Золотой орк 4

Глава 17

Я спокойно сидел и крутил в руках свою корону. Вот ведь безделица. Вроде бы и не нужна мне, а все равно ношу с собой в сумке постоянно. Казалось бы, избавься я от этого предмета - и ничего не изменится, ан нет - не выходит. Как же трудно отдавать то, что уже считаешь своим… Мой взгляд упал на подлокотник трона. М-да… Атрибуты власти. Много мишуры, а действительной ценности мало. Интересно, с точки зрения народа я являюсь «хорошим» правителем? Или воплощаю в себе все признаки расхлябанности и праздной жизни? Впрочем… Кого это волнует?

Мой взгляд переместился на зал. М-да… Строители заслуживают уважения. Суметь собрать из столь невзрачного изначально материала такой величественный зал… Видно, что люди старались. Украшения, которые развешаны по залу, отдают орочьей атрибутикой с легким налетом влияния других рас моего королевства. Здесь и резные костяные статуи, и типичные человеческие гобелены, и витражные окна, и висящие на колоннах большие амулеты в виде золотых монет (привет от гремлинов), и целые выставки тролльего оружия и доспехов… Корона у меня в руках сделала еще один оборот. Интересно, кто занимался интерьером? У этого человека (или кто он там по расе) явно есть вкус. Пускай разнообразных вещей в тронном зале и было много, но на что бы при входе ни падал взгляд, все внимание довольно быстро стягивалось к трону… К моему трону.

Я молча следил, как взгляды присутствующих людей постепенно сходятся на мне. Мои враги. Игроки, которые ради денег или иной любой награды рискнули своими шкурами, придя сюда. Они захотели забрать мою жизнь лишь потому, что я не угодил их богу… Не факт, конечно, что они ему все поклоняются, но на половине из них я вижу отпечаток недавнего благословения, который мог оставить только Всевышний. После битвы с грифоном не выветрилось еще?

Сотня всего… Уровни высокие, да и только. Серьезная угроза чувствуется только от десятка из них. Остальные… Остальные менее примечательны. А главный у них, дайте-ка угадаю, вот этот вот напыщенный золотокожий человек, пасынок Всевышнего…

-Долго вы добирались… -Произнес я, когда в повисшей тишине взоры всех присутствующих оказались направлены на меня, -Возникли проблемы в пути?

От этого вопроса Хьял за моим плечом едва заметно вздрогнул. Он им там без моего ведома подлости устраивал? Я пару секунд помолчал, ожидая ответа, но его не последовало. Толпа игроков, представших перед «моим величеством», напряженно молчала, пытаясь прожечь меня взглядом.

-Мне известно, зачем вы здесь. -Вздохнул я, надевая корону на голову и откидываясь на спинку трона, -Уверяю, не стоит столь напрягаться… в моем присутствии.

-Раз… тебе… -Открыл рот золотой человек, слегка запнувшись на выборе обращения ко мне, -Известна наша цель, то приглашение выглядит еще более… подозрительно.

Я несколько секунд молча разглядывал его. Выскочка. Самодовольный, горделивый, эгоистичный. Возможно, еще и жадный. Столько различных ниточек, за которые можно потянуть… Неудивительно, что Всевышний выбрал его в качестве своего протеже. Легко подобных контролировать. Посули им самую вкусную «морковку» в мире - и они побегут за ней хоть на край света. Прямо как прилежные, но не очень сообразительные ослики…

-Мне нет нужды устраивать вам засаду здесь. -Я обвел взглядом свой зал, -Так же, как нет причин вовсе ее устраивать. Вы пришли, чтобы сразиться со мной - что ж, пускай так и будет.

Весь рейд после этих слов мгновенно напрягся. Самые несдержанные даже схватились за оружие. Один маг даже начал что-то поспешно колдовать, но его шипением оборвал сосед. В меня уперлось чуть больше сотни взглядов. Почему «чуть больше»? Потому что тут кроме сотни рейда расположились еще и мои советники. Наяда, Хьял и даже Грум-Грым. Эти трое пожелали присутствовать на этой встрече. Уж не знаю, зачем…

-Нападать на меня сейчас будет не лучшей затеей. -Слегка улыбнулся в усы я, -Результат будет тем же, но проблем вы в итоге не оберетесь.

