Знамения

Глава 11

Когда Хлоя стояла под горячими струями душа, ей пришла в голову чрезвычайно редкая мысль.

«Мне следовало послушаться свою мать».

Ощущение воды, стекающей по ранам, было неприятным. Но от тепла упомянутой воды ожоги и волдыри сильно щипали. Прикосновения Кинана были нежными и почти… благоговейными, когда он намыливал её, стараясь не касаться ран. Он казался намного спокойнее, но она чувствовала его гнев — он был почти как гул в её костях. Но гнев был направлен не на неё, а на ублюдка, которого он считал ответственным за раны и инфекцию, поразившую тело.

Её демон был так же взбешён, тем более что не только Хлоя оказалась заражённой. Хлоя так и не могла до конца поверить, что Энох отравил её брата. Её вторую половинку. Человека, который был ей ближе всего на свете.

Она хотела убить этого членососущего, любящего обезьян, некрокинетического ублюдка только за это. Но была зла и на себя. Может, если бы она рассказала кому-нибудь о «последствиях» раньше, поняла бы, что это ненормально. Все знали бы о клёвых способностях Эноха и были бы готовы. И тогда, возможно, её брат не был бы заражён.

— У вас с Кираном всё будет хорошо, — сказал Кинан, без сомнения, чувствуя её напряжение. — Нам лишь нужно найти ангела — они не такие уж и редкие.

У неё было такое чувство, что он убеждал себя в этом так же, как и её.

— Знаю. Как и знаю, что с нами обоими всё будет в порядке. — Она должна была в это поверить. — Просто…

— Ты злишься на себя за то, что не рассказала о последствиях раньше.

— Верно.

— У тебя не было возможности узнать, что Энох чем-то тебя заразил. Никто не знал наверняка, пока Вивиан не подтвердила. Я очень сомневаюсь, что Киран или кто-то ещё тебя обвиняет.

— Они были бы лучше подготовлены к встрече с Энохом, если бы я сказала…

— Нет. Если только эти упомянутые люди не были бы Ноксом или Леви, потому что никто больше не знал, что на самом деле представляют собой эти чёрные шары. И даже если бы знали, твоя община всё равно пошла бы на Эноха. — Он поцеловал её в лоб. — Я мог бы с радостью провести остаток своих дней, мучая этого ублюдка.

— Мы все могли бы.

— Жаль, что ты не позвала меня раньше. Я понимаю причину, но хотел бы, чтобы всё же позвала.

— Не похоже, что ты мог бы телепортироваться ко мне или что-то в этом роде, — отметила она.

— Один из моих стражей — телепорт. Мог бы перенести меня к тебе.

И тогда он оказался бы в эпицентре сражения, во время которого мог бы быть тяжело ранен, — не самая привлекательная мысль.

— Ты когда-нибудь думал, что твоё внезапное появление могло отвлечь нас, что нам было не нужно? — спросила она, когда они смывали мыло.

Он наклонил голову, и взгляд стал жёстче.

— Ты не хотела втягивать меня в опасную ситуацию?

Попалась.

— Почему ты улыбаешься?

Он прикоснулся своими губами к её.

— Потому что приятно знать, что тебе не всё равно.

— Хм, что ж, позволь мне напомнить, что я никого не позвала. Мне это было не нужно. Со мной уже было несколько могущественных демонов.

— Сегодня да. — Он выключил душ и вышел из кабинки. — Но Энох может попытаться застать тебя одну в следующий раз, и меня чертовски беспокоит, что ты столкнёшься с ним и его армиями в одиночку, прежде чем рискнёшь безопасностью людей, которые тебе дороги. У меня всё внутри скручивается в узел.

— Боже, ты волнуешься, как старикан. Я уже дала обещание Джолин, что позову на помощь, если что-нибудь случится. Я не буду его нарушать.

Он раскрыл полотенце, так что она вышла из кабинки и позволила ему завернуть себя в него.

