Защитник поневоле или ассасин с того света № 2

Глава 2. Превозмогание наше всё!

Выстрелы!

По нам вели огонь из огнестрельного оружия! Причем это был не какой-нибудь пистолет или вроде того. Нет, это какая-то здоровенная штука, способная оторвать человеку конечность за один единственный выстрел.

— Мелкая! — крикнул я, инстинктивно падая на песок Арены. Первым же делом хотелось использовать Шаг в Тень, но в таком случае я оставлю Чесси на произвол судьбы.

Девушка кричала, схватившись за то немногое, что осталось от её руки. Я попытался в один прыжок оказаться рядом с ней, но почти сразу рухнул на землю. Мне повезло чуть больше, чем Чесити, но едва ли это радовало. Пуля скользнула мне по ноге, оторвав здоровенный кусок мышцы и лишь каким-то чудом не задев кость. Несмотря на то, что ногу мне не оторвало, её функциональность в данный момент была под большим вопросом.

Чесити уже совсем рядом. Мне нужно срочно остановить ей кровь и спрятать в Тень, а уже затем думать, как разбираться с невидимым противником. Но оказавшись рядом со своим оруженосцем, я понял, что первая проблема решилась и без моего участия.

Несмотря на мои слова, Мелкая таки притащила с собой на поле боя своего странного желеобразного питомца, и тот в данный момент выполнил роль жгута, останавливая кровь.

«Шаг в тень»

Чесси на несколько минут выбыла с Арены, затем я поступил также с собой, но на меньший срок. Из Тени я бой не выиграю.

Оказавшись по другую сторону реальности, я попытался определить, где находится враг, но опять же безрезультатно. Арена была абсолютно пустой. Точнее, так казалось. Таинственный снайпер использует какую-то хитрую систему маскировки, позволяющую ему становиться если не абсолютно невидимым, то очень близко к этому.

Как его искать в подобной ситуации?

Понятия не имею. И у меня, как на зло, нет никакой способности по обнаружению скрытого.

Хреново. Пушистый зверек подкрался незаметно и вцепился прямо в яйца.

Думай, Элард, думай. Что можно сделать в данной ситуации?

Минута, которую я дал себе на то, чтобы прийти в себя от ранения и обдумать тактику, вышла, и меня немедленно вернуло в реальный мир.

«Теневой доспех»

Это была единственная защитная способность из имеющихся, так что выбор был очевиден. Буквально через два удара сердца мой невидимый противник решил сделать ход.

Снаряд ударил мне прямо в голову. Лишь благодаря шлему, сотканному из тени, я остался в живых. По ощущениям мне словно надели ведро на голову и хорошенько так приложили по нему кувалдой. От удара меня опрокинуло на землю.

Теневая броня выдержала выстрел, но главную проблему это не решало — я так и не знал, где именно находится противник. Броня не сможет защищать меня вечно, так что нужно было срочно что-нибудь придумать.

Кажется, у меня есть идея…

«Воплощение бога»

В тот момент это единственное, что пришло мне в голову. По-хорошему стоило бы уйти в Тень, но это лишь немного выиграет нам время, а никак не битву.

Я не вижу врага, даже приблизительно не могу определить, где он, а значит нужно использовать какую-нибудь уберплюшку. Способность, которая сможет перевернуть ход боя в нашу пользу.

Сто единиц благодати испарились в мгновение ока, но вместо них в паре метров от меня стала материализовываться богиня. Только в этот раз она выглядела не как голограмма из старого фильма, а вполне себе материальной и живой. Вот только что-то на «бога» она не слишком тянула. Просто девчонка.

— О… А где это я…? — пробормотала она, непонимающе оглядываясь по сторонам. И лишь после этого развернулась на сто восемьдесят градусов, уставившись на меня. — О, мой верховный жрец! Тебе не говорили, что выдергивать свою единственную, великолепную и неотразимую богиню во время очень важных дел — верх хамства, — а затем, гораздо тише, думая, что я не слышу, добавила, — ещё бы помнить, чем я там была занята…. - следующие слова она произнесла уже громко. — Как бы то ни было, в этот раз я тебя про…

Правая сторона головы Аннигиляции взорвалась кровавым фонтаном, а сама богиня рухнула на песок, орошая его своей кровью.

Охренеть! Противник прикончил богиню!

Ой-ей-ей-ей…. Что за дерьмо происходит?!

И ведь я отлично понимаю, что враг со мной играется. Захоти он меня прикончить — я бы уже был мертв. Ему достаточно было попасть в голову, а не в ногу, и с меткостью у этого типа все в полном порядке.

