Знамения

Глава 14

На какой-то момент её мысли помутнели, пока пьяный разум пытался осознать увиденное. Её демон смотрел, столь же ошеломлённый. Затем реальность сильно ударила обоих, мгновенно отрезвив. Быстро накатила паника, а вместе с ней и выброс чистого адреналина.

Хлоя расставила ноги, и сила забурлила в животе, стремясь вырваться наружу. Она с радостью дала ей то, чего она хотела. Мерцающие сине-янтарные электрические языки пламени потрескивали и шипели, рассекая воздух и хлеща незваных гостей, как кнутами.

Три трупа рухнули, их тела дёргались, когда по ним пробегали ударные волны. Несмотря на это, Энох смог заставить их призвать шары адского пламени и бросить их в сторону Хлои. Ублюдок. Невероятно быстро она ударила по шарам волной электрического огня, от которой те врезались в стену с такой силой, что треснула штукатурка.

Рамка с картиной упала на пол, и стекло разлетелось вдребезги.

«Кинан!» — телепатически закричала она, вспомнив о своём обещании.

«Мне бы не помешала небольшая помощь здесь», — сказала она ему, швыряя в незваных гостей шары адского пламени, стремясь ослепить, чтобы лишить Эноха возможности ими пользоваться. Ещё несколько его марионеток, спотыкаясь, прошли мимо упавших и начали шаркать из кухни медленными и неуклюжими шагами.

Разум Кинана коснулся её, вибрируя от нетерпения.

«Что происходит?»

«Краткая версия: мертвецы проникли в дом через заднюю дверь. Я справилась с несколькими, но, по меньшей мере, полдюжины всё ещё здесь».

Кинан выругался.

«Я попрошу кого-нибудь телепортировать меня к тебе, не высовывайся».

О, так не пойдет. Ей нужно разобраться с этими ублюдками. Демон был в ярости от того, что враг не только проник в его дом и начал атаку, но и от того, что этот враг физически не был в пределах досягаемости. Хлоя пригнулась, когда серия шаров адского пламени полетела в неё с невероятной скоростью. Первые два промахнулись. Третий задел висок, будто её порезали раскалённым лезвием. Четвертый шар вонзился в бедро, и, чёрт возьми, жгучая боль чуть не заставила её упасть на колени.

Адский огонь проник сквозь ткань джинсов и опалил кожу, заставив ту шипеть, покрываться волдырями и невыносимо гореть. Ярость демона вышла на совершенно новый уровень. Хлоя чувствовала запах горящей плоти, но этот ужасный запах был ничем по сравнению с тошнотворным запахом горящей мёртвой плоти. Это похоже на то, будто кто-то жарил тухлое мясо.

Живот скрутило, и Хлою стошнило бы, не будь она так занята сдерживанием натиска марионеток Эноха. Она быстро уклонилась от другого шара, стиснув зубы, поскольку движение усугубило рану на бедре. Кипя не меньше демона, она запустила несколько шаров адского пламени в головы трупов, целясь в глаза, ослепляя одних, но только раня других.

«Чёрт, я не могу попасть в твой дом», — прорычал Кинан.

Она напряглась.

«Что?»

«Его окружает полупрозрачный щит — мой телепортер не может обойти его. Чёрт, чёрт, чёрт. Опусти щит», — добавил он.

«Я не могу, пока не увижу его. Прямо сейчас мне нужно сбить с ног людей, которые идут на меня».

Она послала волну электрического огня, достаточно сильную, чтобы сбить трупы с ног, как кегли для боулинга. Те, кого она ослепила, остались лежать, но остальные неуклюже пытались встать.

«Мы продолжим попытки проникнуть внутрь».

«Хорошо».

Но у неё не было абсолютно никакой уверенности в том, что им удастся пробить щит.

Хлоя выпустила серию электрических пуль из руки. Черепа лопнули, и мозговое вещество брызнуло на пол, когда трупы повалились на землю. Но другие только дернулись, когда пули, не причинив вреда, вошли в нежизнеспособные части тела. Как она уже узнала, не так-то просто вывести из строя людей, которые уже мертвы. Тем более, что даже когда они дёргались от ударов электрическим током или страдали от ужасных ожогов, Энох, совершенно не затронутый их травмами, всё равно мог использовать их, чтобы напасть.

