Змеиная вода

Глава 15 Змеевы дети

Глава 15 Змеевы дети

«И когда приходит пора, то змеица откладывает яйца, вокруг которых свивается, птице уподобляясь. И так лежит, в полусне, силой жизненной те яйца питая. В срок же начинают яйца трескаться, выпуская змеенышей, и тогда-то расползаются они окрест…»

Книга о змеях

Вещей Ангелины в госпитале было немного. Уместились они в простую картонную коробку, которую выдала мне не Людочка, но уже знакомая мрачная Антонина Павловна.

- Спохватились… - бурчала она, перебирая коробки на полках и явно не потому, что не знала, где и чего лежит. – Году не прошло…

- Прошло. Почти уже, - я наблюдала за этой женщиной, которая определенно хотела что-то сказать, но не знала, как. Или сомневалась, стоит ли говорить. – Вон, Анатолий свадьбу готовит… Надежду помните? Три года тому…

- А… эту… Пестряковскую? Хорошая девка. Добрая. Вон, с дитями возилась. Хотя куда ей замуж…

Антонина Павловна вытаскивала коробку за коробкой, чтобы спустя мгновенье сунуть обратно, и даже не заглядывала внутрь их.

- Почему?

- Так… дохлая она. Здоровьице никакое… вон, к Милочке нашей бегала. Сердце там. То капли пьет, то пилюли глотает, то с капельницею лежит.

Надо же? Настолько все серьезно?

Одинцов не упоминал.

Не знал?

Вполне возможно.

- А кому хворая невестка нужна? Каблукова-то это дело скоренько пронюхала, видать.

Антонина Павловна остановилась.

- И правильно, - сказала она. – Толку-то с этакой нягеглой[1]? Такая и дитё не выродит, и за домом не доглядит… одно расстройство.

Она уперлась в спину и повернулась.

- А правда, что такие, навроде тебя, порченые, тоже с дитями не могут?

Хамский вопрос.

Но задан не чтобы меня задеть. И в этом, пожалуй, отличие между квадратной женщиной в синем халате и безукоризненно вежливою Марией Федоровной.

- Правда, - говорю честно.

- Горе-то какое… - и сочувствует Антонина Павловна мне искренне, и даже в жестких чертах лица её что-то меняется, а во взгляде появляется печаль. – Но ничего… помолись… смириться надобно…

Сказала и снова повернулась к коробкам.

- А когда она узнала? – спрашиваю, понимая, что в подвале этом я надолго застряла. Надеюсь, Бекшеев там не притомится ждать. – Мария Федоровна?

- Так… сперва-то еще ничего было… как молоденькая… помнится, Надька сюда заглядывала с сестрою младшенькой. Вот кто редкая вертихвостка. С малых лет глазки в пол, а подолом метет… Надька-то иная, прямая натура. Ей бы по-бабьи гибчей быть, мягчей…

Нужная коробка отыскалась, и Антонина Павловна поставила её на пол.

- Сейчас перевяжу, а то несподручно несть будет.

- Значит, думаете, что Ниночка…

- А чего тут думать?! Видно было… глазом… этим… как его… невооруженным… есть такие девки, которые с малых лет оторвы. И этая тоже. Но притворяться умела. Вся такая прям ангелочек из себя. А ни одного мужика взглядом не пропустит. И за женишком сестрицыным еще когда увивалась. Видала их как-то тут, в кафатерии. Типа сидят по-семейному. Толька с Надькою кофеи пьют, а Ниночка, стало быть, мороженку ест. Ест и с Тольки взгляду не сводит. Разве что глазьями не облизвает…

Стало быть, Ниночка и вправду была влюблена в жениха сестры.

Скорее всего.

Потому что вполне может быть, что Антонина Павловна, как иные особы, ей подобные, видела то, чего сама видеть и желала.

- А так-то поначалу Надька сюда к Ангелинке захаживала. Милочка от этого прям белела вся… она-то Ангелину своею подружкой сердечною полагала, а тут этая… и главное, сядут вдвоем и чегой-то говорят, обсуждают. Ангелинка с Надькой и в школу хаживать стала.

Милочка ревновала?

Почему бы и нет… чувство-то знакомое, к делам любовным отношения не имеющее, пусть и сходного свойства.

- А Людмилу не звали?

- Звали. Но когда ей? Делов-то хватает. И в госпитале, и по деревням… тут же ж на всю округу один целитель.

Который явно эту округу знает приотлично.

И…

Нет, бредовая же мысль.

- Ну а там еще Надька вовсе в Петербурх укатила. К этому её… опекуну… то ли экзамену сдавать, то ли благословения испрошать. А уж как возвернулась, так вся иною сделалась. Думать начала. Вот… все беды бабские от наук лишних.