Паскуда…

Где же он?! Арена совершенно пустая, а пули, такое ощущение, летят из разных направлений. Нужно подняться и, принимая пули, понять откуда именно ведется огонь. К счастью, броня вроде выдерживает и позволяет двигаться, несмотря на серьезную рану конечности.

Подняться так и не успел, потому что Аннигиляцию я очень рано списал со счетов. Её казавшееся мертвым тело неожиданно вспыхнуло тысячами сияющих золотистых искр, которые хлынули вверх, а затем стали формировать новый силуэт.

Спустя несколько секунд я увидел стоящую передо мной девушку. Это все ещё была Аннигиляция, но выше на целую голову и с более ладной фигуркой. Волосы тоже стали длиннее и теперь доходили ей до самых ягодиц.

— Жрец, — даже её голос теперь звучал грубее. — Чуть позже мы с тобой очень серьезно поговорим.

Она стиснула кулаки, и в тот же миг её руки и ноги в ослепительной вспышке окутали золотистые перчатки и сапоги. Они казались тяжелыми и немного громоздкими, но богиню это нисколько не смущало.

— А пока… Пока я собираюсь выбить дерьмо из одного очень наглого смертного, — богиня ухмыльнулась, очень нехорошо ухмыльнулась. Я в этот момент только порадовался тому, что она на моей стороне.

Противник тем временем не стал дожидаться нашего ответного хода и вновь выстрелил, целя Аннигиляции прямо в голову. Богиня играючи отбила выстрел перчаткой, словно отмахнулась от назойливой мухи.

Затем оттолкнулась от земли и взмыла на добрый десяток метров в воздух, оставив меня далеко позади, и обрушилась на арену, ударив кулаком прямо по земле и создавая мощную ударную волну, поднявшую пыль.

— Попался, — не смогла скрыть своей радости Аннигиляция, заметив, как странно оседает пыль в нескольких десятках метров от неё. Это было очень похоже на какую-то скрывающую магию, но на какую именно, она понятия не имела. Богиня вообще плохо разбиралась в подобном.

Рыком она бросилась вперед, за считанные мгновение преодолевая расстояние и одновременно с этим отражая новую атаку незримого врага. И вновь целью была голова. Богиня играючи заблокировала этот выпад, прикрыв лицо перчаткой.

В момент выстрела из неизвестного Аннигиляции оружия маскировочное покрывало дрогнуло, убедив её в том, что враг обнаружен. И теперь самое время прикончить его.

Одним.

Единственным.

Ударом.

Её правая перчатка вспыхнула золотым пламенем. Ещё чуть-чуть и…

В тот момент, когда Аннигиляция уже собралась нанести удар, закончив бой одним махом, ей наперерез прямо из-под скрывающего заклинания выскочила какая-то девица.

Быстрая. Даже слишком быстрая! Куда быстрее, чем была Аннигиляция.

Незнакомка молниеносно ушла вниз, а затем, извернувшись, оттолкнулась руками и ударила обеими ногами прямо в её перчатку. Вся собранная богиней энергия для удара ушла вверх, заставив воздух содрогнуться.

— Ах, ты… — разозлилась Аннигиляция, но противница тут же нанесла новый удар пяткой прямо в подбородок, отбросив богиню назад. Аннигиляция приземлилась на ноги, моментально встав в боевую стойку.

Её текущий аватар имел слишком много ограничений. Даже приняв свою истинную форму, Аннигиляция использовала лишь ничтожный процент от своих настоящих сил, иначе она бы могла уничтожить и Арену, и всех, кто на ней находится, одним взмахом руки.

Наконец богиня смогла рассмотреть свою противницу. Она оказалась зверочеловеком с длинными черными волосами, среди которых затесались алые пряди. Одета совсем простенько — в легкий поношенный топик и шортики.

— А ты неплоха, — ухмыльнулась Аннигиляция, после чего сплюнула кровь. Её противница ничего не ответила, сверля богиню своими красными глазами. — Но ты всего лишь смертная….

Пока Аннигиляция схлестнулись в схватке с какой-то странной бабой, я успел окончательно прийти в себя. Нога болело жутко, но теневая бронька позволяла двигаться несмотря на это. Главное — чтобы не испарилась раньше, чем битва закончится.

Благодаря богине я теперь прекрасно знал, где именно находится наш противник. Как и полагал, он использует какую-то странную маскировку, но из-за поднятой пыли она дает сбой, и теперь я вижу странные искажения в воздухе.

