Золотой орк 4

Глава 7

-Итак… -Слегка кашлянул я, -Готов признать, что немного перестарался…

-По-твоему, это «немного»?! -С яркой печатью возмущения на лице накинулась на меня Норана.

Я развел руками и покосился на лежащего поперек седла Жакерта, до сих пор пребывающего без сознания. Видимо, устраивать аттракцион под названием «подкинь игрока как можно выше» было излишне. Кто же знал, что игрок его уровня боится высоты до дрожи в коленках? Да и не высоко там было… Тем более, что я его поймал в итоге. Так что даже и хитпоинтов вроде не убавилось… А вот состояние «крайняя степень контузии» система на него все равно наложила… Так что в путь пришлось отправляться, не дожидаясь пробуждения Жакерта. Ну, он не возражал, чтобы его перекинули через седло, как бездыханный труп…

-По сравнению с тем, что обычно случается со мной - это очень даже немного. -Кивнул я, -И вообще, нечего было про мою бороду так отзываться… И, кстати, ты же его лекарь - вот и лечи его!

-Магия исцеления подобное не лечит! -Фыркнула девушка, -А снятие этого состояния я ускорила, как могла.

-Значит, ты, как обычно, бесполезна. -Кивнул я, -И как тебя еще из клана не выгнали?

-Я не бесполезна!

-Да-да… -Ничуть ей не поверив, отмахнулся я, -С какой стороны ни посмотри, но у тебя нет никаких преимуществ по сравнению с другими особами женского пола, претендующими на твоего… начальника.

-Да какая мне разница, кто там на него претендует! -Возмутилась Норана.

-Ну да, конечно, абсолютно «никакой» разницы… -С улыбкой покивал я, -Естественно, молодая, довольно симпатичная барышня увязалась в сомнительное приключение с двумя мужиками и ящерицей неопределенного пола лишь из-за любви к путешествиям… Кого ты обмануть пытаешься? Как день ясно, что тебе тут кто-то нравится. И, предполагаю, что объектом твоего интереса все же являюсь не я.

-Ты меня вообще не слушаешь, да?

-А смысл тебя слушать, если ты не говоришь правду? -Пожал плечами я, -Возможно ты думаешь, что говоришь правду, но так ли это на самом деле? Потому что, когда речь заходит о Жакерте, я даже без магии слышу, как ускоряется твое сердцебиение и немного меняется темп дыхания. Прямо как сейчас…

-Ты осознаешь, насколько странную вещь только что сказал? -С сомнением глянула на меня Норана.

-С твоей точки зрения - возможно. -Снова передернул плечами я, -Но мои органы чувств поострее, чем у тебя будут.

На самом деле все брехня. Нет, слух и зрение у меня действительно лучше, чем у обычного человека, но не настолько, чтобы, как в сказках, видеть свет в бездонной пещере и слышать трепетание крыльев бабочки на ветру… Но так забавно наблюдать за ее реакцией, когда она пытается успокоить вдруг резко забившееся сердце и участившееся дыхание… Ради этого стоит блефовать таким образом.

-Послушай совета взрослого, состоявшегося в жизни орка - не теряй времени зря. Жакерт - весьма завидный жених. Если не поторопишься, его уведет другая бессмертная. Или вообще местная. -Проговорил я, взглядом провожая взлетевшую стаю птиц впереди.

Что-то их там спугнуло. Зверь? Или что-то иное? Обойти, что ли… Если это «черные» в том же количестве, что и до этого - тогда все плохо. Хотя, когда было иначе? Что ж, тогда идем напрямик.

-Твоего совета? Насколько мне известно, пары у тебя нет… -Проворчала себе под нос Норана.

-У меня нет пары не из-за моей некомпетентности, а из-за ряда… сопутствующих моему физическому состоянию причин. -Проговорил я, слегка поморщившись.

Норана покосилась на меня, оценивающе смерив меня взглядом.

-Ты здоров, как бык. -Резюмировала она, -Какие еще «причины»?

