СКАЙЛАР
Меня выписывают из больницы два дня спустя.
Большую часть времени я спала, но иногда чувствовала, как кто-то проводит рукой по моему лбу или подтягивает одеяло под подбородок.
Я не уверена, что смогу выдержать встречу с Лэндоном или Ривером после нашей ссоры.
Мне стыдно за то, как я себя вела и что я им сказалаа.
Я закатила истерику, как ребенок, и только доказала их правоту.
Что, если они чувствовали себя обязанными искать меня только потому, что это их работа?
Они могли бы использовать это время, чтобы найти Эйприл, если бы я не пропала.
Конечно, они навещали меня в больнице — но было ли это только из чувства вины?
Но тогда это также не объясняет ни слов, ни действий Винсента.
Думать об этом слишком сложно, особенно когда я едва могу бодрствовать, пока Тэмми помогает мне собирать вещи.
На столе скопилось еще больше подарков, и я улыбаюсь, беря в руки еще одно плюшевое животное. Это черный кот с белыми усами, на бирке которого написано УИЛСОН.
Мне всегда нравились мягкие игрушки. Но когда Джейсон пришел в первый раз, он посмеялся над ними, когда они лежали на моей кровати, поэтому они отправились в шкаф.
У почти тридцатилетних женщин нет мягких игрушек.
— Это от Лэндона, — говорит Тэмми. — А сиамский кот был от меня.
— Они такие милые, — бормочу я. — Спасибо.
— Я не забыла, что они тебе нравятся, — говорит она. — Это одна из вещей, которые я люблю в тебе.
Укол вины пронзает мою грудь.
Моя улыбка исчезает. — Прости, — внезапно говорю я. — Мне жаль, что ее до сих пор нет.
— Скайлар, — упрекает Тэмми. — Не сейчас. Давай отвезем тебя домой. Все, на чем тебе нужно сосредоточиться, это на выздоровлении.
— Но…
— Я серьезно, — резко говорит Тэмми, хватая меня за запястье. — Одна из моих дочерей вернулась. Это все, что мне сейчас нужно.
Я изо всех сил стараюсь не плакать.
Я дремлю по дороге домой в машине и просыпаюсь только тогда, когда Тэмми паркует свою машину у обочины.
— Итак, вот план, — говорит Тэмми, потому что у нее всегда есть план. — Девин останется с тобой, и ты не вернешься на работу по крайней мере две недели.
Я открываю рот, чтобы возразить. Мысли о кафе помогли мне пережить тот ужасный месяц. Я представляла себе новые вкусы макарон и повторяла в уме названия разных сортов кофе, обещая себе, что если выйду, то немедленно вернусь в кафе.
— Но…
— И у вас обоих будет охрана, пока все не уляжется. — Мы идем по подъездной дорожке, и я смотрю, как она открывает дверь.
— Охрана? Мне не нужна охрана. Кто…
— СКАЙЛАР! — Из дома доносится пронзительный вопль, и меня немедленно приветствует вихрь светлых волос и энергии в дверном проеме. Девин чуть не сбивает меня с ног, когда бросается на меня. Тэмми вовремя отходит в сторону, и я отвечаю на объятия Девин, пока она рыдает у меня на груди.
Я ничего не могу с собой поделать. Слезы наполняют мои глаза, когда я обнимаю свою подругу.
— Я так счастлива, — выдыхает она. — Ты здесь. Я содержала кафе в такой чистоте ради тебя!
Я заливаюсь смехом. — Я уверена, что ты это сделала.
— И я выгнала ту леди, которая сказала, что нашла волосы в своих лимонных батончиках. Она была такой сукой, — смеется Девин сквозь слезы. — Тебе бы это понравилось. Уходя, она опрокинула и сломала диспенсер для салфеток, поэтому я отправила ей счет по почте.
Я хихикаю, мое лицо болит от улыбки. — Ты отлично справилась, — уверяю я ее, крепко обнимая. Тэмми начинает распаковывать мои подарки из больницы, раскладывая их на кухонном столе. — И, кстати, спасибо тебе за все эти подарки.
Она смотрит на Тэмми, затем снова на меня. — О, — говорит она, отступая назад. — Большинство из них не от меня или Тэмми.
Я хмурюсь. — Это не так?
