Знание - развращает

Глава 4

Сжав сквозь одежду рукой осколок голубого минерала, я вышел из города печально известного самой большой концентрацией воров на квадратный метр. Конечно, я знал, что на вид пускай он и выглядит дорогим и ценным, но в действительности не представлял никакого интереса ни для магов, несмотря на магическое излучение, ни для алхимиков, так как был абсолютно инертным в алхимических реакциях. Но в том и проблема, он выглядел ценным, а значит мог стать целью для кражи, именно потому держал его поближе к своему телу, буквально сделав из него амулет, он болтался на моей груди благодаря тонкой веревочке. Я знал, что его никто не мог видеть, что просто не было возможности для этого, но внутренний голос всё равно наполнял разум тревожными мыслями.

Найти извозчика не составило труда, договорится о цене было сложнее, у меня осталось полтысячи септимов, после всех трат на еду и жилье в Рифтене, конечно, по меркам обычных фермеров и рабочих это вполне приличные деньги которых хватит на два, а если затянуть пояс, то и на три месяца. Вот только я не был обычным жителем этого мира, что имеет свой дом, родных, работу в городе или поселении, нет, я был тем, кого здесь кличут искателем приключений. Путешествия вытягивали деньги, словно сухая губка воду, как пример за дорогу от Рифтена в Фолкрит пришлось отдать сто монет, оставив мой кошелек с четырьмя сотнями. А ведь нужно ещё подумать о постое в Фолкрите и дороге в Вайтран, а от Вайтрна к Виндхельму и на Винтерхолд.

По самым скромным подсчетам в Вайтране у меня не останется денег, что оставит меня с вопросом о том, откуда брать деньги. Было два ответа: наёмничество — большие деньги, большие риски, большая смертность минимальные затраты времени, ах да, ещё нужно будет убивать не только зверей, но и людей, то есть стать наемным убийцей самого низкого качества; в противовес предыдущему варианту можно найти некую работу по типу принеси, подай, иди нахуй не мешай, но и минусы тут очевидны — низкий заработок, очень много времени уйдет на то, чтобы не просто скопить что-то, но просто удержать себя на плаву, отсутствие жилья очень усложнит эту задачу.

Смотря правде в глаза, у меня не особый выбор чем заниматься — наемник за деньги или мародер в нордских захоронениях. На улице конец двухсотого года четвертой эры турдас вечерней зари*, а значит судьбоносный двести первый год полный гражданских войн, нашествий драконов, вампирских угроз, возвращений первых довакинов вот уже не за горами, а у меня в запасе, голая жопа, да один призыв огненного атронаха и восемь месяцев к точке перелома — семнадцатого числа последнего урожая двести первого года четвертой эры. Ахуенные стартовые условия.

Без слов отдав приветствие своему вознице, я залез в его повозку, где из восьми возможных мест шесть уже были заняты. Два явных норда, суровые лица, светлые волосы и минимум одежды, рубаха да штаны. Данмерка, пепельная кожа в сочетании с красными глазами смотрелась на удивление красиво на остром женском лице, одетая в куда более качественный кожаный доспех нежели я, лениво поигрывала между пальцами одной руки зеленоватым орихалковым кинжалом, разглядывая облака с весьма скучающим лицом. И три мелких лесных эльфа в простых, но теплых одеждах и луками у ног.

— Отправляемся, — просто сказал норд, управляющей повозкой больше для себя, чем для своих клиентов и ударил двух своих лошадей поводьями по их задницах.

Пара лошадей тут же взяли быстрый темп бега, наверняка любая другая порода после получаса бега в их условиях свалилась от усталости, но Скайримские породы были очень, просто очень выносливые, хотя проигрывали любой иной породе в скорости галопа и рыси. Они были лучшим решением, как помощники фермеров и торговцев в долгих переходах.

Телегу трясло по неровным, разбитым дождем дорогам, а я, трясясь на скамье возле данмерки, разглядывал ползущие мимо меня пейзажи, в голове же строил планы, как и куда лучше всего двигаться. И честно говоря, планы были дерьмовые, конечно, наметить главные цели легко, поступить в коллегию, обучиться магии, не сдохнуть и стать кем-то вроде Дивайта Фира, Азидала, Шалидора, Маннимарко. У последнего очень подмоченная репутация, но он единственный кто создал свою планету в этериусе — Призрак, Луна Некроманта и, по сути, стал богом как аэдра, что не может не вызывать трепета восхищения.

Но глобальные цели ставить легко, а вот то, как их достичь — совсем другой вопрос. Так легко сказать: “Хочу стать миллионером”, но не имея в кармане и гроша лишь исключительные единицы могу претворить свои слова в жизнь. Та же ситуация и у меня. Почти, всего-то нужно пересечь очень холодную, суровую и полную опасностей страну, поступить в Коллегию магов да использовать свой магический талант, чтобы приумножать собственные знания и личное могущество. Угу, а деньги на путешествие где брать? А деньги на безопасное путешествие в компании хотя бы одного хорошего наемника по стране, где кишит бандитизм? А деньги не просто за доставку моей задницы от точки А в току Б, но и на припасы: еду, одежду, мёд? А если вступление в Коллегию облагается денежным взносом, как в любом университете моего старого мира? И ещё много всяких “А”. Вот где на всё это взять денег?

