Застенец 3

Глава 13

Иногда я искренне завидовал тем, кто не испытывает страха. Я про тех самых, отбитых людей, кто на завтрак прыгают с парашютом, в обед плавают с акулами, а перед ужином, в сильную бурю, штурмуют Эверест.

Нет, дело не в том, что я считал себя трусом. Скорее очень часто искренне не понимал, зачем именно сейчас рисковать понапрасну своим здоровьем. Стоит ли оно того? В футболе это, вообще, частая ситуация. Каждый раз, когда видишь летящего в тебя двумя ногами защитника, подумаешь — идти ли на мяч до конца или черт с ним.

Сейчас я боялся. Очень сильно. Так, что, наверное, в мире не существовало слов, чтобы описать мое состояние. Колени тряслись, сухой язык прилип к небу, на висках появилась испарина. А как еще можно себя чувствовать, когда навстречу движется иномирная тварь размером с дом, облизываясь своим кроваво-красным языком?

К тому же, не было четкой уверенности, что все получится. Вот если бы существовало какое-нибудь приложение, которое давало ясное понимание, какие последствия будут от твоего выбора. Ткнул в телефон, получи: «Успешность предприятия составляет семьдесят процентов и лишь в том случае, если вы завалите сразу вон того здоровяка». Хотя, не уверен, что сейчас мне бы сообщили что-нибудь ободряющее.

Совсем стало не по себе, когда сразу несколько шпиронов перешли с вальяжного шага на неторопливый бег. От легкой дрожи земли затряслись поджилки. Хотя, может быть, все произошло и наоборот.

Инстинкт самосохранения или то, что от него осталось, метался обезумевшей птицей, запертой в клетке. А сам я еле сдерживался, чтобы не поддаться основному желанию — пуститься наутек. Чистое безумие. Ведь не получится!

Вот еще одна странная особенность человека. Талантливые люди слабо верят в себя. Постоянно колеблются, терзаются в сомнениях. Тогда как откровенно глупые такой ерундой не страдают. Делают, даже если выходит херня. И что в итоге имеем? Мир вокруг забит всякой фигней, которую дураки не побоялись совершить.

К чему отнести мою сегодняшнюю выходку я пока не знал. Либо это действительно станет нереальной тупостью, когда маг из другого мира вышел против стаи иномирных тварей и умер. Либо…

Когда бегущие шпироны неприятно сблизились и из-за невероятной дрожи казалось, что землю сейчас выдернут из-под ног, когда вокруг зазвенело и стучало все, что могло звенеть и стучать, в воздухе появилась форма.

Не самая крутая, конечно, всего лишь третьего ранга. Но невероятно редкая. За всю жизнь я видел ее в деле примерно… никогда. Но мне казалось, что именно сейчас ей здесь самое место.

Заклинание называлось Глыба. И, собственно, этой глыбой я и стал, как только влил в форму достаточно силы. Сначала затвердели все члены, а следом вокруг, словно кристализуясь, стали появляться каменные наросты. И с каждой секундой их становилось больше. За какое-то незначительное время посреди дороги образовалась если не крохотная гора, то самая настоящая остроносая скала, отдаленно напоминающая человека.

Что интереснее всего, я видел сквозь камень, словно он был обычным оргстеклом. А еще чувствовал, что «кристаллизация» уходит не только в стороны, но и под землю, соединяясь с булыжниками мостовой и крохотными камнями, лежащими под ней.

Надеюсь, мне никто не выставит счет за разрушение дороги. Я же не специально, в конце концов. Кстати, появилось понимание, почему у нас каждую весну происходит такая беда с дорогами. Всему виной маги. И, само собой, немного американские президенты.

Будь шпироны чуть мудрее, они бы восхитились моей инсталляцией. Поняли бы, что я таким образом демонстрирую скоротечность человеческой жизни, когда со временем люди в прямом смысле превращаются в окаменелости. Если бы дали побольше денег на раскрутку, «скала Ирмера-Куликова» стала бы более известной, чем «черный квадрат» Малевича.

