Защитник поневоле или ассасин с того света № 2

Глава 3. Пополнение в «семействе»

Лечение девчонок влетело нам в кругленькую сумму. Настолько кругленькую, что у меня аж челюсть от услышанных цен отвисла. Две тысячи рольдов! По тысяче за каждую.

Разумеется, можно было обойтись и гораздо дешевле, но в таком случае полное восстановление каждой из девушек заняло бы порядком пары месяцев, что полностью исключало бы их участие в следующем этапе Состязаний.

Чесити пришлось пришивать руку, восстанавливать все нервы и сосуды. Это не дырка в брюхе, которую достаточно было заштопать и попить зелий. Тут уже нужна была полноценная операция, и маги-лекари за это просили много.

С новенькой была похожая история. Своим ударом я сильно повредил её колено. Будь она простым человеком, не способным заплатить магу за лечение, то девушка навсегда бы осталась калекой и не смогла бы нормально ходить.

После возвращения домой я отправился спать, оставив лекарей заниматься девчонками. Проснулся почти в полночь. К тому времени все уже закончилось, за моими оруженосцами присматривали по очереди Эстелинда и Лейла.

К моему пробуждению на месте была последняя.

— Как они? — поинтересовался я, спустившись вниз. Лейла тем временем как раз меняла холодный компресс Чесси.

— У Чесити был жар, но сейчас он практически спал, — отчиталась горничная. — Лекарь сказал, что это нормально. Она потеряла много крови и несмотря на оказанную помощь, ей потребуется несколько дней для восстановления.

— А эта? — я указал на соседнюю кровать, где лежала кошатинка.

— Не приходила в себя, — коротко ответила Лейла, выжимая тряпку. — Вы уверены, что стоило её связывать?

Это я сделал первым делом. Несмотря на то, что она теперь была моей рабыней, вряд ли девица будет рада такому раскладу. Судя по всему, она питала какие-то чувства к своему бывшему хозяину. Может, они были любовниками — черт его знает.

И с одной стороны, я понимал, что по-хорошему её нужно было прикопать рядом с тем мужиком, а с другой… Она дралась на равных с Аннигиляцией, а это очень многое значит. Девица сильна и быстра, плюс у неё есть крайне интересные способности, связанные с электричеством.

Если она сдохнет в следующем бою, но позволит мне продвинуться дальше — горевать не стану. Она может стать весьма полезным инструментом для нашего с Мелкой выживания.

— Нет, все нормально, я ей не доверяю. Пусть пока побудет связанной для нашего спокойствия.

— Ладно, — не стала спорить служанка, продолжая ухаживать за Чесси. — А голой она лежит тоже для вашего спокойствия?

Тут уже я слышал неприкрытый укор. После оказания первой помощи я приказал её раздеть и связать. Правда девушку в итоге все-равно прикрыли одеялом, но под ним в данный момент не было абсолютно ничего.

— Именно так! — подтвердил я. — Нет ничего более успокаивающего, чем голая девица.

— Ну-ну….

Постояв немного в проходе, я понял, что делать тут категорически нечего. Кошка спит, и подозреваю, что без моей команды она не проснется. Чесси тоже нужно отдыхать.

— Лейла, — окликнул я служанку перед уходом. — Ты тоже не слишком напрягайся.

Она улыбнулась, явно тронутая моей внезапной заботой.

Да я и сам, если говорить на чистоту, в шоке. Оказавшись в этом мире мне было глубоко плевать на всех вокруг. Плевать на Талию, плевать на её би-лесбо-служанку, плевать на странную девицу, что мне дали в оруженосцы.

Да что уж говорить… мне было плевать даже на самого себя. Иначе как объяснить то, что вместо того, чтобы вникнуть в текущее положение дел, я наплевал на все и пошел искать бордель?

Сейчас же все иначе. В какой-то момент меня стали волновать и Чесити, и дом Сорас с его обитателями. Чудодейственное влияние живительного минета? Если и так, то глупо отрицать, что это работает на все сто процентов.

И мне это не нравилось.

