Знание - развращает

Глава 8

Дженнаса наблюдала за своим работодателем из угла выдолбленной в камне комнаты, неопытный маг прибывал в весьма нетипичном для себя расположении духа, что резко контрастировало с его состоянием, когда он покинул её у ямы сжигаемых трупов. Прошло едва два часа, а атмосфера, витавшая вокруг него, сделала резкий разворот в противоположную сторону, от приподнятого, увлеченного и приправленного алчностью настроения не осталось и следа. Вместо этого недалеке от неё за столом сидел напряженный, как рука перед ударом, угрюмо-мрачный бретонец.

Вторая выпадающая из привычного образа деталь — отсутствие в руке мага или в метре от него бутылки с мёдом. Данмерка прекрасно видела его пристрастие к скайримскому напитку, он любил медленно потягивать его, иногда растягивая одну бутылку на несколько часов. По словам самого мага шум от этого напитка и легкий туман, нагоняющий беззаботность в его разум, позволял ему сохранять спокойный взгляд на суровый Скайрим. Дженнаса не осуждала, каждый по-своему справляется со своими проблемами и три-четыре бутылки не крепкого сладкого пойла в разы лучше, чем даже единственный глоток скумы или пару грамм лунного сахара.

Тем не менее, именно отсутствие даже одной пустой бутылки вокруг мага было странным явлением, выбивающимся из привычного ритма. Когда привычная обыденность нарушается для наемницы это было чаще плохим, нежели хорошим знаменьем.

Тем не менее, темная эльфийка не спешила бежать к потерявшему расположение духа магу, тот был не маленьким мальчиком и со своими моральными потрясениями мог справится сам, её же часть работы заключалась в том, чтобы он вообще мог придаваться унынью. Она защищала его тело, а не его дух, с этим лучше было обратиться в храм Мары или к поклонницам Дибелы, последние уж точно помогут, ещё ни один мужчина не устоял перед их “помощью”.

Но несмотря на свою обособленную и отстраненную от проблем бретонца позицию, её мысли раз за разом возвращались к этому молодому парню не разменявшим и половину третьего десятка, что с позиции пятидесятилетней эльфийки был малым ребенком. Её мысли витали вокруг её отношения к нему.

Относилась она к нанимателю-магу, как к любому другому, вот только думала она о нем совсем другое. Маг был странен, конечно же, подобное можно сказать о любом полноценном маге, если маг не странен по мнению простого народа, то он странен вдвойне. Но конкретно этот маг был странен больше других: не знал обычных бытовых истин, но знал то, чего не знала она за свою жизнь, не умел биться в бою, но легко мог начать кабацкую драку, не знал расположение лагеря браконьеров, но знал, что в этом лагере есть маг, занимающийся превращением железа в серебро.

Казалось бы, что такого, ну очередной тепличный маг, вышедший за пределы собственного дома, но вот нет, было что-то этакое, что беспокоило данмерку в маге. Скорее всего это было его пристрастие к любой магии, её проявлению, эффекту. Пристрастие, быстро переходящее в одержимость подобно многим магам Телванни. Опять же ей было не впервой служить эксцентричному магу, Деус хотя бы осознавал, что он желторотик в большом мире и не лез со своими неуместными приказами, позволяя ей делать то, что нужно, так как нужно и при этом удобно ей. Отсутствие привычного высокомерия и напыщенности магов несомненно было плюсом, а его стремление сделать себя лучше ещё большим плюсом.

Тем не менее была одна вещь, которую она считала самым главным преимуществом — везение этого мага. Опустив на время любые мысли о странности поисков лагеря браконьеров и сконцентрировавшись на конечном результате можно с уверенностью сказать, что эта работенка для эльфийки была самой прибыльной за пару лет. За раз взять куш больше двух тысяч золотых… невиданная удача.

Несомненно, самая грязная часть прошла не без эксцессов, она не доглядела и её работодателя едва не убили и тогда ей пришлось стать серьезной, показав почему она требовала за свои умения такую большую цену. А будь она вообще одна, то задачка зачистить лагерь в три десятка нордов и одного мага стала плёвым делом, пришла ночью и на утро никто не проснулся, невероятно трудно убить мастера-лучника темной ночью, когда тот не хочет, чтобы его нашли.

Эх, с её навыками она бы легко могла устроится в личные хускарлы любого тана или даже стать хускарлом ярла, вот только это значило, что она не смогла бы практиковать своё искусство так часто, как делает это сейчас. Если смогла вообще, чаще всего танов ярлы выбирали не за их боевые заслуги, а за их кошельки. Стать тенью какого-то жирного, но богатого мешка с дерьмом, который боялся высунуть свой нос за пределы городских стен? Увольте, скорее у некого ярла станет на одного тана меньше, чем она согласиться на подобную судьбу несмотря на весь престиж подобного положения.

А работа в одиночку… на только одной своей спине много добра не унесёшь, толку вырезать целые укрытия разбойников, если в итоге девять десятых добра нужно оставить позади. К тому же не всех разбойников можно убивать, в том же Фолкрите лидеры больших шаек платят дань своему новому ярлу и трогать их опасно. Кто сказал, что в том же Вайтране нет подобного положения дел? Балгруф не идиот, он мог скрыть свои темные делишки в своих же владениях практически ото всех. Вот и довольствовалась она жизнью простого наемника.

Хотя, судя по всему, не долго ей осталось быть простой наемницей, совсем скоро она оденет на себя дорогие одежды и остроту кинжалов заменит остротой фальшивых улыбок. И при этом ей не нужно будет покидать своё маленькое хобби.

Маг удивил. Любой другой на его месте загнал отравленный кинжал в спины своих спутников и сохранил столь драгоценный секрет при себе. Чего уж таить, Дженнаса сама думала поступить так, когда стаскивала трупы в одну яму. Она не была дурой, более того у неё был большой багаж опыта за спиной. Её глаз и ума хватило чтобы сложить два и два.

В пещере, где добывается исключительно железная руда, где буквально ни намека на серебро на столе мага вдруг обнаружился кусок серебряной руды, а рядом с ним обломок железной, что наполовину состоял из серебряной. И если этого было мало, то парочка строчек, прочитанных в дневнике мага, до того, как кто-либо сумел это увидеть прояснили очень много.

Уже в тот момент в её разуме появилась мысль пустить по стреле между глаз её спутникам. К счастью, она сдержалась. Её странный наниматель вновь повел себя странным образом и тем самым спас себе жизнь, даже не зная об этом. Он предложил вариант сулящий ей куда большую выгоды, чем простая продажа очень большого секрета в очень богатые руки клана Серебряной Крови. Зачем пресмыкаться перед маркартскими владельцами серебряных шахт, если можно заменить их!