Шпагат тоже нашелся, и Антонина Павловна принялась разматывать его.

- Вот зачем бабе думать-то? Господом чего сказано? Замуж и рожать… а эта… вот думать стала и сразу хворать… раз пришла, бледная, что твое полотно. Все всполошилися. И Ангелинка, и Милочка… другой раз… тут и пилюли какие-то делали, и капельнички. И кажную неделю, считай, хаживать стала на капельнички. А разве ж оно про здоровье?

Интересно.

Выходит, до отъезда в Петербург со здоровьем у Надежды проблем не было? А по возвращении появились, но о проблемах этих Надежда умолчала почему-то.

Хотя…

Одинцов, узнай он, точно увез бы Надежду в Петербург. Там и целители получше, и в целом… почему не сказала? Не хотела уезжать?

- А Каблукова явно чегой-то пронюхала… она тут, как с Милочкой поцапалась, то и не показывалась вовсе. Целитель у ней свой был…

- Какой?

- Да… дальше, в Цихнове есть один. Частную практику ведет…

И с ним тоже надо будет побеседовать.

- А тут раз и все, заявилась одного дня вся такая любезная из себя. Мол, ей кажется, что Наденька побледнела, волнуется… и не надо бы её, мол, Наденьку, обследовать на предмет слабости здоровья. Милочка и ляпни, что у Наденьки сердце с малолетства слабое… ну и что ей себя беречь надобно. Каблукова же ж, когда ей надобно, умеет поставиться. Наизнанку вывернется вся. И тут ласкавая сделалась, хоть до раны прикладывай…

Шпагат ложился поверх коробки слегка приминая старый запылившийся картон.

- Я… слышала… краем уха… в общем… её крепко интересовало, может ли Надька дитёв нарожать, чтоб побольше. Милка ей и сказала, что если и сумеет, то одно, да и то рисково…

Кривоватые пальцы Антонины Петровны изобразили узел.

- Не она эта… не Каблукова…

- Почему?

- А на кой ей? Она-то, как прознала про сердце и про тое, что Надьке рожать неможно, крепко задумчивая была. А потом возьми да брякни предовольненько так, что, мол, повод больно хороший… что никто не осудит.

Повод?

Расторгнуть помолвку?

Ну да, бесплодность жены – хороший повод расторгнуть не только помолвку, но и свадьбу. И судя по тому, что я знаю, Надежда не стала бы возражать и раздувать скандал.

Значит…

Значит, повода убивать её у Анатолия не было. Как и у его матушки. Все же убийство – штука рискованная.

- А кто тогда? – спросила я тихо.

- Так… - Антонина Павловна подхватила коробку. – Я откудова знаю… может, полюбовник, от которого она забрюхатела? Небось, князь не обрадовался… а он в чинах ведь, так? Тот, который Надькин опекун? Самолично являлся. Весь такой… нашия бегали, что наскипидаренные. На семь потов изошли.

- В чинах, - подтвердила я.

И да, Одинцов умеет вышибать пот из подчиненных.

- Вот и забоялся полюбовник Надькин, небось, что причиндалы оторвут, а самого на каторге…

И надо сказать, что не без оснований. Одинцов… он с пониманием, конечно, но понимать порой начинает не сразу.

Все же характер у него поганый.

Я точно знаю.

- Мужики, они ж, когда такое в семье случается, все лютые… да…

- А кто у нее любовником был?

- Откудова мне знать-то? – искренне удивилась Антонина Павловна. – Небось, не докладвала.

- А предположения?

- Да какие тут предположения, - Антонина Павловна сунула мне коробку. – В школу идите… там она все время отиралась, там и ищите.

- Думаете…

На меня глянули преснисходительно.

- А чего думать? Дома за ней Софка хаживала, блюла. Там и сестрица под ногами крутилась, небось, не упустила бы случая свое счастие построить. У женишка под носом шашни крутить, тут уж совсем без мозгов быть надо… ну чего остается?

И вправду.

Логично.

Даже Бекшеев не поспорил бы.

Бекшеев беседовал с рыжим Захаром. И явно не о погоде, ибо рожи у обоих были хмурые и сосредоточенные. При моем появлении Захар нахмурился больше прежнего, вон, аж морщины по лбу пролегли глубоченные.

И взгляд посуровел.

- Вещи Ангелины, - сказала я ему. – А у вас?

- А у нас беседа. И ногу вот разминаем… заодно обсуждаем кое-какие аспекты.

- И есть что-то новое?

Ногу он разминал, болезненно кривясь, но упрямо.