Мне хотелось быть независимым эгоистом, думающим только о самом себе.

Хотелось, но не получалось…

Раздраженный этим прискорбным фактом, я решил поступить так, как и стоит поступать в подобных ситуациях — пожрать. Ведь это рабочий дедовский способ — если у тебя есть проблема, то её нужно заесть!

Но на кухне меня ждал смачный такой облом. Я накануне так увлекся принесением в дар еды, что опустошил почти всю кладовую, а пополнить запасы из-за Состязаний мы так и не успели.

И все-таки найти чем подкрепиться все-таки сумел.

— Завтра закатим пирушку, — решительно заявил я, жуя черствые сухари и запивая их остатками вина.

Талия, как я понял, уже отправилась спать, а вот дверь в комнату длинноухой была слегка приоткрыта, и оттуда лился тусклый свет.

Нежели ненавязчивое приглашение?

Я победил, и этот экзотический плод только и ждет, когда его надкусят…

Но меня ждал еще один облом. Эстелинда не спала, но и меня не ждала. Она сидела за письменным столом, заваленным бумагами, и занималась расшифровкой найденного мой блокнота. Перед ней была раскрыта здоровенная древняя книга, из которой она то и дело что-то выписывала, затем сравнивала с написанным в блокноте. Что-то вычеркивала, что-то выделяла.

Я минут десять наблюдал за этим, стоя в проходе и попивая остатки найденного вина. И за все это время она даже и не почувствовала, что за ней наблюдают. Когда бутылка опустела, я решил уходить. Эльфийка была не в настроении заниматься исполнением обещания, да и у меня, если уж говорить прямо, настроение было не то.

Спать уже не хотелось, и я отправился на задний двор поместья. И как оказалось, не одному мне захотелось подышать свежим воздухом. На крыльце сидел Доминатор, смотря на звездное небо и время от времени протягивая к нему свои щупальца.

Заметив мое появление, он прекратил тщетные попытки достать до звезд, бросив на меня жалостливый взгляд.

— Понь…

— И что я должен на это ответить? — хмыкнул я, присаживаясь рядом с этим странным существом.

Я так и не понял, кем оно являлось. Явно не простой слайм, и было заметно, в его крохотной головке явно крутятся какие-то мысли. Он весьма оперативно сумел остановить кровь у Чесити и действовал весьма разумно.

Так кто же он такой?

А что, если на самом деле этот странный слайм — король слаймов. Точно так же, как в одной книжке питомец-курица главного героя в итоге оказалась королевой куриц.

Да не, бред какой-то.

— Понь.

— Ага, я так и понял… — хмыкнул я, тоже бросив взгляд на небо. Такое знакомое, но такое чужое. Как не пытался, не нашел ни одного знакомого созвездия. И это лишь ещё сильнее нагоняло на меня тоску.

С чего вдруг? А хрен его знает…

Поняв, что созерцание небесных светил в компании слайма приведет к тому, что к утру мне понадобится помощь психотерапевта, я решил чем-нибудь нагрузить мозги и открыл новую вкладку в интерфейсе, касающуюся второго оруженосца.

«Имя: Роксана»

«Тип: Раб-Оруженосец (влад. Элард)»

«Здоровье: Удовлетворительное» (Серьезное повреждение правого колена)»

«Запас маны: 200\200»

«Характеристики:

«Сила: Высокая»

«Восприятие: Низкое»

«Выносливость: Средняя»

«Ловкость: Изумительная»

«Интеллект: Высокий»

«Мудрость: Высокая»

Класс: Воин

Подкласс: Электромант. Уровень 5

Доступные способности

Пассивные:

Тело Электроманта — Благодаря тому, что тело электроманта является одним большим аккумулятором, ему невозможно нанести электрический урон. Любой электрический разряд будет превращен в ману. При превышении внутреннего лимита, излишек будет исторгнут во внешнюю среду.

Активные:

Электрический удар. Уровень 4. — Наполняет одну из конечностей мощным электрическим зарядом, выпускаемым при ударе.