Маг сладкими речами рисовал прекрасные картины безбедного будущего, явно преувеличивая. Но Дженнаса знала, что вода не течёт под лежащий камень, а потому заключила устный контракт. Если маг будет честен и исполнит хотя бы букву своего слова, наплевать уже на дух, то её это более, чем устроит. Если же он исполнит даже дух своего слова, то она станет ему верным клинком. И что-то подсказывало в глубине разума, что именно второй вариант более вероятен и правдив. А из того, что видели её глаза, то жизнь бретонца будет яркой и насыщенной с такой-то одержимостью магией, которая даже местами пугала.

Дженнаса могла побиться об заклад, что сам сын Хай Рока даже не думал о возможном золоте, как самоцели, уж куда легче она поверила в то, что в уме он подсчитывает сколько книг, учебников, фолиантов и артефактов он может получить на это золото, чтобы лишь глубже погрузиться в свою страсть.

К счастью для неё у людей подобного склада ума никогда не будет спокойной жизни, а значит у неё всегда будет высокооплачиваемая работа.

— Эй, Дженнаса, — из медитативного созерцания её вывел необычайно твердый и серьезный голос бретонца.

— Да? — она подражая птицам наклонила голову к правому плечу. — Что-то случилось?

— Как ты относишься к Принцам даэдра? — вопрос заставил её застыть на месте, а в груди поднялось, то самое тревожное чувство, что она ощущала каждый раз прыгая в темные пучины опасной схватки.

— Данмеры почитают Азуру, Мефалу и Боэтию, а после падения Живого Трибунала мы, как раса вернулись к поклонению этим трём Принцам. Это общеизвестная информация. К чему этот вопрос? — что-то в её теле натянулось подобно тетиве лука.

— Я спрашивал не о данмерах, а конкретно о тебе, — расфокусированный взгляд мага обрел фокус на её лице и это ей не понравилось, до холодных мурашек на спине.

— Когда-то я посещала святилище Азуры в Винтерхолде, — уклончиво ответила она.

— Прекрасно, тогда ты знакома с условно доброжелательной Принцессой даэдра, — маг улыбнулся, но это была пустая, лишенная радости улыбка. — Скоро у нас будет шанс познакомить тебя с ещё одной Принцессой даэдра. И я надеюсь, что ты не тайная некромантка иначе Меридия будет, мягко говоря, огорчена на тебя.

— Ч-что? — она только подумала в мыслях минуту назад о неумении спокойно жить таких магов, как бретон перед ней и вот он заговорил о одной из великих даэдра.

— Мерид-Нунда дала вполне четкий приказ, — лениво ответил он, отведя от неё глаза, а в руке мага из набедренной сумки появился странный сероватый шарообразный предмет. — Доставить её путеводную звезду к её статуе на горе Килкрит в Хаафингаре. И если я ничего не придумаю, то нас ждет увлекательное путешествие через половину Скайрима и последующая попытка зачистки святилища Меридии от некроманта, который сделал из него своё логово полное нежити.

Секунда. Две. Три. И вот к данмерке дошел смысл сказанных слов.

— Выкидыш скампа! — не сдерживая себя выругалась она.

— Да, я согласен с тобой, — покивал маг, сохраняя невозмутимое спокойствие, — однозначно по прибытию в Вайтран нужно будет напиться до поросячьего визга. Кто знает, может это будет последней возможностью в моей жизни устроить столь славную попойку.

И эльфийка не смогла найти аргументы против. Любое дело, данное напрямую от любого великого даэдра было едва ли не смертельным вызовом для простого смертного.

— Пошли, у нас много дел, — не ребенок, мужчина поднялся со своего места и неспешно похромал, опираясь на свой посох, к куче сваленных вместе вещей.

Она сглазила, она явно сглазила саму себя!

Прошла неделя с момента, как лагерь Чистых родников был освобожден мной и моими спутниками от прошлых постояльцев и по суровым законам Скайрима перешёл в моё неофициальное пользование, ровно до тех пор, пока не найдется кто-то более наглый и сильный нежели наша компания, чтобы отобрать это логово уже у нас. Или же до тех пор, пока мы не покинем лагерь сами, или я просто куплю землю у ярла.

И должен признать, эта глубокая, полная железной руды нора в земле почти стала для меня домом… шутка! Никогда и ни за что я не променяю уюта даже самой захудалой таверны на это место. Просто невозможно себе представить сколь много трудностей должен вынести человек попавший в магическое средневековье и сколько ещё сверху на него навалится реши он пожить на дикой природе вдали от малейших признаков цивилизации.

Перво-наперво стоял вопрос продовольствия, сложно обеспечить себя полноценным рационом еды без рынка в шаговой доступности под боком. Благо лес в паре километрах вверх по склону огромного холма был чудесным, вечно полным источником звериного мяса, да и запаса мяса мамонтов от прошлых владельцев хватило бы нам троим на полгода с лихвой. Куда больше волновало отсутствие воды, овощей и специй к мясу. За водой нужно было походить полкилометра к неглубокой, быстрой и полной грязекрабов речушке, что текла дальше в глубь владений Вайтрана.

Хорошо быть раненной птицей, это я осознал перед своей первой ночью в шахте, когда стал готовить еду, пока две женщины обеспечивали меня всем необходимым для готовки. Нести полные ведра воды полкилометра от речки к логову удовольствие ниже среднего.

Вторым неудобством ясное дело была сама пещера, уходящая метров на триста в землю, тяжелый воздух, стены и потолок, что давил на тебя морально, как просто одним своим существованием, так и возможностью обвала. Скажу так, я никогда не боялся, что во сне на меня упадет груда камней с землёй, погребая меня заживо или убивая на месте обрушившейся на меня массой. Теперь же каждый раз просыпаясь, благодарю богов, что этого не произошло, что я вообще проснулся.

Про затхлый воздух говорить не стану, так как к нему быстро привыкаешь, про холод за пределами центрального помещения, в котором наша группа поддерживала тусклое горение угля в кузне, так же промолчу, тут меня спасал амулет мага, а вот моей компаньонке-данмерке было не столь всё равно на это.

Но в целом, если забыть о причитаниях одного дитя урбанизированных мегаполисов, то в логове мага-исследователя и его шайки было на удивление сносно. Нет, это всё ещё было далеко от предпочитаемого и тем более желаемого мной уровня комфорта, но я мог заткнуться и жить здесь. А потому жаловался только самому себе в собственном уме.

К тому же, скоротать время очень сильно помогал дневники и записи мага. Да, как оказалось дневников было несколько и тот, что я нашел, был едва ли не финальной выжимкой его труда на протяжении чуть более года. А предыдущие хранили в себе куда более подробные, запутанные и неразборчиво записанные стадии каждого его эксперемента, прежде чем он достиг первых шагов в верном направлении.