-Ты сказал, что удовлетворишь наше желание… -Проговорил в ответ золотой человек, -Неужели ты соврал?

-Тебе действительно так не терпится пролить кровь? -Удивленно приподнял брови я, -Мне, например, не хочется пачкать тут пол. Уборщиц жалко…

М-да. Мои шутки явно лучше не стали. Все настолько же блеклые попытки кого-нибудь насмешить. Как иначе тогда объяснить, что никто не засмеялся? И даже не улыбнулись… гады…

-Тем более, вы сейчас с дороги. Будет верным дать вам достаточно времени на подготовку и отдых. Не хочу, чтобы у вас потом были какие-нибудь отговорки. -Я снова улыбнулся, -Послезавтра, в полдень. Место вам сообщат. Будьте готовы.

Я встал с трона и, не тратя времени на прощания покинул тронный зал, оставив человеческий рейд в недоумении…

-Ну что, как они там? -Спросил я, перелистывая страницу, -Вы их в нормальных условиях поселили?

-Хьял разместил их в пустующих казармах. -Пожала плечами Наяда, прижимаясь ко мне спиной к спине, -Провизией их обеспечили - а дальше пускай сами крутятся. Многие направились ночевать в гостиницах города.

-Туристы… -Хмыкнул я, перелистывая очередную страницу.

И снова наше привычное место для подобных разговоров: библиотека. Работники сего замечательного места, зная наши привычки, покинули помещение без лишних слов, отправившись на отдых до конца дня. Хорошо здесь вести такие… личные беседы. Атмосфера особая. Расслабляющая.

-Что такое? -Спросил я, перелистывая следующий лист.

-Я ничего не говорила. -Произнесла эльфийка.

С ее стороны послышалось два мерных щелчка, а после этого тихий стук. Такой, будто один твердый предмет положили на другой. Я скосил глаза в ту сторону. На находящемся поблизости столике обнаружилась маска. Ее маска. Нечасто она ее снимает…

-Твоя спина напряжена. -Проговорил я, тихо прикрывая книгу, -Что случилось?

-Я… Ничего, пожалуй. -С грустью в голосе проговорила Наяда.

-Ты опять отказываешься говорить? -Хмыкнул я, откладывая книгу в сторону, -Давно я тебя не учил, как свои мысли в слова оформлять?

-Не напоминай. Пожалуйста. -Эльфийка ощутимо вздрогнула от воспоминаний.

-Тогда повторю свой вопрос: что случилось? -Я несколько секунд ждал ответа, но Наяда упорно молчала, -Знаю, мой образ мало соответствует типичному виду мудрого жизненного советчика, но… Слушать и наблюдать я умею. И вот мои наблюдения: с тобой что-то не так. Я затеял очередную опасную авантюру, а от тебя ни единого причитания на тему «это опасно, не суйся»… Что тебя гложет?

-Знаешь… Еще месяц назад… Да что там, хотя бы две недели назад - если бы они прибыли на пару недель раньше - я бы испугалась за тебя. -Я почувствовал, как ее спина еще больше напряглась, -Но после той битвы, что ты устроил с тем демоном… Мне теперь кажется, что все мои переживания о тебе никогда не имели смысла.

Я молча вздохнул. Пожалуй, тут есть доля правды. В конце концов, моим выбором было не говорить ей о том, что я такой же бессмертный, как и она. О том, что когда-то и я являлся таким же игроком, как и эта рейдовая сотня. Так бы, возможно, я оградил ее от лишних переживаний. В конце концов, она первое существо в этом мире, вставшее на мою сторону… Эх, старею. Становлюсь сентиментальным…

-В тебе столько силы. -Наяда подтянула ноги к груди и обняла колени руками, -Силы духа, силы тела… Любой. Такое невыразимое желание преодолеть все преграды на своем пути… Мне всегда казалось, что ты слишком безрассуден, бросаешься в любую авантюру просто потому, что тебе нравится чувствовать близость смерти… Но тот ваш бой раскрыл мне глаза.

-На что? -Спросил я, полуобернувшись к ней.

-На то, что твой путь, возможно, изначально был единственно верным. -Во взгляде Наяды проскользнула грусть, -Ты так далеко шагнул, вырвался настолько далеко вперед, что мы все, твои советники, поняли - нам тебя не догнать.

-Ну… Не сказал бы. -Засомневался я.

