Защитник поневоле или ассасин с того света № 2

Глава 16. Нагоняющее прошлое

Ситуация выходит не из лучших. Мне отрезали палец, на предплечье глубокая кровоточащая рана, мана практически на нуле, и прямо сейчас меня берут в кольцо четверо теневых самураев.

Что сказать… «Shit Happens».

Четверо — не так уж и много, но они действительно сильные. Помню, как мы с Чесити не смогли справиться даже с одним. Но сейчас все иначе, и я стал гораздо сильнее.

Первым напал тот, что был в центре. Он был вооружен простой катаной и атаковал прямолинейно, в лоб. Увернуться от его удара не составило бы никакого труда, но я вовремя почувствовал опасность. Тот, что оказался сбоку, попытался уйти из моего поля зрения и ударить нагинатой, японской разновидностью алебарды.

Он едва не распорол мне спину, но я успел скользнуть вниз и перехватить древко, направляя острие оружие прямо мечнику в грудь. Доспех оказался пробит, но и только, а я теперь зажат в одном из стойл.

Самурай-мечник с безразличием вытащил у себя из груди засевшую алебарду и повернулся ко мне. Под доспехом, как я и думал, ничего не оказалось. Лишь клубящаяся тьма.

Мне нужно выиграть несколько секунд, чтобы успеть достать следующую склянку с маной и выпить её.

«Мана 3\329»

«Благодать 44\140»

Самурай с мечом вновь бросился на меня, и на этот раз товарищи не стали ему мешать. Увернуться сложно, но возможно. В последний миг я резко дернулся вперед и ушел вправо, позволяя клинку пройти совсем рядом. Без повышения Ловкости я вряд ли бы сумел провернуть такой трюк. Самураи лишь казались медленными, на самом деле во время атаки они были на порядок быстрее Пустых.

Я даже не попытался ударить врага в ответ, лишь выскользнул из ловушки и бросился к выходу.

Разорвать дистанцию. Выиграть несколько секунд для восстановления маны и…

Пятый появился так же внезапно, как и остальные.

Я краем глаза заметил какое-то движение, это заставило меня на долю секунды затормозить, и именно этот поступок спас мне жизнь. Нечто пронеслось мимо меня, задев самый краешек носа и с глухим стуком ударилось в деревянную балку слева.

Сюрикен…

В этот раз меня атаковал не самурай, а самый настоящий ниндзя.

— Да вы, сука, издеваетесь! — воскликнул я.

Если бы я не сбился с шага, то сюрикен угодил бы мне прямо в висок. Что было бы дальше, пояснять, думаю, не надо.

Самурай тут же метнул ещё несколько сюрикенов, но я уже был к этому готов и увернулся от первых двух, а третий вообще попал в одного из его товарищей. Моим «живым щитом» оказался уже знакомый самурай с нодати. Тот, проигнорировав «дружеский огонь», резко развернулся и попытался разрубить меня пополам. А вот хрен!

Нодати оказался слишком большим и неповоротливым. В условиях не самой большой конюшни, да ещё забитой людьми… Тяжелый клинок двуручного меча со смачным звуком врезался в деревянную балку, почти разрубив ту надвое.

Одновременно с этим на крыше что-то зашуршало, и показалась изуродованная человеческая голова с отсутствующим куском черепа и черными провалами вместо глаз.

А вот и Пустые слетелись на шум, но, как ни странно, я был этому только рад.

Пустой бросился прямо на меня, но ему в грудь вонзилась одна из звезд, сбив в полете, и тут же его добил второй самурай-мечник. Воспользовавшись моментом, я перекатом разорвал дистанцию и бросился к выходу.

Драться с ними не было никакого смысла.

У меня не было уверенности, получу ли я с них опыт и смогу ли победить вообще. Что если они — это какая-то призывающая способность Теневика, как мои кинжалы и доспех Тени? Сколько бы я их не повреждал, все, что мне нужно, просто заново использовать способность.

