Защитник поневоле или ассасин с того света № 2

Глава 4. Заговор, Смотрящие и старые знакомые

— Значит, ты понятия не имеешь, с чего вдруг понадобилась прежним владельцам? — задал я вопрос. Блохастая сидела на кресле напротив, сверля меня раздраженным взглядом.

— В который раз повторяю — нет.

— И про рыжую колдунью ты тоже ни слухом, ни духом?

— Нет, — ответила она, недовольно поджав губы. Ну, хоть не шипит, и то хорошо. Прогресс, однако! Ещё бы с её умениями лучника пошел прогресс, и было бы совсем замечательно.

— Ну, хорошо, — вздохнул я. — И никаких идей?

— Нет, никаких… — на последней фразе её голос как-то странно дрогнул.

— Ага, так я тебе и поверил. Выкладывай!

— Я правда не знаю. Вы, Элард, считались слабым противником. Мой прошлый дом был уверен, что мы без труда победим.

— Но я оказался не только Ассасином, но ещё и Жрецом, — ухмыльнулся я, представляя рожу того толстяка, что управлял домом Унрольд.

— Да, — нехотя согласилась Роксана. — Но наш дом готовил какое-то секретное оружие. Что-то, что позволило бы Ричу стать гораздо сильнее.

Она отвернулась и прикрыла глаза, делая глубокие вдохи. Девушка, судя по всему, все ещё тяжело переживала смерть своего бывшего хозяина. Думаю, мне ещё повезло, что она держится хорошо, а ведь могла рыдать тут без конца.

— Но что именно, я не знаю, — в итоге сказала девушка. — Но сам Рич был не в восторге от их идеи.

— Понятно, — теперь вздохнул уже я. Надеялся, что Блохастая хоть немного прояснит ситуацию, но в итоге она только больше все запутала. Если их планом усиления был новый оруженосец — та сисястая колдунья, то какой смысл отдавать её мне? Чтобы я сумел пройти дальше, а они сами при этом сделают ставки и окупят затраты? Звучит правдоподобно, но тогда почему не сказать мне это прямо? Зачем всеми силами выставлять ситуацию так, словно им нужна Блохастая?

Я собрался оставить девушку и заняться своими делами, как вдруг услышал в спину кое-что крайне любопытное:

— Я буду сражаться за тебя на Состязаниях. Исполню свой долг Оруженосца, но вовсе не ради тебя, а ради Рича. Если тебя убьют в следующем же бою, его смерть будет обесценена. Не думай, что я забыла, что ты сделал. Если ты думаешь, что мы станем друзьями, или я стану с тобой спать, то сильно заблуждаешься. В бою можешь на меня положиться, но не более того.

— Что-ж, меня это более чем устраивает, — бросил ей и пошел прочь. Кажется, одна проблема решилась.

— Мастер! Мастер! — услышав топот и крик позади, я закатил глаза и развернулся. Чесити, снося все на своем пути, неслась ко мне. — Мастер! Мастер! Смотрите! Смотрите!

И тут же протянула свою единственную рабочую руку.

— Это что…?

Я не сразу понял, что не так. На её руке была немного странная металлическая перчатка, меня удивило почти полное отсутствие сочленений.

— Понь! — перчатка вдруг заговорила, а её часть «отслоилась». Я инстинктивно отпрыгнул, вытаращив глаза.

— Правда круто?! — с полным восторгом окликнула Чесити, а я с отвисшей челюстью наблюдал, как перчатка немыслимым образом превращается в слайма.

— Как… Как вы это сделали?! — немного опомнившись, спросил я.

— Я не знаю, — пожала плечами Чесити. — Я просто говорила с Доминатором и посетовала, что Мастер не хочет покупать мне нормальный доспех. А затем Доминатор вдруг облепил мою руку и превратился в перчатку. — Но это не самое крутое! Доминатор, давай покажем Мастеру?

Слайм вновь превратился в перчатку, а Мелкая достала из кармана небольшой камешек.

— Смотрите! — она сжала кулак, и камень просто раскрошился, превратившись в пыль. — Доминатор делает меня гораздо-гораздо сильнее! А что если… Если однажды он сможет превратится в полноценный доспех?!