— Я бы хотел, чтобы ты скорректировала условия этого обещания.

— Скорректировала условия?

— Да. Я бы хотел, чтобы ты позвала меня, если что-то случится. Было бы намного проще, если бы я мог всё время следить за тобой, но ты никогда на это не пойдёшь.

— Мне не нужен телохранитель. Привлекательный мужчина, который будет выполнять домашние обязанности обнажённым — вот что мне нужно. Заинтересован?

Он обхватил её лицо ладонями.

— Пообещай мне, Хлоя.

Она нахмурилась, почувствовав что-то.

— Тебе больно от того, что я не полагаюсь на тебя.

— Да. Так же это удар по моей гордости — я не буду врать насчёт этого. Может, у меня и нет дара, способного стереть Эноха с лица Земли, но я достаточно мощная подмога. У меня есть дары, о которых ты не знаешь.

Её демон заинтригованно замурлыкал.

— В самом деле? Расскажи.

— Я бы предпочёл показать.

— Но ты не будешь показывать, пока мы не будем сражаться бок обок, верно?

— Если это поможет убедить тебя позвать меня, то да. Ты же знаешь, что Энох не стал бы просто убивать тебя.

— Он воскресил бы меня и использовал как одного из своих приспешников, знаю.

— И натравил бы на того, кто тебе небезразличен. Всё это постоянно крутится у меня в голове, чёрт возьми.

Её демон фыркнул, уверенный, что ему не нужна такая чрезмерная защита, но был готов пойти на уступку. Как Кинан сам отметил, он был бы мощной подмогой, это хорошо. Хлоя тяжело выдохнула.

— Если ты прекратишь ныть, я соглашусь позвать тебя, если понадобится помощь.

Кинана охватило облегчение. Он прижался своим лбом к её лбу.

— Спасибо.

Он не смог бы нормально функционировать, зная, что она его не позовёт. Единственным человеком, которому он по-настоящему доверял её защиту, он сам.

— А твоя бабушка не будет тебя за это ругать?

— Теперь, когда мы вместе, нет.

— Хорошо.

Он поцеловал её в висок.

— И ты позовешь меня, если опасность постучится в твою дверь, верно?

Он заколебался. Это вообще не входило в его планы.

— Ну…

— Верно? — повторила она, и в её тоне не было ни намека на переговоры. Проклятье. Его демону понравилась эта идея, так как он считал импа равным себе, и ему нравилось, что она хочет сражаться на его стороне. Кинану же… нет, ему не нравилась мысль о том, что он подвергнет её опасности. Но он был бы чёртовым лицемером, попытайся использовать это оправдание. Он также был бы куском дерьма, не пойди на ту же уступку, что и она.

Он вздохнул, соглашаясь:

— Верно.

Но ему это не нравилось.

Она бросила на него острый взгляд.

— Не думай, что я не буду настаивать.

— Меньшего я и не ожидал.

— А теперь, пожалуйста, не могли бы мы сменить тему Эноха? На сегодня с меня хватит.

Да, и с него тоже.

— Я полностью за.

Но было не так-то просто выбросить это из головы. Не тогда, когда все внутренности были скручены в узел. И не тогда, когда он беспокоился, что она вдруг заявит, справедливо желая отомстить, что хочет отправиться на охоту за Энохом. Если этот ублюдок ударит её ещё одним шаром, может просто убить, учитывая, что она уже заражена. Этой мысли хватило, чтобы у него перехватило дыхание.

— Давай устроим завтра ленивый день, — сказал он.

— Ленивый день?

— Завтра воскресенье, и ты не будешь работать. Просто потусуемся здесь — поедим, посмотрим телик, потрахаемся, ещё поедим, может, примем душ, а потом снова потрахаемся. — Что удержало бы её в квартире, где она была бы в большей безопасности. — После всего дерьма, что творилось в последнее время, тебе не помешал бы денёк, чтобы отдохнуть.