К сожалению, всему есть место и время. Как оказалось, еще и аудитория. Шпироны, к примеру, ни разу не восхитились моей оригинальной придумкой. Самый прыткий из толстожопых тварей не сбавляя хода влетел в новообразование на дороге. В меня, то есть.

Что забавно, больно не было. Несмотря на то, что я, Николай Ирмер-Куликов, в нынешнее время по совместительству гора, заметно задрожал. Но с ударом справился. Как и со вторым, третьим, четвертым.

Шпироны вообще оказались на редкость упорными ребятами. Глупыми, но упорными. Совершив своей единственный спринт с последующим впечатыванием в меня, они теперь без всякого разбега пытались бодать непонятное препятствие. Толкались, глухо ревели, словно бы даже переговариваясь, раскрывали широкие пасти, и все ближе продвигались ко мне.

Что интересно, проталкивались против своей воли, исключительно из-за желания пробраться вперед новых товарищей. Включая двух всадников из числа Падших.

Вот последних я рассматривал с особым любопытством, потому что они не были похожи друг на друга.

Первый не имел глаз и рта. На их месте оказалась покрытая синевой и мелкими шрамами кожа. Зато у него были редкие грязные волосы и большие уши.

Второй смотрел на мир взглядом черных неживых глаз, втягивал воздух громадным зевом на месте рта, зато где-то лишился носа. Видимо, из-за частых половых связей. Нам на ОБЖ про сифилис и его последствия рассказывали.

Кожа первого была покрыта струпьями и черными гниющими язвами. Мне даже резко расхотелось с ними ручкаться. Правда, и у второго со здоровьем было не шибко хорошо. Огромный горб сковывал его движения, а мерзкий нарост на шее я уже видел на теле кузена Императора.

Зато потоки дара были на удивление похожими друг на друга. Вязкая черная масса, еле шевелящаяся и все время норовящая застыть. Мне даже показалось, что один на один я бы мог справиться с каждым из них. Жалко, мы это не проверим.

И еще, мне очень сильно не понравилось, что сила, как у одного, так и у второго, внезапно стала словно оживать. Потекла более стремительно, точно разгоняясь. Совпадение? Не думаю.

Я же ждал. Стоял себе истуканом и все надеялся, что они подойдут еще ближе.

Вообще, это было довольно забавно, учитывая, что я сам не знал силу и плотность заклинания. Нет, основные характеристики мне были известны. В книжках писали, что самая большая активированная форма этого заклинания оказалась диаметром около двухсот шестидесяти трех метров. Я прямо представил, как сотрудники книги рекордов Гиннеса ползают по выжженой земле с линейкой.

Но повторять подвиг я даже не собирался. Куда уж, после перехода в этот мир, создания нового заклинания и сотворения нескольких пусть и старых, но достаточно высокоранговых. И так замахнулся на саму Бездну! Одно из высших заклинаний.

В этом, собственно, и состояла главная часть моего безумия. Заклинание первого ранга, которое пытается создать «двойка» — само по себе занятие малоперспективное. А уж довольно потрепанная и обессиленная двойка — почти самоубийство.

Но чем отличается Бездна от того же Небесного огня, — ты сам можешь регулировать необходимый диаметр. Наверное. По крайней мере, об этом упоминали в двух книгах.

Хотя, в то же самое время, Бездна считается заклинанием героических самоубийц. Не в том смысле, что каждый, кто его сотворит — обязательно смертник. Но очень часто заклинание использовали единички, когда им становилось понятно, что живыми из окружения не смогут выбраться.

В нашем мире отгибают усики, выдергивают чеку и кричат: «Это вам за пацанов». Здесь безмолвно и с легкой улыбкой на губах создают гигантскую сферу, внутри которой все, кроме призывателя, уничтожается.

Поэтому у меня и возник главный и самый злободневный вопрос — почему тогда его связывают с самоубийцами? Позднее я понял, все достаточно просто. Бездна — заклинание прогрессирующее. В том смысле, что после его создания каждая новая секунда удержания требует все больших сил. Я даже какую-то формулу нашел, где пытались количества этих сил подсчитать. Гуманитарию подобное понять тяжело, но вот эти постоянные умножения и степени мне очень не понравились.

