Защитник поневоле или ассасин с того света № 2

Глава 17. Альянс

«Какого хрена здесь происходит?» — продолжал я спрашивать себя, смотря на рыцаря неподалеку. Что это за башня вдали? Что это за тип в черных латах? И почему, черт возьми, он кажется мне таким знакомым!?

Его меч деформировался, искажался и отбрасывал отростки, которые тянулись ко мне, но затем вновь возвращался в исходную форму. Странное и немного жутковатое оружие.

— Кто ты? — спросил я, но рыцарь молчал.

Этот тип выглядел жутко.

Он сделал шаг мне навстречу и взмахнул своим странным оружием, после чего совершил рывок в мою сторону.

Быстрый. Даже слишком!

Он попытался снести мне голову первым же ударом, но не смог. Я отклонился назад, пропуская клинок над головой, и тут же контратаковал теневым кинжалом, нанося удар ему в грудь. Кинжал без труда пробил доспех и вонзился прямо в сердце.

— Сдохни, — ухмыльнулся я, но радость мгновенно сошла на нет. Шлем рыцаря деформировался, на нем появилась массивная металлическая пасть, которая тут же вонзилась в мою шею.

Вспышка острой боли почти сразу отошла на второй план, потому что мой разум буквально взорвался, а личность стала рассыпаться на множество осколков. Я кричал, пытался освободиться, но все бесполезно.

Перед глазами пронеслись картины прошлого.

«Теперь я ваш оруженосец, Мастер»

Первое знакомство с Чесити….

«Хватит ныть. Бери в руки факел и будь наготове. Мы будем истреблять всех слаймов, которых встретим»

А это мы шастали по канализации…

Я буквально оказался в водовороте воспоминаний. Они затягивали меня в свою пучину, заставляя и без того искалеченный разум трещать по швам. Но это было только начало. Воспоминания затягивали меня все глубже и глубже.

Картины сменяли одна другую с невероятной скоростью. Это было похоже на лавину, стремящуюся снести все на своем пути. Передо мной представали места и люди. Одни казались знакомыми, другие — не очень.

«А ты…. Ты сияешь, как маяк ночью».

«Все, что мы можем сделать, это пожелать тебе удачи. Я бы отдал тебе свой меч, но боюсь, что против его защиты он будет бесполезен.»

«Вырвем хребты парочке демонов?»

Картины продолжали сменять одна другую, и мне в какой-то миг показалось, что я рассыпаюсь на части. Растворяюсь в этом чужом прошлом. А затем весь этот поток резко остановился и замер в ожидании.

Остался один фрагмент. Он был важным, и я должен был его прочувствовать. Осознать и… принять?

«Что ты задумал?»

«Убью его. Наверное. По крайней мере, попытаюсь»

«А ты… Что будет с тобой?»

«Ты прекрасно знаешь, что со мной произойдет. Прощай. Это было действительно хорошее время. Надеюсь, ты научишься обходиться без меня».

Я не видел того, что происходит. Почему-то эту сцену я лишь слышал и понимал эмоции. Страх и решимость. Решимость сделать что-то….

Поток воспоминаний схлынул, а я упал на землю, хватаясь за разорванное горло. Черный рыцарь возвышался надо мной подобно скале. Меч в его руках так и норовил изменить форму и добраться до меня.

И вдруг я осознал, что рана растворилась. Рука и шея все ещё были в крови, но вот самой раны уже не было. Что за магия…?! Зато с рукой начало происходить непонятно что. Небольшая рана на ладони, которую пронзил шип ранее, расширилась, и теперь в неё с легкостью мог войти палец. Но жутким было не это, а то, что внутри раны ничего не было. Лишь тьма.

Рыцарь взмахнул мечом и остановил клинок у самой моей шеи, после чего развернулся и пошел прочь, направляясь к огромной темной башне.

— Стой! — закричал я.

И рыцарь остановился, но не стал поворачиваться. Просто застыл, смотря перед собой.

— Спасибо, — сказал я, после чего рыцарь ушел.