Флеш. Уровень 3. — На три секунды увеличивает максимально возможную скорость на 500 %.

Управляемый заряд. Уровень 1. — Умение направлять часть электрического заряда в предмет, способный держать заряд.

Да наша кошечка по факту является ходячей батарейкой. Любопытно-любопытно. Да и запас маны имеет намного более внушительный, чем Мелкая. Вот уж кому-кому, а именно Блохастой стоило бы быть Проводником, а не Чесити.

— Черт… Я рассчитывал на большее… — почесав затылок, выдал я, рассматривая информацию.

Воин, ближний бой, электричество…

У меня были надежды, что у девицы есть что-нибудь из дистанционки, но они не оправдались. Флеш выглядит интересно, но три секунды… Для ближника это в принципе неплохо. Позволяет максимально быстро сократить расстояние в одном мощном рывке и атаковать. Подозреваю, что используя именно эту способность, она и сбила меня со своего Мастера во время схватки.

Такой выбор стиля вполне объясним. Сам Рич, так звали того Защитника, использовал огнестрельное оружие и скрытность. Скорее всего, как и я был ассасином, только немного другой специализации. Она же была его обороной в случае обнаружения.

Понятное дело, что стрелять молниями из рук она не умела.

А вот последний скилл был весьма интересен, но по какой-то причине кошка его не использовала. Даже уровень у него базовый, первый. А ведь если снабдить её чем-нибудь метательным или вроде того….

В этом определенно что-то есть.

— Проснись, — использовал я «Приказ». Девушка, спящая в постели, немедленно открыла глаза и заняла вертикальное положение, при этом одеяло, которым она была прикрыта, упало, открывая вид на прелестные дыньки.

Кошка дернулась, но тут же осознала, что связана. Зашипев, она кое как попыталась прикрыть руками грудь, но уж слишком велики были её прелести. Да и связанные в запястьях руки не давали развернуться.

— Утихни, — буркнул я, и её разъяренное шипение тут же умолкло.

Я сидел в кресле в паре метров от неё, на всякий случай держа под рукой обнаженный одноручный меч. Наш будущий диалог очень важен для взаимопонимания, но как его правильно начать я, так и не придумал.

Она злобно смотрела на меня, попутно пытаясь освободиться. Способности ей заблокировал, оказывается, была у меня и такая функция, стоило лишь чуть детальнее покопаться в собственном интерфейсе.

В конце концов она разорвала веревки на руках зубами и словно приготовилась к прыжку. Сделать это, впрочем, было не так-то легко, поскольку правая нога у неё была в неком аналоге гипса. Ногу нужно было зафиксировать в одном положении, чтобы колено правильно срослось.

— Все? Больше не станешь шипеть?

В ответ услышал лишь сердитое дыхание девушки.

— Буду считать, что да. Можешь говорить.

— Мне нечего тебе сказать, — заявила она, обнажив зубки. У этой кошечки были очень милые клычки, прям как у вампира. Да и сама она была очень даже симпатичной.

Мда… разговор как-то не задается… А я-то надеялся, что сон немного поумерит её пыл. Видимо, зря.

— Тебя зовут Роксана? Я Элард, но, думаю, ты можешь звать меня Мастер.

— Ты не мой Мастер. Ты убил моего Мастера, и я тебе этого никогда не прощу, — и вновь шипение. Как же оно уши режет, да и диссонанс легкий возникает. Странно слышать от человека такие звуки. Интересно, а мурчать она умеет?

— Мурчи, — приказал я, и девица, изумленно уставившись на меня, стала издавать звуки, очень похожие на кошачье мурчание вперемешку с ругательствами. Звучало это ну очень забавно, и я не смог скрыть улыбку.

Длилось это недолго, но зато поднял себе настроение.

— Ладно, а теперь серьезно, — прямо сказал я. — Ты можешь меня не любить. Мне по большому счету плевать. Но теперь ты мой оруженосец и будешь сражаться за меня.

— Я лучше сдохну.

