Золотой Грифон

Глава 18

— Наконец-то этот день настал! Я ждал этого момента так долго, что невозможно вообразить. Бессчётное количество раз солнце сменяли три луны, золотое убранство уже успело спасть с прекрасных лесов, природа готова закончить цикл, что дать начало новому витку жизни…

— Теодмер, ты опять начинаешь? — наконец-то решил спросить Готрик.

— Я долго и упорно трудился, покрываясь потом и жертвуя свою крови ради благой цели. Как, впрочем, и всегда. Но не стоит забывать про моих верных союзников. Отдельно я бы хотел отметить своего названного брата. Благодаря Вильгельму этот день настал раньше. Ведь он объяснил мне всю важность накопления богатств. Теперь я стал экономным, позабыл слово расточительство и научился откладывать заработанное…

— Не помню такого, честное слово. Вроде ты всё пропивал и ничего не откладывал.

— И вот плоды моих трудов дали о себе знать. Проявив сдержанность и расчётливость, я наконец-то купил себе новый пурпурный плащ. Писк лантинаэльской моды.

— Во-первых, ты ничего не копил. Нам только выдали награду за Трилийского Людоеда, и ты сразу же потратил всё на… на… это. Во-вторых, этот плащ больше подходит… м-м-м… прекрасному полу, либо… кхм… мужеложцам.

— Готрик, как тебе такая ерунда вообще смогла родиться в голове? Может ещё скажешь, что розовый только для девочек? Хватит мыслить стереотипами, я же тебе уже это объяснял. А если уж делаешь, то, пожалуйста, не добавляй в свою речь странный и неприемлемый подтекст на счёт моих предпочтений в интимной жизни. Я не из этих. Кроме того, пурпурный цвет олицетворяет искренность, честность, царственность и величие. Многие воины Эримос также отдают дань и розовому, ведь этот цвет является отражением их храбрости, хладнокровности и рассудительности.

— Ну, не знаю, у нас в деревне розовый считался исключительно женским.

— Ключевой момент «у вас в деревне». Не стоит проектировать свой личный жизненный опыт на весь мир, который куда сложнее и разнообразнее. Смотри шире, откажись от призмы своих стереотипов.

— Ладно, допустим я с тобой соглашусь. Но меня больше интересует, какого хрена ты потратил так много денег на чёртов плащ?! Почему бы не купить что-то более практичное и полезное?! Ты отдал за эту ерунду непозволительно много монет!

— Знаешь, есть такое теория, которая заключается в том, что нашему обществу необходимо наличие девиантных социальные ролей. Вроде хулиганов среди детишек. Стоит убрать одного проблемного, как его место всё равно в результате займёт другой. И всякие лодыри, бездари, драчуны и прочие, казалось бы, бесполезные для общества смертные, бесполезными по факту не являются. Хотя бы потому, что учитель может устыдить других детишек на единичном примере ранее перечисленных. Даже эксперимент проводили в Кееноре, собрали юных магов, самых лучших, отличников. Посадили в один класс, как всё равно вскоре появились лентяи, которые раньше всегда всё делали в срок. Появились те же хулиганы, которые начали срать в портфели своим одноклассникам, хотя до этого их поведение считалось примерным. И согласно не до конца проверенной концепции, получается, что наличие «девиантов» непросто необходимо, но ещё и неотвратимо.

— Ну, типа. А к чему весь этот поток мысли?

— А к тому, что стоило Вильгельму перестать ворчать, то это сразу же начал делать ты, Готрик. И что-то мне подсказывает, что если заткнусь я, то моё место займёт кто-то другой. Потому что идти в тишине десятки часов невозможно.

— Ну и любишь же ты говорить не о чём. Только мне кажется, эта теория полная чушь. Она же оправдывает убийц, маньяков и прочих поехавших, если попытаться применять её не на класс в магической школе, а на город.

— Никого она не оправдывает. Лишь утверждает, что их появление обосновано и необходимо. Ведь от их существования общество не получает одни лишь минусы. Природа ничего не делает просто так. Даже трутни полезны.

— Ага, и как же эти маньяки полезны обществу?

— Контроль популяции. Смертных слишком много, а из-за развития магии средняя продолжительность постоянно растёт. Ресурсы же не бесконечные. Но что куда важнее, существование всяких маньяков позволяет чётко провести моральную и нравственную грани. На их примере каждый знает, что делать нельзя. Их наглядное наказание и порицание позволяет другим не забывать, что их ждёт в случае нарушения закона.

— Цинично, мерзко и, признаться, туповато. Как ты вообще можешь такое говорить?

— Эй, это не я придумал и это не моё мнение!

— Звучит как оправдание.

— Не выкручивай мои слова, я ничего и никого не оправдывал! Просто поделился информацией.

— Добрались! — выдохнув, произнёс рыцарь.