Нет, с ними определенно нет смысла драться. Только тратить силы, время и энергию, с которой и так проблемы. Нужно прикончить их создателя — Теневика. Но где искать этого ублюдка? Он тоже тут? Если так, то откуда?

Новые звезды, и на этот раз одна из них все-таки меня достала. Нога вспыхнула от боли, я упал и покатился, но на мое счастье сквозь пролом в крыше, который я сделал демоническим мушкетом ранее, ринулись Пустые. Их было по меньшей мере десятка два.

Пользуясь возможностью, я вновь загнал себя в ловушку, скрываясь в ближайшем стойле. И тут мне уже не так повезло, ибо здесь оказались останки одной из лошадей.

Повсюду кишки, кровь….

Кровь…

А почему бы и нет?

Я припал к самой большой луже, всасывая в себя жидкость, и понял, что получается! Раны болят гораздо меньше, а тело наливается силой. Разве что мана пополняется с большой неохотой, но это не удивительно. Я и раньше замечал, что в крови разных людей разное количество маны. У кого-то её почти нет, а бывает Акира, в паре капель крови которого содержится больше маны, чем я способен в себе держать.

— Агх…. — я так увлекся кровопийством, что проглядел врага. Тот самый ниндзя совершенно внезапно закончил с метанием сюрикенов и, подкравшись со спины, всадил короткий клинок прямо мне в сердце.

Я захрипел, но сознание не потерял и даже умирать отказывался. Резко, даже слишком, из-за чего ниндзя потерял свое оружие, я развернулся и от души врезал ему в лицо, от чего у него снесло голову.

«Активирован эффект «Кровавый раж».

«Все ваши физические способности повышены на 220 %»

«Регенерация тела повышена на 400 %»

Но ниндзя, потеряв черепушку, не проронил ни капли крови, просто рухнул и превратился в тень, что лишь подтвердило мои мысли о том, что они просто способность.

«Мана 33\329»

Не так уж много я смог выжать из этого дохлого коня, но лучше, чем ничего. Хрипя, я использовал Шаг в Тень, выбрался из этой гребаной конюшни и оказался в её мрачной зеркальной копии. Там, по другую сторону, между Пустыми и самураями кипит бой, а тут тишина и покой.

Пока действует кровавый раж, мне нужно вытащить из спины гребаный клинок…

И как же, черт побери, это оказалось сложно. Вошел он под очень неудачным углом, взяться за рукоять у меня просто не получалось. Пришлось буквально по миллиметру выдавливать его из себя, толкая пальцами гарду.

Смог я это сделать аккурат под окончание первой минуты действия способности. Кровавому ражу тоже оставалось секунд двадцать-тридцать, не больше, но возвращаться в реальный мир пока не спешил. Пережду.

Шаг в Тень отнимает примерно четыре единицы маны в минуту, у меня тридцать три, следовательно, я могу в общей сложности пробыть тут восемь минут.

Рана в груди щиплет, ноет, но уже покрывается коркой. Просто чудо, что я не сдох от неё.

Активировав пространственный карман, я достал оттуда оба стеклянных пузырька. Первым осушил тот, что для лечения. Он не исцеляет раны мгновенно, как в каких-нибудь игрушках, но в тоже время существенно мобилизует силы организма для восстановления.

Следом выпил второй.

«Мана 33 =>231»

Не до максимума, но и так нормально. Теперь я хотя бы могу более-менее сражаться.

И тут слуги Теневика меня крайне неприятно удивили. Они смекнули, что их главная цель, то бишь я, сбежала, и продолжать сражаться с Пустыми нет никакого смысла. Но вместо того, чтобы отступить и дать мне спокойно уйти, они поступили хитро и подло.

Они просто затащили всех Пустых прямиком в Тень.

Я не поверил своим глазам, когда десятки Пустых неожиданно оказались тут, по эту сторону реальности, и все разом ринулись ко мне.

