Знамения

Глава 3

Позже в тот же день Кинан постучал в дверь главного офиса Нокса в Подземке. Услышав разрешение Предводителя, Кинан вошёл внутрь, а затем закрыл за собой дверь.

Нокс сидел за столом и перебирал бумаги. Слева от него запустился и зажужжал принтер. Рядом с высокотехнологичным компьютером стоял стакан чего-то, похожего на джин-тоник, вместе с канцелярскими принадлежностями и блоком заметок.

В офисе Предводитель был не один. На диване около большого окна, выходящего на боевой ринг, сидела Ларкин и, ненадолго оторвавшись от ноутбука, сказала:

— Привет, Кинан.

— Привет, — ответил он, наблюдая, как Гарпия быстро что-то печатает. Когда Ноксу требовалось получить доступ к какой-то информации, он поручал это стражу. Она прекрасно разбиралась в компьютерах.

Стоя в углу элегантного современного кабинета и разговаривая по мобильному телефону, Леви лишь кивнул Кинану в знак приветствия.

Кинан коротко кивнул жнецу в ответ и направился к столу. Он бросил короткий взгляд на мониторы системы безопасности, которые фиксировали всё происходящее в Подземке. Здесь никогда не было по-настоящему мирно — в конце концов, Подземка полна демонов. За ними необходимо внимательно следить.

— Ты изучил жалобу? — спросил Нокс, откинувшись на спинку кресла.

Кинан опустился на кресло напротив него. Как и все остальные роскошные сиденья, кресло было обтянуто дорогой итальянской кожей и чертовски удобное.

— Да. Всё подтвердилось.

Предводитель очень безжалостен, но всегда находились демоны, которые бунтовали и заслуживали наказания. Мелкими делами занимались силовики Нокса, но бывали случаи, когда приходилось вмешиваться стражам. Например, когда кто-то из их общины жаловался, что какой-то силовик не только грубо их задержал без основания, но и подверг физическому насилию, что недопустимо. Физические наказания могли применять только Нокс и стражи. Ни у кого больше не было такого права. Позволить себе такую вольность почти то же самое, что бросить вызов власти Нокса, а это так же недопустимо.

— Я запер ублюдка в темнице, чтобы ты мог разобраться, когда будет удобно, — сказал Кинан, имея в виду подвал под тюрьмой Нокса, наполненный десятками орудий пыток. Тех, кто переходил дорогу Ноксу, — неважно члены они общины или чужаки, — отводили туда, чтобы понести наказание. В зависимости от тяжести преступления, некоторых после освобождали, остальных сажали в тюрьму.

— Хорошо, — сказал Нокс, — Уже второй раз он преступает черту. Я предупреждал, что он потеряет должность силовика, если ещё раз превысит полномочия. Замени его.

— Будет сделано, — Кинан скривился. — Можешь разъяснить мне кое-что. Сколько времени нужно демону Лазарю, чтобы полностью регенерировать?

— Три или четыре дня в зависимости от того, насколько они сильны — Нокс поджал губы, а затем прищурился. — Ты думаешь, Энох может вернуться?

— Возможно. Он не был готов смириться с тем, что его дочери больше нет. Что бы ни сделали, Джолин и Хлоя заставили его принять это.

— И ты беспокоишься за Хлою.

— У неё напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. И анкор хреново о ней заботится.

— Хлоя не примет тебя в роли телохранителя, Кинан, если на это надеешься.

— Танер охранял Девон, когда её пытались похитить.

— Это другое. Община Джолин противостояла чужакам, поэтому мы объединились. Перед другими мы выступали единым фронтом. А эта проблема происходит внутри Общины. Джолин должна разобраться с ней сама. Иначе для членов общины она будет выглядеть слабой, и кто-то может попытаться бросить вызов её правлению.

— Не думаю, что кому-то хватит тупости, попытаться украсть у Джолин её положение, — фыркнул Кинан.

