Знание-сила, 2009 № 06 (984)

ПОНЕМНОГУ О МНОГОМ

Один из самых больших за последнее время кладов был найден в Англии. В графстве Саффолк археологам удалось найти золотые монеты, которые, возможно, были отчеканены в мастерских кельтского племени иценов. Это племя жило в Англии еще до прихода туда римлян.

Археологи из Службы охраны памятников графства извлекли из земли глиняный кувшин, внутри которого находилось более восьмисот золотых монет кельтского периода. Специалисты обследовали территорию, прилегающую к месту обнаружения клада, однако никаких следов поселения или могильника обнаружить не удалось.

«Это потрясающая находка. Она сообщает нам много новых сведений о позднем Железном веке и Восточной Англии в этот период», — говорит археолог Джуд Плувьез. Согласно ее предположению, золотые монеты этого типа были изготовлены племенем иценов, которое проживало в Саффолке в I веке до новой эры — I веке новой эры. По словам Плувьез, клад из Саффолка явля ется по величине вторым и уступает лишь кладу из Милтон Кейнз. В этом поселке в 1849 году местный фермер извлек из земли около 2 тысяч золотых монет.

Найденный в Саффолке клад состоит из статеров. Первоначально статер был золотой монетой, отчеканенной при дворе отца Александра Македонского, Филиппа II. Позже эта монета попала на территории кельтов и стала там весьма популярной. Вскоре местные мастера начали изготавливать копии греческих монет, которые, правда, отличались пониженным содержанием в них драгоценных металлов. Эти копии использовались кельтами при обмене и торговле как на континенте, так и на Британских островах.

До настоящего времени проблема наблюдения атмосфер экзопланет практически всегда решалась с помощью космических телескопов (в частности, «Хаббла» и «Спитцера»). Однако век «Хаббла», как известно, подходит к концу, а на «Спитцере» вскоре иссякнет запас хладагентов, и использовать его для регистрации инфракрасного излучения будет невозможно. Поэтому нет ничего удивительного в том, что астрономы настойчиво ищут возможности проведения наземных наблюдений экзопланет.

Мерседес Лопес-Моралес из Вашингтонско го института Карнеги и Дэвид Синг из Парижского Института астрофизики занимались изучением планеты OGLETR-56b, относящейся к классу горячих Юпитеров. Такие планеты обращаются вокруг своих звезд по орбитам очень небольшого радиуса, и температура их поверхности достаточно высока для того, чтобы излучать в оптическом и инфракрасном диапазонах. Для регистрации излучения ученые использовали так называемый «Очень Большой Телескоп» и телескоп Бааде, расположенные на территории Чили.

Светимость OGLE-TR-56b невелика по сравнению со светимостью ее звезды (из каждых трех тысяч фотонов, зарегистрированных на Земле, лишь один имеет отношение к излучению самой планеты), поэтому исследователям пришлось тщательно отмечать те моменты, когда планета затмевает звезду. «В такие периоды мы с максимально возможной точностью измеряли спектр, чтобы затем выделить интересующее нас тепловое излучение OGLE-TR-56b», — рассказывает Дэвид Синг. Как показали наблюдения, температура атмосферы планеты составляет около 2400° по Цельсию при практически полном отсутствии облачного покрова и медленной циркуляции.

Ученые Эрнст де Моой и Игнас Снеллен из Лейденского университета (Нидерланды) сообщают об успешном завершении исследований планеты TrES-3b и ее звезды TrES-3. Наблюдения проводились с помощью телескопа Уильяма Гершеля (установлен на Канарских островах) в инфракрасном диапазоне: излучения планеты и звезды проще всего разделить именно на таких длинах волн. Оценочное значение температуры атмосферы TrES-3b составило 1700° по Цельсию.

Хотя ученые в основном сходятся в том, что вечные льды в крайних северных широтах рано или поздно растают окончательно, конкретная дата этого печального события остается предметом дискуссий. По недавно обнародованным данным, Деду Морозу придется учиться плавать раньше, чем считалось до сих пор. Ученые считают: процесс уже не остановить.

По данным спутниковой съемки, количество «летнего» льда, сохраняющегося в окрестностях Северного полюса в теплые месяцы, последовательно снижается начиная с 1979 года. Построенные на основе этой информации компьютерные модели позволяют сделать прогноз на будущее: летом 2030 года впервые за тысячелетия Арктика растает полностью.

Тем временем группа американских ученых во главе с Марком Серрезе показала, что ускорение таяния арктических льдов нарастает с такой быстротой, что уже пройдена «точка невозвращения»: остановить процесс не представляется возможным. На конец сентября 2008 года площадь ледяной поверхности составила 4,67 миллиона квадратных километров. Оптимисты могли бы сказать, что Арктика преодолела самые апокалипсические прогнозы, понемногу восстанавливаясь. Но Серрезе и его коллеги так считать не склонны.

«Если вы взглянете на данные последних пяти лет, — говорит ученый, — вы сразу заметите, как нарастает таяние». В 2008-м его ускорение стало выше, чем в 2007-м, однако самые высокие результаты зафиксированы в 2002-м и 2005 году. Какой же механизм приводит к этому ускорению?

В течение лета яркий блестящий стаявший лед заменяется темной океанской водой, которая лучше поглощает тепло солнечных лучей. И когда приходит арктическая зима, нагретый океан отдает накопленное тепло, что препятствует полному восстановлению ледяного покрова. Изучив температурные данные у поверхности Северного (и пока еще) Ледовитого океана, Серрезе обнаружил, как велик эффект этой теплоотдачи. Зимняя температура над районами, где интенсивность таяния была особенно велика, в последние 4 года была на 5 градусов выше, чем в сред нем за всю историю наблюдений.

Подобное ускорение, по словам Серрезе, до сих пор откладывалось лет на 20 в будущее. «Компьютерное моделирование, — говорит он, — хорошо показывает происходящее, но на деле все это происходит намного быстрее». И эти изменения могут быть неисправимыми: все большее согревание полярных областей приводит ко все большему таянию, что, в свою очередь, еще ускоряет нагрев. А когда лед растает окончательно — последствия будут по-настоящему глобальными.

«Арктика — это регион, где остывает воздух со всего Северного полушария, — поясняет Серрезе, — из-за таяния местных льдов может полностью измениться вся картина океанских течений, которые во многом определяют климат полушария». Последствия этого уже ощущаются и в северной части Америки, и на севере Сибири.

По словам Кэйти Уолтер, исследующей природу Аляски, уже наблюдается таяние слоев вечной мерзлоты, что приводит к выбросу в атмосферу метана. Этот процесс, кстати, еще больше нагревает Землю: метан создает весьма мощный парниковый эффект, в 21 раз сильнее, чем углекислый газ.

Между тем климат Земли и вправду порядком «разболтался». По мнению некоторых ученых, на фоне глобального потепления Европе угрожает противоположная опасность — обледенеть.

Рисунки А. Сарафанова