-Да ты сам посуди. Водишь дружбу с богами, враждуешь с ними же… Спокойно общаешься с демонами из других миров, исследуешь глубины магии вместе с бессмертным личем-историком-ученым, планируешь захватить чуть ли не весь мир. -Наяда загибала пальцы, все больше и больше мрачнея по ходу счета, -Возможно, тебе так и не кажется, но с нашей стороны любое твое свершение выглядит, как великий подвиг… И, если я правильно понимаю соотношение сил… Завтра, чуть позднее полудня, твое имя прогремит на весь мир куда громче, чем раньше.

-Так и будет. -Твердо кивнул я, -Так и будет…

-А потом ты снова сорвешься в очередной поход с великими, нам непонятными целями… -Еще раз грустно улыбнулась Наяда.

-Не исключено. -Подтвердил я.

Мы какое-то время сидели молча. Наяда о чем-то размышляла, устремив взгляд куда-то в стенку, а я просто разглядывал ее. Давно не видел ее лица. Вроде бы и не особо нужно было, но… Соскучился, оказывается, по этой мордашке. О великий Ллос, действительно становлюсь сентиментальным… Или это Эрвиэль что-то подкрутила там с привлекательностью моей помощницы, что даже меня теперь прошибает… А, разницы особой нет…

-Тогда нам остается лишь укреплять и развивать то, что ты подарил нам. -Наконец кивнула Наяда, а с ее лица за мгновение исчезла вся грусть, -До тех пор, пока ты не решишь нами править.

Она поднялась на ноги и, еще раз кивнув своим мыслям, направилась к выходу. Я несколько секунд смотрел на ее удаляющуюся спину и с гордостью улыбался. Выросла девочка. О, кстати…

-Наяда! -Эльфийка, бывшая уже в дверях, обернулась на мой окрик.

Я продемонстрировал ей маску, оставленную на столе.

-Ничего не забыла?

-Она мне больше не нужна, Лют. -Улыбнулась она, -И вряд ли когда-нибудь понадобится.

И вышла за дверь, оставив меня в одиночестве. М-да. Эрвиэль явно что-то там «подкрутила». Я, конечно, все понимаю, эльфийка должна быть прекрасной, но тут какой-то перебор… Усилием воли успокоив разошедшееся сердцебиение, я несколько секунд крутил маску в руках, после чего закинул ее в свою сумку. Авось где пригодится. Мой взгляд упал на отложенную книгу. Так-с, и на чем я остановился?..

Оставшийся день перед боем пронесся так быстро, что я его даже и не заметил. Спать у меня так и не получилось. Не то, чтобы возникло желание, но в последнее время необходимость в подобном виде отдыха практически отпадает. Не знаю, что со мной происходит, но спать мне необходимо все меньше и меньше…

В общем и целом, отведенное на подготовку время потратил с пользой. Подправил и проверил все необходимое снаряжение, перебрал содержимое сумки, переместив все бутыли с кровью поближе к «верху», досконально проинспектировал список возможных заклинаний и разработал примерный план действий. Да-да, вы не ослышались. План. Я его составил. Конечно, моя безалаберность порой выходит за все рамки, но даже мне понятно, что выходить на бой в одиночку против сотни не очень разумно, не имея хотя бы понимания, что делать… Ну… По правде говоря, причины для создания плана были немного иными.

Меня опять начало мучить предбоевое волнение. Как бы я ни пытался отвлечься, как бы ни старался заняться чем-то другим, но мои мысли неизменно возвращались к предстоящей схватке. Даже чтение не особо помогало. А подобных осечек раньше не случалось - книги были способны отвлечь меня от чего угодно.

Но в этот раз… Мысли, упорно вторгавшиеся в чертоги моего разума, постепенно скапливались, образуя отдельное пространство, заполненное различными возможными тактическими решениями врага, моими предполагаемыми действиями и реакциями на них и прочей подобной чепухой. И, в какой-то момент я не выдержал подобного «захламления» своего собственного сознания и полез разбираться, что же там такое… В общем, очнулся я только незадолго до назначенного времени, полностью уверенный в том, как будет наиболее эффективно действовать.