Думаю, пора пойти поздороваться… хе-хе-хе…

«Шаг в Тень»

Совершаю нырок и оказываюсь по другую сторону мира, в его мрачном, зеркальном отражении, перевернутом с ног на голову. Нога сразу перестает болеть, что нормально для этого места. Тут любые чувства гасятся, будь то боль или тревоги. Если пробыть здесь слишком долго, то можно вообще не захотеть возвращаться.

По крайней мере, так у меня, а некоторых это место напротив, тревожит, вызывая беспричинный страх.

Я направился к противнику, попутно бросив взгляд на Чесити. Девушка из-за потери крови потеряла сознание и сейчас просто дрейфовала в Тени в ожидании, пока та не исторгнет её в реальный мир.

За считанные мгновения схватки, Аннигиляция поняла, что недооценивать эту кошку, а именно таким видом зверочеловека та была, не стоит. Она была не просто быстрее богини, как могло показаться на первый взгляд, но и обладала одной крайне необычной и весьма сильной способностью. Она генерировала электрические разряды, и во время её атак во все стороны били красные разряды молний.

С начала их схватки прошло всего-ничего, но богиня уже малость подустала. Не столько физически, сколько морально. Она не привыкла к схваткам один на один. Большая часть битв, в которой она участвовала, заканчивались глобальными разрушениями или вообще стираниями миров. А махать кулаками в надежде попасть по очень ловкому и проворному противнику — такое себе удовольствие.

— Да хватит уже скакать, — рыкнула Аннигиляция, в очередной раз впустую расходуя энергию. Кошка проворно ушла вправо, ускользнув из-под удара, и тут же нанесла богине удар коленом в живот, одновременно нанося ещё и электрический урон. К счастью, несмотря на внешность, аватар богини был скорее обретшей плоть проекцией, чем настоящим телом, и молнии не причиняли тот вред, какой должны были.

Да и ещё тот стрелок время от времени ловил моменты и стрелял по Аннигиляции. Некоторые атаки она успевала блокировать, другие отрывали куски от её тела. Такие раны почти сразу восстанавливались, но её энергия была не бесконечна. Ещё немного, и она просто не сможет поддерживать даже физическую форму, не то что сражаться.

Я пришел из ниоткуда!

Я ужас, вышедший из тени! Я погибель для любого врага.

Ну, или типо того…

Снайпер не ждал меня, видимо решив, что раненый я не представляю угрозы. Очень зря. Я вынырнул из Тени чуть ли не у него пол ногами, едва не разорвав при этом ему горло когтями брони. Несмотря на название, Доспех Тени не слишком-то походил на настоящую броню. Скорее превращал меня в эдакого монстра, которого окутывало что-то черное. Устрашающая штука, но моего противника это нисколько не напугало.

Отреагировал он на мое появление с удивительным проворством. Не думая ни секунды, он выпустил из рук массивную тяжелую винтовку, судя по конструкции явно принадлежащую не этому миру, и выхватил из напоясной кобуры крупнокалиберный револьвер.

Он успел сделать два выстрела, и я их почувствовал. Мне словно два раза молотком стукнули по животу. Ноги сами собой подогнулись, выбивая из равновесия, но дух боевой мой был несокрушим!

«Клинок Тени»

В руке тотчас появились призывные кинжалы, один из которых я швырнул в своего оппонента. Целился в грудь, но угодил в руку с оружием, отсекая сразу два пальца.

Мужчина завопил от боли, отшатываясь и выпуская из рук револьвер, из которого уже не мог стрелять. Уж очень удачно ножечек попал.

Мой противник, кстати, оказался совершенно обычным на вид мужиком лет тридцати. Встреться я с ним на улице, то и внимания не обратил. Да и одет он был схожим со мной образом: простая рубашка и штаны в сочетании с кожаными наручами, кирасой и сапогами.

И все же я рано расслабился. Отпрыгнув назад, он выхватил второй рукой что-то из-за спины и швырнул в меня. Какой-то маленький шарик ударил меня прямо в грудь и тут же вспыхнул, нанося электрический урон.

Тело мгновенно скрутило судорогой, и я рухнул на песок.

— Мастер! — вдруг воскликнула кошка, впервые за время схватки потеряв концентрацию.

— Попалась, — довольно оскалилась Аннигиляция и собрала в кулак энергию, чтобы превратить её в ничто.

Всего один удар.

Богиня оттолкнулась, стремясь разорвать расстояние между ними. Кошка в последний момент вспомнила о том, что её противник все ещё тут, но было уже поздно. Полыхающий золотым пламенем кулак к тому времени оказался в опасной близости от её лица.