Вильгельм покорно слушал бред Теодмера на протяжении всего пути. Чувство вины ещё не покинуло командира отряда, так что он не позволял себе резких слов. Смирение и понимание, никакой агрессии и гнева, только спокойствие. Пусть лучник пока лучник ни в чём себе не отказывает, а там как-нибудь когда-нибудь он накосячит, после чего рыцарь отплатит ему спасением. Тогда они опять будут квиты и можно будет затыкать этого болтуна.

В этот раз наёмники оказались в не самой крупной деревушке в восточной части Брариндора. Всё также отряд работал на землях близ Плериандора, пользуясь щедростью Алдиоса Плерианта Великого и его рода. В этот раз всё должно пройти максимально просто.

Рыцарь отправился к старосте для разговора, в то время как остальные члены отряда стояли в центре деревушки. Готрик делал максимально серьёзный вид, нервно проверяя ножны с коротким мечом. Каждого случайного жителя он окидывал подозрительным взглядом, напоминая скорее не будущего рыцаря, а излишне мнительного стражника.

Бартем подкармливал Велетуила морковкой. Этот тягловой конь тащил умирающего сотника целые сутки. Обычные животные не могут проявлять силу воли. Если они устают — они падают. Если хотят спать — спят. Если боятся — убегают. Они не могут заставлять себя превозмогать, даже плёткой ситуацию порой особо не изменишь. Но Велетуил, видимо, обычным себя не считал.

Галарен стоял отрешено в сторонке и жевал довольно странную на вид солонину. Засоленное мясо следовало сначала отмочить в воде, ведь оно было ужасно твёрдым. К тому же обилие соли как бы намекает, что всухомятку много солонины не съешь. Но арбалетчик много и не ел, а так жевал небольшие кусочки от нечего делать во время поездки.

Ну а Теодмер, кто бы мог подумать, не затыкался ни на секунду.

— Эх, я уже чувствую запах пятиминутного приключения! — Теодмер показательно вдохнул воздух. — Приехали, убили бандитов и вернулись обратно. Лёгкое дело, проще простого. Убить каких-то разбойников. Простых смертных бандитов, которых наш Вильгельм в одиночку пачками валит.

— О, молодые и не очень люди, так вы наёмники? — раздался хриплый голос человека в балахоне.

— Они самые! — гордо воскликнул лучник. — Вам нужна помощь?

— Да, не помешала бы. А вы командир отряда?

— Ну можно сказать и так…

— Кхм, Теодмер, я тебе не мешаю? — Вильгельм уже успел вернуться и стоял позади лучника.

— Ни в коем случае! — воскликнул лучник, ни капли не смутившись. — Я, будучи твоим доверенным лицом, уже начал вести переговоры с потенциальным клиентом. Но думаю, ты справишься сам. Если что, я всегда дам тебе свой совет.

— Рад это слышать, — скрипя зубами ответил рыцарь и даже натянул на своё серьёзное лицо улыбку, напоминающую скорее оскал. — Так, а вы значит брат Амвросий?

— Верно, — ответил мужчина в балахоне.

— Староста о вас рассказал. Мы пришли сюда за головой Беззубого. Вы полагаете он может быть замешан в тёмных делах?

— Вероятно. Епископ отправил меня проверить это. Но разбойников оказалось слишком много, так что я решил не спешить. Проверил местность, изучил врага, а тут и вы подоспели.

— Крайне удачное стечение обстоятельств. Объедим усилия, — Вильгельм сразу же принял решение, отказывается от помощи служителя храма Ароса будет сущей глупостью, особенно учитывая нависшую над королевством тёмную угрозу. — Есть ли основания полагать, что Беззубый перешёл на сторону чернокнижников?

— Боюсь, что так. Я действовал осторожно, но чувствую присутствие тьмы.

— Насколько всё серьёзно?

— Не могу судить, быть может среди них заигравшийся некромант, а может что похуже. Но не думаю, что мы столкнёмся с чем-то непобедимым.

— Вы маг?

— Да, я ревнитель Аенора, последователь Радиель. Быть может, у меня и нет сверкающих солнечными лучами лат, как у паладинов, но я также посвятил свою жизнь борьбе с тёмными силами, — уверено и тихо произнёс служитель Ароса, слегка поправляя балахон: под обманчиво простой верхней одеждой скрывались кольчуга, подсумки с зельями, свитки и святые печати, а на поясе висела внушительная палица.

— Хорошо, но лучше держитесь позади. Отправляемся.

— Говоришь, приключение на пять минут? — хмыкнул Бартем, проходят мимо лучника.

— Опять будет резня… — угрюмо буркнул арбалетчик, занимая центр в построении. — Чёртовы чернокнижники…

— Но кому-то всё равно придётся заняться этим дерьмом. Да и платят нам хорошо, учитывая награды Плериантов, — резонно заметил Готрик. — Это нужно просто сделать, как и всегда.