— Понь!

Я смотрел на эту парочку и тихо офигевал, не в состоянии найти слов. Сам факт того, что Слайм превращался во совершенно другую структуру, меня откровенно поражал. Интересно, на что ещё он был способен?

Заинтересованный новым открытием, я решил провести несколько экспериментов. В первую очередь меня интересовало, насколько материал, в который превращался Доминатор, твердый.

Оказалось, что очень. При этом сам слайм вроде как боли от физических воздействий вообще не ощущал. Вначале я пробовал просто стучать и царапать обычным мечом по перчатке, затем, убедившись, что, она достаточно крепкая, приступил к более жестким испытаниям. Но даже при ударе мечом я не смог перерубить металл. Единственное, что смогло хоть как-то поранить слайма в форме доспеха — оружие Тени. Но даже оно испытывало значительное сопротивление.

Несмотря на то, что сам слайм никак не отреагировал на появившееся повреждение, Мелкая в одностороннем порядке решила прекратить эксперименты, боясь, что мы его пораним.

Сам же Доминатор, вернувшись в свою изначальную форму, выглядел как раньше, а искорки внутри его желеобразного тела словно сияли ярче обычного. Кажется, он и сам был счастлив из-за сегодняшнего открытия.

Странное существо. И все больше мне начинает казаться, что он очень разумен.

Отправив Мелкую заниматься делами, я поднялся на второй этаж в надежде осведомиться у нашей достопочтенной гостьи относительно её долга, но обнаружил темную эльфийку спящей на кровати с книжкой в обнимку.

Ладно, никуда она не денется. Укрыв длинноухую одеялом и положив книгу на стол, я спустился вниз. Как раз вернулась с покупками Лейла.

— Ну, как дела в городе? — поинтересовался я.

— Цены подорожали, — вздохнула она. — Говорят, какие-то проблемы с поставками продовольствия. Так что решила закупиться.

«Закупилась» служанка так, что покупки привезли на двух телегах.

— А что слышно про Нижний город? Про дыру в земле и гигантского робота, выбравшегося из неё? — решил узнать я. Голову этими событиями старался не забивать, ведь нас с Мелкой вроде бы никто не видел. Нас может сдать только тот мутный дед, но куда он делся — загадочная загадка. И надеюсь, я никогда этого не узнаю. Туда ему и дорога с его канализацией и странными артефактами.

— О чем вы господин Элард? — она непонимающе захлопала ресницами, смотря на меня снизу вверх. После минутного уточнения, я понял, что она первый раз слышит про это.

Почесав затылок, решил, что выбрал не самую удачную кандидатуру: Лейла редко выбирается за пределы поместья. Обратился к возницам и грузчикам, что заносили купленное продовольствие в дом, но к моему удивлению, и они странно реагировали на мои вопросы. У кого-то они вызывали недоумение, у кого-то — смех.

— Если б такое случилось, то об этом весь Аридель судачил бы! — заявил один из них.

То-то и оно, что из-за произошедшего все должны были на ушах стоять, но вместо этого никто ничего не знал. Это определенно было не нормально! Поняв, что больше ничего интересного из этих людей я не вытяну, решил изменить свои планы на сегодня и отправиться на место происшествия.

Мелкая тут же вызвалась отправиться со мной, а вот Блохастая осталась практиковать стрельбу из лука. Её успехи были сомнительными, так что пора бы уже подыскать ей учителя.

Вызвал карету, что должна будет отвести нас в нижний город. Прибыла она довольно быстро, не прошло и десяти минут, что не могло не радовать. Все-таки чувствуется, что тут живут обеспеченные граждане.

— Мастер… а может ну его? Останемся дома и наедимся колбасок… — начала ныть Чесити, как только мы тронулись. От слов у девушки аж слюньки потекли. — Лейла как раз привезла… Хнык-Хнык… Лучше возьмите с собой Блохастую. — Но тут же в её маленькой головке промелькнули какие-то мысли, и она мгновенно сменила свое мнение. — Нет! Не берите! Лучше вообще давайте её сдадим куда-нибудь!