Блядь, даже в мире меча и магии, множество вопросов упираются в гребанное золото или лучше сказать именно в мире меча и магии. Да, конечно, я помню множество мест, где можно было бы раздобыть всякого разного добра, но с одним маленьким нюансом, все мои знания относятся к будущему, отправной точкой которого является семнадцатое число восьмого месяца будущего года. А сейчас двенадцатое последнего месяца двухсотого года. Некоторых, а может и всех вещей попросту может не быть на своих местах. И вот пример риска: я пришел к месту, где по моим знаниям должен был зарыт клад, но вот неудача — его там нет, а я потратил на поход к нему последние монеты. Это одно из моих главных беспокойств.

Конечно, может зря себя накручиваю, те же проблемы в шахте в Камне Шора должны были произойти лишь в следующем году, но вот он я, убивающих орду гигантских пауков в компании двух нордов. И тут свою уродливую голову показывает другой вопрос: “А так ли всё привязано к строгим временным рамкам?”. Не может ли быть, что некоторые события произошли раньше, другие позже, а третьи и вовсе через несколько лет или за несколько лет до.

Честно, мой план был довольно прост: доберись до Вайтрана, найми кого-то из Соратников или любых других наемников и зачисти оплот браконьеров — Лагерь Чистых Рудников, там забери том заклинания “Трансмутация” и будь счастлив. С этим заклинанием можно таких дел наворотить, любой ярл будет рад отдать руку, чтобы иметь у себя мага его знающего, а конкуренты такого однорукого ярла будут посылать Темное Братство по голову обозначенного мага. Но мне не нужен был золотой унитаз, мне нужна была магия и стабильный денежный поток реализовал моё стремление к ней до поры до времени.

Но таков был мой план, пока я не узнал от Филньяра в Камне Шора, что попал я не во время основных действий, а больше чем за восемь месяцев до них. Тогда-то впервые мои радужные планы на светлое будущее дали свою первую трещину. Тогда в Рифте я поспрашивал о местных личностях: Мьйол Ливице, про неё тут никто не слышал; семействе Мавен, а конкретно о Свибби, которого недавно посадили за решетку; что с приютом и жива ли Грелод, да жива, но никто не огорчится, если её по-тихому кто-то прирежет; как дела в порту и нет ли там бродящей сумасшедшей аргонианки, как рассказали пьяницы в таверне там таких каждая третья, а каждая вторая ещё шлюха. Некоторые известные мне события произошли, а некоторые нет, что думать, что делать — непонятно.

Смеркалось, день почти подошел к концу и всё это время мысли заполняли голову неостановимым потоком, будто пытаясь разорвать мой разум на части, часто одна мысль прямо противоречила другой, а прыжки с одной темы, на совсем иную просто мелкая неприятность. Но помимо разума, моё тело так же не было в лучшем состоянии, день пути в грубой повозке сказались на моей спине и заднице, а ведь впереди ещё как минимум две недели пути из которых неделя по горным дорогам, это сейчас я был в теплом Рифте, а чем дальше от него, тем холоднее будет.

— Ночевка будет здесь! — громко объявил возница, останавливая лошадей возле уютной поляны окруженной деревьями и обставленным камнем места для костра в центре.

— Гргх! — ноги успели затечь и прыжок с повозки не принес ничего хорошего, волна мурашек поднялась от ступней к кончикам волос. — Всю задницу отсидел, — не впервые, но ничего приятного, опыт не спасает как показала практика.

— Я разведу костер, — сказал владелец повозки, когда мы собрались у центра поляны, — но на вас ночной караул, — логично, ему же управлять лошадьми, он не может быть сонным, а мы и в дороге можем отоспаться.

— Тогда я первы…

— Первая, — впервые заговорила данмерка, причем одновременно со мной, и стоит признать есть в её голосе нечто достающее до костей, глубокий и острый.

— Тогда первая пара на первое дежурство есть, дальше распределите обязанности между собой, — норд решил не церемонится и поставить нас двоих в пару, раз уж мы вызвались одновременно, а сам после сказанного подошел к телеге и забрал оттуда колун, его намеренья были очевидны.

От явной наемницы я лишь получил долгий взгляд, после чего она отвернулась от меня и пошла прочь, видимо выбирать место, где устроить свой ночлег. Мне же оставалось повторить её действия лишь с одним отличием, сперва я забрал из повозки свой спальный мешок, палатку решил оставить в покое, небо было ясное и ни снега, ни дождя ночью не будет, а одного спального мешка из черного медведя будет достаточно для защиты от ветра, деревья вокруг и костер только облегчат задачу ему в этом.

Спустя пару часов только я и женщина ровно напротив меня через костер остались бодрствовать, сейчас я жалел, что не купил ни одной книги, чтобы почитать, это бы хорошо помогло скоротать время, как в дороге, так и вот на таких привалах. Ах да, я же пожалел денег на них и в принципе правильно сделал.

— У тебя книг с собой нет? — задал вопрос своей напарнице по воле случая.

— Хмм? — она удивилась, что я таки набрался смелости заговорить с ней или нечто в этом роде, но факт один — вопроса к себе от меня она не ждала.

— Скучно просто сидеть здесь.

— Потеря бдительности может дорого обойтись тебе, — с усмешкой попеняла она меня, — нет, у меня нет ни одной книги.

— Тц, невезенье, — немного расстроился я, но она в чем-то была права, в свои способности блюсти караул я не верил ни на грош, к тому же зачем мне трудиться самому, если за меня это сделать моя магия. — Властью над Обливионом, я призываю малого зверя, — спокойно произнёс формулу активации заклинания, сделав так же нужный жест рукой.