Хлоя резко вдохнула, когда шар адского пламени врезался в грудь, почти скрутив. Она зашипела сквозь зубы от жгучей боли.

— К чёрту это дерьмо.

Стараясь не обращать внимания на боль, она продолжала бороться. Энох повысил ставку, используя марионеток, чтобы метать шары адского пламени и даже несколько психических пощечин, которые чертовски жалили. Но прошло совсем немного времени, прежде чем все трупы оказались распростёртыми на земле, к полному удовлетворению демона Хлои.

Подойдя к единственному телу, которое всё ещё двигалось, Хлоя сказала:

— И остался он один.

Энох посмотрел на неё глазами своей марионетки.

Он не мог напасть на нее снова, так как руки трупа почти полностью распались из-за количества адского огня, которым были поражены.

— Это только вопрос времени, когда ты умрёшь, — сказал он, слова были слабыми и искажёнными.

Её демон зашипел, но Хлоя одарила Эноха улыбкой, говорящей «разве ты не милашка», и сказала:

— Милый, ты не должен быть таким самоуверенным, когда настолько труслив, чтобы выйти и встретиться со мной лицом к лицу. Прятаться за трупами? Думаю, я должна чувствовать себя польщённой тем, что ты меня боишься.

Его верхняя губа скривилась.

— Я никого не боюсь.

— Да? Докажи. Встреться со мной лицом к лицу.

С этими словами она всадила электрическую пулю в голову трупа.

Вздохнув, Хлоя огляделась по сторонам. Что за бардак. Пол в прихожей был усеян кусками черепа, мозга, обожжёнными конечностями, у многих из носов, ртов и ушей вытекало слизистое мозговое вещество. Входная дверь распахнулась, и Кинан ворвался внутрь с несколькими другими, следовавшими за ним по пятам. Он подошёл, чтобы схватить Хлою, но один взгляд на раны заставил остановиться.

— Господи, — выпалил он.

Хлоя посмотрела на уродливые раны.

— Бывало и похуже. Адский огонь больше не разъедает кожу, — Боль всё ещё была нереальной. — Если Энох выставил свой щит вокруг моего дома, значит сам недалеко.

— Вот почему несколько моих людей обыскивают район, — сказала Джолин, осматривая пространство. В воздухе заструилась энергия. Окна задребезжали. Стены задрожали. Вибрация прокатилась по земле.

— Бабушка, пожалуйста, не пыхти и не взрывай мой дом, — сказала Хлоя.

Бабушка повернулась к ней и тяжело выдохнула; волнение постепенно улеглось. Она шагнула к Хлое, на её лице отразилось беспокойство.

— С тобой всё в порядке, милая?

— Нет, чёрт возьми, — огрызнулся Кинан. Его взгляд, такой холодный и жёсткий, скользнул по останкам трупов. — Хорошо, что ты чертовски сильная, потому что ублюдок послал маленькую армию. Трупы уже были здесь, когда я впервые телепатировал тебе?

Его неестественно спокойный голос был покрыт таким количеством льда, что она удивилась, как воздух не запотел. Что, он думал, она какое-то время пыталась бороться с ними сама?

— Нет. Они ворвались в дверь после того, как я закончила в ванной. Я телепатировала тебе всего несколько мгновений спустя. Но спасибо, что предположил, будто я нарушила обещание.

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Я этого не предполагал, просто…

— Забудь, сейчас это неважно. Бабушка, я не узнаю никого из этих людей. А ты?

— Нет, никого, — Джолин облизнула нижнюю губу. — Знаешь, я рада, что Эноха нелегко убить. Потому что причинять ему сильную боль снова, и снова, и снова будет великолепно… и не беспокоиться о том, что он умрёт слишком рано. Ты не согласна?

Хлоя поджала губы.

— На самом деле, я вроде как согласна.

Поскольку никто больше ни секунды не мог выносить гнилостного зловония, они все убрались оттуда к чёртовой матери и направились к дому Джолин. Они собрались вокруг кухонного островка Предводителя, пока она отдавала приказы по телефону своим стражам. Вскоре прибыли Киран, Бек и ещё несколько человек. Хлоя чуть не упала со стула, когда появились Харпер, Нокс и Леви. Очевидно, Кинан телепатически рассказал им о произошедшем — то, чем не хотел делиться с остальными. Она бросила на него свирепый взгляд, но он только уставился на неё. Его челюсть была так плотно сжата, что она решила, что ему, должно быть, больно.