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

Пришлось срочно валить из этого подмира, иначе я рисковал быть растерзан на куски этой голодной и жаждущей крови толпой.

Я вынырнул из Тени по другую сторону двери конюшни и тут же бросился бежать. Самураев не было видно, но одно точно — они где-то рядом. И я оказался прав. Не успел покинуть ставшее уже не таким безопасным теневое убежище, как неподалеку появился теневой ниндзя. Тот же самый, которому я снес голову или новый — непонятно.

Он бросил в меня сразу три звезды, а я в ответ швырнул теневой кинжал, пробивший тому грудную клетку. Но, к сожалению, этого оказалось мало, чтобы его добить.

Решив не продолжать бессмысленную схватку, я вновь воспользовался Шагом в тень. Пустые все ещё находились тут, но… с ними явно было что-то не так. Они странно дергались и словно… распадались. Тень убивала их, не слишком быстро, но крайне действенно…

— Вроде оторвался, — пробормотал я, вытирая проступивший на лбу пот.

С теневым воинством мне пришлось изрядно повозиться. Ублюдки шли за мной по пятам, но очень скоро я понял, в чем дело. Тень! Гребаная Тень! Стоило это осознать и попробовать сбежать, используя исключительно свои ноги, как слуги Теневика отстали, а я смог облегченно выдохнуть.

Я всегда считал Тень своим союзником. Она укрывает меня, когда грозит опасность, и позволяет ударить врага в спину, когда мне это нужно. Но Теневик тоже использует Тень, и скорее всего, на гораздо более высоком уровне, чем я.

Над головой раздалось зловещее «Кар», заставившее меня вжаться в стену какой-то постройки и напряженно уставиться наверх.

Ворона. Казалось бы, совершенно обычная ворона.

А вот хрен. За все время, что прошло с момента нашего попадания в это место, я ни разу не видел птиц. Вообще не одной. Да и присмотревшись к этой, я заметил почти неуловимую черную дымку.

Она тоже детище Тени, как и самураи. Теневик меня потерял, поэтому отправил на разведку птиц.

— Дерьмо… — выругался я и тут же отправил сообщение боевой группе.

Ответ пришел незамедлительно. Это была Чесити.

«Уже бегу к вам Мастер»

«Я тоже» — поддержала её Роксана, чем меня слегка порадовала. — «Только укажи место».

«Сидите смирно, дуры» — хмыкнул я. — «Лучше спрячьтесь и не высовывайтесь. Пустые к вам не лезут, но это пока. К тому же, он посылает птиц-шпионов, и подозреваю, что способен видеть их глазами».

«Вы не должны драться!» — внезапно вмешался Фрунь.

«Знаю, Арена и все такое…»

«Нет. Я не о том. Защитники не должны драться друг с другом! Это… Это неправильно!»

Меня заинтересовало, с чего это вдруг такие эмоции, но, к сожалению, меня прервали. Совершенно внезапно из-за угла выбралась какая-то страхолюдина, даже близко не похожая на человека.

Новая разновидность Пустого?

Она была выше меня раза в два, с худым, практически тощим телом. Конечности непропорционально длинные, что лишь дополняло неправильность этого существа. Но, наверное, отвратительнее всего была голова. Она неожиданно пошла вверх, и я не без удивления обнаружил, что у этой твари шея длиной как минимум метра полтора.

Гребаный человек-жираф!

Двигался Пустой странной раскачивающейся походкой, и при моем обнаружении довольно оскалился острыми зубами, даже близко не похожими на человеческие.

Но это было только началом настоящего сюра…

Монстр раскрыл пасть, внутри которой обнаружился огромный горящий фиолетовым глаз. Он запульсировал, а чуйка забила тревогу. Глаз в буквальном смысле выстрелил лучом света, пронзившим насквозь камень совсем рядом со мной. Ещё бы пара сантиметров вправо, и задело бы меня…

Поняв, что миром с этим чудо-юдом из самых глубин ада нам не разойтись, я мгновенно решил его прикончить. Пока он делал следующий выстрел, я оказаться рядом, оттолкнулся от стены, целя теневым кинжалом в голову и… оказаться прибитым, как муха…

Монстра я недооценил. В последний момент он подловил меня в полете и крайне жестко приложил ладонью о каменную стену. Что-то в моем теле звучно хрустнуло.