- Определенно… так, стало быть, Ангелина все же решила рискнуть и вернуться домой? – Бекшеев задал вопрос, продолжая прерванную моим появлением беседу.

- Да. И вот… знаете… не сразу. Далеко не сразу… сперва она сказала, что ноги её там не будет. С матушкой спорила… даже после нашей с ней беседы, все одно спорила. С сыном… матушка её отбыла. Ангелина и дети остались. Мы начали обустраиваться. Знаете… это было как будто… как будто твоя самая заветная мечта взяла и воплотилась в жизнь. Причем вот просто так… я тогда даже поверил, что все получится. Что мы будем счастливы… мне не нужно было ни её наследство, ни имя. Ничего-то, кроме самой Ангелины…

Захар вытащил портсигар, поглядел на него с ненавистью и сунул обратно в карман.

- Да, не скажу, что все было просто. Дети… её сын почему-то считал, что я разрушаю их жизнь. И злился. Пытался меня задеть.

- А вы?

- А я не задевался. Ну в самом деле… я войну прошел, потом тоже… хватало всякого. Так что задеть меня, чтобы по-настоящему, непросто. Да и парень он неплохой. Обида играла. Да и бабушка не отпускала. Знаю, постоянно ей названивал. Жаловался. Считал дни до отъезда… хотя мать он любил. С Зоей проще. Она, кажется, наоборот вздохнула с облегчением. Ей нравилось на юге. А уж когда выяснила, что я не против её занятий медициной, так и вовсе воспрянула.

- Тогда почему?

- Не знаю… Ангелина продолжала посещать менталиста. Та дрянь… её действие не так просто исправить. Случались перепады настроения. Приступы слез на пустом месте. Или наоборот, ярости… а сеансы помогали.

Я поежилась. Как бы… нет, я понимаю, что менталисты нужны. Что в иных случаях без них не обойтись. Что даже мне, которая не желала принимать помощь, как-то да помогали. Но… вряд ли теперь я когда-либо рискну обратиться к ним сама.

- Постепенно все успокаивалось. Налаживалось… Ангелина становилась прежней. Мы говорили о будущем. О планах… она упомянула как-то, что эти сеансы помогают взглянуть на прошлое другими глазами. И что она в жизни не подумала бы, сколько всего помнит.

Захар откинул крышку портсигара и мотнул головой.

- Однажды она пришла очень… возбужденная. Нервная даже. И заявила, что должна вернуться. Ненадолго. Речь шла о неделе-другой. Что у неё неоконченное дело.

- Какое?

- Я спросил. Она начала говорить про документы детей. Про то, что нужно привезти их сюда. Согласовать поступление сына… написать заявление. И собственные её бумаги. Наследство… договор какой-то, который ей обещали. Выделение доли наследства и все прочее.

- А вы?

- А я что? Я предлагал ей поехать вместе. Немного подождать. Мы ведь все равно планировали поехать, потому что и вправду документы детей оставались в поместье Каблуковых, да и собственные вещи Ангелины. И на школу она посмотреть хотела. Но ничего такого, прямо срочного, неотложного не было.

- А она хотела уехать срочно?

- Именно.

- А вы?

- А я не мог сорваться. У меня все-таки дела. Обязательства. Санаторий, госпиталь. Пациенты. Некоторых привозили издалека. Я ведь отличный целитель…

Это он произнес просто, без хвастовства, явно обозначая факт. И я поверила.

- А не все операции можно отложить… одну из таких я и обещал сделать. И не просто кому-то, а человеку, которому я сам был жизнью обязан. На Северах случалось… всякое. Он поздно обратился. Почему-то хорошие люди часто стесняются просить о помощи. И Сергей вот тоже… позвонила его жена. Пока выяснил, что да как… карту, данные… согласовал перевод… я должен был сопровождать его, потому что иначе Сергей не дотянул бы. А по приезде – пара дней на стабилизацию состояния и потом операция. Я просил Ангелину подождать. Объяснял. Она все понимала… всего-то и нужна была, неделя-другая.

- Она не стала ждать?

- Не стала. Точнее сперва хотела, но я видел, как её что-то мучит. Грызет. Что какая-то мысль буквально сводит её с ума. А тут еще матушка почуяла перемену. Думаю, сын Ангелины ей доложил… Стала лить в уши патоку… типа, что произошло недопонимание… что все позади… что они семья и надо по-семейному решать проблемы.

Судя по тому, как дернулся Бекшеев, об этой семье я узнаю сегодня кое-что новое.

- И что они не совершат больше подобной ошибки… что… а тут и брат её… вроде как помолвка должна состояться.

- Анатолия?

- Да. И матушка её умоляла не срывать помолвку… я слышал тот разговор. Некрасиво признавать, но мне не нравились эти звонки.