— Ага, усыпим, чтоб не мучалась, — хмыкнул я.

— Во! Точно! Мастер! Вы гений! Так что, сделаем так?

И вот не поймешь, шутит она или нет. Подозреваю, что нет.

— Зачем мы вообще куда-то едем? — вздохнула она, пытаясь поудобнее устроится.

— Хочу посмотреть на дыру.

— Какую дыру?

— Которую проделал робот.

— Какой робот?

— Ты меня специально бесишь? — бросил я вопросительный взгляд, раздумывая над тем, что может зря я использую Касание боли только на Роксане. Мелкая порой тоже словно напрашивается.

— Я правда не понимаю, о чем речь, Мастер. Какой робот?

— Погоди, ты не смеешься надо мной? Робот, огромный металлический, он ещё проделал нам путь из канализации наверх. Только попробуй сказать, что забыла это, и я тебя ударю.

— Э…. - она нахмурилась, почесала голову, похмыкала. Ещё чуть-чуть, и я услышу, как проворачиваются те немногие шестеренки, что есть в её голове. — Я помню… что-то… Я помню канализацию, но вот как мы попали наружу…

— Ты правда не помнишь? — нахмурился я и подался вперед.

— Это словно полузабытый сон, Мастер. Когда вы говорите, что-то всплывает в голове. Какие-то образы. Но все такое нечеткое и размытое…

— Хорошо, а что ты помнишь четко? Какие моменты до этого и после?

— Помню подземный дом, помню вкусные колбаски, помню, как нашла Доминатора. А затем… затем… затем мы возвращаемся домой, и я иду спать.

— Вот дерьмо…

Уже после этого разговора я ощутил укол чего-то зловещего, но в полной мере прочувствовал, в каком неправильном мире оказался, лишь по прибытии на место недавних событий.

Дыры в земле больше не было, как и гигантского робота, её прорывшего. И расспросы местных ничего не дали. Единственное, что указывало на произошедшее — разрушенные дома.

— Это все проклятый Неверим устроил!

— Неверим. Ничего, скоро этого ублюдка поймают и вздернут.

— Неверим!

— Сволочь Неверим…

Кого бы я не спросил, все говорили, что в случившемся виновен именно он. Сумасшедший бывший Защитник устроил тут все это, если верить опрошенным. Но удивляло не это, а кое-что другое: никто из тех, с кем я говорил лично, не видели Неверима, но при этом знали и его имя, и его внешность. Словно кто-то вложил эти знания им в голову, чтобы в случае обнаружения сообщить Смотрящим, верным слугам АрхиВладыки.

— Прошу прощения, — окликнул меня кто-то, когда я уже решил покинуть этот квартал и обдумать полученную информацию. Развернувшись, я скользнул взглядом по незнакомому человеку и замер.

Проблема….

Передо мной стоял лысый мужчина в голубой мантии, большая части головы которого была покрыта странной вязью татуировок. Его голос был мягким, но в тоже время в нем слышалась странная отрешенность и холод.

Мелкая при его появлении замерла с нешуточным страхом в глазах.

— Господин Элард, Защитник дома Сорас, — Смотрящий сразу дал понять, что прекрасно осведомлен о том, кто я такой.

— Да, — осторожно согласился я. — Это я.

— Не соблаговолите ли вы пройти со мной?

Дерьмо…

Я уже десять раз пожалел о своей неосторожности. Не стоило тешить свое любопытство и шататься тут, задавая странные вопросы, но теперь уже поздно. Я привлек внимание тех, кого предпочел бы не привлекать.

— А отказаться, я как понимаю, не могу?

— Для вашего же благополучия лучше этого не делать.

«Внимание! Система АрхиВладыки временно заблокирована»

Ага… моего благополучия…

Насколько я понял, с этими ребятами лучше не шутить, так что решил подыграть, и уже через час мы с Мелкой находились в Верхнем городе перед массивным серым зданием, вид которого не вызывал никаких положительных эмоций. Представляло оно собой огромную каменную коробку без особых изысков. Все максимально просто, и лишь зеленые насаждения вокруг хоть как-то спасали это безлюдное место.