Не выдержала каменная стена здания, и меня вышвырнуло в нутро постройки. Это оказались солдатские казармы. К моему счастью, тут никого не оказалось. Ни Пустых, не самураев.

— Кха… — выдал я и, перевернувшись на бок, сплюнул кровь.

Приложил так приложил… Надо быть аккуратнее.

Пытаясь подняться на ноги, бросил взгляд на дыру в стене и зло выругался. Тварь не намерена была оставлять меня в покое и уже забиралась внутрь, успев при этом исторгнуть из себя ещё один луч глазного лазера.

Надо её прикончить, и как можно быстрее.

Стоило об этом подумать, как чьи-то руки вцепились прямо в мою ногу и потянули на себя с нечеловеческой силой.

Я бросил взгляд на нового врага и зло выругался. Ещё один пустой, на этот раз женщина, да ещё почти голая. Её тело изломано, руки вывернуты под неестественным углом.

— Ты ещё откуда выползла? — буркнул я и с размаху саданул сапогом по уродливой харе. Но Пустой хватки не ослабил. Впрочем, в следующий миг луч глазастика распылил кусок плеча восставшей из мертвых девушки.

Хватка ослабла, и я быстрым движением теневого кинжала отсек ей голову. Тело пустого тут же стало превращаться в пепел, а я получил свободу. Вспышка, и луч вновь едва меня не задел.

Хорошо, что это существо не может палить без конца. Промежуток между выстрелами составляет примерно две секунды. Этим и нужно воспользоваться.

Был соблазн воспользоваться Теневым Шагом, чтоб телепортироваться прямо монстру за спину, но от этого пришлось сразу отказаться. Слишком больший риск, что Самураи это заметят.

Новый выстрел прошел прямо у меня над головой. Ещё бы чуть-чуть, и снесло бы кусок черепа, но я теперь уж слишком ловок. В этот раз прыгать не стал, да и не нужно. Эта тварь была слишком большой для казармы, в которую забралась, ей приходилось двигаться на четвереньках.

Воспользовавшись неудачным положением врага, я приблизился и одним точным ударом отсек чудовищу правую руку, лишая опоры. Оно тут же начало заваливаться, попутно успев в очередной раз промазать по мне лазером чуть ли не в упор. Эта голова на длинной шее оказалась ещё той мазилой.

На этой ноте наша схватка и закончилась. Я отсек ему голову, а затем ещё для надежности вогнал второй кинжал в область сердца, после чего чудовище стало распадаться.

— Фух — облегченно выдохнул я, опускаясь на пол.

Все тело болит, дышать больно, видимо из-за сломанных ребер. Но я жив, черт побери, и подыхать не собираюсь. Сколько бы Пустых не выкинуло на меня это место, я всех прикончу и продолжу двигаться вперед.

— Мы ходим кругами, — вздохнул Кадвар, топая вслед за своим богом-покровителем.

— Я уверен, что нам сюда! — заявил бог, указывая на правый путь на очередной развилке. Но стоило им пройти пару десятков шагов, как они уткнулись в очередной тупик. — Странно, мне казалось, что выход за этой дверью.

Андреас даже специально подошел и постучал по стене, прислушавшись к звукам. Кадвар тем временем просто прислонился к стене спиной и прикрыл глаза.

Его бог все никак не хотел признавать, что они заблудились… А все потому, что Андреасу приспичило сделать очередное сэлфи с какой-то замеченной по пути статей. Но то, что они заблудились, было не самой большой проблемой. Куда хуже было то, что по какой-то причине они лишились Системы АрхиВладыки. Как бы Кадвар не пытался вызвать интерфейс Системы, тот не реагировал.