Я не понимаю, что это было и почему это было. Но одно точно — я стал лучше понимать, кем я был и кем стал. Большая часть воспоминаний все ещё были разрозненны, фрагментированы и размыты, но кое-какие вещи о себе я теперь знал.

«Неполноценный обрывок, который не должен жить, но почему-то существует». Именно так обо мне отозвался один из Пятерки Пустых, когда я повстречался с ними. И теперь я понимал эти слова. Таковым я и был. Неполноценный обрывок, кусок души человека…

Я вновь посмотрел вслед воину.

«Обновление параметров»

«Открыта новая пассивная способность: Осознание себя»

«Восприятие повышено на 10 %»

«Интеллект повышен на 10 %»

«Эффективность способностей класса «Вампиризм» повышена на 25 %»

«Открыта новая активная способность:????????????????????»

"?????????????????????????????????????????????????????????????????????».

"???????????????????????????»

"????????????????????????????»

«Затраты маны: 500»

Прежде чем я успел хоть как-то отреагировать, башня вдали засияла, «уничтожая» мир ослепительным светом. Я инстинктивно прикрыл лицо рукой, а когда зрение вернулось, я оказался на старом месте. Ни пустынного пейзажа, ни башни, ни рыцаря.

Спрашивается, и что это было?!

Перед глазами по-прежнему висели оповещения с новыми способностями, и если первая была приятным бонусом, то вторая… Что это? Сплошные знаки вопроса и просто немыслимое по моим меркам количество маны.

Я вновь обратил внимание на руку. Рана выглядело жутко и потусторонне, но при этом практически не болела. Я даже не удержался и погрузил в неё палец на полфаланги.

— Бр-р-р-р… — тут же прекратил я издеваться над раной и найденным рядом обрывком какой-то ткани забинтовал ладонь. С глаз долой — из сердца вон, как говорится. Чувствую, что в будущем мне эта странность ещё аукнется, но сейчас забивать себе голову подобным не вижу смысла. Самураи Теневика могут быть где-то поблизости.

Я услышал какой-то шорох, а затем в помещение, где я переводил дух совершенно внезапно ворвалась девица. Заметив меня краем глаза, она вскинула лук, но тут же его опустила, узнав меня.

— Мусор?! — воскликнула она. — Му-у-усор… Какое счастье!

Я не успел опомниться, как девица бросилась меня обнимать, но долго этот миг не продлился. Ведь я не был бы собой, если бы не воспользовался возможностью и не полапал упругую ягодицу чужой кошки.

Она тут же опомнилась, зашипела и выскользнула из моих объятий.

— Что ты тут делаешь, Соня? — чтобы вспомнить её имя, мне потребовалось совершить небольшое усилие.

Встретить в этом месте одну из оруженосцев Акиры было странным, тем более после не менее странного видения. И если бы не новые способности и боль, то я вообще мог подумать, что мне все это показалось.

— И какого хрена ты называешь меня Мусором?! Совсем охренела?! — фыркнул я.

— Потому что ты Мусор, Мусор! — ответила она, ощупывая то место, за которое я её ухитрился полапать чуть ранее. — Как ты посмел меня трогать, извращенец?!

— Знаешь, я, пожалуй, пойду, — сказал ей и на полном серьезе собрался свалить. Срать мне, откуда она взялась, но терпеть такое отношение к своей персоне не собирался.

— Постой, мусор! Ай! Ты чего?! — воскликнула она от боли, когда я подобрал маленький камушек и пульнул его ей прямо в лобешник.

— Хватит меня оскорблять, — с серьезной миной заявил я. — И прекрати орать, тут вокруг куча Пустых. Хочешь стать кормом для тварей? Милости прошу, но без меня. Продолжишь строить диалог с «мусором», и я пойду.

— Ладно, ладно, — встрепенулась она. — Извини… Элард. — я видел, какие усилия ей пришлось приложить, чтобы назвать меня по имени. Буквально переступить через собственные убеждения. — Мне нужна твоя помощь.