Она прищурилась, и он подумал, не почувствовала ли она, что у него есть скрытые мотивы. Но потом она пожала плечами.

— Я могу с этим согласиться.

— Хорошо.

Наблюдая, как капелька воды стекает по её ключице и оседает на выпуклости груди, он почувствовал, как внутри всё сжалось. Кинан слизнул капельку языком, и румянец залил шею и лицо Хлои. Его демон хотел, лизнуть ещё несколько избранных мест.

Кинан прижался губами к её уху и прикусил мочку.

— Иди в спальню, брось полотенце на пол, ляг на кровать и раздвинь для меня ноги. Широко. Я хочу полакомиться твоей плотью, прежде чем тебя трахну.

Её глаза загорелись.

— Хм, я одобряю этот план.

Работница достала из шкафчика несколько пар обуви для боулинга и положила на прилавок.

— Держи, — сказала она Харпер, которая с улыбкой её поблагодарила.

Надевая свою пару, взятой напрокат, обуви, Девон обратилась к Хлое.

— Не могу поверить, что ты купила собственную обувь для боулинга.

— Ты думаешь, я надену потную обувь, взятую напрокат, в которой, без сомнения, обитают всевозможные бактерии и грибки? — Хлоя фыркнула. — Нет, спасибо, я откажусь.

Кинан, стоявший позади, обнял её за талию.

— Раз такое дело, я уже не уверен, что мне нравится носить обувь, взятую напрокат.

Хлоя прижалась к нему. По правде говоря, у неё не было настроения играть в боулинг или что-то ещё. Она с нетерпением ждала первоначального плана, согласно которому они с Кинаном должны были провести воскресный день вдвоём, но девочки пришли со своими парами и Леви и предложили групповую вылазку. Она, конечно, знала почему. Они не только хотели отвлечь её от происходящего, но и следить. Как будто она не раскусила их скрытый мотив. Однако не наезжала. Просто потому, что Кинан был в десять раз более взволнован, чем она, и не мог расслабиться. Он пытался, но не выходило. Она предполагала, что его терзает изнутри то, что он не может ничего сделать, чтобы её исцелить. Как страж, он, без сомнения, не привык чувствовать себя беспомощным, и это эмоциональное состояние, казалось, каким-то образом его мучило… будто возвращало болезненные воспоминания. Она не знала и не хотела спрашивать. Если ему было что рассказать, он откроется, когда будет готов.

Хлоя предложила Кирану пойти с ними, но брат проводил время со своей девушкой, которая Хлое нравилась. Вообще у него плохой вкус на женщин. Или, может, как и у Хлои, у него так много проблем с отношениями, что он неохотно связывался с кем-то, в кого, по его мнению, мог влюбиться. Когда демоны влюблялись, чувства были мощнейшими.

Ожидая, пока остальные наденут взятую напрокат обувь, она оглядела боулинг в Подземке. Там было несколько дорожек, на каждой из которых стояли мягкие скамейки, пластиковый стол и машина для возврата шаров. С потолка свисали электронные табло результатов, время от времени демонстрирующие анимированные повторы бросков игроков. По большому пространству эхом разносились звуки катящихся шаров, стука кеглей и радостных возгласов людей. На широкоэкранных настенных телевизорах воспроизводились музыкальные клипы. Также из зоны игровых автоматов доносилось множество звяканья, писков, перезвонов и выстрелов.

— Просто, чтобы вы все знали, прежде, чем мы уйдём, я загляну в зал игровых автоматов, — сказала Хлоя.

— Вон тот автомат в углу рядом с банкоматом — мой любимый, — сказала Рейни. — Я всегда получаю приз, каждый раз.

Леви хмуро посмотрел на блондинку.

— Это торговый автомат.

— Я знаю, — сказала Рейни.

— Сколько кеглей на дорожках? — спросил Танер, облокачиваясь на прилавок. — Четырнадцать? Шестнадцать?

Девон одарила его покровительственной улыбкой.