— Все, я решил! — неожиданно заявил Андреас. — Если прохода нет, я его сделаю!

— Погоди! Это не…

Но импульсивного бога толерантности было не остановить. Он размахнулся своим гигантским кулаком и с криком «Удар десяти тысяч лайков», просто вынес стену, за которой действительно был проход в другое место.

— Я же говорил! — торжественно объявил он, хлопнув себя по груди кулаком. — Я бог и всегда знаю правильную дорогу!

— Очень за тебя рад, — кивнул Кадвар. — Но не мог бы ты больше не кричать эти странные названия ударов перед их применением? Это выглядит странно.

Но бог на это замечание просто отмахнулся.

— Вперед, мой первый жрец! Я чувствую свежий воздух!

И в этот раз бог оказался совершенно прав. Они покинули бесконечный лабиринт коридоров и вышли… Это было какое-то помещение, очень напоминающее просторную столовую. Причем на части столов ещё была еда.

Андреас подошел к одному из столиков, взял миску с кашей, принюхался и поморщился, после чего продемонстрировал Кадвару фокус. Он перевернул миску, но каша внутри не упала.

— Они серьезно это едят? — фыркнул бог, тряхнув миской, но так и не сумев вывалить еду.

Пока Андреас развлекался с местной кухней, Кадвар прошелся по столовой, убедившись, что тут никого нет. Затем направился в сторону единственной двери, но открыть её не смог.

— Тебе бы стоило нарастить мышечную массу, Кадвар, — с долей превосходства заявил бог, продемонстрировав свой огромный бицепс.

— Заткнись, — буркнул Кадвар в ответ. — Лучше помоги мне открыть дверь.

Бог все с тем же превосходством усмехнулся, положил ладонь на дверь и слегка надавил. Послышался треск ломающегося дерева и скрежет металла.

— Видишь, пара пустяков, — Андреас продемонстрировал свои идеальные белые зубы, так контрастирующие с темной кожей.

— Ага, — буркнул жрец и вышел в просторный коридор. Неподалеку слышались вполне себе человеческие голоса. Кадвар махнул богу рукой и поспешил на них.

В конце коридора оказалось просторное помещение с массивной двустворчатой дверью, которая была забаррикадирована. Это был парадный вход, перед которым собралось по меньше мере два десятка человек. Большая часть из них была облачена в латы и вооружена мечами, алебардами и прочими колюще-режущими вещами.

— Кажется, затихло.

— Не расслабляться. Пустые все ещё там.

— Мы тут сдохнем…

— А ну захлопни пасть!

— Нар, возьми ещё троих и пройдитесь по крепости. Мы должны забаррикадировать все входы и выходы, собрать еду и воду.

— Верно. Помощь придет, а нам стоит просто затаиться и ждать.

Солдаты переговаривались между собой, полностью игнорируя двух незваных гостей.

— Эй, извините, — попробовал обратится к ним Кадвар, но вновь получил полный игнор. Никто даже не повернулся к ним, продолжая вести разговоры только друг с другом. — Эй, вы меня слышите?

На этот раз Кадвар действовал более решительно. Он подошел к ближайшему человеку, положил ему руку на плечо и попытался развернуть к себе лицом. Но не вышло. Солдат был словно каменный.

— Секунду… — пробормотал Кадвар, до которого начало доходить. Он помахал рукой перед лицом того самого солдата, затем проделал то же самое с ближайшими.

Ничего.

Они его не видели и не слышали. Тогда он попробовал ударить одного из них, отбил при этом руку, а солдат лишь потер рукой место удара, словно ощутил что-то, но слишком слабое, чтобы обратить на это внимание.