Скажу честно, читая наиболее разборчивые из самых первых записей я физически ощущал себя последним дауном на планете. Маг постоянно оперировал неизвестной мне терминологией, ссылался на труды неизвестных мне авторов, строил собственные теории, а я даже не понимал десятой части написанного. Вот и разница между обученным парочке трюков пони и настоящим, полноценным магом.

От досады едва не крошились зубы. Как на зло в маленькой библиотеке мага не было ни одной книги, ни одного труда начального уровня, что мог бы здорово помочь такому неучу, как я. Вместо этого там были слишком продвинутые трактаты и размышления его коллег, выложенные в форме книг.

Мне остро недоставало хотя бы элементарной базы знаний.

Несомненно, стоит мне поднабраться теории, прочитать учебники для начинающих и их продвинутые варианты, как всё станет на свои места, но вот беда, в паре дней пути вокруг не было ни одного торговца книгами и уж тем более магическими трактатами. Вот уж беда. Даже странно, почему никто не подумал открыть лавку в посреди бескрайнего нигде.

В итоге за неделю безуспешных попыток выучить квантовую физику не умея слагать два и два, был вынужден признать, я просто бездарно трачу своё время.

С другой стороны, а на что ещё мне тратить свои абсолютно не занятые дни в ожидании прихода в норму правой ноги? Махать булавой не позволят всё та же нога, изучать магию просто не из чего, просто почитать так же нечего, разговорами со мной Дженнаса уже сыта по горло, а проблему путеводной звезды Меридии мне не решить, не обладая глубокими познаниями в магии. Вот и бьюсь лбом о стену в надежде, что появятся трещины, на лбу или стене не суть важно.

Такое чувство, будто я уже восьмой раз проживаю один и тот же день: проснуться, поесть, засесть за дневник мага, поесть, уснуть. И так неделю.

— Эх, когда уже вернется Утгред, — не то чтобы я привык ныть, то просто не смог удержаться.

Нордка, которая присоединялась ко мне только потому, что я взял её на слабо, как она пытались проделать со мной для начали драки, и которой я пообещал кругленькую суму денег после всего, вот же как неделю отсутствует. На первое утро после ночи, она была отправлена мной в Вайтран за лошадьми и крытой повозкой. На это дело ей выделили достаточную сумму денег, чтобы погасить стоимость аренды и дать залог для страховки.

Что она просто заберет деньги и пропадёт я не боялся. Во-первых, тут её ждала часть её трофеев, в основном доспехи и оружие убитых ею. Во-вторых, конкретно эта нордская женщина была одной из самых прямолинейных и честных личностей, что я видел в своей жизни, она едва не физически была неспособна к обману, а её понятия о чести нордов лишь подкидывали дровишек в костер её характера. Потому-то я не переживал, что эта женщина может бросить меня и убежать с данными ей деньгами.

От лагеря до пригорода Вайтрана было около четырех дней прямого пути. Даже в худших вариантах, она должна была попасть в город, а значит ещё через дня два-три должна была показаться на горизонте.

— Скоро, — послышался голос у меня над головой, от чего я едва не подорвался со своего сидячего положения, ограничившись коротким вздрагиванием. Боги, эта данмерка имела каджитов в предках, слишком сильно она любит бесшумно ходить и слишком сильно полюбила пугать меня неожиданными появлениями из любого темного угла. Точно, как наглая кошка.

— Слышу твердую уверенность в твоём голосе, — не мог не подметить этот маленький нюанс.

— Вижу её впереди, — просто ответила она, указав указательным пальцем немного вправо от того места, куда до её прихода, сам праздно смотрел.

— А? — поддавшись вперёд, попытался разглядеть хоть что-то впереди, но уже через двести метров для меня всё сливалось в мешанину красок на фоне голубого неба и покрытого редкими деревьями луга. — Ничего не вижу, — признал я, после полуминуты попыток разглядеть хоть что-то.

— У меня острое зрение, — её алые глаза самодовольно посмотрели на меня, она явно гордилась своим способным телом. — Она точно там, можешь подождать и увидеть её позже, когда она подъедет ближе., - с этими словами данмерка отошла от меня.

— У тебя точно были каджиты в предках, — пробурчал себе под нос.

— Я всё слышу! — прикрикнула эльфийка на меня.

— Точно были, — лишь больше уверился в своей правоте, между нами было пару метров, и я бурчал себе под нос, она просто не могла услышать меня.

Тем не менее, я последовал совету своей спутницы и за неимением альтернативы начал всматриваться в указанном ею направлении. Спустя пять минут был готов сонно зевать, спустя семь минут уже с трудом уговаривал себя не отвлекаться, спустя десять минут мои глаза уловили нечёткий темноватый силуэт, который уверено двигался в нашу сторону.

И вот на двадцатую минуту ожидания и наблюдения под моим пристальным взглядом к открытым воротам в частоколе бревен подъехала запряженная двумя лошадьми длинная повозка, которой управляла знакомая мне норда.

Я не смог сдержать свой резко подскочивший настрой. Наконец, наконец-то я смогу свалить из этого богом забытого места. Совсем скоро потрачу заработанные своим потом и чужой кровью деньги на важные мне вещи.

Только запомнить, сперва покупка лагеря Чистых родников, а после книги по магии и мёд в таверне. И ни коем образом не мёд в таверне до докупки учебников по магии. Строгая последовательность: ярл, рынок, таверна. А то знаю себя.

— Ну и долго же тебя носило! — вместо приветствия воскликнул сидящей на повозке женщине. — Я уже заждался твою старую задницу, честное слово тебя только за смертью посылать!

— Заткнись там, сморчок! Я из-за тебя себе всю задницу отбила пока добиралась! — в ответ прилетел аналогичный беззлобный сварливый крик. — В следующий раз я сама тебя пошлю! И пошлю просто нахуй!

Ах, наше взаимопонимание достигло высшего уровня, дальше только прямая телепатия.

— Мёд привезла? Без мёда можешь катится обратно!

— Да чтобы ты им подавился! — в ответ женщина потянулась рукой внутрь повозки и достала оттуда бутылку, тут же замахнувшись отправив бутылку в полет ко мне, через половину лагеря, а это тридцать метров не меньше.

— Ты что творишь! — делать было нечего, пришлось ловить. — Едва не упустил, — бутылка неприятно врезалась в руку, но крепкое стекло легко выдержало столь варварское обращение, и я тут же откупорив пробку прилип ртом к горлышку.