— Может, и нет. Харпер уже попыталась убедить Джолин привлечь нас, но та отказалась. Однако пообещала держать нас в курсе, и попросить о помощи, если почувствует, что действительно в ней нуждается. Конечно, мы с Харпер тайно сделаем всё, чтобы найти Эноха, точно так же, как и Джолин часто незаметно пытается содействовать в решении проблем нашей Общины. Но это всё, что мы можем. Впрочем, ты можешь ошибаться. Энох, возможно, не собирается им мстить.

Кинан хотел бы с этим согласиться, но интуиция говорила другое. Или его беспокойство за Хлою мешало мыслить здраво — он не был уверен.

— Что нужно, чтобы навсегда убить демона Лазаря?

— Адское пламя могло бы. Перед ним ничего не устоит.

Кинан своими глазами видел разрушительную силу адского пламени. Слухи о том, что Нокс обладает силами вызывать адское пламя, на самом деле, правдивы, о чём знали лишь немногие. Предводитель хранил множество секретов, в том числе мрачную правду о том, какой он демон.

— Но, в отличие от тебя, Хлоя не может призывать адское пламя, — сказал Кинан. — Что она может сделать, чтобы убить его?

Лениво постукивая ручкой по лежащим перед ним бумагам, Нокс ответил:

— Сталь, выкованная в преисподней, смертельна для любого демона. Если ей удастся достать клинок из такой стали, она наверняка сможет убить Эноха. Но такое оружие не так-то просто достать.

— Где бы она могла такой найти?

— Наилучшим вариантом для неё был бы чёрный рынок, — вмешалась Ларкин. — Там можно купить практически всё. Предоставь это мне. Если такой клинок есть, я его найду.

Кинан кивнул в знак благодарности, уверенный, что Ларкин поможет. Он вылез из кресла.

— Я сообщу Хлое о клинке. Она, без сомнения, передаст информацию Джолин.

— Несомненно. Но, вероятно, Джолин уже выяснила это сама — у неё очень много источников.

Кинан уже повернулся и направился к двери, когда рабочий телефон Нокса зазвонил.

— Да? — ответил Нокс. — Гавриил, не ожидал услышать тебя.

Кинан остановился как вкопанный. Гавриил ещё один Предводитель США и настоящий мудак, с которым Нокс не раз сталкивался лбами. А так же он Предводитель Теи.

Кинан медленно повернулся, когда Нокс переключил вызов на громкую связь.

— Прошло много лет с тех пор, как мы в последний раз разговаривали, — сказал Гавриил. — Прискорбно, что наш союз распался вот так.

— Неужели? — Нокс откинулся на спинку стула.

— Полагаю, ты так не думаешь, — усмехнулся Гавриил.

— Чего ты хочешь?

— Уверен, ты хорошо помнишь Тею Уитман.

— Помню. — Нокс посмотрел на Кинана.

— Прошлой ночью она убила свою бывшую пару.

Кинан застыл. Какого чёрта?

— Убила свою бывшую пару? — повторил Нокс.

— Убила и сбежала с их сыном. Мои демоны её выслеживают. Будет непросто, так как она может использовать чары гламура, чтобы изменить внешность себе и другим, но не сможет долго от нас скрываться. — Кинан переглянулся с Леви. Вот дерьмо. — Меня осенило, что если бы она и искала у кого-нибудь помощи или убежища, то точно у тебя, учитывая, что ты знаешь её с детства, — сказал Гавриил. — А если не с тобой, то она уж точно связалась бы с твоим стражем Рипли — полагаю, они когда-то были близки. Поскольку инкубы умеют видеть сквозь чары гламура, он поймёт, что она рядом. Буду признателен, если ты со мной свяжешься, если она выйдет с ним на связь. Её необходимо вернуть и наказать за содеянное. И мы не хотим, чтобы что-нибудь случилось с её сыном.

— Я скажу Кинану, чтобы он проинформировал меня, если она попытается связаться с ним.

Кинан отметил, что Нокс не согласился передать эту информацию Гавриилу.

— Твоя помощь будет оценена по достоинству. — Гавриил попрощался и положил трубку.

— Итак, Тея убила своего бывшего, чтобы отомстить за то, что он с ней сделал. — Леви посмотрел на Кинана. — Думаешь, она пыталась связаться с тобой, так как надеялась попросить тебя сделать это за неё?