Возле меня возник почти родной дух волка. Забавный факт, если сконцентрироваться на заклинании и если призыв не получает повреждений, которые сокращают его время во власти призывателя, то такой вызов может продлиться не жалкую минуту, а едва ли не час. Это забавное наблюдение было обнаружено мной, когда я маялся от безделья на телеге по дороге в Рифтен и баловался с единственной доступной мне на тот момент магией.

Раз уж я не могу ничего почитать, то буду играться с магией, времени существования волка как раз достаточно, чтобы я восполнил резерв магии, что был на него потрачен, и это без учета, что за раз я могу совершить два уверенных призыва и после пары минут ожидания третий. Жаль, что для призыва атронаха здесь не место, не в лесу полного сухой травы, листвы и веток, не хочу тушить мелкие пожары. А ведь руки так и чешутся наконец использовать новую мощную магию, будет очень несправедливо если я попытаюсь использовать её в бою и мне не хватит на это магии.

— Хнн, — испустила некий протяжный звук наемница, странно посмотрев на меня, но и только.

Впереди были несколько часов ожидания прежде, чем наше место займет пара нордов.

— Почему остановились? — недовольно и сонно произнес один из двух нордов, последнюю неделю пути они заступали на последнюю смену, а потому ночью спали меньше всех, а так как неожиданная остановка в пути произошла едва пару часов после рассвета, как раз в это время они погружались в сон, то я могу понять высказанное недовольство.

— Впереди тролль, — тихо сказал возница.

И действительно, если посмотреть на дорогу, высунувшись через деревянный борт или встать на ноги, то вдалеке можно было заметить коренастую белую фигуру на фоне темного камня скал, что ещё не были покрыты снегом по неведомой причине. И фигура тролля была занята, склонившись над черным трупом волка, раздирая его на части.

Его слова подействовали на его клиентов, как взорвавшийся огненный шар, нет, они не начали в голос паниковать, тем самым привлекая к себе огромное внимание, напротив, все резко заткнули рты помрачнев и будто проглотили стальные ломы, так неестественно ровными стали их спины. А мелкие лесные эльфы в придачу вовсе сбледнули, будто что плохое на завтрак съели. Сохранили прежнее выражение лиц только двое: данмерка-наемница, имени которой за прошедшую неделю пути мне узнать так и не удалось, и спящий норд. Я же, как и другие был удивлен, но вот был ли я напуган? Нет.

Конечно, будь я один или всего лишь в паре-трио с кем-то, то сильно бы обеспокоился и вероятней всего поспешил бы обойти это опасное существо десятой дорогой, а может и вовсе повернул назад, лучше потерять день-второй пути, чем быть разорванным на части тупым агрессивным животным.

Но сейчас ситуация отличалась от воображаемого “а вот если”, я был в группе численностью почти в десяток человек, восемь если быть совсем точным, и половина из нас имела при себе луки: три босмера и данмерка прятала свой среди своих вещей. При этом я владел огненной магией, что прекрасно справлялась с такой проблемой, как чертовски быстрая регенерация, да уж, нельзя заживить то, что было прижжено. Огонь был величайшим врагом троллей, в особенности тех, что проживали в снежных регионах, так как в угоду сопротивлению низким температурам отдали ещё большую уязвимость перед огнем. И если этого было мало, то я мог призвать огненного атронаха, пускай это выпьет меня почти до суха, но за двадцать минут своего призыва, он сожжет заживо любое живое существо, а если нет, то прощальный взрыв запечет тролля в собственном соку.

Да, день назад я сумел вызвать атронаха, таки опробовав свое самое могущественное заклинание, сложно бояться пожаров в заснеженных горах. И должен признать применить заклинение — это едва треть дела, остальные две трети удержать его под своим контролем. Я едва не убил нас всех, но благо никто кроме меня и наемницы об этом не знает и не узнает. Держать под контролем своей воли даэдра даже с помощью заклинания оказалось очень трудно, атронах сопротивлялся, вечно норовил скинуть принуждение с собственного разума и напасть на меня, он был свиреп и яростен в своём отпоре. Держать его в узде было подобно удержанию в руках раскаленного угля. Подозреваю дело в том, что я был слишком слаб для подобной магии, все же каждый даэдра уважал силу, а во мне по мнению огненного атронаха было недостаточно силы, чтобы беспрекословно мне подчинятся. Вот он и норовил скинуть с себя оковы, созданные “слабаком”.

Впрочем, так было только в первый раз, вчера, во второй раз я всё ещё держал раскаленный уголь, но уже с жаростойкими рукавицами на руках. Было ясно, что стоит мне допустить слабость, одну оплошность и уголь сожжет мне руки, но до тех пор, пока я соблюдаю меры безопасности и осторожность уголь будет лишь греть мне руки. Хмм, как будто бомба в руках с застывшей на таймере обратного отсчета единицей. Только попытайся дернуть не тот проводок — рванет.

— В чем проблема? — недоуменно уставился на постные рожи, а конкретно на не спящего норда. — Четыре лучника и маг, неужели этого недостаточно чтобы грохнуть одного тролля? — нет, я понимаю, что тролли очень опасные звери Тамриэля, но не тогда, когда есть все шансы даже не дать ему дойти до нас для оказания сопротивления. Но не видя искры понимания в глазах попутчиков, кроме одобрительно-хищного взгляда темной эльфики, я решил зайти с иной стороны. — Или вы уже готовы обоссаться от страха от одного единственного тролля, таковы значит настоящие мужчины Тамриэля? — насмешки, ставящие под сомнение что-то ценное, например мужскую гордость, всегда были действенным подстрекательством, устоять против таких, особенно в компании было очень сложно. И я вновь смотрел в глаза северянину, вроде обращался ко всем, но будто говорил с ним одним.