— Ну, кофе от Бена, но остальное от Лэндона, Ривера и другого парня. От того старшего и горячего.
Я смотрю на Тэмми, которая вопросительно поднимает бровь.
— От Винсента? — Спрашиваю я, и Тэмми кивает.
— Они были потрясающими, Скайлар, — говорит она.
Девин смотрит на меня восхищенными глазами. — Скайлар, они так сильно заботятся о тебе, — говорит она серьезно, настолько искренне, что я начинаю паниковать.
Я пока не могу туда пойти. После признания Винсента я не уверена, что должна чувствовать.
Часть меня хочет побежать к ним. Но другая часть хочет спрятаться от стыда.
— Я… — Я беспомощно смотрю на Тэмми, надеясь, что она сменит тему разговора.
— Мы все заботимся о тебе, — мягко говорит Тэмми, затем поворачивается к Девин. — Дорогая, почему бы тебе не помочь мне организовать все это для Скайлар, чтобы она чувствовала себя как дома.
Девин быстро целует меня в щеку. — Скучала по тебе, — говорит она, затем идет помогать Тэмми.
Я вернулась домой.
Это кажется ненастоящим.
Прошел месяц в этом грязном доме на колесах, затем несколько дней в химическом, отбеливающем запахе больницы.
— Здесь мило, — размышляю я. Я не убиралась перед тем, как меня забрали, но пол безупречно чистый, а одеяла аккуратно сложены на моем диване.
— Эти новые, — тихо говорю я, проводя пальцами по кремовой ткани. — И мягкие. О. Еще один подарок? — Спрашиваю я, глядя на Тэмми. — Это ты сделала?
Но она улыбается и качает головой, а Девин бросает на меня понимающий взгляд.
У меня болит сердце.
Это сделал один из Альф.
Это прекрасно. Это самое мягкое одеяло, которое я когда-либо ощущала, не считая моего лавандового одеяла-гнездышка. У меня возникает желание завернуться в него и зарыться в постель.
Кое-что еще привлекает мое внимание, когда я оглядываю комнату.
Нежный букет сирени, который сочетается с цветами из моей больничной палаты, стоит на приставном столике рядом с диваном.
Я замечаю другие небольшие отличия в гостиной. Раньше в моем доме было пусто, за исключением самого необходимого.
Но давным-давно я наслаждалась дополнительными штрихами. Мне нравились маленькие предметы роскоши, которые могли превратить дом в домашний очаг.
Это сделали Лэндон и Ривер?
Зачем им это?
У меня в голове это не укладывается.
Я вхожу на кухню и смотрю в дальний угол моей столешницы, где раньше стояла моя кофемашина для приготовления эспрессо.
Пакеты с жареным мясом, о которых я только сейчас услышала, выстилают заднюю панель. Они декадентские и слишком роскошные для одного человека, чтобы иметь их в доме.
И рядом с ними…
— Что? — Я тяжело дышу, подходя к прибору. — Это невозможно.
Кофемашина для приготовления эспрессо, стоящая передо мной, выполнена из гладкого хрома, а ценник на ней настолько отвратительный, что я бы никогда не побаловала себя ею.
Он аккуратно разложен рядом с моими запасными пакетиками кофе, как будто был там все это время.
— Это безумие, — шепчу я, протягивая руку, чтобы коснуться блестящей насадки для приготовления на пару. — Почему это здесь?
Девин хихикает у меня за спиной. — Ты знаешь почему, дурочка. — Она обнимает меня сзади и визжит. — Ребята попросили меня помочь им, и мы немного улучшили твое место. Это подарок по случаю возвращения домой.
Моя внутренняя Омега выглядывает из-под своих слоев стыда, ошеломленная подарками.
— Приятно видеть, что твой дом снова выглядит как родной, — добавляет Тэмми. — Давно он так не выглядел.
Но я не знаю, как реагировать. Я не могу сравниться с возбужденной энергией Девин или мягким терпением Тэмми.
Я их не заслуживаю.
Я не осознаю, что дрожу, пока Тэмми не хватает меня за руки.
— Хэй, Скайлар, — говорит она, и я встречаюсь с ней взглядом. — Дыши для меня. Ты в безопасности, и ты дома.