Он вёл себя нехарактерно тихо, что было явным признаком того, как его характер сильно на него действовал. Он никогда не доверял себе говорить, когда так сильно взбешён. Нокс и Леви продолжали бросать на него взгляды, словно ожидая, что он взорвётся, в то время как Харпер разразилась тирадой на тему «Энох должен умереть». Все это время сфинкс нежно похлопывала Хлою по спине… как будто она была травмирована или что-то в этом роде.

Хлоя отбросила её руку.

— Я в порядке.

Харпер сердито посмотрела на неё.

— Это мне решать.

— Почему?

— Потому что.

Хлоя закатила глаза.

— Все мои раны заживают, так что перестань нервничать.

— Кому-нибудь пришло в голову попробовать проткнуть щит Эноха лезвием? — спросил Нокс, ни к кому конкретно не обращаясь.

Закончив звонок, Джолин сказала:

— Я пыталась. Не сработало. Ты уверен, что он навсегда убьёт его?

— Абсолютно уверен, — ответил Нокс.

— Но для нас это бесполезно, если он не появится, — отметил Киран.

Бек начал раздавать дымящиеся кружки с кофе.

— Он собирается продолжать преследовать тебя, Хлоя. И, вероятно, в следующий раз пришлёт ещё больше трупов.

— Может быть, — сказала она, обхватив обеими руками горячую чашку. — Я бросила ему вызов, чтобы он напал на меня напрямую.

— Он этого не сделает, — сказал Бек. — Использование трупов для него — метод нападения с низким уровнем риска — он будет продолжать это делать, пока ты не умрёшь.

— Ты больше не должна оставаться одна в своём доме, Хлоя, — сказал Киран. — Он уже дважды нападал на тебя там. Либо я переезжаю к тебе, либо ты переезжаешь ко мне.

Этого не произойдет.

— Мы же убьём друг друга в течение сорока восьми часов. Ты это знаешь. И ни с кем другим я так же не останусь. Я могу придумать что-нибудь получше.

Харпер скрестила руки на груди.

— Например?

— Могу остановиться в каком-нибудь отеле в Подземке. — Хлоя отпила свой кофе. — Энох, кажется, не планирует нападать на меня лично. Если пришлёт трупы в Подземку, они будут уничтожены швейцарами. Да, он может заплатить кому-нибудь, чтобы их туда телепортировать, но их заметят и уничтожат любые демоны, которые встретятся. Тогда Эноху придется прийти за мной самому. Так что пребывание в отеле в Подземке не только поможет мне быть в безопасности, но и выведет его наружу.

Леви моргнул.

— Хороший план. И может сработать. По крайней мере, там ты будешь в безопасности от его друзей-зомби.

— У нас с Ноксом пентхаус в отеле через дорогу от «Городских чернил», — сказала Харпер, опустив руки. — Ты можешь пожить там, пока всё не уляжется.

— Мне подходит, — Хлоя несколько раз бывала в пентхаусе. В основном они с девочками ходили туда просто для того, чтобы переодеться из рабочей одежды в платья, достойные посещения бара, перед тем как устроить девичник.

— Я останусь там с тобой, — сказал Кинан, его голос был по-прежнему ледяным.

Да, она предполагала, что он так скажет и потребовала бы того же, если бы в подобной ситуации оказался он.

— Отлично, — сказала Хлоя. Было неплохой идеей иметь секс под рукой.

— Я одобряю, что ты останешься в пентхаусе, — сказала Джолин. — Даже если Эноху удастся проскользнуть мимо швейцаров, охраняющих вход в Подземку, у него уйдёт чёртова куча времени, чтобы обойти охрану отеля и получить доступ в пентхаус. Даже мне было трудно туда проникнуть.

Харпер уставилась на Джолин.

— Ты вломилась в мой пентхаус?

Джолин беззастенчиво пожала плечами.

— Я просто проверяла меры безопасности.

Харпер широко раскрыла рот, словно собиралась словесно оскорбить женщину, но затем покачала головой и повернулась обратно к Хлое.