— Понятия не имею, — ответил Кинан. Даже если и так, он бы отклонил просьбу. Он не наёмный убийца.

— Ты не сказал Гавриилу, что ты с ней общался, — сказала Ларкин Ноксу.

— Я бы не оказал ему и намёка на услугу — он никогда не сотрудничал со мной в прошлом. — Нокс перевёл взгляд на Кинана. — Когда я вчера передал твоё сообщение Тее, она, мягко говоря, не обрадовалась. Казалось, она отчаянно хотела поговорить с тобой, но не сказала, почему.

— Думаешь, она свяжется с тобой? — спросила Ларкин Кинана.

Он задумался на мгновение:

— Раз она в бегах, нет. Тея прекрасно знает, что Гавриил ожидает её прихода к нам. Она не хочет привлекать внимания, а значит, не будет делать то, чего от неё ожидают. Наилучшим вариантом для неё было бы покинуть страну. Если она использует гламур, может менять лица, переезжая из города в город, пока не покинет штаты.

Ларкин медленно кивнула.

— Мне жаль её ребёнка. Его мир перевернулся с ног на голову. Надеюсь, ей удастся защитить его — мир демонов жесток к бродягам.

Да, Кинан знал это по личному опыту.

— Отойди, пёсик, я пытаюсь тут прибраться. — Девон сильно толкнула Танера, заставив его плюхнуться на диван. — Сидеть. Жди. Хорошая собака.

Адский пёс ухмыльнулся:

— О, ты за это заплатишь, котёнок.

— Звучит многообещающе. А теперь смотри телик и выгляди красиво.

Хлоя хихикнула и вернулась к добавлению новых украшений в стеклянную витрину под столом. Танер всегда появлялся в студии перед закрытием, готовый отвезти Харпер и Девон домой.

Пока остальные женщины прибирались на рабочих местах, Хлоя взяла на себя стойку администратора. Это первое, что люди видели, когда входили: если там грязно, это отражалось на самой студии. Она уже подмела пол, вымыла журнальный столик и привела в порядок портфолио работ. А на своём столе ей не нужно наводить порядок. Каждый предмет — компьютер, телефон, книга записей, подставки для ручек, кассовый аппарат и степлер — лежал на положенном месте, поэтому поверхность всегда была идеально упорядочена… до тех пор, пока люди не начинали передвигать вещи. Она это ненавидела.

Хлоя заперла витрину и встала, сморщив нос. Запах дезинфицирующего средства и цитрусового чистящего средства пронизывал воздух, почти полностью заглушая запахи чернил и краски.

Она повернулась к Рейни, которая почти закончила убираться на рабочем месте. Все места состояли из кресла, клетчатой стеклянной перегородки, большого настенного зеркала и лицензий в рамках. Каждая из женщин прикрепила возле зеркала фотографии и эскизы татуировок.

— Ты уже предвкушаешь день рождения? — спросила Хлоя у суккуба.

— Я проведу его на яхте Харпер и Нокса с моими девчонками, что ещё нужно для счастья? — ответила Рейни, протирая чёрное кожаное кресло.

Алко-круиз на выходные — идея Хлои. Они не планировали быть всё время пьяными в стельку, тем более с ними будет Ашер. Они бы занялись водными видами спорта и купались бы в бассейне на яхте, смотрели фильмы и всё такое прочее. Но определённо вечерами закидывались бы шотами.

— К слову о дне рождения, мы ещё не сходили в торговый центр, чтобы купить новую одежду на выходные, — добавила Рейни.

— Как насчёт среды после работы? — предложила Девон, полируя металлическое произведение искусства, украшавшее белую стену. Таких произведений было несколько, в том числе пламя, китайские драконы, голова волка и гитара — все представляли собой увеличенные копии татуировок. Они добавляли студии художественную/байкерскую/роковую тему.

— Мне подходит, — сказала Хлоя. — Харпер, ты с нами?

— Я бы пропустила, но вы же будете хныкать, как дети, — проворчала сфинкс, которая предпочитала онлайн покупки. Она выключила телевизор. — Почти закончили. Мне нужно захватить кое-что из офиса. — Она положила пульт на журнальный столик и направилась в заднюю часть студии.