— Никто не говорил, что мы боимся, — тут же набычился норд, как же трусливый маг попытался усомнится в его храбрости, да не бывать такому, чтобы он, потомок храбрых воинов проявил смелости меньше, чем маг.

— Тогда нехер строить рожи, будто готовы обосраться в любой миг от вида страшного-престрашного зверя, — резко заткнул я его. — Да тролль, да опасен, но, во-первых, нас больше, во-вторых, нас больше и среди нас есть лучники.

— Нужно обдумать как бороться со зверем, а не бросаться с голой жопой на него, — едко вставил один из босмеров, видимо его, как и норда задели мои слова. Тем лучше, пускай они будут агрессивны нежели напуганы.

— А есть о чем думать? Встаем на расстоянии от тролля, привлекаем его внимание и пока он бежит к нам убиваем его: вы стрелами, а я магией, — кивнул на их луки, а в руке зажег пламя. — Поднимайте свои задницы, у нас есть тролль, чтобы убить, — и первым спрыгнул с остановившейся телеги.

Перегибал ли я палку? Да кто его знает, дуэт нордов как увидели мою магию, так резко начали относится ко мне будто я хуже них по определению, хотя на деле они были двумя деревенскими идиотам наслушавшихся басней своих родителей о том, как те в прошедшей войне рубили эльфов и теперь думают, что они такие же.

Один раз даже пообещал одному из них спалить лицо, если он ещё раз попытается приказать мне делать его работу в нашем разношёрстом коллективе. Так что отношения с ними у меня были подпорчены, спать не мешало, но общаться с ними желания не возникало. Два тупых идиота только способны гавкать, но не кусать — таково было моё мнение о этих кусках говна.

Три босмера? Честно, я своим первым высказыванием не брал за цель спровоцировать их, мне нужны были два норда, даже один, ведь куда пойдет первый норд, туда же последует второй. Вот и выходило, что я хочу грохнуть тролля, данмерка хочет грохнуть тролля, два норда после моих слов хотели показать, насколько же они круче меня, возница определенно за то, чтобы мы убили тролля, но сам он руки в это дело марать не будет. Вот и получилось, что большинство будет за немедленные действия и трио лесных эльфов просто будут вынуждены последовать за большинством. И всем было бы до одного места, что перевес вооруженных рук был как раз на их стороне и основную работу делать им, а не “большинству”. Демократия.

— Смотри, я верю в ваши умения с луком, — примирительным тоном обратился к задетому ранее эльфу, лесть любят все, а ещё лесть хороший метод снизить негатив к себе у враждебных личностей. Я не был совсем идиотом, мне с ними ещё столько же болтаться в дороге и мне враждебных взглядов достаточно от двух нордов-идиотов. Так что лучше извиниться, или просто польстить. — Более чем уверен, что даже будь вас только трое, ты и твои друзья сумели бы затыкать стрелами глаза этому тупому ублюдку, — а фигура тролля была в метрах ста от нас, — быстрее чем он бы пробежал тридцать метров.

— Ну… возможно не тридцать, а сорок метров, — и лесть мгновенно подействовала, эльф приободрился и даже горделиво надулся. — Мы не долго охотой промышлять начали, а потому не так хороши, как старшие охотники.

— Ничего, вот застрелите эту тварь и будет что рассказать за костром другим. Много ли тех, кто сумел убить тролля стрелой, а? — зазывающе улыбнулся я.

Своим словам я не верил ни на грамм. Убить тролля стрелой? Разве что намазанной сильным ядом, что отрубит регенерацию и поразит важные органы, либо попав через глаз в мозг пробив толстую кость. Прочность костей в черепе троллей была для меня загадкой, но просто беря во внимание их размер и образ жизни, то они как минимум должны в пару раз превосходить свои аналоги в людских. Но вот я сомневался, что обычнее охотничьи лучки способны навредить троллю больше, чем заставив его быть похожим на ежика.

Но опять же, когда думал о том, что нас много и мы можем взять на себя тролля без риска, я в основном имел ввиду моего огненного атронаха и данмерку. Ни себя, ни даже трех эльфов-охотников, как способных справится с троллем я в расчет не брал. Я верил, что мой огненный даэдра способен приготовить прекрасного тролля с коринкой, а наемница и в одиночку смогла бы порезать его на куски, просто видел, как она по утрам крутит в руках два орихалковых меча, очень быстрая, прям пиздец быстрая.

— Стойте здесь, — дал я указание лесным братьям, указав на место в десяти метрах перед повозкой, и словил ироничный взгляд от их темной сородички. Да уж, яйца учат курицу. — Стрелять начнете, когда он начнет бежать в нашу сторону.

— Хорошо! — на этот раз ответил мне другой эльф.

— А теперь дайте мне немножко времени, — вздохнув и приготовившись, я потянулся к магии внутри меня. — Властью над Обливинном призываю и связываю своей силой даэдрического духа огня!

