Золотой орк 4

Глава 24

Мой палец сам по себе прошелся по поверхности кружки, нащупывая все неровности и шероховатости деревянной поверхности. Этот мир реален. И в то же время с ним что-то не так. Мои брови сами по себе сдвинулись к переносице, придав моему лицу суровое выражение лица, отчего хозяин трактира, в котором я заседал, испуганно смылся в подсобку по «важным делам». Мой взгляд скользнул по окошку с сообщением. Администратор.

Он должен был появиться, рано или поздно. Это было неизбежностью, особенно если учитывать то, с какой маниакальной настойчивостью я «раскачивал лодку». Моя позиция по поводу этого мира проста и понятна -мне он не нравится, и потому я буду его менять. Конечно же, реакция от того, кто представляет здесь высшую власть - систему - должна была последовать… Хотя я и не рассчитывал, что она будет… столь неоднозначной. Мне казалось, что это будет превентивный удар, наподобие действий Всевышнего. Однако на деле пришло только довольно благосклонное письмо…

Странно это. Я взмахом руки убрал письмо и, разом допив пиво, поднялся на ноги. Хлопнул рукой по стойке, оставив на ней десяток монет и, распугивая немногих завсегдатаев своей мрачной рожей, пошел на выход. Улица встретила меня свежим воздухом и теплым ветерком. До сих пор не устаю удивляться, как меняется погода на Лютом в зависимости от местоположения. На севере мороз лютый, особенно в зимнее время года. Даже холоднее, чем в Диких землях. А на юге довольно мягкий климат, даже в самые суровые зимы можно вполне комфортно чувствовать себя на улице. Вроде бы и расстояние небольшое, а такие разительные изменения…

-Ты так и двинешься в дорогу? -Изогнул бровь я, взглядом обводя фигуру моей спутницы.

Аира оделась легко. Даже очень. Такие легкие одежды с невероятно щедро открытыми для обозрения частями тела больше пользуются спросом в городских борделях, чем в суровых условиях похода. Ибо первый же переход через пересеченную местность оставит на этом наряде кучу прорех, да и, возможно не меньшее количество мелких ссадин и царапин у носителя… Но Аире, видимо, было плевать:

-Так легче. -Произнесла в ответ она.

Я только вздохнул в ответ. Ее проблемы. Будет тормозить - оставлю где-нибудь. Сама пускай потом назад добирается. Тумонис тренировал ее не так долго, но, думаю, успел научить ее парочке трюков… Кстати об этом. Что там у тебя в характеристиках?

Персонаж: Аира

Уровень 115

Раса: Драконид (Призрачный)

Здоровье: 700, Мана: 250000

Фракция: Кровавый Клык. Класс: Наследник мага

Титул: Возрожденная

Характеристики:

Сила: 9

Ловкость: 11

Выносливость: 70

Интеллект: 250

Мудрость: 210

Удача: 5

Особые черты: «Бесплотность», «Устойчивость к физ. урону +70%», «Способный ученик», «Драконья наследница».

Ага. Система, ты там опухла? Какого черта ты так щедро раздаешь уровни всем вокруг, а меня буквально стороной обходишь? Да за то количество сражений, что я пережил, ты должна была отсыпать мне уже уровней вплоть до максимально возможного! Э-эх… несправедливость.

Но статы Аиры действительно… впечатляют. Физические характеристики скромные, но магия вполне на уровне. Особенно количество маны. Не знаю, что конкретно дает такой прирост к мане, но при ее уровне и характеристиках ее количество должно быть гораздо меньше. Правда, по ощущениям от близкого нахождения с таким своеобразным «банком магии», она все же не очень сильная. Да, количества магии у нее хватает, но… Будто недостает ее мане веса. Не знаю, как описать. Угрозы от нее совсем не ощущается. А, может, я просто уже «зажрался». Привык к противникам из другой весовой категории…

Но вернемся к Аире. Оставим в покое ее количество маны. Ее странный класс. Была бы магом - было бы понятно. Но «Наследник мага»… Тут явно кроется что-то большее, чем мне рассказывал Тумонис. Способности к нивелированию физического урона у нее прежние. И все такие же читерские. Пропускаем. А вот пункты «Способный ученик» и «Драконья Наследница»… Не слишком ли много она наследует? И у мага, и у дракона… И где она дракона отыскала? У меня в памяти всплыл смутный образ нашей государственной попойки, где присутствовала и Аира. Ну да… Что-то она там с ним обсуждала… И опять тайны от меня! Да эта девчонка хвостом вертит, как настоящая лиса, хотя вроде и к рептилиям относится…

И еще этот титул… Полагаю, это каким-то образом соотносится с тем, что я ее вернул из ее аморфного состояния. Интересно, он дает ей что-нибудь? Я поморщился. Да у нее плюшек больше, чем у меня! А я тут главный, между прочим! Что за непорядок?! Я на автомате отвесил подзатыльник девушке, от чего ее чуть не смело на обочину.