- Подслушивали?

- Подслушивал. В доме сдвоенный телефон. Сделал как-то для удобства, вот и… Ангелина же, как про помолвку услышала, так все, будто… у нее была одна черта. Когда она принимала решение, никто и ничто не могло её сдвинуть… она почему-то уперлась в эту помолвку… - Захар снова вытащил портсигар, посмотрел на него и убрал. – В общем… я уехал. Встретил. Сопроводил… Она не дождалась. Как я узнал, уехала в тот же день, что и я, но вечером… это было обидно. Очень. Оставила письмо… очень извинялась, говорила, что любит, но чтобы начать новую жизнь, нужно разобраться с долгами в старой. И что будет ждать меня.

Но не дождалась.

- Я спешил, как мог. Но когда приехал…

- Было уже поздно, - заключила я.

- Именно. Я… требовал начать расследование, но оказалось, что здесь я – сомнительная личность, самоназначенный жених, тогда как Каблуковы – люди известные, достойные. С ними не хотят ссориться, да и какое расследование, когда все и так ясно.

- Но вы остались, - произнес Бекшеев.

- Остался. А что мне было делать? Возвращаться и притвориться, что все хорошо? – Захар сжал кулак. – Нет уж… я должен найти того, кто убил Ангелину.

- И остальных?

- И остальных, - впрочем, сейчас в его голосе особого энтузиазма не слышалось. Стало быть, на остальных невинноубиенных ему плевать.

А вот Ангелина…

Что ж, не мне судить.

Тихоня сидел на ступеньках. Вот что за человек? Для кого лавочки ставлены? Гнутые, поблескивающие почти свежим лаком. А он на ступеньках. И Девочка разлеглась рядом. А приличная публика, стало быть, прогуливается и делает вид, что этакого непотребства не замечает.

- О, - Тихоня махнул рукой. – А я уж подумывал за вами. Я туточки узнал, местечко есть одно… там кормят неплохо.

Поесть я бы не отказалась.

Как-то вот много в организме информации накопилось, и теперь она, неосвоенная, вызывала чувство голода. Причем, судя по бурчанию живота, не только у меня.

- Извини, - произнес Бекшеев.

- Извиню. Коробку только занести…

- Погодь. Я сам, - Тихоня поднялся. – Удачно сходили?

- Узнали много нового, - ответила я ему, отдавая коробку. Та не была тяжелой, скорее уж страшной с виду, а еще от нее на руках оставалась пыль. Прилипла вот к пальцами, измазала их чем-то бурым, и я с трудом удерживалась, чтобы не вытереть руки о штаны.

- Вопрос, что из этого имеет отношение к делу.

- Еще девушку убили…

- Слышал, - кивнул Тихоня. – На рынке о том только и судачат.

- И чего говорят? – тот факт, что Тихоня умудрился на рынке побывать, меня нисколько не удивлял.

- Говорят, что муженек её пришиб.

- Он в отъезде, - ответил Бекшеев, подавая мне платок.

- Настолько грязные?

- Морщишься, - пояснил он. – Ты не любишь, когда руки грязные.

Не люблю. Его правда.

Там, раньше, они редко бывали чистыми. И эта чистота была роскошью. А к роскоши легко привыкают. Вот и я привыкла к тому, что есть они, эти чистые руки. И что помыть их легко, если вдруг не чистые. И вообще…

- Лады, я скоро…

Тихоня ушел.

- Тебе эта история… не нравится, - я тру пальцы белоснежным платком, а грязь все не сходит.

- Ну… сомневаюсь, что нормальному человеку могут понравится убийства…

- Ты понимаешь, о чем я, - на Бекшеева даже раздражаться сложно. Хотя иногда стоило бы. Наверное. Или нет.

- Понимаю. Она несуразная. Нелогичная…

И замолчал.

А я тоже молчала. Что сказать. Что психи сами по себе нелогичны? В том и дело, что это как раз заблуждение. Логичны. В рамках своего безумия. Выверены. Более того, они порой куда более логичны и предсказуемы чем нормальные люди. Они заперты в своей одержимости, как волки на поляне, флажками огороженной.

- Смотри… в ней как бы две части… с одной стороны женщины, которые страдали от домашнего насилия, - продолжил Бекшеев, дождавшись возвращения Тихони. – Их били, унижали…

- И они уходили в лес за змеиной водой?

- О! – восхитился Тихоня. – Вы и это знаете…

- А то… вот сама схожу, добуду и вас всех напою, - проворчала я. – А с другой стороны – Надежда и Ангелина?

- Именно…

[1] На местечковом белорусском диалекте – неповоротливый, негодный.