В один миг вся наполняющая моё тело магия как в пропасть ушла, ноги на миг подогнулись, будто кто-то стержень из меня вынул, но я ожидал этого, пускай за едва пяток подобных призывов к накатывающей слабости не привыкнуть, но что делать, чтобы не упасть на задницу я научился. Тут же затянул поводок собственной воли и остатков магии вокруг метафорической шеи атронаха, на деле же просто сконцентрировался на заклинании, что связывало меня и парящий сгусток пламени

— Бей по голове, — приказ в слух атронаху хотя опять же в этом не было особого смысла, он с таким же успехом выполнял мои мысленные команды.

В руке призванного младшего даэдра образовался густой, яркий, горячий и очень опасный шар пламени, почти лениво он отвел руку назад, и таким же ленивым образом послал шар пламени в полет. Вот только тот, на удивление, полетел не медленно, а очень даже быстро, куда быстрее чем летели стрелы Аннеке по паукам. Сто метров меньше чем за два моргания. Но и на этом сюрпризы не заканчивались. Долетев шар пламени взорвался, скрыв фигуру тролля в огромном облаке пламени в раза два больше самого тролля, от чего снег на дороге рядом со зверем мгновенно обратился в лужи воды, а сама жертва огненной атаки взревела от переполняющей агонии. За первым огненным шаром секундой позже прилетел второй. Очередной взрыв сотряс горную дорогу и крик боли резко оборвался, перейдя в полноценный рев ненависти.

Поглощенный безудержным огнем тролль заметался из стороны в сторону, пытаясь сбить со своей шкуры жадное пламя, упав на землю чтобы потушить его, он принял плохое решение, став менее подвижной мишенью. Буквально спустя пять ударов сердца две новых огненных кометы врезались в его тело и рев зверя смолк. Четыре огненных шара прожарили большого зверя до хрустящей корочки.

Горящая фигура просто лежала на земле и не предпринимала никаких действий пока его плоть плавилась под языками жадного жаркого пламени. Я только мог что, ошеломленно переводить взгляд от неподвижной громадины на земле к своему призыву. Атронах, мертвый тролль, мертвый тролль, атронах.

Тролль даже не ступил шага в нашу строну, а больше был занят устранением огня на своем теле.

— Ебаная мать, — охрипшим от охеревания голосом просипел себе под нос и перевел взгляд на четырёх лучников возле меня.

Босмеры так же, как и я стояли и мысленно обтекали от происходившего всё ещё будучи на изготовке к стрельбе, а вот данмерка скрестив руки на груди и даже не сняв лук с плеча, смотрела на меня покровительственно, будто спрашивая своими алыми глазами: “А чего ещё ты ожидал?”.

Мне срочно нужно переоценить в своей голове прогрессию возрастания мощи магии при переходе от уровня к уровню.

— Холодрыга, кха-кха, — от холода зуб на зуб не попадал, ладно, я просто заболел, вот мне и было настолько плохо, в ином любом случае я бы только ежился от особо сильных порывов холодного горного ветра. А так дрожал, как последний осенний листик.

Рядом с повозкой, в буквально шаговой доступности, над землей парил огненный гуманоид. Использовать существо способное спалить среднестатистическую деревушку за полчаса как обогреватель было моей первой самой гениальной идеей, второй было использовать жителя обливиона как приспособление для подогрева пищи и кипячения воды на ходу. Ух, какие широкие были глаза у попутчиков, когда я понял, что заболел в середине перехода по заснеженным горам и призвал атронаха дабы согреться, словами не передать. Но воспоминания об этих глазах-блюдцах будут долго греть мою душу.

Из неоднозначных бонусов? Отстраненная данмерка перестала быть такой отстраненной по крайней мере на физическом уровне, мы и раньше сидели рядом, но теперь она буквально прижималась ко мне стоило мне вызвать своего огненного питомца. И я мог понять её причины, в горах действительно было очень холодно, даже мои теплые меховые одежды не спасали от мороза, что говорить о темной эльфийке в куда более дешевых и менее теплых одеждах, у нас только плащи были одного качества, а её доспех судя по всему не обеспечивал такую же изоляцию от холода, как защиту от меча. А потому раз в три часа мы на полчаса становились физически едва ли не одним целым.

А ещё я варил себе компот из сушенных трав с помощью призыва, вручал ему литровый металлический чайник, что на деле просто был увеличенной металлической пивной кружкой с крышкой сверху и ручкой возле крышки, и заставлял атронаха самостоятельно забить его снегом, который после таял в чайнике от температуры удерживающих его рук. Когда снег превращался в чистую воду и закипал, досыпал туда горсть снежных ягод и спустя пять минут кипения наслаждался горячим и терпким на языке напитком.

Правда приходилось постоянно делится с охочей до горячего напитка женщиной и вместо своего чайника передавать в руки моего обогревателя аналогичный, но большего размера от трех босмеров. А норды завистливо смотрели, но держали свои языки за зубами, гордость деревенских дураков не позволяла попросить мага об одолжении, вот и кутались в свои накидки, но ничего они морозоустойчивые, пускай наслаждаются своим превосходством свинопасов над магами.

— Апчхи! — едва не выронил остатки горячего компота из рук из-за особо сильного кашля. Нос полностью был заложен, горло болело и явно покраснело, тело варилось в высокой температуре, а у меня не было ни одного зелья исцеления болезней, одно я успел потратить, но его видимо оказалось недостаточно, а два других разбились в позавчерашнем привале, когда на нас ночью напали два голодных черных медведя. — Далеко мы от Хелгена? — вопрос был адресован нашему кучеру.