Именно поэтому сейчас, стоя на одном из краев близлежащего к городу поля, отведенного под нашу схватку, я не ощущал ничего, кроме абсолютного спокойствия. Мой взгляд скользил по готовящимся к бою игрокам, которые выстраивали свои порядки на другом конце поля. Насколько могу судить, у них больше половины - бойцы ближнего боя. Примерно человек шестьдесят. Бойцы различной направленности. Впереди тяжелые бронированные воины. Толстая броня, внушительные щиты, тяжелое оружие… Пятнадцать единиц. По бокам и немного позади рассредоточились более легкие пехотинцы. Любители легкой и средней брони, вооруженные либо связками легкого щита и одноручного оружия, либо различными видами двуручных орудий для убийств. Людей, держащих при себе сразу два равнозначных оружия, я заприметил всего двух. Видимо, амбидекстры и в этом мире редкость.

С остальным составом этого рейда все было не настолько хорошо ясно. Маги и лучники расположились за рядами бойцов ближнего боя вперемешку, не разделяясь на отдельные группы. Из-за этого было трудно точно определить, кого там сколько на самом деле. Но, если зрение меня не подводит, луков и арбалетов я увидел всего десяток. Правда, думаю, даже эти «лучники» какой-никакой, а магией владеют…

Ну и «звезда» этого карательного отряда. Золотой человек… Сияет своими белоснежными доспехами в передних рядах. Даже с моего места видно, что на них ни царапинки, ни пятнышка - использует он их в бою нечасто. Как показывает практика, даже предметы с надписью «неразрушим» подвержены влиянию агрессивной внешней среды. Мой топор со временем покрывается зазубринами и сколами, на щите могут появляться царапины и вмятины от особо сильных ударов… Так что снаряжение, используемое в настоящем бою, все равно страдает, каким бы неуязвимым оно не казалось. А тут… Будто только-только с витрины снял. Может, ему этот старый пердун доспех втюхал? Перед внутренним взором тут же выплыло ехидно улыбающееся лицо Слунча. Точно его работа. Наверняка подгадить мне хотел… Ух, я ему бока-то намну, как тут закончу…

-Внимание, внимание! -Прогремел над полем боя голос, явно усиленный магией, -Битва скоро начнется! Просим участников занять свои места!

Я поднял голову к небу, подозрительно прищурившись. Тумонис, ты там белены объелся? К чему эти объявления?

-Напоминаем участникам, что сражение ведется до полного уничтожения живых сил противника. -Продолжал вещать голос лича, -Также уведомляем, что будет вестись запись происходящего боя с помощью магии, для возможности подтверждения одной из сторон факта честной победы!

А я-то думал, что это за стайки мелких заклинаний по округе носятся: а это наш лич что-то задумал! Хотя… Нет, это не его работа. Он бы тут скорее ненароком скастовал локальный конец света, а не изящное, малозаметное заклятие… Причем в таких количествах… Нужно будет поинтересоваться именем умельца. Интересные заклинания…

-Лют, к тебе отдельная просьба… -Уже крайне тихо прозвучало рядом со мной, -Если разойдешься не на шутку - постарайся не сжечь все следящие заклинания.

Я лишь пожал плечами. Как получится.

-Итак, обе стороны, готовность… -Тумонис выждал несколько секунд, после чего еще громче, чем раньше, обрушил: -Начали!

Рейд с места не сдвинулся. Они спешно перемещались с позиции на позицию, явно в последний момент решив поменять строй. Ну, их можно понять. Нас с ними разделяла чуть ли не тысяча шагов, так что добраться до них за пару секунд невозможно, и время на перестроения есть… Вот только все эти строи и прочая мишура работает тогда, когда против вас другая армия. А моя скромная персона явно не стоит тех трудов, которые вы вкладываете в свою стратегию…

Я поморщился, и поковырялся мизинцем в ухе, стараясь убрать легкую глухоту, возникшую от последнего рева лича. Вот ведь гад полумертвый, не умеет контролировать силу, и все тут… Чуть не оглушил… Ну, что же… использовать ультимативную божественную магию будет немного неспортивно… так что она пойдет в ход, если только если у меня не останется других вариантов. Хочется посмотреть, на что я сейчас способен без ее использования.

Пора, наверное, и за дело взяться. Щит, до этого находившийся у меня за спиной, будто сам по себе прыгнул в руку. Меч, до этого воткнутый в землю неподалеку, точно так же очутился во второй. Ну-с, готовность максимальная, можно и трогаться потихонечку.