Безлюдность — это было ещё одним тревожным звоночком. Вокруг этого строения не было ни души.

Наш проводник также разговорчивостью не страдал, частенько полностью игнорируя вопросы.

Внутри оказалось так же пусто, и это касалось как людей, так и обстановки. Абсолютно пустые серые коридоры, в которых не было даже лавок.

— Мастер… Давайте вернемся домой… — дернула меня за рукав Чесити.

— Я бы с радостью, — вздохнул я, в который раз покрывая свое любопытство ругательствами. Биться или пытаться сбежать — бессмысленно. Без Системы способности заблокированы, мы с Мелкой мало чем отличаемся от обычных людей.

— Прошу сюда, — остановился Смотрящий и указал на одинокую дверь слева от нас. За ней оказалась небольшая комнатка без окон, со столом и тремя стульями.

Комната допроса… Класс…

Несмотря на далеко не радужную ситуацию, чуйка почему-то молчала. И это единственное, почему я позволил загнать себя в потенциальную западню, из которой могу не выбраться.

— Садитесь, — сказал Смотрящий, занимая одно из мест.

Немного помедлив, выполнил все ещё вежливую просьбу. Чесити села рядом, но практически сразу стала ерзать на стуле. И я её понимал — стулья были жутко неудобными, словно специально создавались так, чтобы вызвать у допрашиваемых чувство дискомфорта.

— Я задам вам несколько вопросов, после которых вы можете идти. Отвечайте честно, если солжете, я узнаю. Вы знаете Неверима?

— Да. Не очень хорошо.

— Знаете, где он находится сейчас?

— Не имеем ни малейшего понятия.

— Зачем вы его искали?

А вот это очень хороший вопрос, на который, к счастью, у меня был ответ.

— Мы его не искали. Более того, никогда больше не хотел бы с ним встречаться.

— Угу-угу! — подтвердила Чесити.

— Очень хорошо.

Собеседник мне не нравился. Очень не нравился. Его лицо словно маска, а глаза — холодные и безжизненные, но при этом словно видящие тебя насквозь. А его улыбки и попытки изображать вежливость лишь усиливали неприязнь.

— А ваши слова о роботе?

А вот тут он меня поймал. Рука легла на рукоятку короткого клинка, готовая в любой момент поразить Смотрящего.

— Я видел гигантского робота, выбравшегося из дыры в земле пару дней назад. Но почему-то никто о нем не помнит, — решил, что скрывать это смысла нет, а вот говорить, что именно мы с Мелкой были причиной его появления, определенно не стоит.

Смотрящий перевел взгляд с меня на Чесити, и та тут же обмякла, потеряв сознание.

— Что ты сделал? — спросил я, стараясь все ещё сохранять хладнокровие, но сделать это было очень сложно.

— Провожу небольшую коррекцию воспоминаний, — ответил он. — Очнется через минуту. Что же касается вас, Защитник дома Сорас, то попрошу не распространятся об увиденном. Есть вещи, о которых окружающим лучше не знать.

— Например о гигантских машинах под городом? — зря ляпнул, но не смог удержаться. Впрочем, мой собеседник внешне никак не отреагировал на эти слова. Начинаю понимать, почему Эстелинда говорила, что с ними тяжело договориться. Я словно с разумной машиной разговариваю, которой запрограммировали подражание эмоциям.

— Все, что я могу сказать вам — коррекция Защитников тоже возможна, но куда более сложна, и есть риск повредить некоторые важные функции.

Угроза? Вот ублюдок…

Тут Чесити подпрыгнула на месте и удивленно закрутила головой, словно не понимая, где находится.

— На этом все, — сказал он, поднимаясь со стула. Я помог встать дезориентированной Чесити.

Смотрящий больше не произнес ни слова, молча проводив нас к выходу. Стоило нам переступить порог здания и оказаться на улице, как перед глазами тут же возникло оповещение о том, что Система АрхиВладыки вновь активна.

— А домой нас хоть отвезут? — бросил я Смотрящему напоследок, но тот проигнорировал вопрос и скрылся внутри своего логова.

— Козел, — зло сплюнул я, после чего бросил взгляд на девушку. — Мелкая, ты как?