Правду говорят, чем больше ждешь, тем слаще вкус, а я ждал пять дней с момента, как осушил и так пустые запасы браконьеров на мёд.

— Не расслабляйся, — оторвавшись от бутылки, бросил предупреждение в сторону Утгерд, — сейчас будем собирать трофеи в повозку и как только закончим, так сразу же уберёмся отсюда.

— Опять тащиться на этой хрени в Вайтран? Нет, ну нахер, моя задница не выдержит вторую поездку.

— Не опять, а снова и не ной, не маленькая соплячка, я думал, нордские женщины куда сильнее альтмерских девок, а оно оказывается не так.

— Я тебе покажу сильную нордскую женщину, ой покажу!

Но ясное дело дальше угроз и пустой бравады дело не дошло. Хотя будь я полностью здоров то, как минимум её подошва отпечаталась на моём заде.

Как я уже говорил, быть раненной птицей не так уж плохо.

Вот так под нескончаемую ругань между мной и воительницей мы стали загружать телегу самыми ценными вещами, лишь данмерка сохраняла вид приличного и разумного взрослого человека. Ну а мы что? Мы грязные варвары, нам можно.

Я скидывал напряжение после не самой приятной недели, она же аналогичное напряжение от нелегкой дороги, мы это понимали и от того лишь азартней собачились.

— Дети, — вздохнула эльфийка и ушла за очередной партией вещей, которые нужно было продать в Вайтране.

На удивление последующие четыре дня пути обратно в Вайтран прошли без единого эксцесса, по дороге нам не встретился ни шальной медведь, ни охочие до наживи грабители, ни даже захудалый волк. Путь от разграбленного лагеря до Белой сторожевой башни занял первый день и это был самый опасный участок нашего путешествия, так как дальше мы выехали на мощенную камнем дорогу и продолжили путешествие по охраняемой стражей территории. Вместе с нами на дороге от сторожевой башни всегда кто-то был, то купцы, то отряд наемников, то просто работники одной из ближайших ферм, не важно, суть в том, что, выехав на главный путь от Вайтрана к столицам сразу трёх владений Белого берега, Истмарка и Винтерхолда, мы попали в достаточно активную среду путешественников.

Именно этот нескончаемый поток людей и меров создавал то самое ощущение важности и значимости Вайтрана, как одного из крупнейших экономических центров Скайрима, с ним могли поспорить только Маркарт и Солитьюд, знаменитый же Виндхельм хоть и был бывшей столицей и имел выход в море всё же оставил дни своей славы в прошлом и сейчас почивает на её лаврах.

Я же, не зная, чем себя занять от безделья уже не пытался научиться чему-то из попавшего мне в руки дневника мага, но просто заучивал его наизусть. Во-первых, так хоть как-то занимал себя, всё же шестнадцать часов пути это шестнадцать часов в пути и даже разговоры в приятной компании надоедают довольно быстро. Во-вторых, я боялся, что дневник может быть потерян или его украдут, первое куда вероятней второго. В-третьих, это помогало не думать о Меридии и её поручении, от которого невозможно было отказаться и лучше заучивать поток самовосхвалений и непонятный научный бред, нежели думать о Принцессе Обливиона.

А потому пытался вдолбить в подкорку мозга каждую строчку, каждую запятую и помарку. Должен признать получалось очень неплохо. Самые важные, по-моему мнению, страницы я запомнил довольно быстро, не в первый и не в десятый раз читаю их, тут даже без особого стремления сам хочешь не хочешь, а в голове что-то да оставишь.

Не удивительно, что по прибытию в Вайтран я легко мог декламировать в слух некоторые из страниц, конечно же, мне было глубоко наплевать, что из декламированного текста мной понято ровно два процента, главное сам факт. Вот до чего может довести скука и отсутствие альтернатив в чтении. Видимо мне было мало опыта своего первого длительного путешествия, и я решил раз за разом наступать на одни и те же грабли. Но сегодня всё поменяется!

Именно для этого я пришел в один из магазинов, где можно было пройтись взглядом по нескольким шкафам заполненных разными трудами многих исследователей и ученых, магов и нет, где в стороне стоял стенд с дорогими и качественными посохами, где рядышком же висели цветастые, переливающиеся от наложенных на них чар робы, где было всё, что нужно начинающему магу.

Конечно же я был тут не впервые и знал, пускай шапочно, владельца этого маленького рая любого мага, его создал и держал немолодой альтмер, что был привычного очень высокого роста для его расы и с золотым отливом кожи. Что было непривычно для него, как для альтмера, так это отсутствие высокомерия при взгляде на других, чем обычно славилась их раса помимо выдающихся магических способностей.

И естественно сюда я пришел уже после того, как в паре с Дженнасой продали всё ценное и даже хлам, что был нами привезен из лагеря Чистых родников, не забывая о наградах за два поручения, что взял заранее. Общая сумма была очень приличная, можно было осесть в Вайтране, купив дом, землю для фермы, нанять рабочих на неё и даже осталось бы на полгода-год жизни. Вот только у меня были другие планы, совсем другие и увы, чтобы их реализовать мне нужно было покинуть Вайтран, более того, я был просто-таки обязан его покинуть. А значит никакого дома, никакой фермы и никакого оседлого стиля жизни мне не видать в ближайшие годы.

Выручив наибольшее количество золота за бивни мамонтов и оружие, что было в отличном состоянии, не в пример доспехам, и разделив его на четыре части: первая по счету, но вторая по величине ушла на покупку земли у логова; вторая часть самая большая, едва не половина, была жадно забрана мной на собственные нужды; третья отошла Дженнасе, как оплата её контракта на следующий месяц и премиальные за прошедшую неделю, за хорошую работу; четвертая же часть стала небольшим запасом на черный день, добавившись к уже имеющемуся неприкосновенному запасу золота.

Итак, я был готов сорить деньгами ради своей страсти.

— Я же говорил, что вернусь! — радостно воскликнул, перешагивая порог уютного магазина, тем самым привлекая к себе внимание как владельца лавки, так и двух посетителей-покупателей помимо меня. — Хмм, — альтмер внимательно осмотрел меня, и не мудрено, если он пытался вспомнить кто же такой перед ним по одежде, то его ждала небольшая трудность помимо давности нашей встречи. сейчас на мне были вещи убитого моей наемницей мага, то есть пурпурная роба, неброский тканевый капюшон, посох в руке, и я был крайне далек от вида типичного искателя приключений, в котором посетил это место впервые. Затем его глаза впились в моё лицо и вот спустя пару секунд пришло узнавание.

— Оу, вижу ты раздобыл деньги, молодой маг, — золотое лицо расплылось в приветливой улыбке.