— Это можно устроить. Задуши себя, — сказал я и, развалившись на кресле, стал наблюдать за тем, как девушка вцепилась руками в собственное горло. Лишь когда она была в шаге от того, чтобы потерять сознание, я дал команду отмены. — Хватит.

В следующую секунду девушка сделала судорожный вздох, а затем зашлась кашлем. С продолжением диалога не спешил, давая ей возможность отдышаться и обдумать ситуацию.

— Ну что? Все ещё хочешь сдохнуть?

В этот раз она помедлила с ответом, что уже было хорошим знаком. Видимо, жажда жизни в ней все-таки была.

— Не хочу… — кажется, ей сейчас было стыдно за собственные слова.

— Замечательно.

Она все ещё смотрела на меня волком, но кажется, поняла, какой властью я над ней обладаю.

— Тогда повторю ещё раз. Ты теперь МОЙ оруженосец и будешь подчиняться мне. Если будешь проявлять характер — я от тебя избавлюсь, не думая не секунды.

Она шмыгнула носом, а на глазах стали наворачиваться слезы. Девушка сдерживалась, видимо, не желая показывать собственную слабость, но это явно давалось ей с трудом.

— Замечательно. У тебя десять… — я запнулся, ещё раз взглянув на её лицо. — Ладно, двадцать минут. Приведи себя в порядок. Вода там, чистая одежда там. Предложил бы поесть, но еды нет. Совсем. Так что придется поголодать до обеда, Лейла должна будет заказать. Буду ждать тебя на заднем дворе.

Несмотря на мои слова о двадцати минутах, этого оказалось недостаточно. Кошка кричала, рыдала и билась в истерике почти час. И я решил ей не мешать. Пусть хоть немного придет в себя после случившегося.

К моему удивлению, через час Роксана таки выползла из комнаты и, подволакивая зафиксированную ногу, отправилась на задний двор. Выглядела кошка хреново, но с эмоциями она совладать смогла.

— Наконец-то, — вздохнул я. — Лови.

Несмотря на легкую заминку, Роксана поймала брошенное мной оружие.

— Лук? Зачем мне лук? — безразлично поинтересовалась она.

— Теперь ты будешь лучницей.

— Я не умею стрелять из лука, — все тем же безразличным тоном, который меня стал немного раздражать, сообщила она.

— Значит будешь учиться, — прикрикнул я. — У тебя есть очень интересная способность — Управляемый заряд.

— Хочешь сделать электрические стрелы? — а она оказалась на удивление догадливой. Мелкая бы вряд ли сообразила, что именно я придумал.

— Хочу.

Кошка задумалась.

— Думаю, это возможно. Нужен только хороший проводящий материал. Нужны стрелы с наконечниками из меди или серебра.

— Целиком — нет, — я покачал головой. — Лучше сделаем их стальными, но с включениями проводящих металлов.

Ещё немного подумав, девушка кивнула.

— Но это не отменяет того факта, что я не умею стрелять из лука.

— Так учись, — пожал я плечами. — Поставим мишень, и будешь стрелять до посинения. У тебя две недели, чтобы научиться.

— Хорошо, — она даже спорить не стала, покрутив в руках непривычное оружие.

Очень надеюсь, что она не решит применить его против меня.

С мишенью девушке пришлось немного помочь. Сама она ходила очень плохо из-за зафиксированной ноги, лишь стояла более-менее уверенно. Одолжил у длинноухой листок бумаги и чернила, начертил там классическую круглую мишень, после чего закрепил листок на дереве неподалеку.

Расстоянием для обучения было выбрано пятьдесят шагов. Почему? А хрен его знает. Слышал, что в каком-то фильме так делали.

Ради интереса первый, пробный выстрел произвел я. Разумеется, мимо. Не просто в мишень не попал, а даже в дерево, которое было раза в два шире мишени.

— А у вас отменная точность, Ма… — хотела съязвить кошка, но осеклась, вспомнив, что я не достоин этого титула.

Я достал вторую стрелу и на этот раз сумел поразить мишень. И пусть задел всего лишь край мишени, это был не такой уж плохой результат для человека, который в первый раз держит лук. Ногу себе при этом не прострелил, и то хорошо.