Я киваю. Я вспоминаю, как Лэндон был здесь со мной, говоря мне делать глубокие вдохи. Как его Альфа-аромат леса и сосны смог заземлить меня, когда ничто другое не могло.
Я скучаю по нему.
Тэмми отпускает мои руки и делает шаг назад. — Что тебе нужно, милая? — спрашивает она, оценивая меня своими успокаивающими карими глазами. — Ты хочешь вздремнуть? Тебе нужно немного пространства?
Улыбка Девин чуть гаснет, и я понимаю, что последнее, что мне сейчас нужно, — это чтобы меня оставили в покое.
— Есть что-нибудь еще, что я должна увидеть? — Я спрашиваю Девин. — С чем еще ты помогла парням?
Ее улыбка возвращается, и она ведет меня из кухни по коридору. Мы проходим мимо ванной в коридоре, и когда мы входим в мою комнату, я ахаю.
Я видела роскошные гнезда Omega в журналах.
Я просматривала разные доски настроения и прошла тесты, чтобы понять, какое гнездышко подойдет мне лучше всего.
Но я потрясена тем, что вижу.
— Они сделали эту часть сами, — говорит Дэвин из-за моей спины. — Так что, если тебе это не нравится…
— Мне это нравится, — бормочу я.
Даже Джейсон не сделал этого за меня.
Моя кровать состоит из шелковых покрывал лавандового цвета поверх кремового одеяла, окруженных совершенно новыми плюшевыми подушками темно-фиолетового и сиреневого цветов.
Это не просто хороший комплект матрасов.
Это хорошо продуманное, уютное гнездышко.
Темно-фиолетовое утяжеленное одеяло аккуратно сложено в ногах кровати. Шелковая маска для глаз лежит поверх одной из подушек, ожидая меня.
Кремовая подушка для тела в полный рост находится под подушками обычного размера в верхней части кровати.
Рядом с утяжеленным одеялом лежит аккуратно сложенная стопка тонких одеял.
Столько комфорта и безопасности.
Пахнет не только Лэндоном или Ривером.
Аромат Винсента смешивается, создавая совершенно новую и притягательную эссенцию.
И все это в этой постели, в этом гнездышке, которое они соорудили специально для меня.
— В шкафу есть еще одеяла для гнездования, — добавляет Девин. — На случай, если ты захочешь дополнить его.
Я открываю дверцу своего шкафа, и слезы наполняют мои глаза.
— Это уже слишком, — выдыхаю я.
Теперь мой шкаф до краев заполнен одеялами, а также самым мягким халатом, который я когда-либо ощущала в своей жизни.
Это непревзойденная роскошь Omega.
Я закрываю дверь и поворачиваюсь обратно к Девин, которая нетерпеливо смотрит на меня, пока не замечает выражение моего лица.
— Это много, — мягко говорит она. — Но это не слишком много. Это то, что люди делают для тебя, когда они заботятся о тебе, Скайлар. Бен — Бета, и он все еще делает это для меня.
— Я…
“Но я могу устроить отличное гнездышко”, - шепчет мне на ухо отчаянный голос Джона. “Я могу устроить для тебя самое лучшее гнездышко, я обещаю”.
Я захлопываю дверцу шкафа и прислоняюсь к ней спиной, глубоко дыша. Я впиваюсь ногтями в ладони, и мой взгляд падает на гнездо, созданное Альфами.
Я не вернулась туда. Я не в той темной, затхлой, покрытой пятнами комнате.
— Как Бен сделал тебе гнездо? — Тихо спрашиваю я Девин, не в силах встретиться с ней взглядом. — Если он Бета?
— Я говорю ему, что заставляет меня чувствовать себя в безопасности и что мне нравится, — говорит она, пожимая плечами. — Что мне кажется удобным.
Я киваю, прерывисто дыша.
— Он… — Тихо начинает Девин. — Эм… Бен сказал, что на нем нашли одеколон с Альфа-феромоном. Он пытался…
— Он пытался сделать мне гнездо, — выпаливаю я, и глаза Девин расширяются. — Он думал, что сможет сделать это с помощью всего лишь нескольких дерьмовых одеял и своих грязных рубашек.
Приятно признаваться в некоторых вещах вслух, но я не горю желанием увидеть сочувствующее лицо Девин.