-Все-то тебе расскажи… -Хмыкнул я, -Ну да ладно, особого секрета тут нет. Причин несколько: первая заключается в том, что я весьма ядовит. Как-то я проверял, какие части меня содержат в себе яд, а какие нет. И, по результатам тестов, любые ткани, содержащие влагу в моем теле, крайне ядовиты. А это почти весь организм, между прочим…

-А разве это… влияет?

-У тебя мужчина вообще был? -Удивленно спросил я, -Знаешь, откуда дети берутся?

-Знаю, конечно!

-Ну, тогда должна понимать, как происходит соитие между мужчиной и женщиной, и что при этом происходит неизбежный обмен жидкостями… -Махнул рукой я, -Так что у моей партнерши как минимум должен быть иммунитет к ядам. Ну, или хотя бы высокое сопротивление… Вторая причина видна невооруженным взглядом: я сильный.

-А это как мешает?

-А ты представь, что я, например, обниму тебя в полную силу. -Предложил я.

Я и сам представил подобную картину. Почему-то на ум пришло только сравнение с тюбиком зубной пасты, который решили сдавить с закрытым колпачком…

-Но ты ведь можешь контролировать свою силу, разве нет?

-В обычной ситуации это несложно. -Кивнул я, -Сдерживаться получается подсознательно. Но в моменты, скажем так, большого волнения у меня не выходит как следует держать себя в руках. Например, сдерживать себя в бою я не могу.

-Кажется, я начинаю понимать, как трудно тебе приходится в жизни… -Задумчиво кивнула целительница.

-Ну, не сказал бы. Например, третья причина не такая однозначная: в моем теле сформировался довольно… своеобразный гормональный коктейль. -Я покрутил кистью в воздухе, -Если сравнивать меня и любого нормального орка, например, то я более совершенен в эмоциональном контроле.

-Ты? Более совершенен в контроле эмоций? -Со скепсисом произнесла Норана, еще раз оглядывая меня.

-Ты сомневаешься из-за моих периодических заскоков, так? -Слегка улыбнулся я, демонстрируя свои немаленькие клыки, -Вот только я такой отнюдь не из-за спонтанных эмоций, а из-за того, что мой разум работает не так, как твой. У нас с тобой различные предпочтения и приоритеты, поэтому я кажусь тебе странным.

-Хорошо… -Вздохнула Норана, -Допустим, я в это поверила. И что с того?

-А то, что спонтанного возбуждения, присущего почти всем представителям мужского пола, у меня не бывает. -Оттопырил палец я, -Наверное, именно из-за этого я не особо тороплюсь с решением этого вопроса… Желания нет, как видишь.

Норана несколько секунд шла молча, обдумывая мои слова.

-Хорошо, допустим, у тебя действительно есть веские причины для воздержания… Но разве это не подтверждает мои слова про твою неопытность?

-А вот это, подруга, в корне неверно. -Хмыкнул я, -В конце концов, мое тело не всегда было таким сильным и ядовитым. Но что мы все обо мне, да обо мне? Давай-ка лучше вернемся к изначальной теме…

-Да сколько уже повторять, мне это неинтересно… -Устало выдохнула Норана.

Я лишь молча пожал плечами. Птицы, похоже, испугались медведя мирно кушающего ягоды на очередной опушке. А медведь испугался нас, как только мы показались в поле его зрения. Не знаю, кто ему больше не понравился, я или Топтун, но припустил от нас он с такой скоростью, что треск ломаемых веток у него на пути мы слышали еще долго… Шустрый попался. Я даже не успел сообразить, что от нас уходит весьма аппетитный мясной ужин…

-Вот ведь ломанулся… -Нахмурился я, -А какой аппетитный был…

-Кто? -Не поняла Норана, которая даже не заметила потенциальный ужин.

-Уже никто. -Махнул рукой я, -Ты лучше вот что скажи мне, подруга, что у тебя с боевым потенциалом? Драться умеешь?

-Я хилер, а не воин…

-Что, совсем ничего не можешь?

-Ну, есть заклинание «вытягивание жизни», но оно вряд ли считается наступательным.

-Эх… Бедняжка, как же ты живешь так, без возможности устроить кровавую баню… -Театрально вздохнул я, -Хорошо, с этим ясно. А защитная магия?