— Часов шесть осталось, до захода солнца успеем, если впереди по дороге не случалось обвалов и метелей днями ранее, — норд сочувственно посмотрел на меня, но ничем больше помочь не мог у него из лекарств только мёд был.

— Прекрасные новости, — и действительно новости были отличные.

Хелген крупная имперская крепость, созданная по указу Септимов для повышения обороноспособности Скайрима в целом и для более пристального контроля торгового тракта от Рифтена на Вайтран и Фолкрит. Там я мог купить себе зелье исцеление болезней, я надеялся, что мог. Должен быть способен с учетом того насколько различаются размеры поселений и самой страны от известных мне и тем какие они в реальности.

Если первая деревушка в которую я попал насчитывала около тридцати больших домов на почти сто двадцать человек, что неплохо для шахтёрского посёлка, живущего за счет всего одной железорудной шахты. То вот Рифтен внушал, мне нужно было около полутора часа ходьбы чтобы пересечь его от одного конца к противоположному, а по заселении домов и плотности толпы на главных улицах можно было предположить, что там проживает от сорока до шестидесяти тысяч жителей.

То вот, Хелген должен был насчитывать, как минимум пару тысяч обитателей и уж одну алхимичекую лавку иметь просто обязан.

С неприятным слуху шипением и треском источник моего тепла вернулся на свой план обливиона, что мгновенно сказалось на моём уровне комфорта, тепло впитываемое моим телом исчезло, оставив меня один на один с болезнью и проклятым морозом Скайрима.

Рука сама собой потянулась к начатому зелью защиты от холода, которое мелкими глотками попивал, когда мне нужно было восстановить запас магии на очередной призыв. Конечно же из-за совсем мелких доз глотаемого зелья эффект был незначительным, куда лучше было бы выпить полную порцию зелья и перестать ощущать холод на несколько часов почти совсем. Но проблема была в количестве имеющихся у меня зелий, потому-то приходилось медленно цедить их, растягивая на целый дневной путь.

— Тролль, — буднично объявил кучер, с первой нашей встречи — это будет уже пятый тролль, эти горы просто кишат ими и медведями, волков тут к счастью нет, мы не встречали.

Двух убил я, одного наемница одним точным выстрелом с пятидесяти метров точно в третий глаз на лбу, стрела пробила череп навылет и ещё одного затыкали стрелами трое братьев-охотников. И с каждой такой встречей я понимаю, что эти звери опасны только вблизи, а вот если применить толику ума и ловкости рук, то их можно не опасаться будучи в группах.

— Твоя очередь, — пихнул локтем в бок съёжившуюся от холода под меховым плащом женщину, в ответ получил раздраженный взгляд.

Ну да, конечно же, как я могу иметь наглость заставлять её выбираться из укромного укрытия от ветра и холода.

— Давай-давай, — тяжелый взгляд у неё, ой тяжелый.

— Только потому, что ты угощал меня теплым варевом, — схватив лук из-под ног, она поднялась на ноги посреди телеги.

Фигуру тролля она нашла за пару морганий век, прищурившись и встав в удобную стойку, она так и не слезая с повозки натянула лук и пустила стрелу. Тихий свист рассек воздух и вдалеке беззвучно на землю упало волосатое тело с торчащей посреди головы стрелой.

— Впечатляет, — протянул я и трио босмеров было молчаливо согласны со мной, такой выстрел был едва ли не вершиной мастерства лучников.

Впрочем, она была мером и выглядела лет на тридцать, а значит на деле ей было под семьдесят, так как все меры живут приблизительно вдвое больше людей, если не использовать магические практики и ритуалы для искусственного продления срока жизни. Хотя та же Барензия на момент событий пророчества о Нереварине была бабушкой четыреста тридцати лет и нигде не упоминалось, что она пользовалась услугами магов для этого, а значит была настоящим долгожителем своего народа.

Подъехав к трупу тролля данмерка соскочила с остановившейся повозки и выхватив свой кинжал принялась разделывать тролля на части, да закидывая их в обычный тряпичный мешок. Органы, жир и кровь тролля были алхимическими ингредиентами и их можно было неплохо продать алхимикам, а шкуру занести кожевнику или кузницу, или просто продать торговцам всяким-разным. Одним из плюсов нашей ситуации был холод, да, тот самый холод доставляющий кучу неприятностей таки мог приносить пользу. Он замораживал органы и не давал им возможности портится, конечно они всё равно теряли от этого в цене, но охочих их купить не убавит.

Наконец, закончив разделку спустя минут двадцать, приведя себя в порядок от крови покрывающей руки и доспех с помощью снега, она повесив окровавленный мешок с уже успевшим задубеть содержимым на один из крюков для мешков на борту телеги, забралась обратно на своё место.

Я же душа добрая протянул ей одну из бутылок меда, чтобы она немного согрелась, перед этим эту бутылку нагрев в руке с помощью пламени, уж моих сил хватало на такую мелочь.

— Угодник, — улыбнулась она приняв теплую бутылку.

Ну хотя бы наши взаимоотношения за полторы недели пути стали теплее, вот бы Скайрим так же потеплел было бы чудесно.

Смеркалось, дорогу освещали только фонарь со свечей у кучера и мой атронах плывущий возле меня, что уже будто принял свою роль обогревателя и походной плиты и просто смиренно делал, что приказывал ему. Несмотря на скорую ночь останавливаться для обустройства лагеря мы не спешили, ниже по склону, в получасе примерно от нас виднелись огни на каменных станах имперской крепости. До Хелгена стало рукой подать, а припозднились мы только из-за заметенных снегом дорог, но основной горный хребет позади, и мы медленно ехали к подножью гор.