Печально, что после схватки не удалось забрать остальные трофеи. Винтовка и револьвер мне бы пригодились. Но увы, в отличие от Оруженосца, они не могли стать трофеями. По словам Эстелинды, раньше такого правила не было, но аристократические дома в итоге продавили данную инициативу. Одно дело — проиграть и потерять раба, а другое — лишиться какого-нибудь очень мощного и дорогого артефакта.

— Ну хорошо, Блохастая. Покажи свои умения, — я вернул девушке лук и поставил рядом колчан со стрелами, а сам отошел чуть назад.

— Не называй меня так, — шикнула кошка.

— Не буду, если станешь называть меня Мастером, а до тех пор буду звать тебя так, как захочу.

Она вновь зашипела, но гораздо тише и слегка по-другому, видимо, выражая таким образом свое мнение о моих словах.

Девушка аккуратно извлекла из колчана стрелу, затем наложила её на тетиву, прицелилась и…. Чуть не выбила ей себе глаз. Как такое получилось, я не очень понял. Просто вместо того, чтобы полететь вперед, стрела словно ударилась обо что-то и отрикошетила назад.

Шипя и ругаясь, кошка потрогала пальцами небольшую царапинку на щеке и поморщилась, но практически сразу сделала вторую попытку. Видимо, то, что я наблюдаю, её раздражало, и она не хотела уступать моим «снайперским» умениям.

Второй выстрел получился. Наверное…

— Шагов десять, прогресс однако! — усмехнулся я, поаплодировав.

Бросив на меня крайне нехороший взгляд, кошка достала третью стрелу, наложила её на тетиву и в самый последний момент резко развернулась в моем направлении и выстрелила.

Сучка!

Впрочем, мимо. Стрела прошла рядом, даже не задев.

— Извините, я случайно, — натужно улыбнулась она, но уже через пару секунд глубоко пожалела об этом.

«Касание Боли. Уровень 1 = > Касание Боли. Уровень 2»

Пришло сообщение о том, что способность получила новый уровень. Я так и не испытал её на Чесити, но Кошка сама напросилась. После пары минут агонии на травке под ясным солнышком, она стала посмирнее.

— Выкинешь подобное ещё раз — я тебя прикончу. Ясно? — со всей серьезностью предупредил я. — Мне не нужен союзник, от которого я буду постоянно ждать удар в спину. Я попытался дать тебе шанс, решить дело миром и быть к тебе терпеливым, но видимо, ты восприняла это как слабость. Что-ж, вот тебе новые установки: не послушаешься — буду использовать эту способность. А выкинешь что-то вроде этого — прикончу. Но не сразу. Вначале я использую Касание Боли и спущу на эту всю Ману и Благодать. Через полчаса ты сама будешь молить меня, чтобы я тебя прикончил. Ясно?!

— Да, мне все ясно… — девушку колотило. Похоже, боль, причиняемая этим умением, оказалась довольно сильной, но любви ко мне у неё не прибавилось.

Эх! Как же мне не нравится быть таким злодеем, ведь в глубине души я милый добрый славный пирожочек, мечтающий защищать своих друзей и стать настоящим героем справедливости!

А не, это из другого аниме….

Я всего лишь мудак обыкновенный. Ну, почти…

Пока я размышлял о собственных темных сторонах, кошка без всякой помощи поднялась на ноги и взялась за лук. Руки при этом у неё все ещё тряслись, но она с каким-то слишком большим упорством принялась взводить тетиву.

Опасался, что сделает очередную глупость, но нет. Роксана сделала сначала один выстрел по мишени. Затем второй. Третий. Четвертый.

Все мимо.

Но её новый настрой мне определенно нравился. С каждой новой попыткой у неё выходило все лучше, но до «нормального» уровня было ещё далеко. Лишь одна из десяти стрел попадала в дерево, а в мишень она не попала ни разу. Глядя на это, начал подумывать, что в лучника пора переквалифицироваться не девушке, а мне, ибо так мазать — это почти искусство.