-Тут у меня множество различных заклинаний. Щиты, барьеры, ауры…

-Угу. -Кивнул я, -Ясно. Если вдруг что-то случится и на нас все же нападут… Меня можешь не защищать. Все равно на меня магия плохо работает. Все свое внимание уделяешь Жакерту, ясно?

-А… Топтун?

-Он у нас тоже невосприимчив к магии. -Отмахнулся я.

Мы какое-то время шли молча. Не знаю, что там было на уме у Нораны, а я раздумывал о своей разом возросшей сопротивляемости магии. Мало того, что эту «дестабилизацию» накинули, разом вычтя пятую часть от всех магических воздействий, так еще и электричество, буквально ставшее частью меня, жжет любые магические эффекты не хуже, чем паяльник по дереву… Особенно, если вспоминать прошедший с «черными» бой. Заклинаний они швыряли мало, но парочку я точно почувствовал… В качестве зуда на коже. Ибо в тот момент молнии из меня по округе так и хлестали, норовя сжечь всех вокруг. Стало быть, мой класс окончательно превращается в одиночку-путешественника. Потому что трудно будет сочетать мои навыки с чьими-то еще…

Хотя, если Тумонис дотянет Аиру хотя бы до половины своего уровня -пожалуй, она сможет выдержать пребывание рядом со мной. И тогда я обзаведусь довольно надежным и полезным товарищем… Кстати, о товарищах… Я покосился на меч, сейчас висящий на боку у Топтуна. Эта штука явно влияет на мой разум. Потому что мое состояние на начало боя нельзя было назвать хоть сколько-то адекватным. Слишком большой… мандраж, что ли. Конечно, с началом схватки мои эмоции более-менее выровнялись, но вот предшествующее возбуждение не было чем-то нормальным. И с этим стоит быть настороже. Возможно, это влияние той загадочной пассивки «благородный берсерк» у него в описании…

Хм… Интересно, а этот меч вообще может быть опасным? Если подумать, то да, он крайне опасен для любого существа. Воин, выходящий на поле боя без чувства самосохранения, обычно с этого поля боя не возвращается. Ибо зачем ему тогда избегать ударов, прятаться от вражеских заклинаний, слушать приказы командира?.. Я задумчиво почесал изрядно укороченную бороду. Но я-то уклонялся от ударов и прикрывался щитом в схватке против «Черных». Хотя меч долгое время в руках держал… Не сработало? Да нет, быть не может. Так-с, надо с этим разбираться. А для того, чтобы это сделать, нужно правильно поставить вопрос… Итак. Почему не сработало? Нет, не то. Эффект от меча явно был. Как он на меня повлияло? Очевидно, отключил чувство самосохранения. Тоже не то… Почему я продолжал защищаться? Ну-у… Это уже похоже на верный вопрос. И, собственно, почему?

Я несколько секунд тупо пялился вдаль, пытаясь найти причину для этого. Так. Тут что-то не так. А почему я в бою вообще пытаюсь избежать урона? Потому что мне больно? Да нет, боль меня не волнует. Потому что мне неудобно с лишней сталью между ребер? Это уже ближе. Развиваем тему… О, точно! Потому что раны снижают мою боевую эффективность! Ха! Кромсать врагов гораздо эффективнее и веселее, когда тело в порядке. Потому что пока я полностью здоров - передо мной открывается больше возможностей для грамотной и крайне увлекательной мясорубки… Это что ж получается… У меня и до приобретения меча чувства самосохранения не было? Я задумчиво почесал затылок. А когда, собственно, у меня в последний раз появлялось чувство страха смерти или боли? Кажется, это было в первую нашу с Ллосом встречу… Да и то оно тогда быстро вытеснилось чувством прогрессии. У меня тогда крайне быстро росли характеристики, давая почувствовать мгновенный прогресс от собственных стараний. М-да. Но, что-то не верится, что нормальный изначально человек мог так быстро превратиться… в меня! Значит, что-то со мной было не так до моего прибытия в мир Пяти Богов. Чертовы провалы в памяти! Ну почему я не помню своего прошлого в другом мире, хотя вроде бы являюсь игроком?

