Знание-сила, 2008 № 10 (976)

О НАШИХ «БРАТЬЯХ МЕНЬШИХ»

Шмели, как и многие другие насекомые, питаются нектаром цветов и опыляют их, перенося пыльцу, которая попадает на шмеля, когда он забирается в цветок, чтобы достать нектар. Но некоторые шмели умеют прогрызать основание цветка и поедать нектар, не трудясь забираться внутрь. Растению от такого поведения никакой пользы: шмель попросту ворует нектар у растения, получая пищу, но не расплачиваясь за нее переносом пыльцы. Опыты,проведенные исследователями из Лондонского университета королевы Марии, показали, что шмели Bombus terrestris могут учиться у своих собратьев воровать нектар из цветков. Шмели, которые сталкиваются с цветками, уже имеющими отверстия у основания, достоверно чаще, чем другие шмели, поедают нектар из этих отверстий, не забираясь в трубку венчика, и затем сами прогрызают основания цветков. Таким образом, склонность к воровству нектара отчасти определяется обучением, передачей опыта от одних особей другим. Это открытие позволяет говорить о наличии у шмелей культуры (в самом широком смысле этого слова), в данном случае — культуры воровства. Элементы культуры, определяющие способы добывания пищи, ранее были известны почти исключительно у позвоночных.

Большинство видов цветковых растений опыляется насекомыми. В награду за перенос пыльцы с одного растения на другое насекомые обычно получают пищу — нектар или часть пыльцы. Взаимоотношения растений с насекомыми- опылителями, таким образом, обычно взаимовыгодны. Вместе с тем выгода в таких отношениях бывает и односторонней, например когда растение обманом заманивает насекомых на цветок, при этом не вознаграждая опылителей нектаром. Насекомые, в свою очередь, тоже могут обманывать растения. Выделяют два варианта воровского поведения у насекомых. Первичное воровство (primary robbing) включает в себя прогрызание в цветке отверстия и добывание нектара через это отверстие, а вторичное воровство (secondary robbing) состоит лишь в использовании отверстия, прогрызенного первичным вором. Способность к воровству нектара может наследоваться, но, как показали опыты, результаты которых были опубликованы недавно в трудах Лондонского Королевского общества, она может возникать и в ходе обучения, в результате знакомства одних насекомых с плодами деятельности других, умеющих воровать.

Сон, который вовсе не правильно считать напрасной тратой времени, как видно, удовлетворяет сразу несколько физиологических и психологических потребностей. Мы проводим в этом безмятежном состоянии примерно треть своей жизни.

Неудивительно, что сон играет немаловажную роль и в животном мире. Каким образом умудряются «почивать» многие звери и птицы, поистине удивительно, порой забавно и нередко — причудливо.

Каждый, кому доводилось видеть, как спит лев — подняв кверху лапы и подставив брюхо полуденному африканскому солнцу, легко мог подумать, что этот свирепый хищник совсем ручной, как домашняя кошка. Но наружность обманчива. В XVII веке Томас Кэмпион писал: «Кто льва уснувшего дерзнет тревожить?» Да, даже могучий лев должен спать — около 20 часов в сутки, чтобы полноценно вести свою жизнь хищника.

Или еще пример — гаттерия, сонливое существо, похожее на ящерицу, которое обитает в Новой Зеландии. Около полугода гаттерия проводит в неглубокой спячке. Она настолько ленивая, что засыпает, даже когда жует! Но, как видно, долгий сон идет гаттерии на пользу: ученые подсчитали, что некоторые особи живут около 100 лет!

Другие представители животного мира, подобно спящей красавице, надолго погружаются в беспробудный сон. Таким образом многие из них переживают суровую зиму. Эти звери наращивают толстый слой жира, который питает их во время спячки. Однако что же не дает животным умереть от холода, пока они спят? Как объясняется в книге «В мире животных» («Inside the Animal World»), мозг вызывает изменения в составе крови животного, и кровь действует как естественный «антифриз». Температура тела во время спячки чуть выше температуры, при которой животное замерзает насмерть, а сердцебиение и дыхание замедляются. Потом начинается глубокий сон, тянущийся долгие недели.

Спят ли рыбы? Согласно энциклопедии, среди позвоночных «по-настоящему спят — причем изменяется интенсивность колебаний волн мозга — только рептилии, птицы и млекопитающие». Но все же рыба тоже проводит некоторое время в спокойном состоянии, подобном сну, хотя большинство рыб не могут закрыть глаза.

Некоторые рыбы спят на боку, другие — брюхом вверх или вертикально. Иные, как, на пример, камбала во время бодрствования, находятся на дне. А когда они спят — зависают в воде, чуть выше дна.

Пестрые, яркие рыбы- попугаи готовятся ко сну как никто другой: они «облачаются» в «ночную рубашку». Когда приближается время сна, эти рыбы выделяют слизь, которая полностью покрывает их тело. После пробуждения рыба-попугай «снимает» свою «ночную рубашку».

Весьма интересно готовятся ко сну и тюлени. Они надувают горло, как воздушный шар, и получается естественный «спасательный жилет». Держась, подобно буйку, на плаву, тюлень спит в вертикальном положении; а поскольку голова над водой, то можно дышать.

О животных-долгожителях существует много невероятных легенд и рассказов. Вот некоторые реальные рекорды в этой области.

Среди млекопитающих самым долгоживущим обычно считается слон. Рассказывают, что есть особи, прожившие 150 — 200 лет, но это никем не было доказано. Возможно, что какой- нибудь слон и прожил около ста лет, но зарегистрированный рекорд — всего чуть более 60 лет.

Лошадь разделяет со слоном первенство по продолжительности жизни. Известно много случаев, когда лошади прожили более 50 лет. А вот другие, не подвергаемые сомнению факты долголетия: бегемот — 41 год, носорог — 40, медведь — 34, обезьяны — более 20 лет, кошки — около 23, собаки — 22 года. Эти данные относятся к отдельным животным и не подвергались усреднению.

Что касается проверенных фактов из жизни птиц, то самые долгоживущие виды, из когда- либо существовавших, это кондор — 52 года, попугай — 54, орел — 55, белый пеликан — 51. Среди маленьких птиц: скворец — 17 лет, канарейка — 22, английский воробей — 23, кардинал — 30.

Очень много легенд существует о разных рыбах. Карп считается долгожителем, но известно, что самый старый карп дожил только до 25 лет. Европейская зубатка, по достоверным данным, прожила более 60 лет в одном английском озере. А вот американский угорь, как стало известно, достиг 50-летнего возраста.

И наконец, кто же чемпион по долгожитию? Это черепаха. Одна из черепах, известная как «мавританская», отпраздновала 152 года, и, как предполагают некоторые биологи, возможно, она доживет до 200 лет.

Кирилл Журавлев