-За что?! -Спросила она, обиженно надув губы.

-За исключительность! -Фыркнул я, -Чтоб не смела больше без разрешения плюшки получать…

Аира промолчала, но по виду все равно обиделась. Хотя также было видно, что не сильно. Уверен, что она, в бытность свою рабыней, видела и гораздо более натянутые причины для побоев и издевательств. Вот ведь, незавидная рабская доля…

-Ты в курсе, куда мы направляемся?

-В Лювон. -Кивнула девушка.

-Ага… А что там, в Лювоне?

-Что-то важное? -Не совсем уверенно ответила девушка.

-Вражеская территория. -Пояснил я, -Ты к бою готова?

На этот вопрос Аира ответила уверенным кивком. Видимо, Тумонис успел ее научить чему-то, что вселяет в нее такую непоколебимую уверенность…

-Однако проблемы, думаю, начнутся раньше. -Поморщился я, -Где-то в районе Эльвинна. В последний раз, когда я там был… А это было недавно…

-Вы опять разошлись, хозяин? -Закончила за меня мысль Аира.

-Знаешь, умная женщина всегда прекрасна… Но это иногда раздражает. -Нахмурился я.

Аира молча опустила взгляд. Она всегда так поступает, когда не знает, что сказать. Или когда не знает, можно ли говорить, или нет. Несмотря на общее прошлое, они с Наядой как огонь и вода. Моя первая рабыня в душе мятежна, готова глотку разодрать любому за то, что считает верным. А Аира наоборот, тихая и послушная девушка… Мне ее даже немного жаль. Это ж каким надо было ублюдком быть, чтобы ее в рабство продать?..

Мы тем временем не спеша шли по дороге от таверны к мосту на Аурус. Вблизи крепости, которая тут активно возводилась вслед за широким каменным мостом, начал сам по себе образовываться… Ну, городом это еще рано называть. Скорее поселок. Жилые дома, разные производства, тесно связанные с военной тематикой, питейные заведения, даже небольшая башня магов... Все признаки быстро растущего поселения. Так, глядишь, тут и еще один город вырастет. И это не может не радовать. Раз появляются такие поселения -значит растет население. Раз растет население - значит наша политика верная… Наверное…

-Ладно, отвлечемся от моих похождений… -Кашлянул я, -Как тебе обучение у Тумониса?

-Сложно. -Односложно ответила она и, подумав пару секунд, добавила: -Но интересно.

-Тебе нравится магия? -Спросил я.

-Нравится обучение. -Качнула головой она.

И оставила этой фразой меня в недоумении. Что она хотела сказать? О. «Способный ученик», ну конечно. Не удивлюсь, если эта черта ускоряет или упрощает получение новых знаний… Нужно будет на форумах поискать информацию. Давненько я туда не заходил, кстати.

-А как тебе на Лютом? -Задал следующий вопрос я.

-Здесь… странно, хозяин. -Аира снова опустила взгляд, -Меня… будто считают за человека. Полноценного.

-Вот как. -Я хмыкнул, -Обижать не пытались?

-Всем известно, кто мой хозяин. -Вместо ответа произнесла Аира.

Ну да. Не думаю, что на Лютом нашлись бы самоубийцы, которые попытались бы попортить мое имущество… Обычным убийством я бы не ограничился, уж поверьте. Эти недалекие личности навечно прописались бы в безмолвных застенках государственных казематов…

-Хозяин, а почему вам понадобился именно маг? -Спросила Аира, прервав мои размышления, -И почему только один?

Я провел рукой по бороде, которая уже достаточно отросла с происшествия с Всевышним, и прикрыл глаза, задумавшись.

-Сложный вопрос. -Изрек наконец я и замолчал.

Аира ждала продолжения где-то тридцать секунд. Похвальная выдержка. Даже не смотря на ее обычную сдержанность при общении со мной - все равно отличный результат.

-С вашими ресурсами можно собрать хороший, крепкий и надежный отряд наемников. -Произнесла она наконец, -Почему именно один маг?