— А я вижу, что книги всё ещё на своих местах, — в тон ему ответил, глядя на корешки семи книг, что были мной облюбованы более двух недель назад.

— Так и есть, — легко покивал он, — все они на месте от банального путеводителя по растениям Скайрима, до столь специфического и продвинутого труда Камилонвы Алинорской как “Пороговые мосты”. Будешь брать? — в глазах альтмера было явное желание, чтобы я сказал заветное “да” и, к его счастью, мне не хотелось разочаровывать его.

— Тогда прошу завернуть для меня: “Путеводитель по растениям Скайрима” авторства Агнета Фалия, “Руководство по основам Изменения” Толфдира Рассеяного, “Полный каталог чар для оружия”, составленный Ивонной Бьен, а также её же “Полный каталог чар для доспехов”, так же хотел видеть “Врата Обливиона” Сейф-идж Хиджа и сразу же книгу его учителя Мориана Зенаса “Об Обливионе”, а как бриллиант в короне книга Камилонвы Алинорской “Пороговые мосты”. — Список был длинный, и цена соответствовала, каждую книгу я попросил в порядке ценности и стоимости от малого к большему.

— Ох, конечно-конечно! — владелец лавки был рад столь богатому клиенту, и не мудрено. — Может, уважаемый клиент, хотел бы ещё чего-то? Я могу предложить большой ассортимент книг заклинаний, как для мгновенного изучения, так и стандартные учебники. За качество первых ручаюсь головой, все маги, создавшие их давно работают со мной и имеют заслуженную репутацию как члены Коллегии магов Винтерхолда, Синода или бывшее члены Гильдии Магов и Университета Волшебства, — ух ты, связи с магами состоявших в Имперском Университете — это очень сильная рекомендация с учетом что его нет уже после роспуска Гильдии Магов.

И тут я задумался. Сильно. С одной стороны, я уже потратил немалые деньги, с другой мне бы повысить свою боевую силу, зачистка Чистых родников наглядно показала отсутствие у меня элементарных защитных и наступательных заклинаний. Умей я применять самую банальную “дубовую кожу” и вместо “почти отрубленной” ноги, я бы отделался лишь глубоко раненой, а более продвинутая “каменная плоть” позволила бы отделаться легким ранением, не говоря уже о простых царапинах при использовании “железной плоти”.

Защита от магии так же не помешала бы, встреченный маг был очень неприятным сюрпризом, мне совсем не приходило в голову, что я могу нарваться на огненный шар при атаке на обычных разбойников-браконьеров. А уж посох, бьющий молниями, в руках мага был вовсе как удар серпом по яйцам. Мне нужен оберег.

Но не только защиты мне не хватает, в атаке мною не продемонстрированы какие-либо достижения и это необходимо было исправить. Не забывая о последствиях боя, обычное “лечение” здорово сократило бы время моего выздоровление, я вот до сих пор немного хромаю.

Запас золота не бесконечен и его можно пустить в иное русло, с другой стороны, мне действительно необходимо повысить количество известных заклинаний, как минимум на одно атакующее и одно защитное.

— Это… стоит обдумать, — ответил альтмеру, погрузившись с головой в нерешительные раздумия.

Хотелось всего и сразу, но всё упиралось в деньги. Я не думаю, что вокруг Вайтрана есть ещё парочка столь же прибыльных разбойничьих лагерей, чтобы дать мне шанс оплатить запросы собственного аппетита. Смотря правде в глаза, Чистые родники принесли немыслимую прибыль, удачное стечение обстоятельств позволило увезти небольшое состояние, обычно добыча куда как меньше и нужно зачистить три-четыре, а то все пять-шесть схожих лагерей, чтобы получить приблизительно равную сумму дохода. Маг в их группе позволил им обнаглеть и заниматься помимо разбоя охотой на крайне опасных животных, с которых, столь же большая прибыль при успешном убийстве. Да и нагрянули мы до того, как они успели продать свои запасы, а ведь именно денег, как монет или драгоценных камней у них было крайне мало, едва полсотни на тридцать ртов.

— Не торопись, — понимающе посоветовал продавец. — Я пока упакую твои книги, — он тактично отошёл в сторону, а я остался возле каталога заклинаний, которые он может мне продать, отсортированного по школам за стандартами Гильдии Магов.

Спустя минут десять он вернулся обратно ко мне, всё так же стоящем на том же месте, где он оставил меня.

— Твоё решение? — протягивая мне семь разных свертков в каждом из которых была книга, которую она передо мной красиво упаковал, по своему возвращению с склада своей лавки.

— Зачарованные книги для заклинаний “железная плоть” и “быстрое исцеление”, а также обычный учебник по “ледяному шипу” и “малому оберегу”, - вынес свой вердикт, по три заклинания малой и одно элементарной сложности изучения, два из которых мне нужно выучить как можно быстрее, то есть мгновенно.

Мои мысли пришли к следующему вердикту, если с заклинаниями, нацеленными на атаку, можно повременить используя атронаха или недавно доставшийся мне боевой посох, то вот защиту нужно подтянуть ещё вчера. Хромающая нога тому очень убедительный аргумент. Конечно же, я понимаю риски и нежелательность обучаться магическим заклинаниям благодаря зачарованным книгам из-за их долгосрочных негативных последствий, но право, мне до Коллегии ещё дожить нужно.

— Сию же секунду, — просиял эльф и убежал в коморку позади себя. — Вот, только самые качественные товары, — произнес он эти слова как слоган, поставив передо мной четыре книги.

— Только за самую большую цену, — фыркнул в ответ, но руку к быстрому исцелению уже протянул.

— Качественный товар дешевым не бывает, — просто пожал плечами он, не меняя выражение лица.

— Тогда проверим качество, — хмыкнул и в следующую секунду схватился за голову после первого же взгляда на раскрытую мной книгу.

К боли я был готов, к головокружению и тошноте, а потому на ногах устоять сумел. Весь ранее испытанный букет неимоверно неприятных ощущений вновь заглянул ко мне в гости. Вот только он почему-то был намного меньше, чем при изучении вызова атронаха, но больше, чем вызов питомца.

— Дерьмо, — скривился, чтобы после сложить пальцы в странном жесте и произнести. — Воды Этериуса омывают моё искалеченное тело! — охватившее меня золотое сияние за несколько секунд уняло и головную боль, и тошноту. — Прекрасно, — кивнул в сторону продавца, что странно смотрел на меня.

— Если хочешь самоубиться, то пожалуйста, в следующий раз делай это за пределами моей лавки, — сухо и коротко сказал эльф и мне стало не по себе от его резкой смены тона.

— Эмм, какие-то проблемы? — недоуменно кошусь на него.