Тренировка происходила неспешно. Роксана пыталась попасть в мишень, я занимался всякой ерундой, а затем пришла она.

Мелкая.

— Мастер! Почему вы тренируетесь без меня! — возмущенно воскликнула девица, выбегая на улицу. Её рука была в перевязи, но в остальном девушка довольно бодрая. На вид и не скажешь, что мучалась от лихорадки этой ночью. — А… А эта что тут делает?!

В голосе Мелкой звучит ревность?

— Тренируется. Теперь она мой оруженосец. — и тут же поспешил представить девушек друг другу. — Мелкая, знакомься, это Блохастая. Блохастая, это Мелкая!

— Что?! Но… Мастер… я же…

— Что ты? Оказалась бесполезна в последнем бою и выбыла в первую же минуту?

Эти слова были подобны ведру ледяной воды, вылитой на голову. Чесити аж обмерла, шокированно уставившись на меня.

— Если бы не Аннигиляция, то мы бы оба там сдохли. Твой вклад в победу был равен нулю, Мелкая.

Жестокие слова, но правдивые. Если она собирается помогать мне в схватке, то ей нужно стать сильнее. Гораздо сильнее. Совершить крутой «power-up» как в сёненах. Иначе в следующей схватке нас прикончат.

— И не делай такое лицо. Лучше займись тренировками.

— Да… хорошо…

Сам же я направился в сторону дома. Надо будет обговорить с Лейлой предстоящие покупки. Мне нужна Благодать для прогрессии, а это очень много еды. ОЧЕНЬ МНОГО! Но как оказалось, служанка уже покинула поместье и отправилась за покупками. Талия заверила меня, что отдала правильные указания, и скоро нам привезут все необходимое. Поверив хозяйке поместья на слово, я вернулся на задний двор и нисколько не удивился тому, что девицы устроили нешуточный скандал.

О чем именно они спорили, я не слышал, но нотки были крайне агрессивными. Чесити с важным видом тыкала Блохастой в грудь указательным пальцем и что-то говорила. Последней же, кажется, было совершенно плевать, и вообще кошка была почти на полголовы выше, и это без учета торчащих треугольных ушек на макушке.

Роксана терпела это очень стойко, а потом что-то сказала, отчего у Мелкой просто крышу снесло, и она набросилась на брюнетку с кулаками.

— А, ну, прекратить! — рявкнул я на девушек. Таким темпом они друг дружку поубивают в первый же день, что меня категорически не устраивает.

Окрик подействовал, и драка прекратилась, но по глазам видно, что конфликт не исчерпан.

Из-за чего они поцапались — мне было совершенно плевать.

— Мастер, она… — начала было оправдываться Чесити.

— Заткнись! — буркнул я, чувствуя, как накатывает раздражение. Послал же АрхиВладыка союзничков… — Драк между союзниками я не потерплю, так что повернитесь друг к другу и пожмите руки.

Девушка немного помешкали, но в итоге выполнили мое требование. И первой на приказ отреагировала именно кошка, а вот Чесити по какой-то причине было тяжело переступить через себя.

Наконец они пожали друг-другу руки, и я довольно кивнул. А затем, немного подумав, добавил ещё кое-что:

— А теперь, поцелуйтесь, — без задней мысли сказал я, используя приказ. Девушки бросили на меня изумленные взгляды, а затем Чесити буквально напрыгнула на кошку, опрокинув ту на траву и с каким-то остервенением впиваясь в её губы.

Я-то, дурак, ожидал невинный чмок, после которого девицы будут плеваться и злится на меня, а не на друг друга, вместо же этого получил почти лесбо-порно. Они целовались с такой страстью и желанием, что у меня от созерцания этого зрелища стало тесно в штанах.

— Господин Элард, что вы тут устроили?! — послышался возмущенный возглас Талии, вышедшей на крыльцо.

— Не стоит их прерывать, — усмехнулась сидящая на ступеньках темная эльфийка, попивающая вино. Я даже и не заметил появления Эстелинды, но видок у неё был ещё тот. Кажется, она так и не ложилась спать сегодня. — Редко удается насладится подобным зрелищем.