-Вы, маги, все такие любопытные? -Нахмурился я, -Сказал же, сложный вопрос… Но ладно, попытаюсь пояснить…

Я на несколько секунд задумался, подбирая нужные слова.

-Когда отправляешься с кем-то в поход - ты будто подписываешь двусторонний контракт о взаимовыручке. Если один попадает в беду - второй обязан помочь. И, чем больше людей, тем больше вероятность возникновения подобных ситуаций. -Произнес я, все так же поглаживая бороду, -Поэтому я стараюсь подбирать в попутчики тех, кто может пережить почти любое событие… Либо тех, кто при нужде может покинуть меня при возникновении любой мало-мальски серьезной опасности.

-Значит, для вас предпочтительнее спутники или такие же монстры, как и вы сам, или заведомые предатели? -Аира склонила голову набок и, получив в ответ мой кивок, задала следующий вопрос: -А к какому типу отношусь я?

-Ни к какому. -Твердо ответил я, -Ты для меня лишь инструмент. Как мой топор, щит или меч…

Моя рука сама по себе прошлась по рукояти меча, висящего на поясе. Вот ведь омерзительное ощущение. Бр-р-р… Кто сделал тебя таким отвратительным? Ах, ну да… Нужно будет отнести тебя Слунчу - пускай либо починит, либо расплавит…

Мой взгляд, гуляющий по округе, наткнулся на Аиру, потупившую взгляд в землю. Ну и чего ты расстроилась? Ожидала какой-то розово-романтичной чепухи, наподобие тех, что задвигают герои всяких бульварных романчиков? А вот нет. Если понадобится, буду тобой ловушки обезвреживать… Или еще что-нибудь придумаю…

-Ожидала другого ответа? -Спросил я, ухмыльнувшись в усы.

-Я думаю, что вы добрее, чем пытаетесь казаться. -Произнесла Аира, подняв на меня взгляд.

-Ты еще никогда в жизни так не ошибалась, поверь. -Хохотнул я, -С чего вдруг такие выводы?

-Вы спасли меня. -Тихо сказала девушка, -Вы привезли меня в столь хорошее место. Дали мне кров, жилье и занятие по душе…

Я нахмурился. Ну, если смотреть с этой точки зрения - то да, есть что-то такое…

-Или взять, например, кобольдов. -Продолжала говорить Аира, -Вы вытащили их из того цикла смертей и перерождений, в котором они застряли. Вы показали им путь к их будущему, где с ними будут считаться. И, опять же, обеспечили им место в жизни.

Ну… Да. Поспорить тут не с чем. Но все равно, говорить, что я добрый как-то чересчур…

-Также вы спасли орков от этих паразитов, выручили из беды троллей, вылечили глаза своего друга-кузнеца и даже немного омолодили его, помогаете в исследованиях магии моего учителя, даже устроили своих друзей -игроков на обучение к богам… А уж о том, как вы улучшили нашу с Наядой жизнь - и говорить не стоит.

Я подозрительно прищурился, выискивая на лице Аиры следы насмешки. И не находил их. Да не может быть. Это просто нереально. Это что ж получается, я - «добрый»? Я? Да нет, бред какой-то… Или не бред? У меня по всему телу выступил холодный пот. А как же вся та репутация злодея, которую я так долго выстраивал? А где вся моя жестокость и злоба, уже чуть ли не воспетая в легендах по всему миру? И все мое представление о моем суровом и жестоком образе разрушила одна-единственная девчонка с рогами и хвостом? Истинная дьяволица!

-Знаешь, ты очень страшный человек. -Констатировал я, опасливо косясь на нее, -Твои речи подобно яду, растворенному в меду.

-Но я…

-Не разговаривай со мной. -Сделал останавливающий жест рукой я, -Хотя бы до конца дня…

Дальнейшая дорога проходила в молчании до самого позднего вечера…

Надо признать, Тумонис неплохо натренировал девчонку. Несмотря на ее довольно скромные показатели Силы и Ловкости, в лесу она чувствовала себя довольно уверенно, ничуть не замедляя наше продвижение по пересеченной местности. Более того, кое-где она даже помогала, с помощью каких-то неизвестных мне заклинаний находя дорогу даже через самый непроходимый бурелом. Нет, меня поваленные деревья и зыбкая почва не особо пугали или замедляли, но всегда приятно пройтись по ровной тропке, особенно если погода благоприятствует…

А погода благоприятствовала. Такого яркого солнца я не припомню уже давно. Видимо от того, что большая часть моих приключений либо происходила в вечернее время, либо в северных областях, где светило немного блекло из-за постоянных туч и серости окружения. Зато здесь, среди мощной и явно здоровой растительности, гораздо более густой, чем на Лютом, даже такое простое явление, как солнечный свет, ощущалось совсем иначе. Да и воздух тут был немного иной… Трудно описать это словами.