— Кроме того, что ты решил убить себя в моём доме? Нет, абсолютно никаких.

— Кхм, я не пытался себя убить, я просто изучил заклинание, всегда так делал, — признаюсь у меня закрались подозрения, что сделал что-то не так, очень сильно не так.

— Всегда? — продавец замер и широко расскрыл шокированные глаза, а потом едва не застонал в слух. — Чему только учат нынешнее поколение, один тупее другого. Слушай сюда, — резко и в приказном тоне сказал альтмер, — эти книги, — он взял в руки одну из моих будущих покупок, а именно книгу с заклинанием железной плоти, — изучаются следующим образом: маг входит в медитацию, очищает свой разум, затем наполняет книгу собственной магией покуда та не начнет светиться, вот так, — книга в его руках засверкада неярким изумрудом, — и только после этого открывает её и позволяет вложенным в книгу знаниям перетечь в свой разум. Ясно? — строго гаркнул под конец.

— Да, сэр! — непроизвольно вырвалось. — Я понял, — уже спокойно поправил себя. — Предыдущий продавец не сказал мне подобных подробностей.

— Тц, — скривился альмер, как от лимона, — дай угадаю, он даже не был слабым магом? — и видя мой отрицательный кивок печально вздохнул. — Эх, тогда это не только твоя вина… Но все равно, тебе голова на плечах зачем? Чтобы только есть или ты всё же способен нею думать? Если способен, то мог понять, что бесплатного мёда не бывает, а если и бывает, то с оговорками. Впредь, будь добр, изучай эти книги, как я тебе сказал, а не как ты сделал. Хорошо? — уже более миролюбиво закончил маг-продавец.

— Спасибо… Так сколько с меня?

Златокожий мужчина тут же повеселел

— Три тысячи двести септимов, — а у меня пересохло в горле.

— Вот… прошу, — неспеша поставил перед альмером небольшой мешочек с драгоценными камнями, который он раскрыл и пересчитал, забрав себе три безупречных диаманта и два рубина.

Только что был совершен заказ на чей-то годовой заработок и не фактический, а номинальный. Отдавать деньги было не жаль, в конце концов деньги тратились на моё образование и повышение моих способностей как мага, а не простого пользователя магии. Легко пришло — легко ушло.

— Всё верно, — широко улыбался мужчина, а я остался с жалкой полутысячей в виде трех рубинов и двухсот золотых монет. — Приходи ещё.

— Ага… — не слишком уверенно ответил я. — Приду.

Я был в таверне, в той самой таверне, где прекрасная еда соседствовала с ужасным пением не самого умелого барда. Дженнаса была занята в дворце ярла. Мы виделись до моего прихода сюда, и она поведала, что моё прошение о покупке земли дошло до управителя ярла, но сам ярл о нём услышит в конце недели, а до этого мне нужно сидеть на попе ровно и ждать гонца от правителя Вайтрана. Как оказалось, нельзя просто так взять и купить землю в холде, кому попало её не продают, и я как пришлый искатель приключений без особой репутации и вовсе могу не получить одобрения от ярла. В связи с этим было решено изменить план и теперь моя темная эльфийка была лицом-покупательницей, а не я. Ведь она в городе провела немало времени, выполнила приличное количество заказов от ярла и имеет у них репутацию надежного успешного наемника, одной из многих таких же успешных.

А потому, она сейчас отдувалась, объясняя управителю Драконьего Предела за каким лядом ей нужна земля в землях Балгруфа и что ярл будет с этого иметь. Да, налоги были вещью, которая пополняла казну правителя и для каждого землевладельца налог был разный, а не един для всех. С одной стороны, слишком много геморроя, а с другой позволяло существовать всяким разным мелким фермерам и не умереть с голоду в неурожайные сезоны.

Что же, у меня была вера в эльфийку, что она сможет если не договориться с ярлом, то с его управителем, а мне лучше пока было пропустить одну-другую бутылочку меда и не мешать ей.

— Ты же помнишь, что с тебя двойная цена? — выгнув левую бровь немолодая нордка посмотрела на меня.

— Конечно же, а потому со своим! — в ответ потряс закинутый на спину рюкзак, тут же зазвеневший ударами стеклянных бутылок, друг о друга. — Мне запеченный картофель и стейк с оленины.

— Жди, — кинвнула она, — и в этот раз постарайся не избивать здешнего барда, — её глаза смотрели мне за спину, где опасливо, подальше от меня жался белобрысый имперец-бард.

— Подумаешь избил, ничего с ним не будет, переживет, — пробурчал я, хлебая мёд, он помогал поддерживать моё не самое грустное настроение.

— С ним, конечно, нет, а вот с моей вечерней выручкой очень даже много чего будет, — в ответ получил колкий взгляд от этой неимоверно жадной и корыстной женщины.

— Да-да, в этот раз обойдём традицию избиения плохих бардов стороной, — её взгляд не внушал, а потому я смело проигнорировал все её резкие слова.

— Шутник, — бросила она и отойдя от прилавка, пошла к одной работающих у неё женщин, принявшись объяснять им что-то кивая в мою сторону.

Тем временем я глазами выследил интересующую меня личность, даже более того, в саму таверну столь рано пришел лишь потому, что заметил, как эта личность заходит внутрь, а так до ранней ночи ноги моей здесь не было бы, не то, что только при первых лучах заката. А потому стоило Хульде, хозяйке таверны, уйти от меня, как я сам сменил своё местоположение, неспешно подойдя к угловому столику, где свой суп медленно хлебала сморщенная седая старуха.

— Твоё предложение ещё в силе? — без здравствуй и приятного аппетита, тут же задал ей вопрос, стоило мне подойти к ней так, чтобы не пришлось повышать голос даже до нормального уровня громкости.

— Ха, ты вернулся, — прокаркала старая женщина, без удивление глядя на меня, даже не упомянув проигнорированные мной правила приличия и банальной вежливости, хотя о какой вежливости можно думать в Скайриме, где почти каждый третий стражник смотрит на тебя взглядом “Я слежу за тобой, преступное дерьмо”. — Я знала, что ты вернешься, такие как ты всегда возвращаются, — покровительственно усмехнулась она весьма дерьмовой усмешкой.

— Что тебе нужно за это? Деньги? Услуга? Только не проси трахнуть тебя, ты слишком стара для моего вкуса, — сев за стол на стул напротив неё, впился в неё бурящим взглядом.

— Ха-ха, последнее неплохой вариант, давно мне не предлагали чего-то столь экзотичного и веселого, эх, где мои молодые годы, какой бойкой вертихвосткой я была в своё время.

— И это время прошло, — отрубил её самовосхваления, эта старуха могла очень долго вспоминать старые-добрые деньки. — Но вот моё нет.