Шаг в сторону врага. Еще один. И еще… Я, постепенно разгоняясь, сначала пошел, а затем и побежал в сторону рейда. Набрав где-то половину от максимально возможной скорости, я стремительно сокращал дистанцию между нами, а рейд… до сих пор совершал перестроения.

Шагов за триста до рядов тяжелых пехотинцев в меня прилетела первая стрела. Толстое и длинное древко, четырехгранный наконечник, широкое и ровное оперение на конце. Хищный снаряд, предназначенный для убийства. Вот только единственное, что он сегодня сделал - застрял в заклинании, которое содержал в себе мой щит. Через два шага прилетела вторая стрела: она вонзилась в землю в метре сбоку. Затем еще одна, и еще… И дальше они полились на меня нескончаемым потоком. От большинства я просто без особого труда уклонялся, меняя направление движения, самые удачные принимал на щит, остальные просто игнорировал, так как они падали даже не близко. Шагов за сто до строя пехоты в мою сторону прилетело первое боевое заклинание. Именно в «мою сторону». Легкая огненная стрела прошипела в воздухе крайне далеко от меня, оставляя за собой дымный след. Пристрелочный?

Следующее заклинание по мне попало. Правда, было принято опять на щит. Довольно внушительный по размеру огненный шар врезался в мое универсальное средство по защите моей тушки и, довольно сильно погаснув отлетело в сторону. Взрыв, произошедший от детонации этого ослабленного заклинания, обдал жаром даже ряды воинов, отчего они что-то завопили в сторону магов. А я быстро приближался, постоянно оценивая расстояние. Сто шагов. Семьдесят. Пятьдесят. Отлично! Теперь особо маштабные заклинания для них под запретом: иначе заденут своих. Одиночные же заклинания, наподобие магических стрел и огненных шаров для меня все равно, что обычные физические атаки - щит прекрасно справляется и с тем, и с другим. Мой бег уже давно превратился в длинные, хищные прыжки, которыми я преодолевал чуть ли не по пять шагов за раз.

Передние ряды заметно напряглись, когда между нами осталось расстояние в сорок метров. По мне вскользь прошлось какое-то псевдо-заклинание, которое, кажется, должно было вселить в меня лютую злобу по направлению к одному из «танков»… Вот только моя злость на ВСЕХ вас и так на максимальном уровне - выше уже просто некуда. Да и легкий покров из молний тоже свое отработал... В следующее мгновение я также, как и они, напрягся, собирая силы в ногах для рывка, и… Резко бросился вправо, вдоль их строя. Воины на несколько секунд опешили от подобных моих действий, но быстро сообразили:

-Хочет обойти! Смещайтесь влево! -Прозвучала команда их золотокожего командира.

Воины начали довольно быстро сдвигаться в нужную сторону всем строем. Быстро отреагировал. Сдвигаются так себе, порядок в строю не соблюдают. Те, кто позади, торопятся, те, кто спереди, притормаживают. В центре строя вообще беда… Но за мной поспевают. А так? Я резко остановился и, походя отразив щитом очередное заклинание, резко бросился в обратном направлении. Два шага, три, четыре…

-Вправо! Живее! -Снова прозвучала команда их командующего.

Тормозишь, дружок-пирожок, очень тормозишь… А твои люди с такими кульбитами явно не справляются. Бывшие задние, так спешившие в прежнюю сторону, еле-еле успели затормозить, как в них уже врезались те, на кого они совсем недавно давили. Те же, кто до этого был спереди, развернулись и побежали в нужную сторону, буквально вдавливая впередистоящих товарищей в середину строя… В центре образовалась давка. Не завидую я тем, кто там оказался. Однако, этот уже весьма смешавшийся строй, все же поспевал за моими рывками, грамотно оттесняя меня от своих бойцов дальнего боя.

Ладненько, а так? Я снова резко развернулся и побежал в первоначальную сторону. Один шаг, два, три… и теперь резко, на максимальной скорости, в обратную сторону!

-Смещайтесь влево! -Запоздало прокричал командир рейда.