— Милый, на самом деле есть причина, по которой это называется боулингом с десятью кеглями.

Хлоя посмотрела на адского пса.

— Подожди, ты никогда раньше не играл в боулинг?

Танер только покачал головой.

— Хочешь пару советов? — спросила Девон.

Танер фыркнул.

— Просто бросать шар в кегли, чтобы их сбить — насколько это может быть сложно?

Хлоя обменялась улыбкой с Девон. Адский пёс определённо проиграет.

— Мне пришлось забронировать две дорожки, потому что нас восемь, — сказал Нокс. Ухоженный и элегантно одетый, он должен был выглядеть неуместно. Однако каким-то образом он всегда, казалось, «вписывался» в окружение. Вероятно, потому, что всегда чувствовал себя совершенно непринуждённо.

— Нам нужно разделиться на две группы.

— О, девочки против мальчиков, — предложила Рейни.

— Но это будет нечестно по отношению к вам, девочки, — сказал Леви.

Рейни выпрямила спину.

— Почему? Потому что команда, состоящая исключительно из мужчин, обязательно победит?

Леви фыркнул.

— Нет, потому что… Танер, объясни ты.

Адский пёс нахмурился.

— Не жди, что я помогу тебе выкрутиться.

Хлоя закатила глаза.

— Давайте просто разойдёмся по дорожкам.

Как только они вписали свои имена в табло, взяли напитки в зоне раздачи и выбрали, какие шары положить в возвратник.

Сначала Хлоя подняла один из гладких шаров. Вес был как раз подходящий. Подошвы её туфель заскрипели по полу, когда она направилась к блестящей дорожке для боулинга, стараясь не переступить красную черту. Она широко расставила ноги, крепко сжала шар руками, наклонилась и…

— Ты будешь бросать шар, как бабуля? — спросил Кинан, стоявший в начале соседней дорожки. — Серьёзно?

Выпрямившись, Хлоя хмуро посмотрела на него.

— Подумай о том, сколько людей засовывали пальцы в шар. Я сильно сомневаюсь, что рабочие чистят их после каждой игры — чёрт возьми, буду удивлена, если они чистят их чаще одного раза в год. Следовательно, я не буду совать пальцы в эти кишащие микробами отверстия.

Одна только мысль заставила её содрогнуться.

— И при этом она говорит, что у нее нет ОКР, — пробормотала Харпер со скамейки.

— Ты не можешь так играть в боулинг, — настаивал Кинан. — Повредишь спину.

— Что важнее, ты проиграешь, — сказал Леви.

Кинан хмуро посмотрел на него.

— Это важнее?

Хлоя покачала головой в жесте «неважно» и вернулась к кеглям.

— Я не проиграю.

Она возвела бросок бабули до уровня науки. Она заняла прежнюю позицию и с силой закатила шар. Он быстро промчался по дорожке и врезался в белые кегли, сбив все десять. Самодовольная Хлоя направилась обратно к скамейке.

Также выбив страйк, Кинан ухмыльнулся своему маленькому импу.

— Я бы дал тебе пять, но что-то подсказывает, что ты не прикоснешься к моим рукам, пока я их не вымою.

— Вымоешь и воспользуешься антибактериальным гелем. У меня есть немного в сумочке.

— Конечно, есть, — Кинан сел. — Ты следующий, Танер.

И он не видел, чтобы это шло на пользу его другу, но ничего не сказал. Адский пёс подражал Девон, когда она просунула большой и два других пальца в отверстия шара и осторожно подняла его. Затем и она, и Танер направились к началу своих дорожек. Пара досчитала до трёх, а затем выпустила свои шары. Шар Девон промчался по дорожке и сильно ударил по кеглям, отправив всех, кроме одного, на пол. А шар Танера откатился в сторону и провалился в желоб.

Девон одарила свою пару взглядом, полным притворного сочувствия.

— Не повезло, дворняжка. — Танер бросил на неё сердитый взгляд и вернулся на скамейку.

