Завязать след. Часть 2

26

ВИНСЕНТ

Ее глаза все еще красные от слез. Ее запах приглушенный и лишь слегка сладковатый, и он активирует во мне все инстинкты Альфы, чтобы защитить ее.

Я хочу забрать ее домой и поместить в ее гнездышко.

Гнездо, которое я помог соорудить для нее.

Но сегодня она отдала так много себя. В идеальном мире я бы вытащил Джона Бриггса из камеры и медленно убил его. Ее история разожгла во мне ярость, и мой внутренний Альфа взвыл от отчаяния, когда она вспомнила время, проведенное в той адской дыре.

Она сделала так много. Она была уязвима и выложила свою душу передо мной, Лэндоном и Ривером.

Меньшее, что я могу сделать, это открыться ей.

Но это все еще чертовски больно. У меня в груди какая-то тяжесть, и мне требуется мгновение, прежде чем я могу начать говорить.

— Несколько лет назад, — начинаю я, — я все еще работал в бюро вместе с другими. В основном я занимался делами о пропавших людях, некоторые из которых были хуже других. Мы видели некоторые темные вещи — несколько ужасных преступлений, которые никто никогда не должен видеть.

Скайлар вздрагивает и сжимает свою кофейную чашку.

— Мы все знали, чего ожидали от этой работы, — продолжаю я. — К тому времени для меня это было нормально. Лэндон и Ривер иногда становились моими партнерами — и мы работали над множеством дел. Количество наших закрытых дел было почти идеальным. Но было одно… — мой голос замолкает, и я прочищаю горло.

Ты кажешься слабым. Держи себя в руках.

Но Скайлар просто слушает, в ее глазах светится сочувствие.

Я не заслуживаю этой сильной женщины передо мной, которая дала отпор аду и победила.

Меньшее, что я могу сделать, это разобраться с этой гребаной историей.

— Была пятнадцатилетняя девочка, которая пропала при странных обстоятельствах. И ублюдок, который забрал ее, оставил улики, как будто это была игра. Полиции пришлось решать глупые головоломки, и они не смогли их разгадать. В конце концов, они передали дело нам.

Я невесело усмехаюсь.

— Это был кроссворд, — рычу я. — Этот мудак составил кроссворд, намеренно сбивая нас с толку подсказками, которые не имели к ней никакого отношения.

— Это ужасно, — шепчет Скайлар.

Я встречаюсь взглядом с ее сияющими голубыми глазами. — Мы не в первый раз видели нечто подобное, — говорю я. — Мы все трое потратили дни на расшифровку его безумных игр. И к тому времени, как мы разобрались с этим…

Я снова прочищаю горло и заставляю себя закончить рассказ.

Скайлар заслуживает того, чтобы знать, почему я такой, какой я есть.

— Я нашел Лорен первым, — бормочу я, образ волос, обернутых вокруг опавших листьев, заполняет мой разум. — Ривер догнал меня через несколько минут. Мы опоздали на несколько дней.

Скайлар ахает.

— И такие вещи случаются, — продолжаю я, барабаня пальцами по столу. — Я знаю, что они случаются. Это часть моей работы. Случается ужасное, кошмарное дерьмо, и так оно и есть. Но эту я не мог выбросить из головы. Я видел ее везде. Я не мог заснуть, а когда засыпал — это было одно и то же снова и снова. Я нахожу ее, ее тело покрыто грязью и листьями.

— Мне жаль, — шепчет Скайлар. — Я даже представить не могу.

Я хмурюсь. — Но в том-то и дело, Скайлар. Лэндон и Ривер тоже были опустошены этим. Это испортило им обоим жизнь. Но вместо того, чтобы остаться в бюро, я уволился. Я ушел примерно через две недели после того, как мы нашли ее тело.

Я провожу рукой по волосам, желая, чтобы мы говорили о чем-нибудь другом. — Ривер ненавидит меня за то, что я ушел. Я был его наставником; я обучал его. И когда я сказал ему, что увольняюсь, он поставил мне синяк под глазом. Он сказал, что уважал меня, но теперь я для него мертв. Он назвал меня трусом и неудачником, и это тоже заставило меня возненавидеть его. — Я прочищаю горло. — Я не тренировал Лэндона, но я мог видеть разочарование в его глазах, когда я сказал ему, что ухожу. И потом, мы не разговаривали, пока они не обратились ко мне с просьбой помочь тебе.

Запах Скайлар становится кислым, а ее нижняя губа дрожит. — Теперь ты все знаешь, — бормочу я.

Она недоверчиво качает головой. — Тебе все еще снятся кошмары? — тихо спрашивает она.