Глаза девушки испуганно расширились, а в следующий миг её обдала волна жара, не причинившая особого вреда.

— Млять….. - только и смог выдать я, увидев, как в тот момент, когда Аннигиляция уже почти прибила оруженосца моего соперника, богиня просто превратилась в кучу сияющих искр, потеряв окончательную форму.

Приплыли…

Время действия Воплощения бога подошло к концу. Потому как никто, почему-то, не уведомил меня, что сотня благодати нужна только на создание воплощения, а для использования способностей и прочих штук, используется моя же благодать.

Благодати нет. Богиня выжала из меня все.

Манны осталась четверть.

Противники ранены, но в куда лучшем состоянии, чем я с Мелкой.

Я лишь кое-как ухитряюсь восстановить контроль над телом и начать подниматься.

— Сюда! — закричал мужик, указывая на меня. — Прикончи его!

Девица с алыми прядями тряхнула головой, словно сбрасывая с себя шок от того, что она все ещё жива, и устремилась ко мне, чтобы прикончить.

Думай, голова… Что делать… Что предпринять?

И тут на глаза попались валяющиеся буквально в двух шагах от меня пальцы противника.

Да не… бред же….

Элард, ты же не латентный каннибал в конце концов.

Или он самый…?

В памяти невольно всплыл тот самый момент, когда я оторвал кусок от противника во время прошлой схватки.

Матерясь и проклиная всех богов, я схватил с земли эти два пальца и закинул их в рот. К счастью, доспех позволил проделать такой трюк. В этот момент девица оказалась в опасной близости и, размахнувшись, нацелилась искрящимся от красных молний ботинком мне прямо в голову.

«Внимание! Вы второй раз вкусили плоть живого существа, что вызвало новые изменения в вашем теле!»

«Пассивная способность «Вкусивший плоть» трансформируется в новый подкласс: Пожиратель плоти. Уровень 1.»

«Внимание! Уровень подкласса Пожиратель плоти возможно повышать лишь путем поглощения плоти и крови живых существ!»

«Внимание! При повышении уровня возможны необратимые изменения оболочки!»

«Открыта новая пассивная способность: Вампиризм. Уровень 1.»

«Поглощая плоть и кровь ваших врагов или жертв, вы восстанавливаете ману и залечиваете раны. Так же в зависимости от количества поглощенной крови и плоти, вы получаете временное усиление физических возможностей на 30 %».

«Открыта возможность получить пассивную или активную способность врага с шансом на успех 5 %»

«Открыта новая активная способность: Кровавый раж. Уровень 1».

«Поглотив достаточное количество крови, ваши физические возможности возрастают на 200 % на 2 минуты».

Я толком не успел прочитать все, что написала мне Система АрхиВладыки, да это и не так уж важно. Главное — я разом восстановил сразу тридцать единиц маны, а заодно уже имеющиеся раны стали болеть гораздо меньше, благодаря чему я успел перехватить сапог девицы неподалеку от лица рукой.

Тот час электрические разряды пробежались по броне, но урона нанесли не так много, как шарик. Больно, тело бьет легкая судорога, но видимо, буст от пережеванных пальцев оказался гораздо сильнее.

— Мой черед, крошка, — осклабился я и нанес удар девице в колено. Раздался громкий хруст и душераздирающий крик боли.

Тем временем её Мастер подхватил потерянный пистолет и выстрелил в меня, но видимо из-за того, что рука не рабочая, слегка промазал. Пуля ударила мне в плечо, отчего я пошатнулся и выпустил ногу девицы.

Но в этот раз я устоял на ногах, тут же вложил все остатки сил в рывок и набросился на мужчину, впившись ему в горло клыками, порожденными Доспехом Тени.

Я же говорил, что выгляжу как монстр?

Логично же, что у монстра есть клыки.

Мы с ним упали на землю, он при этом успел сделать ещё пару выстрелов мне в торс, но я их даже не почувствовал, впившись ему в горло и как заправский вампир высасывая кровь. Та словно сама лилась мне в горло плотной струей.

Щелк. Щелк. Щелк.

Патроны закончились, но ещё трепыхающийся противник продолжал стрелять, надеясь избавиться от меня. Бесполезно. Физически сейчас я превосходил его, как взрослый превосходит ребенка.

С каждым глотком я становился сильнее, а он — слабее. Каждый удар его сердца приближал мужчину к концу.