Лично я мечтал о двух вещах: найти алхимика и купить зелье от простуды и о теплой кровати в таверне. О втором пункте мечтали все оставшиеся попутчики, даже норды, как мне показалось они даже больше чем я.

На воротах повозка остановилась, а нам навстречу вышел одетый в доспехи империи один из двух дежурных у ворот. Освещая ночь факелом он всмотрелся в наши уставшие лица и осмотрел владельца личной упряжи из двух лошадей.

— Оставь их, это Фротгар, — подал голос второй из дежурных.

— Знаешь его? — первый повернулся спиной к нам и лицом к своему коллеге.

— Да, вместе росли, он часто здесь проезжает, ты новенький, а потому ещё не встречал его.

— Ясно, — кивнул дежурный и приказал кучеру. — Проезжай.

Хорошая новость? Нас пустили в крепость. Плохая? Следуя логике любая лавка в том числе алхимическая в это время суток закрыта. И мне нужно больным найти место где переночевать и молится чтобы моя простуда не ухудшилась к утру.

Разобрав свои пожитки и согласовав встречу завтра в полдень у ворот крепости наша не славная и не дружная компания разошлась кто куда. Лично я поспешил к ближайшему стражу и всунув ему в руку пять монет, разузнал где тут расположены таверны, и кто может в это время продать мне зелье от болезни.

Как оказалось, была моя правда. Алхимические лавки действительно закрылись ещё пару часов назад, но вот в городе была одна знахарка, которая могла помочь мне и жила она недалеко, всего десять минут ходу от меня. Поблагодарив стражника, отправился по его указаниям в сторону где жила старая травница, благо хоть внутри огромной крепости было очень светло благодаря множеству фонарей.

Старый деревянный дом, который видел лучшие времена и вокруг которого распространялся аромат трав и зелий, таким был дом нужной мне старухи, в окнах горел свет, а значит кто-то да был внутри. Подойдя ко входу я несколько раз ударил кулаком по деревянной раме и сразу же услышал, как внутри кто-то начал подходить к двери.

— Ну, кого там принесла нелегкая! — мне едва не заехали дверью по носу.

Старая, даже дряхлая женщина едва доходящая мне до груди смотрела на меня своим недовольным взглядом и хмурилась, а даже заложенный нос в секунды был забит ароматом травяных настоев.

— Мне ну…

— Я вижу, чего тебе нужно, чай не слепая, — перебила меня бабка-божий одуванчик, — платить есть чем?

— Септимы.

— Полсотни. Сперва деньги — потом зелье, — сварливо прокряхтела она и я полез в кошель за золотом.

Септим были очень тонкими и небольшими монетами, а потому их вес был едва пол грамма, но это было чистое золото. Конечно же номинал монет колебался от одного септима, до десяти с минимальными различиями в весе. Быстро отсчитав нужную сумму я протянул её к старухе. И та выхватив золото у меня из руки удивительно скорым и резвым движением, тут же принялась пересчитывать.

— Там всё правильно, — устало вздохнул я.

— Не мешай! Знаю я вас правильных таких, пока сама не посчитаю веры вам нет, — мгновенно взъелась на меня карга.

И я минуту стоял на пороге пока старая женщина пересчитывала золото, а как она убедилась в правильности суммы, то дверь во второй раз едва не расшибла мне нос. С глухим стуком дверь закрылась перед моим лицом, а спустя минуту, когда уже подумал, что меня вот так нагло кинули на золото, открылась обратно с протянутым мне в руке пузырьком.

— Выпьешь это и болезнь тут же пропадёт, но не забудь поесть, тело твоё ослабло и ему нужна пища и сон.

— Понял, спасибо.

— Понял он, — скривилась в очередной раз старуха, — понял он, олух. Получил своё? Ну так прочь иди, не мешай старой женщине.

Решив не спорить, молча и не прощаясь ушел от дома скверной престарелой нордки, проглотив по пути зелье, что она мне всунула. Крепкое, острое как чили оно огнем разошлось по пищеводу, а с него волной жара проникло в каждую клеточку тела, но уже мгновение спустя только мурашки в теле напоминали, что я его вообще пил. Зато резко ощутил себя намного здоровее, чем был минуту назад.

Спустя полчаса всплыла вторая плохая новость, мест в дешевых тавернах нет, как нет мест в тавернах подороже, так что пришлось идти в дорогую таверну. Можно было плюнуть и пойти разбить себе лагерь за крепостью, но блядь, я десять дней провел под открытым небо на морозе, я хочу провести ночь в теплой кровати и не думать о том, какой же лесной или горный хищник прервет мой сон на этот раз.

Потому усталыми ногами потопал в сторону единственной дорогой таверны Хелгена, как раз у главного двора. Здание даже снаружи внушало, большое в два этажа, занимало места, как три дешевых таверны, ранее виденные мной здесь, разом.

Зайдя внутрь первым делом наткнулся глазами на мужика на противоположной входу стороне за стойкой и ещё двух вышибал дальше за отдельным столиком. Вторым что увидел, как за стойкой на стуле сидит и пьет вино знакомая мне данмерка. Неужели и тут свободных комнат нет?