Воины, уже дважды видевшие мой трюк со сменой направления, оказались готовы к подобному маневру на этот раз. Многие начали разворачиваться задолго до команды этого золотокожего олуха… И это их сгубило. Резко ускорившись почти в два раза, я в несколько прыжков преодолел пространство до края совсем смешавшегося построения, и, еще раз резко развернувшись, но на этот раз по направлению к лучникам и магам, рванул к столь лакомой цели. Наперерез успел выскочить только один человек - один из тех двух обоеруких мечников. Выскочил - и тут же упал на землю двумя половинками. Мне даже второй раз замахиваться не пришлось. Похоже, как я и думал, совокупность реальных боевых навыков и опыта дает гораздо большее преимущество, чем выдающиеся характеристики и артефакты. Впрочем, не думаю, что мои характеристики сильно уступают аналогичным у кого-то из этих олухов…

Медленные и слабые. Возле магов я оказался всего через несколько секунд и, недолго думая, выпустил на волю кровавый туман, заряженный электричеством. В толпе колдунов тут же прозвучало несколько взрывов: электричество в тумане расшатало структуру кастующихся заклинаний, заставив их сработать в произвольном порядке. А я принялся за свое любимое дело: мясорубку.

Маги и лучники не были особо серьезными соперниками в ближнем бою: для создания сильного заклинания требовалось время и концентрация, а для выстрела - хотя бы приемлемая видимость. Туман сводил на «нет» все преимущества этих классов: лучникам закрывал обзор, магам сбивал каст заклинаний, и… тоже закрывал обзор. А мне, четко ощущавшему кто и где находится в пределах моего заклинания, не стоило особого труда кромсать этих «вояк», как кусочки вареной колбасы…

Десять секунд, двадцать, тридцать, сорок… В обратном порядке и примерно с такой же скоростью сокращалось количество магов и лучников. В итоге, всего через минуту, когда я вышел из тумана к замершему неподалеку строю мечников, весь покрытый кровью и ошметками их недавних товарищей, они не особо порадовались моему появлению. Но и нападать все же не спешили.

Я слизнул с губ чью-то кровь. У игроков вкус особый, ни с чем не сравнимый. Хорошо-то как… Мой рот сам по себе расползся в улыбке. Ну что ж, с самыми скучными я разобрался - остались только те, кто предпочитает ближний бой. Самые лакомые кусочки. Уж среди этой толпы «воинов» должен найтись человек, способный хотя бы ранить меня.

Уверен, моего начального рывка в их сторону многие из них даже не заметили. И среагировать не успели, соответственно. Разделявшие нас десять метров я преодолел за два прыжка, на втором уже щитом протаранив строй их щитоносцев. Тяжелые пехотинцы довольно сильно качнулись назад, пытаясь погасить инерцию от моего удара, ощутимо присели, перенося центр тяжести ниже обычного и… выдержали удар! Правда, без особого толка. Ведь я, опершись на свой же щит, просто перепрыгнул через их головы, врубаясь во второй ряд, практически при этом не замедлившись. Взмах, второй, третий, резкий удар щитом назад, широкий круговой удар, рывок в одну сторону, еще один взмах, рывок в другую, удар щитом по лицу зазевавшегося солдата… и пространство вокруг меня резко освободилось.

Оставшиеся воины резко перегруппировались, сомкнув щиты в нескольких шагах от меня, оставляя на земле вокруг меня около десятка мертвых и не очень тел.

-Ну что, болезные, продолжим?! -Выкрикнул я, уже улыбаясь во все свои клыки и, резко провел мечом по кромке щита, вызвав этим страшный скрежет и целый сноп искр.

Очередной рывок к врагу, короткий укол мечом. Кончик лезвия проходит в едва видимый зазор между неплотно составленными щитами... Резкое движение кистью и слабое звено в этом щитовом строю отлетает в сторону, а в образовавшуюся брешь уже врываюсь я. Пара взмахов, чтобы расширить пролом, короткий удар щитом в сторону ближайшего открывшегося солдата и… Я снова оказался в одиночестве. Еще раз перегруппировавшийся строй сбился еще плотнее неподалеку от меня, сжавшись, подобно плотной черепахе. Не, ну так воевать вообще не круто.

-Подержи-ка. -Сказал я, втыкая меч в грудь стонущего на земле солдата, -Только не уходи никуда…

Мой взгляд, неотрывно следящий за этим напуганным стадом людей, пытающихся срочно придумать какой-нибудь план, на этот раз слабых звеньев не видел. Думаете, можно отсидеться за этой «стеной»? Ха! Забавно… Еще один рывок к врагу. Резко торможу прямо у их строя, пропуская мимо явно испуганные выпады длинными мечами, и, размахиваюсь свободной рукой сверху-вниз… И… Топор! Резко появившийся в моей руке топор буквально смял своей массой попавшего под удар тяжело бронированного воина, разваливая его вместе со щитом напополам.