— Мы с Ноксом устроим тебя, прежде чем отправимся домой. Я не смогу расслабиться, пока не буду уверена, что ты в безопасности.

— Я телепортирую тебя обратно в дом, чтобы ты могла собрать вещи, — Киран встал. — Силовики всё ещё там, убирают беспорядок, бабушка?

Джолин кивнула.

— Без сомнения, потребуется время. — Выражение её лица смягчилось, когда взгляд скользнул к Хлое. — Мы не позволим этому, — Эноху, — испортить твой дом, милая. У него не будет такой власти. Прежде чем куда-либо идти, тебе нужно позвонить родителям и рассказать, что произошло сегодня вечером.

Чёрт, разговоры будут сложными.

— Я сделаю это, когда буду собирать вещи.

Конечно, оба родителя взбесились, услышав, что Энох снова нанёс удар. Они оба пытались убедить Хлою остаться с ними на некоторое время, но, в конце концов, признали, что остаться в Подземке лучший вариант. Кинан пошёл с ней домой, пока она собирала вещи, но не сказал ни слова. Не произнёс и слова тогда, когда, Харпер, как и обещала, помогла ей устроиться в пентхаусе.

Номер действительно был великолепен с блестящими мраморными полами, стильной мебелью, изготовленной на заказ, уникальными произведениями искусства и окнами от пола до потолка. А ещё здесь было так же причудливо чисто, как и в доме Хлои, так что ей этого было достаточно, чтобы почувствовать себя по-домашнему уютно. Хлоя сомневалась, что будет посещать тренажёрный зал во время своего пребывания здесь — она была слишком ленива для этого. Но она была бы рада опробовать сауну.

Когда пара уходила, Нокс сказал:

— Если что-нибудь понадобится или возникнет какая-либо проблема, нажмите это. — Он указал на кнопку на клавиатуре, прикреплённой к стене в прихожей. — Это предупредит персонал отеля. Вероятно, это не понадобится, учитывая, что с тобой будет Кинан.

Он посмотрел на стража, который смотрел в окно, выходящее на Подземку.

— Приятных снов, — сказала Харпер, быстро обнимая Хлою. — Увидимся завтра, Кинан.

Затем пара вошла в лифт, который вскоре начал спускаться. Хлоя повернулась и пошла в гостиную, волоча ноги. Боже, она устала, как собака. Что неудивительно, учитывая, что потратила уйму психической энергии.

— Мне нужно принять душ и промыть раны — уверена, ты заметил, что от меня ужасно воняет, — сказала она Кинану в спину.

Он медленно повернулся к ней, и взгляд снова скользнул по её ранам. Он подошёл к ней, напряжение чувствовалось в каждой линии тела. От него исходило чувство беспомощности, вызывая боль в груди.

Он провёл ладонью по её руке.

— Мне ненавистно, когда тебя ранят, — сказал он, его голос был хриплым от сдерживаемого гнева. — Это вызывает у меня желание убивать.

— Да, и у меня.

Он прижался лбом к её лбу и закрыл глаза.

— Я не мог добраться до тебя. — Он почти подавился словами. — Ты сдержала обещание и позвала меня. Но я не смог сдержать свою часть и добраться до тебя.

В его голосе слышалось чувство вины.

Она небрежно сжала его рубашку одной рукой, одновременно проводя пальцами по его волосам.

— Ты не виноват.

Стыд пронзил изнутри, и Кинан открыл глаза.

— Ты могла бы быть уже мертва. Хуже того, ты могла бы быть одной из грёбаных марионеток Эноха.

От одной только мысли о том, как она, шаркая, приближается к нему, с пустыми глазами, бледным и вялым лицом, у него внутри всё сжалось. Было бы только одно, что Кинан мог бы сделать — уничтожить Хлою, точно так же, как она уничтожила те трупы сегодня. Но если бы он это сделал, уничтожил бы что-то внутри него. Что-то, что никогда бы не зажило. Хлоя была смехом, озорством и жизнью. Энох намеревался уничтожить это. Хуже то, что… Энох мог сделать это, никогда к ней не прикасаясь, потому что она уже была больна, и ей становилось всё хуже.