Закончив, Хлоя схватила сумочку.

— Ты готова, Рейни? — Они часто подвозили друг друга, так как жили рядом.

— Более чем, — ответила Рейни.

Они обе подошли к вешалке возле торгового автомата и схватили куртки. Хлоя только закончила одеваться, когда входная дверь открылась, и внутрь вошёл не кто иной, как Кинан.

Он тут же нашёл её взглядом.

— Собралась куда-то?

— Медленно сойти с ума.

— С этим я могу согласиться, — пробурчал он и скрестил руки. — У меня есть новости.

Она выслушала, пока он передавал слова Нокса. Её нос сморщился.

— Стальной клинок, выкованный в преисподней? Моя лучшая надежда убить Эноха — это нанести ему удар одним из них?

— Да. К сожалению, таких клинков существует не так много.

Хлоя выдохнула.

— Ну, это отстой.

— В настоящий момент Ларкин ищет, продают ли такие на чёрном рынке. Если повезёт, хотя бы один найдётся.

Родственники Хлои хорошо знакомы с чёрным рынком, поэтому она передаст информацию Джолин, и импы тоже его поищут. Хоть он и не предоставил Хлое никакой информации, которую бабушка рано или поздно не нашла бы сама, она, тем не менее, сказала:

— Спасибо, что сообщил. Я ценю, что ты заинтересовался.

Он склонил голову.

— Что угодно, лишь бы свести уровень паники Харпер к минимуму; она беспокоится о тебе.

Хлоя чуть не рассмеялась от намёка, мол, не ищи скрытый смысл. О, она и не искала.

Конечно, она под его защитой, так же как и Рейни, и Девон — потому что они важны одному из его Предводителей.

Единственные, кто имел какое-то значение для Кинана — другие стражи, Нокс, Харпер и Ашер.

Хлоя гадала, рассказал ли он кому-нибудь об их пари. Вероятно, нет.

Она быстро осмотрела его с головы до ног. Он не потел, не дрожал и не проявлял каких-либо других признаков похмелья. Но скоро они проявятся. Это неизбежно.

— Мне пора домой. Прощайте, мучачос, — громко крикнула Хлоя, когда они с Рейни выпорхнули из студии.

Она высадила Рейни у квартиры и поехала сразу домой. Едва вошла в дверь, как появились родители, желающие проведать её после ситуации с Энохом. В этом ничего удивительного. Утром она позвонила Пенелопе и Ричи, чтобы рассказать о случившемся, не желая, чтобы они узнали об этом по сарафанному радио в общине. Пока Пенелопа, Ричи и его пара Мередит устраивались на диване с обивкой кремового цвета, Хлоя готовила кофе. К счастью, Пенелопа и Мередит очень поладили, но пара Ричи располагала к себе. Потрясающая рыжеволосая женщина, казалось, спокойно восприняла факт, что у Ричи несколько детей от множества женщин.

Возможно, Пенелопа почувствовала бы укол ревности, если бы они с Ричи когда-то любили друг друга, но у них не более чем поверхностная интрижка, которая привела к многоплодной беременности и чертовски шокировала обоих.

Хлое всё ещё было немного странно видеть его по уши влюблённым. До Мередит Ричи не оставался с одной женщиной дольше нескольких лет. Хлоя даже начала думать, найдёт ли он когда-нибудь себе пару. Было приятно видеть его счастливым и остепенившимся.

Такого же счастья Хлоя желала и матери. Несмотря на зависимость, Пенелопа по-прежнему оставалась щедрым и чутким человеком, который поддерживал, ободрял и любил своих детей. Но по отношению к себе, она не была так заботлива: у неё была склонность к саморазрушению, зародившаяся десять лет назад, после того как она родила мёртвую девочку. Это что-то сломало в Пенелопе. Хлоя не осуждала мать за то, что она пыталась каким-нибудь образом заглушить боль. Но определённо осуждала её за то, что та приводила в свою жизнь разных придурков — таких же наркоманов, которые обращались с ней как с дерьмом, тратили все её деньги до последнего цента и избивали. Пенелопа время от времени пыталась побороть зависимость, но всегда в какой-то момент срывалась. А годы отрицаний, лжи, невыполненных обещаний и бесполезных вмешательств, сказались на их отношениях матери и дочери.

