Знание-сила, 2000 № 07 (877)

Липучка для белка

Исследователи из Брукхейвенской национальной лаборатории министерства энергетики CLL1A разработали микроскопические металлические метки для молекул. Крохотные частицы золота, платины или иридия крепятся к изучаемым участкам биологических молекул, что улучшает качество экспериментальной исследовательской работы, проводимой с помощью микроскопа или ПЭТ-сканера.

При создании меток главное не повредить белок и в то же время надежно прикрепить к нему бирку. Выполнить эти условия позволяют специально создаваемые молекулы. Эти «липучки» прикрепляются как к белку, так и к метке. Метки могут быть созданы из любого металла – от тяжелых до драгоценных. Варьируя размеры и форму связующих молекул, ученые точно выкраивают размеры и форму метки.

Молекулярные бирки размером от четырех до сотен тысяч атомов помогают расшифровывать фрагменты ДНК, диагностировать наследственные заболевания, отслеживать движение антител внутри клеток. Некоторые метки действуют как проводники лекарственных препаратов и других веществ в определенные органы и ткани. Например, доставка частицы радиоактивного вещества в раковую клетку позволяет мгновенно убить ее, не причинив вреда окружающим тканям. Металлические частицы используются для отслеживания движения лекарств и внутри клетки.

В Брукхей венской лаборатории ведутся работы по конструированию меток, связывающихся со специфическими участками белков. Ученые выращивают из них кристаллы, а затем с помощью уникального прибора – синхротронного источника излучения – быстро и точно расшифровывают структуру белка на молекулярном уровне.