— Вот как? — заинтересовался я. — А мне что за это будет?

— В смысле, что будет?! — она удивленно округлила глаза.

— В прямом. Какая мне выгода в том, чтобы помогать тебе?

— Я… — она остолбенела, выпучив на меня глаза. — Да какая разница?! Акира ранен! Мы не можем пользоваться способностями Системы, а Теневик нас предал! Нам нужна помощь!

— Короче, я пошел… — махнул рукой и направился в сторону выхода из этого небольшого домика, который послужил мне временным укрытием.

— Постой! Ты не можешь просто уйти! Ты что, не слышал? Акира ранен!

— Я все прекрасно слышал, но где среди этого моя выгода, — напомнил я.

Она замялась, не зная, как быть в этой ситуации.

— Я так и знала, что ты му…

— Все. Хватит с меня. Спасайте себя сами.

— Ладно, я… Керрас… я… Я дам тебе взять себя за руку… Но недолго.

От такого «сногсшибательного» предложения я просто разразился хохотом, заставив девушку зло нахмуриться.

— Ты это сейчас серьезно?

— Это более чем… кхм… щедрое предложение, — кажется, она сама не верила в это, но на большее была не готова. — И деньги. Акира заплатит, если ты поможешь.

— Деньги — это хорошо. Деньги я люблю, — сказал ей. — Но это будет там, в реальном мире. Мне нужно что-то в качестве задатка, и держанием за ручку ты не ограничишься.

— Извр… — начала было Соня, тут же прикусила язык, увидев мой взгляд. — Можешь… можешь… коснуться моей… — она раскраснелась как помидор. — потрогать мою п. по…попу…

— Да я уже полапал. Костлявая. Мял задницы и помясистее.

Она покраснела ещё сильнее, а мне приходилось прилагать просто неимоверные усилия, чтобы не заржать как конь над её вялыми попытками убедить меня помочь.

— Хорошо… я… покажу… покажу тебе свою грудь…

— Прям покажешь? Прям грудь?

— Да…

— А полапать дашь?

— Что?! Нет… это… это уже… Керрас…. Акира… дам… тогда ты мне поможешь…? — она была практически в отчаянии.

— За то, чтобы ты дала потискать твои мелкие сиськи? Послушай, девочка… — начал я, включая режим полного мудака. Наверное, зря, но думаю, пора ей преподать маленький урок. — Скажи, я похож на прыщавого задрота, который девушек видел только во влажных мечтах?

— Ну… наверное… нет…

— Вот, — довольно подтвердил я. — Один отсос и я, так и быть, протяну вам руку помощи.

— От… Отсос… — повторила она, и у девушки в буквально смысле подкосились ноги. — Это же когда… мужчина… и женщина… Они…

— Так, погоди. Хочешь сказать, что ты никогда раньше не…

Кошка просто прикрыла лицо от стыда и едва не зарыдала.

— Вот дерьмо… — пробормотал я.

На самом деле я вовсе не собирался разводить её и пользоваться положением. Вначале я просто хотел человеческого к себе отношения, а когда она стала предлагать что-то взамен, мне стало интересно, как далеко это может зайти.

Но вот это было неожиданно…

Если Акира ранен, то помочь ему в моих собственных интересах, по крайней мере в данный момент. У этого азиата просто удивительная кровь, и если я возьму несколько пробирок с ней, то буду обеспечен крайне мощным заменителем магических зелий.

Да, он мой соперник по арене, но какой смысл думать об этом сейчас? Теневик вознамерился меня убить, и как видно, не только меня. К тому же, где-то тут бродит лично один из Пятерки, и скорее всего, именно он является ядром Прорыва Пустоты.

— Стоп, ты сейчас не шутишь? — я выбросил из головы моральную дилемму и вернулся к не менее шокирующему открытию. — А другие?

— Акира человек чести! — возмутилась кошка. — Мы рабы, и он считает выше своего достоинства прикоснуться к нам.

— О как… — хмыкнул я, не веря своим ушам. Если это все правда, то у парня синдром ОЯШа-девственника. Просто клиника.

