Золотой Грифон

Глава 30

— Я пришёл за своей бронёй.

— Да, я уже как раз закончил, — проворчал кузнец. — Только поработав с вашим доспехом, я пришёл к выводу что лучше будет сделать новый. Дешевле выйдет, чем чинить.

— Что это значит? — сразу же нахмурился рыцарь, опуская свои могучие руки на прилавок.

— Не беспокойтесь, новая броня изготовлена из того же металла. Я не пытаюсь вас обмануть.

— А где мой старый доспех?

— Я его разобрал и продал одному человеку, который очень щедро заплатил. Намного больше, чем следовало. Да, мне следовало сначала обсудить это с вами, но… просто посмотрите, что я сделал.

И кузнец провёл уже начавшего терять терпение Вильгельма в свою мастерскую, где красовалась новая броня.

— Весит примерно столько же. Хотя признаться честно, по большей части я лишь занимался сборкой доспеха. Основные детали привезли прямиком из Нордуна. Моя кузня с таким металлом не справляется…

— Хм… отлично, — через некоторую паузу наконец-то вынес свой вердикт рыцарь.

Новая броня напоминала прошлый доспех. Ещё до сотен ремонтов и замен некоторых частей. Доплатив за работу над новым утяжелённым полуторным мечом, в процессе создания которого у кузнеца возникли некоторые проблемы, Вильгельм покинул кузню уже с новым снаряжением.

Прошло уже довольно много времени с вторжения. Но постепенно город приходил в себя.

Уверенным шагом в своей новой броне рыцарь отправился сначала на рынок, где потратил ещё несколько момент на разную всячину, и только после этого взял курс на малые западные ворота.

Огромные механизмы уже во всю поднимали новые блоки. Скоро стена станет ещё толще и ещё прочнее. Инженеры Брариндора уже вовсю ломают головы, реализуя королевские дотации на улучшение обороны. Вряд ли они изобретут какое-то новое оружие, не стоит ждать и прорыва в артефактологии. Но даже если просто удастся увеличить скорость стрельбы машин на два процента, то это уже существенно скажется на обороне.

Пять километров на запад от Плериандора, вглубь королевства. Вскоре пришлось свернуть с тракта и пойти по протоптанной дорожке в сторону дубовой рощи. Там среди могучих деревьев стоял монумент, окруженный надгробными плитами.

У границы кладбища стояла знакомая повозка с запряжёнными Велетуилом. Искать своих товарищей долго не пришлось. Теодмер, Готрик, Галарен, Грулар и ещё несколько неизвестных рыцарю людей стояли у одной братской могилы.

Почти вся сотня пала в битве и теперь покоилась здесь, под своим развивающимся знаменем. На монолитном камне красовались имена павших, в том числе и Бартема.

Бывший сотник его величества всю свою жизнь посвятил службе. Старый одноглазый волк застал даже самый тёмный день Брариндора, когда пал род Орвандунальдов. И пусть не так уж давно Вильгельм познакомился с Бартемом, но, пожалуй, солдат короля и не желал другой судьбы. Умереть ради своих людей и отдать свою жизнь за приемника. Для бывшего сотника его величества такой исход куда лучше смерти от старости.

Вильгельм достал из своей сумки литровую кружку и поставил рядом с могильной плитой, исписанной именами. Содержимым стал любимый эль Бартема, который, пусть и грешил выпивкой, но зато никогда не прятался за чужими спинами.

Вскоре начало вечереть, новые люди приходили, старые отправлялись обратно в город. Многие погибли в злополучной битве, многим требовалось найти в скорби утешение и простится с родными, от которых чаще всего не оставалось даже тел. Хоронить приходилось личные вещи.

Пора было отправляться и отряду наёмников.

— Вильгельм Рыцарь, — у края кладбища командир отряда теперь уже из четырёх человек был тихо окликнут Груларом. — Так это правда?

— Что именно?

— Инсигния, о которой все говорят. Будто сам принц отдал какому-то наёмнику символ своей гвардии.

— Да, правда.

— Можете показать?

Немного подумав, Вильгельм всё же решил, что ничего плохого не случится и достал объёмного золотого грифона, который мог уместиться в одну руку.

— Вот как значит…

Грулар помрачнел ещё сильнее. Ведь он остался глух к словам Готрика и Теодмера. Вместе со своими солдатами командир отказался вести людей через целую улицу для захвата здания, из которого по слухам как раз прилетел снаряд, поставивший точку в сражении. Правда слухи на то и слухи.

— Вы ни в чём не виноваты, — уверенно произнёс Вильгельм, пряча обратно инсигнию. — Большие скопления людей источают больше жизненной силы, что могло бы привлечь ещё больше демонов. И в отличии от некоторых, вы не побежали, а всеми силами удерживали позицию. Хотя даже дезертиров Алдиос Плериант помиловал.

На это Грулар лишь слабо кивнул, после чего поковылял в сторону города.

— Пора браться за новое задание? — спросил Теодмер, глядя куда-то за горизонт. — Наверняка работы стало ещё больше. Сколько бродячих тварей затаились в лесах?

— Да, пора работать, — согласился рыцарь. — Слишком долго мы сидели в Плериандоре.

— А с ними, что будем делать? — этот вопрос принадлежал уже оруженосцу.

— С кем?

Своим взглядом Готрик указал на выживших наёмников. Больше тридцати воинов всё же в итоге покинули таверну. Выжила едва ли треть. Многие остались без командиров, без отрядов. А внимание их привлекла показанная инсигния, которую перепутать с чем-то другим было просто невозможно.