— Уверен, что тебе не нужны советы, Танер? — спросил Кинан.

— Отвали, — пробормотал адский пёс.

Кинан только рассмеялся.

Обе команды с головой окунулись в игру. Последовало много словесных перепалок, в основном между Кинаном и его товарищами по команде. Танер, который изящно проигрывал, неоднократно напоминал всем, что это всего лишь игра. Пока не стало казаться, что у него есть шанс обогнать других — тогда начал относиться к игре супер серьёзно. Он даже попробовал подражать бабушкиным броскам Хлои, чтобы посмотреть, принесёт ли это ему удачу. Не принесло — по Хлое только казалось, что всё просто. Выбив очередной страйк, Кинан подошёл к Хлое, которая стояла у столика между скамейками и пила газировку.

— Я вижу, ты выигрываешь.

— Конечно, — сказала она. — Я училась у лучших.

— У кого?

— У моей тёти Милдред.

Девон запрокинула голову.

— О, боже.

Хлоя нахмурилась.

— Ты действительно её не помнишь? У неё был шрам на губе. Очень глубокая ямочка на подбородке. Она всё время пользовалась приторными розовыми духами. И у неё было красноватое родимое пятно на шее, которое по форме немного напоминало Великобританию.

Девон взорвалась:

— У тебя нет тёти Милдред. Кинан, велика вероятность, что я схвачу её за горло, если не уберёшь её прямо сейчас.

— Я не могу позволить тебе сделать это, Девон, — сказал он. — Никто не тронет мою девочку.

Адская кошка чуть не растаяла.

— Оу-у-у-у-у.

После своей очереди Харпер подошла к ним.

— Я сломала ещё один ноготь.

— А ещё у тебя в уголке глаза немного потекла тушь, — сказала ей Рейни.

Харпер хотела вытереть её пальцем, но Хлоя схватила её за руку и сказала:

— Не надо.

Сфинкс нахмурилась.

— Что?

— Не прикасайся к своему глазу, предварительно не вымыв кишащие микробами руки.

Глаза Харпер блеснули.

— И… мне так же не следует облизывать пальцы?

— Что? Нет, конечно, нет. Подожди, нет. Нет, нет, нет, не делай этого. Не надо… О боже, ты просто ужасна!

Кинан чуть не рассмеялся, но хорошее настроение покинуло его, когда внимание привлекло отрезвляющее зрелище. У входа в боулинг-центр стоял Гавриил с двумя своими стражами, и взгляд Предводителя был прикован к Кинану. Сукин сын. Его внутренний демон выскользнул на поверхность, желая, чтобы другой мужчина держался подальше от Хлои; ненавидя то, что он посягнул на время, которое Кинан проводил с ней.

Телепатически обратившись к Ноксу, Кинан сказал:

«Гавриил здесь».

Предводитель подошёл к нему.

«Знаю. Он только что мне телепартировал. Ему бы хотелось пять минут твоего времени. Ты можешь отклонить просьбу».

«Я лучше узнаю, чего он хочет. Возможно, тогда этот засранец свалит и исчезнет из поля зрения Хлои».

— Что случилось? — спросила она, прижимаясь к нему, явно почувствовав перемену его настроения.

Глядя на неё сверху вниз, Кинан обхватил её затылок и провёл по нему большим пальцем.

— Ничего. Мне просто нужно кое с кем поговорить. Вернусь через пять минут. Смени меня. — Он бросил на Харпер взгляд, который говорил: «Не выпускай её из виду».

С этими словами они с Ноксом направились к входу в боулинг. Нокс, должно быть, телепатически приказал другим стражам оставаться с женщинами, потому что те не пытались последовать за ним — даже Леви, которому нравилось постоянно охранять Предводителя. Когда Кинан и Нокс остановились в нескольких футах от Гавриила, внутренний демон Кинана скривил верхнюю губу. Всё, что он когда-либо ощущал, глядя на предвестника, — это слабость.