А, Ллос все это раздери… Ладно, все равно не вспомню, как бы сильно не напрягался. Буду, лучше заниматься вычислением своей собственной «потрясности» по стобальной шкале, всяко полезнее занятие…

Наяда, остров Лютый.

Подземелья, по которым сейчас шагала Наяда, были закрыты для большинства людей. Обычно сюда вообще никто посторонний не допускался, даже другие управляющие лица государства. Это место уже долгое время было под властью исключительно ее тайной службы. И именно поэтому тут редко появлялся кто-либо посторонний. А те, кто появлялся, как правило света солнца больше не видели…

Наяда резко остановилась и повернулась к единственной двери в стене излишне длинного коридора. По бокам от этой двери стояли двое мужчин, полностью облаченных в матово черные доспехи. Один из них медленно кивнул своей начальнице и открыл ей дверь. Наяда проскользнула внутрь, и дверь тут же закрылась за ее спиной. Девушка молча стояла на месте, разглядывая единственного собеседника в этой маленькой, но все же довольно чистой камере.

Средний рост, бледная кожа, короткие волосы… Довольно скромное, хоть и крепкое даже на вид, телосложение. И крайне спокойный и собранный взгляд явно нечеловеческих глаз. Нет, сами глаза в физическом плане были именно человеческими, с нормальными белком, радужкой и зрачком, но было внутри них что-то… иное. Совсем не человеческое. Наяда невольно нахмурилась, разглядывая лицо этого… существа. Назвать его человеком у нее язык даже в мыслях не поворачивался.

-Из всех темниц, в которых мне довелось побывать - ваша, пожалуй, самая гостеприимная. -Произнес узник, слегка улыбнувшись.

Наяда молча взяла стоящий у стены стул за спинку и, поставив его напротив сидящего на кровати существа, села. Ее взгляд продолжал изучать этого монстра в человеческом образе. Его же холодный взгляд изучал ее в ответ.

-Интересная у вас печать подчинения. -Произнес он, пальцами постучав по своему горлу, а взглядом указывая на шею Наяды, -Хотите, могу избавить вас от него?

-Нет. Меня вполне устраивает мое нынешнее положение. -Качнула головой Наяда, -Вы ведь понимаете, почему вас заперли здесь?

-Конечно же да. -Кивнул мужчина, -Неизвестный маг моего уровня берется откуда ни возьмись на вашей территории… Честно говоря, я поражен, что меня не попытались убить сходу.

Наяда еще больше нахмурилась под маской. А получилось бы убить его? Даже если бы по тревоге была поднята вся армия Лютого - это существо вполне могло противостоять ей своей мощью. И именно поэтому вместо активных агрессивных действий Наяда «попросила» его через своих помощников пройти в это место. Для этого было несколько причин. Во-первых, это могло скрыть магическую силу этого пришельца от возможных шпионов врага. Незачем им давать соблазн надоумить столь сильного монстра разрушить столицу новообразовавшегося государства… Во-вторых, эти подземные тоннели строила давно исчезнувшая в пучинах веков цивилизация, и их защитные плетения в этих подземельях все еще действовали. Так что оставался призрачный шанс, что это чудовище в человеческом облике не сможет тут разойтись в полную силу.

-И, как вы думаете, для чего я сейчас здесь? -Спросила Наяда, слегка наклоняясь вперед.

-Полагаю, чтобы задать какие-то вопросы. -Хмыкнул мужчина, -Спрашивайте.

-Кто вы такой?

-Меня зовут Нокс, и я Первая Рука моего Владыки. -Проговорил узник, слегка кивнув при представлении, -Хотя, думаю, здесь мои регалии мало что значат.

-Вы ведь не человек, верно?

-Так же, как и вы, да. -Снова кивнул Нокс, -Я демон, если быть точным.

-Демон? -Удивленно приподняла брови Наяда.

-У вас нет такого слова? -Не понял причину удивления собеседницы Нокс.

-Слово есть. А расы нет. -Качнула головой Наяда, -Разве что в сказках.