— Они нас не видят? — только сейчас понял Андреас, проделав тот же трюк, что и его жрец. — Это странно…

Но бог в отличие от Кадвара обладал куда большей силой и смог толкнуть человека так, что тот потерял равновесие и упал на пятую точку. Сослуживцы при этом косо на него посмотрели, а он сам тряхнул головой и поднялся, как ни в чем не бывало, полностью проигнорировав незримую силу.

— Интересно… А если я исправлю это НЕ толерантное общество? — хмыкнул Андреас и привычным жестом щелкнул пальцами. Волна божественной магии прошлась по комнате, но ничего не изменилось. Никто не поменял цвет кожи или пол. Не набрал лишний вес. И данный факт крайне разозлил бога. Кадвар же напротив почувствовал какое-то злорадное удовольствие из-за этой неудачи. — Ах, так…

— Может, не стоит…? — поняв, что бога проняло, опомнился Кадвар, но Андреаса было не остановить.

В этот раз он влил в свой щелчок ГОРАЗДО больше божественных сил. Кадвар сразу заметил, как просела его Благодать.

Новая волна магии прокатилась по помещению, заставив воздух звенеть, а затем… резко хлынула назад, врезавшись в бога и отшвырнув его в стену.

— О…

— Что? — не сразу понял Андреас, но когда услышал свой голос, то так и замер с раскрытым ртом.

Андреас превратился в двухсоткиллограмовую женщину средних лет с кучей прыщей и крупной отвисшей грудью. Набедренная повязка бога «растворилась» в складках жира.

— Хотел бы я сказать, что тебе идет… но…

— Кхм… Неприятно вышло, — нахмурился бог, а затем в очередной раз щелкнул пальцами. На этот раз магия была направлена уже на него самого, а не на окружающих. — Срань….

— Ты не изменился…

— Знаю, — зло цокнул языком бог. — Я вложил в тот щелчок слишком много сил. Смогу вернуть себе прежний вид, но лишь когда магия ослабнет, а ты немного пополнишь свою благодать…

— Стой! Ты останешься таким?! — ужаснулся Кадвар.

— Думаешь, я сам этому рад, жрец?! — вспылил бог. — Да я своим подписчикам в таком виде показаться не смогу! Ты хоть представляешь, что я сейчас чувствую?!

С каждым словом Андреас все больше заводился, Кадвар же тем временем заметил человеческую фигуру, возникшую в дверном проеме на противоположной стороне холла.

— Не может быть…

— Эй, Кадвар, ты вообще меня слушаешь?!

Но Кадвар не слушал, всего его внимание было сосредоточено только на фигуре в проходе.

— Стой! Ты куда!? Помоги мне подняться! Я тебя прокляну. если ты…

Когда Кадвар достиг того места, где видел загадочную фигуру, её там уже не было.

— Стой… Кадвар… Я же самостоятельно встать не могу… Помоги…. Пожалуйста….

Но Кадвар проигнорировал эту мольбу о помощи. Он скрылся в коридоре, бросив своего бога.

Пробежав десяток метров и оказавшись на развилке, он заметил какое-то движение слева. Туда и побежал, а уже через минуту сумел настигнуть цель.

— Ты… — немного запыхавшись, начал Кадвар.

Это была женщина в белоснежном платье. Настолько белом, что оно казалось ненастоящим. Услышав Кадвара, она остановилась и неторопливо развернулась. На её мягких губах появилась счастливая улыбка.

— Кадвар… Неужели это ты?

— Мама…. — опешил жрец, инстинктивно делая шаг назад. Кадвар буквально ощутил, как земля начинает уходить у него из-под ног. — Но… Но… Этого не может быть, ты же… ты же умерла…

Роксана продолжала разведывать окрестности, несмотря на приказ Эларда. Далеко не уходила от импровизированного лагеря и всеми силами действовала скрытно. Пустые её не замечали, просто шатаясь по окрестностям.

Она в очередной раз сменила позицию и притаилась, начав слежку. Кажется, один из замеченных ею Пустых походил на мага. И теперь перед девушкой встал вопрос, как быть дальше. Попытаться убить Пустого и завладеть его вещами, среди которых могут быть баночки с маной, так необходимые Эларду, или не рисковать…

— Тц… — зло цокнула она языком.