У меня была лазейка. Если я не могу создать Бездну диаметром хотя бы в полторы сотни метров (и заодно разрушить большую часть Самары), то нужно привлечь к себе всех врагов и сотворить крохотную Бездночку или Пучинку. А уже там покрошить нехороших гостей в капусту.

Гладко было на бумаге, да забыли про Падших. Эти ребята не собирались стучаться в закрытую дверь в скале и ждать, пока им отворят. Безглазый вытянул руку и с нее сорвался какой-то черный сгусток, заклубившийся вокруг меня. На мгновение голова закружилась, мне показалось, что я попал в черную комнату без пола и рухнул вниз. Единственное, что меня удержало в этом мире — форма Глыбы, которая стала оплывать и терять контуры.

Так, держаться! Да, какое-то незнакомое ментальное заклинание. Но я вообще-то Дурному оку противостоял. Что мне тут иномирские фокусы для младших классов?

Безносый решил действовать по старинке: видишь впереди гору, тащи молоток и тесовик. На меня со всех сторон стали сыпаться многочисленные удары, часть которых даже откалывали куски от моего нынешнего «тела».

Ага, понятно, какой-то улучшенный телекинез. Однако этого мало, чтобы меня взять. Я оглядел столпившуюся вокруг честную компанию: теснившуюся, недовольную, жаждащую одного и того же — добраться до меня. И решил. Пора!

Оказалось, что создавать мысленную форму, когда на тебя обрушивается град ударов — занятие малоприятное. Сознание все время норовит свернуть с проторенной дорожки и отвлечься на какую-нибудь мелочь. С другой стороны — это ничем не отличалось от моего стандартного занятия английским в школе. Куча времени, пыхтения, сил и малозначительный результат.

Но сейчас я старался. Медленно выводил линии у себя над головой, которые помнил наизусть. Так уже повелось, что я вызубрил все доступные заклинания высшей магии первого ранга. Не знаю, зачем. Наверное, эго и амбиции не давали покоя. Попади я в школу магии, в нормальную, а не наш лицей, то точно бы красивая старая шляпа крикнула: «Слизерин». И была бы чертовски права!

Падшие, тем временем, развлекали меня как могли. Не в курсе, знали ли они примерную форму заклинания, которое я пытался создать или просто имели зуб на чужую волшбу. Но старались сделать так, чтобы я прекратил демонстрировать им то, чему меня научили.

Они перебирали кучу заклинаний, подобно неопытному домушнику, который пытается открыть сложный замок. Но чего у них было не отнять — так упрямства и нацеленности на результате. Ментальная магия перемешивалась со стихийной, последняя сменялась обычной физической, следом шли незнакомые мне черные сполохи, чтобы опять лицезреть родимую менталку.

Но когда у тебя множество ключей, рано или поздно один подойдет. Пусть не откроет дверь сразу, но встанет в замок и попробует его расшатать.

Короткая алая то ли игла, то ли спица, прошила каменную защиту без особых проблем. И нащупала в центре ее основное тело, а после, словно крошечный гарпун, подалась назад, вытягивая мои силы.

Зараза! Я даже примерно понял, что это за магия. Древняя, упоминая мельком в каком-то альманахе, да и то без особых подробностей. Магия крови, а конкретно это — дистанционный вампиризм. Пусть слабый, но в моем теле, которое сейчас напоминало дуршлаг, только дополнительных дырок не хватало.

Я зарычал, словно загнанный зверь, который пытается в финальном рывке уйти от опасного преследователя. Заскрежетал зубами, приводя в состояние дикой и нервной икоты своего стоматолога из районной поликлиники. Напряг все свое могучее и большое, в данный момент, тело, а после врубил дар на полную.

Перед самым началом, а, может, концом, я почувствовал слабую попытку чужого дара дотянуться до моей формы. Да, базовое правило — чтобы разрушить заклинание, влей в его форму собственную силу. Правда, работает лишь в том случае, если ты хотя бы равен противостоящему тебе магу. Сейчас была совсем не та история.

Я смог создать заклинание. Форма Бездны едва успела закрыться, когда в нее хлыпнула мощная волна силы. Как тайфун, способный похоронить под своими водами прибрежные деревушки. Могущественное природное явление, рождающееся внезапно и столь же быстро уходящее в океан.