— Приятного, — видя, что она не только пьет, но и ест, пожелал ей. — Комнату сняла уже? — спросил, присаживаясь рядом. — Похлебку из оленины и хлеб, — это уже было мужику за стойкой, он кивнул и пошел в сторону кухни.

— Нет, — ответила она переживав пищу.

— Нет мест? — бля, этого только не хватало мне.

— Нет, места есть, но очень дорого. Не могу себе позволить.

— Значит решила просто остаться на ночь в зале с вином и едой?

— Именно, поспать смогу по пути в Фолкрит. Радость, что хоть еда стоит своих денег, вкусно, — призналась она и закинула ложку картофельного пюре в рот.

— Сколько комната? — нужно было узнать цену вопроса, быть может я последую её примеру и составлю ей компанию этой ночью.

— Пятьдесят золотых, — бля, да что же все так любят эту сумму в этом городке, я так без денег останусь раньше, чем думал. — За комнату с одной кроватью

— Хмм, дорого… — протянул я, задумчиво глядя на эльфийку, мы с ней провели не одну ночь в дежурствах, так что есть у меня одна мысль. — Как ты смотришь чтобы разделить цену на нас двоих?

— И разделить постель тоже на двоих?

— Я на полу спать не буду, — тут же признал я. — Тем более не за свои же двадцать пять золотых.

— Хмм, — она задумчиво поводила ложкой по пюре, обдумывая такой вариант. — Я плачу двадцать. В таком случае я согласна потеснится на кровати.

— Женщина, ты меня обобрать хочешь?!

— Ну, никто тебя не заставляет, — поспать на кровати хотелось жуть, даже неудобство в виде одного лишнего тела не могло испортить моё желание.

— Гррр, хорошо. Тридцать на двадцать, — протянул ей руку, которую она тут же пожала с едва приподнятыми кончиками губ в улыбке. Хммм, я ожидал что ладонь у неё будет грубее, а она мягкая будто она никогда не зарабатывала и мозоля. Эффект какой-то алхимической мази?

Доев пищу в куда более приподнятом настроении чем раньше, мы одновременно встали и последовали к снятой нами на ночь комнате, сгрузив вещи в один угол, после чего уставились на единственную кровать, на которой два человека пускай могут спать, но это буде не так уж удобно.

— Неплохо, — оценила комнату данмерка, впрочем, она была права: шкаф, стол, стул, сундук, парочка книг и самое главное кровать была не просто «доски, сено, шкура животного», а вполне обычная на вид кровать как для меня, человека другого мира с матрасом, простынями, одеялом и подушкой набитой птичьим пухом.

Вспоминая ночлег в Рифтене разница очевидна.

— Я у стены, — сразу указал я, принявшись раздеваться, возражений не услышал, а потому принял молчание как «да». И скинув с себя одежду и сапоги, оставшись по сути в штанах, я повернулся к эльфийке, чтобы замереть, как кролик перед удавом.

На меня с насмешливым взглядом смотрела очень экзотичная, очень обнаженная и очень красивая темная эльфийка.

— Ох, неужели кто-то потерял дар речи, — полные самодовольства слова вывели меня из ступора, я не мальчик, давно не мальчик, но это было неожиданно захватывающим зрелищем. — Мне всё равно с какого бока ты спишь главное, что я, — обнаженная данмерка приблизилась ко мне и положила руку на центр груди, стягивая кожу ногтями, — сплю на тебе! — и меня толкнули спиной в кровать, куда я от неожиданности легко упал, а секундой позже, ощутил, как сверху на меня легла женщина и нас укрыло одеяло.

На миг разум ощутил разочарование, что продолжения не будет, но эта мысль была быстро подавлена силой воли. Не будет, так не будет. Так даже лучше. Конечно, заснуть, когда тебя как грелку использует красивая женщина будет в разы сложнее, но нужно довольствоваться чем есть, по крайней мере ощущения её обнаженного тела никуда не исчезли. Мда, просто кто-то любит спать обнаженным, вот и всё, нехер фантазировать.

— Тц, было подло, — эх, голова сейчас совсем не тем забита, а её твердые соски, что царапали мне грудь спишем на прохладу после раздевание, а не на нечто иное.

— А ты уж подумал о чем-то другом, да? — она наслаждалась моей неловкостью, её алые глаза сияли от смеха, самое сильное проявление эмоций, что видел от неё за десять дней.

— Но-но! Попрошу! Я честный мужчина и всегда думаю о чем-то другом, — так как она уже приняла удобную ей позиции, прижавшись ко мне с правого бока и положив лицо на грудь, то я так же принял положение получше, охватив правой рукой со спины, а левую свесив с кровати.

— Теплый, — блаженно протянула она, у неё была моя солидарность, после стольких дней на морозе, было нечто особенно приятное в тепле другого разумного под одним одеялом. — Ты ведь не храпишь?

— Нет… не должен.

— Смотри, если меня разбудит твой храп, то я воткну свой кинжал тебе в задницу, — улыбка на её лице была опасно острой.

— Я бы воткнул свой меч в твою задницу даже без причины, — фыркнул я на вполне возможно реальную угрозу.

— Не сегодня, маг, не сегодня, — похожий фырк вырвался и у неё

— Угу, давай спать. Ночи.

И не услышав от неё ни слова в ответ, прикрыл глаза пытаясь отстранится от дурманящих разум ощущений. Нужно уснуть не думая о сексе. Даже если рядом очень горячая женщина, но кинжал в заднице не стоит того… а может стоит?