Несколько минут спустя Хлоя присоединилась к гостям в гостиной и поставила поднос на журнальный стол. Они склонились над ним, разбирая кружки и печенье. Хлоя опустилась в мягкое кресло и, потягивая кофе, устремила взгляд в приоткрытое окно. Сквозь него просачивались звуки — урчание автомобильных двигателей, перешёптывание пешеходов, перезвон ветряных колокольчиков.

— Энох всегда казался мне нормальным парнем, — сказала Мередит, поправляя подушку за спиной. — Может, немного странный и замкнутый. Я никогда бы не подумала, что он… Просто ужасно даже думать о том, что телами этих детей будут пользоваться как марионетками.

Пенелопа кивнула.

— Потеря ребёнка — ни на что не похожая боль, — сказала она срывающимся голосом, и печальные невидящие глаза были устремлены на настенный телевизор — она застряла в прошлом. — Ты сделаешь всё, что угодно, чтобы снова обнять их. Всё, что угодно, лишь бы вернуть их. Но оживить труп? Нет. Это не вернёт ребёнка к жизни. В них жизни нет.

Благодаря слоям макияжа и попыткам контуринга, лицо Пенелопы выглядело не таким опухшим, как обычно. Тёмные круги под глазами скрыты, а красные пятна на щеках, похожие на румянец, замазаны. Она всегда приводила себя в порядок перед выходом из дома, как будто могла каким-то образом одурачить окружающих — особенно Хлою и Кирана — заставив их думать, что взяла себя в руки и что алкоголизм на самом деле не влияет на её организм.

— Энох действительно не считал их мёртвыми, — сказала Хлоя. — Или просто не хотел — одно из двух.

— Хейди слышала, что произошло, — сказал Ричи Хлое, говоря про её младшую единокровную сестру. — Молли была её подругой. Она по ней скучает. Это дерьмо пробудило то горе и боль, через которые она прошла. Я бы хотел надрать Эноху задницу только за это. И с радостью выпустил бы ему кишки за то, что он ударил тебя ядовитым газом.

Она знала, что отец не шутил. Хотя Ричи часто называли «посредником», невинным он не был. Когда он не изготавливал и продавал поддельные картины, «халтурил» для Джолин, и большинство таких халтур связано с тем или иным насилием. Поскольку он мог переломать человеку кости одним усилием воли, у него это хорошо получалось.

— Джолин сказала, что ты пойдёшь с ней навестить родственников Эноха, — продолжил Ричи.

— Ты сильная, Хлоя, но не проходила подготовку силовиков.

Хлоя поднесла кружку ко рту. Пар овевал лицо, наполняя её чувства ароматом свежего кофе.

— Но я могу пробиваться сквозь силовые поля — то, чего не может сделать никто другой. А Энох, скорее всего, его создаст, чтобы защитить себя, если кто-то из нас приблизится к нему.

— Что верно, то верно, — проворчал Ричи.

Пенелопа прикусила губу:

— Мне это не нравится, Хлоя.

— Мне тоже, — сказала Мередит. — Но я не могу винить тебя за то, что ты хочешь помочь выследить его. Просто будь осторожна. И возьми с собой брата — теперь он официально силовик, и может телепортировать всех вас из опасного места в мгновение ока.

— Именно благодаря ему мы знаем, с каких кладбищ были взяты тела, — Ричи поставил кружку на подставку на кофейном столике.

— По словам Джолин, Оррин и ещё несколько силовиков вернут тела сегодня.

Хлоя коротко кивнула.

— Хорошо. Я предполагаю, что Молли вернули в её могилу.

— Да, — подтвердил Ричи. — Люди Джолин следят за могилой, на случай, если Энох появится. Для него будет лучше, если он исчезнет.

— Но в последнее время он не здраво мыслит, поэтому нет уверенности в его действиях, — сказала Хлоя, перефразируя ранее высказанное Кинаном замечание.

Выражение лица её отца было мрачным.

— Это меня и беспокоит.