Строй тут же отпрянул, сомкнувшись на несколько шагов дальше. До вас не доходит? Я взглядом пробежался по оставшимся воинам. Всего пятеро «черепашек» осталось. Остальные более легкие воины. Что ж, первым делом стоит заняться тяжеловесами. Рывок, взмах, удар - и еще одним человеком на поле боя меньше. Еще раз провожу комбинацию… Воинов в тяжелой броне осталось всего трое. Тут-то их командир и сообразил, что так в битве им не выиграть:

-В атаку! Выиграйте мне времени! -Прокричал он и, отбросив в сторону свой бесполезный в данной битве щит, начал что-то бубнить себе под нос, крепко сжимая рукоять своего меча двумя руками.

Ого. А этот тюфяк на что-то способен! По крайней мере, способен попытаться призвать своего бога в помощь: вон, как характерная «светлая» магия вокруг него заклубилась… Ну ладно, занимайся пока своими делами, а меня ждет увлекательная встреча с твоими рейдовыми товарищами…

Люди хоть и с заметными сомнениями, но все же бросились выполнять приказ. Игроки… Их не напугать так просто. Они не видели смерти, потому и не боятся ее. А мне, впрочем-то, даже веселее, когда враг не пытается сбежать…

Стычка с оставшимися воинами не сильно отличалась от той, что была с магами. Я просто использовал восстановившееся к тому времени заклинание тумана, и… Принялся за свое грязное, но столь любимое дело. Резать слепых людей гораздо проще, чем зрячих - это факт. Однако на этот раз моими противниками были опытные бойцы, закаленные различными боями, хоть и не такими ожесточенными, как этот. К тому моменту, как туман рассеялся, на ногах осталось всего десять существ. Восемь весьма помятых воинов рейда, золотой человек, и ваш покорный слуга.

Я провел рукой по довольно глубокой царапине на боку. Такая же, уверен, красуется и на спине. Все же пропустил пару ударов в горячке боя. Ну, ничего, это дело поправимое… Я метнулся к ближайшему врагу и, коротким движением выбив у него из руки оружие, резко впился ему клыками в горло. Кровь заструилась из раны, вливаясь прямо мне в рот… И заращивая мои раны.

Так-то легче… Я повел плечами, оценивая свое состояние. Ну-с, вроде все в норме. Оставшихся семерых мне было не трудно убить - они не представляли собой чего-то особенного. Но игроки всегда остаются игроками - ни один до самого конца не испугался и не побежал. Все сражались до самого конца…

-Отдай топор. -Произнес я, вырывая названный предмет из мертвеца и поворачиваясь к последнему оставшемуся врагу, -Ты там закончил? А то обед скоро.

-Сейчас… отобедаешь… ЭТИМ! -Золотой человек резко воздел меч вертикально в воздух.

На его оружии засверкали многочисленные яркие искры, а сам меч будто начал светиться изнутри… И все. Я несколько секунд постоял, ожидая какого-то еще эффекта.

-У тебя… все в порядке? -Уточнил я, обводя взглядом округу.

-Ч-что? -Непонимающе выдавил из себя мой последний оппонент, ошарашенно глядя на свой меч, -Поч-чему не работает?

Чего это он заикаться начал? А, не суть важно… Я сделал короткий шаг к нему и, без размаха, боднул его головой. С поправкой на мою силу, конечно же. Этот выскочка тут же рухнул, как подкошенный, оставив меня единственным существом на этом поле, оставшимся стоять на своих двоих.

-Э-эх, разочарование одно… -Протянул я, втыкая топор в стонущего неподалеку человека.

Тела мертвых бойцов уже начали постепенно растворяться, оставляя после себя стилизованные надгробия и кучки снаряжения. Ну-с, надгробия через шесть часов пропадут, а вот вещички надо будет собрать. Хьял найдет им применение… Нарядит наших воинов по возможности… Я еще несколько секунд стоял, оглядывая поле боя.

-М-да. -Подытожил я, -Пойду и вправду пообедаю, что ли… ?