Но вместо этого она морщит свой носик-пуговку. — Фу.
Я давлюсь смехом, тяжесть спадает с моих плеч. — Это было отвратительно, — продолжаю я с легкой улыбкой на лице.
— Его грязные рубашки? Что ты имеешь в виду? — Девин кричит, ее рот приоткрывается.
Я не могу перестать смеяться, сидя на своей кровати. Я провожу пальцами по текстуре одеяла, рассказывая Девин подробности. — Это было отвратительно. Они пахли луковыми чипсами.
— Срань господня! — восклицает она, но ловит себя на том, что прикрывает рот. — Прости, — бормочет она. — Я не смеюсь над тем, что произошло. Я не это имела в виду…
— Да, я знаю, — говорю я. — Это было так странно, что я должна посмеяться над этим, если в этом есть смысл. Такие разговоры об этом помогают.
Девин убирает руку ото рта и вздыхает. — Скайлар, что за черт?
Я качаю головой. — Я знаю. — Я провожу рукой по волосам, убирая их со лба. — Я никогда не думала, что вернусь домой. Я действительно не думала. И теперь, когда я здесь… Я сжимаю толстое одеяло и сглатываю. — Это кажется нереальным. Как будто я собираюсь проснуться там.
Моя подруга прикусывает губу и делает шаг ко мне. — Но этого не случится, — мягко говорит она. — Могу я сесть с тобой? Или тебе нужно пространство?
Я киваю. — Только не залезай под одеяло, — говорю я в шутку. — Или не резвись на нем, пока у тебя течка.
Она фыркает, и я отодвигаюсь в сторону, чтобы она могла присоединиться ко мне на краю моей кровати. — Я знаю, Тэмми, наверное, сказала тебе, но я остаюсь здесь, — говорит она. — Я буду спать на диване. И я должна сказать тебе, что Бену нужно, чтобы ты в конце концов дала показания.
Я нервно сглатываю и киваю.
Я не хочу ни с кем говорить о том, что произошло. Я могу перечислять обрывки, но пережить все заново кажется невозможным.
Это вызывает у меня желание забраться в свое новое гнездышко и отгородиться от остального мира.
— Хорошо, — бормочу я. Я смотрю на одеяла, скручивая ткань в руках.
— Кроме того, они никогда не переставали искать тебя, — говорит Девин. — Винсент, Ривер и Лэндон работали без остановки. Лэндон спасал Омег, Ривер избивал наркоторговцев, а Винсент проверял всех, кто был рядом с тобой. Я никогда не видела ничего подобного. Они превратили твой дом в штаб-квартиру детективов.
Я оживляюсь. — Они оставались здесь? — Удивленно спрашиваю я.
Девин кивает. — Иногда они это делали. Как будто они хотели всегда быть на связи с тобой. Бен сказал, что у них есть государственная стипендия на оплату гостиничных номеров, но большую часть времени они просто встречались здесь. Они почти не спали.
Мое сердце сжимается в груди. — О, — выдыхаю я.
Невозможно представить, что все трое потратили на меня столько усилий.
— Они тоже не спускали с меня глаз, и не только потому, что я Омега, но и потому, что я твоя подруга, — добавляет она. — Только потому, что я важна для тебя. И они проверили, как там Тэмми.
Меня переполняет благодарность, а в уголках моих глаз выступают слезы.
Они не только искали меня, но и заботились о людях, которые были мне небезразличны.
Джейсон никогда этого не делал. Он даже не подарил Тэмми рождественский подарок.
— И Эйприл, — тихо добавляет Девин. — Они все еще ищут Эйприл.
У меня сводит желудок.
— О, — шепчет Девин. — Мне не следовало заводить о ней речь. Прости.
Я качаю головой. — Нет, мне нужно знать все это, — говорю я. — Ты просто вводишь меня в курс дела.
— Да, но пока этого достаточно, — говорит Тэмми, и я поднимаю глаза и вижу, что она стоит в дверях, черты ее лица смягчились. — Тебе нужен отдых. Мы можем обсудить это завтра. Теперь ты в безопасности, Скайлар. И мы все здесь ради тебя. — Она бросает взгляд на Девин. — Мне нужно минутку побыть со Скайлар наедине, Девин, — мягко говорит она.
