Зима в Бежице

2. КТО УБЬЁТ ВОЛКА?

Угораздило же отца уехать в Степаново, да ещё на целый день, жди его!.. А тут ещё Валерка пристаёт с вопросами!

Валерка Лукин у Коськи — коренной дружок. Прошлым летом Коська на своём горбу притащил его из лесу: Валерка вывихнул ногу, прыгая через канаву. Ну и тяжёлый же он был! Но всё-таки Коська не бросил товарища в лесу, а принёс домой.

На переменке Валерка объявил:

— Ребята! К-коська чуть волка не поймал!.. — и, захлёбываясь от восторга, стал рассказывать: Коська гнался за волком, чтобы сунуть ему в пасть палку и скрутить ноги. Но верёвки под рукой не оказалось, только благодаря этому и удалось скрыться серому разбойнику!

Девочки завизжали, слушая Валеркин рассказ. Даже в серых глазах Кати, дочери колхозного агронома, мелькнули пугливые искорки.

Зато хитрый Шурка Жуков — Жучонок — ни капельки не испугался.

— Враньё! Голову даю на отсечение, Коська даже и не видел волка!

— Ясно, не видел! — содрогнувшись от ужаса, поддержал Шурку трусоватый Петька Грачев. Чтобы меньше бояться, Петька всегда старался не верить тому, кто рассказывал о чём-либо страшном.

Веснушчатый Шурка смотрел дерзко:

— Неужто вы не знаете Коську с Валеркой? Это же два Жюль Верна!

— Кто-о? Я, по-твоему, вру?

— Ко-оська! Не смей! — Катя Лопухова встала между надувшимися ребятами.

— Ишь какой орёл с петушиным хвостом выискался! — смеялся Шурка.

Коська оттолкнул Катю. Девочки закричали:

— Елизавета Михайловна, Коська опять дерётся!

В класс входила воспитательница.

— И-и не думал он драться! — сердито крикнул Валерка. — С-сама Катька пристала!

Пришлось Коське в присутствии учительницы рассказать о волчьих следах. Рассказал он чистую правду. И, как ни странно, не украшенный вымыслом рассказ подействовал на ребят удручающе. Девочки испугались уже по-настоящему. Они хором заявили, что не пойдут домой без мальчишек. Мальчишки поспешно выразили желание идти домой вместе с девочками.

Коське показалось, что и Елизавета Михайловна тоже испугалась. Всякий ведь знает: волки ужасно любят нападать именно на учительниц. Сколько про это рассказывают разных историй!

— В одном нашем колхозе, ребята, живут пять хороших охотников, — учительница посмотрела на совсем уж было скисшего Петьку Грачева и подбодрила его улыбкой. — Да ещё Серафим Николаевич в придачу к ним… Так что нам бояться нечего!

Муж Елизаветы Михайловны, Серафим Николаевич, недавно обзавёлся двустволкой и высоченными болотными сапогами. Но, даже идя на охоту, он не снимал роговых очков, и ребята не очень-то поверили, что он сможет убить матёрого вожака. Но вслух этого никто не сказал.

Коська ревниво нахмурился.

— Мой папка застрелит волка! — гордо, на весь класс заявил он.

Во время урока Коська получил записку, ребята передавали её из рук в руки под партами: «Ну и бегать здоров Коська Ребров!» — прочёл Коська и покраснел от злости. Нарисованная ниже картинка изображала мальчишку, который растерял не только лыжи и шапку, но даже штаны, убегая от какой-то плюгавой, маленькой собачонки!

Написать и нарисовать такое про Коську мог только Шурка. Коська показал ему кулак.

— Когда-нибудь я сверну тебе шею, Жучонок! — пообещал он.

Шурка хихикнул. А Валерка шепнул:

— Не связывайся, К-коська… Н-ну его к лешему!..