Надо попробовать…

— Быстро же ты меня забыла, — послышался хорошо знакомый голос, заставивший Роксану застыть, а затем медленно повернуться. — Привет. Давно не виделись, правда?

— Рич… — голос кошки дрогнул.

Её прежний Защитник сидел в нескольких метрах от неё. Такой же, каким она его запомнила.

— Собственной персоной.

— Но ты… ты… Ты мертв!

— Скажи мне того, что я не знаю, Рокси. Твой новый хозяин вырвал кусок мяса прямо во-о-от отсюда, — он ткнул пальцем на свое горло. — И теперь ты ему помогаешь….

— Я… — кошка опустила взгляд.

— А ведь я тебе верил… Скажи, Рокси, ты правда меня любила?

— Конечно!

— Тогда почему он ещё жив?

К такому вопросу она была не готова.

Логика твердила, что это какой-то трюк, что это нереально, но сердце… Сердце было настолько счастливо увидеть Рича вновь, живого и невредимого, что полностью туманило разум.

— Он мой Защитник, я не могу его убить…

— Да брось. Из любого правила есть исключения. Проявить немного хитрости и… — Рич провел пальцем по своему горлу.

— Я… Я не могу…

— Ясно, — вздохнул её собеседник и поднялся на ноги. — В таком случае я пойду. Ты предала меня, но я не держу на тебя зла.

— Что…?! Я не предавала…! — воскликнула Роксана. — Ты умер и я… я…

— Даже не попыталась отомстить. Для тебя моя смерть стала пустым звуком. Ты сразу перешла под покровительство своего нового хозяина. Ты уже признавалась ему в любви? Раздвигала перед ним ноги?

— Заткнись…! Я…

— Мне не интересны оправдания, Рокси. Ты сама знаешь, что должна сделать, чтобы порадовать меня…

— Ладно, думаю, пора, — сказал я сам себе. Тело уже болело чуть меньше, и можно было попробовать добраться до своих.

Неожиданный порыв ветра с песком дунул прямо в лицо, заставив глаза заслезиться, а меня зло выругаться. Чтобы вернуть себе зрение, мне потребовалось несколько секунд, но за них случилось многое.

Вместо уже привычной каменной мостовой я стоял на высушенной «мертвой» почве без каких-либо признаков растительности.

— Какого…?

Мир изменился. В который уже раз…?

Теперь я стоял посреди поистине гигантского каменистого плато. Небо было черным как смоль, но несмотря на это я все прекрасно видел. Окружение напоминало Теневую изнанку мира, но только не перевернутую и с работающей гравитацией.

Вдали над плато возвышалась колоссального размера черная башня, давившая на меня одним своим присутствием. Но разглядывать её времени не было, потому что в паре десятков метров от меня стоял какой-то человек.

Рыцарь, с ног до головы закованный в необычную черную броню с шипами, а в руках у него был меч. Точнее, нечто имеющее форму меча. Странная черная субстанция, которая приняла форму оружия, но время от времени деформировалась.

— Эй! — окрикнул я его, и голос при этом странно дрогнул.

Рыцарь медленно развернулся и посмотрел на меня сквозь забрало. От этого взгляда у меня мурашки побежали по коже.

— Я… Тебя знаю, — неожиданно выдал я, но стоило попытаться вспомнить, как в виски словно раскаленные иглы воткнули. — Откуда, черт побери, я тебя знаю?!

Рыцарь не двигался, наблюдая за мной.

— Скажи что-нибудь, чтоб тебя!

Но вместо слов тот выставил «меч» вперед, направив его прямо на меня.

— Драться хочешь? — спросил я.

Все это неправильно. Все это чертовски неправильно!

Вместо ответа тот встал в боевую стойку.

И та показалась мне знакомой….