Однако я на это почти не обращал внимания, прокручивая у себя в голове воспоминания о моих похождениях. И, по результатам всех этих моих приключений на самом деле получалось, что образ злодея со мной не вяжется. Да, я убил многих на своем пути. Но первым, как правило, не нападал. Ну, кроме тех, кто заведомо был враждебно настроен. Диких зверей, например, монстров и всяких представителей враждебных фракций… Да, мне нравится сражаться. Особенно с достойным противником. Хлебом меня не корми - а кровью врага напои… Странная пословица получается, но правдивая. Но как-то так получается, что большинство встреченных мной нейтральных фракций в итоге переходят под мое начало. И, что самое главное, получают лучшие условия существования, чем раньше. И это не может не напрягать. Ибо мои поступки и их последствия не совпадают с той их интерпретацией, которую я рисую у себя в голове.

Получается, эта моя затея с уничтожением Лювона - первый по-настоящему жестокий и откровенно злой поступок. Не сказать, чтобы от этого у меня как-то поменялось мнение относительно того, что я собираюсь сделать, но вот ощущение предстоящего действа немного изменилось: наконец-то мир узрит мою злобность и беспощадность! А то решат еще, что я весь из себя добренький… Хе-хе-хе… Пускай видят, насколько страшным может быть золотой орк!

-Хозяин, у вас лицо перекосило. -Встряла Аира в поток моих мыслей, мгновенно разорвав его на клочки, -Что-то случилось?

-Я уже жалею о том, что взял тебя с собой. -Честно произнес я, отвешивая ей легкий подзатыльник (от сильного она бы, скорее всего, скончалась), -Не видишь, думы думаю…

Больше всего меня беспокоила система. Эта чертовка надо мной издевается! Ну поглядите, что она прислала мне спустя полчаса после того разговора с Аирой:

Получена черта «Злейший добряк»

Ваши поступки, продиктованные вашей природной склонностью к злу и жестокости, неожиданно приносят положительный результат для большинства ваших последователей.

Упрощает использование предметов и способностей, завязанных на моральных привязанностях.

Я эту табличку чуть снова зубами не разорвал. И после этого окружающий нас лес еще долго страдал от моих спонтанных вспышек гнева… Бедные деревья - росли тут себе, никого не трогали. И на тебе - пришел какой-то орк-лесоруб с явными проблемами удержания ярости в узде…

-Хозяин. -Привлекла мое внимание Аира, -За нами следят.

-Эльфы. -Кивнул я, -Их уши чуть ли не отовсюду торчат…

И вправду. Отовсюду торчат…

Мост, соединяющий Лютый с Аурусом, выходил к Кротону. В принципе, нейтральное к нам государство, которое никогда не высказывалось ни «за», ни «против» нашего существования на севере. Чтобы попасть в Эльвинн и затем в Лювон, нам нужно было либо обогнуть небольшую горную гряду на юге с запада, либо просто преодолеть эту гряду и идущую сразу за ней реку. Нами был выбран первый вариант. В лесах я перемещаюсь быстрее, чем в горах. Там больше вертикального перемещения, чем горизонтального, так что скорость изрядно падает…

Кротон мы пересекли быстро и не выходя к человеческим поселениям. Наверное, именно поэтому ничего и не случилось. Пару раз я видел охотников, которые слишком далеко забирались от своих поселений, но больше ничего интересного не было. Для увеличения скорости я даже в некоторых местах нес Аиру на руках, ибо поддерживать мою скорость постоянно она не могла. Она один раз так даже заснула. Видимо, спать на руках у несущегося через бурелом орка - это вполне естественное для женщин занятие…

Эльвинн же встретил нас неприятностями. Для начала на границе. Официально афишировать свое нахождение в этих землях я не хотел, поэтому преодолеть границу было решено… немного незаконно. Мы просто обошли все посты их стражи, щедро расставленные вдоль границы, и двинулись прямиком на юг. Но, видимо, где-то все же наследили. Ибо за нами уже полдня «незаметно» следовал целый отряд этих хваленых эльфийских рейнджеров. ?