И в этот момент нечто со всей дури ударилось об меня, отбрасывая на несколько метров. Это было крайне неожиданно, но я ещё в полете сгруппировался и приземлился на ноги, готовясь продолжить бой, но… оказалось, что в этом не было необходимости.

— Мастер, не умирайте, — со сломанной ногой, девица ухитрилась сбить меня с ног, а теперь зажимала руками хлещущую кровавую рану в горле мужчины. — Держитесь! Все… все будет хорошо….

Но это было ложью. Я вытянул из него очень много крови. Несмотря на то, что Защитники куда крепче обычных людей и способны выжить после крайне серьезных ран, я сильно сомневался, что этот тип выкарабкается.

— Мастер… Нет… Мастер… — кошка рыдала над ним, не в силах помочь. — Все будет хорошо, слышите?

«Подкласс: Повелитель Тени. Уровень 6 => Повелитель Тени. Уровень 7»

Это сообщение могло значить только одно — противник был мертв. Вражеский Защитник повержен. Битва завершена, и я победил несмотря на то, что оруженосец ещё жива. Главное — сокрушить Защитника, а остальное уже не так важно.

— Мастер, скоро придет помощь. Вы поправитесь, — продолжала говорить сквозь слезы девица, зажимая рану.

— Не подходи к нему! — при моем приближении она зашипела подобно настоящей кошке.

— Он мертв, — безразлично бросил я, раздумывая над тем, что делать дальше. Убить её? Может я и не слишком приятный тип, но все же считаю, что для убийства нужна причина.

— Он не мертв! — зарычала она. — Он… Он без сознания… Правда же, Мастер?

«Внимание! Состязание объявляется завершенным!»

«Победитель: Элард»

Возникла перед лицом табличка, вызвавшая кривую усмешку. Надеялся, что в этот раз мне не придется сражаться из последних сил, а в итоге второй бой оказался крайне похож на первый. Разве что в этот раз со стороны врага все-таки кто-то остался в живых.

Если бы Чесити была в порядке, скорее всего, пустила бы кошку на свои любимые колбаски.

— Он мертв, блохастая.

Она в ответ вновь зашипела, но уже скорее обреченно, чем зло. Думаю, и до неё начало наконец доходить, что её Защитник мертв, а она сама стала бесхозной рабыней.

Бесхозной…

Рабыней….

А ведь она практически на равных дралась с воплощением бога

— Эй, блохастая, твой хозяин мертв. Что теперь будет с тобой?

Она не ответила, лишь шмыгнула носом и окровавленной рукой прикрыла глаза мертвецу и сильнее залилась слезами. Видимо, она и впрямь очень любила своего Мастера, раз льет о нем столько слез.

Плюнуть бы на неё и пойти по своим делам. Чесси должна вот-вот появиться из Тени.

Вопрос на самом деле был отчасти риторическим. У оруженосцев не то что бы было много выбора. Они инструменты, практически как Защитники, и принадлежат своим домом целиком и полностью. Если Защитник умирает, то с оруженосцем могут поступить как заблагорассудится. Он имущество, как кинжал или табурет. Или за половину отданной за оруженосца суммы его могут вернуть в Академию Оруженосцев, где того непременно ждет смерть в качестве назидания.

Но есть ещё один путь. Если оруженосец остается в живых, а сам Защитник нет, то победитель может забрать его себе. Разумеется, при условии, что у меня будут свободные слоты.

А таковые у меня имелись.

Я сделал ещё несколько шагов ей навстречу.

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш! — угрожающе зашипела она, но сейчас это выглядело жалко. Лишившись своего Защитника, она лишилась и доступа к Системе, и большей части своих способностей.

«Доступен трофейный оруженосец»

«Имя: Роксана»

«Класс: Воин»

«Подкласс: Электромант»

— Электромант? Такие бывают? — хмыкнул я, после чего жмякнул подтверждение о том, что хочу взять себе второго оруженосца. Девушку тут же скрутила судорога, как когда-то было и с Чесси.

— Не-е-е-ет! — закричала она и секундой спустя бросилась на меня, словно позабыв о раненой ноге.

— Стоять! — использовал «приказ», и та тут же рухнула на землю, корчась от боли. — Спать.

И девушка моментально вырубилась.

Удобная способность. Жаль, что я с Мелкой такое в свое время не проворачивал.

Усмехнувшись, я склонился над ней, после чего взвалил на плечо, слегка задержав взгляд на мертвеце. Думал что-нибудь сказать напоследок, но понял, что нечего. Ни обещаний, ни сожалений.

Разве что… «Надо было стрелять в голову».