— Иногда, — признаю я. — Но они лучше, когда я рядом с тобой или вокруг твоего запаха.

Она одаривает меня полуулыбкой. — Спасибо, что рассказал мне, — говорит она.

Я качаю головой. — Ты самый сильный человек, которого я знаю, — честно говорю я ей.

Она усмехается и корчит мне рожу. — О чем, черт возьми, ты говоришь?

— Ты никогда не отказывалась от Эйприл. И вместо того, чтобы погрязать в жалости к себе после того, что случилось, как это сделал я, ты сейчас здесь, пьешь со мной кофе. Ты выживаешь. Ты сделала свое заявление, чтобы помочь другим. Это — восхитительно. И легко понять, почему Лэндон и Ривер так сильно влюбились в тебя.

Ее лицо краснеет, и я испытываю искушение рассказать ей о глубине своих чувств.

Но я чувствую, насколько она измотана, и мне нужно отвезти ее домой.

— Мне нужно, чтобы ты попробовал с Ривером, — мягко говорит она. — Я хочу, чтобы вы, ребята, хоть раз оказались в одной комнате без того, чтобы все вспыхнуло. Пожалуйста.

Я киваю. — Будет сделано.

Ответная улыбка, которой она одаривает меня, выбивает воздух из моих легких.

— Ты такая чертовски красивая, — шепчу я. — Ты хоть представляешь, что ты делаешь со мной?

— Теперь у меня есть кое-какая идея, — бормочет она. — После прошлой ночи.

Воспоминания о вчерашнем дне свежи в моей памяти. Я уверен, что они навсегда запечатлеются в моем мозгу.

То, как она взяла член Лэндона в рот. Звуки, которые она издавала во время оргазма. Ее аромат, наполняющий комнату.

Я ухмыляюсь, а она хихикает. — Хотя у меня есть вопрос, — говорит она, оглядываясь по сторонам, прежде чем наклониться ближе за столом. — Ты совсем не прикасался ко мне прошлой ночью. Ты не хотел? — В ее тоне слышится нотка неуверенности, и я издаю низкое рычание.

— Это все, чего я хотел, — обещаю я ей. — Все, чего я хотел, это прикоснуться к тебе, попробовать тебя на вкус и ощутить пальцами и ртом эту прелестную киску.

Ее глаза расширяются от удивления.

— Тогда почему ты этого не сделал? — спрашивает она, ее взгляд темнеет. Ее аромат из едва уловимого становится опасно сладким, и мой член подергивается в штанах.

Я почти не хочу ей говорить. Но после всего, что произошло, она заслуживает моей честности.

— Потому что я не был уверен, что ты потом не пожалеешь об этом, — говорю я. — И это были не только мы с тобой. Я хотел, чтобы в первый раз, когда я прикоснусь к тебе, ты была со мной наедине. Итак, я мог бы показать тебе, что я намерен с тобой сделать, когда у нас будет неограниченное время.

Ее лицо краснеет. — Тем не менее, я знала, что делала, — возражает она. — Даже несмотря на то, что у меня синдром отмены, все, что я решила делать с вами тремя, было моим собственным желанием. Я бы не пожалела об этом. Я хотела тебя там, в той комнате. Я хотела большего с тобой.

Тяжесть в моей груди спадает. — Теперь я это знаю, — говорю я ей. — Но я не собирался рисковать тем, что ты захочешь вернуть то, что мы сделали.

Она ерзает на стуле и прикусывает губу. — Я бы не стала, Винсент, — тихо говорит она. — Я хочу тебя. Я хочу, чтобы ты был частью моей стаи.

Мое сердце бешено колотится в груди, и я почти перекидываю ее через плечи и выношу из кафе.

— Ты не знаешь, о чем просишь, — серьезно говорю я.

Я все еще в беспорядке. Чувство вины по-прежнему терзает меня каждую минуту бодрствования. Я все еще вижу лицо Лорен по ночам и слышу рыдания ее матери, когда мы сообщили ей новости.

Она поднимает бровь. — Разве нет? После всего, через что я прошла, я более чем осознаю, чего я хочу. И я хочу вас троих. Я хочу, чтобы ты был со мной во время моей следующей течки и тех, что последуют за ней.

Может быть, у меня галлюцинации. Я знал, что я нравлюсь ей, но никогда не думал, что она попросит чего-то настолько постоянного.

Я хочу поспорить с ней и сказать, что она могла бы сделать намного лучше.

Черт возьми, она также могла бы справиться лучше, чем Лэндон или Ривер, но вот она здесь, хочет всех нас.

— Я слишком эгоистичен, чтобы сказать тебе ”нет", — признаюсь я.