— Но… Но когда он победит на Арене, то обязательно освободит нас и возьмет в жены! — с сердцем выкрикнула она.

— Уху-уху…. — закивал я, а затем вновь расхохотался так, что у меня аж грудь свело.

— Хватит… Хватит ржать, — обиделась Соня. — Акира — благородный рыцарь, а не такой, как ты… мусор!

— А может вы ему не интересны? — злорадно ухмыльнулся я. — Может, он по другую сторону баррикады?

— В смысле? — не поняла она.

— Может ему больше нравятся парни?

— Эээээээ?!

Я вновь расхохотался, не в силах себя сдерживать. И похоже, что чересчур с этим переборщил, потому что внезапно в окно вломился один из Пустых.

— Минутку, — сказал я и призвал кинжал.

Пустому нечего было мне противопоставить, и я превратил его в черный пепел за считанные секунды, заставив кошку округлить глаза.

— Как ты… это сделал….?

— Секрет, — ухмыльнулся я. — Ладно, веди меня к своему рыцарю.

— А? Но я же не…

— Просто веди уже. Об оплате поговорим позже, — махнул я рукой.

Повторять девушке не пришлось. Она повесила на плечо лук и поспешила указать мне дорогу.

Кадвар не мог поверить своим глазам. Прямо перед ним стояла его погибшая мать.

— Кадвар, мой мальчик, ты так вырос, — ласково сказала она.

— Ты умерла… — ответил тот.

— Кто тебе сказал такую глупость? — снисходительно посмотрела она на него.

— Я сам видел. В Галрэйе. Дворец рухнул и тебя завалило обломками, — Кадвар словно вновь вернулся в то время. Его мать была одной из советниц княгини Валарийской и была рядом с госпожой, когда войска Пакта обстреливали дворец. Кадвар и сам там был, но в отличие от матери ему повезло гораздо больше.

— Что за глупости. Если бы меня завалило, то как бы я могла оказаться тут?

— В том то и дело. Ты не можешь, — Кидвар отступил на шаг. Мать протянула к нему руки, но это лишь сильнее заставило жреца отступить.

— Почему ты меня боишься? Я же твоя мать… — кажется, она действительно была шокирована подобным поведением сына.

— Стой, Кадвар! — позади послышался голос Андреаса. Бог, превратившийся в двухсоткилограммовую женщину, смог его нагнать. Ему приходилось тяжело в новой форме, но ничто не могло повлиять на решительность бога. — Не подходи к этой твари!

— Твари? — Кадвар взглянул на своего спутника, а затем повернулся к матери, и тут же отпрянул. Андреас был совершенно прав. Это была не мать, а какое-то жуткое потустороннее создание с бледной кожей и седыми волосами.

— В чем дело, Кадвар? Почему ты так на меня смотришь?

Кадвар не ответил. Вместо этого он выставил руку перед собой, и в его ладони образовался алый энергетический сгусток.

Создание, принявшее облик матери жреца, отпрянуло, но было уже поздно. Энергия ударила женщину прямо в грудь, превращая её в пепел.

— Кадвар, — осторожно заговорил Андреас положив руку на плечо жрецу. — Все нормально?

— Да, — слегка растерянно ответил тот.

— Это была… Твоя мать?

— Да, но её уже давно нет в живых. Даже слишком давно.

— Хочешь об этом поговорить…?

— Нет.

Бог не стал настаивать. Кадвару нравилась эта черта в Андреасе. Он мог оказать поддержку, когда нужно, но не давил.

— Пойдем, нужно понять, где мы оказались, и уничтожить Ядро.

Соня привела меня в пристройку к основному зданию крепости, расположенную гораздо южнее, чем главный вход. Пустых тут было гораздо меньше, так что мы смогли прошмыгнуть даже без использования моих теневых способностей.

Но, несмотря на это, можно было с уверенностью сказать, что Теневик дышал нам в спину. Его вороны разлетелись по всему городу в поисках добычи, и нам с кошкой пришлось прятаться, чтобы не попасться им на глаза.