— Ладно, хватит! — приказал я, а то девиц уж слишком сильно занесло. Мелкая так вообще стала единственной рабочей рукой жмякать сиську кошки. Такими темпами они и впрямь тут зайдут слишком далеко.

Стоило отдать приказ, как девушки моментально отлипли друг от друга. Чесити отбежала на метров пять в сторону и начала плеваться. Кошка делала тоже самое, но при этом продолжала валяться на траве, разве что набок перевернулась.

— Ну что, помирились? — с довольной ухмылкой поинтересовался у них. Накатившее чуть раньше раздражение как рукой сняло.

— Мастер, я вас ненавижу! — воскликнула Мелкая. — Извращенец! Гад! Как вы вообще могли так со мной поступить?! Тьфу-тьфу-тьфу!

Кошка же молча стерпела подобное унижение, но уж как с какой ненавистью она на меня смотрела. У-ух… Аж до мурашек пробирает. Но тут же в глазах девицы мелькнул страх. Видимо, вспомнила предыдущие наказание.

— Это вам урок, девчонки, — ухмыльнулся я, уперев руки в бока. — Учитесь ладить, иначе буду устраивать вам «уроки дружбы и любви». Ясно? Полагаю молчание — знак согласия?

— Господин Элард, у нас гости, — заметив, что я закончил с процедурой «воспитания», обратилась ко мне Талия.

— Гости? — я удивленно вскинул бровь, направившись к крыльцу.

— Да. Они из дома Унрольд.

— Унрольд… знакомое…

— Это дом вашего прошлого противника и бывший дом нашей новой гостьи, — пояснила Талия, ведя меня за собой. — Это официальная встреча, так что я думаю, что вам стоит переодеться.

— Обойдусь, — фыркнул я.

— Зря вы так легкомысленно к этому относитесь. Унрольды — очень состоятельная и влиятельная семья. По крайней мере, так было раньше. Само название рольдов пошло именно от них. Но после того, как их сто лет назад сместили с позиции Старшего дома, они так и не сумели вернуть свое прежнее положение.

— Лузеры, все ясно.

— Господин Элард, я вас попрошу не употреблять подобных выражений во время деловой встречи.

— Я буду паинькой, — пообещал ей.

В гостиной сидело три полных мужичка с дорогих костюмах, какая-то молодая рыжеволосая девица в массивной широкополой шляпе и светловолосый юноша в белоснежном костюме.

— Господин Элард, хочу представить вам нынешнего главу дома — Харрис Унрольд, — она представила мне одного из троицы представительных мужчин. Глава дома выглядел… обычно. Обычный мужчина за пятьдесят с аккуратно постриженной седой бородой.

Затем мне представили остальных, но их имена и должности я не запоминал. Все они были частью дома Унрольд, а уж кто кому и в какой иерархии лижет задницы, меня не сильно интересует. Ну, кроме рыжеволосой барышни, одетой в платье с корсетом, из которого так и норовила вывалится пышная грудь. И «пышная» — это ещё мягко сказано, по чисто субъективной оценке размер пятый, а то и больше.

Девушка, впрочем, стояла чуть в сторонке и упорно делала вид, что она мебель. Просто украшение интерьера, и её спутники в этом поддерживали, не обращая никакого внимания на рыжеволосую красотку.

— Очень рад, что приняли нас, госпожа Сорас, — начал вежливо Харрис Унрольд. — Приятно видеть гостеприимство несмотря на то, что мы были противниками в прошлом бою.

Талия с этим господином обменивались любезностями, а я пялился на сиськи. Пышногрудая дева давно заметила, куда именно обращен мой взор, и словно специально встала так, чтобы мне открывался максимально прекрасный вид. Если её взяли с собой лишь для того, чтобы отвлечь мое внимание, то у них это прекрасно получалось.

— Так что скажете? Думаю, это честная сделка, — улыбнулся глава дома Унрольд.

