Знание-сила, 2000 № 07 (877)

На подводных полях созревает метан

Одно из направлений аквакультуры – «морское земледелие». Уже сегодня труженики моря выращивают водоросли примерно на 3,5 миллиарда долларов в год. Эти растения – всего их насчитывается около восьми тысяч видов – не только обогащают азиатскую кухню, но и давно уже стали привычными в нашем обиходе. Например, такие вещества, как агар, карраген и альгин, широко используют при приготовлении пудингов и фруктовых йогуртов, диетических маргаринов и сливочного мороженого. Их добавляют в самые разные изделия: в корм для кошек и собак, в облатки пилюль, в туалетное мыло и шампунь.

В Биологическом институте на немецком острове Гельголанд уже не первое десятилетие занимаются разведением этих «тысячеликих» растений. Профессор Клаус Люнинг и его коллеги открыли необычную область их применения: из высушенной и мелко помолотой ламинарии сахаристой (ее называют также морской капустой) получаются великолепные фильтры для улавливания тяжелых металлов. При очистке промышленных стоков они действуют куда эффективнее, чем активированный уголь. Порошок из водорослей не только очистит грязную жижу, но и сам сохранится: его можно применять до десятка раз.

Возможности этих водорослей кажутся безграничными- Например, когда они перебродят, образуется метан. Итак, водоросли еще и энергоносители. Сейчас добыча природного газа из водорослей – дело слишком дорогое. Но если сравнить это горючее с дизельным топливом из рапса, то тут преимущество за водорослями, ведь их плантации пахотную землю не занимают.