— Я… — она задумывалась, немного пошатнувшись. — Голова почему-то сильно болит, Мастер.

— Там болеть особо нечему, так что скоро пройдет, — буркнул я.

На улице к этому времени уже окончательно стемнело. Думаю, пора возвращаться домой.

Мы вышли на дорогу и не успели пройти и пары шагов, как чуть впереди «припарковалась» карета.

Удачно, учитывая, что район практически безлюдный. Я-то полагал, что нам придется ещё кучу времени потратить, прежде чем выйдем в более жилые районы верхнего города и сможем поймать экипаж.

— Десять рольдов, — сходу установил цену возница. Цена завышена в несколько раз, но мне было так лень торговаться, что я согласился. Вечерок и так вышел скверный. Все, чего сейчас хотелось, это вернуться поскорее домой.

Экипаж тронулся с места, а я, приспустив штаны позволил Чесити заняться своими непосредственными обязанностями по моему ублажению. Нет ничего лучше, чем хороший минет во время поездки! И пусть навыки у Мелкой были не слишком хороши, зато старания хватало на двоих. Чаще всего она сама была инициатором этого непотребства и любила мое достоинство не меньше, чем колбаски. А может в этом все и дело? Главное, чтобы не перепутала…

Ещё если бы и Лейла дала ей пару уроков, было бы совсем замечательно…

Откинувшись, я просто наслаждался ощущениями и не сразу заметил, как экипаж вдруг остановился.

— Вот вы и приехали! Теперь ты не сбежишь, трус! Так что выбирайтесь из… из… ой…

— Э…

— Глоть…

Дверь отворила моя старая знакомая баба-халк, закованная в броню. Эту мадам забыть было так же трудно, как неожиданно рухнувший на голову самолет, которым управляют пьяные клоуны.

Стоило прислужнице увидеть, чем именно мы тут занимаемся, как от созерцания такой похабщины у неё отвисла челюсть.

И все же интересно, какая фигурка скрыта под этой броней…

«Дезинтегрирующий кулак»

— На что уставилась? — хмуро поинтересовался я. — Не видишь, что мы заняты?

— Э… Вижу…

— А ты не отвлекайся, — бросил я Мелкой, которая прекратила ласкать мой член.

— Что там у тебя?! — послышался сердитый голос, и рядом со здоровенной рыцаршей возник другой знакомый персонаж.

— О! Да это же сын прокаженной мартышки, яйца которой два буйвола отбивали копытами каждую полную луну под песню «Я люблю шаверму»! — выпалил я на одном дыхании, стараясь хоть чуть-чуть выиграть время.

— ЧТО?! Да как ты…

Договорить он не успел, потому что я резко оттолкнул Чесити и бросился им навстречу, больше не скрывая припасенное оружие.

— Мастер! — воскликнула рыцарша, отталкивая своего дружка в сторону и грудью принимая мою атаку. Зря. Очень-очень зря, хе-хе!

Может, я не могу причинить вред другому Защитнику, но вот его Оруженосцу — вполне. Она в последний момент успела поставить блок, но этой ей не слишком помогло. Девицу не разорвало на куски, как нежить в подземельях Ариделя, но и выдержать удар, как Неверим, она оказалась не способна. Рыцаршу отшвырнуло от кареты метров на десять, пять из которых она пробороздила по земле своей пятой точкой.

— Ну, дратути, — ухмыльнулся я, выбираясь из экипажа, даже не удосужившись натянуть портки. — Давно не виделись!

— А-А-А-А-А! — завопил паренек, которого я уже один раз видел в компании блондинчика и рыцарши. Судя по наличию посоха, он маг или вроде того.

— Хватит вопить! Чего, члена и яиц никогда не видел?! — фыркнул я.

— Видел… — ойкнул маг, уставившись на мою промежность.

— Оно и видно.

— Что встал?! Бей его, Ардо!

Наконец Ардо оторвал взгляд от моих яиц и взмахнул посохом, на вершине которого вспыхнули сотни сияющих огоньков. Чувствуя, что дело пахнет керосином, я поспешил натянуть штаны и уйти из зоны поражения. Успел в последний момент скрыться за экипажем, когда тот разорвало на куски от множества попавших в него магических снарядов.