Ее губы изгибаются. — Хорошо, — говорит она. — Потому что я учусь просить о том, чего я хочу. И то, что ты сказал да призывает меня продолжать это делать.

Я хихикаю до тех пор, пока это не превращается в полноценный смех. — Что ж, тогда я буду счастлив часто говорить тебе ”да".

Я давно так не улыбался. Я даже не утруждал себя тем, чтобы что-то чувствовать в течение многих лет.

И вот эта прекрасная женщина рядом, заставляет меня осознать, чего мне не хватало.

Но пора уходить. Круги у нее под глазами слишком темные, и я замечаю, как она сдерживает зевок.

— Позволь мне отвезти тебя домой. Тебе нужно отдохнуть.

— Да, — вздыхает она. — Но есть еще одна вещь, о которой мне нужно с тобой поговорить.

Я киваю.

— Я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы помочь найти Эйприл, — говорит она, и ее взгляд смягчается. — Помимо того, что даю показания. Даже если это просто помогает вам упорядочивать заметки или, возможно, обсуждать разные детали. Я должна сделать больше. Я не могу просто организовывать сбор средств на печенье. Я хочу, чтобы каждый в штате знал ее имя.

Я сдерживаю нет, которое грозит вырваться из меня.

— Ты все еще исцеляешься, — говорю я вместо этого.

Она усмехается и качает головой. — Это правда, но я достаточно здорова, чтобы испытывать множественные оргазмы каждый день, — бормочет она.

Я сужаю глаза. — Ты не должна чувствовать себя виноватой из-за этого, — огрызаюсь я. — Это часть отмены подавляющих препаратов.

— Ты понимаешь вину больше, чем кто-либо другой, — возражает она. — Ты понимаешь, каково это, когда она съедает тебя заживо. Мне нужно сделать больше. Я не могу, чтобы со мной просто нянчились и баловали…

— Это то, чего ты заслуживаешь, — рычу я. — Ты и недели не пробыла в больнице. Естественно о тебе нужно заботятся.

— Но я могу сделать больше. Я должна сделать больше. — Ее руки дрожат, когда она сжимает чашку с кофе, еще один признак того, как сильно она нуждается в отдыхе.

— Ты понимаешь влияние того, что ты сделала час назад? Ты хоть представляешь, насколько это полезно? Каждая деталь, которую ты рассказала Бену, приближает нас к спасению всех, а не только Эйприл? Что еще ты могла бы сделать?

— Все, — огрызается она. — Я могла бы сделать все и что угодно, чтобы вернуть ее.

Нет. Абсолютно нет. Ты останешься дома, пока мы обо всем позаботимся, хочу я сказать ей.

Но мы похожи больше, чем я думал. Она упряма и решительна, но это ей во вред.

Это восхитительно, но приводит в бешенство.

— Я не позволю тебе снова подвергаться опасности, — просто говорю я. — Ты уже достаточно испытала.

Она качает головой. — Может быть, ты мог бы использовать меня как приманку, и тогда я смогла бы выяснить, где…

— Только через мой гребаный труп, — рычу я, и ее глаза расширяются.

Черт. Я снова ее пугаю.

Сдерживайся. Будь честен с ней.

— Послушай меня, — тихо говорю я. — Когда я работал над делом Лорен, это было все, о чем я мог думать. Я не думал, что делаю достаточно. Это чертовски разрушило меня, Скайлар. Это, блядь, разрушило меня. Я не ел. Я не спал. Я перестал жить. Что бы ты ни делала, тебе будет казаться, что этого недостаточно. Но использовать тебя как приманку? Думаешь, тебе стоит работать под прикрытием? Этого никогда не случится.

Ее запах испортился, и это моя вина.

— Но, — продолжаю я, — есть другие способы, которыми ты можешь помочь Эйприл, которые не причинят тебе вреда. Как только ты поправишься. — Я делаю ударение на слове, и она хмурится. — Я не позволю этому уничтожить тебя, Скайлар. Поверь мне, когда я говорю, что ты сделала более чем достаточно.

Я могу сказать, что она мне не верит, и от этого у меня болит в груди.

— Я должна найти ее, Винсент, — шепчет она. — Пожалуйста, не заставляй меня сидеть в стороне.

Но я ничего не могу ей гарантировать. — Я всегда буду выбирать твою безопасность, — говорю я ей. — Я не могу не выбрать.

Ее плечи опускаются, и я чувствую себя самым большим куском дерьма на земле.

— Думаю, я готова отправиться домой, — говорит она.

Она почти сразу засыпает в машине. Я даже не могу перед ней извиниться.