— Я бы могла их сбивать, — предложила Соня.

— И дать ему знать, что мы тут? Нет уж! — фыркнул я, косясь на ворона.

После небольшой заминки мы пробрались внутрь через небольшое неприметное окошко, ведущее в полуподвальное помещение. Соня подошла к единственной двери и постучала.

— Это я.

Тут же дверь с той стороны стали отпирать, и уже через секунду Грейс, лисица-маг, принялась обнимать кошку.

— Ой, ты привела Мусора? — удивилась лисица, заметив меня за спиной кошки.

— Не надо его так называть… — опасливо сказала Соня подруге.

— Советую тебе послушать свою подругу, — кивнул я. — Это не я нуждаюсь в помощи.

— Заходите уже, — послышался сердитый голос Альми, нэки-рыцарши.

Акира обнаружился лежащим у дальней стены. Над ним склонилась Альми и делала ему холодные компрессы из ведра с водой. Даже интересно, где они его взяли.

— Он сильно ранен? — поинтересовался я.

— Да. У него жар, — подтвердила блондинка. — И он потерял много крови.

— Если бы у нас был доступ к Системе АрхиВладыки, я бы могла попробовать его вылечить, — с печальным видом сообщила Грейс.

— Тогда у меня для вас хорошие новости, — ухмыльнулся я, а девушки посмотрели на меня с непониманием. Я тем временем отправил сообщение Грише с просьбой передать мне управление группой. Он немного поёршился, но просьбу выполнил, и я отослал приглашение. К счастью, в боевую группу может входить до шестнадцати человек, так что место ещё было. Только чуть-чуть пошаманил с настройками и сделал так, что им боевой опыт от группы капать не будет. Только личный.

Может это и подло с моей стороны, но не вижу смысла делать потенциальных будущих противников, которые и так сильны, ещё сильнее.

— Что это…? — изумленно спросила Альми, уставившись в возникшее окно.

— Принимайте и не тратьте мое время, — вздохнул я.

После короткой паузы в списке группы добавилось три имени. Акира в данный момент был без сознания и самостоятельно не мог принять приглашение. Не страшно.

Тут же троица девушек схватились за головы, застонав от боли. Надо было их предупредить, что апгрейд Системы крайне болезненный. Хорошо, что продлится это не очень долго.

Спустя минуту они уже пришли в норму и первым делом поразились тому, что произошло.

— Что это? Откуда это?! — попыталась допросить меня Альми, которая взяла на себя обязанности командира их маленькой группы, пока Акира лежал без сознания.

— Спроси чего по легче, — буркнул я и стал наблюдать за тем, как Грейс лечит своего мастера с помощью магии.

Подрали его знатно. В животе имелось несколько весьма серьезных ран, щека была распорота почти до самого уха. С такими ранами люди не живут, но этот парнишка продолжал цепляться за жизнь.

Тем временем Альми, как самая адекватная и единственная, кто сегодня не назвал меня мусором, рассказывала, как они тут оказались. Часть истории я уже узнал от Сони, но её рассказ был уж очень сбивчивым, а блондинка разложила все по полочкам.

— Значит, твоя группа тоже здесь? — решила прояснить она.

— Да.

— Получается, в этом месте собралось сразу четверо Защитников.

— И один явно пытается убить остальных, — хмыкнул я.

— Но зачем ему это? — нахмурилась Соня, брюнетка-лучница.

— Потому что мы уязвимы, — ответила вместо меня Альми. — Он же способен призывать своих миньонов даже без Системы.

Я утвердительно кивнул.

— Одним махом он может избавиться сразу от трех конкурентов.

— Ублюдок, — процедила сквозь зубы злая Соня. Грейс на наш разговор не отвлекалась, целиком и полностью сосредоточившись на ранах Акиры.

— Я бы поступил так же, — совершенно внезапно для девушек сказал я.