Дистанционная атака по площади.

Хреново.

— Мелкая! — только сейчас опомнился я.

— Мастер! — тут же отозвалась Чесси, появившись с противоположной стороны почти полностью разрушенной кареты. — Мне драться нечем… ни доспехов, ни оружия…

— Не страшно, — бросил я ей и тут же воспользовался «Шагом в Тень».

Можно было выдохнуть и оценить обстановку. Врагов трое. Один из них сражаться не может, по крайней мере со мной. Остаются только его оруженосцы. Разделаться с магом, несмотря на его умения, не так сложно. Хорошим бойцом он не выглядит, достаточно просто выскочить из Тени у него за спиной да перерезать глотку. А вот с рыцаршей намечались проблемы.

Адриан выругался. Весь план, который он так удачно спланировал, рушился прямо на глазах. Слежка за наглым Защитником дома Сорас предоставила им отличную возможность для внезапного удара. Практически без оружия, уставшие и неподготовленные, они должны были растеряться, стать уязвимыми, но все обернулось совершенно не так, как он хотел.

Для начала Роза должна была вытащить ту парочку из экипажа. Её доспех должен был быть способен выдержать все, что они демонстрировали ранее, но Элард всех удивил.

Он воспользовался какой-то совершенно новой способностью, о которой Адриан ничего не слышал.

— Роза, что с тобой?! — крикнул он, бросив взгляд на своего первого оруженосца. Женщина поднималась на ноги, но вот её броне досталось. Часть доспеха просто раскололо, часть оплавилась, но сама Роза при этом уцелела, отделавшись синяками и царапинами.

— Я… Я в порядке, Мастер… — отозвалась она. Голос дрожит, но в остальном вроде порядок. Встать смогла без посторонней помощи.

— Ардо, где они?

— Не знаю, Мастер! Были за повозкой, а затем исчезли…

— Керрас! — выругался Защитник дома Лорса, но большим сюрпризом это для него не стало. Адриан был готов к этому и уже выработал тактику противодействия данному умению. Он выхватил из напоясной сумки небольшую склянку и швырнул её себе под ноги.

Сияющая магическая энергия стала разливаться по земле, превращая её в нечто вроде зеркала.

Тень, где мы нашли временное укрытие, вдруг забурлила, а мы с Чесити словно оказались в огромной кипящей кастрюле.

Надо выбираться!

Схватив девушку за руку, я потянул её наверх, но вместо того, чтобы оказаться в реальном мире, мы с ней словно на стекло налетели. Я ударил по преграде, но безрезультатно, а тем временем тут начало весьма неслабо припекать. Мир Тени словно выжигался, но не огнем, а испепеляющим светом. Словно кто-то вдруг стал крутить показатели яркости и контрастности, выставляя все на максимум. Тень «белела» на глазах, и у меня было стойкое ощущение, что если побелеем и мы, то сдохнем.

Я бил и бил по прозрачному барьеру, но оставлял на нем только едва заметные трещины.

«Клинок Тени»

В руке тотчас возникло оружие, созданное Тенью, но даже его оказалось недостаточно, чтобы преодолеть преграду. От ударов кинжалом трещин становилось больше, и сами они были глубже, но этого было мало.

Неужели мы тут так и сдохнем?!

Хрена-с два!

«Дезинтегрирующий кулак»

Десять…

Все вокруг стремительно белело.

Восемь…

Семь…

Чесити тоже старательно била по барьеру, пытаясь дать нам возможность выбраться.

Шесть…

Белизна все ближе. Она стерла уже практически все вокруг нас.

Пять…

Четыре…

Чесити прекратила биться о преграду и прижалась ко мне. Кажется, она уже смирилась с тем, что мы тут умрем.

Три…

Давай. Ещё чуть-чуть…

Ноги словно в кислоту окунули.

Два…

Один…

Я ударил так сильно, как только мог, и это сработало. Преграда со звоном разлетелась, а нас с Мелкой выбросило в реальный мир.