— Не интересует, — тут же ответил я.

Со стороны могло казаться, что я был полностью во власти прелестей рыжей девы, но хрен там плавал. Я слушал более чем внимательно. Если отбросить лесть и витиеватые фразочки, было ясно, что они хотели вернуть Роксану себе. Зачем? А вот причинами своего поступка они делиться не спешили, зато предлагали целых пятнадцать тысяч рольдов в качестве компенсации.

— Не спешите отказываться, Защитник, — мои слова нисколько не смутили Унрольда. — Вы, как я мог заметить, очарованы нашей дорогой Линдой. Она весьма могущественный маг и составит вам отличную партию. Вы и ваш оруженосец делаете акцент на ближнем бое, и боевой маг — отличный выбор. Это, разумеется, придаток к уже предложенной сумме.

— Я позабочусь о господине Защитнике, — томным, очень сексуальным голоском сказала Линда. — Во время состязания…. И не только…

И подмигнула мне, чтоб не оставалось никакой двусмысленности. Сидящая рядом Талия смутилась, а вот я одобрительно усмехнулся.

Променять своенравную кошку, из которой вряд ли получится сделать нормальную лучницу, на сексапильную колдунью и при этом ещё получить целую кучу денег?

«Заверните, я беру!» — сказал бы я, будь я прыщавым подростком, у которого член встает колом лишь от одного лишь вида подобной красотки. Пятнадцать тысяч рольдов вместе с сексапильной грудастой колдуньей — уж слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Меня наеб***ют!

Вне всякого сомнения! Вопрос лишь, в чем именно. Либо Роксана не так проста, как кажется, и я сильно недооцениваю её способности, либо ко мне пытаются внедрить своего «агента». Кто-то скажет, что это паранойя, а я скажу — здоровая подозрительность.

Как бы не прокручивал в голове ситуацию, у меня не находилось ни одного правдоподобного объяснения такой щедрости. Как только Состязания заканчиваются, Оруженосцы становятся бесполезны. Они лишаются большей части полученных из-за Системы возможностей.

— Ваше предложение весьма щедро, — начал я, стараясь подбирать слова. Все-таки Талия права, порой стоит быть вежливым, даже если хочется отправить собеседника в дальнее пешее. — Но гроши ваши не трогают мой дух, а блудница ваша не способна всколыхнуть мои чресла.

— Простите, что? — он непонимающе захлопал глазами.

— Ох… Как же сложно быть вежливым…. В задницу идите и шлюху свою с собой прихватите! Если думаете, что парой сисек и звонкой монетой можете меня соблазнить, то глубоко заблуждаетесь.

— Кого ты назвал шлюхой?! — зарычала рыжая, тут же превратившись из сексуальной крошки в разъяренную ведьму. В её ладони что-то заискрило, а воздух наполнился магией. — Да я тебя прямо здесь размажу, ничтожество!

— Хватит, Линда, — мои слова главу дома не тронули. Разве что дружелюбная улыбка испарилась. Грудастая тут же заткнулась и развеяла заклинание. — Очень жаль, что мы не договорились.

Вся эта компания поднялась со своих мест и крайне спешно поспешила покинуть поместье. Уходя, не проронили ни слова, зато у меня чуйка встрепенулась, подсказывая, что это ещё далеко не конец.

— Господин Элард! Зачем вы так?! Они же сделали весьма щедрое предложение, да и с Роксаной вы не слишком ладите. Разве не логичнее было бы…

— Нет, — отрезал я, скрестив руки на груди. — Какие-то странные люди приходят и предлагают гору денег в дополнение к крутой, по их словам, колдунье, и просят в обмен совершенно ненужную никому рабыню. Не считаешь это странным?

— Ну… да, если подумать, — согласилась она.

— Вот и я о том. И либо дело в Роксане, либо в этой рыжеволосой шлюхе. Но запах я чувствую уже сейчас.

— Запах? Какой запах? — девушка принюхалась, но судя по лицу ничего не почувствовала.

— Как какой? — ухмыльнулся я. — Запах барбекю!