пустые Рыцари стоят в сторонке и, видимо, ждут, когда дверь будет пробита, после чего они совершат стремительное нападение на укрепившихся людей.

А вон и одна из тех странных, деформированных и непохожих на людей тварей. И ещё одна. Всего две… Подозреваю, что именно они и командуют менее развитыми собратьями. Офицеры…

А Ядра и впрямь не видно. Фрунь описывал его как одного из Смотрящих, которого поглотила Пустота. Но никого даже близко похожего на глаза не попадалось.

Дверь треснула. Ещё пара ударов, и людям конец.

Да и какое мне дело? Они все давно мертвы, и все это не настоящее.

— К черту, — фыркнул я, переставая прятаться. — Эй, выродки. Я вам тут гостинцев принес!

«Оружие Легиона»

Давно пора было испытать!

Мана мгновенно ушла в ноль, а за моей спиной одно за другим стали появляться демонические мушкеты. Они пылали адским огнем и висели в воздух, е образуя полукруг со мной в самом центре.

— Хе-хе-хе… — не смог сдержать злорадной усмешки.

Вопрос, как его использовать, пропал сам собой. Просто в голове что-то щелкнуло, и пришло понимание, как работает эта способность. Так что я просто вытянул руку, сложив пальцы в «пистолет», прицелился прямо на одного из офицеров и…

— Бах!

Громыхнуло одно из орудий, извергнув из себя огненный сгусток. Снаряд ударил в Пустого, разрывая того на куски. Отстрелявшись, мушкет исчез. Осталось девяносто девять.

— Кла-а-а-ас! — воскликнул я и подключил вторую руку. — Бах! Бах! Бах! Бах!

Выстрелы гремели один за другим, исторгая огонь прямиком из Инферно. У Пустых против такого не было и шанса. Даже хорошо снаряженные Пустые Рыцари оказались бессильны против моего ультимативного оружия. Их щиты разносились в клочья, а они сами сгорали в огне.

Мушкеты грохотали один за другим.

Семдесят три….

Шестьдесят пять…

Сорок семь…

Те, кто имел ранг повыше, в страхе бежали, понимая, что у них нет ни шанса. А вот те, что были послабее, хлынули потоком прямо ко мне. Таким образом мне было гораздо проще их обстреливать, каждый выстрел мог накрыть до десятка Пустых, вот только я недооценил их количество.

Четырнадцать….

Девять…

Когда у меня осталось всего два мушкета, я понял, что дела мои плохи. Несколько сотен пустых уже забиралось на то самое строение, которое я сделал своей огневой точкой. И лезли они очень быстро, не успел я опомниться, а твари уже оказались на крыше.

Смотря на это, я осознал одну простую истину — стены того дворика нас не спасут, если Пустые решат заняться нами всерьез.

Дерьмо…

Один мушкет я тут же разрядил в рожу ближайшего, а последний взял в руки.

— Какая теплая встреча, — оскалился я, смотря, как Пустые взяли меня в кольцо. — Но мне пора.

Я отвесил им поклон и тут же ушел в Тень. Попробуйте достать меня тут, твари!

На территории крепости, помимо «дворца», который и пытались взять штурмом Пустые, хватало построек самого разного толка, от складов и казарм до конюшен. И именно в последнюю я и заскочил, спасаясь от преследователей.

— Фух, — облегченно выдохнул я, убедившись, что тут никого нет. Но Пустые тут определенно побывали, поскольку в двух стойлах я обнаружил останки сразу нескольких лошадок. Их растерзали с особой жестокостью и сожрали.

А ещё тут воняло, но долго засиживаться все равно не собирался.

Переведу дух пару минут, пополню запас маны и вернусь в лагерь. Прислонив последний из демонических мушкетов к стенке стойла, я оперся спиной на одну из балок и открыл пространственный карман. Достал оттуда одну из двух оставшихся склянок с маной, большим пальцем откупорил пробку и поднес емкость к губам.

Противник возник буквально из ниоткуда. Я успел заметить лишь блеск клинка, а дальше тело уже отреагировало само. Но все-таки слишком поздно. Острие изогнутого меча скользнуло по руке, распарывая кожу и отсекая мне мизинец. Досталось и склянке с маной, которую я так и не успел осушить.

Возникший из ниоткуда противник тут же попытался нанести ещё один удар, но поздно. С моими текущими показателями так просто меня не достанешь. Я резко ушел вниз, подхватывая мушкет, сделал перекат, разрывая дистанцию. Секундой спустя я выстрелил, разнося напавшего на мелкие куски. Меня самого при этом обдало сильным жаром, но я при этом особо не пострадал, видимо, помогла пассивка на сопротивление огню.

Конюшне тоже досталось, снесло часть крыши. Но хуже всего другое — убежище перестало быть таковым. Не пройдет и пары минут, как сюда сбегутся все твари округи. И примерно в этот момент я совершенно внезапно осознал, с кем именно я сражался.

Самурай! Гребаный теневой самурай гребаного Теневика!

Самурай рассыпался, а ему на смену пришли ещё двое. Они выбрались из Тени прямо передо мной, а следом появился и третий, показавшийся из одного из стоил.

— Только вас ещё на мою голову и не хватало… Откуда вы вообще взялись?!

Но в ответ тишина. Эти парни пришли не разговаривать, а проливать кровь.

— Зря ты ему не сказал, Фрунь, — продолжал давить на паренька Камень.

— Я потом скажу, — ответил тот.

— Фрунь…

— Не доставай меня. Мы и так оказались непонятно где в шаге от гибели. Ты правда считаешь, что нам стоит рассказывать им о Последнем Цикле?

— Но ведь именно за этим мы сюда и пришли! Рассказать ему и другим Защитникам, кто они на самом деле такие и зачем были созданы. И что с ними сделал АрхиВладыка…

— Я расскажу! — пообещал Фрунь. — Обязательно расскажу. Но потом. Когда мы выберемся…

— А если тогда уже будет поздно?

— …