— ЧТО?! — опешили они. Альми тут же встала между мной и Акирой, приготовив свой щит. Удивительно, как быстро они меня окружили и приготовились к бою. Но я даже бровью не повел, оставшись стоять на прежнем месте. И все же про себя отметил, что они действуют очень слаженно. Даже завидно немного. У меня такой слаженности действий с оруженосцами не наблюдалось.

— Хватит, — от слабого голоса девушки вздрогнули и изумленно обернулись. Акира пришел в себя и, несмотря на все протесты Грейс, занял вертикальное положение. — Если бы он правда хотел так сделать… то уже сделал бы, а не помогал…. Я прав?

Я ухмыльнулся.

Все-таки было что-то в этом пареньке.

— Верно. Я бы поступил точно так же, будь моей целью выиграть Состязание.

— Не понимаю, — поморщилась Соня.

— Я понимаю, — сказал Акира, смотря мне прямо в глаза.

— С этим миром что-то очень сильно не в порядке, — решил я высказать свои мысли. — Сражение Защитников, Пустота… Я уже некоторое время пытаюсь сложить единую картину того, что произошло с этим миром, но все ещё не хватает нескольких крупных пазлов.

— Я так и не понимаю, что это значит, — фыркнула Соня.

— Дай ему договорить.

— Я думаю, что АрхиВладыка питается душами.

— Что? — удивленно вытаращились на меня девушки, лишь Акира сохранял видимое спокойствие, а может ему было так плохо, что он не мог более эмоционально реагировать.

— Одна моя знакомая рассказывала, что примерно раз в пятьдесят лет проводится некое подобия «чистки». Специально устраивается голод, вынуждая людей, живущих в нижнем городе, бунтовать. На подавление бунтов выходят Смотрящие, Защитники и служители правопорядка. Итогом становятся массовые жертвы. Подобное всегда приурочивается аккурат к Состязаниям.

— Звучит глупо. Зачем ему подобное?

— Контроль популяции, — сказал Акира. — Этот город огромен, окрестности едва способны его прокормить.

— Верно, — кивнул я. — Но не только. В канализации я нашел крайне интересную гравюру, сделанную на металле, и там был изображен АрхиВладыка, вытягивающий силу из целой кучи мертвых людей. Учитывая количество нежити в подземельях, подозреваю, что речь о душах. Мне кажется, что он совершает две вещи одновременно: сокращает популяцию и кормится, чтобы пополнить свою силу. Но есть ещё кое-что…

Я сделал небольшую паузу.

— Размер этого мира. Судя по тому, что я узнал в этом месте, мир далеко не ограничивается одной лишь Ариделью. Он больше. Гораздо больше! А остальной мир находится под властью Пустых. Когда-то давно люди проиграли войну и укрылись в крепости — Аридели.

— АрхиВладыка ограждает нас от Пустых, — проследил ход моих мыслей Акира. — Получается, что он наш Защитник? Защитник простых людей. Практически герой.

— В какой-то мере, — согласился я. — Но я бы выбрал другой термин.

— Какой? — спросила Альми.

— Паразит. Вы знаете какой мощью обладают Защитники! Дай время, и мы с тобой скорее всего расправились бы со всеми Пустыми в крепости. А если бы нас было девяносто девять, как изначально? Если бы каждому из нас дали возможность развиваться и максимально развить свой потенциал? Зачем заставлять нас сражаться друг с другом, вместо того, чтобы драться с Пустыми?

— Потому что мы тоже его пища, — дошло до Акиры.

Я щелкнул пальцами, подтверждая его правоту.

— Я очень давно об этом думаю и прихожу к точно такому же выводу. Мы десерт. Людская масса — это основное блюдо, а мы — вкусный десерт и одновременно перекус, который он устраивает себе каждые пять лет.

— Быть не может, — побелела Грейс.

— Даже если так, это ничего не меняет, — опустил взгляд Акира.

— Это меняет все! — не согласился я, ухмыльнувшись.

— И что ты предлагаешь? — решила прямо спросить Альми.

— Убить его.

— Ты бредишь, мусор, — все-таки не сдержалась Соня.