Дар работал без остатка. Я чувствовал холодную могильную грань чего-то чужого, неизведанного. Понимал, что как только коснусь ее, то обратного пути не будет. Вечная кома — это лучшее, что могло меня ждать. Эта мысль обжигала, пугала, но вместе с тем придавала какого-то сумасшедшего азарта.

Я не видел страха в глазах Падших. У одного там клубилась тьма, у второго и вовсе глаз никаких не было. Но всеми фибрами своего уже обычного тела я ощутил ужас, окутавший их души. Или того, что от них осталось.

Шпироны оказались слишком тупы, чтобы бояться. Ближайшие ко мне по инерции подались вперед, а остальные с пустыми глазами смотрели на крошечное по их меркам создание.

Глыба разрушилась в ту же самую секунду, когда вспыхнула форма Бездны. Я понимал, что держать два заклинания не смогу. А самое худшее из вариантов — истощиться прежде, чем убить всех присутствующих.

Бездна вышла небольшой, всего каких-то метров шестьдесят в диаметре. Для опытного мага первого ранга — просто несерьезная забава. Для нынешнего меня — колоссальное достижение разума и тела.

Как только я закончил с определением размера заклинания, как только понял, что в него вошли все увиденные враги, началось самое интересное. Внутри в долю секунды образовалась настоящая буря. Темно-сиреневая, свидетельствующая об искусственности своего происхождения, необычайно плотная и непроглядная.

Я даже не мог разглядеть своих новых «друзей», лишь смутно ощущал их присутствие.

Повсюду раздавались странные, инфернальные звуки: скрежет, металлический звон, треск, рев и крики. Хотя, может это разыгралось воображение моего сознания? Не знаю. Я не видел ровным счетом ничего. Вроде только разок перед глазами мелькнуло вытянутое красное пятно. Лишь с помощью логического предположения я догадался, что это язык одного из шпиронов.

Многочисленные источники силы, похожие на крохотные звездочки, тухли один за другим. Погасли и два очага темного тягучего дара. Потому что здесь нельзя было защититься ни одним возможным способом. Не спасали даже костяные наросты, которые не пробьешь и из базуки. Да что там, мне казалось, что тут не поможет и танковая броня. Что до магической защиты — сейчас и здесь такой властью обладал только один маг. Я!

На мгновение по телу пробежала сладострастная дрожь. Эйфория от собственного могущества и вседозволенности. Мне казалось, что в этом мире сейчас нет существа сильнее меня. Сильнее…

Короткая вспышка затухающего сознания пробилась сквозь замену тьмы. Именно. Бездна — заклинание самоубийц, потому что прогрессирующее. С каждой новой секундой у меня не просто остается меньше сил. Оно вычерпывает меня до дна.

Я застонал и не услышал звук собственного голоса. Прежде думалось, что создать Бездну под прицелом магии крови — невероятно сложное занятие. Оказалось, разрушить форму, которая будто ожила, набирая силу и продолжала перемалывать все внутри — в разы тяжелее.

Напряглись абсолютно все мышцы тела, затрещали сухожилия, стали лопаться капилляры в глазах. Форма не дрожала, ходила ходуном, словно ее пытаются донести до стола несколько вдрызг пьяных мужиков. У меня не было больше сил, могильная грань почти коснулась щеки. Казалась, я услышал запах смерти. Смрадный, дурманящий и кружащий голову.

И тут форма резко разрушилась. Просто исчезла, оставив меня наедине с произошедшем. Посреди широкого проспекта, который прорубила Бездна. С мелким крошевом дерева и камней, оставшихся от стен домов. Заляпанными остатками тел мостовой. Растекающейся вокруг и подбирающейся к моим ногами кровью.

Если бы у меня были силы, я бы стал блевать. Если бы у меня были силы, я бы попытался выбраться отсюда. Если бы, если бы…

Все, на что меня хватило сейчас — это упасть на колени. Потому что ноги больше не держали меня. А следом рухнуть всем телом. Но не на мостовую. А в черную бездну. И продолжать лететь, пока сознание окончательно не затухло.