Каждое мгновение, каждый день, он думал о том, что она была поражена инфекцией, с которой у него не было возможности бороться. Не без божественной помощи. Буквально. И до сих пор ему не удавалось раздобыть её. Он чувствовал, что подводит Хлою. Чувствовал себя самым большим грёбаным неудачником. Что толку во всей его силе и тренировках, если Кинан не мог защитить человека, который был для него важнее всего?

Его демон не чувствовал «вину», поэтому не испытывал ни малейшего стыда, который одолевал Кинана. Но сущность была полностью поглощена бессилием, которое насмехалось над ними обоими. У него не было намерения терять Хлою, но, как и Кинан, он практически чувствовал, как она ускользает.

Ранее он ходил вокруш её дома вместе с другими, которые собрались, заметив щит. Он ударял по нему с силой снова и снова, но щит не дрогнул. Даже когда он, Джолин и стражи работали вместе, пытаясь разрушить его. Для этого им нужна была Хлоя — человек внутри него.

— У тебя нет причин чувствовать себя виноватым, Кинан. Ты не виноват ни в чём из того, что произошло сегодня. То, что произошло, плохо, я знаю, но ты упускаешь положительные моменты. Его план потерпел грандиозный провал. Ему не удалось заманить меня в ловушку, не удалось убить меня с помощью своих марионеток или даже серьёзно ранить. Я видела, как сильно это его взбесило, когда разговаривала с ним — ему тяжело принять поражение. Теперь у нас больше шансов заставить его снова всплыть на поверхность. Если он нападёт на меня лично, мы будем его ждать. И, что важнее, клинок будет у меня — бабушка даже дала мне ножны, которые можно пристегнуть к бедру, чтобы я всегда могла носить клинок с собой, но предпочитаю засовывать его в ботинок. Он ещё не знает о ноже, что преимущество.

Кинан обнял её за шею.

— Это должно заставить меня почувствовать себя лучше, но это не так. Ты забываешь одну очень важную вещь. Если ему удастся отобрать у тебя клинок и ударить, твоя рана не заживёт. Эта сталь смертельна для всех демонов — лишь поэтому она может убить его.

На её лбу пролегла морщинка, и он понял, что она об этом не подумала.

— Но я больше рискую умереть от его дара, если не избавлюсь от него, — сказала она. — Мы с ним можем сколько угодно танцевать один и тот же танец, прежде чем ему повезёт и сумеет убить меня.

— Я знаю. Именно поэтому, с этого момента, я буду следовать за тобой, куда бы ты ни пошла. Нет, не спорь. Я знаю, что ты сильная, и что ему будет трудно добраться до тебя здесь. Но не смогу функционировать, если, по крайней мере, не буду сопровождать тебя с места на место. Я не верю, что кто-то другой защитит тебя так же рьяно, как я. — Он провёл большим пальцем вниз по её шее. — Дай мне это душевное спокойствие. Мне это нужно.

Она бы поспорила с ним, но видела, что ему действительно это нужно. И поскольку для неё это не так важно, как для него, она вздохнула и сказала:

— Не думаю, что в этом есть необходимость, но ладно. Хочешь ходить за мной по пятам, пожалуйста. Но не хнычь, когда тебе станет скучно.

— Ты многогранна, Хлоя, но с тобой никогда не бывает скучно.

— Что ж, спасибо.

Он взял её за руку.

— Пойдём, приведём тебя в порядок.

Хлоя неторопливо шла по пешеходной дорожке, минуя дом за домом. Они все выглядели одинаково, точно так же, как каждая машина, подъездная дорожка и лужайка. Ей нужно добраться до дома в конце улицы, но он казался таким далёким. Она ускорила шаг, стремясь поскорее добраться туда. Но улица, казалось, растягивалась, отдаляя дом. Она шла всё быстрее и быстрее, но, казалось, не могла приблизиться к дома. Она перешла на бег трусцой и сунула руку в карман. Ключа нет. Она его потеряла. А значит, она попадет внутрь, только если Пенелопа её впустит. Хлоя замедлила шаг, заметив мужчину, развалившегося на крыше машины впереди.

Поняв, что это Энох, она зашипела. Он повернул голову и, улыбаясь, пригвоздил её взглядом.

— Держу пари, ты довольна собой, не так ли, мисс Уоллис?

— Довольна?

— Ну, ты убила всех, кого я послал в твою сторону.