— Ну, судя по тому, какой ты нервный и уставший, то твоё время не так уж далеко от своего конца, — по лисьи фыркнула старая карга, зачерпнув ещё одну ложку супа и чавкая проглотив её. — У тебя синяки под глазами с мой кулак, плохо спишь, да? Неужели что-то лишило нормального сна такого бравого парня как ты?

— Тц, — она была права лишь отчасти, синяки под глазами у меня были и из-за плохого сна в телеги и из-за отданных часов на зубрёжку проклятого дневника, который как мне иногда казалось состоял на две трети из самовосхвалений горделивого мага и лишь на треть из его опытов, а не наоборот, как было на самом деле. Но вот в последние две ночи мне докучали странные сны, я ни черта не помнил на утро, кроме факта, что мне что-то снилось, лишь смутное ощущение неправильности в первые секунды после открытия глаз вызывало недоумение.

И я хотел проверить, имеют ли некоторые из моих опасений почву под собой. Я не дурак и прекрасно понимаю, что держу при себе гребанный артефакт, гребанной даэдрической Принцессы, пускай я никогда в жизни не скажу, что я думаю о создательнице Цветных комнат в слух, это не помешает мне много чего думать о ней. Даже иногда слишком много. Наверное, потому-то я так погрузился в заучивание наизусть единственного доступного мне чтива просто для того, чтобы не думать о бывшей магне-ге каждую вторую секунду. Как бы я не храбрился, но она напугала меня до мокрых штанов.

Говоря о даэдрических артефактах, большая часть из них легко могут свести с ума или подчинить разум своего носителя, а нередко сперва свести с ума, а после подчинить. Пускай Мерид-Нунда не имеет характера Мефалы или Молаг Бала, но это не значит, что она сильно лучше них. Да у неё есть репутация доброжелательной даэдра, но она великая даэдра по причине. А уж её личное отношение к свободе мнения и выбора других тому показатель. Самое страшное, она действительно заботится о своих почитателях и последователях, но эта её забота часто бывает крайне сомнительной, а она в силу своей природы даже не понимает, что на самом деле делает. Я по крайне мере очень сильно надеюсь, что она именно не понимает и столь изуверским способом пытается выразить свою любовь к живым созданиям. Ибо если это не так, то всё становится в разы хуже.

Именно потому, мне нужна была помощь старухи напротив. Мне нужна была гарантия, что со мной ничего не произойдет иначе… иначе несмотря на всё, я использую любые методы, чтобы избавится от чертовой сферы Меридии и выкинуть её в самую глубокую бездну Скайрима. И месть разгневанной даэдра меня не страшит, ха, как будто приговоренный к смерти не захочет забрать с собой своего палача.

— Ты пару раз приснилась, вот с тех пор глаза сомкнуть боюсь.

— Ха, значит много думал обо мне раз приснилась, я польщена, — ужалить эту женщину было невозможно, это я понял ещё при первой нашей встрече, когда отдавал письмо от мимолетной знакомой данмерки, пускай опоздал на лишний месяц.

— Итак, что ты хочешь? — упражняться в риторике можно было бесконечно, но я бы хотел знать своё будущее. — Назови свою цену Олава.

— Хмм, — она оглядела меня с ног до головы, — ты оделся в новые одежки, дорогие, значит и денег накопил. Двадцать тысяч септимов и я готова использовать свой дар, чтобы посмотреть какое будущее тебя ждёт.

— Не глупи, — покачал головой от столь смешной суммы. — Ты прекрасно знаешь, что у меня не может быть такой суммы, если хотела сказать нет, то могла просто сказать нет.

— Тогда услугу, — легко изменила свою цену старуха с прозвищем Немощная.

— Какую? — подписываться на неизвестно что, я не стану.

— Любую услугу как-то потом.

— Херовая попытка, загадай цену ещё раз, — очередной отрицательное качание головы от меня.

— Мальчик, какого даэдра ты пудришь мне мозги, тебе нужны мои услуги, а не мне твои деньги или мелкая помощь, — скривилась старуху и она была права в своих словах.

— Тогда, блядь, не пори хуйни, такими ебаными ценами можешь пудрить мозги другим идиотам, а я хочу знать, на что я подпишусь за твоё предсказание, вдруг оно не стоит запрошенной цены.

— Мой дар всегда стоит своих денег! — резко отчеканил её рот, а глаза грозно метнули в меня парочку молний.

— Конкретная цена, конкретная реальная цена, — добавил важное уточнение.

— Хмм, ты из друзей Габриэллы, — задумчиво промычала она, отставив в сторону ложку и недоеденный суп. — Тогда это будет привычная тебе работка, ничего нового для таких как ты, — я никогда не поправлял в её ошибочном суждении о моих связях с отправившей меня к ней данмеркой. Было очень шокирующе узнать личность той немногословной и ироничной эльфийки, с которой я делил одну постель в дорогой таверне и провел четырнадцать ночей в совместном путешествии.

Я не спешил отвечать, мне стоило подумать. Хотел ли я убить кого-то за возможность узнать часть собственного будущего? Нет. Мог ли я отнять жизнь, возможно невинного человека, мера или зверолюда? С сожалением должен признаться хотя бы самому себе, что мог. Просто потому, что очень хотел жить и сведенья этой прорицательницы могли повлиять на мою судьбу больше, чем что-либо ещё.

— Никаких детей, — тут же глухо ответил, приняв своё решение.

— Хо? Человек принципов, какая неожиданность. По тебе не скажешь, — насмешливо ответила она. — Не переживай, ты не нарушишь своё маленькое правило.

— Кто и когда?

— В Виндхельме живет семья из трёх нордов: муж, жена и их взрослый сын. Я хочу видеть их всех мертвыми до конца этого года, — в горле стал ком, но я лишь продолжал молча сверлить глазами старуху. — Это всё. Убей их и возвращайся за предсказанием. Таковы мои условия.

— Мне нужны твои услуги уже сейчас, — сквозь стиснутые зубы процедил я. — У меня нет времени на поездку в Виндхельм и обратно.

— Тогда это твои проблемы, — легко улыбнулась женщина, она сохраняла в руках все рычаги власти в наших торгах и знала это. Но мне нужны её услуги. Сильно.

— Можно ли изменить условия сделки? Добавить ещё одну услугу или добавить некие пожелания к предыдущей. Эта семья тебе явно насолила, я могу сделать так, чтобы они стали примером, что связываться с тобой крайне опасно несмотря на твой возраст и дряхлое тело, — предсказательница взяла паузу на раздумия.