Гавриил расправил плечи.

— Нокс.

— Гавриил, — только это Нокс сказал в ответ, прежде чем обменяться кивками с другими стражами Предводителя.

Гавриил коротко кивнул Кинану, а затем снова перевёл взгляд на Нокса.

— Никогда бы не подумал, что ты играешь в боулинг.

— Я как раз собирался сказать о тебе это же, — сказал Нокс.

— Признаюсь, я пришёл только потому, что услышал, что ты и твои стражи здесь, — сказал Гавриил. Его взгляд перебегал с Нокса на Кинана. — Я надеялся поговорить с вами обоими лично.

— Так говори, — сказал Нокс.

Гавриил поджал губы.

— Тея контактировала с кем-нибудь из вас?

— Нет.

Челюсть Гавриила напряглась.

— У меня есть информация из надёжных источников, что к вашей общине недавно присоединились женщина и маленький мальчик.

Он посмотрел на Кинана, бросая ему вызов отрицать это.

Кинан пожал плечами.

— Я бы не назвал это «надёжным» источником, поскольку это неправда.

Они предоставляли Тее и Лейну убежище — это отличалось от предложения им места в общине. Что было единственной причиной, по которой демон Кинана не разозлился.

— Согласно моим источникам, нет, — сказал Гавриил. — Описания ваших новых членов не совпадают с описаниями Теи и Лейна, но она, конечно же, будет использовать гламур.

— Тебе следует подумать о поиске новых источников, — посоветовал Нокс.

Ноздри Гавриила раздулись.

— Я не знаю, какую ложь она тебе наговорила. Но знай, что Тея опасна и неуравновешенна. Она убила свою бывшую пару, отца её сына. Я не могу и не допущу, чтобы это осталось безнаказанным, так что не думай, что сможешь скрыть её от меня. В твоих же интересах выдать её.

Нокс медленно шагнул к нему.

— Если бы я не знал тебя лучше, подумал, что это угроза. Но это же не может быть правдой, так? Потому что ты не настолько глуп, чтобы поверить, что тебе сойдут с рук угрозы мне.

— Это не угроза, — заверил его Гавриил. — Когда я говорю, что это в твоих интересах, я имею в виду, что ей нельзя доверять. Она предаст тебя так же легко, как предала свою бывшую пару.

— Тогда хорошо, что я не пригласил её в свою общину, не так ли?

Гавриил снова перевёл взгляд на Кинана.

— В конце концов, она придёт к тебе. Она будет лгать, будет утверждать, что она такая невинная и отчаянно нуждается в белом рыцаре. Она может даже признаться тебе в вечной любви. Не поддавайся на её уловки.

Демон Кинана надулся, оскорблённый тем, что другой мужчина поверил, будто его так легко обмануть.

— Спасибо за совет, — сказал он сухим голосом.

Гавриил поджал губы, но затем он и его стражи ушли, не сказав больше ни слова.

Кинан смотрел им вслед и молчал, пока они не отошли на безопасное расстояние.

— Он говорил достаточно убедительно, заставляя меня задуматься, есть ли доля правды в том, что он говорит. Но Тея тоже была довольно убедительна.

Нокс кивнул.

— Возможно, оба лгут; и каждый смешивает достаточно правды с вымыслом, чтобы сделать свою версию истории правдоподобной. Жаль, что я не могу читать её мысли.

— Удалось ли Элле успешно связать силу Лейна?

— Да. Она согласилась проверять его еженедельно, убеждаясь, что никто не разрушил её чары.

Кинан почувствовал, как у него защипало лоб.

— Ты не веришь, что Тея не наняла бы кого-нибудь, чтобы снять чары?

— Я просто не доверяю ей, поэтому намерен внимательно следить за ситуацией. Если она лжёт, мы скоро это выясним. Я просто надеюсь, что это не приведёт к тому, что мы столкнёмся с большим количеством негативных последствий.