— Они были не совсем людьми.

Но он этого не понимал.

— Хотя да, я сделала их состояние смерти более окончательным. И думаю, они бы поблагодарили меня за это. Но с тех пор, как я уничтожила трупы людей, которые ни черта мне не сделали, нет, я недовольна, — Она расставила ноги. — Я бы предпочла сразиться с тобой. Вот только тебя почти никогда нет рядом.

— Я присутствовал при каждом нападении.

— Не всегда телесно.

В его глазах зажёгся юмор.

— И ты думаешь, это означает, что я тебя боюсь.

— Нет. Я думаю, ты хочешь растянуть всё как можно дольше, заставить нас страдать так, как ты чувствуешь, что страдаешь сам.

Он медленно хлопнул в ладоши и сел.

— Умница.

— Но ты всё равно трусливое дерьмо.

Он напрягся, но не перестал улыбаться.

— Серьёзно?

— Ну, не то чтобы я действительно могла убить тебя насовсем. Ты мог бы сразиться со мной лично и прекрасно это пережить. Вместо этого ты используешь марионеток.

— Умирать больно, а потом я несколько дней чувствую слабость, пока тело не восстановится — мне это не нравится. Почему бы мне не отомстить, удобно устроившись в кресле?

Она наклонила голову.

— Ты действительно думаешь, что Молли хотела, чтобы ты это делал? Напасть на свою общину? Пытаться убить сестру одной из её лучших подруг? Жить бродягой и всегда оглядываться через плечо?

Ярость промелькнула на его лице.

— Я думаю, она предпочла бы остаться в живых. Но твоя бабушка убила её. Джолин тоже скоро умрёт. И она умрёт от твоих разлагающихся рук, но не раньше, чем почувствует боль от твоей кончины. Мы увидим, насколько легко ей смириться с тем, что тот, кого она любит, мёртв. Мы посмотрим, сможет ли она заставить себя уничтожить свою воскресшую внучку.

— Джолин не убивала твою маленькую дочку.

Молли уже была мертва.

— Нет, она умерла после того, как ты пробила щит, который защищал её, оставив уязвимой. После этого я не смог удержать психическую власть над ней. Я потерял её. И за это ты заплатишь, ты и твоя бабушка.

Он наколдовал чёрный шар и бросил его в Хлою так быстро, что она не успела увернуться. Он врезался ей в голову и…

Хлоя резко открыла глаза и с силой вцепилась в покрывало, когда окружающее начало до неё доходить. Не было ни боли, ни Эноха, ни улицы, ни чёрного шара. Вместо этого она лежала на роскошной кровати в гостевой спальне пентхауса.

Кинан обнял её за талию и притянул к себе.

— С тобой всё в порядке? — спросил он хриплым ото сна голосом.

— Да. Просто дерьмовый сон.

И всё же не совсем сон. Энох снова вторгся. Было ли это очередной отвлекающий манёвр, чтобы он мог послать своих марионеток? Она мысленно потянулась к пентхаусу и осмотрела. Кроме Кинана, здесь не было других разумов, демонических или каких-либо ещё.

Кинан провёл рукой по её спине.

— Что тебе снилось? — Она заколебалась, не желая его волновать. — Хлоя.

Она вздохнула.

— Я думаю, Энох снова отправился прогуляться по моим снам.

Она рассказала, что произошло.

— Он явно разозлился, и нужно было немного выплеснуться.

— Дело не только в этом. Он не хочет, чтобы ты чувствовала себя в безопасности. Он хочет заставить тебя чувствовать будто может добраться до тебя где угодно — даже в твоих снах.

— Хм. Никогда не думала об этом с такой точки зрения. — Хлоя выдохнула и провела рукой по лицу. — Я не смогу снова заснуть.

Честно говоря, ей не хотелось засыпать на случай, если он снова забредёт в сон. Плюс, демон был слишком неугомонным, чтобы успокоиться в ближайшее время, и его нервозность не даст ей уснуть.

Кинан откинул одеяло.

— Тогда пойдём, приготовим кофе. Я попрошу Леви связаться с его подругой-чародеем Эллой и узнать, есть ли способ помешать Эноху входить в твои сны.

Хлоя приподняла брови.

— Как думаешь, это возможно?

— Есть только один способ узнать.