— Хмм? О, ты умеешь заинтересовать, — промурлыкала она и в исполнении её каркающего голоса это было мерзко. — Знаешь, у тебя прекрасный дар убеждения, давно меня не заставляли раз за разом пересматривать цену своего дара, лет как десять. У тебя хороший язык, — похвалила меня. — Говоришь пример… да, это много лучше простого убийства. Развесь части их тел над главными воротами старой столицы, пускай их изуродованные трупы увидит каждый пришедший и ушедший в город мужчина, а их кровью оставь знак своего Братства на двери их дома. И после того, как слухи разойдутся по всему городу, сожги их дом.

Ну вот, Деус, простое убийство превратилось в зверское убийство и едва ли не террористическую акцию с целью запугивания. Ты счастлив?

Спрашивать у самого себя зная ответы до появления самого вопроса было бессмысленно. Нет, я нихера не был счастлив. Но я блядь сделаю это потому, что моя шкура очень дорога мне. К тому же, если в её предсказании меня ждёт безрадостный конец, то можно смело наплевать на наше соглашение и послать эту старую мразь во все пешие эротические путешествия.

— Я хочу знать, что ты видишь глядя на меня.

— Не так быстро, — её рука потянулась в карман, а после она достала небольшой синий сапфир, покрутив его между пальцами. — Мне же не стоит напоминать тебе, что с тобой сделает муженёк твоей главы, если ты не выполнишь свою часть сделки?

— Можешь не утруждать себя, — прошипел я, — банальные угрозы не имеют смысла так как я всегда выполняю свою работу.

— Просто напоминаю, вы молодые часто забиваете голову всякими глупостями и там не остается места для важных вещей.

— Начинай уже, — меня начинало колотить от нервной дрожи, я подходил к некой черте в своём разуме, а потому бутылка меда была осушена за раз, хмель в голове помогал не делать глупостей от нервов, что было странно, обычно люди поступают наоборот.

— Сейчас-сейчас, — просмеялась Олава и сосредоточила свой взгляд на поблёскивающем в морщинистой ладони сапфире.

Момент, когда она отрешилась от мира вокруг был мной упущен то, что она вошла в транс, лишь по изменившемуся, отрешённому и пустому голосу, осознал, что она делает свою работу предсказательницы.

— Вижу гору, подножье горы в глубине которых копошатся злые тени, — начался рассказ о её видениях, — и темный силуэт, что нарушил границы их пристанища. Вижу огромную, черную как смоль паутину, пронизывающую каждую из теней, намертво связав их волей с черным колодцем глубоко под горой. Вижу луч света, он рассекает тени и зловещие нити злой воли. Я вижу сияние, яркое солнечное сияние… даже более яркое нежели солнце, — её голос звучал размеренно и неспешно, слова выговорились как будто с ленцой, — но в этом сиянии есть эфемерный силуэт, в который позже прячется этот свет. Вижу твердыню магов в холодных снегах, и пульсирующее сердце, оно сияет, оно бьется и его свет поглощается всё тем же силуэтом, где тот смешивается с белоснежным солнцем. Вижу, как под ногами укравшего два сияния растекается лужа крови и его окружают сумерки, из которых в него впивается множество клыков, — её голос стал напряженным, прерывистым, дыхание участилось, — вижу… моё зрение слабеет, но я всё ещё могу смотреть, как колеблется форма человеческого силуэта, как он опускается на колени под каждым новым укусом, как медленно тьма и холод поглощают его… но прежде, чем он упадет… вспышка, яркая вспышка разрывает силуэт изнутри и он исчезает! — Олава резко открывает глаза и тяжело дышит, видение далось ей с трудом.

Я же молчу. Мне только-что предсказали собственную смерть. И совсем не так, как можно было ожидать. Образы из её пророчества были узнаваемы для меня и это не сулило ничего хорошего. Единственное, что радует, в храме на горе Килкрит мне не суждено умереть. Или было не суждено, пока не узнал о судьбе от предсказательницы.

Новая бутылка была легко осушена.

— Спасибо, — скупо благодарю и молча встаю из-за стола старухи. — Хульда! — кричу в сторону владелицы гостиницы. — Самого крепкого пойла мне! — когда она обращает внимания на меня, оглашаю причину, по которой потревожил её.

— Сегодня у тебя двойная цена, ты это помнишь? — не особо впечатлено переспрашивает она меня.

— А ты думаешь, меня ебёт? — наглая ухмылка сама тянется на лицо. — Или ты решила позаботиться о моём кошельке.

— Что угодно, только не это, — фыркнув, она достала из-под стойки прозрачную бутылку в которой плескалась столь же прозрачная жидкость. — Не вини меня, если к утру останешься нищим.

— Не переживай, у меня с собой денег ровно, чтобы хорошо напиться, да и только.

— Тогда не вини меня, если проснешься нищим и голым, — поправила сама себя.

— Не буду, — с этими словами я открыл литровую бутылку и опрокинул в себя.

Никогда не был особым кутилой, а потому опрокинуть в себя литровую бутылку аргонианской, конечно, не смог, но треть ушла в желудок, а рот защипало от горечи и жара. Алкоголь возьмет надо мной верх, и я пойду во все тяжкие, но как-то похуй. Ещё десять дней назад мною было принято решение напиться и с тех пор ничего не изменилось, лишь укрепилось недавними новостями. Когда проснусь у меня будет только одно желание, чтобы меня кто-то убил, ибо головная боль будет невыносимой.

Спустя жалких полчаса меня шатало, как матроса на палубе рыбацкой лодки во время шторма, заливаясь выпивкой мало заботился о правилах приема спирта внутрь, просто вливая в себя всё больше и больше. По прошествии некоторого времени вокруг меня собралась небольшая компания из таки же пьяниц, как и я сегодня. Самым активным из них был мужик лет тридцати пяти с имперскими… или нордскими… или бретонскими, а хер его разберет какими чертами лица.

Факт в том, что заливался он в два раза больше меня и даже мог что-то связно блеять, в то время как я сам был способен только кивать башкой, да невнятно, но очень упорно мычать.

— Вот… — мне под нос сунули кружку с чем-то темным и резким на вкус, — моя ф-фирменная смесь, — гордо сказал, мой лучший приятель по пьянке.

— Двпв… — с первой попытки ничего сказать не получилось, — двбпрп! — как и со второй. — Абрллв! — плюнув на попытки сказать хоть что-то, просто ухватился за кружку и опрокинул её в себя, едва не облившись её содержимым.

— К-кравчик! — пьяно и гордо за меня восклинул пьянчуга. — Е… е… ещё по од-дной?

Так как сказать ничего не мог, то только яростно замотал головой сверху вниз.

— Иииик! Погнали! — радостно воскликнул он и наполнил мою кружку из своей бутылки.