— Он бог, — напомнила Альми. — Обладающий просто огромной силой. Он может деактивировать наши способности одной лишь силой мысли, а затем распылить одним взмахом руки.

— Верно, — не стал спорить я. — Я лично видел, на что он способен. В прямой схватке сейчас мы ему ничего не противопоставим, но и просто так сдохнуть, отдав ему свою душу, я не намерен.

— Ты предлагаешь нам поучаствовать в убийстве бога?

— Именно! — подтвердил я. — Я хочу объединить оставшихся в живых Защитников и попытаться противопоставить что-то АрхиВладыке.

— Это бесполезно, — покачала головой Соня. — Ты же слышал. Он отключит нас от Системы, а без неё мы бессильны.

— Так ли это? — хмыкнул я. — Пустота тоже умеет отключать наши силы, но каким образом я только что сумел помочь вам вылечить Акиру?

Они замолчали, обдумывая услышанное.

— Благодаря одному своему другу я получил доступ к более новой версии Системы. Я понятия не имею, откуда она взялась, но есть все шансы, что даже если нас отключат от Системы, та продолжит функционировать в том же режиме, что сейчас.

— А что, если с убийством АрхиВладыки Аридель перестанет быть безопасной зоной? — спросил Акира. — Ты сам сказал, остальной мир захвачен Пустотой.

— А кто сказал, что Аридель — это безопасная зона? Может она только кажется такой? Мы оказались посреди Прорыва Пустоты, и он прямо тут, в Аридели! Смотрящие буквально по щелчку пальцев могут стирать людям воспоминания. Кто знает, сколько таких прорывов тут бывает. Может быть, Смотрящие регулярно их устраняют, просто никто не помнит об этом. Аридель сейчас — это гребаный мавзолей полумертвого бога, который жрет своих подданных, чтобы продолжать делать вид, что все в порядке!

— И как ты собираешься его убить?

— Понятия не имею. Но у него точно должны быть слабости. Нам просто нужно их найти.

— Нам… — заметила Альми. — Мы ещё не дали согласия. Пока что ты высказываешь лишь свои домыслы и подговариваешь нас устроить переворот. И даже если мы достигнем успеха, то вдруг мы все погибнем? Я имею в виду не конкретно нас, а всех обитателей города.

— По мне уж лучше так, чем жить в этом фальшивом раю. АрхиВладыка даже не пытается отвоевать остальной мир и расширить территорию, хотя у него для этого есть все возможности.

— Мы не можем согласится на это, — сказал Акира. — Мы ценим твою помощь, но то, что ты просишь… это чересчур.

— Трус, — хмыкнул я, вызвав острое возмущение у девиц.

— Возможно, — не стал он спорить. — Как бы я не хотел, но я не могу дать тебе ответ прямо сейчас. Мне нужно все хорошенько обдумать и взвесить за и против.

— Как хочешь, — не стал я давить. На самом деле я и сам не был уверен в том, что это хорошая идея, но и становиться просто жертвой арены я не собирался. — А теперь ты должен будешь мне отплатить.

При этих словах Соня тут же напряглась и покраснела. Думает, что я потребую отдавать долг натурой? Ну… в чем-то она права. Я собираюсь, только нужна мне вовсе не она.

— Что ты хочешь?

— Твою кровь.

Узкие глаза паренька удивленно округлились.

— Ты что?! — возмутилась лисица-целитель. — Он ранен! Он может умереть…

— Мне плевать. Мне нужна его кровь. Пусть даст, сколько сможет, а так же флаконы с маной. Все, что есть.

— Что ты задумал? — прямо спросил Акира.

— Я собираюсь зачистить это место. Целиком и полностью. Не оставить ни одного пустого в крепости. А заодно выманю и прикончу Теневика. А ваша четверка тем временем должна будет найти Ядро и уничтожить его. Справитесь?

— Акира не может сраж… — начала было Альми, но дух самурая в этом парне дал о себе знать. Он, морщась от боли, встал на ноги.

— Мы это сделаем.