— Это они! — послышался громкий возглас, и на то место, где мы находились, обрушилась здоровая ледяная глыба. Я лишь каким-то чудом успел оттолкнуть в сторону Мелкую, и отпрыгнуть сам. Одновременно с этим выхватил из-за пояса небольшой метательный нож и швырнул его в мага.

Попал…

— Ой….

— У-у-у….

— Мда…

Щуплый маг выронил трость и шлепнулся на пятую точку, беззвучно вопя от нестерпимой боли.

Да оно и понятно… мне самому от одного вида стало больно. Как представлю, что такое случится со мной… бр-р-р-р…. Аж до мурашек пробирает. Получить кинжалом прямо в яйца…. И врагу не пожелаешь….

— Мастер стра-а-ашный…. - охнула Чесити, подойдя ко мне. Схватка сама собой сошла на нет. — Даже мне больно… А у меня там это… ну… нет ничего…

— Негодяй, да как ты мог так подло поступить! — воскликнула рыцарша, бросаясь к плачущему магу.

— Сами виноваты, — фыркнул я. — Подло заманили нас в ловушку, а теперь мы плохие?

— Моя пипирка….- простонал бедный маг.

— Ты сам напросился, — фыркнул Адриан, тряхнув своими золотистыми волосами так, словно тренировался делать это для рекламы шампуня. Он отвел руку в сторону, и в ней материализовался странный посох. Изломанный, с кровавыми пятнами и вплавленными цепями. — Ты даже не представляешь, с кем имеешь дело!

— С самовлюбленным сыном Принца Чарминга?!

— Ты заплатишь за то, что сделал! Барбатос! Явись на мой зов! — воскликнул Адриан и ударил посохом по земле. В ней открылся зияющий провал, источающий багровое сияние.

— Это ещё что за фокусы? — чуйка вдруг встрепенулась, подсказывая, что нужно убираться подальше.

Тем временем из земляной дыры показалась вначале одна рука, затем вторая, и в конце концов на поверхность выбрался странный краснокожий тип с рогами и козлиной бородкой. Щуплый, с острыми чертами лица и облаченный в костюм с подтяжками.

Внешность не внушала в меня страха, а вот чуйка, которой я привык доверять чуть больше, чем глазам, оценивала странного подземного типа не очень позитивно.

— Это ещё что за клоун? — сохранил я невозмутимый вид, попутно обдумывая план отхода. Пусть враги ранены, но Благодать почти на нуле, маны меньше половины. Продолжать бой сейчас означает оказаться в невыгодном положении.

— Клоун?! Я клоун?! — возмутился краснокожий. — Я Барбатос! Один из демонов Нижнего Мира! Один из Младших Князей Инферно! Да как ты смеешь называть меня клоуном, смертный?!

— Господин Барбатос, — обратился к нему тупоголовый блондинчик.

— А, это ты? — хмыкнул призванный бес. — Массаж ног мне пока не требуется.

— А….

— Неловко вышло, — усмехнулся я, не без удовольствия наблюдая за сменяющимися эмоциями на лице вражеского Защитника.

— Нет, господин, я позвал вас для того, чтобы вы мне помогли. Этот наглый смертный обижает ваших верных слуг.

Призванный демон обвел окружающих хищным взглядом, остановив особое внимание на корчащемся в адских муках пареньке.

— Он что…

— Да, господин…

— Прямо в орешки…?

— Боюсь, что так….

— О…. Это наверное, очень больно…

— Очень…! — фальцетом закричал маг. — Вызовите доктора…. Быстрее… Я не хочу навсегда остаться девственником….

— Ну и дела… — покачал головой демон и обратился к своему призывателю. — Ну что-ж… согласно нашему с тобой контракту, придется мне наказать учинивших это безобразие.

— Будьте добры, господин Барбатос.

— Итак, — на этот раз демон уже обратился к нам с Чесити. — Не могли бы вы минутку постоять на месте?

У него в руках появилось оружие, очень напоминающее мушкет.

— Драпаем…

— Что? — Чесити бросила на меня непонимающий взгляд.

— Драпаем! — Воскликнул я и помчался прочь.

— А?! Мастер! Меня подождите! — послышался позади голос Чесити.

— Не отставай, Мелкая!