Нокс в ответ лишь молча кивнул - подобная информация его полностью удовлетворила.

-Зачем вы здесь, Нокс? -Спросила Наяда, решив перейти к самому главному.

-Вы поверите мне, если я скажу, что оказался здесь по чистой случайности? -Спросил демон слегка пожимая плечами.

-Возможно. -Кивнула Наяда, -Если вы расскажете о событиях, предшествовавших этой случайности.

Нокс несколько секунд молчал, внимательно вглядываясь в прорези маски Наяды. В эти секунды она почувствовала, будто кто-то пытается залезть к ней в голову. Однако, наработанная сотнями часов работы с менталами защита тут же выбросила чужое сознание из ее разума.

-Прошу прощения за это… -Нокс покрутил в воздухе кистью, -Профессиональная привычка. По поводу вашего требования… Позволите рассказать вкратце?

Наяда молча кивнула.

-Что же… Мой господин, будучи сильнейшим существом в моем мире, на данный момент осуществляет захват этого самого мира. Я, как один из приближенных его слуг, выполняю поручения… различной направленности. Последнее из них привело меня к решению проблемы с уже запущенным мощнейшим заклинанием неизвестного функционала… В результате чего я и оказался здесь. -Нокс пару секунд молчал, после чего утвердительно кивнул, -Если упускать ненужные детали, то это все.

-Значит, вы утверждаете, что вас сюда перенесло то заклинание?

-Полагаю, других причин для столь внезапного появления здесь у меня не было. -Пожал плечами Нокс, -Однако, я не уверен, что перемещение моей скромной персоны - единственное, что сделало то волшебство.

-Вы хотите сказать, что в нашем мире может оказаться… кто-то еще? -Уточнила Наяда.

-Возможно. -Кивнул Нокс, -Моя жена, например.

-Она тоже…

-Демон, да. -Еще раз утвердительно качнул головой узник.

-Понятно. Я разошлю разведчиков по нашим землям. -Кивнула Наяда, ничуть не сомневаясь, что двое ее заместителей, находящихся за дверями, уже принялись выполнять ее поручение, -Однако, не думаю, что наши маги могли пропустить появление еще одного… подобного вам существа.

-О, уверяю, она абсолютно не такая, как я. -Хмыкнул Нокс, -Она умеет скрываться гораздо лучше меня.

Наяда молча кивнула, принимая это к сведению. Придется прикреплять к поисковым группам магов, чтобы суметь засечь чужое присутствие…

-Скажите, Нокс, как долго вы планируете оставаться… Здесь?

-Честно говоря… Наяда… -При звучании своего собственного имени девушка вздрогнула от внезапности, -На данный момент я не могу ответить на ваш вопрос.

-Почему?

-Этому препятствуют две причины. Во-первых, мое магическое состояние сейчас… немного поменялось. -Демон развел руками, -Однако, благодаря той магии, что пронизывает этот мир, думаю, это у меня получится исправить… А во-вторых, мои познания в пространственной магии, как показывает практика, весьма ущербны. Проще говоря…

-…Вы не знаете, как вам вернуться. -Закончила за узника фразу Наяда, -Мы можем помочь вам… покинуть наши земли?

-Буду премного благодарен. -Низко склонил голову Нокс.

-Что вам потребуется?

-Литература, касающаяся пространственной магии. -Начал перечислять демон, -Еще лучше будет пообщаться с магами, сведущими в этой области. И…

Демон на пару секунд замолчал, раздумывая.

-У вас найдется листок бумаги?

Наяда молча вытащила из нагрудного кармана чистый лист бумаг, сложенный вчетверо. Она всегда носила с собой что-то на чем можно было писать. В ее работе подобные мелочи часто были крайне полезными. Нокс осторожно принял бумагу у нее из рук и десяток секунд молча вглядывался в нее. После этого на листке начали буквально выжигаться четкие линии какого-то рисунка…

-Вот, -Нокс протянул листок обратно, -Если это возможно, я бы хотел побеседовать с людьми, у которых на коже могут быть подобные знаки. ?