— Конечно, — щебечет Девин, выходя из комнаты и закрывая дверь.
Как только Девин уходит, Тэмми указывает на мою кровать. — Можно мне присесть? — спрашивает она.
Я киваю.
Кровать прогибается под ее весом, и я смотрю на нитки в одеялах.
— Девин уже сказала тебе, что тебе скоро нужно будет дать показания? — тихо спрашивает она, в ее голосе слышится грусть.
Я сглатываю. — Да, — шепчу я.
Она вздыхает. — Мне так жаль, милая, — говорит она, беря меня за руку. — Я сожалею о том, через что ты прошла. — Ее голос срывается, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее.
Она слишком добра ко мне. Ее собственная дочь пропала, но она все еще проливает слезы по мне.
Я качаю головой. — Нет, мне жаль, — возражаю я. — Мне жаль, что тебе приходится все это терпеть. И Эйприл…
— Если ты извинишься еще раз, Скайлар, я заклею тебе рот скотчем, — говорит она, грустно улыбаясь мне. — За последний месяц ты прошла через ад . Сосредоточься на исцелении и ни на чем другом. Позаботься о Скайлар. Это то, что поможет мне, милая. До тех пор, пока одна из моих детей в безопасности.
Я даже не осознаю, что плачу, пока Тэмми не заключает меня в объятия. Она держит меня, пока я плачу у нее на плече, ее рука успокаивающе проводит круговыми движениями по моей спине.
Мне почти тридцать лет, но я плачу в ее объятиях, как ребенок.
— Мы справимся с этим, — обещает она мне. — Мы справимся.
Я киваю.
— И посмотри. — Мягко добавляет она, — Ты видишь, как много людей заботятся о тебе? У тебя есть хорошая подруга, которая остановилась здесь, у тебя есть трое красивых мужчин, которые сожгли землю дотла, разыскивая тебя..
Я давлюсь смехом. — Я даже не знаю, на чем мы остановились, — шмыгаю носом ей в плечо. — Я выгнала их, когда они были здесь в последний раз. Я наговорила им ужасных вещей.
Она гладит меня по волосам. — И? Ты человек. Это случается.
— И это их работа, — слабо возражаю я. — Они находят людей. Они просто выполняли свою работу, — настаиваю я.
— Хм. Все это тоже входило в их обязанности? — Тэмми поднимает руку, обводя жестом комнату. — Они создали безопасное пространство, в которое ты можешь вернуться. В прошлый раз, когда я проверяла, детективы этим не занимаются.
Я не отвечаю.
— И я слышала, что один из этих мужчин вернулся с отставки ради тебя, — говорит она со знанием дела. — Тебе это кажется нормальным?
Винсент.
— Нет, — бормочу я, признавая поражение. — Это не так.
— А как насчет наблюдения за домом? — продолжает она.
Я поднимаю голову с ее плеча. — Что? — Я шмыгаю носом.
— Я говорила тебе раньше. Теперь у тебя есть охрана, — говорит она, вытирая слезу с моего лица. — Эти Альфы не оставят тебя, Скай. Они по очереди присматривают за тобой. Я думаю, смена Ривера сегодня вечером.
У меня отвисает челюсть. — Что?
— Да. — Лицо Тэмми озаряется выражением моего лица. — Люди хотят заботиться о тебе, милая. Позволь им хоть раз.
— Что ты имеешь в виду, его смена сегодня вечером? — Я тупо повторяю.
Она смотрит на часы. — Он должен быть здесь с минуты на минуту, — говорит она, улыбаясь.
Ривер приближается. Он будет здесь.
— Так он тебе нравится? — Спрашиваю я, неуверенная в ее ответе, но отчаянно нуждающаяся в ее одобрении.
— Мне нравятся все трое, — говорит она, пожимая плечами. — Как они могут не понравится, когда я вижу, как сильно они заботятся о тебе?
Я неуверенно улыбаюсь в ответ. — Да, наверное, — смущенно отвечаю я.
Тэмми заключает меня в объятия. — Мы пройдем через это, — обещает она мне. — День за днем. Ты не одна, Скайлар. Помни это.
Я наклоняюсь в ее объятия. — Я постараюсь, тихо говорю я.